Мэйзи снова натянула на себя одеяло. Минуты шли, и ей становилось все хуже. Она слышала, как Алексей включил и выключил воду, и думала, что он, выйдя из душа, уйдет прочь. Вдруг дверь ванной открылась, и она увидела силуэт Алексея в свете луны. Он поднимал с пола ее одежду.
- Что ты делаешь? - тихо спросила она.
Не ответив, Алексей начал вешать ее одежду на стоявшее в углу кресло. Ее платье, чулки, бюстгальтер и трусики - все, что она небрежно разбросала по полу.
Мэйзи молча смотрела на него, все еще дрожа, но каким-то странным образом его действия тронули ее. Его жесты были столь точными, что казалось, они имели какое-то значение. Когда он закончил вешать ее одежду, она подумала, что сейчас он уйдет. Но вместо этого он забрался в постель и лег рядом с ней. Между ними воцарилась тишина, нарушаемая только звуком их дыхания - его, ровного и глубокого, и ее, прерывистого и быстрого.
- Твоя проблема… в чем было дело? - неуверенно спросила Мэйзи.
Алексей так долго молчал, что она уже не надеялась услышать ответ. Наконец он ответил, и его слова удивили Мэйзи:
- Дело было в компании, которая торгует древесиной.
- Ничего серьезного?
Алексей лежал на спине, закинув руку за голову, и смотрел в потолок. Мэйзи видела его в профиль, но все же заметила на его лице следы усталости. Она впервые подумала о том, что работа для Алексея никогда не прекращалась.
- Я решил лишь самые срочные вопросы. Все остальное потерпит до завтра.
Она поняла, что он оставил работу неоконченной ради нее.
- Сегодняшний вечер был потрясающим, - тихо произнесла она. - Спасибо тебе.
Алексей повернул голову, и их взгляды встретились.
- Ты была счастлива. - Это был не вопрос, а утверждение. Вдруг он нахмурился. - Ты дрожишь.
Он придвинулся к ней, поднял одеяло и увлек ее в свои объятия. Несмотря на холодный душ, его тело было как солнце. Алексей излучал тепло и покой, но Мэйзи не могла расслабиться.
- Поговори со мной, - пробормотал он, зарываясь лицом в ее волосы. - Расскажи, как ты оказалась у Куликовых. - Она промолчала, и он спросил: - Ты познакомилась с Анаис в школе?
- Да. Нам было по четырнадцать. Она была высокая и стройная, а я - низенькая толстушка.
Алексей провел рукой по изгибу ее бедра. С тех пор как они встретились, Алексей ясно давал ей понять, что ему нравятся ее женственные формы.
- Вы были близкими подругами?
- Меня немного дразнили в школе из-за моего происхождения, но Анаис защищала меня, и я всегда буду ей благодарна за это.
- А что произошло, когда вы закончили учиться?
- Анаис пошла в модели, а я… - Мэйзи сделала глубокий вдох. Она никогда никому не рассказывала об этом, но темнота и крепкие объятия Алексея придали ей смелости. - Моя мама заболела, и мне пришлось за ней ухаживать.
- Понимаю.
Но он не понимал - ему было невдомек, как долго и мучительно она умирала в течение целых двух лет, а Мэйзи, стоявшая на пороге взрослой жизни, была лишена радостей, обычных для молодой девушки.
- Твоя мама умерла, - не подумав, сказал Алексей.
Мэйзи взглянула на него.
- Откуда ты знаешь? A-а, это твое расследование… - Мэйзи попыталась отодвинуться от Алексея, но он не выпускал ее из объятий.
- Нет, мои люди так глубоко не копали. Я знаю это потому, что ты ни разу не позвонила в Англию. Обычно все девушки рано или поздно звонят своим матерям.
- Даже если бы мама была жива, я вряд ли звонила бы ей, - откровенно сказала Мэйзи.
- Она плохо относилась к тебе?
- Она была матерью-одиночкой. Когда я родилась, ей было всего шестнадцать, и она всегда говорила мне, что я испортила ей жизнь. А потом она заболела раком, и я стала ей нужна.
