– Мои подруги хотели, чтобы я жила с ними в общежитии в колледже, но у меня всегда была дома своя комната, а там так хорошо. Они дразнили меня, пытались уговорить любыми способами, но чем больше старались, тем увереннее я стояла на своем. Я человек замкнутый, не люблю, когда посторонние вторгаются на мою территорию, поэтому жила с родителями.
– В этом нет ничего плохого. Возможно, в будущем настанет день, когда вам захочется быть с кем-то рядом.
– Если вы о браке, то я вообще не собираюсь замуж.
– Почему?
– Мне нравится моя жизнь, ничего не хочу менять. В данный момент я всем довольна, зачем нужен мужчина, который будет все решать за меня, пытаться управлять моей жизнью? Одна пациентка в клинике рассказывала, какие скандалы случаются у них с мужем. Мои родители никогда не ругались, личного опыта у меня нет, но женщина рассказывал, как муж бесконечно ее клевал.
Васос вскинул брови:
– Клевал?
– Да. Знаете, как курица клюет по зернышку. Так и он: не то купила, не так ест, не тем занимается в свободное время. Тюк, тюк, тюк.
Он рассмеялся:
– Женщины с возрастом любят ворчать и ругать своих мужей.
– И все же я решила, что мне будет лучше одной.
– Мой брат женат и очень счастлив.
– Возможно, но скажите, его жена никак не реагирует, если замечает, что он ее не слушает?
В ответ раздался смех.
– Понятия не имею.
– Может, вам лучше и не знать. Я заметила, Яннис надеется, что вы скоро женитесь. Признайтесь, вам тоже не хочется иметь жену, которая постоянно будет вас пилить.
Васос не выдержал и рассмеялся в голос:
– Ну, конечно, не хочется, можете не сомневаться. Теперь рассмеялась Зои:
– Я шучу, Васос.
Ведь та, на ком женится Васос Гианнополис, будет счастливейшей из всех женщин на планете.
Ей самой даже мечтать не приходится о романтических отношениях с ним.
Если рискнет попробовать, то в случае неудачи никогда не сможет оправиться от удара. И все же пора признаться себе, что чувства к этому мужчине несравненно глубже, чем к Чаду.
– Возможно, вы шутите, но я вижу, где шутка, а где правда. Пожалуй, пора менять тему.
– Расскажите о хозяйке квартиры, о миссис Панос. Она тоже клевала своего мужа?
– Насколько я знаю, они изредка шумно выясняли отношения, но в основном жили мирно.
– Это хорошо. Я уверена, вы все здесь обо всех знаете.
– Не обо всех, конечно. Но когда мы с Акисом стали прилично зарабатывать, сняли свою первую квартиру у моря, поэтому в этом районе со многими знакомы.
Васос вел машину вдоль оливковой рощи, Зои смотрела в окно, наслаждаясь пейзажем.
Через час, отведав вкусного пирога со шпинатом и лимонада, Васос перенес в новое жилище Зои последний чемодан. Окна квартиры выходили на живописную бухту в форме подковы, и именно этот факт стал решающим для выбора Зои. По выражению ее лица Васос все понял.
– Какое чудесное место, – улыбнулась она, не отводя глаз от моря. – Так красиво и очень уютно. Это определенно мое место.
Учитывая то, что она говорила ранее о важности для нее собственной территории, Васос отнесся к этим словам серьезно. Хотя в некоторой степени такой восторг его задел.
– Я рад, что вам понравилось. Кстати, наш первый магазин совсем рядом. Можете покупать там что-то на завтрак, пока ждете автобуса.
– Тогда я быстро стану толстой, – пошутила Зои. – Но хочу, чтобы вы знали: мне здесь очень нравится.
Невозможно представить, чтобы у такой красавицы были проблемы с весом.
– У Золушки была крестная-волшебница, а у меня есть святой отец – волшебник, он исполнил мое самое заветное желание. Что ж, теперь ваша миссия завершена, можно возвращаться к привычной жизни.
