Всю свою жизнь она не могла даже представить себе, что окажется в такой среде. Сама того не понимая, она попала в страну мечты. Но это была не ее мечта - ей совсем не хотелось, чтобы ее фотографировали, чтобы писали о ней. "Алексей Ранаевский очаровал наивную рыжеволосую девушку из бедной семьи"…
Мэйзи почувствовала, как к ее горлу подступает огромный ком. Даже с блестящими шелковистыми волосами, французским маникюром на ногтях и легким тональным кремом на лице она, подойдя к зеркалу, увидела в нем… просто глупую девушку.
Когда Мэйзи вернулась, Алексей резко прервал телефонную конференцию, оставив обескураженного Карло Сантини разбираться с последствиями. Разум говорил ему, что надо дождаться момента, когда Мэйзи придет к нему сама, но чувства буквально поволокли его вниз по лестнице.
Она стояла в прихожей, окруженная сумками - две из них были из модных магазинов, которые он смутно помнил, остальные - из магазинов попроще.
- Браво! - Стоя на нижней ступеньке лестницы, он захлопал в ладоши. - Ты выкупила все побережье Амальфи.
Мэйзи подняла на Алексея глаза, не говоря ни слова, так, как будто видела его впервые. Затем на ее губах появилось некое подобие улыбки.
- Я должна была бы устать, но не устала. Я отлично отдохнула.
Ее радость была столь откровенно притворной, что Алексею показалось, что она скажет нечто неожиданное. Но вместо этого Мэйзи молча подхватила сумки и пошла вверх по лестнице.
- Я поменял твою комнату.
Мэйзи повернулась к нему с обеспокоенным видом.
- Я не знал, что ты спишь в чулане. Теперь твоя комната будет рядом с моей - это та комната, где я спал прошлой ночью.
- А-а… - Мэйзи, похоже, хотела что-то ответить, но удержалась.
- Но ты будешь спать в моей кровати, - добавил Алексей.
При этих словах Мэйзи вцепилась в свои сумки как утопающий - в спасательный круг.
"Что же с ней происходит, черт возьми?" - думал Алексей.
- Ты что, против?
- Нет, - напряженно ответила Мэйзи, - конечно же нет.
- Я не предполагал, что тебе это не понравится. - Алексей не хотел, чтобы его слова прозвучали сухо, но она уже пошла прочь от него, цокая каблуками.
Если бы Мэйзи могла уйти в свою комнату и собраться с мыслями, прежде чем продолжить разговор с Алексеем, все было бы нормально. Но он каждым своим словом все больше взвинчивал ее.
Конечно же, он пошел за ней в ее комнату. Она начала лихорадочно соображать, как завести разговор о его многочисленных женщинах и не выглядеть при этом ревнивой истеричкой.
- Можно, я побуду одна минутку-другую? - спросила она тихим голосом.
- Я весь день тебя не видел, Мэйзи. Неужели ты не соскучилась по мне? - Закрыв дверь, Алексей облокотился на нее, мускулистый и грациозный.
- У меня не было времени скучать, - сухо ответила Мэйзи. - Я была очень занята. Надеюсь, ты хорошо провел день с Костей?
Алексей натянуто улыбнулся ей, и она поняла, что ее странное поведение обеспокоило его.
- Да, вижу, что ты была занята. Полностью обновила гардероб?
- Нет, просто купила несколько новых платьев. Я собиралась лететь в Париж, а не в Италию, а здесь очень тепло, и я подумала…
Вдруг Алексей схватил пакет с нижним бельем, и у Мэйзи перехватило дыхание. Ей не хотелось, чтобы он видел эти покупки - она сделала их, когда чувствовала себя любимой, а теперь была удручена. Череда богатых и невероятно красивых женщин, с которыми Алексей встречался до нее, сотворила жуткие вещи с ее самолюбием.
- Нет… не надо, - сказала она, потянувшись к пакету, но Алексей не дал ей взять его.
- Вряд ли ты купила это для себя, душка.
