– Выполняю активную разведку системы. Обнаружена спаренная динамическая цель,… провожу идентификацию,… есть совпадения. Вывожу данные на фронтальную голопанель, протокол включен.
– Так, что тут у нас…отлично, есть полная идентификация – у нас все-таки полные базы по малым кораблям Содружества. К делу: фрегат пятого поколения отечественной сборки "Куга-52" – немного старше нашего "Фортера" – два курсовых лазера, четыре турели ближней обороны "Кс-8", и две установки ракет. Одна из них – среднего радиуса действия, вторая защитная.
– Юли, ты посмотри, да мы по сравнению с этой колымагой, монстры, хе-хе, можем даже не прятаться от этих мусорщиков – держи курс на фрегат, как его…эм… "Армина" – вот. Пристреляем на нем наши туннельные пушечки.
– До выхода на расстояние уверенного поражения из главного калибра тридцать минут. А что там со вторым желающим заполучить меня? – с нехорошим блеском в глазах поинтересовалась девушка.
– Здесь все гораздо проще: обычный межсистемный буксир малого класса – судя по динамике, нагрузился всяким барахлом по самые гланды. И вот спрашивается, чего им не хватало? Идут назад с хабаром, денег срубят нормально – нет, надо обязательно прицепиться к ближнему, чтобы у него еще что-то отжать,… да и еще девушкам открыто угрожают насилием…
– Макс, я предлагаю сначала заняться фрегатом, как более опасной целью, затем буксир – от нас он не уйдет никуда в любом случае.
– Согласен, тактика простая – выставляем оба щита во фронтальную полусферу – это я беру на себя. А ты маневрируешь и заходишь ему в борт, или так, чтобы могла обстреливать его из туннельников, по возможности, конечно – он ведь не совсем идиот. Я держу щиты и работаю с Марсом по ближней обороне. Буксир потом догоним, долбить его не будем – возьмем, как приз по закону – они первыми на нас напали – у нас свободные руки.
– Внимание пилоту – вмешался Марс – приоритетная цель меняет вектор движения, с текущим ускорением через семь минут войдет в зону действия главного калибра.
– Он пытается зайти нам в корму – я был прав – не идиот. Маневрируй, Юли, этот мусорщик подставляет тебе борт!
Землянин решил использовать свои способности параэнергетика в бою, и уже привычно, подключил свое второе зрение – вокруг пульсировало множество энергоматриц различной насыщенности – сначала он даже немного растерялся от такого разнообразия объектов. Вернул себе нормальное состояние психики, стал искать двигающиеся шарики, так как основная масса здесь была статична. Довольно быстро нашел двух искомых: обе матрицы горели стабильным оранжевым светом, и на внешний вид не отличались сильно друг от друга, причем одна из них двигалась быстрее другой. Землянин решил рискнуть и потянуть энергию из более быстрой метки – у него были определенные опасения насчет собственной безопасности, так как цвет сферы противника был несколько более насыщенным, чем его собственный источник. Но другого пути для развития своего дара он не видел, поэтому, почувствовав несколько щупалец от приближающегося объекта, стал медленно и осторожно вытягивать из него энергию.
Ламир двигался к кораблю этого наглого шахтера почти по прямой: смысла увиливать от более слабого противника он не видел – все-таки фрегат против КИПа не котируется, хоть сам фрегат и поколением ниже. Привычно активировав фронтальный щит, он ждал момент выхода на дистанцию поражения своими боевыми лазерами. Ухмыляясь у себя в рубке, уже представлял, как вскроет эту шахтерскую консерву от кормы до носа, и будет потом наблюдать, как оттуда вытекает вся атмосфера. А потом он оденет свой штурмовой скаф, который раздобыл здесь же на одном из мертвых кораблей, и наведается к этой наглой парочке, особенно к девке, хе-хе… До момента, когда его фрегат выйдет на дистанцию поражения боевыми лазерами, оставалось чуть менее десяти минут, когда его отвлек бортовой искин:
– Падение мощности основного реактора: 99 %, 98 %… – когда отсчет дошел до отметки 87 %, Ламир забеспокоился:
– Искин, доклад! В чем причина неполадки, а в это время сам просматривал данные по корабельным системам – все работало штатно, подсвечиваясь приятным зеленым цветом – вроде, все нормально.
– Снижаю напряженность силового щита – вероятность выхода реактора из-под контроля – 99 %, 98 %…
– Проклятье, только этого не хватало – у меня через пару минут огневой контакт… – тут цифра напряженности резко скакнула вниз: 72 %, 71 %… Да что ж такое-то, искин, что происходит?
– Попадание во фронтальную защитную сферу – высокоскоростной кинетический объект, поглощено щитом…Внимание пилоту – повторное попадание высокоскоростного кинетического объекта – щит 60 %, 59 %…
– Искин, мы что, попали в метеорный поток? Нас обстреливают?
