Фантазии, которые определенно могут внести разлад между ним и его братьями, если бы они о них узнали.
Так что он продолжал встречаться с девчонками, все еще надеясь, что в один из дней он проснется с новыми фантазиями.
Иногда он мог ввязаться в отношения, дойти до того, что он касался ее обнаженного тела как руками так и губами, и мог позволить девушке наполовину раздеть его и изучать его тело в темноте. Как и сейчас, когда все окутано тенью и пытливый язык, и сильное тело, что прижимается к нему, и пальцы в его волосах.
Из горла Ника донесся слабый звук... Как и сейчас, он мог притворяться, что он был...
Остановись.
Нет, он не мог. Он больше не мог притворяться. Он даже не мог позволить себе думать об этом. Он прогнал эти мысли из головы и сказал себе, чтобы колесо этой долбаной рулетки крутилось где-то у другом месте.
Квин, должно быть, почувствовала изменения в нем, потому что внезапно напряглась и отодвинулась назад. В грузовике было удушающе жарко.
- Что не так? - прошептала она.
Все.
- Ничего. Просто. Все нормально. - Он сделал паузу, стараясь ровно дышать. Он! Боролся за воздух! И слова. Он поперхнулся половиной из них. - Просто... ты не должна со мной спать, если ты хочешь, чтобы я помог тебе, Квин.
Она замерла.
- Ты думаешь, я пытаюсь с тобой переспать, чтобы ты позволил мне остаться на ночь?
Он посмотрел на нее. Ее руки замерли на пуговице на его джинсах, черт возьми.
- Это так?
Она слезла с его колен и схватила свою сумочку.
Ник поймал ее за руку.
- Эй, - нежно позвал он. - Извини. Я не имел ввиду... я помогаю тебе, потому что я твой друг.
Друг. Внезапно он понял, что это было неправильное слово. Он все еще была на грани того, чтобы с размахом открыть дверь грузовика, но она взглянула на него через плечо. Ее глаза сверкали, они были даже более синие, чем его.
- Почему ты не хочешь спать со мной?
Он поднял бровь.
- Прямо сейчас. Потому что мы на парковке.
- Нет, - спокойно сказала она. - Я имею ввиду, почему ты в принципе не хочешь спать со мной?
Ник качнулся назад и отпустил ее руку. Он слегка улыбнулся ей.
- Может быть я просто джентльмен?
Квин не улыбнулась в ответ.
- Я знаю, я не такая знойная, как те девчонки, с которыми ты обычно встречаешься, Ник. - Она сделала паузу. - Ты просто взял паузу или что? Используешь меня как временную подружку, чтобы выиграть время и залечить раны?
- Вау. - Он растянул слово на слоги.
- Или ты просто делаешь одолжение Бекке? Это Крис попросил оказать мне немного внимания...
- Слушай, мы серьезно что-ли об этом разговариваем?
- Нет. Забудь. Нет.-и она вышла из машины.
Он шел позади нее, и сердце ухало в груди с каждым шагом.
- Квин. Подожди. Я не...
- Уходи, Ник.
Она ревела. Воздух нес достаточно информации об этом. Ревела, потому что он не пытался переспать с ней в кабине грузовика его брата.
Ирония была в том, что дьявол у него на плече полагал, что это была уморительная шутка.
Он поймал ее. Ее лицо было красным и мокрым от слез, ее светлые волосы растрепались и блестели в лунном свете. Она выглядела как ангел возмездия, готовый надрать ему задницу.
- Отпусти меня, - отрезала она.
- Я знаю, что не вся причина во мне, - осторожно начал он.
Тут на ее глаза снова навернулись слезы и она прижала ладони к глазам.
- Ты прав. Причина в дюжине других людей. Так что почему бы тебе не отвалить с дороги и отпустить меня разобраться с ними.
- Квин. - Он подошел ближе и сказал низким голосом. - Квин. Пожалуйста, поговори со мной.
Она вытерла слезы и посмотрела на него.
- Почему ты так переживаешь, а Ник?
Потому что она была горячей штучкой, полной сюрпризов и он восхищался этим, нет он завидовал этому. Потому что она ощущала свою энергию в танце и его душа требовала такой же страсти в его собственной жизни. Потому что она была жертвой обстоятельств, как и он. Потому что до сегодняшнего вечера, она никогда не ожидала ничего от него, и это было, черт возьми, приятно. Он изучал ее лицо, ее глаза были безумными. Каждый ее вздох, каждый выдох, говорил ему о ее напряжении, трепете ее сердца, ее гневе.
- Никто не хочет меня, - сказала она с агрессией.
- Квин, это не правда.
