Вспоминая разные моменты из своей "трудовой" деятельности, он гнал шпиона в нужную ему точку, пока тот не достиг ее. Уже собравшись запустить процесс распыления газа, Рут с изумлением и растерянностью ощутил, как пропала связь с его паучком – искин дроида молчал, а активная пиктограмма, отвечающая за работника "Шпик-6м", стала серой, неактивной. С каждой минутой безуспешных попыток активировать своего помощника настроение специалиста опускалось все ниже и ниже пока, наконец, он понял, что только что загадочным образом потерял один миллион кредитов. Был бы с ним второй экземпляр, он бы послал того на разведку выяснить, что там произошло – ведь случилось почти невероятное: надежнейшая вещь, которая, теоретически не могла повредиться в таких коммуникациях, так как была спроектирована для работы в них – сломалась.
Кроме этого вопиющего факта, искер понял, что легкий план обогащения отменяется – придется выдумывать нечто новое, так как с первых двух клиентов удалось снять немного – всего полмиллиона кредитов, что по меркам такого круиза было маловато. Смирившись с потерей боевого друга, взломщик стал прорабатывать новый план изъятия лишних денежных средств у потенциальной парочки клиентов.
Несмотря на то, что заснул Макс позже Юли, проснулся он раньше ее и задумчиво уставился в то место на потолке, где вчера что-то хлопнуло, когда он вытянул из этого нечто всю энергию. Следовало с этим разобраться самостоятельно – после вчерашней беседы с местным искином, он потерял к нему доверие. Пока подружка спит, оделся и смотался на свой "Белз" за дроидом-диагностом – задача забраться в пространство технического туннеля была как раз ему по силам. Поэтому, взяв его под прямое управление, быстро пошел обратно к себе в каюту. По корабельному времени было еще рановато, поэтому, по пути к своему вип-номеру никого не заметил, да это не сильно и волновало землянина – здесь не планета и жестких ограничений на перемещение дроидов не было.
После недолгих манипуляций, диагност вытащил из вентиляционной шахты похожего на себя собрата, который не подавал признаков жизни – в энергетическом зрении парень на его месте ничего не видел. Мертвая железка держала в своих манипуляторах небольшой желтый баллон со шлангом – аббревиатура на нем ничего не говорила технологу. Перевернув мертвеца на спину, смог прочитать на днище табличку с маркировкой этой модели: "Шпик-6м". Никаких данных по таким дроидам у него не было, поэтому, чтобы не плодить пустые гипотезы по предназначению этого механизма, дал задание своему диагносту оттащить это чудо в "Белз" – сейчас "Шпик-6м" представлял собой жалкое зрелище с оплавленной дырой на месте реактора – скорее всего, ничего работоспособного там внутри уже не было.
Было решено при случае, поискать информацию по этому пауку и баллону желтого цвета. Наконец, долгий многочасовой разгон был завершен и "Королева пустоты", окутавшись радужным пузырем, провалилась в гиперпространство.
Несмотря на богатый опыт, основанный на сотне проведенных операций по отъему несправедливо нажитых кредитов у разных лохов, Рут При так и не смог придумать ничего толкового, кроме наглого простого варианта. Ночью, когда все спят, пробраться до каюты этих двоих разумных, используя свои навыки и оборудование, вскрыть защиту дверей и проникнуть внутрь каюты. Там сразу перейти к силовому плану: обездвижить парочку, ввести средство, подавляющее волю и забрать все их деньги себе – да, все! Рут решил пойти ва-банк – эта теплая компания его порядком взбесила за это время – особенно его озлобил последний эпизод.
Дело было так: специалист решил помянуть своего мертвого шпионского друга в одном из увеселительных заведений лайнера, но, как-то незаметно для себя, втянулся и набрался алкоголя по максимуму. И вот сидит он значит, такой весь грустный и пьяный, и вдруг видит напротив себя эту ненавистную парочку, которые тоже налегают на коктейли, как будто видят их в первый раз,… или в последний. В какой-то момент его взгляд встретился с взглядом того парня, хотя, по возрасту, его скорее следовало бы назвать мужчиной – не суть. Так вот, увидели они один другого, и этот незнакомец немного задержал свой взгляд на Руте, а потом его лицо озарила усмешка, и он что-то сказал своей рыжей подружке, сидящей рядом с ним. А затем эти двое радостно поглядели на искера, улыбнулись и помахали ручками – мол, "Приветик". От такой наглости, специалист по искинам и взлому, аж поперхнулся своим коктейлем – жидкость пошла не туда, а потом кто-то двинул ему по спине со всей дури, увидев, что человеку плохо – может, подавился чем-то организм.