Васос понимал, что сейчас надо уйти, но, черт возьми, ему так хотелось остаться. Проведя с этой девушкой всего несколько дней, он стал совершенно другим человеком. Правда, она до сих пор оставалась для него загадкой; никогда не догадаешься, какая следующая фраза слетит с ее губ. Представить невозможно, что с ним будет, если она увлечется другим мужчиной.
Несмотря на горячую благодарность, которую к нему испытывала, она отказалась зайти в его дом. Почему? Не доверяет мужчинам после того, что произошло с Чадом? Боится очередного предательства? Поэтому и приняла решение не выходить замуж? Васос мысленно перебирал варианты.
Зои была рада тому, что в квартире одна спальня. Неужели действительно она так безмерно любит одиночество? Он вспомнил слова Акиса: "Ты просто хочешь помочь или испытываешь к этой девушке нечто большее?"
Тяжело, но надо признать, что его одолевают самые противоречивые чувства.
Васос выдохнул и улыбнулся Зои.
– Если нужна будет помощь, я всегда на связи, – напомнил он.
– Я знаю, Васос. – Она проводила его до двери. – Не сомневаюсь, мы еще увидимся. Надеюсь, Яннис скажет вам обо мне только хорошее.
Как Васос и предполагал, Яннис уже готов есть из ее рук.
– Берегите себя, Зои.
– И вы себя.
Он быстро вышел, стараясь сохранить перед глазами образ прекрасной светловолосой девушки с зелеными глазами в синем платье с белым рисунком, которое невероятно ей шло.
Сев в машину, он поехал на виллу. Однако испытываемые им чувства не позволяли оставаться на острове. Он не сможет преодолеть желание и вновь окажется в ее квартире под любым, даже самым глупым предлогом. Васос сообщил пилоту, что они возвращаются в Афины.
* * *
Войдя в офис, он первым делом узнал у секретарши, не оставляли ли для него важных сообщений. К счастью, Акис отлично со всем справлялся. Попросив принести кофе, он решил заняться изучением бумаг. Но прежде написал сообщение брату:
"Я вернулся. Собираюсь поработать. Зои Захос сняла квартиру над магазином миссис Панос. Яннис принял ее хорошо".
Через две минуты Акис сам позвонил ему.
– Ты встречался с Марис?
– Да.
– Понятно. Она несколько раз звонила вчера, спрашивала о тебе.
– Извини.
– Все нормально. Как у тебя с ней?
– Вчера вечером мы расстались.
– Я уже понял, и это меня не удивляет. Почему ты вдруг последовал моему совету не спешить?
– Я смотрю, ты сам ему не очень-то следовал, – рассмеялся Васос.
Глава 5
26 августа
Уже пятница. Она пять дней не видела Васоса, а казалось, прошло пять лет. Они немного времени провели вместе, но поделились самым личным и многое узнали друг о друге. Она рассказала ему то, что не знал никто из ее друзей. Было приятно находиться рядом с ним, и сейчас его очень не хватало. Его появление внесло что-то новое, удивительное в ее жизнь.
Однако лучше привыкнуть к одиночеству. Благотворительный фонд – лишь часть огромной империи, которой управляют братья Гианнополис. Она много слышала об их щедрости, и желание отблагодарить этих удивительных людей росло. За прошедшие дни Зои познакомилась со всеми пациентами клиники, за исключением двадцатичетырехлетнего Нестора из Афин. Врач очень беспокоился за него. Молодой человек проходил курс химиотерапии и отказывался от общения с кем-либо из окружающих, замкнулся, полностью утратил интерес к жизни.
От доктора Зои узнала, что прежде Нестор потерял место портье в гостинице и недавно стал банкротом. Новую работу найти не смог, поэтому в последнее время жил на улице. Через два месяца после трагических событий в его жизни ему поставили диагноз лимфома. Все дни Нестор проводил на паперти церкви, а вечера и ночи под мостом с такими же бездомными, как и он сам.