- А что произошло после ее смерти?
- Я случайно встретила Анаис в торговом центре в Лондоне. Это было всего через несколько недель после маминой смерти. Я была обескуражена, но тут появилась Анаис, беременная Костей, и она попросила меня помочь ей с переездом. Сестер у нее не было, а ее мать была просто мегерой.
- Это вас объединяло, - сказал Алексей, откинув волосы с ее лица. Ей нравилось, когда он так делал. - И ты осталась жить у Анаис?
Мэйзи молчала - разговор зашел на опасную территорию.
- Ты никогда не думала о том, чтобы поступить в институт?
Если даже в вопросе Алексея была критика, Мэйзи ее не уловила и поэтому решила ответить честно:
- Думала - после того, как умерла мама. Я еще до этого поступила, но не смогла начать учебу из-за мамы. А потом появилась Анаис, и я приняла решение, о котором не жалею.
- Лео мог бы найти тебе работу в одной из своих компаний. Я же тебя знаю - ты умная девочка.
Мэйзи было приятно, но не потому, что ее назвали умной. Ей больше всего понравились слова "я тебя знаю". Алексей не знал ее, но благодаря этим словам она почувствовала, что он заботится о ней.
- Мне нужно было сидеть с ребенком, и у меня почти не было времени даже куда-то выбраться, что уж там говорить о работе.
- Так расскажи мне о том самом твоем мужчине, с которым ты переспала всего один раз.
Алексей сказал это небрежным тоном, но Мэйзи было трудно обмануть - она поняла, что он помечает свою территорию.
Мэйзи не желала обсуждать Дэна с Алексеем - ей отчаянно не хотелось показаться ему жалкой.
- У тебя были отношения с ним?
- Конечно, - ответила Мэйзи и вдруг задумалась. Она довольно быстро согласилась на секс с Алексеем, но у них не было ничего даже похожего на отношения. Она ждала его ответа, но он смотрел на нее как зачарованный. - Я не хочу говорить об этом. Было и было.
- У тебя были отношения, ты потеряла девственность - и все? Ты не пыталась повторить свой сексуальный опыт с ним?
- Мне больше не хотелось.
- Как долго вы встречались?
- Полтора месяца.
- Что ж, довольно долго.
Мэйзи почувствовала, что закипает.
- Ты прав. Я не столь утонченная натура, и да, у меня был паршивый секс с паршивым парнишкой в его паршивой съемной комнатушке. Но теперь моя жизнь вышла на другой уровень - теперь у меня и секс, и парень, и постель получше.
- Получше? - Алексей засмеялся. - Секс с тобой просто фантастический! Самый лучший в моей жизни.
На мгновение Мэйзи не могла поверить его словам.
- И, к твоему сведению, - прошептал Алексей ей в ухо, - я не парень, а мужчина. Разница очень большая.
Мэйзи в этом не сомневалась - он с первого же дня дал ей понять, в чем разница.
- Жаль, что тогда мы не были знакомы, - тихо проговорил он.
- Ты бы и не посмотрел в мою сторону.
- Я бы отвел тебя в роскошный отель и лишил тебя девственности куда осторожнее, чем какой-то тип в своей съемной комнате.
Мэйзи прижалась головой к его груди. На мгновение она позволила себе поверить ему. Алексей гладил ее спину, бедра и талию, но без сексуального подтекста - словно хотел согреть ее.
- Алексей…
- Что?
- Мне хотелось бы, чтобы это был ты, - призналась Мэйзи. - Я знаю, что нас связывает всего лишь легкое увлечение, но мне бы и правда хотелось, чтобы это был ты.
Алексей перестал гладить Мэйзи, и ей показалось, что его дыхание остановилось.
- Я так чувствую, - нервно проговорила она, испугавшись внезапной тишины.
Но Алексей взял ее рукой за подбородок и накрыл ее губы своими - властно и пламенно. "Как в Лондоне", - подумала Мэйзи, и это разожгло ее желание.
