Сложив продукты в машину, Триш села за руль. День был очень жаркий, и даже сквозь брюки она чувствовала, как нагрелась кожа сиденья. Может, на берегу озера будет прохладнее. По дороге обратно в коттедж Триш проезжала некоторые места, по которым добиралась туда ночью. Днем они показались ей намного опаснее – в темноте было не видно, насколько узка дорога. Особенно это было заметно на сложных поворотах. Тем не менее через пятнадцать минут они благополучно добрались до коттеджа. Выпустив Дьюка, Триш взяла пакеты и понесла в дом. Комбинацию на кодовом замке набрала правильно с первого раза. По привычке Триш окинула взглядом комнату. Может, это, конечно, была паранойя, но Триш показалось, что за те два часа, что она провела в городе, здесь кто-то побывал. Во-первых, теперь в коттедже пахло по-другому, а во-вторых, кран на кухне был повернут в другую сторону. Бросив продукты на пол, Триш кинулась обратно к машине. Где Дьюк? Триш уже тянулась к дверце джипа, как вдруг кто-то схватил ее сзади. Триш попыталась вывернуться и воинственно занесла кулак, но незнакомец перехватил ее руку. Это был высокий крупный совершенно лысый мужчина, от которого сильно пахло чесноком. На вид ему было лет пятьдесят с лишним. Триш собиралась было закричать, но мужчина ударил ее. Триш рухнула на колени.
– Заткнись, а то пристрелю, – процедил он. – Разберись с собакой.
Сначала Триш думала, что второе распоряжение тоже обращено к ней, но потом заметила второго мужчину. Он стоял в пяти футах от нее с пистолетом в руке. Этот мужчина был гораздо моложе. Длинные темные волосы спадали до плеч. Тем не менее сходство между этими двумя бросалось в глаза. Скорее всего, перед ней отец и сын.
В ушах у Триш звенело от удара. Кажется, из носа пошла кровь. Триш подняла голову, высматривая Дьюка. Пес стоял в пятидесяти футах от нее, приготовившись к прыжку. Он собирался броситься на мужчину с пистолетом.
– О нет, – простонала Триш.
Мужчина спустил курок. Пуля оборвала прыжок Дьюка. Резко взвизгнув, пес упал и остался лежать неподвижно. Триш заставила себя встать. Она должна что-то сделать.
– Подонок! – закричала Триш. – Ты убил его!
Стрелок рассмеялся. В ярости она кинулась на него, крича как одержимая и отчаянно молотя его руками и ногами. Мужчинам пришлось усмирять ее вдвоем. Триш угомонилась, только когда ее повалили на землю и приставили к виску пистолет. С трудом она вывернула голову, чтобы посмотреть на Дьюка. Пес по-прежнему лежал без движения.
Глава 5
Ах ты, сукин сын! – крикнула Триш, глядя на молодого мужчину.
Тот снова рассмеялся и дернул ее за руку, поднимая с земли. Потом подвел Триш к коттеджу и втолкнул в дверь. Триш вошла, спотыкаясь о разлетевшиеся по полу продукты. Ее с силой толкнули на кухонный стул. Мужчина постарше между тем рылся в сумке, которую Триш выронила на улице во время схватки. Достал бумажник и заглянул внутрь.
– Так-так… Триш Райт-Роупер. Отлично. Ты-то нам и нужна.
Должно быть, мужчина сейчас разглядывает ее права. Этим людям нужна именно она. Но зачем? У Триш не было врагов. Однако не далее чем вчера вечером убили сотрудника ее кафе. Неужели эти инциденты как-то связаны? Триш попыталась взять себя в руки. В сложившейся ситуации необходимо было сохранять трезвый рассудок.
– Энтони, пойди убедись, что собаке крышка, – распорядился мужчина постарше и достал из сумки Триш мобильный телефон. Даже не взглянув на него, бросил на пол и растоптал каблуком. Энтони между тем поднял с пола коробку печенья, открыл и принялся жевать содержимое.
– Не видишь? Я ем.
– Вот закончим, тогда поешь, – возразил мужчина постарше. Судя по начальственному тону, из них двоих главным был он. Энтони послушно отложил печенье:
– Ну ладно, ладно, иду.
