"Настоящий мужчина". Уж с этим точно не поспоришь. Мэйзи подтянула лиф платья вверх, чтобы соответствовать определению "хорошая девочка".
Когда она вошла в столовую, Алексея там не было, но ее ждал один из его работников, в котором она узнала Андрея - парня, который привез ее на виллу в первый день. Он отнесся к ней очень дружелюбно - так, как никто, кроме Марии, не относился к ней со дня ее приезда. Андрей проводил Мэйзи на крышу виллы, и пока они шли, они беседовали о прошедшем дне.
Алексей услышал ее голос прежде, чем она появилась, и тут же решил больше не посылать за ней своих работников, а брать эту задачу на себя. На ней было какое-то платье, но он с трудом мог разглядеть его, потому что она раскачивалась на высоченных каблуках. Вырез платья был довольно скромным - словно специально придуманным для того, чтобы заставить мужчину фантазировать о том, что скрывается под ним. Алексей уже представлял себе, как снимет его с Мэйзи.
Мэйзи почувствовала себя принцессой, когда Алексей подошел к ней. На нем были черные парадные брюки и белая рубашка с расстегнутым воротом, открывавшим его загорелую шею. Нет, это не просто ужин, устроенный для того, чтобы поговорить о Косте. Это настоящее свидание.
Приблизившись к ней, он увидел, что она нанесла темные тени на веки и ярко-розовую помаду на губы. Ее кожа источала тонкий аромат экзотических цветов. Да, она постаралась ради него, а теперь настал его черед приложить усилия, чтобы не наброситься на нее еще до того, как они сядут за стол.
Алексей усадил ее и сел напротив.
- Вы такая красивая, Мэйзи!
Она укоризненно посмотрела на него. Этого он не ожидал.
- Вы всегда ужинаете здесь, на крыше?
- Иногда, под настроение.
- Тут просто чудесно! - сказала она, оглядываясь вокруг. - Если бы я могла, я бы каждый вечер здесь ужинала. Мария сейчас готовит еду?
- Нет, я поручил это дело шеф-повару. - Алексей выглядел несколько удивленным, будто не ожидал от нее таких вопросов.
- Она об этом не говорила, и к тому же на кухне было очень тихо.
- Что вы делали на кухне?
- Беседовала с Марией.
- А потом с Андреем?
Мэйзи кивнула.
- Я не знала, что у вас есть шеф-повар. Мне всегда готовила Мария - у нее очень вкусно получается. Я скоро растолстею, если не начну снова бегать… Почему вы так на меня смотрите? Что я такое сказала?
- Я не знал, что вы так дружны с экономкой, - только и ответил Алексей.
- Она очень любит Костю, да и он к ней привязался.
Алексей лишь кивнул в ответ, и тут Мэйзи поняла, что ему ни капли не интересно то, о чем она говорит. Он не слушал ее - он на нее смотрел. Обычно мужчины так на нее не смотрели, тем более мужчины, сидящие с ней за одним столом, наливающие ей шампанское и выглядящие так, будто сошли со страниц журнала мод.
- Давайте поговорим о Косте, - сказала она. По ее голосу было понятно, что она нервничает.
- Пейте шампанское, Мэйзи. Вы же до сих пор к нему не притронулись!
Она машинально поднесла фужер к губам и сделала глоток. Вкус шампанского был просто божественным. Сделав еще один глоток, она слизнула каплю с губы.
Алексей смотрел на ее влажную и блестящую губу и подумал, что очень скоро коснется ее языком, а потом спустится ниже…
Мэйзи резко поставила бокал на стол, и он заметил, что ее руки дрожат. Алексей взглянул ей в глаза, но вместо желания увидел в них озадаченность.
- Нам надо поговорить о Косте, - чуть настойчивее повторила она.
Алексей вздохнул:
- Хорошо, поговорим.
Мэйзи сложила руки на коленях, как примерная ученица - и это тоже восхищало его.