Алексей разорвал футболку надвое, обнажив грудь Мэйзи, и вошел в нее одним движением - и больше ничего не осталось, кроме страсти, уносившей ее в небо. Всего за один день она, будучи до тех пор практически нулем в сексуальном плане, поднялась до уровня Алексея, Она уже и сама не знала, кто она такая.
Она достигла оргазма так быстро, что была готова заплакать, но Алексей все еще двигался внутри ее, и Мэйзи прижалась к нему, впиваясь ногтями в мускулы на его спине и чувствуя, как они напрягаются. Их губы все еще были соединены в поцелуе, и когда она вновь достигла вершины, он смотрел ей в глаза. На его плечах блестели капли пота. А потом он тяжело упал на нее всем своим весом и остался внутри ее, не двигаясь. Она закрыла глаза, к которым вдруг подступили слезы.
- Это не увлечение, - пробормотал Алексей, приподнимаясь на локтях и беря лицо Мэйзи в свои ладони. Прежде чем их губы снова встретились, он повторил: - Это не увлечение.
На всякий случай, если она не слышала его в первый раз.
Алексей провел с Костей обещанные три дня. Он учил его плавать, держа его тельце в ласковых морских волнах, и строил с ним песочные замки.
Мэйзи лежала рядом в широкополой шляпе и свободной полупрозрачной рубашке - она легко обгорала на солнце - и любовалась Алексеем в серферских шортах. Его золотистый загар был словно насмешкой над ее бледной веснушчатой кожей.
Прошедшей ночью в их отношениях что-то изменилось, напряжение ушло, и Мэйзи, как Спящая красавица, словно пробудилась от долгого сна, поцелованная принцем. Ее прекрасно сложенным принцем с ленивой улыбкой и татарскими глазами, пожиравшими ее, пока она рылась в сумочке в поисках солнцезащитного крема для Кости.
Они договорились не демонстрировать чувства при Косте, но Мэйзи пожалела об этом правиле, когда Алексей растянулся рядом с ней на лежаке. Его стройное тело блестело от капель воды, а его взгляд из-под влажных, черных ресниц был счастливым и умиротворенным. Мрачный и напряженный Алексей исчез - она уснула в объятиях спокойного, расслабленного мужчины, и таким он и остался.
- В пятницу мне надо лететь в Женеву, - сказал Алексей. - Я хочу, чтобы ты полетела со мной.
- Я не могу оставить Костю, - ответила Мэйзи. - Он только начал привыкать к новой обстановке, и мне не хотелось бы сбивать его с толку.
- Мария за ним присмотрит. Это всего на пару дней и одну ночь.
- Ночь - это уже слишком. - Мэйзи закусила губу, желая, чтобы все было иначе. - Я не могу его оставить, Алексей.
- Конечно. - Он посмотрел вдаль, на морской горизонт, и тяжело вздохнул.
- Ты не возражаешь?
- Возражаю, но понимаю, - ответил Алексей, гладя ладонь Мэйзи большим пальцем. - У Лео не было родителей первые восемь лет его жизни, и это, возможно, объясняет, почему он не уделял сыну столько времени, сколько нужно было. Я не хочу повторять ту же ошибку.
Мэйзи удивленно посмотрела на Алексея. Его признание отчасти залечило раны, нанесенные ей тем вечером, когда они впервые ужинали вместе.
- Но я много путешествую, Мэйзи, и Косте придется к этому привыкнуть.
- Может, через несколько недель, когда все уляжется? - предложила она.
- Через неделю. Пусть он проведет неделю с тобой, а потом ты поедешь со мной. Я не могу бросить все дела, так не годится. Кроме того, ты сойдешь с ума, если будешь все время одна, без меня, - добавил он более мягким тоном.
- Но ты же будешь работать.
- Нью-Йорк, Париж, Рим, Прага… Неужели тебе не хочется посмотреть эти города?
- Я хочу быть с тобой, - просто ответила Мэйзи, и это было правдой.
Алексей не ответил ей, но продолжал крепко держать ее руку, и, несмотря на всю сложность их отношений, Мэйзи почувствовала, что он будет держать ее за руку все время, что они будут вместе. А пока лучше думать о сегодняшнем дне.