И он вытряс все милые вещички, которыми она побаловала себя, на кровать. Когда он взял в руки пеньюар цвета слоновой кости с кружевными вставками, Мэйзи поднесла руки к вискам. Теперь ей вряд ли удастся притвориться, что она купила все это не для него.
Шелк скользил между пальцами Алексея, словно вода. Это был пеньюар в классическом стиле. Он перевел взгляд на комплекты из бюстгальтеров и трусиков, лежавшие на кровати. Все они были элегантные, бледных цветов - ничего броского, откровенно сексуального. Алексей вспомнил, что утром на Мэйзи были простые белые трусики, лишь слегка украшенные кружевом.
Вдруг он понял, что заблуждался. Сдержанно-элегантное белье говорило о том, что эта женщина пришла в его жизнь без всякого намерения соблазнить его. Ей достаточно было посмотреть на него, чтобы он оказался у ее ног.
- Мне это нравится.
- Не думаю, что у них есть твой размер, - резко ответила Мэйзи, выхватывая белье из его рук, и уверенным тоном добавила: - Я купила это для себя, а не для тебя.
Алексей улыбнулся, видя, как испуг в ее глазах сменяется чем-то другим, более похожим на то, что он видел утром. Ему нравилось, когда она была готова постоять за себя, поспорить с ним. В его мире мало кто осмеливался на такое - и тем более женщины, с которыми он спал.
- Надень его сегодня вечером.
- Это приказ или просьба?
- И распусти волосы, - добавил он, пропустив мимо ушей ее реплику.
Мэйзи открыла было рот, чтобы высказать все, что она думала на этот счет, но он взял один из ее локонов и пощекотал им ее нос.
- Не будь такой угрюмой, Мэйзи. Это просто секс. - Наклонившись, Алексей слегка коснулся губами ее губ, тем самым заставив ее замолчать.
Она уперлась руками в его грудь, отталкивая его.
- В чем дело? - В голосе Алексея была растерянность.
Мэйзи недоверчиво покачала головой:
- Я думала, мы уже обо всем договорились.
- Так в чем же проблема? С тех пор как мы сюда пришли, ты все время как на иголках.
- Ты даешь мне эти чертовы деньги. Я думала, это шутка, но я ошибалась. Ты прислал ко мне этого противного Карло Сантини!
- Мне что, нельзя тебя побаловать?
- Ты не балуешь меня - ты мне платишь. К твоему сведению, у меня есть свои деньги.
- Не сомневаюсь. Но жизнь станет слишком дорогой для тебя - ведь теперь ты со мной.
- Неужели? - Мэйзи не ощущала близости с ним - ведь не прошло и дня. Она была просто девушкой, случайно оказавшейся в постели Алексея Ранаевского, пока он отдыхал от своих моделей, актрис и выскочек-эмигранток. Последнее она добавила, чтобы немного успокоить себя.
Алексей снова подошел к ней и положил ладони ей на предплечья.
- Не принимай это так близко к сердцу. Поживем - увидим.
- Ты не лучшего мнения обо мне потому, что у меня никогда не было работы, - выпалила Мэйзи, уже не зная, что говорить.
- С чего ты это взяла? - нахмурился Алексей.
- Ты это сказал вчера вечером.
- Мало ли что я говорил вчера вечером. Забудь об этом и думай о сегодняшнем дне.
- У меня есть работа - я воспитываю Костю, - продолжала Мэйзи, не давая отвлечь себя от темы. - И скажу тебе, что воспитывать маленького ребенка в сотни раз тяжелее, чем покупать компании, играть на бирже, или чем еще ты там занимаешься.
Губы Алексея дернулись от такого презрительного определения его бизнеса, который достался ему тяжким трудом.
- Согласен, - ответил он. - Это тяжелее и требует совсем других качеств. Но теперь я здесь, и прошлая жизнь окончена. Пора забыть о ней и принять во внимание некоторые новые факты.
- Факты? Какие именно?
