- Ты помолвлен! - выкрикнула Анна. Она развернулась к нему лицом, ее щеки гневно пылали. - Или уже упустил из виду этот нюанс? - Как было бы прекрасно поддаться искушению и раствориться в его объятьях... Ее затрясло от отвращения к себе.
- Разве такое упустишь? - отрывисто бросил он. - Если ты каждую минуту напоминаешь об этом! - Закрыв глаза, он провел рукой по лицу. - Давай разберемся. Ты уверена, что Джейк, Кейт и моя мать не зря подняли тревогу?
Анна непонимающе моргнула, потом в изумлении уставилась на Адама. Нет, он явно сумасшедший!
- У тебя, случайно, не паранойя? - воскликнула она. - По-твоему, что, близнецы нарочно заболели? Твоя мать не знала, что они подхватили свинку, когда посоветовала отправить их сюда.
- Моя мать считает, что я не способен и шагу ступить без ее мудрого руководства. Когда она только поймет, что я ненавижу, когда мной пытаются управлять?
- Если ты вне себя оттого, что планы твои сорвались, злись на здоровье, только не нужно обвинять в этом меня или близнецов. Они не специально заболели, бедные крошки, - прибавила она, сверкнув яростным взглядом.
- "Вне себя" - слишком мягко сказано, - огрызнулся он. - Ты могла бы все исправить, если бы...
Анна содрогнулась, услышав неприкрытое возбуждение в его голосе.
- Если бы переспала с тобой!
- Я говорил о другом.
- О! - Слова Адама выбили почву из-под ее ног.
- Не спеши обижаться. Я по-прежнему хочу тебя - хочу безумно, - но дело не в этом. Просто ситуация немного осложнилась.
- Никаких обид, напротив, сплошное облегчение. - Анна была в смятении. Хриплое слово "безумно" эхом отзывалось в ее голове.
- Лгунья, - произнес он с беспощадной уверенностью.
- Думай, что хочешь, Адам, ты совершенно невыносим, - буркнула Анна. Он сказал правду, но правда больше походила на вызов, и положение начало принимать опасный оборот. - Лучше помоги найти этого чертова медвежонка!
К ее удивлению, Адам подчинился и вскоре нашел игрушку в куче строительного мусора, а она отыскала потерянный ботинок.
- Мы с тобой - отличная команда, - заключил Адам, когда она с торжествующим видом показала ему находку.
- Никогда не представляла тебя в роли командного игрока. - Анна чопорно поджала губы, игнорируя его подозрительно теплую улыбку. - Ты больше похож на деспота-одиночку.
- Надеюсь, не безнадежного.
- Посмотрим, - холодно ответила она. - Можешь поехать за мной до дома.
- Боюсь, мне будет трудновато бежать за твоей машиной. Такси, которое привезло меня из аэропорта, давно уехало.
- Тогда придется тебя подвезти, - невежливо ответила она.
- Ты всегда так лихо водишь? - после некоторого молчания спросил Адам, когда Анна резко тронула машину с места.
- Успокойся, я отличный водитель.
- Не сказал бы, - заметил Адам, когда она круто дернула руль.
- Я забыла, ты же относишься к тем самонадеянным мачо, которые не выносят женщин-водителей!
- Дядя Адам! - в унисон закричали близнецы, когда он вошел в комнату, и бросились в его объятья. Джейк и Кейт, оставив пианино, тоже приветствовали дядю.
- Раньше освободился? - обычным голосом спросил Джейк.
- Вроде того, - криво усмехнулся Адам. - Скучали?
Задавая вопрос, он перевел взгляд с племянников на Анну, и она немедленно покраснела. Что за подленькие игры он затеял? - подумала она, разозлившись.
- Дети не были вам в тягость? - спросил Адам, когда в комнату вошла Бет Лейси. Она вытирала руки о край передника, обвязанного вокруг талии, которая даже после рождения трех дочерей оставалась стройной.
- Не говорите глупостей, - тепло промолвила она. - Мы были рады помочь, у вас чудесные племянники. - Она рассмеялась, когда один из малышей с радостным воплем схватил плюшевого медвежонка, которого вытащила из-за спины Анна. Вдруг Анна переменилась в лице.
