И всё же огненные змеи внизу живота просыпались всякий раз, когда я вспоминала кольцо его рук и приглушенный голос, и те интонации в нём, что до сих пор не приходилось слышать. А уткнувшись в подушку, на которой он всю ночь проспал, пролежала не знаю, сколько времени, то пытаясь обдумывать, как выпутаться из ситуации с непонятным противником. А заодно решить для себя, как мне дальше быть с этим знакомым и незнакомым одновременно мужчиной. У нас был поцелуй, давно. Но тогда он был ради шутки и забылся очень быстро, да и спустя какое-то время на горизонте появился Артём.
А ещё надо будет у Кати как-нибудь аккуратно узнать, вдруг Сева с кем-то встречается, ведь несколько раз я его точно видела с одной и той же девушкой.
***
Артём неожиданно в голову пришел исключительно простой способ, как избавиться, отомстить Анжелике. Дом, где проживает бывшая жена самый обыкновенный, с множеством подвальных и чердачных входов, которые в целях сохранения порядка запираются на замки. И практически все из них навесные.
Наблюдая за домом Васильевой, сидя в машине или прогуливаясь вокруг, Курский отметил, что слесарей, обслуживающих это строение и соседние, ровно в пять уже, не бывает, что только на руку. Иногда кто-то из работников вообще забывал прикрыть двери. И даже если замки будут на месте, не беда, навесные, они ведь сдираются как яблоки с дерева, другие лишь немного дольше. Для него это тоже не являлось проблемой или столь существенным затруднением, как и код от дверей на Ликином и соседнем подъезде. Все эти особенности делали проникновение в дом более доступными, равно как и возможность незаметно покинуть его.
Поглазев из окна машины на Анжелику и улыбчивого тренера, Артем по привычке скрипнул зубами и нажал на газ, но сегодня пёс ждал веселья. Поэтому пусть не-Жена трётся, с кем хочет, хоть с тренером хоть ещё с кем. Скоро это безобразие, а лучше прямо сегодня, прекратится и, зверь, что сидит внутри, этому будет только рад.
Входов в подвальное помещение в дому было пять, по количеству подъездов, и один из них точно оказался незапертым, и Артем мысленно поздравил себя с небольшой удачей. А ещё удачно оказавшееся свободным место для машины… Обычно тут встают фуры, что привозят товар в супермаркет, но хотелось надеяться, что именно сегодня, да ещё на ночь глядя этого не случится. Он зашел в дальний подъезд, где когда-то ходил в гости к знакомому, который год назад съехал в другое место жительства. Металлическая дверь поддалась, послушно среагировав на давнишний код, установленный боязливыми людьми. Так же осторожно ступая, прислушиваясь, поднялся на верхний этаж, а оттуда на чердак. Спрятанная в гофр проводка имела ответвления, которые Артём без зазрения совести очень быстро оборвал при помощи небольшого, но острого ножа и изолирующих перчаток. Последним на пути был подъезд Лики, который так же дождался своей участи. Проделав все с невероятной быстротой, мужчина слез в затемненном подъезде Васильевой, выкинув всё лишнее в мусоропровод.
Ждать пришлось не так уж и долго, только лишний народ сновал туда-сюда. Хихикающая молодёжь, ей только на руку подобная темнота, позволяющая обниматься в подъезде, не боясь быть застуканными строгими родителями или соседями. Догадливые жители светили фонариками, спешно направляясь домой в поздний час. И только Анжелика не посчитала нужным достать хотя бы телефон и воспользоваться им. И так будет даже лучше. Её шаги Артём определил сразу. Неторопливые, осторожные, и выверенные за многие годы проживания тут. Чуткий слух уловил ровное дыхание не-Жены и мужчина улыбнулся, вдруг вспомнив, что за все годы совместной жизни ни разу не услышал, как Лика храпит.