После такого развития событий, специалист резко поменял место своей дислокации на собственную каюту, где еще долго кипел от негодования и мрачных мыслей. Первую мысль завершить дело этой же ночью он подавил в зародыше, как губительную – акт насилия будет обнаружен быстро, а он будет на борту – в гипере не сбежишь никуда. Поэтому, все откладывалось на последние часы перед выходом лайнера в конечной точке маршрута. Заберет кредиты, вколет сыворотку потери кратковременной памяти, и в той же системе растворится в местном населении на время – такие фокусы он тоже умел делать. А через пару месяцев, когда ажиотаж вокруг его персоны спадет, он спокойно отсюда уберется, а потом и из Брилара – что-то ему подсказывало, что денег у этой парочки он возьмет немало, а с большим счетом в банке можно и гражданство поменять и сектор галактики. Успокоив себя таким образом, специалист по взлому пошел отсыпаться.
Больше к их "Белзу" никто не подходил, двигающихся энергоматриц в районе своей каюты Макс тоже не обнаруживал, но внимательность не ослаблял. Что-то ему подсказывало, что это еще не все и впереди будут новые неожиданности. Узнать что-то о непонятном мертвом дроиде и баллончике тоже не получилось – в проходной системе маршрута ретрансляторов Содружества не оказалось, поэтому информации не было. Между тем, парочка продолжала прожигать жизнь и кредиты в злачных местах лайнера – а чем тут еще было заняться влюбленным организмам – гулянки, веселье, пьянки и потрахушки – все, как у всех. В одном из заведений Максу попался на глаза тот тип, который крутился возле их кораблика – он его сразу узнал, нейросеть помогла – сопоставила образ из протокола, который вел Болт во время всей той непонятной возни вокруг него.
Незнакомец выглядел порядочно пьяным, но вместе с тем, каким-то угнетенным – это как-то не вязалось с обстановкой всеобщего веселья вокруг них. Землянин повернул голову к сидящей рядом с ним Юли:
– Крошка, посмотри прямо перед собой – там сидит грустный парень, наверняка его девушка бросила, и он сейчас напивается с горя. Давай ему улыбнемся и сделаем "приветик" – это немного поднимет ему настроение, я так надеюсь.
Результат их синхронного действия немного удивил парочку:
– Наверное, у него невкусный коктейль – прокомментировала рыженькая увиденное.
Потом проходящий мимо радостный участник местного веселья с размаху двинул грустняшку по спине, видя, что у того проблемы с дыханием. А потом грустный незнакомец удалился в неизвестном направлении – впрочем, они скоро забыли этот эпизод, вновь окунувшись в атмосферу всеобщего праздника.
И вот для Рута настал час "Х" – через несколько часов "Королева пустоты" должна выйти из последнего гиперпрыжка, поэтому, он начал активно собираться в гости к намеченной парочке. Вскрывать защиту дверей дорогого вип-номера он собирался с помощью своей личной разработки, хотя это было громко сказано: взял трофейный военный парализатор, немного его усовершенствовал для своих целей, вытянув оттуда накопитель и укоротив. Для питания агрегата он использовал небольшой переносной мини-реактор, который крепился на спине под одеждой, шнур питания проходил через рукав его комбинезона и подключался к разъему парализатора, который также прятался в рукаве.
План был прост и прямолинеен, как астероид в полете: отключение камер наблюдения по маршруту его движения к каюте богатеньких лохов, отключение самой двери от общей системы сигнализации – это первый этап умного плана. Второй этап – несколькими направленными разрядами выключить защиту дверей номера. Третий этап уже внутри – там все будет просто, а потом, когда он спустится на планету, все остальное будет уже не важно. Когда первый этап, прикрывающий, так сказать, был выполнен, специалист выдвинулся к своим клиентам, которые все это время бесили его своими ночными потрахушками – этот мужчина выделывал такое, что Рут не мог себе даже представить. Зависть от того, что у него самого не получается работать в постели также, как и это тип, к концу полета сделала ему плохую услугу – трезвомыслящий и собранный искер, превратился в озлобленного завистника.
Возле дверей номера парочки он слегка замешкался – мимо проходили пассажиры, но потом взялся за дело. Первый разряд защита дверей выдержала легко, и это раззадорило специалиста, а дальше все пошло не так, как планировалось. Сначала с легким хлопком умер на его спине мини-реактор, немного опалив спину – весь план полетел кувырком. Затем внезапно открылась дверь этой каюты, и на пороге возник тот мужчина, который, недолго думая, с криком "Бамбино, ты попутал двери!", врезал ему ногой в пах. От боли в причинном месте, Рут согнулся, схватившись руками за свое побитое хозяйство, и тут же получил еще один удар в лицо – это было последнее, что успел осознать неудачливый взломщик.
