Глава 9
Борк сидел в рубке и терпеливо ждал посетительницу – та недвусмысленно дала понять, что лично посетит его кораблик. Особых надежд на эту встречу он не питал: главное, что ему хотелось бы получить в результате такой беседы, это гарантии собственной жизни, ведь сейчас она могла его просто расстрелять, или выбросить в космос без скафа. От последней мысли стало совсем мерзко на душе – агония в условиях абсолютного вакуума и абсолютного нуля – бррр, уж лучше пусть пристрелит тут в рубке сразу. Но время шло, а посетительницы все не было и не было – когда прошел час с момента последнего разговора с ней, мусорщик стал терять терпение и думать о возможном перехвате контроля над ситуацией в свою сторону. У него был пистолет, который он использовал всего два раза – при этих воспоминаниях Борка передернуло, но мысль робко поселилась в его мозгу.
– Надо прикинуться испуганным, а когда эта рыжая фифа заявится ко мне в рубку, пристрелю по-быстрому и активирую свои гравизахваты – этот шахтер тогда вряд ил сможет отцепиться от меня. Попробую так, все-таки – попытка, не пытка. Но дальше развитие событий пошло не по его сценарию – сначала отозвался его бортовой искин:
– Входящий запрос с "Фортера", принять?
– Да – поморщился мусорщик – на него из рубки шахтера смотрел тот самый парень, с которого все и началось полгода назад. Тот не стал тянуть время и сразу озадачил Борка:
– Связь не прерывать – я буду наблюдать за тобой отсюда – помехи, ухудшенная картинка или звук – все это я буду воспринимать, как агрессию по отношению к моей женщине – она уже в пути к тебе, ха-ха. Понятно все?
– Да – вяло подтвердил Борк – похоже, о пистолете и планах захвата можно забыть – подумал он и тут увидел то, что отбило в нем любые мысли о сопротивлении. В рубку влезло два штурмовых дроида, укрытые силовыми щитами, в какой-то идиотской раскраске, режущей глаза, а следом за ними вошла рыжеволосая девушка – пилот с шахтера. Вокруг ее фигуры переливалось защитное поле – тут мусорщик мысленно облизался – фигура у нее была высший класс, он даже заскрипел зубами от зависти и злости. Такое оборудование он совершенно не ожидал увидеть у шахтеров и поэтому не сдержался от логичного вопроса.
– Откуда…? – пробормотал он, таращась на ладную фигуру посетительницы и дроидов.
– Оттуда… – услышал он голос мужчины, который почему-то как-то странно подергивался в своем ложементе, что-то хихикая себе под нос.
Как потом понял мусорщик, тот так смеялся, правда причина смеха была ему непонятна. Между тем, рыжая деваха не стала тянуть время, и быстро приблизившись к хозяину буксира, вытянула откуда-то маленький пистолетик, который его нейросеть услужливо опознала, как "Зерт-32". Быстрым и четким движением приставила его ко лбу Борка и положила палец на сенсор огня – он сглотнул слюну и опять покрылся холодным потом.
– Код доступа к бортовому искину. Быстро. Мне на нейросеть. Тридцать секунд на размышление, потом отрежу тебе часть черепа – пистолет в режиме постоянного луча. Доступно?
– Ага – пробормотал мусорщик – передача кода прошла на шестой секунде.
– Стань в тот угол и не отсвечивай – продолжала командовать посетительница, соединяясь с искином буксира и меняя код на новый, который сгенерировала ее нейросеть. Семья, дети есть?
– Да – оживился Борк, уже понявший, что только что он потерял имущество, но, возможно, сохранил себе жизнь. Четверо парней, дочка… и жена – вот!
– Четыре сыночка и лапочка дочка – мужчина в рубке "Фортера" опять затрясся в приступе смеха – в этот раз его рыжая напарница, как и мусорщик, смотрела на голопанель в явном недоумении.
