- Мне не нужна какая-то особенная машина, - поспешно добавила она. - Главное, чтобы на ней можно было ездить.
Мария засмеялась:
- Можете взять мой автомобиль. Он застрахован, и в нем есть кресло для ребенка. Я вожу в нем свою внучку.
Обрадовавшись возможности выбраться в город, Мэйзи бегом поднялась наверх и переоделась в зеленое с розовым летнее платье с открытой спиной, которое купила для несостоявшейся поездки в Париж. Она одела Костю, усадила его в детское кресло, выехала из двора виллы и отправилась в путь по извилистым дорогам в Равелло.
У нее было несколько дел в городе: снять деньги с банковского счета, купить Косте панаму поплотнее, чтобы солнце не напекало ему голову, а также отовариться дешевыми книгами. Но город был настолько красив, что было трудно не сбиться с пути, любуясь им.
Купив мороженое себе и Косте, Мэйзи заметила поблизости салон красоты. Пока Костя лизал сладкий лед, она успела подстричься и сделать эпиляцию. Чувствуя себя намного привлекательнее, она усадила Костю в коляску и направилась в сторону садов, находившихся на другом конце улицы.
Несколько машин притормозили, проезжая мимо Мэйзи, и группа молодых людей окликнула ее по-итальянски. Она не поняла ни слова, но это явно был комплимент. Мэйзи недоверчиво покачала головой: всего лишь симпатичное платье и обновленная прическа - и она уже в центре внимания.
- Надеюсь, ты не будешь таким же глупым, когда вырастешь, - сказала она Косте, взъерошив его светлые волосы.
Вдруг сзади раздался скрежет шин, и она оглянулась. К тротуару подъехала спортивная машина с низкой посадкой.
- Садитесь в машину.
Алексей. Мэйзи выдохнула.
Он сидел за рулем; его кобальтово-синие глаза были спрятаны за солнечными очками. Его внешность полностью соответствовала тому, каким он был в действительности: хладнокровным, мужественным и суровым.
Она бросила взгляд в сторону садов, поставила коляску на тормоз и наклонилась к окну машины.
- Мы пойдем в сады. Я обещала Косте.
С этими словами она развернулась, сняла тормоз и направилась вперед.
Алексей не верил своим глазам. Припарковав машину, он отправился за ней пешком. Когда Мария как бы между прочим сообщила ему, что Мэйзи вышла с виллы и взяла с собой Костю, он рассердился, что охранников не поставили в известность, а узнав, что девушка взяла старую "ауди" Марии, пришел в ярость. На крутых поворотах местных дорог можно и в аварию попасть, если не знаешь их. Но больше всего его злило то, что Мэйзи разгуливает по улицам в коротком цветастом платье, со своими тициановскими кудрями, развевающимися на ветру, притягивая взгляды итальянцев, выкрикивающих комплименты ей вслед.
Мэйзи не знала, оставит ли Алексей их с Костей или последует за ними. Но она уж точно не ожидала, что он схватит ее за локоть и чуть не собьет ее с ног. Он развернул ее к себе, как игрушку. На нем была рубашка оливкового цвета, подчеркивавшая ширину его плеч. Мэйзи ощутила, как кровь приливает к ее щекам…
- Что, черт подери, вы тут делаете? - взорвался он.
- Я хочу прогуляться по садам, - ответила она, пытаясь высвободить руку, но у Алексея была железная хватка. - Ради бога, отпустите меня. Почему вы злитесь?
Глядя в ее широко раскрытые карие глаза, он подумал, что не сможет долго жить с этой женщиной под одной крышей - все кончится тем, что он даст ей все, что она ни попросит.
Алексей инстинктивно сжал ее руку и тут же отпустил ее, потрясенный собственным поведением. Он подумал о том, что лучше поговорить с ней дома, озвучить условия ее дальнейшего пребывания в доме с Костей, пока он не привыкнет к новому месту - а потом просто игнорировать ее. Надо заметить, до сих пор у него это неплохо получалось: он игнорировал ее целых шесть дней и семь ночей. Семь долгих ночей, но за всю неделю ему удалось проспать всего шестнадцать часов, и то под действием снотворного.