– С вероятностью 93 % объект "Фортер-6к2 т" применяет кинетическое оружие дальнего действия, метеоритных потоков не зафиксировано.
– Что за…
– Щит 48 %, 47 % – повторное попадание. При текущей интенсивности контакта щит отключится через четыре минуты двадцать две секунды. Выход на дистанцию поражения курсовыми лазерами через одну минуту.
– Давай начинай накачку лазеров, хватит изображать из себя удобную мишень…
– Отрицательно. Недостаток энергии для активации лазеров: требуется выбрать приоритетное направление распределения энергии – лазеры или щит. До выхода на дистанцию огня тридцать секунд… попадание, щит 37 %. Реактор продолжает терять мощность – 36 %, 35 %… Дистанция поражения – ожидаю команды пилота…попадание, щит 28 %.
– Отключить щит, активировать лазеры – разрежем этого шахтера пополам – прорычал Ламир не своим голосом.
– Выполняю. Вся доступная энергия переброшена на курсовые лазеры, внимание пилота: через минуту будут отключены все системы на корабле, кроме генераторов накачки. Система жизнеобеспечения будет деактивирована через 59 секунд, 58 секунд…
Ламир был не дурак, и что значит отключение системы жизнеобеспечения, он понимал хорошо, поэтому бросился к своему штурмовому скафу, снимая с себя в лихорадочной спешке обычный пилотский. Затем также лихорадочно влезал в автономный боевой скаф пятого поколения. Оказавшись в спасительной оболочке, он сразу просмотрел ее статус: запасы картриджей и аэропатронов -100 %, к бою готов.
– Отлично – подумал он, и вернулся в свой ложемент, чтобы ознакомиться с текущей ситуацией стычки.
В тот же момент он ощутил легкий толчок со стороны правого борта, через минуту еще один, а дальше корпус задрожал от частых сотрясений – как будто корабль обстреливали из скоростных турелей ближней обороны.
– Но ведь рядом никого нет – этот шахтер вне досягаемости таких орудий, кто еще по мне стреляет? Последнюю фразу он произнес вслух, потому что искин сразу ответил:
– Атака малокалиберным скорострельным оружием с направления основной цели. Атака курсовыми лазерами неэффективна – щит на противнике не продавливается.
И тут отключились бортовые системы – Ламир еле удержался на ногах – помогли только магнитные присоски на ботинках, а все незакрепленное в рубке взлетело вверх. Между тем эффект от ритмичных попаданий в корпус все усиливался – пилот вдруг понял, что его корабль доживает последние минуты своей жизни. Сначала несколько последовательных попаданий пробили, очевидно, броню, так как скаф тут же пискнул пиктограммой отсутствия атмосферы на борту. Затем очередной удар, намного ближе, оторвал его от пола и подбросил вверх – магниты не смогли удержать скаф на поверхности рубки. А затем снова оживился бортовой мозг:
– Попадание в реакторную зону, нарушен защитный контур…потерян контроль за реакцией…до выхода энергетического модуля на режим неконтролируемого выброса энергии две минуты сорок две секунды, две минуты сорок одна секунда…
В приступе накатившей паники, Ламир стал пробираться к шлюзу – он был ближе к нему, чем пробоина в корпусе. Отсутствие гравитации плохо сказалось на скорости продвижения – на короткий путь, который он преодолевал в обычных условиях за пятьдесят секунд, у него ушло более двух минут.
– Сорок секунд, тридцать девять секунд – наконец-то он выбрался на обшивку. Пока действовал искин, попытался вызвать партнера:
– Борк, подбери меня, этот шахтер меня уделал,…где ты, напарник? – в отчаянии кричал он в пустоту, но партнер почему-то молчал.
За оставшиеся несколько секунд он успел осмотреться вокруг и увидеть всю картину: слева внизу он наблюдал тушку буксира, который усиленно пытался разогнаться, судя по ярким огням, которые сверкали на месте его дюз.
– Бросил меня, сволочь – констатировал он процесс разгона бывшего напарника.
А прямо перед ним блестела точка его противника, который продолжал долбить его кораблик. Тут Ламир понял, что сейчас он умрет, а его напарник переживет его ненадолго, судя по той скорости, с какой этот шахтер расковырял его фрегат. В последний момент своей жизни мусорщик смог краем глаза заметить быструю вспышку, которая пришла со стороны шахтерского корабля и вонзилась в тушку его "Армины". Тряхнуло, а затем…
– Критиче… – договорить искин не успел, и на месте фрегата вспыхнуло небольшое солнышко, которое поглотило корабль вместе с его владельцем.