Причина таких приступов веселья ей была также непонятна, и она поставила себе зарубку в ближайшее время выяснить все о странном поведении своего мужчины. Затем она спрятала пистолет и подошла к стоявшему сбоку бывшему капитану буксира.
– А теперь самое главное – добровольно под протокол передай мне этот буксир вместе со всем его содержимым в подарок, как самой красивой девушке, которую ты встречал в этой жизни.
– Но…у меня же семья…жена…дети…четверо… – тут он опять был прерван звуками истерического смеха с голопанели, где пилот "Фортера" продолжал сгибаться, пытаясь выговорить что-то вроде:
– Че…че…четыре…четыре сы…сыночка…о-хо-хо…ла…ла…лапочка…у-ха-ха-ха…дочка.
Некоторое время в рубке буксира двое гуманоидов непонимающе смотрели на голопанель, демонстрирующую конвульсивно сгибающегося другого гуманоида. Затем первой пришла в себя Юли:
– Ты давай, не отвлекайся – сделай мне подарок, не сдерживай себя.
И при этом выразительно посмотрела на своих дроидов, один из которых слегка дернулся в сторону мусорщика. Намек был понят правильно.
– Под протокол. Передаю свой буксир и все, что есть на его борту на настоящий момент согласно описи в бортовом искине в подарок Юли Кронли. Более красивой девушки я еще в жизни не видел. Конец протокола.
– Ой, спасибо – какой щедрый поклонник – издевательски улыбалась подруга – а теперь, давай двигай к нам на "Фортер" – поспишь немного, пока будем назад возвращаться. Или есть желание здесь остаться и присмотреть себе что-то их местных кораблей – тут вон много чего летает…
– Не-не, я с вами – замахал руками Борк, и угрюмо потопал впереди дроидов на борт шахтера, где его уложили в медицинскую капсулу и активировали программу принудительного сна.
Вскоре неповоротливый и тяжеловесный тандем стал медленно разгоняться в сторону ближайшей яркой звездочки – системы Лайна. Собственно, разгонялся сам буксир – шахтерский кораблик летел балластом. Некоторое время парочка изучала сводную таблицу бортового имущества, где отдельно были описаны все узлы и модули, хранившиеся в трюме корабля. Это был товар на продажу, снятый с местных мертвых и полумертвых кораблей – все, не выше пятого поколения. Бывшие хозяева этого добра даже отсортировали все по ценности и типам – по их оценка, весь хабар тянул на полтора миллиона кредитов – сумма совсем не впечатлила технолога.
Какое-то время у него возникали мысли покопаться в этом кладбище, поработав некоторое время демонтажником, но трезво оценив уровень возможного дохода с этого хлама, задвинул эту мысль подальше – на концентратах у него получалось зарабатывать в несколько раз больше. Разве что, потренироваться на местных полуживых судах в развитии своего дара – здесь имелись даже еще живые корабли больших классов – успешное применение своих способностей, ясно дало ему понять в какую сторону развиваться.
– Решено – подумал наш герой – сейчас вернемся, продадим весь этот хлам, кое-что прикупим и обратно – надеюсь, больше таких неадекватных туристов тут не будет.
Обстановка на буксире была бедновата – парень даже удивлялся – зачем зарабатывать деньги и работать в такой убогой обстановке – ведь по сути, мусорщик тут жил. Потом вспомнил о его семье и снова погрузился в новый приступ веселья. Успокоившись, стал осматривать каюту капитана, пока Юли, как полноправный хозяин этого чуда буксирного типа, лежала в пилотском ложементе и наблюдала за процессом разгона и обстановкой вокруг. Кстати, в тандеме, то есть на сцепке, они должны были разгоняться больше четырех часов – такие показатели совсем не нравились парочке, поэтому буксир решено было продать вместе с товаром на его борту. Ничего интересного в логове местного капитана он не нашел – какой-то антикварный пистолет второго поколения, парочка чипов, на которых были семейные голофильмы и несколько баз, абсолютно ему бесполезных. Даже не стал ничего брать с собой – весь этот хлам пойдет на продажу с буксиром.