- Вы хотите, чтобы Костя жил в Равелло?
- Нет. Вилла Виста-Маре - лишь один из моих домов.
- И сколько же их у вас? - удивленно отозвалась Мэйзи.
- Семь, - небрежно ответил он, будто это не имело никакого значения.
- Семь?! Зачем вам целых семь домов?
- Для удобства.
В эту минуту появился официант с закуской - крабовым салатом. Мэйзи улыбнулась ему. Алексей мысленно поинтересовался, расточает ли она улыбки каждому встречному мужчине, за исключением его самого.
- Так вы хотите, чтобы Костя путешествовал вместе с вами по миру из одного дома в другой? - спросила Мэйзи, когда официант ушел.
- Да.
Мэйзи тяжело вздохнула, глядя мимо Алексея в темноту, и тихо, почти про себя, произнесла:
- И что же с этим делать?
- Ешьте, Мэйзи. Сейчас не время для беспокойства.
Она попробовала крабовое мясо и наконец лучезарно улыбнулась.
- У него вкус моря! - воскликнула она, словно говоря о каком-то чуде.
- Иначе и быть не может, - ответил Алексей, наслаждаясь ее реакцией. - Его выловили оттуда сегодня днем.
Основное блюдо вызвало у Мэйзи такой же восторг. Она ела с аппетитом, что само по себе было редким зрелищем. Большинство женщин, с которыми приходилось ужинать Алексею, вяло ковыряли вилкой еду, зато пили литрами. Мэйзи же едва притронулась к шампанскому, зато ничего не оставила на тарелке.
- Я поговорил с детским психологом, - сказал Алексей, когда с едой было покончено. - Он считает, что Косте необходимо почувствовать себя в безопасности, прежде чем можно будет сообщить ему о смерти родителей.
Она покраснела. Алексей решил разобраться с этим непростым вопросом, прежде чем они начнут танцевать, есть мороженое и…
- Я боюсь этого, - призналась Мэйзи.
Алексей почувствовал угрызения совести за свои сладострастные мысли.
- Он еще не спрашивал, где его родители? - медленно проговорил он.
- Нет.
Последовало долгое молчание. Алексей явно ждал объяснений, но Мэйзи не знала, как рассказать ему обо всем, не обидев Анаис.
- Не знаю, как у вас в России, но в Англии богатые родители зачастую уделяют детям недостаточно внимания.
Алексей обмер от удивления.
- Вы хотите сказать, что Лео пренебрегал сыном?
Мэйзи поняла, что ступила на опасную территорию.
- Смотря что вы понимаете под словом "пренебрегать". - Она опустила глаза. - Он был очень занятым человеком и не всегда мог проводить с ним время.
- Костя еще очень мал. Естественно, что им занималась главным образом его мать.
- Анаис тоже было нелегко. - Мэйзи выдохнула. - Она родила очень рано, всего в двадцать один год. К тому же она была не особенно близка со своей матерью… Мне трудно это объяснить, но дело в том, что и она уделяла Косте не слишком много времени.
Все. Она высказалась. Алексей смотрел на нее странным взглядом, к которому она не привыкла.
- Что это за измышления, Мэйзи? Вы хотите, чтобы я думал, что Леонид Куликов был плохим отцом?
- Это не измышления, и я не утверждаю, что они были плохими людьми. Я просто пытаюсь объяснить вам, что происходит у Кости в голове.
- Для этого вы, милая моя, мне не нужны - у меня есть детский психолог, который займется этим вопросом. А сейчас меня куда больше интересует, почему вы заставляете меня думать самое худшее.
- Вовсе нет, - запротестовала Мэйзи. - Вы же сами хотели знать… - Она осеклась, заметив, что в его взгляде появилось презрение.
- Я знаю, как Лео любил этого мальчика, - сказал Алексей безапелляционным тоном.
Мэйзи отодвинула тарелку.
- Я больше не хочу есть, - тихо проговорила она.