Металлическая дверь первого этажа скрипнула, а после оглушающая тишина подсказали, что кто-то передумал идти, а это и не плохо, ведь свидетели никому не нужны. Тут же, где-то на уровне восьмого этажа скрипнула открывшаяся из квартиры дверь, затем раздалось недовольное старческое бормотанье, и звук пинка неторопливому коту, явно учуявшему присутствие проходившего чуть раньше оборотня, а потому сопротивляющемуся. Пинок это правильно, зверь, что сидел в мужчине был с таким решением полностью согласен. Ведь эти паршивые животные ужасно вонючие и весьма раздражают своим криком и наглостью очень многих, особенно собак. Пёс неоднократно рвал их напополам как Тузик грелку, а потому и сейчас был готов поразвлечься. Вот только отвлекаться на ерунду не стоило, потому что всё ближе подходила она, Анжелика.
Артём наслаждался, поджидая, когда она преодолеет последний пролёт и приблизится. Он видел каждый шаг девушки и радовался ловко придуманной пакости. По спокойному лицу Лики блуждала лёгкая улыбка, наверное, она о чём-то вспоминала, одновременно держась за перила левой рукой и поднимаясь к себе. Курский перед задуманным обязательно хотел сорвать с её губ последний поцелуй, шепнуть "Прости и прощай", но внезапная мысль ядом заструилась в его венах. Тренер… именно от него она шла, вспоминала и улыбалась, а значит, нежности быть не может.
Он прикрыл веки, бесшумно втягивая носом воздух, и ощущая её приближение физически, одновременно стараясь скрыть фанатичные желтые искры, что летели в такие моменты из глаз безумного зверя. Справившись с собой, Артём уставился на Анжелику, слегка наклонил голову… два шага… шаг. Руки ласково легли на её плечи, резко отталкивая от себя.
Мужчина зажмурился от удовольствия, сглотнул внезапно подступившую вязкую слюну, одновременно ощущая всю высоту своего положения в прямом и переносном смысле. Шальная мысль пронеслась в голове о том, что он её бросает сейчас, за то, что она его бросила , выгнала когда-то. Как ненужному псу дала пинка под хвост.
Артём уже предвидел, как раздастся звук падающего тела, возможно стон, как подойдёт к ней, заглянет в раскрытые удивленные глаза. И обязательно на прощанье поцелует, ведь это важно. В последнее время он так стремился всё исправить, вот только ни одного шанса Лика не оставила. Ни одного.
Чутьё пса, умеющего и любившего загонять жертву, подвело. Наверное, зверь, привыкший к полной своей безнаказанности, зарвался. Но самое странное, а тем весьма опасное, что Артём вовремя не услышал посторонние шаги и даже запах. Как?
-Держись,- отдалось в ушах вместо ожидаемого звука от падения Лики, и Артём резко открыл глаза. Бывшую жену поддерживал Всеволод, брат гордячки Катрины.
Сработал инстинкт самосохранения и зверь, пусть и не привыкший к подобному исходу, дал дёру вверх по лестнице, одновременно недоумевая, как он мог пропустить шумных по своей природе людей, а точнее конкретно этого человека.
Артём услышал за собой приближающиеся торопливые шаги и на ходу обернулся, застыв на краткий миг от удивления. И практически тут же мысль о принадлежности Петрова к настоящему чистокровному человечеству была засунута туда, на чём все обычные люди сидят, а точнее в задницу. Удивленный своим открытием Курский мгновенно понял причину провала практически гениально продуманного плана. Не нужно обладать каким-либо специфичным зрением или прибором ночного видения, чтобы заметить за собой горящие глаза дикого зверя. А частичная трансформация в виде выдвигающейся нижней челюсти, что началась у Петрова, вызвала у Артёма не только злость от неудавшегося и так неожиданно провалившегося плана, но и необычную панику. Мужчина отлично знал, что среди не-людей, что обитают в данной местности есть разные виды оборотней, но всегда благополучно избегал с ними опасной встречи. Иногда встречал чужой запах, отметины в лесу, на деревьях, но никогда не вступал с ними в контакт, а уж тем более в конфликт. И вот…
Тяжелый волчий запах ударил в нос, и захотелось заскулить, завизжать как щенку, трусливо поджав хвост. Но Курский сдержался, сцепил зубы, и смело взглянул в глаза сопернику. Тот стоял просто огромный, еле сдерживающий себя от обращения. Артёму даже показалось, что Петров просто нависает над ним, хоть Курский и сам по человеческой природе вовсе не мелкий.