– И забрось собаку в лес с глаз долой.
Дьюк заслуживал гораздо большего уважения. Триш была твердо намерена прикончить обоих мерзавцев при первой возможности. Если кого и нужно забросить в лес, с глаз долой, так это их.
Энтони вышел из коттеджа, оставив дверь открытой.
– Ну что? – через некоторое время спросил мужчина постарше. Терпение у него, видимо, закончилось – в голосе слышалось раздражение.
Энтони не ответил. Второй мужчина выглянул за дверь, и лицо его исказила сердитая гримаса.
– Ладно, – процедил он. – Возвращайся в дом. Не искать же его теперь.
Триш едва скрыла улыбку. Значит, Дьюк не убит. Более того, у пса осталось достаточно сил, чтобы уползти. "Держись, Дьюк, – мысленно взмолилась она. – Я тоже постараюсь выйти из этой переделки живой и здоровой". Телефоном воспользоваться она не может, зато пистолет по-прежнему спрятан под подушкой на террасе. Осталось только до него добраться.
Вернувшись в дом, Энтони принялся собирать с пола остальные продукты и громко порадовался тому, что ни одно яйцо не разбилось. Забыв про печенье, он насыпал в миску хлопьев, залил молоком и принялся есть.
– Вы кто такие? – спросила Триш, радуясь, что ее голос не дрогнул. Она не хотела показывать этим людям, насколько напугана.
– Неужели не догадались? – Старик усмехнулся и смахнул пот со лба. – У нас ведь с вами общие друзья.
Мужчина повернулся к Энтони.
– Свяжи ее, – велел он.
Отставив в сторону миску, тот достал из кармана брюк большой моток бечевки и опустился перед Триш на корточки. От него исходил неприятный запах пота и чеснока. Он принялся связывать ей ноги.
– К стулу привязывай, недоумок, – нахмурившись, пояснил мужчина постарше.
Энтони нехотя поднялся и привязал ее руки к спинке стула. Теперь высвободиться будет труднее, подумала Триш.
– И что дальше? – спросила она.
– Будем ждать, – с улыбкой ответил мужчина постарше.
– Чего? – спросила Триш. Чтобы их обхитрить, нужно придумать план, а для этого желательно узнать, что задумали эти двое.
Улыбка пропала с лица преступника.
– Хватит задавать вопросы, а то рот кляпом заткну. Скоро сама узнаешь.
Достав из кармана рубашки мобильный телефон, мужчина сфотографировал ее. Однако остался недоволен снимком и зашел с другого бока.
– Энтони, – распорядился он, – приставь ей к виску пистолет.
Тот с готовностью подчинился. Оружие было горячим – то ли нагрелось от солнца, то ли от тепла его тела. Мужчина постарше сделал несколько снимков. Потом опустил телефон и что-то напечатал.
– Должно сработать, – пробормотал он.
Интересно, кому он отправляет фотографии? Неужели Саммер? Стоило представить, как сестра получает такое "приятное" сообщение, и внутри все сжалось. После похищения Ади прошло всего полгода. Сможет ли Саммер выдержать такой удар еще раз? Конечно сможет. Она сильная женщина. К тому же теперь у Саммер есть Брэй. Да и его братья не откажутся в случае необходимости прийти на помощь. Триш непременно найдут и спасут.
– На эту удочку он уж точно клюнет. Сразу примчится, – продолжил мужчина постарше.
Он? Кто это – он? Однако преступник больше ничего прибавлять не стал. Он вышел на террасу, и Триш потеряла его из виду. Однако было слышно, как он там прохаживается. Потом раздался скрип – мужчина опустился на диван.
Впрочем, Триш гораздо больше беспокоил Энтони, не сводивший с нее пристального взгляда. Руки Триш были связаны за спиной, и в таком положении ее грудь весьма провокационно выпирала вперед, что особенно бросалось в глаза из-за глубокого выреза топика. Только бы Энтони не вздумал тянуть к ней свои грязные ручонки. Этого Триш просто не вынесет.
