– Нет. Наш священник человек немногословный. – Что лишь повышает ценность его слов, – с улыбкой заметила Зои.
Ее улыбка лишь подтвердила его догадки о том, что она в хороших отношениях с отцом Дебакисом. И тот, безусловно, умел кратко, но четко обозначить свою точку зрения и настоять на ней. Как ловко ему удалось заставить Васоса согласиться на собеседование, а ведь это из ряда вон выходящее событие.
– Начните с самого начала. Девушка кивнула:
– Двенадцать месяцев я была пациенткой клиники, у меня диагностировали неходжкинскую лимфому. Девять месяцев назад мне удалось вылечиться.
Она была пациенткой клиники?
Васос отлично понимал, что это значит, и нахмурился. Получается, год назад, когда Александра заняла место директора, Зои Захос уже находилась в клинике. Мог ли между этими женщинами возникнуть конфликт? Они наверняка не раз сталкивались в коридорах. Впрочем, возможно, существует и другое объяснение причины для отказа Александры.
– Я была так счастлива услышать, что здорова.
На ее лице появилось выражение безграничного счастья, которое Васос не смог бы описать словами.
– Очень рад за вас, – глухо произнес он.
– Спасибо. – Она подняла на него лучистые зеленые глаза. – И все это благодаря вашей семье. Ваш фонд подарил мне жизнь! – Ее голос задрожал.
Васос нервно кашлянул:
– Очень приятно слышать это от вас.
– К сожалению, я не могу отблагодарить вас как-то иначе, поэтому хочу до конца жизни помогать пациентам в вашей клинике. Я хорошо готовлю, могла бы работать на кухне или в прачечной или помогать тем, кто поправляется. Я согласна на любое место и обещаю трудиться честно, со всей душой. Беда в том, что, по словам мисс Каллистос, я не могу получить разрешение на собеседование без медицинского образования и опыта работы в области здравоохранения. Она предложила мне стать монахиней, так, по ее словам, я могу найти применение своим силам, если хочу помогать людям.
Александра предложила этой девушке стать монахиней?
– Я полагаю, она пошутила, – тут же поспешила уточнить Зои. – Мы с отцом Дебакисом очень смеялись. Я вряд ли смогла бы стать монахиней.
Неожиданно для себя самого Васос разозлился. Не на Александру, а на себя и Акиса. Они приняли ее на работу, решив, что она, несмотря на молодой возраст, лучше остальных кандидатов. Он отлично знал, что на деле человек может быть совсем не таким, каким кажется по документам и анкетам. Зои была пациенткой клиники, и Александра могла бы проявить больше понимания.
– Как бы то ни было, у вас прекрасный заступник. Откуда вы знаете отца Дебакиса?
– У моих родителей была таверна в районе Астория, рядом с церковью Святой Троицы. Отец Дебакис служил там еще в ту пору, когда я была ребенком, и со вниманием относился к нашей семье. Если бы не он, неизвестно, была бы я сейчас жива.
– Почему вы так говорите?
Лицо Зои в одну секунду помрачнело, даже голос изменился.
– Год назад я пошла с друзьями в кино. Домой мы возвратились сразу, как закончился фильм. Было поздно, родители должны были спать. Мы подошли и остолбенели. Все вокруг выглядело словно после бомбежки. Потом мне сказали, что произошел взрыв. Я побежала в пожарную службу, начальник объяснил, что кто-то заложил бомбу в прачечной рядом с таверной родителей. Я иногда там подрабатывала. Огонь перекинулся на кухню и дом. Родители погибли, владельцы прачечной тоже. А мы много лет жили по соседству.
– Бог мой, – только и смог сказать Васос. В это было страшно поверить.
– Сгорело все. Семейные фотографии, ценности, вещи. Все. Я работала, хотела скопить деньги на колледж. Когда я увидела вместо родного дома руины, я упала в обморок, пришла в себя в больнице, и первым, кого увидела, был отец Дебакис. – Зои перевела дыхание. – Он сказал, что врач осмотрел меня и обнаружил опухоль на шее.
