Она вообще была довольно бодрой женщиной для своего возраста. Давно за семьдесят, но грациозная и подвижная. Вот только он не способен подарить ей внуков, о которых старуха много раз говорила, намекала, хоть и сама точно знает, что не всё так просто. Единственная, с кем бы Курский хотел сейчас иметь общих детей, это бывшая жена. Но, к сожалению это невозможно, как в принципе. Нет, он уверен, что всё ещё довольно детоспособен, только столько раз говорил Анжелике, что нужно подождать, что сам на какой-то момент поверил в это. А ещё сюда всегда примешивался страх, который вообще-то чужд Артёму, но именно он раз за разом заставлял откладывать это трудное решение, рассказать всё жене…. Он мог бы рассказать это и другой, какой-нибудь не самой плохой девушке, имеющей к нему хоть какие-либо чувства. Вот только нет стопроцентной уверенности в том, что она не убежит, но если и останется, то именно из-за него, а не фантазий, подсмотренных в слюнявых подростковых кинофильмах и книгах. То, что от него родится непременно такой же необычный ребенок, Артём знал и считал это вполне нормальным , но будет ли так думать его избранница? Он столько раз представлял себе беременную молодую женщину с неясными чертами лица, которая с радостью идёт на УЗИ , чтобы узнать пол малыша… а там пёсья морда с прочими красотами.
Он займется этим, непременно, но чуть позже.
Молодой мужчина продолжал сидеть и наблюдать за проезжающими мимо дома машинами. Где-то сработала сигнализация и тут же ей дали отбой.… Раздался заливистый детский смех, а затем отделённый собачий лай. Не стараясь выпутаться из плена своих воспоминаний, Курский осторожно пересел с жёсткого стула в мягкое кресло, это позволило ослабить напряжение в воспалённых мышцах, и вновь услужливая память , на которую он никогда не жаловался, подкинула прошлые события…
Артём привязал рыжего невезучего повесу спиной к дереву, стянув руки сзади ствола так, что малейшее движение по его расчетам должно вызывать боль. Потом неспешно оторвал рукав от его футболки, соорудив кляп, на случай если болезный надумает поднять визг или звать на помощь. Затем снял с себя одежду, чтобы ненароком не изорвать или не испачкать и устроился на пеньке, что был неподалёку и стал ждать, когда очнётся местный абориген. Зачем ему это было нужно непонятно, всё равно Курский изначально знал, что живым болтуну от него не уйти. Поиграть? А почему бы и нет, ведь столько раз сдерживался, заставляя себя поступать согласно придуманным людьми нормам…. Луна спряталась, вероятно, не желая смотреть на то, что происходит в лесу или ей вовсе надоело кататься по небу, забитому облаками. А потому, вокруг была полная темнота, со всеми звуками, что могли бы у нормального человека вызвать неприятную дрожь или вполне рациональный страх, желание спрятаться, забиться куда подальше. Только всё это не касалось Курского, ведь он не был нормальным. Но и ненормальным он себя тоже не считал, скорее необычным , потому что именно он видел и слышал прекрасно ,более того это преимущество возносило его над людьми.
Усмехнувшись от своего вполне оправданного вывода, Артём продолжил наблюдение за пленником. Вот он очнулся, и дыхание изменилось, открылись глаза.… Рыжий хрипел, напрасно стараясь выпутаться, но чем больше он дергался в пустых попытках освободиться, тем сильнее его собственный ремень впивался в кожу рук.…
Можно было бы и еще полчасика понаблюдать за этим цирком , но по всей вероятности Фёдор перенервничал или просто по-жизни страдал повышенным давлением, и у него пошла носом кровь, а потому представление было окончено…. Терпкий запах крови быстро достиг чутких ноздрей Артёма и он, уже не в силах сдерживаться, со стоном поставил руки на землю.… Суставы выкручивало, изменяясь , кости трансформировались, превращаясь из рук и ног в лапы, ногтевые пластины уплотнялись и заострялись, лицо вытягивалось, становясь пёсьей мордой.… В место человеческой кожи очень скоро выросла шерсть, густая, багряного оттенка. Так же на своём обычном месте появился хвост, утолщенный у основания. Пёс очень напоминал собак породы русская гончая, известных ещё много веков назад. Клинообразная голова с вытянутыми глазами каре-желтого оттенка, треугольной формы уши, с прямой мускулистой спиной и всегда подобранным животом. Иногда его путали с волком благодаря такой же манере держать голову невысоко от земли и от высокой передней части тела. Потянувшись, пёс облизнулся и, не прячась, подошёл к рыжему, который тоже уловил чужое присутствие, вследствие чего опасливо озирался по сторонам.
