- Отогревалась в ванной, под дождь попала,- пояснила я, всовывая руку в рукав халата,- Кать, прикинь, меня сегодня чуть не задавили,- и вот тут накрыло осознание, что произошло. А сейчас нахожусь у себя дома, а не в ледяном морге под белой простыней.
- Ты что, опять под ноги не смотришь? Или по сторонам, когда переходишь дорогу?- Вынесла свой правдивый вердикт Катя совсем не удивленным тоном, похоже, за все годы знакомства она меня очень хорошо изучила. Но не угадала в этот раз.
- Как раз тут только и делала, что смотрела под ноги и шла только по тротуару,- я вздохнула, искренне жалея, что не узнала имени своего спасителя. Юбку очень жалко, но это всего лишь вещь, пусть даже любимая, кстати, я ее не выбросила, а также с прочими одёжками засунула в стирку. Зачем и сама не знаю. Жизнь, она гораздо ценнее привязанности к любым шмоткам.
А вот поблагодарить спасителя не удалось, это плохо.
Глава 8.
За три дня до происшествия
с Анжеликой.
Артём расположил кий, как обычно, между средним и указательным пальцами левой руки, слегка прижал его к основанию пальцев, зажал…. Затем, слегка нагнулся, и медленно поворачивая кий ладонью другой руки примерился, делая имитирующие толчок движения. Это настраивало и расслабляло его перед основным ударом, позволяющим оценить мастерство и меткость, а иногда заставить противника понервничать перед реальным ударом…. Толчок! Ударяемый шар быстро отправился в лузу, а ударяющий неспешно, но неизменно остановился… Всё получится, как и загадал Курский перед этой несложной для него комбинацией. И бывшая жена, Анжелика, должна вернуться.
Он на это очень надеялся.
Бросив небрежно кий на бильярдный стол, что находился в игровой комнате двухэтажного коттеджа в пригороде, который он давно купил и подарил своей матери, Артём покинул помещение и вышел на террасу. Светило яркое солнце, которое он в принципе не любил, но именно сегодня мужчине было всё равно. Налив из кувшина чистой воды в прозрачный синеватый стакан мужчина неспешно выпил, поставил посуду на столик и уставился на небольшой парк, что так удачно располагался вокруг всех близлежащих домов посёлка.
Когда-то, всего лишь несколько лет назад, он имел неосторожность привести домой одну из своих многочисленных любовниц, где и был застукан собственной женой. Любовница из девушки была, честно говоря, никудышная, просто миловидная и хорошенькая дрянь, которых в то, да и это время очень много крутится вокруг состоятельных мужчин, молодых и старых. Им, девицам такого поведения абсолютно нет дела до того, что у владельцев магазинов, заводов, просто удачных предприимчивых людей есть семьи, жены, дети. Они ошибочно считают, что гораздо интереснее и умнее законных жен и даже вправе занять их место. Эти бабочки - мотыльки летят на деньги, как на свет и сгорают, пытаясь за собой потянуть и владельцев тугих кошельков. И кто из бизнесменов поумнее, тот не даёт своей семье соприкоснуться с другой, тёмной стороной его личности. Давая волю своим желаниям и одновременно оберегая жену и прочих домочадцев от ненужной, порой слишком нервной и явно лишней для них информации.
И вот он, Курский, никогда не считавший себя придурком, забылся. И однажды, в довольно ненастную погоду привёз сговорчивую молоденькую продавщицу из своего магазина не в гостиницу, не в частную квартирку, что в большом количестве сдаются даже на несколько дней и даже на худой конец не к матери, которая, как обычно, поджала бы сухие и тонкие губы, но потерпела такую неожиданность. Он припёр это чудо к себе домой, а точнее в квартиру жены. Ныне бывшей жены, Анжелики Васильевой. И надо же такому случиться, что она вдруг приболела и вернулась домой пораньше. Таким неувязком Артём не чувствовал себя давно. Он метался, как кролик между удавом и клеткой, но Лика всё равно обнаружила причину этой тупой суеты мужа. Ныне бывшего мужа.
