– Вполне возможно, раз у нее получилось это с тобой. Кажется, впервые женщина готовила на нашей кухне. Думаю, уже поздно давать тебе советы, однако скажу то, что когда-то сказал мне ты. Не торопи события, брат.
– Спасибо за добрый совет.
Через двадцать минут Васос подходил к квартире Марис, все еще думая о Зои.
– Как хорошо, что ты пришел! Я скучала по тебе! – воскликнула Марис, открыв дверь. Она потянулась к нему, но он отстранился.
– В чем дело? – На лице девушки появилось обиженное выражение.
Он с удовольствием избежал бы этого разговора, но должен закончить отношения с Марис, пока не поздно. Сейчас его мыслями владела только Зои, и это немного настораживало. Васос хорошо помнил, какие чувства испытывал когда-то к Софии.
Не хотелось обижать Марис, ведь она не сделала ничего плохого, но, как он уже объяснил Акису, она, к сожалению, не была той единственной. И все же Васоса не покидало чувство вины перед девушкой.
– Давай присядем.
– Не хочу. – Марис вскинула подбородок. – Мне кажется, ты пришел сказать, что между нами все кончено. Я права?
Марис – журналистка, и, видимо, у нее профессиональное чутье.
– У меня была возможность все обдумать во время поездки в Нью-Йорк. У нас нет будущего, Марис, нам лучше скорее расстаться. Нам было хорошо вместе, и я благодарен тебе, но…
– Но больше я тебе не нужна, – закончила она за него.
– Поверь, я не хочу причинять тебе боль. Но я не вижу будущего у нас с тобой. А обманывать чужие ожидания не в моих правилах.
– Одна моя подруга давно говорила мне, что с тобой так все и закончится, а я ей не верила. И кто же новая возлюбленная Васоса Гианнополиса?
Он посмотрел прямо ей в глаза:
– Ты бы предпочла услышать все это от меня по телефону?
Марис покачала головой:
– Нет, хотя какая разница. Васос был благодарен ей за прямоту:
– Спасибо тебе за то, что между нами было, надеюсь, ты будешь счастлива.
Марис подошла к двери и распахнула ее:
– Боюсь, не могу пожелать тебе того же. Я надеялась, что у нас все серьезно, ты очень много для меня значил. Жаль, что это лишь игра в одни ворота. Прощай, Васос.
По дороге домой он думал о своей жизни. Такие сцены повторялись регулярно с того дня, как София Пери отвергла предложение стать его женой. Это было десять лет назад, он тогда только отслужил в армии. Вскоре София вышла замуж за другого. Васос долго не мог забыть причиненную ею боль. Немного придя в себя, он с головой ушел в работу.
За последние годы у него было несколько романов, но все заканчивались одинаково, всякий раз подтверждая, что он по-прежнему не нашел свою половинку.
Когда в кабинет Александры вошла Зои Захос, сердце его забилось так, как никогда раньше, а за последние часы, проведенные в ее обществе, производимый ею эффект только усилился.
Зои быстро привыкла к вертолету и во все глаза смотрела в иллюминатор. Они пролетели над множеством красивейших исторических мест в Ионическом море, о которых она лишь читала, а некоторые видела в кино.
Сидящий на месте второго пилота Васос повернулся к ней, посмотрел из-под очков. Сегодня он был одет в белую футболку и белые брюки с большими карманами и по-прежнему казался ей самым красивым мужчиной на свете.
– Мы садимся на Пакси, – объявил Васос в микрофон.
– Но он такой крошечный! – воскликнула Зои, глядя вниз.
– Да, всего семь на три мили. Слишком маленький даже для аэропорта, хотя это один из немногих способов для нас добраться до материка.
– Для нас? – Лицо озарила ослепительная улыбка.
– Я говорил вам, что мы с братом здесь родились. Здесь построили медицинский центр, здесь наш дом.
Зои вздрогнула, боясь поверить тому, что услышала.
– Значит, вы живете здесь, когда дела не вынуждают находиться в Афинах или где-то еще?