Нельзя сказать, что он не привык быть без женщины - порой ему даже нравилось спать одному на широкой кровати. Но теперь он постоянно думал о Мэйзи, с ее рыжими локонами и упругой попкой, вспоминал пряный вкус ее мягких розовых губ… Кого же еще они целовали?
- Не трогай мою Мэйзи! - решительно произнес Костя, слезая с коляски.
Малыш сумел отстегнуть ремень, и это поразило Мэйзи.
Алексей присел на корточки перед мальчиком:
- Я не хотел обидеть Мэйзи. Я ее друг и хочу отвезти вас с ней домой.
- Не хочу домой. Хочу гулять.
- На вилле ты как раз и будешь гулять, - объяснила Мэйзи, с опаской поглядывая на Алексея, будто он в любую секунду мог наброситься на нее.
Алексей выдохнул и поднялся, протягивая руки Косте:
- Иди ко мне, малыш. Я тебя понесу, ты не против?
Костя взглянул на Мэйзи. Та, немного подумав, кивнула и затаила дыхание, когда Алексей поднял мальчика на руки. В первую минуту ей показалось, что ребенок готов запротестовать, но Алексей уверенно держал его, и малыш расслабился, положив голову ему на плечо.
Мэйзи внимательно посмотрела на Алексея. Он был в джинсах, сидевших на нем как влитые - в них он выглядел моложе, и Мэйзи осознала, что он всего на несколько лет старше ее самой. Ему не более тридцати, а он уже смог добиться власти над людьми и достигнуть немыслимого уровня роскоши!
- Где вы были целую неделю? - вырвалось у нее.
Алексей пожал плечами:
- Какая разница? Теперь я здесь.
- И сколько времени вы пробудете здесь? - спокойно спросила Мэйзи, ответ не особенно волновал ее.
- Предполагаю, что три дня, - ответил он таким тоном, будто проявлял неслыханное великодушие.
- Три дня - это не очень много, - осторожно проговорила она.
- Это все, что у меня есть.
В голосе Алексея слышалось предостережение, намек на то, что надо прекратить расспросы. Она вспомнила его слова: "Я не привык объяснять свои действия".
- А теперь расскажите мне, почему вы взяли машину Марии и решились на такую опасную поездку в город, - вполголоса попросил Алексей, явно боясь потревожить Костю.
- Это не опасно, - ответила Мэйзи тем же спокойным тоном. - Я хорошо вожу машину и осторожно веду себя на дороге. - Она вздохнула, не в силах скрывать своих истинных чувств. - Попробуйте просидеть дома целых семь дней!
Он медленно улыбнулся понимающей улыбкой.
- Вы скучали?
Мэйзи удивила его улыбка и этот внезапно появившийся доверительный тон. У нее промелькнула мысль о том, что он, возможно, так себя ведет со всеми молодыми девушками.
- Ну, не совсем, - неуверенно ответила она, не зная, насколько честной может позволить себе быть с Алексеем. "В этом доме полно людей, которые со мной не разговаривают. Мария и ночная няня помогают мне с Костей, а мне всего двадцать три, и я чувствую себя так, будто меня продержали взаперти несколько дней", - подумала она и добавила: - Мне просто хотелось посмотреть окрестности.
- Я видел, как вы осматривали окрестности. Теперь меня не удивит, если на пороге виллы появится половина мужского населения Равелло. - Алексей говорил, не повышая голоса, но его тон был резким.
- Я их специально не приманивала.
- Их приманило ваше платье, - небрежным тоном отозвался он, но Мэйзи поняла его намек и напряглась.
- Вам кажется, что я пытаюсь найти себе кавалера?
- Я опекун Кости и хочу, чтобы вы вели себя как леди, а не выставляли себя напоказ.
Мэйзи не знала, что ответить. Каким это образом она выставляет себя напоказ? Что ужасного в том, что она решила съездить в город? Что не так с ее платьем? Ощущение свободы сменилось сомнениями, и она одернула юбку. Она вспомнила, как Алексей застал ее в ванной, завернутую в полотенце. Что он думает о ней? Неужели он считает ее девушкой легкого поведения? При этой мысли она похолодела.
- Что-то вы притихли.