От виллы Маладуччи Рэйф сразу поехал домой и собрал необходимые вещи. По пути в аэропорт Милана сделал несколько телефонных звонков. Первым делом набрал Генри, чтобы предупредить, что его услуги скоро понадобятся.
Про Генри никто не знал. Рэйф познакомился с ним много лет назад, еще до того, как встретил Триш. Сидя в многолюдном зале ресторана, Рэйф вдруг заметил мужчину, удивительно похожего на него. От такого поразительного сходства даже дыхание перехватило. Существует точка зрения, что у каждого человека есть двойник. Если это правда, то Рэйф своего двойника нашел, и это был Генри.
Их дружба оказалась выгодной для обоих. Рэйф неплохо платил Генри за "услуги". Когда он уезжал в отпуск, его двойник регулярно заходил в квартиру Рэйфа, создавая впечатление, что хозяин дома.
На самом деле Рэйф ездил в Америку не отдыхать, а приглядывать за женой. Никто из его коллег не знал про Триш, даже начальник, и Рэйфа такое положение дел полностью устраивало. Чем меньше риска для Триш, тем лучше.
Изложив свой план Генри и убедившись, что тот все понял, Рэйф занялся другой насущной проблемой – нужно было как-то добраться до Сент-Луиса. Лететь обычным рейсом он не собирался. Во-первых, прямых рейсов из Милана в Сент-Луис не было. А значит, придется лететь до Нью-Йорка или Атланты. А главное, Рэйф не хотел, чтобы его имя попало в списки пассажиров. Это было особенно важно. На всякий случай Рэйф давно уже приготовился к неожиданному отлету в Америку. Мало ли что может случиться? И вот предосторожности пригодились.
Поговорив кое с кем и предложив вполне весомое долларовое вознаграждение, Рэйф обеспечил себе место на самолете, на котором, согласно документам, в Сент-Луис доставлялось медицинское оборудование. Рэйф отправил эсэмэску Дэниелу, сообщая, где его встречать.
Доехав до аэропорта, Рэйф взошел на борт самолета, сказал пару слов пилоту и сел в свое кресло. Скоро заработали двигатели, и самолет взлетел. Рэйф пытался успокоить себя, по сто раз повторяя, что есть много причин, по которым Триш может не быть дома. Это еще не значит, что с ней что-то случилось. Вдобавок Триш взяла с собой собаку, а это, безусловно, хороший знак. Однако Майло только что убили… Конечно, можно предположить, что это нападение не имеет никакого отношения к Триш. Тем не менее ситуация выглядела достаточно подозрительно.
В самолете Рэйф немного поспал – не потому, что устал, а потому, что понимал: неизвестно, когда в следующий раз представится случай выспаться.
Самолет добрался до места назначения на двадцать минут раньше, чем обещали Рэйфу. По сигналу пилота Рэйф открыл люк и спустился в грузовой отсек, где спрятался в пустом ящике. Пришлось выждать несколько томительно долгих минут, прежде чем ящики наконец начали выгружать из самолета. Прошло еще пятнадцать минут, и Рэйф отважился выглянуть наружу. Ящик стоял на складе. Вокруг никого. Рэйф благополучно покинул склад. На улице в лицо сразу ударил горячий воздух. Рэйф не сразу сообразил, где находится, а когда все же сориентировался, отправил эсэмэску Дэниелу.
Было начало второго. Значит, в Италии сейчас восемь часов вечера. Маладуччи, должно быть, уже допили коктейли, которыми привыкли баловать себя перед ужином, и сели за стол.
Рэйфу пришла эсэмэска. Решив, что это ответ от Дэниела, он открыл ее – и едва не шагнул с бордюра прямо на дорогу, под колеса машины. Кто-то прислал ему фотографии Триш. О боже. На них жена была связана, к виску приставлен пистолет, на лице и на блузке кровь… Руки Рэйфа задрожали.
Сообщение было коротким, но предельно ясным: "Меняем ее на тебя".
Глава 6
С помощью специального приложения, установленного на телефоне, Рэйф попытался определить, кто отправил сообщение. Однако этот человек позаботился о том, чтобы замести следы. Единственное, что удалось выяснить – фотографии были сделаны около двух минут назад.