Очнулся он уже на допросе у следователя на планете Киль – долго отпираться не получилось, так как у следователя оказались какие-то материалы, которые подтверждали его неправильную деятельность на лайнере. А позже и некоторые другие факты, против которых он не мог ничего сказать в свое оправдание. Так как особо тяжких проступков против разумных он не совершал, то основное, что ему вменялось, это кража денежных средств со счетов потерпевших. Поэтому, судебный искин, который рассматривал его дело, предложил на выбор два варианта: возмещение доказанных случаев воровства кредитов у разумных и год тюремного заключения, или двадцать лет тюрьмы, если средств на выплату долгов у него нет. Тут он осознал, что один в этом мире: все его друзья, подруги, перекупщики и посредники в один момент стали делать вид, что никогда его не знали и не встречались. Двадцать миллионов, а именно столько ему предлагалось возместить, у него не оказалось, и никто не одолжил – так что, через несколько дней его отправили на безымянный планетоид в подземную тюрьму на двадцать лет – по году за каждый украденный миллион.
Но вернемся к нашим главным героям. Когда до выхода из гипера оставалось несколько часов, они с Юли решили провести это время в своем "Белзе" – дальше требовалось двигаться своим ходом к станции, от которой курсировали челноки на планету. Осмотрев перед уходом свой номер на предмет забытых вещей, двинулись на выход. Сам выход был оборудован камерой, на которой можно было видеть пространство перед их номером – специально для хозяев номера, чтобы понимать, кто к ним пришел в гости. Да собственно, такими камерами были оборудованы почти все каюты на лайнере. С удивлением, Макс увидел на экране того самого типа подозрительного поведения, который в данный момент топтался возле дверей их каюты, словно хотел зайти, но не решался. Потом мимо него прошла пара пассажиров, и этот человек вплотную подошел к их дверям, достал из рукава какую-то трубку и приставил ее к контрольной панели дверей – конец трубки слабо светился.
– Это же парализатор! – озадаченно подумал землянин, с недоумением наблюдая вместе с девушкой за действиями незнакомца.
А тот удивил – прижав раструб инструмента к панели, выдал первый разряд – экран погас, и наш герой, недолго думая, перешел в свой энергетический взгляд и увидел прямо перед собой небольшой источник энергии на том месте, где должен стоять незнакомец. Намерения гостя были явно не дружеские, поэтому, не приложив почти никаких усилий, впитал в себя всю энергию из этого источника. Затем, резко открыв дверь каюты, нетрадиционно поздоровался с посетителем и вырубил того парой ударов – тот оказался не готовым к такому развитию событий. Вызвал охрану лайнера и передал пострадавшего в их руки, снабдив протоколами с "Белза" и своими пакетами информации. Отдельно указав особо на факт игнорирования бортовым искином его заявления о свободном перемещении неавторизованных лиц возле его имущества. Закончив, таким образом, все дела, они с девушкой направились на свой кораблик ожидать окончания путешествия.
Пока сидели и ждали, пришло сообщение от капитана, где он благодарил за помощь в задержке искера и приносил извинения за доставленные неудобства, а как компенсацию, предлагал 50 % скидку на обратный рейс из этой системы в домашнюю систему Лайна.
– Интересная формулировка: "за помощь в поимке" – я все сам сделал, пока их искин ушами хлопал вместе с экипажем, а этот типчик ходил у них на борту, где хотел и как хотел, хм. Девушка только поддакивала своему мужчине, полностью согласившись с его возмущением. Раздувать из мухи слона он не собирался, поэтому, дождавшись открытия шлюза летной палубы, выскочил из чрева лайнера в открытый космос.
Сняв на неделю парковочное место на самой большой станции системы, парочка спустилась на планету – на этот раз землянину пришлось уступить натиску партнерши и воспользоваться услугами орбитального лифта, так как та хотела посмотреть на планету с высоты. Сам герой не очень любил такие гляделки, поэтому, по привычке, несколько часов спуска банально проспал, пока его спутница бегала от окна к окну с довольной мордашкой и восхищенными неразборчивыми восклицаниями.
Отдых в подводном отеле не блистал разнообразием – скорее всего, такое времяпрепровождение было рассчитано на пожилых людей, приехавших отдохнуть в тишине подводного мира, наедине с красотами здешнего океана. Парочке особенно понравилась экскурсия на глубоководном открытом "трамвае" – несколько платформ, где сидели в скафандрах туристы, соединялись в один длинный состав – передняя платформа тянула за собой все остальные. Скафандры выдавались всем при подготовке к вылазке в морские глубины – одевать свой боевой "Шонц-6у" Максу даже в голову не пришло. Небольшая база знаний по такому снаряжению изучилась у парочки за несколько минут – ничего сложного в этих костюмах не было.