Она оказалась прямо перед ним, практически прижавшись своей грудью к его.
- Не правда? Ты хочешь меня, Ник?
Если бы это была любая другая девчонка, или разговор шел в другом тоне, он бы мог играть свою роль дальше. Возможно он смог бы прижать ее к стене и глупо поцеловать. Но сейчас, все выглядело так, что она выложила все карты. Врать Квин сейчас было бы самым жестоким поступком.
В любом случае это не имело значения. Она видела его замешательство, или может быть она просто прочитала это в его глазах. Она отвернулась.
Черт.
- Квин. Квин, подожди.
Она развернулась. Ее рука взметнулась.
Она дала ему не пощечину. Она ударила его. Сильно.
Прежде чем он сообразил что к чему, она засунула ключи в дверцу наверху и взглянула на него с вызовом.
И Ник стоял среди деревьев, смотрел вдаль и жалел, что не мог позвать ее назад.
Да и чтобы он ей сказал? Дело не в тебе. Дело во мне.
Ага. Так и надо. Но по крайней мене в данном случае это была правда. Все это было никак не связано с тем, что он не хотел Квин. Все было из-за того, что он не хотел никого из девчонок.
Квин просто хотела отправиться к себе в комнату, бросить сумку и забраться в кровать.
К сожалению там был Джейк.
И он развлекался. Дверь была закрыта. Квин слышала женский смех и запах травы.
В ее комнате.
В ее глазах застыли слезы. Этого было почти достаточно, чтобы заставить ее развернуться и вернуться к Нику.
С другой стороны коридора щелкнул замок на двери комнаты ее родителей. В дверях стояла ее мать в мятой пижаме. Она была рада Квин также точно, как и Квин была рада ей, но это было еще не все.
Ее мать ко всему прочему была пьяна. Этот тошнотворно сладкий запах перемешивался с запахом марихуаны, струившимся из-под двери Квин.
- Ты в курсе, сколько времени, - прошипела ее мать.
- Я не понимаю, почему ты шепчешь, - ответила Квин, сдерживая слезы. - Очевидно, что Джейк не спит.
- По крайней мере, у него хватает совести вести себя тихо.
- Я стояла в коридоре! Это ты вышла поговорить со мной.
Ее мамаша взмахнула руками.
- Я не собираюсь начинать сначала.
- Неважно. - Квин развернулась. - Я полагаю, я просто постелю себе на диване. И добавила, небрежно бросив через плечо. - Ты знаешь, он курит здесь траву.
Ее мать поджала губы.
- Твой брат приехал домой из колледжа. Я не идиотка, Квин.
Это не стоило того, чтобы выводить ее мать из себя, в то время когда она была поддатая, но Квин уже разозлилась из-за спора на лестнице, и она просто не смогла сдержать гнев внутри себя.
- Это ты позволяешь всякие незаконные действия в нашем доме.
- Ага, а так поздно ты приперлась, потому что работала в столовой? Может стоит изменить свое отношение.
Голос ее матери переходил в насмешку, ей хотелось уколоть побольнее. В ее голосе всегда звучала эта жестокая нота, как будто, когда она была пьяна, ее жизненной целью было уничтожить даже самую малейшую каплю достоинства, за которую Квин могла бы уцепиться.
Если бы Квин могла убраться куда-нибудь подальше отсюда. По крайней мере, в доме был подвал и задний двор, а в этом крошечном кондоминиуме такие преимущества отсутствовали.
- Я не нарушала закон, - ответила она.
- О, никто больше не знает, чем ты сейчас занимаешься, Квин.
- Я ходила танцевать!
Ее мать закатила глаза, как будто танцы это даже хуже, чем любая другая незаконная деятельность.
- Ты не можешь позволить брать мне уроки, - отрезала Квин. - Ты должна быть рада, что у меня есть возможность заниматься бесплатно.
- Почему это я должна выбрасывать деньги на подобные вещи? Тебя уже выпнули из школьной танцевальной команды. Ты всем жаловалась. Ты неблагодарная и раздражающая дрянь и никто не может вытерпеть тебя.
- Да уж, какая же ты сучка.
В глазах ее матери появился гневный блеск и Квин поняла, что она может и ударить ее. Иногда она так делала. Квин могла ударить в ответ. Ее отец обычно растаскивал их в стороны.
Но ее мать просто приготовилась. Она завизжала хриплым голосом.
- Убирайся из этого дома.
- И куда, ты хочешь, чтобы я пошла? Я не могу сейчас уйти к Бекке.
- Может быть, тебе стоило подумать об этом, прежде чем вести себя как избалованная истеричка!