Борк наблюдал происходящее немного со стороны: его буксир и в пустом состоянии был достаточно медленным, а уж теперь, когда они с напарником забили весь трюм всякими полезными вещами с этого кладбища, он окончательно потерял маневренность. По его собственным расчетам, для разгона ему требовалось почти три часа, поэтому он плелся сзади за напарником на малой тяге, присутствуя на поле сражения с шахтером в качестве удаленного наблюдателя. Допивая пустотку, которая осталась после ухода Ламира, и, закусывая ее нехитрой закуской из синтезатора, капитан буксира переговаривался со своим напарником по локальной инфосети, которую создали их бортовые искины.
Партнер рисовал ему картины своего скорого триумфального десантирования на борт жертвы – все-таки, шестое поколение будет полезным приобретением для их дуэта. Потом напарник отвлекся на какие-то проблемы с реактором, а затем, через пару минут, смачно выругавшись, перестал реагировать на вопросы Борка, разорвав связь. То, что стычка пошла по другому сценарию, он понял, когда его искин стал рисовать ему схему поединка двух кораблей, где, к его изумлению и ужасу, фрегат его друга явно проигрывал это сражение. Особенно его добила фраза бортового мозга о потере щита у фрегата напарника.
Сразу после этого Борк стал разгоняться в сторону системы Лайна, хоть и понимал, что удрать ему уже не дадут – за десяток минут, пока его тяжелогруженая машина стала разворачиваться в нужную сторону, ситуация уже была критической для фрегата. Шахтер к тому моменту подошел довольно близко к кораблю напарника и дырявил того чем-то непонятным ему. Мусорщику даже в голову не приходило, что там такое у него есть на этом КИПе, чтобы так быстро довести "Армину" до такого убитого состояния.
– Это же шахтер, мля, а не какой-нибудь торпедоносец или крейсер, ипать.
Потом он услышал полный отчаяния крик о помощи Ламира, но что-то сделать не мог физически – туша буксира уже развернулась и начала медленно набирать ускорение – развернуться ему не представлялось возможным никак. Поэтому, он не ответил другу, понимая, что слышит его голос в последний раз. Затем на месте фрегата вспыхнула маленькая звездочка, и по спине Борка полился холодный пот от увиденного зрелища.
– И зачем мы полезли к этому шахтеру, все было так хорошо?… – успел подумать мусорщик, когда искин отвлек его от грустных мыслей:
– Входящий вызов с "Фортера", принять?
– Да – немного успокоился пилот, подумав, что если вызывают, а не стреляют, то убивать не будут. С голопанели на него насмешливо глядела та рыжеволосая девушка, с которой он разговаривал вначале всего этого.
– Мусорщик, тормози свою калошу, а то сейчас расковыряю тебя до рубки. Погасил ускорение и ждешь меня на борт – ты же хотел со мной лично познакомиться – хищная улыбка этой девушки не вселяла в сердце Борка ничего позитивного, скорее наоборот, но выхода он не видел, поэтому пришлось принять ультиматум этого нестандартного пилота (или пилотши… или пилотки…).
Макс начал медленно выкачивать энергию из оранжевой сферы фрегата – так он видел его реактор. По мере увеличения потока в его сторону, сфера в грудине стала темнеть со светлого до густого оранжевого цвета, а шарик энергоматрицы противника, наоборот, светлеть и пульсировать. Пока никаких негативных ощущений он не чувствовал, поэтому, когда Марс отрапортовал, что достигнута точка поражения главным калибром, он стал наблюдать за действиями подруги, не отрываясь от своего занятия. Первые насколько выстрелов пошли мимо, как пристрелочные – искин проводил юстировку туннельных орудий по ходу дела. Подруга быстро пересчитала упреждение, внесла собственноручно в искин новые данные, а затем дождалась минутной задержки на восстановление разгонных эмиттеров, выпустила новую партию гостинцев. Первое попадание выявилось самым удачным – снесло почти 20 % щита фрегата, второе было слабее, так как пришлось вскользь.
Видя такие успехи подружки, наш герой попробовал сильнее потянуть энергию из фрегата – получалось плохо, очевидно, сказывался более значительный размер этой энергоматрицы, чем, например, у его "Фортера". Так в тандеме со своей девушкой они опустили плотность вражеского щита на половину его емкости. Наблюдая за действиями рыженькой, он чувствовал удовлетворение от результатов ее стрельбы: начиная с четвертого выстрела, болванки ложились в борт фрегата, уверенно приближая его конец. Когда по внутренним ощущениям технолога ему оставалось вытянуть из реактора фрегата последнюю треть энергии, ему стало дурно – навалилась сильнейшая головная боль, головокружение и тошнота подкосили ему ноги, и он упал на покрытие рубки, где провел все это время на месте второго члена экипажа.