Отель стоял на шельфе на глубине всего сто метров – кристальная чистота здешней воды позволяла свету от местного светила достигать дна, где располагался туристический комплекс. Сама конструкция представляла собой набор шарообразных куполов разного диаметра, соединенных между собой прямоугольными тоннелями-коридорами – в одном из таких куполов проживала наша влюбленная парочка.
Экскурсии на таких трамваях проводились по шельфу или в рядом находящийся неглубокий провал – до трехсот метров глубины. Как утверждала администрация отеля, на таких глубинах было абсолютно безопасно и можно было двигаться на таких платформах без специальных защитных клеток – вся хищная и агрессивная фауна обитала на более низких глубинах и сюда не заплывала. Так как набор увеселительных заведений тут был крайне скуден, то уже через три дня парочке стало откровенно скучно, да и местный контингент отличался от них в более зрелую сторону.
Чтобы как-то себя развлечь, Юли предложила поучаствовать в другом виде подводной прогулки: спуск в защищенном глубоководном аппарате на глубину около десяти километров – одну из самых низких точек на планете. Поездка рекламировалась, как абсолютно безопасная – спускаемый аппарат был исследовательской субмариной пятого поколения, оснащенной защитным силовым экраном. Отдельно рекламировалась возможность синхронизации в гостевом режиме с бортовым искином и бесплатными алкогольными напитками на весь период экскурсии. Макс с большим сомнением читал рекламу этого глубоководного заплыва, но энтузиазм его подруги был неугасим, и, в конце концов, он согласился на эту поездку, хотя на всевозможных рыб и других обитателей шельфа он к тому моменту уже насмотрелся вдоволь.
Компания, в которой оказались наши герои, угнетала – от семидесяти и старше, хотя, принимая во внимание успехи медицины Содружества, этот контингент можно было считать еще относительно молодым. Очевидно, реклама бесплатного бухла была главным поводом принять участие в этом нырке для присутствующих на борту гуманоидов, так как публика сразу переместилась в бортовой мини-бар, и стала налегать на халявные напитки. Так как сидеть в такой компании у молодых людей желания не было, они взяли себе по коктейлю и направились в обзорную комнату, или смотровой зал, по-другому.
Нет, иллюминаторов здесь не было в принципе из-за соображений прочности корпуса субмарины – в этом зале были специальные места, где можно было подключиться к внешним камерам агрегата и наблюдать за жизнью подводного мира рядом с субмариной. Некоторое время они тупо таращились в темноту – на такой глубине света здесь не было, естественно, а в лучи прожекторов почти ничего не попадало. Поэтому, допив первый коктейль, оба путешественника откровенно заскучали.
– Ну как тебе, милый, поездка? – невинно улыбаясь, поинтересовалась подруга.
– Восхитительно, дорогая. Море впечатлений – я все снимаю на протокол – где еще я смогу увидеть такие чудесные пейзажи и дивные картины – язвительно ответил землянин, скривившись, как от лимона.
– Тогда я схожу за коктейлями, ты тут пока не скучай…
– Ага…
Через пару минут, потягивая новую порцию слабоалкогольного напитка, он заметил в луче света мелькнувшее большое серебристое тело.
– Ну-ка, ну-ка, что тут у нас, наконец-то что-то интересное… – пробормотал наш герой, осматривая пространство вокруг аппарата через различные сенсоры, раскиданные в разных частях корпуса субмарины – режим гостевой синхронизации с бортовым искином давал такую возможность. Еще пару раз в поле его зрения попадало это создание глубин, а затем он напоролся на взгляд огромного глаза, который не мигающее смотрел, казалось прямо на него.
– Ипать, что это за… – начал фразу наш исследователь глубин, но закончить не успел, так как глаз внезапно пропал, а потом корпус содрогнулся от чувствительного удара. Сидящая рядом с ним Юли взвизгнула от неожиданности, расплескав свой коктейль на себя и соседа – свой напиток тот выронил от неожиданного толчка. Из той стороны корпуса аппарата, где засела компания поглотителей алкоголя, также послышались визги и ругательства.
– Мне кажется, дорогая, что сейчас начнется самая интересная часть путешествия – зло ухмыльнулся наш герой, отчего подруга занервничала.
– Не надо так – в рекламе говорится, поездка абсолютно безопасна…
– Ага, на заборе у меня дома тоже писали правдивые вещи, только, как правило, они не подтверждались никогда. Я видел глаз этой твари – прожекторы моего "Белза" отдыхают рядом с ним – вот так. Пойду ка я к пилотам этой консервы – узнаю обстановку.
Пилот был один и он немного нервничал.
– Как ситуация, начальник? Мы плывем, погружаемся или всплываем? – начал диалог Макс.
– Пока все нормально, плывем, хотя, за все время моей работы на этом корабле, такое впервые. Знать бы, что это такое было?