- Твоя жизнь изменилась. Горизонты расширились, но твой кошелек не должен страдать от этого. - Алексей ласково улыбнулся. - Позволь мне баловать тебя, Мэйзи.
Обычно эта фраза творила с женщинами чудеса, но Мэйзи поджала губы.
- Это значит, что ты мне подаришь колье с бриллиантами?
Взгляд Алексея стал жестким.
- Ты читала желтую прессу?
- Лишь несколько самых известных журналов. Статьи о тебе трудно пропустить.
- Ты из-за этого расстроилась? Не кажется ли тебе, что все эти журналисты не стоят нашего внимания?
Его голос звучал раздраженно, и Мэйзи взорвалась:
- Ты просто невыносим! - Она с силой толкнула его, но он не сдвинулся ни на миллиметр. - На каждый день недели - новая девушка. Но я не собираюсь быть одной из них. У меня есть свои деньги и свои украшения. Все, что мне нужно от тебя, это… - Она замялась, подбирая нейтральное слово.
- И что же тебе от меня нужно, Мэйзи?
- Секс, - огрызнулась она. - Просто секс, говоря твоими же словами.
- Вот это другое дело. - Алексей окинул взглядом всю ее фигуру.
Отвернувшись от него, Мэйзи начала убирать белье обратно в пакет. Она чувствовала себя полной дурой - она приложила столько усилий, чтобы понравиться ему, и потратила огромную, по ее меркам, сумму денег на белье, которое, скорее всего, казалось ему просто жалким в сравнении с тем, что он привык видеть на своих подружках.
"Не принимай это так близко к сердцу", - вспомнила она его слова. И правда, все это мало что значило для него.
Отвернувшись от него, Мэйзи направилась в гардеробную. Когда она вернулась, он уже ушел.
Глава 8
Мэйзи уже почти закончила жалеть себя, но к вечеру у нее разболелось плечо, и от этого она стала раздражительной. Ей ничего не хотелось, кроме как залезть в постель - свою собственную постель. Но она не имела права - нужно было купать Костю, читать ему сказку и укладывать, а потом еще и развлекать мужчину, надевшего бриллиантовое колье на шею Тары Миллз. Мистера Не-принимай-это-близко-к-сердцу.
Скинув туфли, она босиком направилась в детскую. Было уже больше шести вечера, и Костя вел себя весьма возбужденно после насыщенного дня. Он говорил что-то про лошадок, про другого мальчика - одного из внуков Марии, но больше всего он говорил об "Алеси", который явно произвел на него большое впечатление.
Костя купался в ванне, а Мэйзи устало сидела рядом, когда в детскую вошел Алексей - свежевыбритый, с влажными волосами, тонко пахнущий элитным одеколоном. Костя сразу же обрадовался ему. Мэйзи забилась в угол и села на корзину для белья, наблюдая оттуда за тем, как Алексей играет с малышом в королевский флот.
- Я уложу его спать, - бросил Алексей через плечо. - А ты иди оденься, и пойдем ужинать.
"Иди оденься". Мэйзи захотелось разбить ему голову мыльницей.
- Мэйзи?
- Я слышала, - ответила она, не скрывая раздражения.
Что же с ней происходит? Мэйзи наклонилась, чтобы поцеловать пушистые кудряшки Кости, и он схватил ее за один из ее локонов, не желая отпускать ее. Смеясь, она высвободила локон из цепких рук мальчика, и Алексей на мгновение увидел прежнюю Мэйзи - ту, которая стояла в дверях его спальни в одной лишь его рубашке, ту, которая обняла его сегодня утром в саду.
Если бы рядом не было Кости, он бы раздел ее и занялся с ней сексом прямо на кафельном полу, развеяв все ее сомнения и опасения. Но он понимал, что потрясающий секс не решит проблему с Мэйзи, потому что этот самый секс и был проблемой. Сегодня утром она совсем дезориентировала его. Она вела себя совершенно новым для него образом - с того момента, как она отказалась садиться к нему в машину и направилась прочь с коляской, покачивая бедрами. Мэйзи раз за разом бросала ему вызов и шла своей дорогой.