Удивительно, но ему, как и Зои, помог священник, который знал о клинике на Пакси. Теперь ей было известно, что вертолет, принадлежащий компании, находится не только в распоряжении братьев, а перевозит на остров пациентов со всей Греции. Яннис много рассказал об Акисе и Васосе. Братья из бедной семьи за очень короткий срок создали компанию с миллиардными оборотами, чем буквально потрясли финансовый мир страны. Поэтому журналисты постоянно следовали за ними по пятам. Именно по этой причине Васос построил дом на Пакси, Акис же выбрал остров Антипакси, расположенный неподалеку.
Стоило Зои подумать о Васосе, как ее сердце начинало биться сильнее.
Теперь она знала, сколь многих пациентов клиники пугает будущее. Выздоровление стало бы для них счастьем, но одновременно страшила необходимостью покинуть центр, ведь большинству из них некуда идти. Она была знакома с формой депрессии, наблюдавшейся у Нестора, и хорошо понимала его состояние. Лучше всего навестить его после ланча.
Зои взяла несколько апельсинов, пластиковые вилки и направилась к палате Нестора. Он полулежал в инвалидной коляске с закрытыми глазами и никак не отреагировал на ее появление. Она покосилась на плакат, который висел в каждой палате: "Жизненный путь не бывает столь темным, как мрачные мысли, которые одолевают вас при вступлении на него". Как верно сказано.
– Нестор? – окликнула она.
Молодой человек открыл глаза. Зои отметила, что они карие. Несмотря на отсутствие волос, он выглядел совсем неплохо.
– У тебя нет желания общаться, я понимаю. Не возражаешь, если я присяду? – Не дожидаясь ответа, она придвинула стул к креслу. – Я здесь новенькая, мое имя Зои. Я совсем недавно выписалась из такой же клиники в Нью-Йорке, где провела год. У меня тоже была лимфома.
В его глазах мелькнуло удивление.
– У тебя?
– Я была уверена, что умру, но этого не случилось. А чуть раньше вся моя семья погибла при пожаре, и от этих воспоминаний мне становилось только хуже. У тебя ведь тоже нет семьи?
– Нет. Меня вырастил дедушка, но он умер.
– Нам обоим очень повезло, что существует фонд Гианнополисов. Они дали мне работу. А ты бы где хотел работать, когда вылечишься?
– Я не вылечусь.
– Ты обязательно поправишься, Нестор. Как говорил мой знакомый священник, Бог не будет спасать человека просто так. Я понимаю, тебе сейчас кажется, что тошнота никогда не пройдет, но поверь, настанет день, когда ты о ней и не вспомнишь. Я принесла тебе то, что помогало мне.
И она достала апельсины.
– Если ты почистишь апельсин перед едой, его аромат сделает вкус не таким отвратительным. Мне, по крайней мере, становилось легче. Да, и еще… – Она показала ему пластиковые вилки. – От металлических вилок и ложек вкус еды может казаться невыносимым, но попробуй есть пластиковыми, увидишь, так значительно лучше.
В глазах Нестора появилось любопытство. Отлично!
Зои встала:
– А теперь я пойду. Увидимся на днях. Может, посидим во дворике, поиграем в карты. Я принесу платок и что-нибудь пожевать. Сделаем из тебя пирата. Тебе очень пойдет.
Она помахала рукой и вышла. Ее ждали другие пациенты.
Так обычно проходили ее дни. Яннис хотел, чтобы она была его ушами и глазами, кроме того, ей надо было заниматься бумажной работой и думать о новшествах и изменениях, чтобы сделать клинику лучше. Яннис хотел знать все, в том числе чего им не хватает.
Поскольку Зои была принята на полную ставку, они с Яннисом отдыхали по очереди, чтобы в центре непременно кто-то находился. В эти выходные дежурил Яннис. Зои неожиданно столкнулась с тем, что у нее больше свободного времени, чем нужно.
По дороге к автобусной остановке Зои залюбовалась фонтаном Аполлона и очень некстати вспомнила о Васосе. Он так же красив, как этот прекрасный бог в своей колеснице. Надо сделать над собой усилие и не думать о нем. Постараться вспоминать по возможности реже. Он человек из другого мира, и она не должна забывать об этом.