А потом у него сорвало крышу. Он просто перестал замечать свою уже не-Жену и начал таскать девок всех мастей прямо к матери домой или в свою съемную квартиру. Так вышло , за всё время он так и не купил своей отдельной квартиры, впрочем, двухэтажный дом для одной матери был слишком велик. К тому же ей доставляет удовольствие заботиться, поджидать своего Тёмушку. И тогда, после развода сына она была на седьмом небе от счастья, ведь тот расстался с несносной собственницей Ажеликой. Некоторое время он специально, как бы ненароком проезжал с очередной подружкой именно той дорогой, где должна была возвращаться с работы наскучившая жена. Иногда видел её обиженное лицо и это нравилось. Задевать её, игнорировать, заставлять ещё больше ревновать. Но, видно перестарался, потому что с какого-то времени взгляд Лики всё больше становился безразличным. Поначалу Артём решил, что она просто научилась держать себя в руках, что ж, можно поставить тебе плюс, детка. Вот как ты теперь научилась благодаря ему. Но потом, в какой-то момент пришло понимание, что под маской равнодушия не-Жены появилась неприязнь и это удивило. Более того, он по привычке в этот день притащил домой с очередной вечеринки пару смазливых девиц, а мамаше отчего-то это не понравилось, и после этого она даже какое-то время делала вид, что не замечает собственного сына. Обозленный не столько бурной реакцией матери, сколько странным поведением бывшей жены, Курский на какой-то момент задумался. Но это было временное явление, после всё довольно быстро вернулось на прежние места, но только перед Васильевой предпочитал появляться уже без обязательного бабского сопровождения.
Постепенно, не ожидая подобного от самого себя, Артём вдруг понял, что никогда не хотел так свою жену, как теперь. "Чем больше женщину мы любим, тем меньше любит она нас", так теперь зазвучало в его мозгах, только подобные чувства назвать любовью с его стороны можно было с огромной натяжкой. Лика его просто бесила, своим безразличием, каким-то презрением в глазах. Он пытался её поддевать, доставать, вывести из равнодушного состояния, надеясь, что она скинет свою новую маску и там, под ней, окажется всё та же девчонка, ради которой он когда-то пошел поперек воли матери и женился. Но этого не получалось. А ещё ужасно злила знакомая Васильевой, Екатерина Петрова. Эта выскочка и раньше была готова выцарапать глаза за свою подругу, а теперь во всём её взгляде было сплошное ехидство. Курский даже однажды попытался ущипнуть её за круглый зад, по-дружески, чтобы та перестала выпендриваться, расслабилась и вообще вела себя проще. Только эта стерва не поняла юмора и огрела пакетом с яйцами прямо по голове. Боли не было, скорее обида, постепенно переросшая в ненависть. С тех пор лишь при Лике приходилось любезничать с Петровой, а как только бывшая супруга скрывалась в другой комнате, на кухне, то Артём был готов выкинуть из квартиры нахалку, которая демонстративно смотрела на него, как на пустое место.
Но шок, недоумение в самом Артёме вызвали не перемены, произошедшие со временем в бывшей жене, это ещё как-то можно было вынести, хоть видеть Анжелику изначально ему абсолютно не хотелось. Ведь как он уговаривал, просил прощения,но она всё же тогда подала на развод. А потом сюрпризом стала эта странная навязчивая потребность, и всё же созвониться или увидеться раз в месяц изначально было достаточно. Далее этот период сократился до недели, а после и чаще. Уж как он только не подкатывал к ней, даже через родителей бывшей жены пытался наладить хоть какое-то общение. Но пустое дело, потому что Лика и свою МА изначально просветила насчет их размолвки, но в этом Артём девочку не винил, понятно, честная. Не может обманывать родителей, почему именно развелась с мужем.