Глава 9
Алексей привез Мэйзи в свою квартиру в центре Парижа, из которой открывался вид на Сену и собор Парижской Богоматери, Мэйзи впервые была в Париже, и у нее голова шла кругом от впечатлений. Квартира Алексея, вместо футуристического стиля, которого ожидала Мэйзи, была оформлена в сдержанных кремовых и золотистых тонах в духе эпохи Людовика XVI. Она словно оказалась в Париже XVIII века, и это ей нравилось.
- Ты так приятно пахнешь! - сказал Алексей.
- Я не надушена.
- Какая разница. - Он потерся носом о шею Мэйзи, вдыхая ее запах, и привлек ее к себе.
Было раннее утро - лишь час назад они приземлились в аэропорту Орли.
- Ты тоже приятно пахнешь, - заметила Мэйзи, поворачиваясь в его объятиях.
- Всего лишь мылом и кремом после бритья. Ничего особенного.
Но для Мэйзи все в нем было особенным. Он излучал богатство, хороший вкус и власть - и только в постели он был на одном уровне с ней. В постели он становился просто мужчиной, а она - просто женщиной, которую он желал. Но вне постели Мэйзи все же чувствовала, что что-то было не так.
Они постоянно путешествовали - из Неаполя в Рим, из Москвы в Мадрид. Алексей не выставлял их отношения напоказ - иногда Мэйзи ужинала одна, потому что он считал, что ей будет скучно на деловых ужинах, и она не осмеливалась ему противоречить. Теперь у нее была одежда и украшения, которые ей приносили незнакомые люди, чтобы она надевала их ради Алексея. Но ничего из этого не принадлежало ей, и она очень бережно обращалась с этими вещами, боясь прямо спросить Алексея, что с ними делать.
Поэтому в тот день в Париже, когда Алексей был занят переговорами, а Костя - в гостях у друзей Куликовых, которые были очень рады видеть его, Мэйзи решила пройтись по магазинам одна.
Она вернулась домой в семь вечера в несколько подавленном настроении - ей пришлось перемерить множество нарядов, плохо смотревшихся на ее фигуре, и поэтому поход по магазинам получился не таким веселым, как ей хотелось бы.
Алексей пришел домой пораньше, желая сделать Мэйзи сюрприз, но с удивлением и разочарованием обнаружил, что она уже куда-то ходила до его возвращения. Вытащив из пакетов несколько джинсов и футболок, Мэйзи извлекла красивое шелковое платье цвета фуксии - самую удачную покупку дня, и показала его Алексею.
- Спектакли в театре будут на следующей неделе, - небрежно заметил Алексей. - Я возьму тебя с собой.
Мэйзи вцепилась в свое платье. И это все, что он думает?
- Я не могу позволить себе модельную одежду, - тихо проговорила она.
Алексей нахмурился.
- Я понимаю - ты хочешь, чтобы я носила роскошную одежду, и я ценю это, но сегодня я решила купить кое-что для себя. А то как-то странно все время носить чужое.
- Мэйзи, это твоя одежда. Я покупал ее для тебя. И платья, и украшения - все твое.
Мэйзи села на кровать, не выпуская из рук платье.
- Ага.
- Большинство женщин были бы рады.
"Большинство" - возможно, да. Но не она.
- А своих бывших женщин ты тоже одевал? - Она впервые заговорила на эту тему с того дня на вилле в Равелло.
- Нет… - медленно произнес Алексей.
- Тара Миллз, Фрэнсис Филдинг, Кейт Бернье. - Мэйзи протараторила эти имена так, словно прочитала их на этикетке платья - она не могла поднять глаз на Алексея. - Не думаю, что кто-то из них нуждался в том, чтобы ее одевали.
- Откуда, черт побери, ты взяла эти имена?
В голосе Алексея слышалась сдерживаемая агрессия, которая только придала Мэйзи сил. Она имеет право знать, каково ее место в жизни Алексея, и не намерена оставлять эту тему.
- Прочитала в журналах, - честно ответила она. - Все нормально, у каждого из нас есть прошлое, и я не собираюсь сходить с ума из-за этого.