- Мммм,- мычал рыжий, тряся головой, пытаясь вытолкнуть кляп изо рта , и ему это удалось, ведь Артем не хотел его намертво засовывать, потому что тот мог сразу задохнулся. А так, чтобы насладиться без лишнего шума,- кто тут?
-Я,- вновь выдохнул в ухо местному аборигену пес и тут же одним взмахом ногтя разрезал ремень, удерживающий руки рыжего,- поиграем? Беги!- Произнес последнюю фразу Артем и тут же нарочно, для устрашения, клацнул зубами перед освобожденным противником. Желтые глаза сверкнули в радостном ожидании, ведь прошло уже довольно много времени после того, как Курский позволял себе нечто подобное , хвост сам собой завилял, то мотаясь из стороны в сторону, то сворачиваясь кольцом. Превращение происходило не только каждое полнолуние, гораздо чаще, но такого веселья у пса не было очень давно.
Рыжик кое- как высвободил руки, ошалело осмотрелся в темноте, спешно потер затекшие запястья и, вставши на колени (по-другому он, еще не совсем протрезвевший и с джинсами без ремня просто не мог) пополз куда-то в сторону.
Пёс не выдержал и засмеялся, взвизгнул, как ребенок, обрадованный долгожданной игрушке или удачно исполненной шалости. Только насладиться ей не успел, потому что собачий вой, что разнесся со стороны поселка, оборвал все приятное настроение. Внезапно накатила злость, собака набросилась на предмет, виновный в своем превращении и просто повалила рыжего аборигена..... Тот пытался отбиваться, но для пса это как для мёртвого припарка, вещь противник был из разряда неравных. Звук хруста ломаемых хрящей раздался слишком огорчительно быстро, и тут Артур обнаружил, что ухватился зубами за горло противника … пожалуй, довольно.... А жаль…Красная кровавая пелена постепенно спадала с глаз и вот они уже привычного желтого цвета...
Пес оглянул свою арену, принюхался к поверженному противнику, а затем протяжно завыл, задрав морду к луне, что не желала показываться из-за облаков. Далеко-далеко его подержали поселковые собаки, навевая своим воем тоску на людей в округе...
Артем хорошо помнил, как подобрал свою одежду, что аккуратно была сложена на пеньке, но не стал в нее одеваться, а осторожно взял руками. Потом как был нагишом спустился к ручью, обмылся от возможных брызг крови.. Прохладная вода вернула способность трезво мыслить, вот и закончилось обратное изменение из пса в человека. Сделав свои дела, Курский , вполне довольный случившимся , вернулся к себе домой, надеясь, что этого придурка не найдут еще очень долго. На другой день мать очень внимательно рассматривала его одежду, принюхивалась, злорадная ухмылка перекосила её лицо, но уже спустя пять минут все было как прежде. Как будто она ни о чем не догадывалась, хотя какая разница, ведь не чужой человек, да и очень даже в курсе второй сущности сына....
Спустя полчаса после этих не самых плохих воспоминаний раздался звонок от входных ворот, предупреждающий о приезде специалиста по установке видеокамер и прочей ерунды. По сути это все ни к чему, но все соседи обзавелись подобной техникой, вот мать и заявила, что в коттеджном посёлке она самая незащищённая. Прихоть, блажь, назвать можно как угодно, но только не страх. Но раз ей захотелось, то он, как послушный сын отказывать не стал. В конце-то концов, может ведь он потакать маленьким женским слабостям своей пожилой матери!