Так, со временем произошли странные и не всегда приятные перемены, ведь изначально он о Лике и не вспоминал, радовался как дурак непонятной свободе. А теперь недоумение от её независимости постепенно сменялось тихой ненавистью, а ведь его злить нельзя. Чревато. Он и раньше ненавидел, когда на неё кто-то из мужчин засматривался дольше, чем обычно, а теперь это просто выводило из себя. И больно становилось, в районе сердца. Только на своё сердце Артём до сих пор не жаловался, к любви это отношение тоже не имеет, а, значит, там постепенно накапливалась ненависть.
За тот период, что они не вместе Артём точно знал, что иногда Анжелика с кем-то встречалась, и теперь в глубине души был очень рад, что из тех отношений ничего не вышло.
Последней каплей терпения стала её поездка с подругой в дом отдыха. Их нетрудно было выследить, всё же в России живём, да и не уехали они далеко. К тому же путевки девицам выдавала одна из последних пассий Курского, мечтающая вернуться к нему и слепо верящая, что бывшая жена ненаглядного нисколько не интересует, а у него есть к Лике только чисто материальные претензии. Наивная, как и почти все женщины, что попадались на пути Курского.
Артем, приехавший к дому отдыха несколько позднее, чем не-Жена наблюдал из бинокля, как девицы отправились загорать. Он даже практически подкрался к ним вплотную, пытаясь что-то уловить ценного для себя. А заодно и взглянуть на Анжелику, растянувшуюся в купальнике. Не изменилась, даже, кажется, стала более интереснее. Возможно это результат тренировок, на которые она в последнее время бегает после работы, а, может, это просто он слишком давно не видел её в таком виде. Девушки то отправлялись поплавать, то выходили на берег, а он , мокрый от пота сидел в кустарнике, подсматривал, как последний… не важно. Он не на чужую тёлку пялился, а на свою бывшую жену. Кожа Лики не смуглая, не светлая, а какая-то средняя при выходе из озера покрывалась легкими пупырышками и светилась от воды, что стекала по телу, рукам, ногам. Хотелось дотронуться, лично ощутить прохладу, стереть излишне дразнящую воду на её теле рукой, а лучше губами.…Подруга не-Жены тоже была хороша, и на кого-то другого с таким телом можно было бы полюбоваться, но только не на Петрову. Змеюка в любом обличье неизменна, уж он-то изучил её за годы знакомства. На Екатерине даже глаза не останавливались, игнорируя как обычно, особенно, если рядом была Лика, когда-то только его Лика!
И тут, на свою беду мимо девиц прошло несколько человек, а один из них, рыжий даже попытался познакомиться, но Екатерина ему, впрочем, как и самому Курскому много раз, ответила весьма неприветливо. Но не это стало его последним днём, а желание познакомиться с ней, с Анжеликой. Позднее Артем очень хорошо расслышал разговор Лики и ещё незнакомого мужчины, танцующих в какой-то местной забегаловке на окраине посёлка, потому что окна были раскрыты, а на слух он пока ещё не жаловался. И если этот владелец кафе всего лишь раздражал, то тот рыжий сам подвёл себе черту, ведь он не просто хотел с ней познакомиться, а ещё и видел Лику в купальнике, наверняка думал о том же, о чём и он сам. Пусть бывшую жену , но разве в этом дело ? И даже после того, как девицы покинули кафе, у этого Фёдора был шанс спастись…
Артём присел, рассматривая соседний кирпичный дом, что располагался напротив коттеджа матери, обычный, как миллионы подобных строений, но взгляд ни за что не цеплялся, потому что память вновь услужливо подкинула тот вечер…
Тогда, из темноты он видел, как нетрезвый мужчина пытался навязать свою помощь по провожанию несговорчивых едва знакомых девиц, но те умело отшили его. Чего-чего, а обламывать у многих женщин, особенно у достаточно молодых и хорошеньких в крови. После этого неудачного расставания незнакомый рыжий парень покурил в дверях, перекинулся парой фраз с кем-то, что, дескать, завтра договорился встретиться с одной из двух девушек, той, что посветлее волосами. Посветлее как раз была Лика, поэтому, едва рыжий отошел от кафе, Артём решил его немного спровоцировать, чтобы выместить злость, что начинала подниматься откуда-то изнутри. Ещё не закипать, вовсе нет, просто хотелось поиграть с ним, как кошка с мышкой. Тьфу, ты! Опять он вспомнил про этих вонючих животных.
