Следующие несколько дней Кристина путешествовала по окрестностям, методически исполняя поставленную задачу. Они подолгу общались с Полин, попивая кофе на глазах молодого человека. Пару раз Кристина нечаянно забывала оставить ключи от комнаты и отсылала ее отдать их Кристофу, наблюдая за тем, как покрасневшая от смущения девушка, бормочет извинения. К концу недели удостоверившись, что ее план работает, Кристина решилась поговорить с юношей.
– Я завтра уезжаю, рано утром, поэтому хочу попрощаться.
– Что жаль, что ваше пребывание у нас было столь коротким. Надеюсь, вам все понравилось? – учтиво ответил юноша, и Кристина с удовольствием отметила, что в последнее время он вполне спокойно с ней разговаривает.
– У меня просьба. Я уже попрощалась с Полин, но хотела бы оставить для нее подарок. Если вас не затруднит, не могли бы вы передать его ей после моего отъезда.
– Да, конечно, нет проблем. – юноша улыбнулся.
– И еще если вы не сочтете меня слишком нахальной, то разрешите дать вам совет. Я очень привязалась к девушке и считаю, что молодым людям вроде вас нужно сделать все, чтобы удержать ее в деревне. Если такая замечательная девушка покинет эти места, думаю, будет очень обидно.
И оставив Кристофа стоять в замешательстве, Кристина поднялась к себе в номер. Последние дни они много общались с Полин, обсуждая прочитанные произведения, и сегодня заехав в магазин, она приобрела несколько книг, которые должны были бы понравиться девушке. И сейчас упаковывая подарок в пакет, Кристина подумала, что если Кристоф, хоть немного проявит инициативу, то "Любовник леди Чаттерлей" будет для Полин весьма кстати.
Утром, оставив ключи и подарок на стойке в холе, Кристина отправилась в дорогу, раздумывая над тем, что роль купидона пришлась ей по душе. Она ощущала себя таким маленьким толстеньким амурчиком с золотым луком и стрелами. Вдруг у них все получиться. И может быть на обратном пути, когда пройдет несколько месяцев, Кристина заедет в этот уголок страны. И застанет Полин по хозяйски заправляющей делами гостиницы, усталую, но счастливую, нежно поддерживающую заметно округлившийся животик. Девушка улыбнулась, невольно залюбовавшись представшей перед ее мысленным взором картиной.
Неожиданно из блокнота выпала фотография, на которой улыбающаяся девчушка нежно обнимала симпатичного щенка.
Еще одно приятное воспоминание, пролистав блокнот, Кристина нашла нужную страницу. Только однажды она нарушила свой распорядок, и задержалась на одном месте дольше обычного.
Это была Аквитания – регион виноградников старинных замков и имений. Побывав в Бордо и насладившись величественным видом кафедрального собора и полотнами Рубенса и Тициана в Музее изящных искусств, Кристина отправилась на юг. Проехав в этот день довольно большое расстояние, в сумерках она въехала в маленькую деревушку, поразившую девушку своей изысканной простотой и буйством осенних красок.
Притормозив у маленького магазинчика, она узнала, что гостиницы в деревне нет, но можно снять жилье на окраине у местной аптекарши. Доехав до указанного дома, Кристина познакомилась с очень приятной молодой женщиной по имени Анна и ее тринадцатилетней дочерью Катриной. Ей выделили комнатку над гаражом с потрясающим видом на долину. Поужинав, Кристина сразу ушла к себе и заснула, едва коснувшись подушки.
Утром, выпив кофе, она принялась за работу, в данный момент она переводила любовный роман с английского языка. Погрузившись в страдания главных героев, девушка не сразу заметила присутствия в ее комнате любопытных глазенок.
– Ты почему не в школе? – спросила она девчушку, а это была именно Катрина.
– А у нас сегодня заболела учительница, и всех отпустили домой после второго урока. А ты что писательница?
– Нет, я не пишу, а только перевожу книги на другой язык.
– А про что эта книга? – Катрина приподнялась на цыпочки и заглянула ей через плечо.
– Это роман о рыцаре и прекрасной девушке из старинного замка, довольно интересный, я перевела уже больше половины и если честно, то не могу дождаться развязки.
– А мне дашь почитать?
– Ты любишь читать? – развернувшись, на стуле Кристина с любопытством взглянула на девочку. Катрина выглядела старше своего возраста, ее фигура уже практически сформировалось, и она была довольно мила. Белокурые локоны волос в беспорядке спадали на плечи, а на круглом личике озорно светились ярко-голубые глазки.
– Да очень.
– Хорошо, я распечатаю тебе первую половину, а когда закончу, оставлю вторую. У вас есть в деревне принтер?
– Да в школе и в библиотеке я могу сама сбегать.
Кристина сбросила перевод на флешку и протянула девочке.