Внимание привлекла странная штука, напоминающая земной кубик Рубика – идеальный куб с размером двенадцать сантиметров каждая грань. Поверхности всех плоскостей кубика были поделены на девять секторов, а сама конструкция время от времени подсвечивалась изнутри синим светом – небольшая кратковременная вспышка проходила поочередно по всем шести плоскостям куба и гасла. Материал на ощупь давал двойственные ощущения: что-то между холодным металлом и теплым пластиком – ничего похожего он в своей жизни не трогал, да и в изученных базах такие материалы не описывались. Сам кубик ему чем-то нравился – отпускать его из рук ему не хотелось. На одной из плоскостей можно было различить какие-то значки, которые смутно ему что-то напоминали, но оформить это в законченную мысль у него не получалось.
Пришла мысль посмотреть на кубик вторым зрением – результат его удивил: внутри пульсировала сфера непривычного синего цвета – таким оттенком сам предмет иногда озарялся изнутри. Пришла мысль потянуть в себя из него энергию – сфера в кубике послушно откликнулась на желание разумного и выбросила в него голубую струну. Видимо этот тип энергии был намного мощнее тех, что встречались Максу до этого момента, потому что буквально через пару секунд экспериментатора буквально захлестнула струя энергии, которую он не смог принять в себя, и тело опять повалилось на пол, когда мозг разумного отключился от сознания.
В себя пришел относительно быстро – проверил время своего беспамятства по нейросети – валялся без сознания почти сорок минут – Юли рядом не было и это радовало – он был не готов ей что-то объяснять, а ведь пришлось бы… В этот раз, если бы она его опять застукала в отключке, отделаться шуточками не удалось бы, мдя. Между тем, свое тело он ощущал как-то иначе – было ощущение легкого опьянения от избытка жизненных сил и подспудное чувство, что от этого избытка надо как-то избавиться – такое количество энергии для его тела определенно вредно…
– Похоже, надо сбросить излишки куда-то и как-то, а то мне станет нехорошо – лихорадочно стал искать выход из ситуации, куда сам себя загнал по глупости и любопытству. Видимо, это какой-то артефакт, древний источник энергии или еще что-то такое – зря я в него полез,…что ж делать то?
Видимых энергоматриц поблизости было всего семь: две из них он опознал, как пищевые синтезаторы двух своих кораблей сцепки – еле заметные желтые пятна – забраковал сразу. Пришло понимание, что такое большое количество энергии, которое просится из него наружу, сожжет их. Пять побольше – оранжевые, он опознал, как реакторы "Фортера" и буксира. Еще была одна непонятная и невиданная им доселе засветка – выглядела она, как вытянутый эллипсоид, вокруг которого мерно вращалась спираль белого цвета. Долго размышлял над тем, что он собственно видит? Понимание пришло с трудом: по всей видимости, так он видел прыжковый контур буксира, так как никогда раньше не пользовался своим даром во время разгонов – или лежал в капсуле в учебном трансе, или лежал в пилотском ложементе и не отвлекался от пилотирования. Количество витков белой спирали медленно увеличивалось, и сама спираль также медленно ускоряла свое вращение – прыжковый двигатель постепенно набирал энергию для формирования защитного пузыря.
– Подходящая кандидатура для опыта – больше ничего достойного рядом не вижу, знать бы еще, как это сделать – к тому времени у него в груди появилось ощущение медленно разгорающегося пожара. Взглянул на свою грудь и немного завис: сфера внутри увеличилась до диаметра четырех сантиметров и ярко светилась попеременно голубым и красным цветами. Происходящее внутри его организма ему сильно не понравилось – если не удастся избавиться от излишков, то потом ему даже медицинская капсула шестого поколения не поможет. Отругав себя за очередную глупость, он стал пытаться выбросить из себя нарастающий жар.