- Я только что подумала... - испуганно пробормотала она. - Ты болел?.. - Она растерянно умолкла, увидев смешливые искорки в глазах Адама.
- Свинкой? Болел, - любезно ответил он. - Тронут заботой о моем здоровье, - прибавил он торжественным тоном.
- Дядя Адам! - с укором засмеялась Кейт. - Вы смутили Анну.
- Ничего, она - истинная дочь своего отца, - сказала Бет. - Ее не так-то просто вогнать в краску. - Она взглянула на дочь, которая с преувеличенным интересом рассматривала клавиши пианино. - Кстати, пока тебя не было, звонила Хоуп.
- Жаль, что не удалось поговорить с ней, - произнесла Анна. Именно сейчас она поняла, как ей не хватает сестер. Хоуп была за тысячу миль от дома, Линда работала в Лондоне, а ведь когда-то они часами болтали, поверяя друг дружке секреты.
- Ее пригласили сниматься в кино, - сообщила мать, ее глаза счастливо сияли. - С Сэмом Рурком, - прибавила она благоговейным шепотом.
Кейт взвизгнула и мечтательно пробормотала:
- Он - просто душка, правда?
- Великолепная новость, мама, - сказала Анна. Хоуп всегда хотела сниматься в настоящем кино, и Анна была искренне рада, что сестре наконец предложили что-то стоящее.
- Вы, наверное, гордитесь дочерью. - Адам расцепил ручонки Сэма, которые обнимали его за шею, и поставил малыша на пол.
- Я горжусь всеми моими дочерьми, - с теплой улыбкой ответила Бет. - Так, Адам, ничего, если я предложу вам разделить кровать с Джейком? Или ляжете на софе?
Мысль о том, что ей с Адамом придется ночевать под одной крышей, привела Анну в ужас. Она облегченно вздохнула, когда он начал отказываться:
- Спасибо, но мы и так достаточно пользовались вашим гостеприимством...
- Неправильно рассуждаете, мой дорогой, - добродушно отрезала Бет. Анна с трудом проглотила смешок, увидев, с каким непроницаемым видом Адам воспринял поучительный тон ее матери. - Детям гораздо лучше, но переезжать им пока не рекомендуется. По ночам у них еще держится температура. - Она посмотрела на Анну в поисках поддержки. - Простите, Адам, но у вас у самого слишком усталый вид, чтобы отправляться на поиски ночлега.
- В отеле... - начал Адам, но Бет продолжила за него:
- ...не место больным детям. Обсуждение закрыто.
Адам не стал спорить.
Анна поморщилась: она не ожидала, что он так легко пойдет на попятный. И со стоической решимостью подумала: придется как-то пережить следующие несколько часов.
Упрямый характер Адама проявился только в одном: он настоял на том, чтобы ему разрешили лечь вместо Анны в комнате близнецов.
Усталая Анна лежала без сна, слушая легкое, размеренное дыхание Кейт на соседней кровати и перебирая в памяти события вечера.
Благодаря радушным родителям Анны и малышам, которые делали обстановку еще непринужденней, вечер прошел на удивление весело. Анна впервые увидела Адама в окружении детей. А сейчас он спит на ее месте в комнате близнецов...
Услышав в ночной тишине детский плач, Анна напряглась. Она подождала немного, но плач продолжался. Неужели Адам не проснулся? Она решила проверить. Дверь спальни малышей была приоткрыта, и Анна застыла на месте, прислушиваясь, но очередное детское всхлипывание придало ей решимости.
Босая, она вошла в комнату. Адам лежал, неудобно выгнувшись на кушетке; казалось, он спал. Осторожно ступая, она обогнула ширму, которая отделяла кушетку от кровати малышей, и запуталась в собственном халате, перекинутом через заграждение. Ширма покачнулась, и Анна досадливо закусила губу.
Близнецы не проснулись. Она потрогала их лобики, они оказались прохладными, температуры не было. Сэм снова захныкал.
- Они спят.
Анна зажала ладонью рот, чтобы не закричать.
- В отличие от меня.
Она выглянула из-за ширмы.