– Я вечером хочу прогуляться по деревне, не хочешь пойти со мной. Ты покажешь мне все самое интересное.
– Конечно, могу рассказать вам обо всех жителях. Я часто помогаю маме в аптеке, поэтому все обо всех знаю.
– Ну не нужно мне раскрывать чужие секреты, но от экскурсии и интересных историй я бы не отказалась.
Следующие несколько дней они провели вместе. Сразу после школы Катрина забегала в комнату Кристины и, оторвав ее от компьютера, уводила с собой. Они просто бродили по окрестностям, заходили пообедать в маленькое кафе к мадам Жулли, которая пекла великолепный пирог с мясом. Поднимались на небольшую гору, с которой открывался потрясающий вид на виноградники и небольшую речушку. Или просто устраивали пикник, захватив бутерброды и расположившись где-нибудь на полянке.
Кристина и сама не заметила, как привязалась к этой забавной слегка застенчивой девчушке. У Катрины было мало друзей. Анна воспитывала ее одна и на маленькую зарплату не очень баловала дочку. Кристина помнила, как учась в академии, чувствовала себя изгоем из-за отсутствия богатых родителей, и поэтому понимала девочку. Дети жестокий народ и часто наличие компьютера и дорогих джинсов для них значит намного больше душевной привязанности.
Однажды, когда ненастная дождливая погода заставила их остаться дома, Катрина показала ей комнатку на чердаке, где хранила свои тайные сокровища. Забравшись под самую крышу и слушая завывания ветра за окном, они делились секретами.
– А у тебя есть возлюбленный? – спросила девушка, шепотом опустив глаза.
– Нет, – так же тихо ответила Кристина.
– Странно, ведь ты такая красивая и очень умная, а у тебя нет парня.
– Я просто встретила недавно одного человека, но он не отвечал на мои чувства, поэтому в данный момент мне сложно общаться с мужчинами.
– А ты его до сих пор любишь?
– Да, – выдохнула девушка.
– А он об этом знает?
– Нет, он далеко и мы вряд ли когда-нибудь снова встретимся.
– Грустно, – Катрина вздохнула, – если ты не смогла влюбить в себя парня, то мне вообще не на что надеяться.
– Что ты, ты очень хорошенькая. Да за твои белокурые локоны и голубые глаза мужчины будут готовы сделать все. Когда-нибудь ты обязательно встретишь того, кого полюбишь всем сердцем, и знаешь, это будет прекрасно. Любовь заставляет человека чувствовать себя по-настоящему живым, даже если она и не взаимна.
– Может быть, хотя мама говорит, что без мужчин проще, от них одни проблемы.
– А твоя мама была замужем?
– Нет, мой отец бросил нас еще до моего рождения. А потом она встречалась с мужчинами. Некоторые мне даже нравились, но все рано или поздно тоже сбегали. Но нам и вдвоем хорошо, правда.
– Да у тебя замечательная мама. – Кристина придвинулась ближе к девушке и обняла ее за плечи.
– А расскажи мне о Нем, пожалуйста, клянусь я никому не раскажу.
– Его зовут Жан-Пьер и он замечательный.
– А где вы познакомились.
– На сказочном острове богов…
Однажды в обед Катрина пулей влетела в комнату Кристины, держа что-то за пазухой.
– Можно я у тебя ее пока спрячу?
– Кого?
Девушка достала из-под свитера очаровательный пушистый комочек шоколадного цвета.
– Это спаниель девочка. Мама не разрешает мне заводить собаку, можно она пока поживет у тебя, а мы попробуем ее уговорить.
– Мы? – девушка удивленно вскинула брови.
– Ты мне поможешь, правда, мама тебя любит и послушает.
– Ну, давай попробуем. Как ты ее назвала? – Кристина опустилась на корточки и погладила шелковистую шерстку. Щенок подошел к ней, неуверенно ступая по полу маленькими толстенькими лапками, и лизнул за руку. Девушки рассмеялись.
– Бон-Бон – конфетка, она ведь такая шоколадная.
– Бон-Бон – да ей очень подходит, устраивайся крошка, пока поживешь здесь, – Кристина постелила старое полотенце в угол комнаты и уложила на него щенка.
В доме Анны и Катрины Кристина задержалась на целый месяц. И даже подумывала остаться еще, но однажды ночью ей опять приснился сон.
Кристина снова брела одна по темной улице. Ее только что уволили из замка, где она работала на кухне, помощницей кухарки. Уволили, потому что узнали, что она беременна. Почти полгода, ей удавалось скрывать свое положение под просторным платьем. Но Кристина понимала, что рано или поздно о ребенке станет известно, и ее выкинут на улицу. Она все время с тех пор, как ей удалось сбежать от мадам Гофр, пыталась честно зарабатывать себе на жизнь. Когда ночью она вышла на дорогу и села в дилижанс, отправляющийся на юг, у нее в кармане было несколько монет и пару украшений. Все, что она смогла унести из борделя. На первое время ей хватило, но она все равно отчаянно пыталась найти работу.