Алексей наклонился к ней:
- Послушайте, Мэйзи, мне не нужны эти россказни. Они не делают вам чести. Я не собирался обсуждать эту тему с вами, но у меня есть пара вопросов о вашем прошлом, которые мне хотелось бы прояснить.
- Мое прошлое? - Голос Мэйзи задрожал.
- Дочь неработающей матери-одиночки, окончившая частную школу, нигде не работавшая до тех пор, пока не появилась в доме Куликовых два года назад. - В устах Алексея эти факты звучали как обвинения.
- Как вы об этом узнали? - спросила она, собравшись с духом.
- Это мое дело. Вы полагаете, я бы так просто пустил вас к себе в дом без проверки ваших данных?
- Вы могли бы спросить обо всем этом у меня.
- Да, но поверил ли бы я вам? - бархатным голосом ответил Алексей.
- Наверное, не поверили бы. Похоже, вы думаете, что я лгунья, но почему, мне непонятно.
Он смотрел на нее так, будто она совершила что-то непростительное. Она поняла, что и впрямь было бы легче соврать, придумать какую-нибудь историю. Сказать ему то, чего ждали от нее и все остальные: что Лео и Анаис были изумительной парой, что они вели потрясающую жизнь и что у них родился чудесный малыш. Но правда была в том, что они, как и все люди, были не без греха.
- Скажите, - проговорил Алексей с обманчивым спокойствием, - почему я пригласил вас на ужин?
Мэйзи знала - ее заманивают в ловушку. Сейчас она ответит Алексею, он скажет что-нибудь умное, и она будет чувствовать себя еще глупее. Поэтому она молчала.
- Вы полагали, мы будем говорить о вашем рабочем контракте? И при этом вы будете сидеть здесь в платье без бретелек, а я - наливать вам шампанское?
"Пожалуйста, не говори этого", - мысленно попросила она Алексея.
- Или же вы думали, что я захочу заниматься с вами любовью и обеспечивать вам уровень жизни, к которому вы привыкли?
Мэйзи почувствовала себя совершенно беззащитной. Ей некуда было деваться от слов Алексея, потому что они были чистой правдой. Она хотела заняться с ним любовью. Она надела для него лучшее платье и самые красивые кружевные трусики. Да-да, ее желание привлечь к себе Алексея на данный момент было важнее, чем будущее Кости. Впервые за все время с рождения Кости она поставила малыша на второе место, а себя - на первое. А Алексей теперь считает, что она - сексуально озабоченная девица, не способная ухаживать за маленьким ребенком.
Подняв на него свой виноватый взгляд, Мэйзи увидела ледяное презрение в его глазах. Ее чувство собственного достоинства было порвано на мелкие кусочки. То же самое она чувствовала за дверью своей ванной в лондонском особняке. Это все из-за него!
- Вы отправите меня домой? - спросила она.
Алексей посмотрел ей в глаза.
- Не говорите глупостей.
Алексею вдруг захотелось перечеркнуть последние пять минут и вернуться в то состояние, в котором они с ней были до разговора о Косте, но она очень сильно разозлила его своими несправедливыми словами о Лео.
- Вы нужны Косте. - Он произнес это таким тоном, будто сама мысль об этом была ему неприятна.
Собравшись с силами, Мэйзи поднялась со стула.
- Если бы ваш дурацкий следователь выполнил свою работу лучше, он бы узнал, что я никогда не работала на Куликовых. Мы с Анаис вместе учились в школе и были лучшими друзьями - я была готова на все ради нее. И я не позволю вам испортить жизнь ее сыну. Я на все сто процентов уверена, что если бы она знала о будущем, она бы назначила его опекуном меня. А вас выбрал Лео - и это было ошибкой, за которую Костя расплачиваться не должен. - Она сделала глубокий вдох, с удовлетворением отметив, что Алексей напрягся и побледнел. Она сказала ему жестокие вещи, но и он тоже. Он утверждал, что она готова лечь с ним в постель за деньги! - Вы победили, Алексей. Мне ничего не нужно от вас. Я думала, что хотела бы заняться с вами любовью, но теперь мне хочется этого меньше всего на свете.