- Простите. Я не знала, что должна развлекать вас, и не понимаю, почему вы говорите, что я выставляю себя напоказ.
- Вы имеете полное право общаться с людьми, только я не хочу, чтобы вы приводили мужчин на виллу.
- Каких мужчин?! Все мужчины, которых я видела за прошедшую неделю, были в униформах и обращали на меня не больше внимания, чем на пустое место!
- Поэтому-то вы и сбежали в город.
- Что ж, теперь я знаю, насколько плохое мнение сложилось у вас обо мне. Но не считаю, что я должна оправдываться, если не сделала ничего дурного.
Алексей тут же почувствовал себя негодяем. Да, он суров с ней, но это она его спровоцировала. Она так красива, что, даже выйди она на улицу в лохмотьях, мужчины все равно смотрели бы ей вслед.
"Это все потому, что ты хочешь ее, но боишься влипнуть в историю", - подсказывал ему насмешливый внутренний голос.
- Поедем лучше домой, - сказал Алексей. - Мальчик заснул.
Мэйзи не ответила - она просто развернула коляску и пошла обратно по тропе впереди Алексея. Он подумал, что она поступает как его девушка, а не как няня. А у него никогда не было серьезных отношений с женщинами.
Алексей отвез Мэйзи с Костей обратно на виллу в своей роскошной скоростной машине. Он ехал с умеренной скоростью, проезжая крутые повороты уверенно, но осторожно. Мэйзи подумала, что он был прав насчет опасности. Человек, присланный Алексеем, вернул "ауди" Марии.
В салоне машины царило напряженное молчание. Мэйзи тяжело вздохнула. Невинная поездка в город превратилась в глазах Алексея в вылазку с целью заманивания мужчин. "Что бы я ни делала, - горестно думала Мэйзи, - это ничего ему не докажет, ведь он уже решил, что я девушка, ищущая развлечений". Это было настолько нелепо, что она фыркнула.
Алексей резко повернулся к ней.
- В чем дело? - спросил он.
Мэйзи заглянула через его плечо: Костя крепко спал.
Она решила изобразить легкомыслие:
- Я просто подумала: если все мужчины Равелло без ума от меня, может, мне стоит взять пару свободных вечеров в неделю, чтобы заняться ими? Как насчет пятниц и суббот?
Это была глупая шутка, но Алексей выглядел настолько уверенным в своей правоте, что она решила показать ему, насколько абсурдны все его предположения, и тут же поняла, что совершила ошибку.
Машина притормозила у обочины дороги. Алексей расстегнул ремень и бросил взгляд на малыша, спавшего на заднем сиденье. Мэйзи испугалась, осознав, что своими шутками рассердила его.
- Ч-что вы делаете? - заикаясь, проговорила она.
- Мне надо позвонить, - сухо ответил он, не глядя в ее сторону, и вышел из салона.
Заложив руки за голову, Алексей принялся прогуливаться по обочине. Мэйзи - юная, соблазнительная девушка, и дразнит его потому, что он обидел ее. Ему надо все обдумать, иначе он не сможет нормально вести машину.
"Все мужчины Равелло". Это были его слова, он первый поднял эту тему. Мэйзи наверняка не более неразборчива в связях, чем он сам. Но в его мозгу промелькнули образы, которые он никогда не забудет. Клиенты его матери… Страшная, невыносимая картина для ребенка, которым он был. Он решительно прогнал эти мысли и оглянулся назад, на машину. В окне виднелась склоненная головка Мэйзи в ореоле огненных кудряшек. Она не похожа на других, и нет ничего естественнее, чем его желание заняться с ней сексом.
Мэйзи, сидя в машине, наблюдала за Алексеем в зеркало заднего вида. "Черт меня дернул сморозить такую глупость! - думала она, уронив горящее от стыда лицо на руки. - Где были мои мозги? Я просто пошутила, но ему, видимо, совсем не до шуток. Что же я наделала?!"
Вдруг раздался щелчок двери, и Алексей оказался на сиденье рядом с ней.
- А вы быстро вернулись, - вырвалось у нее.