Утром Зои планировала погулять по острову, а в воскресенье договорилась с Олимпией, поваром из клиники, отправиться вместе на Корфу. Паромы ходили с пристани в Логосе. Олимпия навестит родных, а Зои посмотрит остров. Предстоящая поездка очень ее радовала.
С ней в автобус зашла группа рабочих. Они уже были знакомы. Зои иногда позволяла себе с ними болтать. Вскоре один за другим пассажиры вышли, она осталась единственной, кто ехал до конца деревни. Водитель Гас уже знал ее. Зои не раз задумывалась о том, что именно в Греции, а не в НьюЙорке существует атмосфера, в которой она росла и которую любила.
Доехав до своей остановки, она вышла и направилась к одной из таверн, которые предлагали большой выбор еды. Очень хотелось попробовать все закуски с рыбой и сравнить с тем, что готовила мама. Официант поставил перед ней рыбное мезе с осьминогами, креветками, сардинами, кальмарами и мидиями.
Зои попробовала каждое блюдо. Возможно, она относится предвзято и судит слишком строго, но мама готовила куда вкуснее. Сердце снова защемило от тоски по родителям. Как им было бы приятно провести здесь отпуск…
"Не стоит думать о прошлом, Зои, – сказала она себе. – Ты должна быть счастлива, радоваться удачному стечению обстоятельств, ведь ты сейчас получила все, о чем только можно мечтать. Исполнилась твоя мечта, ты работаешь в фонде Гианнополисов и живешь в одном из красивейших мест на Земле".
– Грех прекрасной молодой женщине сидеть одной и грустить. Даже если вы против, я все равно присяду.
Услышав знакомый голос, Зои не поверила своим ушам и подняла голову:
– Васос?
– Здравствуйте, Зои. Отчего такая трагедия в голосе?
Зои невольно вздохнула. Сегодня на нем была черная шелковая рубашка и бежевые брюки. Она потупила взгляд, испугавшись, что слишком жадно разглядывает Васоса.
– Вспомнила родителей, – призналась она. – Вы застали меня не в самый удачный момент.
Он сел напротив и внимательно на нее посмотрел. Стоило этому мужчине оказаться рядом, и с ней начинало происходить нечто странное.
Васос заказал подошедшему официанту кофе.
– И о чем еще вы думали? – спросил он, чтобы поддержать разговор.
– О том, как мне повезло, – улыбнулась Зои. – Очень на вас похоже, – заметил Васос. – По дому еще не заскучали? Зои пожала плечами:
– С друзьями переписываюсь по электронной почте. А Чад воспользовался моим советом и исчез из моей жизни. – Сердце ее неожиданно сжалось. – Все к лучшему. – Она постаралась улыбнуться. – Иначе я не сидела бы на острове, который миссис Панос называет жемчужиной Ионического моря, рядом со своим благодетелем. Моя печаль связана с тоской по родителям, им бы очень здесь понравилось, они были бы рады съездить во Флорину. А мама непременно сказала бы, что эти сардины жестковаты.
Васос усмехнулся и сделал глоток кофе.
– Какие у вас планы на выходные? – спросил он. – Я говорил с Яннисом, он сказал, что вы отдыхаете до понедельника.
Зои посмотрела в окно, словно боялась встретиться с Васосом взглядом.
– В выходные мы работаем по очереди, а ночью нас подменяют охранники, – пояснила она.
– Яннис говорил, вы уже совсем освоились в клинике.
– Янни очень ко мне добр.
– Он уже для вас Янни? – Васос шутливо приподнял бровь.
– Я однажды так обратилась к нему случайно, а он сказал, что этим именем его называла жена, и попросил называть и дальше.
– Очевидно, он вами очень доволен. А вам как работается, Зои?
Глава 6
– Я просто счастлива! – ни минуты не колеблясь, выпалила Зои.
"Какие восхитительные у нее глаза, – подумал Васос. – Цвета моря в бухте у виллы Акиса на Антипакси".
– Знаете, я хотела рассказать вам об одном пациенте, Несторе. У вас есть время меня выслушать?