Васос заметил, как она задрожала. Захотелось обнять ее, успокоить. Такие чувства последний раз возникали в душе, когда он пытался успокоить Акиса в день смерти отца. Брат младше него всего на одиннадцать месяцев, но отец велел Васосу заботиться о нем.
– Знаете, не понимаю, как осталась жива. В ту ночь я мечтала умереть. Была уверена, что мне незачем жить. Святой отец и женщина из попечительского совета Айрис Темис не позволили мне сдаться. Они замечательные люди, только благодаря им я справилась с моим горем и болезнью. Рак стал для меня очередным страшным ударом.
Васос встал и прошелся по кабинету, не в силах усидеть на месте. А ведь отец Дебакис всего-то и сказал ему, что эта девушка особенная.
– До пожара и болезни я хотела окончить колледж, потом, возможно, получить право преподавать в средней школе. Мне бы пришлось ночью работать, а днем учиться, поэтому процесс обучения мог затянуться. – Зои грустно усмехнулась. – В двадцать четыре года я стала бы самым взрослым выпускником. Но смерть родителей и болезнь изменили мои планы.
– Неудивительно, – кивнул Васос.
Его отец умер от рака. Тогда мир, в котором они с братом выросли, изменился в одночасье. Дети обожали отца, а у того не было денег, чтобы обратиться к врачу. В тот день братья поклялись, что ни за что не допустят, чтобы в жизни им пришлось еще раз почувствовать себя такими беспомощными.
Зои скрестила ноги и продолжала рассказ:
– Еще в больнице врач объяснил, что у меня за болезнь. Моя студенческая страховка покрыла бы только часть расходов. У родителей имелось немного денег, но всего этого оказалось бы недостаточно. Страховки родителей хватило, чтобы погасить кредит на обучение, у меня осталось немного денег, чтобы прожить пару месяцев. Я была готова упасть в черную пропасть, когда пришел отец Дебакис и забрал меня в вашу клинику. Сказал, что центр как раз специально построен для американских греков, больных лимфомой, у которых нет денег на лечение. Потом привел в часовню, где показал мемориальную доску. – Она подняла глаза на Васоса, по пылающим щекам текли слезы. – Тогда я узнала, что семья Гианнополис настоящие самаритяне. Невозможно выразить, как я вам благодарна, – пылко добавила она. – Раз уж мне дарована жизнь, буду счастлива вернуть вам хоть толику того, что должна. Для меня большая честь работать на вашу семью в любом месте.
"Раз уж мне дарована жизнь".
Как это сказал отец Дебакис? Дело очень срочное?
Откровение Зои Захис ошеломило Васоса и тронуло до глубины души. Он с трудом перевел дыхание.
– У вас остались близкие? – спросил он.
– У меня был друг Чад, но ему предложили работу в Бостоне, и он уехал сразу после пожара. Я сама уговорила его. Мы оба должны были забыть о прошлом и идти дальше. Так что нет, у меня совсем никого нет.
Господь всемогущий! Что же это за мужчина, если смог бросить ее в самый тяжелый период жизни?
– Где вы сейчас живете? – поинтересовался он.
– В церковном приюте. Я думала, что смогу работать в клинике и подыскать жилье поблизости.
– У вас есть телефон?
– Да.
– А машина? Зои достала телефон:
– Я позвоню Айрис, она заберет меня. Васос достал телефон:
– Давайте обменяемся номерами. Я свяжусь с вами до конца дня.
Зои встала:
– Спасибо вам за то, что позволили встретиться и все объяснить. Какое бы решение вы ни приняли, я счастлива, что смогла встретиться с кем-то из семьи Гианнополис и поблагодарить лично. Благослови вас Бог.
"Нас двоих, – подумал Васос и добавил, вспомнив о Раине и ребенке: – Нет, не троих, четверых".
Когда Зои вышла, он вернулся к столу и сел в кресло, намереваясь позвонить Акису. Посмотрел на часы. В Афинах десять вечера. Должно быть, брат уже лег, но тот ответил после третьего гудка.