Зверь, что сидел внутри давно рвался наружу, а потому принял игру. Пальцы стало привычно крючить, голова несколько опустилась, а спина согнулась, но не от почтения к врагу, абсолютно не от этого. Псу захотелось наружу кинуться на врага, но все же он прекрасно осознавал потенциал противника. От матери Артем многое знал о себе подобных, иерархии стаи, её нравах, повадках. С детства любил заслушиваться историями из её личной жизни. Но даже когда перед ним оказался экземпляр, достойный рассмотрения, но только издалека, не спасовал, а бросился навстречу неизведанной опасности. Адреналин загулял по венам, подгоняя владельца и давая новую силу. Сердце застучало, как сошедший с ума маятник, отдаваясь гулом в висках. В голове возникла даже радостная мысль, что наконец-то он встретил достойного противника и пусть победит сильнейший.
Однако противник ловко, просто с лёгкостью шевельнул начавшей обрастать шерстью рукой, и Артёма словно сдуло. Расплющило об стенку как писклявого и надоедливого комара. Ещё никто и никогда не давал такой отпор. Давно-давно, еще в студенчестве он ездил на Камчатку вместе с сокурсниками и встретил молодого бурого медведя. Никто не видел, как оборотень ночью ушел из лагеря и пусть с трудом, но заломал медведя, но победа пьянила, заставила поверить в себя, в свои силы….
А сейчас в голове загудело, словно накрыло звенящим царь-колоколом, а Курский хоть и взвизгнул от боли, но нашел в себе силы и довольно быстро поднялся. А как иначе, если оборотень приближался, заслоняя собой все пространство вокруг, а с ним и возможность сбежать. А сбежать очень даже хотелось, ведь Артём никогда не считал себя дураком, а теперь и тем более. И всё же природное упрямство заставило снова броситься на врага, широко раскрыв руки в попытке повалить, сбить с ног Петрова. Раздался общий рык и уже непонятно кто его начал, а кто подхватил…. То ли стремясь сделать больно волку, то ли инстинктивно пытаясь его отодрать от себя, Артём ухватился когтистой лапой за спину соперника. Почти мгновенно почувствовался запах чужой крови, насыщенной таким же адреналином, который так же гулял и по его собственному организму и зверь внутри возликовал. Он не слаб среди себе подобных не-людей! И тут же, словно в насмешку рука противника со звериными когтями рванула кусок ткани на плече вместе с плотью. Неужели даже сейчас противник играл?
Оборотни метались, кружили, не желая уступать друг другу в странном жестком танце и всё же не поднимая особого шума. Природой данная грация и врождённая осторожность проявлялись сами по себе и в этом случае, не давая возможность людям вызвать полицию, тем и хорошо, ведь это лишние свидетели. Люди слишком боятся того, чего не знают, а потому на протяжении веков безжалостно истребляют оборотней, не важно, мелкого или большого размера особь. Два мира существуют, но лишь один не должен знать о другом.
В какой момент оступилась нога, Артём так и не понял, но предусмотрительный зверь тут же решил больше не искушать свою странную судьбу и побежал вниз, мысленно прикидывая все пути отступления. Сжавшаяся под черным окном Анжелика осталась позади, но теперь было вовсе не до неё, в другой раз… Волк, рванувший за псом вниз по лестнице, нагнал, и Артём почувствовал, как от головы до правой руки пронеслась тупая и все более нарастающая боль. Запах собственной крови не был приятен, возможно, именно это придало силы псу, и он неожиданно для противника развернулся, отшвырнув Петрова.…Волк мог упасть, но чужая дверь задержала оборотня. И этих мгновений было достаточно, чтобы Курский вновь рванул вниз….