Он смотрел на нее, и в его глазах горел нескрываемый огонь желания. Атмосфера накалилась, и Мэйзи вспомнила те мгновения в ванной…
- Решил, что звонить не нужно, - ответил Алексей с улыбкой, заводя мотор. - Боюсь, на всех мужчин Равелло вам все же не хватит времени - вы будете очень заняты.
У Мэйзи пересохло в горле.
- Кем занята? Костей? - машинально переспросила она.
- Нет. - Алексей снова вывел машину на дорогу и нажал на газ. - Не Костей, а мной.
Глава 4
Когда они подъехали к вилле, нервы Мэйзи были на пределе, а Алексей, наоборот, выглядел полным сил. Он вынул Костю из кресла и понес его на руках в дом, оставив Мэйзи разбирать сумку с покупками.
Она никак не могла поверить в то, что Алексей не шутил. Снова и снова прокручивая его слова в голове, она пришла к мысли, что возникшее между ними притяжение неуместно и, более того, опасно. Ей нужно каким-то образом умерить его пыл, отвлечь его от себя. И все же в глубине души ей нравилось его внимание, искра в его глазах. Каждый раз, когда он смотрел на нее, в ней загорался неведомый огонь…
Надев спортивные брюки и длинную футболку, Мэйзи сказала себе, что такая одежда положит конец всем притязаниям Алексея, но, посмотрев на себя в зеркало, поняла, что обманывает себя. На самом деле ей хотелось, чтобы повторилось то, что произошло в Лондоне. Хотелось, чтобы он снова посмотрел на нее и потерял контроль над собой…
Отражение в зеркале дразнило ее. Кожа стала горячей и сверхчувствительной, а глаза потемнели. Тело посылало ей сигналы, которые трудно было проигнорировать.
Раздосадованная, Мэйзи сняла брюки и футболку и вместо них надела свой любимый вязаный пуловер и джинсы. Они не смотрелись вызывающе, но облегали ее фигуру в нужных местах. В конце концов, подумала она, что плохого в мужском внимании? Просто надо знать меру.
Алексей и Костя лежали на полу и строили башню из кубиков. Каждый раз, как только Алексею удавалось поставить восемь кубиков друг на друга, Костя разрушал башню, визжа от восторга.
- Я никак не могу у него выиграть, - сказал Алексей. - У него просто талант к разрушению. Он бы мог у меня работать.
Мэйзи никогда еще не видела его таким расслабленным. В таком настроении он был неотразим.
Пока Костя ползал по полу, собирая кубики, Алексей оглядел Мэйзи с головы до ног. Свитер мягко облегал ее полную грудь и крутые бедра. Ее фигура была похожа по форме на песочные часы; если бы он обхватил ее тонкую талию обеими ладонями, его пальцы встретились бы. Джинсы обтягивали ее ноги, как вторая кожа.
Мэйзи излучала мягкую женственность, которая вызывала в Алексее желание, сметавшее все разумные мысли на своем пути. Где была эта женщина всю его жизнь?
Она присела на корточки и откинула челку с Костиного лба.
- Его пора подстричь, - заметил Алексей.
Губы Мэйзи сжались.
- Пока не надо.
- Я позову парикмахера.
- Не надо. - Она нахмурилась.
- Вы так и будете обо всем со мной спорить, Мэйзи?
- Да, если понадобится.
Мэйзи смотрела Алексею в глаза, желая дать ему понять, что в вопросах, касающихся Кости, она не позволит ему диктовать свои условия. Но когда он улыбнулся ленивой улыбкой, от которой по ее телу пробежала дрожь, она поняла, что речь идет вовсе не о Косте.
- В понедельник я говорил с детским психологом, - ответил Алексей.
- Давайте поговорим об этом потом. Костя хоть и маленький, но все слышит и запоминает. Кроме того, сейчас ему пора купаться, читать сказку и ложиться спать.
По блеску глаз Мэйзи, по ее порозовевшим щекам Алексей понял, что она тоже взволнована. Она просто нервничает? Или…
- Могу помочь, - сказал он, поднявшись на ноги и подхватывая на руки Костю, который в ответ радостно запищал.
- Нет, вы его слишком развеселите, - вздохнула Мэйзи, вставая. Она чувствовала себя не в своей тарелке.