***
Новое утро для Дениса Бодрова выдалось довольно напряженным. Как на подбор повалились заказы, но это очень даже хорошо, отвлекает от изредка мелькающих неприятных пьяных воспоминаний о говорящем псе. Единственная проблема в том, что у одного работника родился сын, и он взял положенные дни отпуска. Другой сломал ногу и ушёл на больничный. В общем как всегда полная запарка, в результате которой Дэну самому пришлось выехать в пару мест, чтобы осмотреть всё лично, прикинуть расход материала, техники, прикинуть предварительную стоимость для заказчика. Очередной клиент проживает в пригороде, поэтому, не откладывая дело в долгий ящик, Дэн прыгнул в машину и поехал.
- Здравствуйте ,- поздоровался Бодров с пожилой женщиной, что встречала его у самого входа в дом. Дама (а её отчего-то хотелось звать именно так, а не "тетка " или "женщина ") напоминала чем-то собой дворянку. Высокая, стройная, с прямой спиной, натянутой как струна. Прямая серая юбка заканчивалось чуть ниже колен, голубая шелковая блузка украшалась брошкой на груди. Тонкая вязаная шаль или платок с огромными розами, вероятно ручной работы выглядели очень даже уместно. Седые волосы аккуратно собраны в пучок на затылке. Именно так и выглядели женщины начала двадцатого века по представлению Дэна , - я представитель ООО "Вектор ", как вы и заказывали.
-Добрый день, молодой человек ,- сухо произнесла дама, придерживая свою шаль на удивление короткими и пухлыми пальцами, что так не вязались с её утонченным образом, - предъявите вначале документы, а то, знаете ли, много нынче всякого сброда, что желает поживиться за счет нас, беззащитных пенсионеров.
- Понимаю,- кивнул Денис с безразличным видом и достал своё удостоверение, предъявив его дотошной хозяйке.
На самом деле он уже несколько засомневался , а так ли беззащитна эта дама, потому что в ней было столько подавляющей силы с неприятным оттенком. Но это клиент, а в наши времена действительно нужно быть бдительным.
-Ну что, раз все формальности улажены, давайте осмотрим территорию, где вы хотите установить видеонаблюдение,- приступил к своим обязанностям Дэн, внутренне чувствуя какое-то напряжение, что исходит от этой женщины. Генеральша , не меньше.
- Мама, я займусь этим сам,- прямо за спиной Бодрова раздался приятный мужской голос с нотой иронии , и Дэн резко обернулся от неожиданности. Он не услышал, как этот незнакомый мужчина подошел так близко, а потому на мгновение почувствовал себя неуютно. Надо какие-нибудь таблеточки успокоительные попить что ли, а то после леса нервы вообще ни на что не похоже. На вторую ночь после случившегося слишком тревожным был собачий лай, раздававшийся с улицы, даже пришлось закрыть окно. Возможно , это усталость от работы и можно было бы взять отпуск,… но не сейчас, это точно. Слишком много заказов , а клиентуру терять нельзя, а то конкуренты быстро найдутся.
-Здравствуйте, с чего начнём? Может быть, пройдёмся по периметру? - Поздоровался Бодров довольно уверенным тоном, говорящим "я один из лучших специалистов и всё сказанное мной, исключительно в ваших интересах ".
- Пройдёмся, - согласился клиент , и жестом руки пригласил следовать за ним.
Дэн был просто уверен в том, что строгая пожилая дама практически безотрывно следит за ними. То занавесочка слегка дёрнулась, то осторожно прикрылось окно. И зачем им видеонаблюдение, если тут старушка-шпионка живёт? Куда там английским деревенским детективам. Хотелось немного расслабиться, но невысказанная вслух шутка не получилась. Уж слишком изучающий взгляд бросал на него хозяин коттеджа. Но в принципе всё понятно, что за человека пускаешь в дом, любой будет волноваться.