Артём знал, что каморка, которая располагалась под лестницей, служила слесарям чем-то в виде временной комнатки для того чтобы поесть, отдохнуть, спрятаться от назойливых жильцов, но для себя он нашел в ней несомненную ценность. Именно отсюда можно было попасть в подвал, из которого вело несколько дорог на свободу. А выйти, точнее, выпрыгнуть на улицу в том виде, в котором он находился сейчас, как-то был не готов. Ещё не ночь, да и люди вокруг будут нежелательными свидетелями. Поэтому с легкостью выдрав навесной замок Курский забежал внутрь каморки, прикрыв за собой дверь на большой засов. Глухой стук и приглушенный рык, издаваемый Петровым с другой стороны двери, уже мало интересовал пса, умело скрывшегося в подвале. Быстро пропетляв между труб в сторону спасительного выхода, где оставил свою машину, Курский вздохнул, заставляя зверя убрать свои проявления на теле. Затем прислушался, стараясь уловить чужие звуки и убедившись в отсутствии посторонних за дверью, быстрым шагом покинул временное убежище.
Машина по-прежнему стояла на своём месте, и Артём тут же нырнул за её спасительные затемнённые стекла. Огляделся в поисках возможного врага, но ничего не заметил, тем лучше. Ветровка, что валялась на соседнем сиденье пригодилась как нельзя кстати и мужчина тут же напялил её на себя. Ни к чему привлекать лишнее внимание. Уже отъехав от дома Васильевой, Курский по привычке глянул в зеркало заднего вида и глупо усмехнулся загорающемуся свету. Быстро же сработали электрики, но разве теперь до этого есть дело?
***
Он, Всеволод Петров, вполне самостоятельный и взрослый, вполне себе нормальный мужчина впервые за много лет не знал, как поступить. И причина была в ней, в Ангеле. Знакомая со школьной скамьи она иногда привлекала его внимание, и нельзя сказать, что он не реагировал на её присутствие. Реагировал, ещё как. Только вокруг всегда было много хорошеньких девушек, которые не прочь были предложить не только дружеское хождение по улицам за ручку и поцелуи в подъезде, но и кое-что посущественнее.
Целовался он и с Ангелой тогда, на школьном выпускном, ничего особенного. Ученики в шутку затеяли игру в бутылочку, и как нарочно, третий поцелуй достался им, двоим. По чьей-то глупой пьяной шутке (как родители не пытались уследить, но отпрыски пили не только чай) было провозглашено, что третий тост за любовь, а тот, у кого попадёт поцеловаться в третий заход, то обязательно в будущем поженятся. Не совпало. Честно говоря, на Анжель, как на довольно красивую девушку он обратил внимание только на её свадьбе. Лика пригласила Катрину и его, как своих лучших друзей.
Друзей...
Да он только увидел её, светловолосую в свадебном белом платье, с двухметровой расшитой фатой, струящейся по открытым молочным плечам, которую придерживала какая-то маленькая девочка, похожая на ангела и обомлел! Помнится , тогда какой-то поганец червяк всё скреб на душе Петрова со словами " поделом тебе, из-под носа увели, проморгал, мохнатый слепец ".
Накрыло конкретно.
Он с трудом присутствовал, поздравлял молодых, выдавливая из себя улыбки. В чем-то участвовал, пел песни, смеялся, а под конец, когда увидел, что Лика с мужем уехали из ресторана на квартиру, чтоб провести там свою первую брачную ночь, сбежал. Представил, как счастливец будет разбирать её одежду, расстегивать по одной пуговки, молнию, наслаждаясь и растягивая удовольствие…
Не выдержал.
