Логан был совершенно ошеломлен. Обеспокоенная Элла схватила его за плечо.
– Моя сестра, – с трудом выговорил он.
Глава 6
– Ты уверена, что Терезу убил Рыболов?
Логан ходил взад-вперед, ероша и без того растрепанные волосы, которые Элле так хотелось пригладить.
– Нет, конечно. Это просто предположение, в пользу которого говорит форма ожога на шее Терезы. Но если убийца – Рыболов, мы имеем дело с преступником, который скрывается от ФБР уже десять лет.
Логан остановился:
– Да, умеешь найти повод для оптимизма.
Элла соскочила со стола и подошла к Логану. Незаметно для себя она очутилась слишком близко и, как завороженная, уставилась на его щетину и сексуальный изгиб губ. Как легко и приятно было бы поцеловать Логана… Прямо сейчас… Но Элла приказала себе сосредоточиться и отошла в сторону. Логан вздохнул, будто знал, о чем она думала.
– Если ты права, Рыболов, возможно, надолго в Оквилле не задержится. Изнасилования происходят в разных частях страны. А как насчет убийств?
Элла с досадой пожала плечами:
– Не знаю, Логан. Я следила за делом Рыболова много лет, но даже не догадывалась, что он еще и убийца. Однако интуиция мне подсказывает, что в нашей базе его нет. Рыболов тщательно планирует свои преступления – так же, как и убийца, с которым мы имеем дело. Взять хотя бы болота…
– Да, там он ориентируется не хуже местных, – согласился Логан.
– Верно. В любом случае убийца в Оквилле давно, и к преступлению он готовился заранее. Вряд ли он собирался уехать в ближайшее время, но, учитывая шумиху в прессе, мог изменить планы.
Элла опустилась на стул.
– И что же мне сказать сестре? Чтобы уехала на время или, наоборот, осталась, но перебралась к родителям?
– Думаю, в Оквилле Бекки в большей безопасности, чем где-либо еще. Ты ведь не дашь ее в обиду. Но ты прав – пусть на всякий случай поживет у родителей, пока убийцу не поймают. А еще передай, чтобы не выходила из дома одна. Ведь преступник сначала следил за Терезой, а потом устроил какую-то засаду. Если с Терезой все время была Бекки…
Логан выругался:
– Отлично. Как будто я до этого мало нервничал…
Он сел и придвинул стул так близко к Элле, что их колени почти соприкоснулись. Логан устремил на нее пристальный взгляд, будто был уверен, что только Элла сумеет ему помочь.
– Посоветуй, какие еще меры предосторожности надо соблюдать Бекки.
Элла почувствовала себя неуютно. Конечно, в ее обязанности входило не только составлять личностные характеристики преступников, но и предлагать методы их поимки, а также меры по защите населения. Но теперь рекомендации требовались знакомой девушке, вдобавок сестре Логана, и дело стало слишком личным – почти как история с Мэгги.
Элла ощутила беспокойство. Она была знакома с Логаном всего несколько дней. Конечно, Элла хочет защитить Бекки, но нельзя принимать ситуацию слишком близко к сердцу. Ведь как только убийца будет пойман, Элла покинет Оквилл и никогда больше не увидит Логана. Эта мысль тревожила еще больше. Элле нравился красавец-детектив – даже слишком.
– Элла? – встревоженно окликнул Логан. – Ты о чем задумалась?
Игнорируя вопрос, Элла проговорила:
– Лучший способ уберечь Бекки – донести до нее, чтобы ни при каких обстоятельствах не ходила одна в малолюдные места. Преступник умен, однако ни обаянием, ни уверенностью в себе не обладает. По всей вероятности, он испытывает трудности в общении. Он не станет подходить к Бекки и пытаться уговорить ее уйти с ним, когда кругом народ. В дом родителей преступник тоже не явится. Это не в его стиле. Он захочет, чтобы Бекки сама к нему пришла, поэтому будет дожидаться возможности устроить засаду в каком-нибудь глухом месте. А значит, не нужно давать ему шанса.
Логан взял ее за руки. По всему телу пробежало приятное тепло.