– Конечно.
Она едва не задохнулась от восторга, что будет работать совсем рядом с этим удивительным человеком.
– Мы отправимся в клинику. Я позвонил Яннису, он нас ждет. Там вы познакомитесь, подробно побеседуете, обсудите с ним вашу будущую должность.
Вертолет стал снижаться. Зои разглядела рыбацкую деревню и изумительной красоты бухты. Вскоре стали различимы дома и виллы, утопающие в зелени оливковых деревьев. Прямо под ними, на краю деревни, почти на самом берегу, покрытом белым песком, она увидела окруженное рощей большое светлое здание и поняла, что это клиника.
Затаив дыхание Зои ждала, когда они приземлятся на площадку, устроенную на крыше. Ей пришлось понервничать не меньше, чем при взлете в Афинах.
– Зои, с вами все в порядке? – спросил Васос.
– Да. Просто задумалась о том, что мы с родителями так много лет провели в Нью-Йорке. Сейчас даже не по себе от мысли, что могла никогда не увидеть такую красоту. Сколь многого мы себя лишили.
Спохватившись, что слишком много говорит, она смутилась, замолчала и принялась отстегивать ремень безопасности.
Поблагодарив пилота, она ступила на землю и поправила новое платье из синего льна с белым рисунком, круглым вырезом и рукавом до локтя. Наряд ей очень нравился. Он соответствовал погоде и был вполне деловым.
Васос проводил ее к лестнице, Зои заметила, как внимательно он ее изучает. Оставалось надеяться, что он одобрил ее выбор. И тут же мысленно себя одернула. Возможно, она слишком высокого мнения о себе, а Васос думает совсем о другом – только и дел ему размышлять о ней, скромной сотруднице его клиники. И все же хорошо, что его дом на Пакси, значит, она будет видеть его чаще, чем могла надеяться. От этих мыслей в животе опять запорхали бабочки.
– Это частный лифт, – объяснил Васос, жестом приглашая ее войти. – Клиника расположена в трехэтажном здании, и еще есть корпус реабилитационного центра, тоже в три этажа. Кабинет Янниса на первом, рядом с главным входом.
Они прошли по коридору мимо множества дверей с витражными стеклами.
– Я обожаю эллинскую архитектуру, – восхищалась Зои, оглядываясь по сторонам. – Сразу вспоминаются статуи в древнегреческом храме.
На мгновение их взгляды встретились, и она увидела, что ее слова Васосу приятны.
– Когда мы работали над проектом, хотели, чтобы здание вписалось в ландшафт. В том крыле кафетерий и кухня, а ресторан под открытым небом на террасе с видом на море.
– Клиника в раю. Если бы я здесь лечилась, все время проводила бы во дворике и любовалась морем.
Они минули фойе, украшенное экзотическими растениями и цветами. Васос тепло улыбнулся женщине лет пятидесяти за стойкой администратора.
– Здравствуйте, Гебе. – Он поцеловал ее в щеку. Женщина просияла:
– Яннис говорил, что вы приедете. Я всегда рада вас видеть.
– Взаимно. Позвольте представить вам Зои Захос из Нью-Йорка. Она приехала на собеседование с Яннисом.
– Ах! Очень надеюсь, это означает то, о чем я думаю. – Она тепло и по-доброму посмотрела на Зои, и девушка немного расслабилась.
Они пожали друг другу руки.
– Называйте меня Гебе.
После общения с Александрой в течение года манера общения Гебе стала для Зои глотком свежего воздуха.
– Благодарю вас, – с симпатией улыбнулась она новой знакомой.
– Гебе возглавляет бизнес-центр, он расположен внизу, но сейчас исполняет обязанности помощницы Янниса, – пояснил Васос.
– Вы хотите сказать, что мое рабочее место будет за стойкой? – спросила Зои.
Васос кивнул:
– В стене позади стойки – дверь, это вход в кабинет Янниса. Пойдемте.