– Я в эти выходные тоже свободен. Если у вас нет других дел, можем поехать ко мне и спокойно там поговорить. Сейчас придет паром, и здесь будет толпа туристов.
Зои потянулась к сумочке, чтобы оплатить счет, но Васос жестом ее остановил.
– Вы не обязаны за меня платить, – запротестовала Зои.
– Вы не позволите сделать исключение даже в день своего рождения?
Зои вскрикнула от удивления и покачала головой:
– Это просто удивительно. Вы знаете обо мне все?
– Почти все. Сегодня вам исполнилось двадцать пять. В моей жизни такой день был пять лет назад.
– Вы отмечали его с дорогим человеком?
– Будь мы дороги друг другу, она сейчас была бы рядом.
Зои вскинула голову и решилась задать смелый вопрос:
– Это была ваша вина или ее?
– Скорее всего, моя, – ответил он без колебаний.
– Только не говорите, что в вашей жизни не было ни одной женщины, которая много значила бы для вас.
Они вышли из ресторана и неторопливо пошли к стоянке.
– Ее звали София Пери. Я сделал ей предложение.
– Это случилось давно? – прервала Зои неловкую паузу.
– Мне в ту пору было двадцать. Мы с Акисом еще не встали на ноги, а ей был нужен солидный мужчина.
Васос открыл дверцу, и Зои села в машину.
– Только посмотрите, что она потеряла.
Неплохо сказано. Васос сел за руль и тронул машину с места. Они ехали до самого дома в полной тишине. И только когда свернули к вилле, Зои спросила:
– А куда ведет эта дорога?
– К пристани, там стоит моя яхта.
– А мы можем подъехать и посмотреть?
– Разумеется, раз вы хотите.
Он развернулся, и вскоре они были на берегу. Вечер выдался на редкость прекрасный. Легкий ветерок подхлестывал небольшие волны, слышался шум прибоя. И эту красоту Васос мог каждый день видеть из окна собственной виллы.
– Наверное, чудесно иметь возможность поплыть куда угодно. И полететь, ведь у вас есть вертолет. Мне бы очень хотелось увидеть как можно больше нового.
Он выключил двигатель и повернулся к ней:
– Несколько лет назад у меня возникали подобные мысли. Я смотрел на богатых туристов, которые приходили в гавань поесть или купить что-то в магазине, где работали мы с Акисом, и думал, каково это – иметь много денег. Тогда мы еще и не мечтали об "Альфа/Омега 24".
Зои подумала, что жизнь Васоса складывалась далеко не просто.
– Вы так познакомились с той девушкой? Она была туристкой?
– Нет, она жила в нашей деревне. Мы ходили в одну школу и на службы церковь. Хотя мы с Акисом больше времени проводили на работе. Ее родители дружбу со мной не одобрили, но она пошла против их воли, и мы встречались.
Зои стало его невыносимо жалко.
– Значит, эта девушка ваша первая любовь?
– Можно и так сказать. Я был уверен, что однажды мы поженимся. Казалось, наша любовь будет вечной, мы были без ума друг от друга. По крайней мере, мне так казалось. Она помогла мне справиться с горем после смерти папы. Мы с Акисом работали не покладая рук и откладывали деньги, чтобы выкупить магазин. В девятнадцать лет я ушел в армию. Мы переписывались, строили планы. Уж я-то точно. Я ведь не знал, что она стала встречаться с сыном местного рыбака, который тогда неплохо зарабатывал. Она рассказала мне о нем, только когда я вернулся. Было невыносимо больно, что моя любимая встречается с другим парнем.
Зои молча смотрела на него, не зная, что сказать в подобной ситуации. Наконец она решилась нарушить тишину.
– Наши отношения с Чадом не зашли так далеко, – призналась она.
Любые слова сочувствия сейчас были неуместны и казались банальными. Что можно сказать о вероломной девушке, которая предпочла деньги искреннему чувству красавца Васоса Гианнополиса?
– Вы хотите сказать, что не были с ним близки?