Потратив на клиента полтора часа, Бодров уехал воплощать чужие мечты в реальность, а точнее подготавливать всё для этого. Занятная дама больше не показалась, но наверняка несла свой охранный пост по наблюдению за посторонним субъектом. Едва Дэн выехал за ворота дома, как почувствовал неимоверное облегчение и вздохнул свободно. Нет, оно понятно, что клиенты разные бывают, да и для него выезд на объект не редкость, но не зря Райх про кого-то рассказывал, что тот энергетический вампир. Общение с такими людьми выматывает, хуже ночной смены у станка. Когда главный бухгалтер успел такой труд опробовать неизвестно, но после сегодняшних клиентов Денис очень даже верил в это. А ещё этот владелец коттеджа, который постоянно бросал на него изучающие взгляды, непонятно почему, но он казался таким знакомым…. Впрочем, мало ли где пересекаешься с человеком и не замечаешь этого.
***
Вот так встреча! Опаньки!
Артему даже захотелось засмеяться от абсурдности ситуации. Знал бы этот технический гений Бодров, к кому его принесло в дом, наверняка бы и близко не подошел. Попал парень в самое волчье логово, сам приехал.
Какая приятная неожиданность! Ну, если быть честным, то не такая уж она и неожиданность, ведь Курский отлично знал в какой организации делать заказ и кто там работает, ведь та визитка была в его руках...
Артем смотрел сверху застекленной местами террасы и думал, а что будет с этим парнем, если прямо на него сейчас сбросить... ободранного барана! От этой затее ухмылка сама поползла по лицу. Нет, не то, ведь этот номер он уже однажды проделывал с этим человеком и Анжеликой. А какой был эффект!
Для него был большой шок, когда в первый раз увидел свою не-Жену с этим белобрысым у дома. Артем ждал, надеялся, что вот-вот Лика поймет, что он для неё любовь всей жизни и ошибки быть просто не может, а подвернулся этот Самоделкин местного разлива, практически Кулибин во плоти на современный манер. И вдруг созрел план, простой до жути. Накостылять ухажеру, если он будет проявлять чудеса по соблазнению бывшей супруги. А тут, как нарочно на столе у Лики оказалась визитка этого парня. Артем вспомнил, как хотелось разговаривать с ней не только через стол или на расстоянии. Он еще не забыл, где находится спальня в этой квартире и как скрипит от усердия кровать.... Мотнув головой он предпочел скинуть наваждение и отправился к временному дружку своей бывшей жены.
В том, что парень долго не задержится в фаворитах, Курский очень даже был уверен, уж кто-кто, а он постарается это устроить. А, может быть, всё уже получилось, потому что уже несколько дней Лика и этот хмырь не встречаются.
Артём даже специально брал у друга машину, чтобы не бросалась в глаза, и следил за бывшей женой. Каждый день одно и то же, ничего нового. Как специалист вроде нормальный , сообразительный, вон как глазами стреляет, выбирая наиболее действительно удобные места обзора и буровит всё чисто по делу.
Вот только девочку он себе выбрал неправильно.
Выпроводив местного Самоделкина, Артём вернулся в свою комнату и упал на кровать, внезапная усталость навалилась, будто её звали, но это пройдет. Напряжение последних дней, он не позволил этому опутать себя… Бок слегка чесался и зудел, но всё же изначальной боли давно не было, так отголосок.
Он встал, стянул с себя футболку и подошел к зеркалу…. Оторвал начинающий надоедать пластырь, что так аккуратно приклеивала мать ещё утром… Небольшая царапина, намёк на поджившую рану ещё присутствовал, но он не мог позволить себе отказать в удовольствии матери поухаживать за сыном. Драный техник… Если бы мать догадалась, кто поставил метку сыночку, то живым бы этот недоделок не ушёл, точно.
Артём вновь посмотрел в зеркало, повернулся, оно не лгало. Небольшое пятно и только, старый шрам. И нет никому дела до того, что ему всего несколько дней… Заживает как на собаке… Именно так!