Это был небольшой выдвижной пульт с креслом, что скрывались в обычном состоянии в специальной нише, которая активировалась при переходе искина в боевой режим. В этом кресле он мог помогать основному пилоту в маневрах, или заниматься защитными системами корабля, так как атакующие орудия, находящиеся в носовой плоскости судна, были под управлением пилота. Подруга была все это время закрыта в бронекапсуле пилота, представляя собой самый защищенный объект на борту "Фортера". Момент, когда ее партнер упал от переизбытка энергии, она не видела, естественно, но получила доклад от искина, который контролировал все процессы внутри корпуса судна:
– Второй пилот без сознания, показатели организма вне критических значений, продолжайте бой, пилот.
Юли на мгновение растерялась от такого сообщения и уже захотела вылезать из капсулы, как искин вмешался в этот процесс мягко, но настойчиво:
– Пилот, нет необходимости в немедленной медицинской помощи, я отслеживаю состояние хозяина. В данной ситуации требуется завершить боевой контакт, усилив атаку фронтальными иглометами – противник отключил щит, еще четыре залпа из основного калибра и цель будет уничтожена. Согласно боевому протоколу действий крайне не рекомендую покидать пилотскую капсулу до окончания боеконтакта.
– Чертова железка, не вмешивайся в мои действия – начала кричать девушка внутри изолированного пространства бронекапсулы – иконка ее открытия была неактивной – видимо в действие вступил какой-то встроенный ограничитель в ядре искина. Макс, отзовись, милый, Макс!
– Пилот, продолжайте бой, хозяину ничего не угрожает, повторяю, продолжайте бой.
– Юли… – девушка внезапно услышала хриплый голос своего мужчины – Юли, все нормально, продолжай,… добей этот чертов фрегат, потом мной займешься,… я в норме, чуть голова закружилась, и упал, хе-хе.
Следующие несколько минут рыженькая с остервенением долбила вражеский кораблик целенаправленно в кормовую часть – там, по информации из баз, у этого фрегата была реакторно-двигательная группа, и эта точка указывалась, как одна из самых уязвимых на корпусе. Подключила к делу она и две иглометные фронтальные пушечки – дело пошло шустрее. Желание побыстрее разделаться с противником и помочь своему любимому, подхлестнуло ее изнутри, и уже вскоре на месте фрегата "Армина" вспыхнула и потухла небольшая звездочка. Оставшемуся на поле боя буксиру она просто приказала лечь в дрейф и не дергаться – второй мусорщик не стал сопротивляться и послушно выполнил все ее требования.
Быстро вылезла из бронекапсулы и бросилась к Максу, который лежал совсем рядом и слабо улыбался, пока подруга ощупывала его всего, желая убедиться лично, что ее мужчина цел и невредим. Затем помогла ему подняться на ноги и, подставив свое хрупкое плечико, пошлепала рядом с ним в сторону медицинской капсулы. Некоторое время они потратили на раздевание пострадавшего – у последнего были какие-то проблемы с координацией. Юли решила прояснить обстановку:
– Макс, что произошло, только честно?
– Ну, я сильно переживал за нас обоих, а особенно за себя, хе-хе, все-таки это первое боевое столкновение у меня и у тебя – немного переволновался, голова разболелась, потом она закружилась, и я неудачно упал. Ничего страшного – естественно, правду он говорить не собирался своей подруге. Пока – всему свое время. Знаешь, я тут подумал – мы забыли купить себе эвакуационного медицинского дроида – он бы меня в этой ситуации просто отнес в капсулу, и я, скорее всего, уже бы из нее вылазил. Напомни мне об этом, как вернемся в Лайну.
– Что-то мне подсказывает, что ты мне нагло врешь, Макс Шнитке, только вот доказать не могу, хмм. Ладно – сейчас поставлю капсулу на обследование твоей тушки, а потом сразу на лечение. Мне еще надо со вторым мусорщиком разобраться…
– Нет, подожди. Пойдешь, когда я восстановлюсь, не торопись, этот буксир никуда от нас не денется.
– Ладно, подожду, уговорил.
Ждать пришлось недолго: агрегат шестого поколения потратил десять минут на обследование тела разумного, помещенного в него, а затем еще сорок минут устранял последствия истощения – так умная машина обозначила то, что произошло с пациентом. Тем не менее, клиент вылез из умного "яйца" в отличном состоянии и самочувствии. Выдал Юли ценные указания, как себя вести с мусорщиком и что делать на борту буксира – парочка решила его отжать себе со всем его содержимым, как трофей и компенсацию за нервы и беспокойство. Взяв с собой парочку "Кланч-62П" под прямое управление, и активировав защитный экран на своем скафе, она направилась к шлюзу "Фортера", в то время как ее напарник занял ее место в пилотской капсуле и подвел кораблик вплотную к буксиру.