Она пошла прочь, не оборачиваясь, и он не пытался остановить ее. Семья для него важнее, чем секс. Мэйзи при всей ее привлекательности - всего лишь женщина. А женщины есть везде.
- Шикарное платье для няни, - холодно произнес он. - Наверное, Лео хорошо вам платил. На ваше содержание, полагаю, уходит очень много денег.
- Никто никогда не содержал меня, - бросила она через плечо.
- Ну конечно. - Это прозвучало грубо, и Алексей сразу же пожалел о своих словах.
Его фраза подействовала на Мэйзи как удар в солнечное сплетение. Он заставил ее чувствовать себя проституткой. А ведь она так старалась - и все ради него… Она развернулась, не желая, чтобы последнее слово осталось за ним, но он уже поднялся с места и шел к ней с выражением раскаяния на лице. Но тут она сделала слишком резкое движение, и ее ноги на огромных каблуках подкосились. Она попыталась удержаться от падения, выставив вперед руку, но все же рухнула наземь, потянув плечо. Ее руку пронзила острая боль, и она закричала.
Алексей опустился перед ней на колени и попытался взять ее на руки, но когда он коснулся ее плеча, она снова вскрикнула.
- Я вам помогу, - мягко сказал он. Весь его гнев куда-то исчез.
У Мэйзи не было сил протестовать, но когда он подхватил ее на руки, у нее перехватило дыхание. Она чувствовала его бицепс под своей спиной, его руку вокруг своего бедра. Но после всех ужасных вещей, которые он сказал ей, дрожь, пробежавшая по ее телу, показалась ей постыдной. Она отвернулась, не желая, чтобы он видел ее реакцию, - это лишь подтвердило бы его обвинения.
Он понес ее вниз по лестнице. Плечо сильно болело, но еще больнее ей было от жестоких слов Алексея. Он считал ее лгуньей, легкомысленной пустышкой, готовой раздвинуть ноги перед любым обладателем толстого кошелька, и не хотел, чтобы Костя оставался на ее попечении. Ей хотелось заплакать, но этим она показала бы свою слабость. Она и так уже выставила себя дурой, и теперь мужчина - мужчина, который, к слову, был полным идиотом, не замечавшим совершенно очевидных фактов - нес ее…
В свою спальню. Сердце Мэйзи забилось быстрее, несмотря на боль.
Его широкая кровать была застелена дорогим темно-синим постельным бельем. "Свежие простыни", - про себя отметила Мэйзи. Наверное, он планировал соблазнить ее здесь. Теперь, после всех его обвинений, ей не хотелось оставаться здесь - это было слишком унизительно. Она начала вырываться.
- Отпустите меня! Отпустите меня сейчас же.
Он отпустил ее, и она встала на ноги. Боль не утихала, но Мэйзи не собиралась играть роль жертвы.
Алексей, не говоря ей ни слова, позвонил по телефону.
- К нам едет врач, - сообщил он, закончив звонок. - В каком именно месте болит?
- Не знаю. Мне кажется, я просто ушибла плечо. Если не возражаете, я подожду в своей комнате.
- Мэйзи, вы серьезно ушиблись. Ложитесь на кровать и ждите доктора.
Это звучало вполне разумно - и все же она никак не могла забыть выражение его лица в ту минуту, когда она сказала ему правду о Куликовых.
Наконец она неловко присела на его кровать, и тут Алексей сделал нечто необычное. Опустившись на одно колено, он снял с нее одну туфельку, а затем другую. В этом было что-то настолько трогательное, что она сказала:
- Это не ваша вина, что я упала. Я сама виновата.
- Как ваше плечо? - спросил он, не двигаясь с места.
- Похоже, оно немеет, - тихо проговорила она.
