- Никогда не слышала ничего более вульгарного, Адам. Ты не представишь меня своей очаровательной подруге? Вы ведь Анна, не так ли? Я сгорала от нетерпения познакомиться с женщиной, ради которой мой сын нацепил костюм Кролика.
- Как ты?.. - начал было Адам.
Его мать покровительственно улыбнулась.
- Если у тебя такой скрытный и необщительный сын, невольно находишь другие источники информации.
Анна робко улыбнулась.
- Миссис Дикон...
Пожилая женщина посмотрела на их сцепленные руки, Анна попыталась было выдернуть пальцы, но Адам пресек ее жалкие попытки.
- Вообще-то миссис Арнольд, мальчики не захотели менять фамилию, когда я вышла за Джеральда. Но вы можете называть меня Сарой... или мамой. - Она бросила на Адама предупреждающий взгляд. - Я счастлива видеть рядом с тобой такую прелестную девушку вместо той гарпии! Из того, как трогательно вы держитесь за руки, можно сделать вывод, что вы влюблены. Вы не находите Адама чересчур серьезным? - с любопытством обратилась она к Анне.
- Мамуля, Анна ожидала увидеть сморщенную, седовласую старушку, поэтому у нее такой ошеломленный вид. Наверное, разговаривая с ней по телефону, ты устроила представление, достойное Оскара.
- Тогда меня очень беспокоило твое будущее. Не обвиняй меня в том, что я немножко воспользовалась обстоятельствами.
- Адам частенько поступал так и сам, - заметила Анна.
- Вот именно, - сказала Сара Арнольд, одобрительно улыбнувшись Анне. - Я и есть седовласая старушка, Адам. - Она поправила свои превосходно уложенные волосы. - Мне ведь семьдесят пять. Я родила Адама в сорок, Анна; он был очень беспокойным младенцем. Какое облегчение после тридцати пяти лет волнений, что он наконец-то угомонился!
- Мама, как ты добралась сюда? - небрежно спросил Адам. - На автобусе? Или выбрала для такого случая лимузин с шофером? Моя мамуля, Анна, вдова Джеральда Арнольда... того самого, который основал "Замороженные продукты Арнольда".
Мысли Анны закружились; эта компания была известна по всей стране.
- То есть ты очень богат? - в каком-то подобии ужаса спросила она.
- В своем завещании отчим разделил состояние между мамой, Беном и мной, - немного смущенно сознался Адам.
- А после моей смерти Адам и дети получат и мою долю.
- Вот видишь, - шутливо заметил Адам, - в любой момент я могу стать единоличным обладателем огромного состояния. - Он вежливо улыбнулся матери. - Как выяснилось, Джессика была влюблена больше в мои денежки, чем в меня, и это несколько задело мою мужскую гордость. У нее были большие планы. Поэтому она так жаждала сплавить куда-нибудь детей и не возмущалась, когда узнала, что я люблю другую женщину. Не представляете, каким облегчением было понять, что ее не интересует ни мое тело, ни мой ум, а только мой банковский счет! Мама, ты не оставишь нас наедине? - отрывисто произнес он, и хмурые морщинки появились на гладком лбу Анны. - Попробую уговорить Анну простить твои хитроумные махинации; только совершенно бессердечная женщина могла сыграть на болезни внуков.
- Зачем ты так грубо? - спросила Анна, глядя вслед пожилой женщине, которая уходила, слегка опираясь на трость с серебряным набалдашником.
- Поверь, когда ты поближе познакомишься с моей мамулей, то поймешь, какая она коварная дама, - криво усмехнулся Адам. - Пойдем, посидим там. - Он повел ее к скамейкам на стадионе. - Хочу развеять последние сомнения насчет меня и Джессики, - сказал он; его глаза ласкали ее лицо с невыразимой теплотой, и волна радости захлестнула Анну с головой. - Мы были вместе так долго по единственной причине, - продолжал он, - потому, что никогда не стремились получше узнать друг друга. У нас были прохладные отношения двух эгоистов, - говорил Адам. - Однажды, очень давно, мне сильно не повезло в любви. Бен оказался удачливее, его любовь с Тесс мне казалась редким исключением. Потом появилась ты и перевернула мой мир. Я был обречен с первого момента нашей встречи, Анна. Чем лучше я узнавал тебя, тем быстрее рушились преграды, которые я воздвигал между нами.
Он остановился, потом снова заговорил:
- Я думал, Джессика любит меня, поэтому так долго не решался порвать с ней. Я хотел, чтобы она сама приняла решение расстаться. Те выходные, когда заболели близнецы, должны были подтолкнуть ее к разрыву. Джессика жить не может без элементарных удобств.
- Какая грязная уловка! - рассмеялась Анна. - Ты дьявольски хитер.
- Спасибо, - наигранно обиделся он. - Я дико расстроился, когда обнаружил, что мои планы пошли прахом. Но вскоре Джессика проболталась, что очень интересуется моим финансовым положением. - Адам цинично улыбнулся. - И я немедленно распрощался ней.
- Почему ты не рассказывал мне о деньгах? Боялся, что я тоже окажусь золотоискательницей?
- О чем ты? - Он недоверчиво расхохотался. - Послушай, Анна, - сказал он, заключив ее лицо в ладони, и потерся носом о ее нос. - Какие у тебя чудесные глаза... На чем я остановился? - туманно пробормотал Адам. - Мы говорили о твоей жадности? Если честно, любимая, ты - самое бескорыстное существо на свете. Только не говори, что из каких-нибудь идеалистических соображений не желаешь выходить за богатого мужчину.
- А если так? - поддразнила она и показала язык. - Ты откажешься от своего состояния?
Адам рассмотрел задорный огонек в глазах Анны и ласково поцеловал полуоткрытые лепестки ее губ.
- Да ты, оказывается, из тех женщин, которые любят переделывать мужчин.
- Ты не идеален, - улыбнулась Анна, - но ужасно мне нравишься. - Она была переполнена счастьем оттого, что может без опасений выплескивать свою любовь. - Я пережила две самые отчаянные недели в своей жизни, Адам, - честно сказала она. - Чтобы залечить душевные раны, мне понадобится твоя медицинская помощь. Полечишь меня?
У Адама захватило дух от ее нежного вызова, и они слились в поцелуе.