- Извини, что разбудила, - нервно прошептала она.
- Ничего, главное, что с благими намерениями, - хрипло ответил Адам.
При звуке его голоса сердце Анны панически заколотилось, греховный трепет охватил тело, и ей захотелось убежать.
- Не уходи.
- Тебе нужно отдыхать, - сурово проговорила она, разглядев его темную фигуру на кровати.
- У меня дико болит спина, невозможно заснуть.
- Я предупреждала, что кушетка мала для тебя.
- Откуда такой ханжеский тон?
- Тише, разбудишь малышей. Тебе не понравится, если они поднимут рев, поверь мне на слово.
- Бедная Анна, ты так намучилась... Не припомню, я благодарил тебя?
- Ты истратил запасы хороших манер на моих родителей, - ответила она, выбираясь из-за ширмы.
- Они были очень любезны со мной. Анна, почему ты не такая любезная?
Она презрительно фыркнула.
- Спи, Адам. - Она собралась уходить, но его пальцы крепко сомкнулись вокруг ее лодыжки. - Отпусти, ты, идиот! - гневно зашептала она.
- А иначе? Ты закричишь? - вопросил он, довольный собой, и Анна вздрогнула от нехорошего предчувствия. - У меня разламывается спина. Почему бы тебе не задержаться и не полечить меня? Разумеется, в самом целомудренном смысле.
- Ты ведь не веришь в альтернативные методы лечения, - парировала она свистящим шепотом, представив свои пальцы на его теле, и ее окатило горячей волной. Сердце билось в груди, словно пойманная птичка.
- Считай, что тебе выпала прекрасная возможность убедить меня в обратном.
- Спорить с тобой - не предел моих мечтаний.
- Но предел моих мечтаний - заснуть.
Усталые нотки в голосе Адама поколебали ее решимость.
- Тогда ложись на софе, а я присмотрю за мальчиками, - предложила она.
- Мое чувство вины только усугубится. И так по моей милости ты провела одну бессонную ночь.
Одну бессонную ночь! Если бы только он знал...
- Я не виновата, что ты не можешь заснуть, - шепотом ответила Анна.
- На твоем месте я не говорил бы так уверенно. - Хрипотца его голоса окутала ее горячей волной. - Завтра нужно отвезти всю компанию в Гэмпшир; близнецов дорогой будет тошнить, есть у них такая милая привычка. В понедельник вернусь сюда, у меня целый список дел, длиннее, чем твои прелестные ручки. - Он пробежал пальцами от ее тонкого запястья к плечу. - Если тебе наплевать на меня, пожалей моих бедных, несчастных пациентов, подумай о скальпеле в моих дрожащих руках.
- Ладно, попробую, - раздраженно заговорила Анна, сдаваясь, - но чудес не обещаю. - Она наклонилась и стала искать руками в темноте. Ее холодные пальцы натолкнулись на его спину, и, словно обжегшись, она отдернула руки. - Ничего не вижу, - прошипела она, облизнув пересохшие губы и пытаясь сосредоточиться.
- Какая разница? - Кушетка скрипнула под его весом. - Я полностью в твоем распоряжении.
Вихрь не самых целомудренных видений закружился в голове Анны. Она верхом на его сильном теле... Сбрасывая наваждение, Анна тряхнула головой, благодарная темноте за то, что та скрывает ее пунцовые щеки.
- У меня холодные руки, - предупредила она, потом, набравшись смелости, прикоснулась к его спине и нашла позвоночник. Адам глубоко вздохнул, а ее ладони тем временем пришли в движение, пальцы пробежали по его напряженным мускулам, заскользили по теплой гладкой коже. - Ты напряжен, - прошептала Анна; продолжая массировать. Она нагнулась ниже и полностью сосредоточилась на работе своих пальцев. - Так хорошо?
Адам ответил ей приглушенным бормотанием. Текли минуты, а она продолжала трудиться над его спиной. От осязания его гладкой плоти у нее закружилась голова, словно она выпила вина. У Адама была великолепная спина: под упругой кожей перекатывались твердые мускулы.