Он подошел первым и постучал. Получив разрешение войти, Зои переступила порог и сначала решила, что находится в музее Военно-морского флота. На полках красовались модели кораблей, на стенах висели фотографии адмирала в форме, на одной, размером поменьше, он был запечатлен с женой. Да, этот мужчина с седыми волосами и живыми карими глазами настоящий красавец!
Васос и Яннис дружески приветствовали друг друга. Зои, приглядевшись, отметила, что управляющий центром немного ниже и одет более официально: в белую рубашку и темные брюки. Мужчины обменялись несколькими репликами, и кабинет наполнился веселым смехом. Две пары глаз посмотрели на Зои.
– Вижу, Васос, ты привез гостью. Просто красавица. Собираешься сделать заявление?
Глава 4
Намек более чем прозрачный. Зои растерялась.
– В некотором смысле да! Я нашел тебе помощницу, Яннис. Прошу любить и жаловать, мисс Зои Захос. Она родилась и выросла в Нью-Йорке, но греческий такой же родной для нее язык, как и английский. Я был впечатлен историей ее жизни и решил привезти на Пакси. Я вас оставлю, познакомьтесь, пообщайтесь, зайду чуть позже.
Он исчез почти мгновенно, Зои даже не успела перевести дыхание.
– Присаживайтесь, Зои, – улыбнулся Яннис. – Кстати, как вышло, что вы до сих пор мисс?
Манеры управляющего напомнили ей об отце, тот был человеком прямолинейным и откровенным.
Яннис нахмурился и опустился в кресло за столом.
– Неужели в Нью-Йорке перевелись мужчины? – усмехнулся он.
– Боюсь, проблема, скорее, во мне.
– В вас? Вам сколько? Двадцать два? – Он хитро прищурился.
– В следующие выходные будет двадцать пять. Яннис вскинул брови:
– Уже? Ни за что бы не дал! Зои невольно рассмеялась.
– Ладно, – продолжал он, – давайте начнем с самого начала. Я знаю Васоса, он не привез бы вас, если бы на сто процентов не был уверен, что вы справитесь с этой должностью. Расскажите-ка о себе.
Опустив детали, Зои поведала о семье и учебе. Подойдя к теме пожара и болезни, смогла заставить себя сохранить спокойствие.
– Священник, близкий нашей семье, знал, как я мечтаю работать в фонде, чтобы вернуть долг Гианнополисам. Ему стало известно о том, что вам нужен помощник, и он каким-то чудом договорился о встрече с Васосом.
Яннис положил руки на стол:
– Значит, вы перенесли рак?
– Да, сейчас я здорова, но, вы понимаете, как все пойдет дальше, гарантии никто дать не может…
– Ясно. Вы именно тот человек, который нам нужен. Когда вам возвращаться в Нью-Йорк?
– Вообще-то я не планировала туда возвращаться, – запнулась Зои. – Я сказала господину Гианнополису, что хотела бы до конца жизни работать в центре. Меньше времени мне просто не хватит, чтобы вернуть долг. Если вы дадите мне место, я останусь здесь навсегда.
– Вы приняты, мисс Захос, – торжественно произнес Яннис. Зои вскрикнула от радости и выпалила:
– Но вы почти ничего обо мне не знаете.
– Знаю все, что мне нужно. Васос не привез бы вас сюда, будь у него сомнения. Центру вы окажетесь очень полезны. Кто лучше вас понимает, что хорошо, а что плохо для наших пациентов? Когда я служил на флоте, у меня были специальные люди, собиравшие информацию, которая могла нам впоследствии пригодиться. Теперь я чувствую себя опять на службе, а рядом команда, на которую можно положиться.
Зои улыбнулась, взяла сумку и достала из нее небольшую коробку, обернутую бумагой с изображением военных кораблей.
– Это вам, – протянула она ее Мегалосу. – Я хотела вручить подарок вне зависимости, получу работу или нет.
Яннис посмотрел на нее с удивлением, но подарок принял.
– Что это? – Он достал большую, кремового цвета кружку с надписью, сделанной красной краской: "Мы встретились с врагом, и теперь он наш".