Сначала Кристина устроилась в одну таверну. Но там она успела проработать всего несколько месяцев, когда к ним зашел один человек, который узнал ее. Он был однажды в доме у мадам Гофр, и рассказал хозяину, чем занималась его служанка. Ей сразу же указали на дверь. Потом перебравшись ближе к морю, она долго была без работы. Отчаянье и голод толкнули ее обратно к древнему ремеслу, девушка начала пить. Но когда узнала о беременности, решила, что ради ее малышки должна постараться изменить свою жизнь. Уехав как можно дальше, чтобы ее никто не мог узнал, она нашла работу в огромном графском замке, стоящем в мрачной местности, окруженной лесами. Экономя каждую монету, Кристина старалась скопить как можно больше. И вот она снова осталась на улице. Что она будет делать, до родов оставалось еще два месяца, и как она не старалась насобирать денег, их все равно не хватит. Слезы отчаянья текли по ее лицу, а холодный ветер продувал насквозь, когда она брела по незнакомым улицам чужого города. Работу ей уже не найти, слишком заметено стало ее положение, значит придется искать недорогое жилье. Но она все выдержит, ради своей малышки.
Проснувшись утром в слезах Кристина, вспомнила, что этому ребенку не суждено родиться на свет и ее охватила страшная тоска.
Она была в подавленном настроение несколько дней, а потом решила, что смена обстановки пойдет ей на пользу. Собрав вещи, она с грустью прощалась со ставшими ей родными людьми.
– Катрина, я перевела концовку романа и распечатала для тебя. Найдешь его в комнате. Не грусти я буду часто звонить.
– Я буду скучать. Ты нас, правда, не забудешь? – девушка улыбнулась ей сквозь слезы.
– Нет, конечно, и думаю, Бон-Бон мне не позволит.
Заметно подросший щенок весело прыгал у ее ног. Оказалось, что у Анны была веская причина не заводить собаку – аллергия. Поэтому Кристина решила взять щенка к себе, полюбив всем сердцем этот беспокойный комочек.
"Что же она делает"? – отъехав несколько километров, девушка остановилась на покрытой снегом поляне. Выпустив побегать Бон-Бон, Она прислонилась к "букашке" и задумалась. От кого она пытается убежать? От себя. Но ведь от себя не убежишь. Скоро закончатся французские провинции, и деревушки и что тогда. Да Мир бесконечный и даже если сильно постараться она его и за всю жизнь не объедет. Но зачем ей это? Куда ей ехать, чего искать? Ведь на самом деле все, что она бы хотела найти находиться в одном месте – на затерянном в океане острове. Может быть, там уже его нет. Но ее чувства и сердце остались там. И куда бы она ни поехала, и кого бы ни встретила, ей не удастся заполнить эту пустоту. Но, что же, ей делать? Ответа не было. Месяц за месяцем, день за днем она колесила по проселочным дорогам, стараясь изгнать тоску из души и заполнить мысли и чувства новыми лицами, видами, запахами, вкусами. Казалось, если ее сосуд ощущений заполниться, она сможет выплеснуть из него безнадежную грусть. Которая, казалось, поселилась там навеки. Как еще это сделать Кристина не знала, а значит, пора садиться в свою "букашку", и двигаться в путь. Ее ждут новые берега, и она снова продолжит свое "плаванье".
В очередном большом городе, девушка, сняв часть гонорара за книгу, зашла в магазин техники. Выбрав надежный планшетный компьютер и договорившись о подключении спутникового интернета, Кристина отправила покупку курьером Катрине. Может быть, наличие модной игрушки скрасит одиночество девочки и поможет ей укрепить авторитет среди сверстников. Друзей не купишь. Но положение в обществе – запросто.
Глава 7
Проехав еще множество городов и деревень, она наконец добралась до Прованса. Провинции воспетой многими поэтами художниками и писателями. Край цветов, южного солнца, подсолнухов, винограда и теплого моря.
Посетив Лазурный берег: Канны и Ниццу, влюбившись в Марсель с его старинными улочками и скалистыми берегами, девушка остановилась на этом холме в раздумьях, куда ей ехать дальше.
– Может быть, стоит задержаться здесь подольше, как ты думаешь Бон-Бон? Щенок, резвившийся в цветущих травах и, гоняясь за жучками и бабочками, был явно не против остановки. – Нужно же узнать, что так тянет сюда творческих людей со всего мира.