Когда она, наконец, остановилась, мышцы Адама совершенно расслабились. Его дыхание стало спокойным, размеренным; усталость, казалось, взяла свое, победив все его желания. Анна смотрела на него, и ее почему-то затопила волна нежности. Чувство захватило ее врасплох, и она ощутила, как слезы обожгли веки. Закрыв глаза, Анна стала тихонько подниматься с краешка кровати. Нечаянно она задела его бедро и вздрогнула, услышав сонное бормотание:
- Ты замерзла...
- Спи, - прошептала она как можно более ровно, чтобы не спугнуть его сон.
- Забирайся ко мне, погрейся.
- Не говори глупостей, Адам. - Она запаниковала, когда поняла смысл его приглашения, и коварные, но такие соблазнительные картинки пробрались в ее головку. Аромат плоти Адама волновал ее, подушечки пальцев еще помнили тепло его кожи. Так легко потерять голову в коконе темноты, подумала она. - Спи.
- Сначала согрейся. - Ацам по-прежнему говорил сонным голосом, но в нем уже звенели упрямые нотки.
- Тише, разбудишь мальчиков.
- Тогда хватит вредничать! Ложись ко мне и согрейся.
У Анны не оставалось времени на размышления. Встревоженная тем, что Адам говорил все громче, она нырнула под легкое покрывало. Остановись! Опасность! - предупреждал ее голос разума, но Анна не слушала. Она прижалась холодными ногами к его лодыжкам и изогнулась у его спины. Кушетка была мала для него одного, для двоих на ней вообще не оставалось места. Подожду, пока Адам заснет, потом уйду, уговаривала себя Анна.
Адам довольно заворчал.
- Так-то лучше, - пробормотал он. Неожиданно под их общим весом заскрипели металлические ножки кровати, и Анна инстинктивно ухватилась за бок Адама. Ее рука немедленно оказалась в плену его пальцев.
- Умница, - последовала похвала.
Постепенно Адам начал засыпать; так, по крайней мере, ей показалось. Притаившись, она терпеливо ждала, когда ослабнет хватка его пальцев, чтобы вытащить руку. Она упорно заставляла себя не замечать трепет, который рождался от соприкосновения с его телом, и это было чертовски трудно.
На маленькой кушетке Анна оказалась притиснута к его широкой спине, к мускулистым бедрам. Теснясь на самом краешке, она рисковала упасть. Ей стало бы куда удобнее, перекинь она ногу через его бедро... Эта идея и пугала ее, и была такой заманчивой, что Анна никак не могла выбросить ее из головы. Она твердила самой себе, что идея осуществить такой рискованный маневр никак не связана с желанием узнать, каково это - почувствовать своей нежной кожей его плоть.
Наконец она решилась, и ощущение было поистине чудесно!
- Хочешь использовать меня сонного?
- Адам! Ты же спал! - прошипела Анна, пытаясь убрать ногу, но не тут-то было - Адам подхватил ее под колено, и она оказалась прочно прижата к нему.
- Спал, но не умер!
- Я едва не свалилась, - промямлила она. - Кушетка слишком мала для двоих. - У нее перехватило дыхание. - Что... что ты делаешь?.. - Его пальцы отправились в путешествие по внутренней стороне ее плененной ноги. - Если ты не перестанешь, я закричу! - неубедительно пригрозила она.
Кончики его пальцев словно посылали электрические разряды, и Анна затрепетала, запрокинула голову, ее дыхание участилось.
- Это глупо, - вымолвила она в жаркое тело Адама, бессильно приникнув к его плечу. Мучительно-сладкое отчаяние заполонило ее.
- Глупо! Это восхитительно... - Его дыхание стало таким же прерывистым и частым, как ее собственные вздохи.
- Перестань, иначе мой тяжкий труд над твоей спиной пойдет насмарку: ты опять напрягаешься, - взывала она к его здравому смыслу, тем самым надеясь предотвратить катастрофу.
Адам тихо рассмеялся, и волны этого низкого, хриплого смеха проникли в нее. Она расправила пальцы и крепче прижала ладонь к его мускулистой, поросшей жесткими волосками груди.
- Могу предложить тебе кое-что интересное... - Даже его голос соблазнял...