– Это слова Эварда Пребла. Он руководил морским эскадроном во время боев при Триполи. Герой войны. Васос сказал мне, что вы собираете все, имеющее отношение к Военно-морскому флоту, греческому конечно, но я подумала, что этот экспонат тоже может стать частью коллекции. Возможно, немного ее разнообразит. – Зои улыбнулась. – Ну, а если нет, вы всегда можете пить из нее кофе.
Яннис громко рассмеялся, и в этот момент на пороге появился Васос.
– Похоже, вы нашли общий язык, – заметил он, входя в кабинет.
Яннис протянул ему кружку:
– Ты это видел?
– Нет.
– Новая помощница преподнесла мне еще один экспонат для коллекции.
Васос посмотрел на Зои с одобрением, взял кружку и внимательно ее рассмотрел.
Генерал довольно оглядел их обоих.
– У меня последний вопрос, мисс Захос. Когда вы сможете приступить к работе? Вы были нужны нам уже вчера. Бедняга Гебе сейчас трудится за двоих.
Зои все отчетливее понимала, что этот мужчина ей очень нравится. Она несколько лет помогала родителям в таверне, и теперь будет приятно оказаться рядом с таким деятельным человеком, как Яннис Мегалос. Несмотря на потерю жены, он не утратил задора и интереса к жизни.
– Завтра утром, если позволите. Сегодня мне надо найти квартиру, – ответила Зои.
– Отлично. Тогда жду вас завтра в восемь тридцать. Вы очень меня порадовали, мисс Захос.
Зои встала:
– А вы меня тем, что поверили в мои возможности. Очень вам благодарна и сделаю все, чтобы оправдать доверие.
Она пожала ему руку и направилась к двери. Через несколько минут Васос догнал ее в коридоре:
– Сейчас мы полетим ко мне, возьмем машину и отправимся в Логос. Там пообедаем и посмотрим несколько меблированных апартаментов, о которых я говорил. Надеюсь, что-то вам подойдет.
Последнее время в жизни все менялось так быстро, что Зои даже не успевала обдумать происходящее.
– Работники центра живут в Логосе?
– Нет, они приезжают со всего острова, но, с моей точки зрения, Логос подойдет вам больше всего. От большой таверны в клинику ходит автобус, по пути делает три остановки. Вам будет просто добираться от дома до работы и обратно. Предлагаю снять квартиру на месяц, если вам не понравится, переедете в любую часть острова, какую пожелаете. Правда, в этом случае понадобится машина, но я вам в этом помогу.
– Спасибо, Васос, но у меня нет прав. Если и решу купить машину, прежде надо будет записаться на курсы. – Он так много для нее сделал, ей вовек не расплатиться. Был по отношению к ней такой внимательный и чуткий, и если сравнить с Чадом, то они отличаются, как день от ночи.
Полет прошел для нее незаметно, все было словно в тумане. С таким невероятным количеством впечатлений сложно справиться. Зои пришла в себя только в тот момент, когда вертолет стал снижаться. Под ними располагалась вилла с терракотовой черепичной крышей, стоящая прямо на берегу. Зои затаила дыхание, когда они сели на площадку посреди оливковой рощи. Через несколько минут она окажется в святилище Васоса Гианнополиса.
В стороне она заметила серый "Лексус". Как только пилот выключил двигатель, Васос отстегнул ремень. Зои поспешила первой выйти из кабины, чтобы избавить его от необходимости ей помогать, и направилась к машине.
– Зои? Дом в другой стороне. Куда, по-вашему, мы идем?
– Я думала, поедем на этой машине. – Зои кивком указала в том направлении. – Мне бы хотелось найти жилье уже сегодня, кроме того, неловко вас задерживать.
– У нас достаточно времени.
– И все же лучше поторопиться. Я смогу успокоиться, только когда буду уверена, что у меня есть жилье и работа. Вы вряд ли меня поймете. Я стольким вам обязана, но не хочу стать обузой. Простите, если обидела.
– Вовсе нет, ни о какой обиде речи не идет, – поспешил заверить ее Васос.