Рэйф начал печатать ответ. Первым его порывом было умолять, чтобы похитители не причиняли Триш вреда. Но вместо этого Рэйф решил ответить предельно коротко и по-деловому: "Готов к переговорам".
Новое сообщение пришло незамедлительно: "Приезжай в Миссури. Дальнейшие инструкции получишь потом".
Рядом засигналила машина. Подняв глаза, Рэйф увидел автомобиль своего ближайшего, самого преданного друга. Они с Дэниелом вместе учились в колледже и с тех пор были не разлей вода. Дэниел уже много лет служил в ФБР и являлся одним из самых разносторонне развитых людей из всех, кого знал Рэйф. Дэниел умел управлять самолетом, нырять с аквалангом, говорил на пяти или шести языках, а также был неоценим в качестве разведчика – словно хамелеон, сливался с любой обстановкой. Когда возникли подозрения, что начальник полиции Рэйвсвилла занимается противозаконной деятельностью, Дэниела отправили в этот городок на задание под видом скромного офицера.
Рэйфу пришлось покинуть Рэйвсвилл, поэтому он был очень рад, что за Триш есть кому присмотреть – кроме Майло, разумеется. Но теперь Майло убит, а после того как начальника полиции Пула посадили в тюрьму, Дэниела отозвали из Рэйвсвилла. Сейчас он служил в чикагском отделе ФБР, однако даже оттуда оказывал Рэйфу всяческую помощь и содействие.
Рэйф сел в машину и сразу показал другу сообщение и фотографии. Дэниел грязно выругался. Рэйф был совершенно согласен с его оценкой, однако сам старался держать эмоции в узде. Не время предаваться гневу.
– Значит, вот куда она подевалась, – мрачно произнес Дэниел. – Сочувствую.
– Спасибо, что сразу написал про Майло, – сказал Рэйф. – Как ты узнал, что его убили?
– Регулярно просматриваю в социальных сетях сообщения сотрудников разных рэйвсвиллских служб и волонтеров. Так вот, один из них написал в "Твиттере", что повара кафе, совладелицей которого является твоя жена, убили. Сразу поехал в аэропорт и вылетел в Рэйвсвилл. Опоздал всего на полчаса. Когда добрался до кафе, Триш уже увез домой Брэй Холлистер.
Если бы Дэниел не известил Рэйфа об убийстве Майло и о том, что Триш нет дома, фотографии застали бы его врасплох. Даже с учетом всех обстоятельств Рэйф чувствовал себя так, будто его обухом ударили по голове.
– Не догадываешься, кто за этим стоит? – спросил Дэниел.
– Трудно сказать. Давно подозреваю, что "несчастные случаи" с моими коллегами – дело рук Лучано Маладуччи. Возможно, он каким-то образом узнал, что я подобрался к нему слишком близко.
– Я должен тебе кое-что сообщить. Сам узнал только недавно, иначе сказал бы сразу.
– Ну, говори скорее!
– Перед смертью Майло произнес: "Скажи Рэйфу, что они все знают". Сегодня утром разговаривал с Холлистером. Чейз интересовался, не в курсе ли я, что имел в виду Майло.
– И что ты ответил?
– Сказал, что понятия не имею, о чем это он.
– А к кому обращался Майло?
– К Триш. Она его нашла.
У Рэйфа перехватило дыхание. Бедная Триш, что ей пришлось пережить! А ведь Рэйф так хотел ее оградить… Больше всего его волновало, что Триш подумала, услышав эти слова. Может, была так потрясена, что не обратила на них внимания? Зато Рэйф прекрасно понял, о чем говорил Майло. Он хотел предупредить Рэйфа об опасности.
Они с Дэниелом ехали вперед по шоссе. Рэйф достал из кармана рубашки второй телефон и, позвонив по нужному номеру, произнес в трубку одно слово:
– Жду.
Затем дал отбой и откинулся на заднем сиденье. Теперь все будет сделано как надо. Теперь его враги смогут увидеть онлайн, как Рэйф бронирует рейс из Милана, а потом берет напрокат машину, чтобы добраться до Сент-Луиса. А на случай, если их человек дежурит в аэропорту, в самолет с его документами сядет Генри. Перелет занимает десять часов, а значит, дальнейших инструкций от преступников следует ожидать около полуночи.