А он отправил к ней Карло с кредитной картой и открыл на ее имя банковский счет - словом, приложил все усилия, чтобы приспособить их отношения к своему стилю поведения с женщинами - "ничего личного". Если он хотел оттолкнуть ее, он сделал для этого все возможное.
Когда Мэйзи встала с места, Алексей взял ее за руку и поднес ее ладонь к своим губам, желая ободрить ее. Но ее глаза испуганно расширились, и она вырвала руку так, будто он обжег ее.
- Не понимаю, почему ты так переживаешь, душка, - сказал Алексей, тяжело вздыхая.
Мэйзи старалась не придавать словам Алексея большого значения, но, одеваясь к ужину, она начала подозревать, что серьезно подпортила своим поведением все то, что зародилось между ними этим утром.
Она вертелась перед зеркалом на каблуках и в новом белье. То, что она увидела, взволновало ее: в нем отражалась другая, сладострастная и соблазнительная Мэйзи, которая жила в ее фантазиях. В этот момент Мэйзи поняла, что и в самом деле купила белье не для Алексея, а для себя - чтобы почувствовать себя увереннее.
Она надела черное атласное платье, скользнувшее по ее телу словно вода. Увидев в зеркале, как преобразился ее силуэт, она взволновалась еще больше.
"Я хорошо выгляжу", - подумала Мэйзи, расчесывая свои локоны и проводя по губам блестящей помадой, которую купила в спа-центре. С ней губы казались полнее, а с накрашенными глазами она выглядела такой же красивой, какой чувствовала себя утром в постели с Алексеем.
Она поняла, что именно этого чувства ей не хватало сейчас, но не знала, как его вернуть.
Ее раздумья прервал стук в дверь.
Это был Алексей, одетый в парадную рубашку, пиджак и черные брюки. Взгляд его синих глаз был печально-задумчивым, и сердце Мэйзи забилось быстрее, вытаскивая ее из трясины жалости к себе. При взгляде на нее лицо Алексея, до тех пор мрачное, озарилось улыбкой.
Он сказал что-то по-русски, и это прозвучало красиво - ей нравились все эти раскатистые "р" и приглушенные гласные, а затем что-то еще, явно с сексуальным подтекстом.
- У меня даже аппетит пропал, - наконец сказал он по-английски. - Давай не будем ужинать, а сразу займемся делом.
Мэйзи тихо закрыла дверь и сложила руки на груди, словно защищаясь. Улыбка исчезла с лица Алексея.
- Я пошутил, Мэйзи. Нас ждет вертолет, и столик в ресторане уже забронирован.
- Мы идем в ресторан?
- С красивыми женщинами принято ужинать в ресторанах.
Щеки Мэйзи залились румянцем, напряжение ушло из ее мышц, а спина выпрямилась.
- Не могу поверить, что мы идем ужинать, как нормальные люди, которые встречаются.
Алексею показалось, что она готова запрыгать и захлопать в ладоши.
- Разве что без вертолета можно было обойтись, - добавила она с улыбкой.
- Я умею вести себя как все нормальные люди, - хрипло ответил Алексей. Он начал понимать, что на Мэйзи самое большое впечатление производит традиционная сторона отношений между мужчиной и женщиной. Наверное, следовало принести ей цветы. Следуя внезапному порыву, Алексей наклонился к ней и поцеловал ее в щеку.
Мэйзи просияла и направилась вслед за ним.
Вечер был просто волшебным. Они ужинали в эксклюзивном ресторане в Неаполе. Мэйзи никогда не забудет, как, выйдя из лимузина, они шли по старому городу, держась за руки. После долгого и насыщенного событиями дня у Мэйзи проснулся аппетит - она таскала кусочки с тарелки Алексея, отдав ему анчоусы, которых терпеть не могла, Поедая десерт - пирожное безе с кремом и розовыми кристалликами льда, таявшими на языке, - она поняла, что нужно для идеального завершения вечера.