- Эй, это тебя сейчас девки отшили?- Произнёс Артём, твёрдо уверенный, что поблизости никого из посторонних нет, только он и объект. Поздний вечер, малолюдность народа на окраине посёлка делали своё дело. Противник нетвёрдой походкой направлялся в сторону близко подошедшей лесополосы, вероятно, чтобы справить свою нужду именно на природе. Во как народ плющит. Курский поморщился при звуках возни, а затем, наконец расстёгивающейся молнии на джинсах.
- Пошёл ты,- огрызнулся остановившийся Фёдор, вероятно раздумывавший, делать своё дело или всё же следует непонятного обидчика вначале наказать.
-Значит, точно тебя,- утвердительно и с торжествующей издёвкой продолжал Артём,- думал их закадрить, деревня. Хотя бы ту, черненькую. Уж светлая тебе точно не по зубам. Маленький, непонятного цвета, ножки кривенькие, вдобавок лопоухий. Да, именно такие ей и не нравятся, особенно которые мочатся в кустах, на собственные кроссовки. А не как обычные и нормальные люди в туалете. Что, не успел до дома донести?
К нормальным Курский себя тоже не причислял, и на то было множество весьма важных причин. Но и подобное себе никогда не позволял, разве что в особых случаях. Когда находился в лесу и без дам.
- Не иначе приезжий, раз такие умные разговоры ведешь,- подал голос рыжий, и звук застёгиваемой обратно молнии опять резанул по чуткому слуху Курского.- А у нас тут, в посёлке, конечно, всё по-простому. Значит, говоришь девушка, светленькая, такая же придурошная, как и ты? С нормальными мужиками не ходит?– Произнёс с насмешкой Фёдор, одновременно идя к еле различимому силуэту борзого приезжего незнакомца.-А ты вообще откуда взялся? Из городских, по всей видимости, учить вас надо? Знаешь, что такое оглобля? Нет?
-Вот на-а-апрасно ты это сделал, мухомор, - ответил Артём с полуулыбочкой , растягивая слова. Нет, он, конечно, мог бы ещё подковырнуть незадачливого ухажёра, да только не стоило тому упоминать в таком тоне его собственную не-Жену.… Вероятно, этот нетрезвый местный недоумок, от которого спиртным разило за версту, посчитал, что Лика не узнает, как о ней и о нём самом заодно отозвался, этот бойфренд местного разлива. А алкоголь… Дешевое пойло для местных хроников.… А ещё и дурацкий сильный запах туалетной воды, словно ей готовились морить близлежащие поля колорадских жуков, а он вылил её на себя…
Атрём, по-прежнему сидя на террасе, вертел в руках непонятно откуда взявшийся стакан. Странно, вроде бы он его ставил на стол, видать за своими мыслями и не заметил. Курский усмехнулся и вновь окунулся в свои не такие уж и неприятные воспоминания….
С тех пор многое изменилось, особенно он сам.
- Да пошёл, ты,- вновь раздался голос рыжего и тут же послышался треск ломаемого деревца. Вероятно, местный абориген решил из него сделать оглоблю и проучить городского умника.