Очутился в ближайшем лесу за городом, пока оборачивался, порвал всю одежду, да и хрен с ней, дальнейшее помнил несколько смутно, но сознание все же было на плаву. И четверо суток носился по лесам, иногда завывая , рыча , пока не выдохся, пытаясь унять вывернувшую душу боль, волчью и человеческую одновременно. После этого вернулся к себе, в дом родителей. Те сразу поняли, что дело в женщине, но ведь это не редкость среди молодняка. В тот день отец, ничего не сказал, решив, пройдет, перебесится сын, найдет себе подходящую пару из их селения. Такую же необычную, как и он сам. И это только временное явление, гормоны они присутствуют у всех молодых мужчин, самцов. Неважно как назвать, главное, что придет время и Всеволод создаст нормальную семью. Любая волчья семья будет рада породниться с Петровыми. Второй сын вожака, пусть и не самый старший, но вполне завидный жених с прекрасной наследственностью и необычной для простых подобных существ силой. Оборотень по рождению, потомок исключительно вожаков. Способный оборачиваться в любое время дня и ночи. Ему не обязательно полнолуние или особый ритуал, он может перекидываться тогда, когда посчитает нужным , хоть пока абсолютно бездарно использует свой талант. Только родители, чей брак держится исключительно на любви друг к другу спустя какое-то время стали замечать, что их надежды рушатся и сын, не только ли не женится, но и не собирается.
По личному определению Севки щенки, то есть он сам и родная сестра оказались бракованные. Екатерина, уже достигшая двадцати восьмилетнего возраста ни разу не обернулась самостоятельно, всегда в её смене ипостаси участвовал исключительно страх. Знающие оборотни уверяли, что такое бывает в любой семье, только очень редко. Нужен тот, кто раскроет её душу и примет такой, какая есть и именно тогда самка сможет принять своё природное обличье без помощи остальных. Вот только Севка в последнее время очень сомневался, что Катрина хочет видеть своего избранника среди жителей селения или подобных мест. Похоже, что ей нужен человек, как и самому Всеволоду, именно так пошутила над ними природа. Бывают уроды среди людей, но ведь встречаются такие и среди животных. Именно к ним всё чаще в последнее время относил себя и оборотень , которого угораздило влюбиться в простого человека.
Волк признал Ангелу своей парой, необычной, но только ничего уже было не поделать, поздно. Васильева смотрела на своего мужа как на икону, и только последний глупец не видел её чувств и счастливых глаз. Куда смотрели конкретно его глаза, когда беззастенчиво тискал одноклассниц, однокурсниц и вообще смазливых девиц? Ведь должен был давно понять, почувствовать по запаху, что именно она предназначена для ненормального волка. А может быть, она раскрылась как цветок? Не сразу, но распустившись, поразила его, вот только в данном случае это уже не имело значения. Она замужем. Она замужем. Всеволод, как и любой оборотень, всегда ощущал не только ежемесячные процессы в девичьих организмах, говорящих о том, что девушка созрела, но и обычные человеческие реакции. Страх, ревность, ненависть. О них не нужно было говорить Петрову, волчий нос в этом хорошо разбирался, и всё становилось понятно, даже если на лице собеседника была нацеплена маска безразличия. А уж желание женщины мужчину или наоборот и вовсе не было секретом, этот запах трудно спутать, даже облившись туалетной водой с ног до головы. И вот теперь как болван со всем этим набором остался один.
Каждый раз, когда сестра шла к любимой подруге в гости, Севка нацеплял дежурную улыбку и лениво передавал той привет. А потом, по возвращении Катрины жадно вдыхал, стараясь уловить знакомый запах, от которого потом просто хотелось на стенку броситься и выть. Когда разъехались с сестрой по разным квартирам стало проще, но от того ещё тоскливее. Приходись придумывать предлог, чтобы забирать Катьку от Ангелы и вести домой. От сестры тонко пахло знакомым ароматом, и это было почти счастье, мучительное, но просто необходимое. Необходимое настолько, что он даже был почти готов жениться на ком угодно, лишь бы избавиться от этой болезни.