Очевидно было, что пора уезжать. Логан пошел запереть дверь.
– Может, Бекки позвонить? – предложила Элла, когда они направились обратно в Оквилл. – Спроси, не рассказывала ли она Терезе про ферму. Что, если место для встречи выбрала девушка, а не убийца?
Логан кивнул и набрал Бекки. После короткого разговора с сестрой он сообщил Элле:
– Да, Бекки неоднократно упоминала ферму, но мимоходом, без подробностей.
Логана охватили и ярость, и страх – вдруг убийца сумеет его обхитрить, и призвать его к ответу не удастся? Элла положила руку Логану на шею и принялась разминать напряженные мышцы. Взглянув на нее, Логан понял – Элла знает, что он сейчас чувствует. Расслабив плечи, он сосредоточился на дороге и позволил Элле продолжить массаж. Скоро Логан ощутил, как отступает напряжение.
– Спасибо, – улыбнулся он. Элла убрала руку и через некоторое время спросила:
– Значит, когда Тереза гостила в Оквилле, они с Бекки все время проводили вместе?
– Да. Почти. Бекки, конечно, взяла отпуск на неделю, но у нее все же были кое-какие дела. Два раза Бекки пришлось отлучиться на пару часов. Тереза говорила, что в ее отсутствие ходила на пляж. Об этом я спрашивал первым делом.
Элла задумчиво кивнула:
– Значит, у Терезы все-таки была возможность договориться с кем-то о встрече без ведома Бекки.
– В принципе, да, – согласился Логан. – Однако странно, почему Тереза сочла нужным это скрывать? И кстати, тебя не смущает тот факт, что встреча была назначена на время после отлета? А если они с преступником договорились увидеться в последнюю минуту, как они связались друг с другом, если не по телефону?
– Думаю, сначала надо разобраться, почему Тереза не улетела запланированным рейсом.
Логан нахмурился:
– Какие будут идеи?
– В общем-то никаких. Можно, конечно, начать с пляжа и расспросить людей – вдруг Терезу с кем-то видели? Ты, кстати, можешь воспользоваться своими связями на телевидении – пусть попросят всех, кому что-то известно, обратиться в полицию.
– На Лайлу намекаешь? – фыркнул Логан. – К сожалению, мы расстались при не слишком приятных обстоятельствах. И вообще, предупреждаю – Лайла очень упертая. Схватится за какую-то историю – не отцепится. Лучше не привлекать к себе ее внимания, иначе снова угодишь в новостной сюжет.
– Что ж, придется рискнуть.
Логан решил поговорить с Лайлой и убедить ее оставить Эллу в покое, но сам понимал, что это бесполезно. Если Лайла чего-то хочет, она добивается своей цели любыми путями.
Но Логан не мог допустить, чтобы Эллу отозвали сейчас, причем дело было не только в личных интересах. Без нее он не сумеет поймать убийцу.
* * *
Увидев, что творится перед участком, Логан замысловато выругался, а Элла торопливо сползла вниз по спинке сиденья. Напротив здания – достаточно далеко, чтобы их не могли прогнать, – разместились телевизионщики. Лайла стояла перед камерой в ярко-красном костюме. Похоже, долго прихорашивалась. Репортерша держала микрофон перед Келли, подругой пропавшей несколько дней назад Лори. Теперь свидетельница ничем не напоминала перепуганную, едва соображающую из-за жуткого похмелья девушку, которая пришла в участок. Похоже было, что перед выступлением на телевидении девушка долго репетировала.
Логан поморщился. Подобные сцены ему приходилось наблюдать не один раз. Знакомые жертв нередко пользовались случаем выступить на телевидении. Выйдя из машины, он услышал голос Лайлы.
– Значит, вам сказали, что ваша подруга якобы стала жертвой серийного убийцы?
Логан плотно сжал челюсти. В Лайле ему нравилось многое, но беспощадная репортерская целеустремленность, которая раньше восхищала, со временем начала действовать на нервы. А в этом случае поведение Лайлы и вовсе было безответственным. Не оглядываясь на телевизионщиков, Логан кратчайшим путем кинулся к двери участка, Элла бежала следом. Но внутри оказалось ненамного лучше.