Алексей последовал за ней в детскую. Он был уверен, что сегодня же вечером его руки окажутся на попке Мэйзи, а ее рыжие локоны будут разметаны по его подушке. Пока они занимались Костей, Мэйзи исподтишка поглядывала на Алексея. Он отлично знал, как ведут себя женщины, когда они возбуждены, и явственно ощущал ее желание. Ее просто нужно слегка подтолкнуть к решительным действиям.
- Не хотите ли поужинать со мной? - спросил он.
Она недовольно посмотрела на него:
- Это предлог для того, чтобы сбежать отсюда, пока не поздно?
- Я умею ухаживать за ребенком, Мэйзи.
- Вопрос в том, собираетесь ли вы делать это и в будущем - или же вы наймете десять человек, чтобы они занимались этими вещами вместо вас?
Алексей чуть напрягся. Мэйзи обрадовалась этому - значит, он понимал, что нужно ребенку. Тот факт, что он был рядом и помогал ей, успокоил ее. Кроме того, ей удалось не трогать его, не строить ему глазки и не говорить ничего, что могло бы быть понято превратно. Словом, она смогла притвориться комнатным растением, напрочь лишенным всякой сексуальности.
- Так вы поужинаете со мной?
- Я обычно ужинаю в столовой в семь. Можете присоединиться ко мне.
Алексей посмотрел на нее взглядом, в котором одновременно читались недоверие и интерес.
- Я полагаю, можно придумать что-нибудь получше.
Ужин. Мэйзи в отчаянии закрыла лицо руками. Ей придется спать с ним. Впрочем, неделю, месяц или год спустя она и думать забудет об этом. А сейчас пора действовать, и плевать на последствия! Она современная девушка и прекрасно знает, что ей предлагают.
Нет. Не надо врать себе.
Она застонала и повалилась на кровать. Рядом с ней лежали два платья, и она никак не могла решить, какое из них надеть. Одно из них выглядело слишком легкомысленным и всем своим видом говорило: "Возьми меня, на мне нет даже бюстгальтера". Нет, это не пойдет.
Белое шелковое платье без бретелек больше подходило для дня, чем для вечера, но к нему можно надеть колье, сделать вечерний макияж и прическу. Лиф на косточках отлично справлялся с ролью бюстгальтера.
Закончив с макияжем, Мэйзи надела золотое колье, заколола волосы наверх и обулась в серебристые туфельки на очень высоких каблуках. Она поднялась по лестнице на кухню, чувствуя себя Золушкой, готовящейся к балу.
- Какая вы красивая! - воскликнула по-итальянски Мария, которая в это время месила на кухне тесто. Отряхнув руки, она подошла к Мэйзи, чтобы обнять ее. - Вижу, вы собрались ужинать с боссом?
- Да, чтобы поговорить о Косте, - чопорно ответила Мэйзи.
- Алексей хороший мальчик, - заметила экономка. - Но все эти вечеринки, все эти женщины… - Она театрально вскинула руки.
Вечеринки? Женщины? Когда Мария, вздохнув, вернулась к своему тесту, ей захотелось закричать: "И что дальше?"
Мария искоса взглянула на нее.
- Ему нужна добрая, верная девушка, которая бы готовила, убирала, растила деток и радовала его в постели.
Мэйзи была готова провалиться сквозь землю. Готовить, убирать и ублажать… Ах да, еще и детей рожать.
- Да, он выучил английский, у него есть дома в Нью-Йорке и Майами, но в глубине души он остался европейцем. Русские мужчины похожи на итальянцев - они весьма старомодны. Конечно, времена меняются, и он, как говорится, современный парень, но когда он остепенится…
- Мне не кажется, что он готов остепениться, - пробормотала Мэйзи, думая о том, что этот разговор совершенно не к месту перед ужином с Алексеем.
- Если дать мужчинам волю, они никогда не остепенятся. Их просто надо слегка подтолкнуть в нужном направлении.
"Полагаю, чтобы подтолкнуть Алексея, понадобится бульдозер", - мрачно подумала Мэйзи.
- Будьте осторожны, он настоящий мужчина и будет та вами ухаживать. Ведь вы хорошая девочка.