– Спасибо, Элла.
Собственная бурная реакция ее отнюдь не радовала.
Между тем Логан встал со стула и достал из кармана мобильный телефон.
– Надо позвонить Бекки.
Давая наставления тоном строгого старшего брата, Логан принялся ходить по конференц-залу, активно жестикулируя свободной рукой. Наблюдая за ним, Элла удивлялась, как много характерных для него черточек успела подметить. Например, теперь она знала, что, когда Логан встревожен, его серо-зеленые глаза темнеют. А если Элле плохо, взгляд детектива сразу становится сочувственным. Но больше всего удивляло то, с какой легкостью Логан превращается из серьезного, компетентного сотрудника полиции в веселого приятеля, а из приятеля – в неотразимого, привлекательного мужчину.
И похоже, у Эллы нет никаких шансов противостоять его обаянию.
– Любопытно, почему у тебя нет партнера?
Логан с Эллой выезжали из города на его машине. Покосившись на нее, детектив решил прикинуться, будто неправильно понял вопрос.
– Интересуешься моей личной жизнью?
Элла покраснела и смущенно заерзала на сиденье. Логан едва не рассмеялся.
– Нет, я имела в виду напарника. Все полицейские работают с напарниками.
Логан помрачнел:
– Все, кроме тех, у кого фамилия Грир.
– Серьезно? Паттерсон до такой степени терпеть не может твоего отца, что даже отказывается выделить тебе напарника? Это уже ни в какие ворота.
– Не совсем, – возразил Логан. Они ехали по шоссе, ведущему в аэропорт. Ночью машин здесь было мало. Вероятно, на этом самом месте и была устроена засада, в которую Тереза угодила около четырех часов утра. – Просто весь участок знает, что Паттерсон меня ненавидит, и никто не хочет, чтобы моя дурная слава отразилась на его карьере.
– Если все так плохо, может, устроишься на службу в другое место? Не думаю, что у тебя возникнут проблемы с трудоустройством.
– Откуда ты знаешь, хороший я детектив или нет? Дождись, когда поймаем Рыболова.
– Да брось. Как только в первый раз тебя увидела, сразу поняла – вот настоящий профи.
– И поэтому наставила на меня пистолет, – пошутил Логан, однако услышать столь лестное мнение о своих способностях было приятно. Посерьезнев, он прибавил: – Родители мечтали, чтобы я тоже стал мэром или возглавил полицейское управление. Ни того, ни другого не планирую, но и переезжать из Оквилла не хочу.
Тут Элла надолго замолчала, а когда Логан взглянул на нее, поспешно прибавила:
– Приятно, наверное, когда у тебя такие близкие отношения с родными.
– "Наверное"? А у тебя с родными какие отношения?
– Натянутые.
– Серьезно?
Трудно представить, что кто-то может не поладить с такой замечательной девушкой. И доброта, и чувство юмора, а эта улыбка, от которой карие глаза сразу начинают мерцать… Да что там говорить, Элла – просто идеал.
От этой неожиданной мысли Логан едва не выпустил руль, но, когда Элла бросила на него вопросительный взгляд, быстро взял себя в руки. Идеальных людей не бывает, сказал он себе. Просто Логан знаком с Эллой недавно и еще не успел разглядеть ее недостатков.
– К сожалению, семья мою работу не одобряет, – призналась она.
– Почему? Считают слишком опасной?
Выехав за пределы Оквилла, Логан свернул в сторону шоссе. Они с Эллой высматривали признаки того, что Терезе пришлось резко затормозить, – например, следы от шин на дороге.
– У нас в семье я паршивая овца, – пояснила Элла, глядя в окно "шевроле" на асфальт. – До того, как Рыболов напал на Мэгги, собиралась остаться в Индиане и стать преподавательницей, как папа. Но мы со Скоттом и Мэгги решили, что все трое пойдем служить в ФБР и будем бороться с преступниками, чтобы никому не пришлось из-за них страдать.
– И что же, твои родители не одобрили такую благородную цель?