– А я-то думал, твоя невеста уехала… после того как сбежала от тебя, – мрачно пробормотал проходящий мимо Хэнк О’Коннор. Однако одним бормотанием Хэнк не ограничился – остановился и ткнул пальцем Логану в грудь. – Завязывай уже со своими выдумками про серийного убийцу!
Логан плотно сжал кулаки, едва сдерживая злость. Тут вперед шагнула Элла:
– Хороший полицейский рассматривает все версии. – Отвернувшись, Элла прошествовала мимо и бросила через плечо: – Несмотря на трудности и неудобства.
Хэнк с усмешкой покосился на Логана:
– Да, одно удовольствие ловить серийного убийцу, когда в помощниках такая горячая штучка…
Тут не выдержал Логан:
– Про меня можешь говорить что хочешь. Я от тебя тоже не в восторге. Но Эллу не трогай.
Хэнк был парень крупный, и в драке, скорее всего, одолел бы Логана. Однако его яростный взгляд заставил Хэнка молча кивнуть и попятиться.
– Ладно, извини, – безо всякого раскаяния в голосе выдавил он и прибавил: – Не важно, кто убил Терезу Кроули, главное – поймать преступника как можно быстрее. – Хэнк указал на стеклянную дверь. Съемочная группа уже укладывала в машину оборудование. – И так уже панику раздули. Про Лори ничего выяснить не удалось. Я, конечно, остаюсь при своем мнении – проспится и объявится, но все-таки… Если что, сразу дай знать. Будем надеяться, что найдем девушку живой и здоровой.
Логан кивнул:
– Согласен.
Однако было похоже, что Лори разделила судьбу Терезы. Стараясь отогнать эту мрачную мысль, Логан направился в конференц-зал. Элла сидела, склонившись над столом, и что-то быстро записывала.
– Что делаешь?
– Составляю список вопросов для офицеров, которые ищут Лори. Они ведь все еще опрашивают местных и туристов?
Логан опустился на стул.
– Да, но толку никакого. Ни единой зацепки. А что, у тебя появилась версия?
– Вроде того. Пусть узнают у всех, кто общался с Лори, не упоминала ли она, что с кем-то здесь познакомилась. А еще пусть расспросят, не видели ли Терезу в обществе кого-нибудь, кроме Бекки. Посмотрев на твою бывшую, пришла к выводу, что телевизионщиков лучше не привлекать. Но попросить офицеров, которые занимаются поисками Лори, заодно разузнать про Терезу, определенно стоит.
– Пожалуй, – согласился Логан и потянулся за ноутбуком. – Ты продолжай, а я пока займусь владельцами синих фургонов.
– Договорились.
Элла взяла ручку и принялась за работу. Логан заметил, что она возлагает на фургон большие надежды – машина, по ее мнению, имеет отношение к делу. Логан решил, что не отступится, пока не разыщет всех, кто ездит на синем фургоне.
Элла никогда не считала себя ревнивицей. Но, входя в холл нового отеля и заметив явно подстерегавшую ее Лайлу, поняла, как ее одолевает именно это чувство.
И вообще, было поздно, и Элла с ног валилась. Разбираться с репортершей просто не было сил. Особенно учитывая, что эта репортерша удивительно хороша собой и раньше собиралась замуж за Логана.
Не обращая внимания на вскочившую с кресла Лайлу, Элла направилась к стойке регистрации.
– Детектив Грир забронировал для меня номер.
Тут Лайла подскочила к Элле. Оставалось только радоваться, что Элла не разрешила Логану ее проводить, иначе Лайла растрезвонила бы, что детектив и агент ФБР состоят в отношениях, и обоих точно уволили бы со службы.
Логан подвез Эллу до дверей нового отеля и с надеждой посмотрел ей в глаза. Только огромным усилием воли Элла удержалась от того, чтобы пригласить его в номер. А еще лучше – вместе поехать к Логану домой. Но здравый смысл победил, и в отель Элла вошла одна.