- Хочешь пойти потанцевать? - спросил Алексей.
Мэйзи подняла на него счастливые глаза:
- Хочу.
Они пошли в клуб, где танцевали медленные танцы. Обнимая Алексея, Мэйзи хотела сказать ему, что впервые так танцует. Он был ее первым мужчиной во многих смыслах.
Чувствуя, как по ее телу пробегает дрожь, он спросил:
- В чем дело, душка?
- Я хочу заняться с тобой любовью, - прошептала она.
Касаясь рукой груди Алексея, она буквально почувствовала, как у него перехватило дыхание. Впервые за все время с начала их отношений Мэйзи показалось, что она взяла ситуацию в свои руки.
- Пойдем домой? - предложила она.
Алексей не стал спорить.
Когда они вошли в дом, Мэйзи ощутила некую перемену в Алексее. Особняк, из всех окон которого виднелись ночные огни, был похож на сказочный замок, но Алексей направился через второй этаж вверх по лестнице так, словно у него были срочные дела. Мэйзи едва поспевала за ним - он больше не вел ее за руку, а тащил за собой. Но она не возражала: если он хочет вести себя как пещерный человек, она только рада, что он тащит ее в свою пещеру.
К ее раздражению, наверху лестницы появился Карло Сантини. Увидев его, Алексей выругался - поток гневной русской речи прервал приятные мысли Мэйзи.
Алексей поднес палец к губам, призывая к молчанию, а затем повернулся к Мэйзи и проговорил по-английски с подчеркнутой вежливостью:
- У меня возникла небольшая, но срочная проблема. Мне нужно идти, и я могу ненадолго задержаться.
Он не обнял ее, не поцеловал, а просто ушел. Разочарованная, Мэйзи медленно наклонилась, сняла туфли и направилась в чулках в свою комнату. Она была возбуждена, но не собиралась ложиться на постель Алексея и ждать, когда он придет. Все, момент упущен. У Алексея своя жизнь, своя работа, которой он занимался сейчас, и девушка для развлечения, в роли которой на этот раз оказалась она, Мэйзи.
Сняв с себя всю одежду, она еще долго смывала с лица макияж. Она хотела было надеть пеньюар, но внутренний голос подсказывал ей, что в этом случае она будет действовать по дурацкому сценарию Алексея, будто она - его любовница. Поэтому она откопала свою старую ночную рубашку - белую длинную футболку с изображением мышонка из мультфильмов, мягкую после сотен стирок. Эта футболка, такая знакомая, пробудила в ней тоску по простой жизни и той девушке, которой она была раньше.
"Как же мне не хватает Анаис", - думала Мэйзи, свернувшись калачиком на своей кровати. Анаис буквально прочла бы Алексея, как открытую книгу, и растолковала бы все его намерения. А для нее, Мэйзи, Алексей был просто массой бушующего тестостерона и противоречивых посланий, в которых она вконец запуталась. Зевнув, она зарылась лицом в подушку. Ее постель была огромной и пустой, но за много лет она привыкла спать одна.
Вдруг она почувствовала, как на ее бедро легла большая мужская рука, и дернулась от неожиданности, перекатившись на спину и наткнувшись на большое мускулистое тело Алексея.
- Алексей… ты меня напугал, - сонно пробормотала она.
- Прости, душка, я не хотел будить тебя, - ответил он. Но при этом он целовал ее шею так, как ей нравилось, и она чувствовала его эрекцию.
- Я не могу, - ответила Мэйзи, но он уже начал задирать на ней футболку. - Нет, не надо. Я хочу спать.
- Спать? - недоверчиво переспросил Алексей.
- Да, - пробормотала она.
Ему захотелось сжать ее в объятиях, заглушив все ее возражения, но вместо этого он резко отодвинулся от нее, переворачиваясь на спину и скидывая с себя одеяло.
- Куда ты собрался? - тихо спросила Мэйзи.
Алексей вскочил с постели:
- Мне нужно принять душ, если ты не против. Холодный душ.