– Папа с мамой хотели, чтобы я жила неподалеку от них. Родители из Пуэрто-Рико. Папа – второе поколение эмигрантов, мама – первое. Папа преподает в университете в Индиане. Получил работу, когда мне было шесть лет. Тогда мы и переехали в наш городок. А вместе с нами туда перебрались папины родители – так уж у нас принято. Семейное правило Кортесов – не принимай важных решений, не посоветовавшись со всеми родственниками. А еще все мы должны держаться вместе. Вот родители и не понимают, как я могла уехать ради службы.
Логан хотел выразить сочувствие, но Элла напряженно улыбнулась и перебила его:
– Зато Скотт и Мэгги недалеко, а они мне тоже почти родственники. Так что близкие у меня есть. – Тут ее улыбка стала более искренней. – И нечего так печально смотреть.
– Поверь, когда я на тебя смотрю, печальные мысли приходят в голову последними.
Между тем они все ехали и ехали, но ничего подозрительного не видели. Безрезультатные поиски заставили обоих приуныть.
– Может, убийца подстерег Терезу в аэропорту, а потом в багажнике вывез на болото.
– Ты ведь не думаешь, что все так и было?
– Нет. Правда, эту версию тоже исключать нельзя. Преступник очень ловок. Не попался на глаза ни Терезе, ни Бекки. Спрятал тело там, где на него наткнулись только по чистой случайности. И напал на девушку как раз тогда, когда ее никто не должен был хватиться.
– Получается, преступник знал, когда уезжает Тереза, – подхватил Логан. – Что, если ему было известно и то, что девушка живет одна и ни дома, ни в аэропорту ее никто встречать не будет?
Элла мрачно произнесла:
– Да, подозрительно. А история с Лори? Келли сказала, что они решили отложить отъезд, но если преступник думал, что девушка покидает Оквилл на следующий день…
– Верно. Почерк совпадает, – кивнул Логан.
Лори так и не нашли. Он хотел присоединиться к поискам, но Элла отговорила – сказала, если свидетели сообщат что-то важное, полицейские разберутся и без него. Зато Логан единственный, кто разрабатывает версию серийного убийцы – в отличие от прессы, остальные полицейские относились к ней с недоверием.
Между тем заброшенные фабрики с одной стороны дороги и болота с другой сменились городскими огнями, а Логан с Эллой так ничего и не обнаружили. Развернув машину, Логан поехал обратно к Оквиллу.
– Что теперь будем делать? Элла с обеспокоенным видом покачала головой:
– Не знаю.
Направляясь к отелю по извилистой дорожке, Элла спиной почувствовала чье-то присутствие и замедлила шаг. Внимательно прислушалась. У нее за спиной по земляной дороге тихо ехала машина. Элла обернулась, но, поскольку едва начало светать, ничего не смогла разглядеть. Надо было позволить Логану отвезти ее в отель. Но Элла настояла, что он должен передохнуть, и отправила его домой. Да и самой Элле очень хотелось прогуляться и проветрить голову. Днем на дорожке возле отеля было полно снующих туда-сюда туристов. Однако ночью все отдыхающие либо веселились в барах, либо спали у себя в номерах.
Элла взялась за рукоятку пистолета и ускорила шаг. Сердце забилось быстрее, когда она оглянулась через плечо и наконец увидела машину. Темно-синий фургон почти неслышно катил вперед со скоростью пешехода. Когда Элла попыталась заглянуть в кабину, машина замедлила ход и скрылась в тени деревьев. Выругавшись, Элла достала пистолет из кобуры. Если этот тип задумал ее сбить, стрелять надо быстро и метко. Видимо, кому-то не нравится, что она расследует убийство Терезы.
Элла прицелилась в лобовое стекло. Тут водитель открыл окно, и Элла отступила в тень. Здесь в нее труднее будет стрелять. Но мужчина просто окликнул ее:
– Это отель "Сисайд резорт"?
На всякий случай Элла продолжала держать оружие наготове, однако сердцебиение вернулось к норме.
– Нет, вы ошиблись, совсем другой.
– Понял, спасибо.