Ведь теперь она понимала, что Логан для нее – не просто безобидное увлечение. А если они проведут вместе ночь, Элла потом всю жизнь будет искать мужчину, к которому будет испытывать нечто подобное, – и, разумеется, потерпит неудачу.
Молодой человек за стойкой вручил Элле ключ от номера. Она сразу зашагала прочь, надеясь, что, если будет игнорировать Лайлу, та просто отстанет. Не тут-то было – репортерша поспешила следом.
– Меня зовут Лайла Эванс. Я готовлю репортаж о серийном убийце.
Лайла протянула ухоженную руку, но Элла сделала вид, будто не заметила. Однако Лайла нисколько не смутилась.
– Понимаю, вы не хотите общаться с журналистами, но…
– Вы правы. Действительно не хочу, – перебила Элла, торопливо вызывая лифт.
Однако Лайла проскользнула в кабину следом за ней. Элла бросила на репортершу злобный взгляд. Она понимала, что ведет себя грубо, но просто не могла удержаться.
– Под дверью моего номера ночевать будете? На все ваши вопросы заранее могу ответить только одно – без комментариев.
– Вы ведь служите в ФБР? – не сдавалась Лайла. – В отделе поведенческого анализа?
– Без комментариев.
Лайла изобразила фальшивую улыбку и встала прямо перед Эллой, чтобы та не могла ее игнорировать.
– Разве жители Оквилла не имеют права знать, стоит им опасаться серийного убийцы или нет?
Элла вскинула брови:
– Из-за ваших репортажей они и так уже напуганы сверх меры. А если вас и впрямь волнуют вопросы безопасности, лучше посоветуйтесь с сотрудниками полиции, а не гоняйтесь за дешевыми сенсациями.
Растерянно моргнув, Лайла отступила на шаг:
– Полиция тоже не горит желанием общаться с корреспондентами.
– Возможно, проблема не в них, а в вас. Извините, но никаких комментариев вы от меня не дождетесь.
Выйдя на нужном этаже, Элла ждала, что Лайла снова увяжется следом. Но репортерша осталась в лифте, и вскоре двери закрылись. Элла обрадовалась, но ненадолго. Вдруг зазвонил мобильник. Взглянув на дисплей, Элла увидела номер начальника. Торопливо вошла в номер и, сделав глубокий вдох, ответила:
– Изабелла Кортес.
– Где вы сейчас находитесь, Элла?
Судя по сердитому тону, это начальнику уже было известно. Она бессильно опустилась на край кровати.
Сейчас ее отстранят от службы, непременно отстранят.
– Во Флориде, сэр. Консультирую знакомого по одному делу. Неофициальным образом.
Судя по отборной брани, которой разразился начальник, ответ его не удовлетворил.
– Элла, вы служите в ФБР и не имеете права давать консультации частным образом.
– Сэр, у меня были основания считать, что это дело имеет отношение к делу моей подруги. Теперь я убедилась, что ошиблась, но…
– Хотели выследить Рыболова?
– Да.
Начальник знал, что ради этого Элла и пошла служить в ФБР.
– Элла, вы хороший агент. Не хотелось бы терять такого специалиста. Мой вам совет – не рискуйте карьерой.
– Сэр…
– Когда у вас заканчивается отпуск? Через неделю?
– Да, сэр. Начальник вздохнул.
– Ладно, в таком случае жду вас на службе в назначенный срок. А до тех пор я буду слишком занят, чтобы следить за новостями из Флориды.
– Спасибо… – начала было Элла, но начальник перебил ее.
– Только проследите, чтобы болтовни про ФБР на телевидении больше не было. В Оквилле вы находитесь как частное лицо, и Бюро за ваши действия ответственности не несет. Даже если ваше расследование не будет закончено через неделю, вы должны вернуться на службу. В противном случае будете уволены. Все понятно?
– Да, сэр, – кротко ответила Элла.
Закрыв глаза, она рухнула на кровать. На то, чтобы найти убийцу Терезы, осталась неделя, и Элла сомневалась, что они с Логаном сумеют уложиться в срок.
Глава 10
– Похоже, это убийство не связано с делом Мэгги.