Тем более недавно, Кристина тоже решила попробовать вступить в их ряды. У нее неплохо получалось переводить книги. И подумав, она решила попробовать написать что-то свое. У нее скопилось достаточно историй за время путешествия, и, она подумывала сложить их вместе в отдельное произведение. Даже придумала рабочие название: "Мое путешествие по Франции". Теперь Кристина уделяла еще пару часов в день для систематизации своих записей. Поэтому, времени на осмотр достопримечательностей совсем не оставалось. Значит, пора осесть на месте, хотя бы на то время, пока она не закончит свою книгу.
Вернувшись в машину и усадив на заднее сиденье Бон-Бон, она снова поехала вперед. В скором времени Кристина очутилась в небольшом городке, который был окружен горами, цветущими лугами и зелеными виноградниками.
Сняв, маленький гостевой домик у хозяина старинной виллы, Кристина решила, что нашла подходящее место, для оседлой жизни.
Бон-Бон с оглушительным лаем бегала вокруг дома, выискивая интересные по ее мнению вещички. Старый мячик или кусочек шланга тут же ставал ее новой игрушкой. Собака выросла и стала добрым другом. С Бон-Бон путешествие Кристины не было таким одиноким. Малышка сразу привыкла к переездам и всегда радовалась новым местам. Правда, стало труднее находить гостиницы, в которых принимали с животными, но и в этом тоже был свой плюс. Она стала останавливаться в съемных квартирах и домах, что позволяло ей знакомиться ближе с обитателями очередного городка.
Оставив собаку во дворе, Кристина внесла вещи в дом. Разложив одежду в шкафу, она достала небольшую фотографию Жан-Пьера и привычно положила на тумбочку у кровати. Когда-то, когда ей было очень плохо, и тоскливо, она распечатала ее с ноутбука, и теперь всегда хранила рядом.
Путешествие и время не охладило ее чувств. Кристина, по-прежнему, была отчаянно и безнадежно влюблена. Ее любовь, может быть, стала спокойней и глубже, но также бередила ее сердце. Долгими зимними вечерами, она включала компьютер и смотрела на экран. На нем ее любимый мужчина улыбался ей той теплой улыбкой, которая покорила ее сердце. Иногда она разговаривала с ним, чувствуя себя немного сумасшедшей, а чаще просто плакала. Кристина ругала себя за то, что оказалась такой трусихой, и упустила свое счастье. Теперь, когда прошло столько времени, ей казалось, что она должна была остаться на острове и может быть, у них что-нибудь бы получилось. Пусть Жан-Пьер возможно и не разделил бы ее чувств, но они могли еще какое-то время, быть вместе и возможно ей удалось бы его соблазнить. Отбросив свою гордость, сейчас Кристина была согласна даже на мимолетный роман. Тогда у нее бы остались воспоминания, а не только его фотография. Но теперь было слишком поздно о чем-то жалеть, нужно жить дальше и Кристина, взглянув, на фотографию, улыбнулась: "Пора устраиваться на новом месте и для начала нужно съездить в магазин за продуктами", – прошептала она глядя на изображение любимого.
Небольшой городок стоял на склоне невысокой горы, и его старинные каменные здания, располагались по незаконченной спирали, обвивая ее подножье. Узкие улочки, деревянные ставни на окнах и потрескавшиеся от времени стены предавали городку очарование и шарм старины. Отыскав небольшую продуктовую лавку, Кристина достала список продуктов.
– Вы надолго в наши края? – спросила продавец – женщина средних лет в белоснежном фартуке.
– Пока не знаю, но думаю задержаться здесь на несколько месяцев.
– Правда, а где вы остановились?
– На вилле в гостевом домике.
– У месье Мореля, что ж ему не помешают дополнительные средства. Кстати я Франсуаз, – женщина с улыбкой протянула руку, – а вы писатель или художник?
– Кристина, – девушка пожала протянутую руку. – Не совсем, я занимаюсь переводами. А тут и вправду останавливаются только художники или писатели.
– Нет, туристов тоже хватает, но надолго приезжают как раз за вдохновением.
– Вдохновение мне тоже не помещает. – Кристина расплатилась за покупки и улыбнулась, – думаю, скоро увидимся.
– До встречи, да и не обращайте внимание на месье Мореля, он бывает слегка груб, но не со зла, просто многое свалилось на него за последнее время.
– Хорошо, спасибо. Буду иметь ввиду.
Подъезжая к дому, Кристина еще раз окину взглядом великолепную картинку. Небольшой каменный домик, состоящий всего из четырех комнат, утопал в зелени. Два больших дуба росли по бокам, нависая кронами над крышей, вокруг зеленели кустарники и цвели слегка запущенные клумбы. Он стоял в долине со всех сторон окруженный виноградниками. Сзади на возвышенности виднелось большое старинное здание – хозяйская вила, а за ней зеленели поля. Кристине сразу понравилась идея снять именно этот домик. Она не хотела останавливаться в гостинице, окруженной городской суетой. Здесь же, ее ждали уединение и покой, так необходимые для работы.