- Мне не нравится, что ты читаешь обо мне в прессе. Если хочешь узнать что-то о моей жизни, просто спроси меня. - Алексей говорил спокойно, но его глаза были холодны как лед.
Мэйзи поняла, что зашла слишком далеко. У их отношений есть пределы - она одевается для Алексея, сопровождает его, спит с ним, но не имеет права задавать ему личные вопросы. Что бы он ни говорил.
- Насколько я помню, ты тоже искал информацию обо мне, - нервно ответила она.
- Да - потому что ты опекаешь моего крестника.
Руки Мэйзи сжались в кулаки.
- А я прочитала о тебе потому, что занимаюсь с тобой сексом каждую ночь.
- Но лучше бы ты не читала обо мне в желтой прессе.
- Что ж, ты прав. Так если ты не одевал их, почему же одеваешь меня?
- Я думал, так тебе будет легче.
Вот именно. Алексей просто стыдится ее.
- Я хочу покупать свое. - Ее голос звучал на удивление спокойно, если принять во внимание то, как она себя чувствовала. - Если ты покупаешь мне всю одежду, это не подарок. Это… безлично.
- Безлично? - переспросил Алексей, словно слышал это слово впервые в жизни.
- Это выглядит так, будто ты платишь мне.
И тут Алексей сказал совсем не то.
- Я никогда в своей жизни не платил за секс.
- Я… я говорила о наших отношениях, - тихо и неуверенно ответила Мэйзи. А голос в ее голове шептал ей: "Какие отношения? Он всегда говорил, что у нас с ним только секс. Он только что это сказал".
- Почти вся моя жизнь проходит на глазах у публики, и если ты хочешь быть со мной, ты должна одеваться соответственно.
"Если". Потрясенная, Мэйзи пыталась уловить смысл его слов, пока не поняла, что это был ультиматум.
- Ты не можешь прийти в этом сегодня на ужин. - Алексей указал на шелковое платье, лежавшее на коленях у Мэйзи.
Мэйзи и не собиралась надевать его на ужин - это было дневное платье. Но после всего того, что сказал ей Алексей, она чувствовала себя лишней, и это очень, очень злило ее.
- Не вижу, что плохого в этом платье, - сквозь зубы проговорила она.
- Я хочу, чтобы ты надела платье цвета шампанского, которое было на тебе в Риме.
- Нет.
- Хорошо.
Алексей отвернулся от нее, снимая часы и запонки, и направился к гардеробному шкафу.
- Куда ты собрался?
Он не ответил, но через минуту он вернулся в комнату, совершенно голый.
- В душ, - коротко сообщил он.
- Я надену то, что захочу, - защищаясь, ответила она. Почему он ничего ей не сказал?
- Делай что хочешь. Приглашение отменяется.
Мэйзи ахнула. Что значит "приглашение отменяется"? Они не пойдут ужинать? Алексей разозлился на нее за то, что она купила одежду себе и отказалась надеть то, что предлагал ей он?
Мэйзи услышала шум воды в душе. Что ж, отлично. Но она не позволит ему вытирать о себя ноги. Дав себе несколько минут, чтобы успокоиться, она взяла расческу и свои туалетные принадлежности и направилась в ванную. Алексей вытирался полотенцем и был немного удивлен, увидев ее. Но Мэйзи молча принялась расчесывать волосы щеткой.
- Я хочу побыть один.
- И не надейся, - ответила она, брызгая себе на волосы кондиционером.
Алексей молча ушел. Мэйзи, проглотив обиду, убрала волосы в аккуратный пучок и накрасила глаза и губы. Когда она вернулась в спальню, Алексей уже был в брюках и застегивал белую рубашку, которая плотно облегала его широкие плечи. В ней он выглядел чрезвычайно мужественно и в то же время элегантно. Она поняла, что он собрался идти в свет. Без нее.
Не зная, что делать, но злясь на несправедливость ситуации, Мэйзи сняла с себя простую одежду, в которой была весь день, расстегнула бюстгальтер и скинула трусики, стоя спиной к Алексею.