На том конце провода повисла пауза. Разница во времени между Флоридой и Калифорнией составляла три часа. Зная Скотта, Элла предположила, что вряд ли он завалится спать в десять вечера. Либо он пытается подцепить очередную девицу, либо уже подцепил.
– Ты уверена?
– Пока не совсем. Завтра нужно поговорить с патологоанатомом. Но этот убийца не подстерегает своих жертв, а заманивает их.
– Другой почерк, – сразу понял Скотт.
В его тоне не было разочарования – только досада. Каждое первое сентября трое друзей тщетно старались отвлечь друг друга от неприятных мыслей, ведь Рыболова не могли поймать уже десять лет.
– Мне очень жаль, – тщетно борясь со слезами, выдавила Элла. – Думала, наконец-то появился шанс его выследить.
– Не вини себя, малышка, – возразил Скотт. Услышав это прозвище, Элла улыбнулась. Скотт называл ее так с тех пор, как Элла подружилась с ним и Мэгги.
Скотт был старше всего на год, но у него было две младших сестры, и к роли брата он относился очень ответственно.
– Знаю, – устало согласилась Элла. – Но так хотелось наконец его изловить…
– Понимаю, – ответил Скотт. – Мне тоже. Но когда-нибудь он обязательно совершит ошибку и попадется.
– Надеюсь.
– Что еще нового? – спросил Скотт.
– В смысле?
– По голосу слышу – тебя еще что-то огорчает.
– Начальник узнал, что я во Флориде. Был очень недоволен, но увольнять пока не собирается.
– На этот счет не беспокойся. Профессионалами вроде тебя не разбрасываются. И вообще, раз преступник не Рыболов, бросай все и отправляйся к нам в Калифорнию. Понежишься недельку на пляже, отдохнешь…
Элла невольно смутилась:
– Не могу.
– Почему?
– Полиции нужна моя помощь… Скотт фыркнул.
– Да, врать совсем не умеешь. Давай рассказывай, в чем дело. Вернее, не в чем, а в ком. В том парне, с которым ты летела во Флориду? – Судя по голосу, Скотт улыбался. – Только не говори, что наконец встретила своего принца.
– Этот принц живет в тысяче миль от Аквии.
– Ну и что? Куча народу заводит отношения на расстоянии, и ничего.
– Нет, мне такие подвиги не по силам. У меня даже с соседом ничего не получилось.
– Может, просто плохо старалась? Вернее, не было причин стараться как следует? – предположил Скотт. Вдруг он прав? Наверное, нельзя жить одной работой.
Видимо, пауза слишком затянулась, потому что Скотт произнес:
– Извини, не хотел смущать. Но ты на всякий случай подумай над этим.
– Ты прав, – согласилась Элла. – Обязательно подумаю.
Отложив телефон, она залезла под одеяло и закрыла глаза. Сразу же перед ней предстали зеленые глаза и улыбка Логана. Может, зря Элла так долго противилась своим чувствам? Вдруг у них с Логаном есть шанс?
Засыпая, Элла улыбалась.
– Почему вы с Лайлой расстались?
Пристегиваясь в машине Логана, Элла готова была провалиться сквозь пассажирское сиденье. Неужели она это спросила вслух? Элла собиралась задать совсем другой вопрос – насчет встречи с патологоанатомом. А вместо этого само собой вырвалось нечто совершенно неуместное.
– И тебя с добрым утром, Элла, – усмехнулся Логан.
– Извини. – Она почувствовала, что краснеет. – Вчера вечером Лайла подкараулила меня в отеле, вот и…
– Что?! Логан повернулся к ней всем корпусом.
– Хотела взять интервью. Логан выругался.
– Кстати, насчет телевидения. Мне звонил начальник.
– И что, тебе придется уехать? – Логан не смог скрыть огорчения.
– Нет, начальник отнесся с пониманием и решил дать мне поблажку.
Логан кивнул с таким видом, будто у него гора с плеч свалилась.
– Правда, предупредил, чтобы в новостях ФБР даже не упоминалось, – прибавила Элла. – Это можно устроить?
– Сделаю все, что могу. Смутившись еще больше, Элла призналась:
– Вчера я не очень-то вежливо разговаривала с Лайлой. Обычно я веду себя гораздо сдержаннее. Наверное, дело в том, что вы… – Элла поспешно осеклась. – Ладно, не обращай внимания.