Кажется, в темноте водитель не заметил, что собеседница вооружена. Закрыв окно, он задним ходом вырулил с земляной дороги и исчез за поворотом. Опустив пистолет, Элла невольно рассмеялась. Вот что значит работать в ФБР – всюду мерещатся преступники.
Убрав пистолет в кобуру, Элла вернулась в номер. Включила телевизор, переоделась в пижаму и плюхнулась на кровать. Но вдруг раздался стук в дверь. Убавив звук у телевизора, Элла снова схватила пистолет, сбоку подошла к глазку и осторожно выглянула в коридор.
– Логан! – удивленно воскликнула она и, отложив оружие, открыла дверь.
Детектив смущенно уставился на собственные ботинки.
– Я думала, ты дома.
– Извини, но…
Наконец заметив, во что одета Элла, Логан запнулся. Ее пижама представляла собой комплект из коротеньких шортиков и топика. Элла скрестила руки на груди:
– Продолжай.
Логан окинул ее медленным взглядом с ног до головы. Сердце забилось быстрее. Когда их взгляды встретились, Элла невольно попятилась – такая искра между ними проскочила. Логан зашел в номер и закрыл за собой дверь, потом прислонился к ней и внимательно поглядел на хозяйку номера. Они стояли в футе друг от друга, но Элле казалось, что она чувствует исходящий от Логана жар. Во рту вдруг пересохло. Затем Логан шагнул вперед, и расстояние уменьшилось с фута до дюйма. Элла непроизвольно запрокинула голову, одновременно и надеясь, и боясь, что Логан поцелует ее. Но вместо этого он дотронулся пальцами до ее щеки. Потом медленно-медленно опустил голову, и наконец их губы соприкоснулись.
По всему телу пробежала сладкая дрожь. Элла привстала на цыпочки и вцепилась в рубашку Логана. Поцелуй становился все более горячим, более страстным. Со стоном Элла потянула Логана в сторону кровати, пока оба не упали на одеяло. Вдруг телевизор заработал на полную громкость. Элла вздрогнула – кажется, улеглась прямо на пульт.
Решив не обращать на телевизор внимания, она засунула руки под футболку Логана и принялась ласкать крепкие мышцы у него на спине. Между тем губы их снова слились в поцелуе. Элла никогда не занималась сексом с мужчинами, с которыми не состояла в отношениях, но язык Логана и его пальцы, сжимавшие бедра, заставляли забыть обо всех правилах.
"Сотрудница отдела поведенческого анализа ФБР прибыла в Оквилл…"
– Что? – Услышав эти слова, Элла попыталась сесть. Желание как ветром сдуло.
Логан покосился на телевизор, выругался и вскочил с кровати. Элла замерла, обхватив себя руками. На экране высокая светловолосая репортерша подскочила с микрофоном к выходящему из дверей участка Логану:
"Детектив, правдивы ли слухи, что в Оквилле орудует серийный убийца?"
Логан торопливо проскочил мимо нее и, устремившись к машине, буркнул: "Без комментариев". Щеки его залил густой румянец. Элла вопросительно взглянула на Логана.
– Элла, я… Между тем репортерша крикнула ему вслед: "Это правда, что ФБР прислали специалиста из отдела поведенческого анализа?"
Логан не ответил, однако в этом не было необходимости. Элла бессильно опустилась на кровать. Теперь ее начальство в Аквии узнает о неофициальном расследовании, и Эллу непременно уволят со службы.
Глава 7
– Наконец получили выписку по счету кредитной карты Терезы, – доложил Логан, когда Элла присоединилась к нему в конференц-зале.
Все утро Логан ждал, когда она позвонит и попросит заехать за ней в отель, но Элла снова пришла в участок пешком. Видимо, из-за того, что едва не произошло между ними вчера ночью.
Логана забавляло, до какой степени у Эллы все написано на лбу. Почему-то он думал, что девушка ее профессии должна уметь скрывать свои чувства, но Элла этим похвастать не могла. Того и гляди снова назовет их ласки "случайностью". Оставалось надеяться, что и в этот раз ее слова опять разойдутся с намерениями.