- Не сомневаюсь, - отрывисто ответила она. Он еще не успел сделать свое предложение, как у нее бешено заколотилось сердце. - Не смей поворачиваться, Адам Дикон! - выдохнула она, едва он пошевелился. - Если ты повернешься...
- Если я повернусь, тогда что? - хрипло спросил он.
- Сам знаешь, дети всегда просыпаются в самый неподходящий момент. - Откровенно говоря, только близкое присутствие детей удерживало ее от последнего шага. Она понимала, что ее вялое протестующее бормотание не способно усмирить страсть, которая слышалась в голосе Адама; оставалось надеяться только на его здравомыслие. Кушетку от кровати малышей отделяла лишь невесомая ширма, об этом нельзя было забывать.
После недолгого молчания Адам простонал:
- Ты представляешь, каково мне сдерживаться? - Из его груди вырывались короткие, порывистые вздохи; они свидетельствовали о том, какие неимоверные усилия он прилагает, чтобы держать в узде свое нетерпение.
- Мне лучше уйти, - быстро проговорила Анна. Она понимала, что, каким бы поверхностным ни казалось его влечение к ней, оно было достаточно сильным. Она хотела раз и навсегда положить конец той унизительной игре, в которую вовлекал ее Адам, но не могла, бессильная бороться с желаниями своего тела.
- Думаешь, мне легко просто лежать рядом с тобой? - спросил он низким, бесстрастным голосом. Он говорил достаточно тихо, но Анне его слова казались оглушительными. - Мне хочется повернуться и почувствовать, как твои длинные стройные ноги обвиваются вокруг меня. Твои груди прижаты к моей спине... а мне хочется стиснуть их в ладонях, попробовать на вкус... Мне хочется расцеловать каждый уголок твоего нежного, гибкого тела; хочется услышать, как ты умоляешь ласкать тебя. Хочу, чтобы ты стала горячей и влажной, когда я войду в тебя... - шептал Адам. - С первого момента нашей встречи я мечтал о тебе... о тебе, лежащей в постели рядом со мной. Поэтому не надейся улизнуть, иначе я найду место, где нам можно будет уединиться, - предупредил он.
Одна половина ее существа готова была взмолиться, чтобы он проделал с ней все то, о чем так жадно, так возбуждающе говорил. А другая половина твердила, что любовь должна быть выше инстинктов, что нельзя поступаться гордостью. Жаркий шепот Адама эхом отзывался в ее душе, она колебалась, ее раздирали сомнения.
- Адам! - трепетно выдохнула Анна. Прошу, люби меня, хотелось прибавить ей, но вместо этого она пролепетала тоненьким голосом: - Я останусь.
- Какое утешение...
Он прав, утешение небольшое, тоскливо подумала она.
- Я думала, ты хочешь, чтобы я осталась.
- Чего мне действительно хочется, так это ласкать тебя. Теперь лежи смирно, иначе я не отвечаю за свои поступки. - Адам невесело хмыкнул, когда она убрала ногу с его бедра: - Пожалуй, так оно лучше.
- Почему ты попросил меня остаться?
- Хочу посмотреть, как ты выглядишь утром.
- Я буду выглядеть кошмарно, - предупредила Анна, сердясь на Адама за то, что он ведет себя так легкомысленно в то время, как она пребывает в полнейшем смятении.
Она не собиралась засыпать, но вскоре усталость взяла свое, и Анна провалилась в глубокий сон, прильнув к Адаму.
Чья-то возня и веселое хихиканье мешали ей спать. Анна заворочалась, натягивая покрывало, и плотнее сомкнула веки.
- Дядя Адам, а почему Анна лежит в твоей кровати? - услышала она звонкий детский голосок, и сон как рукой сняло.
Только не это! - мысленно взмолилась Анна. Что-то щекотало ее - оказалось, она прижимается щекой к широкой, мускулистой груди Адама, покрытой жесткими завитками волос. Она все-таки заснула... заснула! В ужасе Анна распахнула глаза.
- Доброе утро, - невинно поздоровался Адам, когда она уставилась на него взглядом человека, пойманного на месте преступления. Анна снова зажмурилась, отчаянно желая стать невидимкой.