Логан искоса взглянул на нее. Похоже, проявления ревности со стороны Эллы не только удивили его, но и порадовали.
– Мы с Лайлой давно расстались, и сейчас у меня никого нет. – Немного помолчав, Логан тихо прибавил: – Так что соперниц можешь не опасаться.
Щеки Эллы стали красными, как помидоры. У нее от смущения просто язык отнялся. Логан, кажется, ждал ответа, но Элла продолжала сидеть молча. Она никогда не считала себя трусихой. Наоборот, в ФБР всегда славилась храбростью. Даже когда Элла служила в отделе по борьбе с организованной преступностью и во время задания ее подстрелили, Элла не стала притворяться убитой – хотя в той ситуации это был наиболее разумный ход. Вместо этого раненая Элла поползла прямо на линию огня, надеясь спасти напарника и боясь, что опоздала. Напарник погиб, однако Элле удалось отомстить за него, выстрелив в убийцу, прежде чем тот добрался до нее. А потом, до приезда скорой помощи, Элла сама наложила себе жгут. Ее даже наградили похвальной грамотой.
Но, видимо, когда дело касалось личной жизни, Элла становилась безнадежной трусихой. Не успела она собраться с духом, как Логан самым что ни на есть деловым тоном сообщил:
– Вчера закончил составлять список местных, которые ездят на синих фургонах. Сегодня можно их всех проверить.
– Отлично.
Упустив шанс, Элла ощутила и разочарование, и облегчение одновременно.
– Жителей соседних городков тоже включил. Список получился не слишком длинный.
– Ну, хоть какая-то хорошая новость.
– Думаю, нам нужно вместе поговорить с теми владельцами синих фургонов, которые подходят под твой психологический портрет.
– Хорошая мысль. А еще мне надо встретиться с патологоанатомом и уточнить кое-что насчет убийства Терезы.
– Конечно. Я тебе дам его номер. А что ты хотела уточнить?
– Некоторые подробности насчет ожогов.
Элла хотела окончательно убедиться, что убийство Терезы не связано с изнасилованием Мэгги. Логан протянул ей телефон и показал номер в телефонной книжке. Элла вскинула брови:
– У тебя в телефоне номер патологоанатома? Да, печально.
Логан издал мрачный смешок:
– К сожалению, при моей работе так удобнее.
Элла набрала номер и, когда патологоанатом подошел к телефону, сразу перешла к делу:
– Меня зовут Изабелла Кортес. Я из…
– ФБР, – перебил тот. – Я смотрю новости. Хотите что-то спросить?
Элла состроила гримасу. Надо еще раз напомнить Логану, чтобы поговорил с Лайлой насчет упоминаний о Бюро в телевизионных репортажах.
– Да. Меня интересуют ожоги на теле Терезы. Возможно ли, что они представляют собой какие-то выжженные знаки?
Патологоанатом некоторое время молчал. Элла затаила дыхание. Наконец он ответил:
– Конечно, учитывая обстоятельства, судить трудно, однако я бы сказал, что четкой формы ожоги не имеют. Скорее похожи на ожоги от огня.
Поморщившись, Элла уточнила:
– Вы уверены? А как насчет ожога на шее? Того, что похож на крюк?
– Хм. Согласен, действительно похож, но, скорее всего, пламя просто дрогнуло. Нет, на знаки эти следы совершенно не похожи.
Элла разочарованно опустила плечи.
– Спасибо.
Когда она вернула Логану телефон, детектив спросил:
– Значит, убийство Терезы не связано с делом твоей подруги?
– Нет.
Голос прозвучал чуть сдавленно, и Логан ободряюще взял ее за руку. Элла натянуто улыбнулась.
– Я все понимаю, ты хотела, чтобы Рыболов ответил за свои преступления по всей строгости закона.
Но тут Элле пришла в голову еще одна мысль.
– Даже если ожоги не являются знаками, они тем не менее нанесены целенаправленно. И что же это может означать?
Между тем машина остановилась на парковке перед участком.