Но, к удивлению Логана, Элла сказала совсем другое:
– Если начальник узнает, что приехала в Оквилл без разрешения, сразу вызовет обратно в Аквию.
Только сейчас Логан заметил у нее под глазами круги. Кажется, Элла очень встревожена. Жаль, что вчера не позволила Логану остаться и отвлечь ее. При этой мысли Логана сразу захлестнула волна желания. А стоило представить Эллу в топике и шортиках…
Логан попытался отогнать эти фантазии.
– Элла, мне очень жаль. Я сделал все, что мог. Даже не представляю, откуда Лайла узнала…
– Я тебя и не виню. – Элла вздохнула, потом подозрительно прищурилась. – Лайла?
Логан почувствовал, что краснеет.
– В смысле, репортерша.
Элла явно ждала дальнейших объяснений. Вот что бывает, когда пытаешься что-то утаить от агента ФБР. Элла уже открыла рот, но Логан ее опередил:
– Да, мы встречались. Во взгляде Эллы промелькнуло что-то непонятное.
– Если не ошибаюсь, отношения были серьезные?
Логан запнулся в нерешительности и только тут понял, что означает реакция Эллы. Она ревнует. Логан невольно улыбнулся, но сразу помрачнел:
– Мы были помолвлены. Собирались пожениться. Элла, похоже, удивилась:
– Да уж, серьезнее некуда. Впрочем, не мое дело. У меня сейчас других проблем хватает. Не представляю, как себя вести, если начальник вызовет. Я ведь уже рассказывала, что пошла работать в ФБР из-за Мэгги. Но с тех пор успела полюбить службу.
– Я все понимаю. Если позвонит начальник, тебе придется сразу уехать.
Логан взял ее за руку, хотя сам тоже нуждался в утешении. Он не хотел, чтобы Элла уезжала, и причина была не только в расследовании.
Элла крепко сжала его пальцы. Руки у нее были изящные, но удивительно сильные. Еще одно связанное с этой девушкой противоречие, которое так ему нравилось.
И только тут Логан сообразил, что испытывает к Элле нечто большее, чем просто влечение. Дело не в поцелуях и коротких юбках. Логана все в ней восхищало. То, с какой серьезностью Элла давала советы, как защитить Бекки. И то, как заступилась за Логана в "Синем дельфине". Не говоря уже о чувствах, которые он испытывал, стоит только взглянуть на эту девушку. И это несмотря на всю важность расследования, которым они оба занимались.
Логан едва не выругался. Вообще-то в любовь с первого взгляда он не верил. А учитывая их короткое знакомство, узнать Эллу получше попросту не было возможности. Да, такого осложнения Логан не ожидал. До чего же некстати! А главное, когда закончится расследование – или даже раньше, – Элла вернется обратно в Индиану.
– Логан, – окликнула Элла. – Все нормально?
– Не совсем.
– Понимаю. Тебе нужна моя помощь. – Тут Элла коротко кивнула, будто приняла какое-то решение. – Ничего, как-нибудь выкрутимся. Я ведь и сама хочу довести дело до конца.
– Если что, всегда готов прийти на выручку. Хочешь, поговорю с твоим начальником?
– Спасибо, конечно, но лучше не надо. Расскажешь, как все было, – только навредишь. Ничего, когда позвонит, что-нибудь придумаю. А пока посмотрим, что там у тебя интересного…
Логан не сразу сообразил, что Элла имеет в виду выписку по карте. Но перед тем, как передать ей листы бумаги, не удержался и поцеловал Элле руку. Она удивленно взглянула на него.
– Прислали из банка, – как ни в чем не бывало сообщил Логан. – Прочитать не успел, как раз ты пришла.
Элла села на стул, всем своим видом воплощая рабочий настрой.
– Отлично. Давай мне несколько страниц, а сам просматривай остальное.
– Начнем с конца. Нас ведь больше всего интересуют самые недавние траты.
– Разумно, – согласилась Элла. – Слушай, Логан…
– Что?
– Во сколько Тереза выехала в аэропорт? В воскресенье, в семь часов утра, Тереза останавливалась на заправочной станции.