– Васос? Мы с Раиной ждали, что ты позвонишь. Как дела в центре мира?
Васос на мгновение зажмурился и резко открыл глаза:
– Александра все контролирует. Но кое-что произошло. Ты не поверишь, когда услышишь эту историю.
Следующие несколько минут он пересказывал брату разговор с Зои Захос.
– Мне всегда нравилась идея создания фонда, так мы увековечили память о папе. – Голос его дрожал. – Но от ее взгляда и слов благодарности у меня в душе все перевернулось. В жизни не испытывал таких эмоций.
– Да, брат, печальная история. – Акис был очень серьезен. – Как думаешь, что нам делать? Александра выразилась предельно ясно, полагаю, что не стоит заставлять этих женщин работать вместе.
– Ты читаешь мои мысли. Может, предложить этой девушке место на Пакси?
– Полагаешь, она согласится переехать в Грецию?
– Не знаю. Родных в Нью-Йорке у нее нет, но она очень близка с отцом Дебакисом и одной женщиной из попечительского совета церкви Святой Троицы.
– А парень у нее есть?
– Сейчас нет. Был раньше, они встречались в колледже. И еще друзья, с которыми она в тот вечер ходила в кино.
– Она определенно из тех, кому непросто выживать в этом мире. А как выглядит? Она симпатичная?
Как ему описать Зои Захос?
– Боюсь, будет непросто тебе объяснить.
– Настолько красива? – Акис хорошо знал вкус брата. – Хочешь предложить ей переехать на Пакси?
Васос только об этом и думал с той минуты, как девушка вышла из кабинета.
– Будь осторожен, Васос. Я знаю тебя и прекрасно понимаю. Если она откажется от твоего предложения, ты все равно будешь чувствовать себя обязанным помочь. Хорошенько подумай, так ли это тебе нужно.
Васос опустил голову и задумался. Как же все изменилось. Раньше он считал себя ответственным за брата, теперь Акис взял на себя эту роль. В сложившейся ситуации ему необходимо многое взвесить, но на это нет времени, если он хочет, как обещал, позвонить Зои до вечера.
– Я подумаю над твоими словами. До встречи. – И он повесил трубку. В дверях Васос столкнулся с Александрой.
– Уже уходите?
– Да, я закончил. Она посмотрела на него с любопытством:
– Эту ночь проведете в Нью-Йорке?
– Нет, вечером вылетаю в Афины. – Во владении собственным самолетом немало преимуществ. Он мог выспаться и утром быть там, где ему нужно.
– Понятно. А что вы решили с Зои Захос?
– Вы правы. Ей лучше работать в другом месте. – Знание английского и греческого языков далеко не единственные ценные для работодателя качества. – Я так и сказал отцу Дебакису. Продолжайте в том же духе, Александра. Мы с братом на вас надеемся.
На ее лице он увидел явное облегчение.
– Спасибо. Надеюсь, в следующий раз вы сможете задержаться дольше.
Васос кивнул и вышел. Сев в лимузин, достал телефон и набрал номер святого отца.
– Добрый вечер, это Васос Гианнополис. Я уже освободился, и у меня не очень много времени, мы можем прямо сейчас встретиться с вами и Зоей Захос?
– Я все устрою.
– Превосходно. Поскольку у Зои нет родителей, я обращаюсь к вам как к человеку, принимающему участие в ее судьбе. Кроме того, вы знали девушку с детства. У меня есть к ней деловое предложение. Мне очень важно, чтобы вы тоже присутствовали и она могла с вами посоветоваться. – Васос перевел дыхание. – Она говорила о вас как о своем наставнике.
– Бедная девочка так благодарна каждому, кто ей помогает. Сейчас она мечтает работать в вашем фонде. Понимаете, она потеряла все, но выжила, и теперь хочет отдать людям все, что у нее осталось.
– После разговора с ней я понял, что это правда. До встречи, святой отец.
Васос отключился, повертел в руках телефон и велел водителю отвезти его в греческую православную церковь.