Мысленно стал выталкивать из себя в сторону прыжкового контура голубую энергию – получилось с шестой попытки, когда, кроме мысленного усилия, он еще и напряг тело. От напряжения он даже пукнул в момент, когда голубая нитка энергии коснулась спирали вокруг эллипсоида. Если бы не сложность текущей ситуации, это бы его позабавило, но эффект от таких действий тут же дал себя знать – горячий шар внутри него стал быстро остывать, а спираль вокруг гипердвигаталя уплотнила количество витков и стала вращаться заметно быстрее. Наконец, неприятные ощущения прошли, и он осмотрел себя – внутренний источник энергии теперь светился ровным красным светом – видимо мой уровень резерва повысился – так он прокомментировал увиденное в своей груди.
– Фух, пронесло – облегченно произнес вслух землянин – на будущее будет мне наука лазить, куда не надо. Хотя, что я себя обманываю – все равно, будет что-то интересное – опять полезу. Я ведь весь такой неадекватный, хе-хе…
По своим внутренним часам он боролся с излишками энергии почти полчаса – время пролетело, как парочка минут. Задумчиво разглядывал кубик в своей руке – следует озаботиться поиском информации по артефактам древних цивилизаций – может это можно как-то использовать, и не помереть в процессе, хе-хе… Вернулся в рубку, спрятав таинственный предмет от глаз девушки – ее любознательность не знает границ. Девушка отреагировала на появления Макса по-своему:
– Какой-то дефективный буксир – обязательно продам – непонятные сюрпризы с прыжковым двигателем, хм…
– А что случилось, вроде же разгоняемся пока нормально, нет? – заинтересованно спросил он у своей подружки, уже приблизительно зная, что она скажет.
– Да вот, в какой-то момент, пока ты там рылся в чужих вещах, зарядка гиперконтура подскочила сразу на несколько процентов. А тупой искин не может объяснить этот факт – такой же дефектный, как и сам буксир. В общем, нам осталось еще два часа до прыжка, вместо двух с половиной, как было до того. Кстати ты рылся в моих вещах, по факту, хе-хе – нашел что-то интересное?
– Неа – хлам и барахло – бомжацкий буксирчик попался, хе-хе. Но насчет буксира мы ведь уже решили, а тем более с такими сюрпризами пусть другие разбираются – под наши задачи эта колымага не вписывается никак.
Сидя в кресле второго пилота, обдумывал произошедшее с ним – по итогам убойного эксперимента он однозначно в плюсах. Ведь теперь, скорее всего, он сможет тянуть энергию из реакторов и накопителей кораблей и механизмов, которые видятся ему в спектре от слабого желтого до красного. По-видимому, мощность источников увеличивается соответственно их спектру – как переход цвета – далее за красным должен идти вишневый. Но эта схема не согласуется с голубым цветом энергии артефакта – другая часть спектра, которая должна начинаться с зеленого и заканчиваться фиолетовым. Возможно, древняя цивилизация оперировала другими типами энергий, поскольку все, что видел своим вторым взглядом до сих пор Макс, было в рамках желто-красных оттенков. Даже вишневых матриц он пока не встречал.
– Непонятно все как-то, да и спросить не у кого. А скорее всего, спрашивать не стоит – еще местные научники заинтересуются, тогда прощай свобода, здравствуйте опыты. Значит, остается поиск в инфосети Содружества,… возможно в "ТСБ-нейро" есть какие-то базы по ушедшим цивилизациям… Посмотрел состояние изучения оставшейся базы – мдя, грустно, в основном режиме еще долго. Взглянул на вкладку установленных имплантов и порадовался: "подарок" выделялся цифрой 92 % – вероятно в скором времени он, наконец, узнает, что ему впарила древняя цивилизация.
Через двое суток тандем из двух кораблей вывалился в родной системе Лайна, где привычный обмен идентификаторами между искинами корабля и транспортного контроля был неожиданно изменен:
– Пилот буксира Юли, этот идентификатор записан за другим разумным – подтвердите свои права на данное судно – направляю к вам патрульный крейсер. Не маневрировать и не разгоняться до контакта с патрулем. Как вы меня поняли, пилот?