Раздался вежливый, но настойчивый стук в дверь и практически тут же зашла мать, которая никогда не позволяла себе появляться в комнате, если тут есть посторонние. Но когда один, вежливый стук, то он был как опознавательный знак "это я", хотя Артем итак прекрасно слышал её тихие шаги.
- У тебя уже практически ничего не заметно,- пухлые пальцы Вероники Аркадьевны осторожно коснулись кожи единственного и ненаглядного мужчины, которого она любила всю свою жизнь и уверенна, что ничто не изменит это и после последней черты. Сына.- Сделать повязку? Может, приляжешь?
- Обойдусь без повязки,- Курский осторожно отстранился от матери так, чтобы она не обиделась на его ответ,- ты же видишь, уже всё зажило.- Он улыбнулся и отодвинул руку так, чтобы ей было видно. Действительно, на уровне локтя с правой стороны оставалось небольшое пятно, как после какой-то застарелой болячки, что отвалилась ещё месяц назад.- Лежать не буду, лучше пойдем, перекусим и мне нужно на работу.
- В таком состоянии? - Аккуратные узкие брови-полоски, словно проведенные тонкой линией карандашом, которые вчера Вероника Аркадьевна выщипывала в местной парикмахерской, взлетели от возмущения вверх,- да на тебе лица нет! Только отдых!
- Ну что ты,- он обнял свою мать, которая была ниже его на целую голову, и повёл в столовую,- я не буду перенапрягаться, честно.
Мужчина мечтал оказаться подальше отсюда, да и времени свободного, положа руку на сердце, просто не было. Это ранение, оно ненадолго выбило его из колеи, но не сидеть же теперь около юбки матери, которой, похоже это всё нравилось. Вот только винила старуха в этом ранении ни кого-нибудь, а именно Анжелику. Он отрицал, чтобы не навлечь лишний раз гнев матери на не-Жену, но… ведь она была права, если вдуматься.
Попрощавшись с матерью, которой, к счастью позвонила соседка, что перед этим поставила видеонаблюдение, и родительница на какой-то миг забыла про сына. Курский свободно вздохнул и отправился в город. Ему принадлежала пара небольших магазинов, доля в фирме "Такси для Вас"…. Дел было действительно много, а под лежачий камень, как известно и вода не течёт. Уж кто-кто, а Артём это слишком хорошо усвоил.
Его идея-фикс, бывшая жена, сегодня опять отправилась на свои тренировки и зачем? У него, в доме, где живет с матерью в подвале, оборудован целый этаж со спортивными снарядами и игровой комнатой, приезжай да занимайся и никто не помешает. Хотя где-то за такое упорство Курский Лику уважал, вот только понимать до конца не мог.
- Здравствуйте, Артём Игоревич,- произнесла стройная молодая продавщица, слегка краснея. И чтобы скрыть смущение принялась разглаживать несуществующие складки на мужской рубашке, что лежала перед ней прямо на прилавке. Курский знал, что на большинство особ противоположного пола действует притягательно, за это он был благодарен своей внутренней сущности. Кому не льстит внимание женщин? Так же именно этой же запрятанной сущности он приписывал своё постоянное увлечение разными, а не одной партнёршей. Как удобно при случае списать свои наклонности на внутреннего зверя, который готов бежать за интересующую его юбку. Именно с женой это вышло боком, но сдаваться пока никто не собирается. Артём был склонен думать, что он вовсе не однолюб, вот только Васильева в последнее время проявляла чудеса упёртости, что заставляло и заставляло обращать на неё внимание. В какой-то момент ему показалось, что если б Лика вернулась, то на других особ вряд ли стоило смотреть… Только, если быть честным, он и сам до конца не верил, что способен остепениться. Кто видел пса, сидящего всю жизнь около одной самки?
- Добрый день,- ответил мужчина хорошенькой продавщице, на мгновение растерявшись. Он забыл, как её зовут, но замечательное изобретение - бейджик решило временное затруднение,- Марина.
В ответ девушка нервно улыбнулась, но Артем на неё уже не смотрел. И лишь тихий вздох за спиной донесся до его исключительного слуха.