Глава 2
Зои недоумевала, почему отец Дебакис так спешно хочет ее видеть. Удивительный мужчина, который произвел на нее большое впечатление и обещавший связаться с ней до вечера, так и не позвонил. Впрочем, еще выходя из кабинета, Зои не очень-то верила в то, что это произойдет.
Однако все сомнения исчезли, когда она увидела его в кабинете святого отца. Сердце забилось чаще, когда он повернулся и поднял на нее выразительные карие глаза.
Мужчины встали, когда она вошла. Зои стало неловко за то, что на ней опять та же блузка и юбка. У нее всего три смены одежды, больше в клинике не нужно, но сейчас, пожалуй, стоило бы зайти в магазин и купить себе что-то новое, благо на счете еще остались какие-то деньги.
За прошедший год в кабинете отца Дебакиса она видела многих мужчин, но никто из них не был так прекрасен, как Васос Гианнополис. Мужчина лет тридцати с красивым лицом и фигурой Аполлона, точь-в-точь как на картинках. Никакого сравнения с теми, кого она знала.
Во время их первой встречи Зои так волновалась, что не позволила себе внимательнее присмотреться к нему. Сейчас же она украдкой любовалась Васосом. Он был футов шесть ростом, всего на пару дюймов выше отца Дебакиса, но казался значительнее, видимо, благодаря несомненному авторитету. Темно-серый костюм и светло-серая сорочка довершали образ утонченного человека.
– Проходи и садись, Зои. Господин Гианнополис просил меня присутствовать при вашем разговоре.
– Спасибо. – Она опустилась в кресло рядом с диваном, на котором расположился Васос.
Отец Дебакис занял место за столом и кивнул молодому человеку.
– Прошу вас, расскажите нам о причине столько спешной встречи.
Васос чуть подался вперед и положил руки на колени. Зои отметила, что на пальцах нет ни одного кольца.
– После того как вы ушли, я позвонил брату и рассказал о вашем положении. Мы были бы рады, если бы вы работали в нашем фонде, но не здесь, а на острове Пакси в Греции.
Зои не верила своим ушам.
– Вы там бывали? – спросил Васос. Она покачала головой.
– Нет, я мало путешествовала. Провела две недели в Англии. Это было прямо перед пожаром. С родителями мы ездили на Восточное побережье и во французские штаты Канады. – Зои заморгала, чтобы не дать волю слезам, и продолжила: – Мой прапрадедушка уехал из Флорины в Македонии после гражданской войны в Греции и перебрался в США в 1946 году. Папа с мамой познакомились в Нью-Йорке, они оба из семей беженцев. Планировали, что мы все вместе съездим на родину, когда я окончу колледж, но вот не получилось.
– Возможно, у вас все-таки получится. Центр в Нью-Йорке не нуждается в сотрудниках, штат полностью укомплектован. Вам придется долго ждать, пока освободится место. Зато в клинике на Пакси нужен помощник управляющего, поскольку прежний уволился, чтобы ухаживать за больными родителями.
Зои смотрела на Васоса во все глаза:
– Вы открыли еще одну клинику?
Значит, ей не придется работать под руководством мисс Каллистос?
– Вообще-то она была первой. Мы с братом просмотрели немало анкет, но директор утверждал, что не сможет работать ни с одним из кандидатов.
Директор? Мужчина?
– А почему вы решили, что меня он одобрит?
– Я очень на это надеюсь, ведь в вас есть то, чего не было у тех людей. То, что важнее всех дипломов.
– И что же это? – Зои едва дышала.
– Сострадание. Вы прошли через ад, понимаете, что чувствует человек, которому ставят диагноз лимфома. Год, проведенный на больничной койке, дал вам понимание того, как следует вести себя человеку, который болен, но обязан выжить.
– Но мисс Каллистос сказала…
– Позвольте я закончу, – перебил Васос. – Эти знания достались вам страшной ценой, но именно они нужны для работы с пациентами. Вы победили недуг, и люди вам поверят. Одно ваше присутствие даст им надежду.
– Она каждый день занимается этим в клинике, – вмешался святой отец.