Зои старалась не обращать внимания на происходящее в душе, но глупо отрицать, что она очень привязалась к Васосу. Он привел ее в пентхаус, где останавливались они с братом, даже позволил хозяйничать на кухне. Она стала новым сотрудником центра, он распахнул для нее все двери, чего она совсем не ожидала. Войти сейчас в его дом – значит переступить очень значимую черту, пересечь границу его личного пространства. Зои боялась, что ей слишком понравится в его мире, где нет для нее места. Словом, поспешных шагов лучше не делать. Она и так была обеспокоена тем, что испытывает к главному боссу чувства более сильные, чем простая благодарность.
Не зря Яннис Магалос так смотрел на них. Несложно представить, как все выглядит со стороны. Скорее всего, Васос тоже ведет с ней себя не так, как обычно общается с сотрудниками. Предложение помочь обустроиться окончательно ее в этом убедило. Ей следует быть осторожнее и защитить свое сердце от возможных травм.
Она и так во всем зависит от Васоса, а вдруг он поступит, как Чад, с той лишь разницей, что, напротив, захочет получить выгоду от отношений, в которые столько вложил. Она не может позволить себе ошибиться вторично и попасть в зависимость от мужчины, который может ранить сердце. Кроме того, она ничего не может обещать, ведь рак может в любую минуту вернуться. Лучше сосредоточиться на работе и помогать людям, таким образом она убережет себя от лишних проблем.
Васос перенес багаж в машину, Зои поспешила занять место. Он сам сел за руль, повернулся к ней. Они были так близко, что она невольно поежилась. Видеть его рядом было волнительно и непривычно.
– Почему вы считаете, что утруждаете меня? – нервно спросил Васос.
До настоящего момента Зои не ощущала напряжения между ними, вероятно, ее последние слова его обидели.
– Потому что вы и так слишком много для меня сделали. Незачем оставлять багаж в вашем доме, чтобы потом возвращаться за ним.
– У меня достаточно времени. Или вы мне не доверяете?
Зои прикусила губу:
– Вы джентльмен и никого не поставите в неловкое положение. Но вы с братом управляете огромной корпорацией. Я знаю, вы затеяли эту поездку, потому что слова отца Дебакиса вызвали в вас чувство сострадания. И не думайте этого отрицать.
– Я и не собирался, – миролюбиво произнес Васос.
Зои перевела дыхание:
– Очень вам благодарна. Вы оказали неоценимую помощь. А я и без того должна вам несколько сотен тысяч долларов.
– Зои, вы не пытались посмотреть на ситуацию с нашей точки зрения? После смерти отца мы с Акисом остались буквально ни с чем. Фонд, который помогает людям в подобных ситуациях, много значит для нас. Мне приятно видеть, что вы спаслись и встали на ноги. Это же не бизнес для нас, надеюсь, вы понимаете?
– Вы самые лучшие люди на земле, – прошептала Зои, глядя ему в глаза.
– Подобные слова слышать намного приятнее. Так едем в деревню? После обеда посмотрим квартиры. Одна в здании, где расположена булочная, вторая – над сувенирным магазином.
Зои повернулась к нему и заморгала.
– Вы сказали – булочная? – пролепетала она.
Васос мысленно отругал себя за то, что не подумал о том, где она раньше жила. Как можно так сглупить?
– Простите. Я не сообразил.
В таком месте она никогда не сможет забыть о пожаре в таверне.
– Вычеркнем этот вариант из списка. Кроме того, думаю, вам очень понравится госпожа Панос. Она вдова и владелица той квартиры, что расположена над сувенирным магазином. Ее сын женился и переехал, апартаменты освободились. У вас будет собственный вход, единственный недостаток заключается в том, что там одна спальня.
– Мне больше и не нужно.
– Вам так просто угодить, даже страшно, – рассмеялся Васос.
– Ну, не всегда.
– Например?
– Если я расскажу обо всех своих недостатках, вы отправите меня в Нью-Йорк первым же рейсом.
– Тогда назовите хотя бы один.