– Не вижу препятствий – у меня все законно, корабль получен в подарок под протокол. Жду патруль.
Крейсер прибыл быстро – обменялись пакетами информации, дали поговорить с бывшим владельцем буксира, которого парочка перед выходом из прыжка вытянула из капсулы. Качать права и возмущаться тот не стал – все-таки у новых хозяев корабля были протоколы всех событий в той системе. Поэтому, буквально через полчаса разбирательств их отпустили, выдав коридор сближения с "Грантуш-1", где оставили свой "Фортер", а на буксире отправились на шахтерскую "Лайну-М11", где сняли парковочную площадку на летной палубе. Свой челнок перевезли, как груз, закрепив его все теми же гравитационными захватами на внешней подвеске.
Не став тратить попусту время, наш герой занялся распродажей содержимого трюмов буксира, благо все было предварительно систематизировано и оценено мусорщиками. Модули пятого поколения уходили влет – площадка, на которой стоял корабль, очень быстро превратилась в торговый конвейер, где одни покупатели отъезжали с товаром, а другие приезжали за ним. К концу торгов, когда его счет пополнился на 1 522 440 кредитов, в трюме оставалась какая-то мелочь, которую никто не хотел пока брать. Так как желания ночевать в буксире у парочки не было, то выставил сам кораблик на продажу, предварительно приценившись к аналогичным моделям шестого поколения, и просмотрев предложения на пользованные модели буксиров пятого. Сбросив пару процентов от средней цены, поставил корыто на продажу – результат небольшой скидки сразу дал о себе знать – на протяжении получаса получил заявку на резерв и подтвердил ее, после предварительного разговора с потенциальным покупателем. В итоге, сбагрив этот летающий тягач за неполных двести тысяч кредитов, погрузились с Юли в свой челнок и отправились в свой ангар заканчивать этот насыщенный рабочий день.
Утро началось с поисков в инфосети Лайны продавцов баз шестого ранга по большим космическим кораблям. К его удивлению, база "Классификация космических кораблей большого класса" в двойном количестве была только на шахтерской станции "Лайна-М11" – после недолгих раздумий, парочка решила заглянуть туда по пути своего маршрута к системе с редким сырьем. Здесь наш герой попал в немного неловкую ситуацию, которая его слегка позабавила.
– О! Здравствуйте уважаемый Макс Шнитке, я вас давно не видела – как у вас дела, как идет обучение? – Лакира ослепительно улыбалась знакомому клиенту, надеясь на хороший заработок – этот покупатель всегда покупал много и на большие суммы.
– И тебе привет, Лакира – все нормально, учимся, летаем – вот кое-что надо докупить, так сказать до полного комплекта. А у тебя как дела?
– Нормально, вот только некоторые клиенты пропали, не заходят, не радуют порядочного менеджера новыми заказами. А кто это с вами – эта девушка тоже за базами пришла?
Землянин взглянул на свою спутницу и удивился внешним переменам в ее облике: вместо веселой рыжеволосой малышки добродушного поведения там стоял маленький рыжеволосый разгневанный гуманоид женского пола, в глазах которого плясали огоньки.
– Сейчас будет скандал – обреченно подумал наш герой и не ошибся.
– Это что еще за перекормленная корова? – холодным тоном поинтересовалась Юли, конкретно ни к кому не обращаясь.
– Кхе, кха-кха – закашлялась Лакира, а ее напарница по офису внезапно куда-то испарилась из-за своего стола – мужчина даже не понял, как и куда. Это вы мне, уважаемая, что ли?
– А ты тут еще кого-то видишь, кукла? Чего к моему мужчине клеишься, зубы жмут?
– Что вы себе позволяете? Макс Шнитке мой старый клиент, мы с ним знакомы более полугода – просто по-дружески поинтересовалась состоянием его дел. Не пойму вашего недовольства…
– Я тебе сейчас все объясню – двинулась сердитая Юли в сторону менеджерки, но Макс перехватил идущую в атаку подругу и стал ее успокаивать.