- Вы неудачно приземлились. - Алексей протянул руку и, чуть помедлив, осторожно откинул с ее лица прядь волос.
- Я дам вам обезболивающее, но надо подождать приезда врача.
- Хорошо.
Врач оказался учтивым мужчиной средних лет, хорошо знавшим Алексея. Он бережно осмотрел плечо Мэйзи и прописал ей анальгетики, которые сразу же передал Алексею, сказав, что перелома нет и что сон и время вылечат травму.
Алексей сел на кровать рядом с Мэйзи и прижал к ее губам две белые таблетки:
- Вот, выпейте.
Мэйзи поймала таблетки языком, задев им пальцы Алексея, и покраснела. Он влил ей в рот немного воды, чуть задержав большой палец на ее губе. Мэйзи ошеломленно взглянула на него, чувствуя, как тело тяжелеет, а лиф платья врезается в кожу.
- Мне надо снять платье, - смущенно проговорила она. - Я не могу в нем спать.
- Хорошо.
Алексей начал расстегивать пуговицы на ее спине. Чувствуя легкие прикосновения его пальцев, Мэйзи закрыла глаза.
- С платьями, сшитыми на заказ, всегда такая проблема - у них нет молний, - произнес Алексей низким голосом.
- Это платье мне дала Анаис. Я и не знала, что оно было сшито на заказ. - Она ухватилась за лиф платья здоровой рукой, удерживая его от падения. - Если вы отвернетесь, я смогу встать и скинуть его, а потом лечь в постель. - Она ожидала, что Алексей отпустит какую-нибудь шутку насчет того, что она безуспешно пытается его соблазнить, но вместо этого он спокойно ответил:
- Конечно.
Он встал и отвернулся, а Мэйзи сбросила платье и забралась в кровать, натянув одеяло до подбородка.
- Спасибо, - смущенно произнесла она.
Лекарство подействовало, и Мэйзи начало клонить в сон.
Алексей поднял платье с пола.
- Теперь я пойду. Если вам что-нибудь понадобится, зовите меня - я буду в комнате напротив.
Мэйзи закрыла глаза, чувствуя, как к ним подступают слезы. Алексей выключил свет. После того, как он вышел, она услышала, как он тихо проговорил:
- Я совсем не так представлял себе конец нашего вечера.
"Я знаю", - грустно подумала Мэйзи.
Глава 5
Мэйзи проснулась на широкой постели Алексея.
Голова немного болела, а воспоминания о прошедшем вечере возвращались к ней, вызывая чувство вины.
Она резко села, внезапно осознав, что ей нечего надеть. Она лежала на кровати Алексея в одних лишь кружевных трусиках. После всего, что Алексей наговорил ей, она меньше всего на свете хотела выглядеть так, будто соблазняет его.
О боже! Где же платье? Мэйзи видела, как Алексей уносил его. "Надеюсь, в этой комнате есть хоть какая-то одежда", - подумала она.
Прикрыв грудь руками, она подошла к шкафу и, открыв двери, сразу же заметила его рубашки. Она взяла первую попавшуюся и осторожно надела ее на себя, стараясь не делать резких движений больной рукой. Рубашка доставала ей почти до колен. Она пошла в ванную и смыла растекшийся макияж. Учитывая все, что произошло накануне, она выглядела неплохо. Боль в плече притупилась, и Мэйзи поняла, что через пару дней все пройдет.
Но гораздо больше, чем плечо, пострадала ее гордость. Мэйзи вспомнила, как нежен он был с ней, когда она упала, как он ухаживал за ней, как это было приятно. Алексей, должно быть, тяжело переживал потерю друга. И все же, открывшись ему, она совершила ошибку. Он больше не поцелует ее, а ведь мог бы… Он был готов сделать еще много чего, пока она не завела этот разговор о Лео и Анаис. А теперь он считал ее лгуньей и содержанкой. Нет, он должен извиниться перед ней - и она этого добьется.