- А мы вместе пойдём,- вкрадчивым голосом произнёс Артём на ухо Фёдора и тот от неожиданности дёрнулся, вскинул правую руку… но сделать ничего не успел. Соперник просто оглушил рыжика одним ударом кулака по голове. Сверху, будто заколотил гвоздь в податливую землю, ведь поселковый молодой мужчина был значительно ниже ростом, чем он, городской. Только этот самый гвоздь пришлось подхватить и утащить подальше, в лес….
Артём ухватил оглушенного за ремень и перекинул через плечо, опять прислушался… никаких лишних, посторонних звуков, вот только местные собаки стали лаять более встревоженно что ли, честно отрабатывая свой кусок. Не желая напрасно привлекать к себе внимание, он вместе с обмякшей на время ношей быстро покинул это место, углубившись на довольно приличное расстояние в лес…
-Тёма,- раздался за спиной слегка скрипучий голос матери, Вероники Аркадьевны, вырвавший из омутов памяти.- Не сиди на ветру, простудишься.
Родив его в сорок лет, она всю свою жизнь посветила единственному сыночку, отраде. А потому возникновение на горизонте невестки, а затем и жены восприняла как прямое соперничество. Артём это видел, даже пытался матери растолковать, что Лика ей не соперница и абсолютно не враг , вот только пожилая женщина не желала это слышать и воспринимать. А доброе отношение невестки расценивала исключительно как лицемерие. И всячески старалась обратить внимание сына на других , более достойных на её взгляд женщин, тем самым подталкивая к пропасти, что сейчас между ним и не-Женой. А ещё мать боялась, что все средства, которые зарабатывает сын, начнут уходить в новую семью, не смотря на то, что точно знала, что Анжелика работает, а не сидит на шее у мужа. А ей, Веронике Аркадьевне пару раз в месяц перечисляется довольно приличная сумма. Бывшая супруга принципиально не хотела зависеть материально ни от своих родителей, ни от его бизнеса. Глупость, несомненно, присущая многим самонадеянным молодым людям. Однако мать было не переубедить, и однажды Артём перестал это делать, ведь что пожилая женщина вбила себе в голову, то оттуда уже не достать, приклеено намертво , а с годами станет всё бесполезнее.
- Мам, ты знаешь, что мне сложно простудиться,- отозвался он после того, как почувствовал на своих плечах накинутый джемпер, но не обернулся,- спасибо.
- Знаю, но теперь ты слишком слаб, чтобы мне возражать,- проскрипела Вероника Аркадьевна,- может всё-таки к доктору?
-Какому?- Усмехнулся Артём,- нет, не надо, мне гораздо лучше и ты это видишь сама.
- Скажи, - мать нахмурилась, отчего тонкая нижняя губа немного выпятилась и задрожала, как у обиженного ребенка,- скажи, Тёма. Это она виновата?
- Нет,- честно ответил мужчина,- и ты это тоже знаешь. Прекрати всё валить на Лику, она давно ушла из моей жизни , как ты и хотела.
- Ты считаешь меня полной дурой, выжившей из ума старухой?- Взвизгнула мать и этот крик раздался болью в голове Курского, отчего он непроизвольно поморщился.- Прости, просто в последнее время, как мне кажется, ты ездишь к ней. Так? Ты вчера был у Лики, разговаривал с ней?
Артём молчал, не желая отвечать. И зачем? Если уже пару месяцев каждый день он слышит одну и ту же песню. Он даже почти уверен, что когда его нет дома, то мать всё так же продолжает с ним разговаривать, осуждая и виня во всех грехах её, бывшую жену сына.
- Вчера я не был у Лики и не разговаривал с ней,- ответил он как заученную фразу. Но ведь это правда. Именно вчера он не звонил, не писал и не приходил к ней в гости. Он видел её, но ведь не общался, а значит, не врёт. – Ты ведь именно это хотела узнать?
-Да! И прекрати таскать всякую дрянь домой, я имела ввиду этих… современных тёлок. Найди, наконец, себе достойную женщину!– Мать заглянула в холодные глаза сына, но, не увидев в них и капли лжи отвернулась и быстро ушла.