Зои сглотнула ком в горле:
– А кто управляет центром?
– Яннис Мегалос, контр-адмирал ВВС Греции в отставке.
Адмирал? Как интересно.
– Должно быть, он очень строгий директор.
Васос улыбнулся:
– Он давний друг нашей семьи, обратился с просьбой дать ему работу, когда его жена умерла от рака, только так он смог справиться с горем. Кроме желания помочь людям, у вас еще много общего. Вы понимаете, организаторские способности и умение сопереживать сделали его лучшим кандидатом на эту должность.
– Я немного удивлена, – смутилась Зои.
– Яннис своеобразный человек. – Васос опять улыбнулся и оглядел девушку. – Но, с моей точки зрения, это место как раз для вас. Принять решение уехать из дома в чужую страну непросто, особенно если вам приходится оставлять тех, кто так дорог.
– У меня никого нет, – горестно вздохнула Зои.
– И тем не менее вам может быть сложно расстаться с друзьями, с теми, кто помогал вам в церкви. Поэтому я и просил отца Дебакиса присутствовать при нашем с вами разговоре, чтобы вы могли обсудить с ним свое решение. Если потребуется, попросить совета.
– Разумеется, я буду скучать по всем, кого здесь оставлю, но возможность работать в вашем фонде важнее.
– Мы позже обсудим вашу зарплату и, надеюсь, сможем прийти к соглашению и по этому вопросу. Вам нужно будет подыскать жилье, но все это мы решим в рабочем порядке, главное – ваше принципиальное согласие. Поговорите с отцом Дебакисом, у вас столько времени, сколько вам потребуется.
Зои была шокирована предложением настолько, что не сразу пришла в себя.
– Мне за всю жизнь не отблагодарить вас за щедрость. – Она из последних сил сдерживала слезы. – Не говоря о том, что и живу я исключительно благодаря вам.
Васос встал:
– Вы должны быть уверены, что хотите именно этого. – Зои понимала, что ей недостает жизненного опыта для принятия важных решений, но в том, что хочет работать в фонде, она была совершенно уверена. – Я вечером вылетаю в Афины. Позвоните мне, когда примете решение.
Зои облизала губы и решилась:
– Могу я задать вам еще несколько вопросов?
– Разумеется.
– Какая сейчас погода в Греции?
– Все лето будет тридцать с небольшим, лишь к сентябрю опустится до двадцати пяти. Ночью, правда, обычно градусов шестнадцать.
– Неужели все это правда? А около клиники есть магазин, где можно купить одежду?
– Центр расположен на окраине небольшого приморского городка Логгос. Да, там есть несколько магазинов для туристов, но я бы предложил совершить все покупки в Афинах.
– Это решит вопрос с багажом. У меня ведь ничего не осталось, я думала приобрести что-нибудь перед отъездом.
Васос удивленно посмотрел на Зои:
– Означает ли это ваше согласие?
Зои посмотрела на отца Дебакиса и перевела взгляд на Васоса:
– Конечно, дождаться не могу, когда приступлю к работе.
– Я вижу, вы из тех людей, которые знают, чего хотят. – Ей показалось, или в его глазах сверкнули веселые огоньки? – В таком случае приглашаю вас на ужин, там заодно и обсудим детали. По дороге в аэропорт я завезу вас в приют.
Зои повернулась к отцу Дебакису:
– Святой отец, неужели я могу лететь? Поверить не могу. Это не сон?
– Полагаю, да, Зои, – усмехнулся тот.
Васос понимал, что никогда в жизни не забудет этот момент. Как чудесно делать людей счастливыми!
– Приятно было познакомиться, – кивнул он отцу Дебакису.
– И мне, господин Гианнополис. Храни вас Господь.
– Прошу, мисс.
Когда они сели в лимузин, Васос попросил Зои выбрать место, где можно вкусно поесть. В ответ она растерянно пожала плечами:
– В нескольких кварталах есть греческий ресторан "Зито". Они готовят такой нежный кебаб из ягненка, что к нему не нужен лимон.