Время – час дня, а значит, у Рэйфа есть ровно одиннадцать часов на то, чтобы найти Триш. Ведь преступники будут думать, что его нога еще не ступила на американскую землю.
Оставить Триш было безумно тяжело, но он понимал – это единственный способ защитить ее. В конце концов Рэйфа бы нашли. А узнав, что он женат, сразу сообразили бы, как отомстить ему за все. Оградить Триш можно было, только исчезнув из ее жизни. Инсценировав собственную гибель.
Рэйф покосился на Дэниела:
– Еще новости есть?
Тот покачал головой.
– Сегодня Саммер и Брэй Холлистер начали подготовку к похоронам Майло. Оба в ровном настроении. Непохоже было, чтобы тревожились.
Вероятно, до того, как ее похитили, Триш выходила на связь с сестрой. Значит, у той нет ни малейших поводов бить тревогу. Но если Триш и впрямь общалась с сестрой, то должна была сказать, где она – хотя бы приблизительно. Получается, надо срочно поговорить с Саммер или с ее новым мужем. Нет, лучше иметь дело с Брэем, чем с Саммер. Та, узнав, что Рэйф жив, захочет прикончить его на месте.
Найдя в телефонной книжке мобильника номер Брэя Холлистера, он отправил ему сообщение. "Надо встретиться. Приходи один. Напротив кафе, второй этаж. Через полтора часа".
Через пять минут пришел ответ: "Кто это? Как вы узнали этот номер?".
"Объясню при встрече, – набрал Рэйф. – Номер дал Майло".
Больше от Брэя сообщений не приходило. Оставалось надеяться, что встреча состоится.
День был ясный и солнечный, совсем не похожий на тот, когда Рэйф впервые приехал в Рэйвсвилл. Тогда небо быстро потемнело, и тут же завыла сирена, предупреждающая жителей о приближении торнадо. Рэйф оглянулся и, заметив на горизонте формирующуюся воронку, понял, что надо поспешить. Тут Рэйф случайно взглянул в сторону кафе и увидел в окне самую красивую женщину из всех, кого ему доводилось встречать. Высокая, стройная, шелковистые рыжие волосы до пояса…
И тогда Рэйф сразу подумал – почему бы не переждать бурю в таком приятном обществе? Пара часов приятного общения, а на десерт, если повезет, – страстный секс. Что может быть лучше?
Однако на втором куске бананового пирога Рэйф понял, что попал по-крупному. Эта женщина оказалась особенной. С ней Рэйфу захотелось того, о чем он никогда не мечтал – не имел права мечтать. Вот так, совершенно случайно, он встретил свою вторую половинку.
Ради того, чтобы быть с Триш, Рэйф пошел на риск и нарушил все правила. Поначалу все было хорошо – даже прекрасно. До тех пор, пока Рэйфу не позвонили в первый раз. Потом во второй. С членами его команды начали происходить подозрительные "несчастные случаи". Сомнений не оставалось – у них появился опасный враг. Рэйф не знал, кому доверять, поэтому рассудил, что разумнее всего будет сбежать.
Но череду смертей это не остановило. Теперь жертвой стал Майло. Рэйф твердо решил – на этот раз он позаботится о том, чтобы преступники были пойманы и ответили за все. Но сначала нужно спасти Триш.
Через час и двадцать минут они въехали в Рэйвсвилл.
– Отсюда пойду пешком, – сказал Рэйф. – Кстати, мне понадобится машина.
– Она тебя уже ждет, – Дэниел назвал адрес. – Черный БМВ.
– Спасибо за помощь.
Дэниел улыбнулся:
– Желаю, чтобы у вас с Триш все обошлось благополучно. На пару дней задержусь в Рэйвсвилле – вдруг понадоблюсь?
Рэйф вылез из машины и направился к зданию напротив кафе. Брэй Холлистер уже стоял на лестничной площадке второго этажа, с обманчиво скучающим видом прислонившись к стене. Выходит, решил прийти на встречу пораньше.
– Спасибо, что пришел, – произнес Рэйф.
Брэй не ответил.