Теперь ее мать уже орала во весь голос. Дурацкие слезы щипали глаза Квин. Она не понимала, как эта женщина каждый раз умудряется просто сказать несколько пренебрежительных слов и полностью выбить этим Квин из колеи. Непринужденно.
Тут распахнулась дверь в ее комнату и в коридор выплыл Джейк. Он был без рубашки и босиком, на его бедрах болтались штаны на завязках.
Он прошел точнехонько между Квин и ее матерью, не обращая никакого внимания на то напряжение, что висело между ними. Из шкафа он вытащил пачку бисквитных рулетиков и пакет попкорна.
Когда он направлялся назад, он шлепнул Квин по заднице.
- Я бы предложил тебе кое-что, сестренка, но я знаю, ты работаешь над этим.
Квин схватила еду и вырвала ее у него из рук.
- Иди ты в жопу, Джейк! - закричала она, пакет с попкорном разорвался и белые комочки кукурузы разлетелись во все стороны. - Черт, я ненавижу тебя.
- Убирайся! - орала ее мать. - Убирайся отсюда к черту.
Квин не могла быть быстрее. Она захлопнула за собой дверь с такой силой, что невысокий пожилой человек со второго этажа открыл входную дверь и с любопытством поглазел по сторонам.
Она даже не взглянула на него, просто вытерла слезы и продолжила бежать.
У нее был телефон, толстовка и около десяти долларов.
На улице было зябко.
Боже, она ненавидела всех.
Ей было некуда пойти, так что она завалилась в круглосуточный супермаркет в конце улице, один из тех, у которых был общий вход со старым запущенным винным магазином. В этом киоске никого не было за исключением скучающего кассира, но пакистанец наверное уже привык, что поздно вечером сюда заваливаются истеричные девки, так что даже не взглянул на нее.
Я бы предложил тебе кое-что, сестренка, но я знаю, ты работаешь над этим.
Вот засранец.
Но самое ужасное, что она не могла перестать думать о бисквитных рулетиках. О том, что на полке лежала целая коробка, прямо перед ней. О том, как она хотела слопать их все и почувствовать себя лучше.
Ну хорошо, что еще ей делать?
Квин взяла коробку с прилавка и заплатила. Она съела два, еще до того, как вышла за дверь.
Шоколад, начинка, сахарная посыпка… Квин чувствовала себя лучше и одновременно хуже. Холодный ветер превратил слезы на щеках в маленькие льдинки и лицо предательски начало щипать.
- Привет, детка. Время для шоколада?
Квин остановилась, прежде чем запихнуть третий рулетик в рот. Напротив бара верхом на мотоциклах сидели двое парней. Они были незнакомы ей, но они не были слишком взрослыми. Наверное уже не выпускные классы, но где-то рядом. Темная одежда, тяжелые ботинки, пристальный взгляд.
Один из них с темными волосами и расчетливым прищуром сделал глоток из полной фляги и внимательно посмотрел на нее сверху вниз. Едва ли отводя глаза от горлышка фляги, он заявил:
- Мне нравятся твои шорты, милашка. Прохладный вечерок, ага?
Ей следовало бы напугаться. Она знала, следовало. Но это было так мило, когда кто то смотрит на тебя с частичкой желания, так что ей было наплевать. В любом случае, скорее всего всем будет насрать, если она пропадет без следа.
Она облизнула шоколад с пальцев.
- Мне нормально.
Он засмеялся низким голосом, очень мужским, его это явно забавляло.
- Я так и подумал.
Она медленно подошла к ним и бросила взгляд на фляжку.
- Не хочешь ли поделиться?
Он казался удивленным, но все-таки протянул ей флягу. Она сделала небольшой глоток. Жидкость обожгла ее язык и прокатилась огненным комом в горло. Она понятия не имела, что бы это могло быть, но ей,в общем-то, было все равно.
Второй парень с более светлыми волосами и карими глазами наклонился над рулем своего байка. Несмотря на грубую внешность, его глаза были добрыми, и он смотрел именно на нее, а не только на ее прелести.
- Что ты здесь делаешь?
- То же самое что и вы, - ответила она. - Просто ищу развлечений.
Темноволосый рассмеялся.
- Мы можем тебе помочь в этом. - Он похлопал сиденье позади себя. - Желаешь прокатиться?
В его голосе было обещание чего-то большего, чем просто поездки на заднем сиденье его байка.
Проблеск благоразумия щелкнул у Квин в голове и она замешкалась.
Затем светловолосый покачал головой.
- Нет-нет. Если она едет с нами, то она едет со мной.
И оттого, что его глаза выглядели добрыми, оттого что ей все равно было некуда идти и некому позвонить, она закинула ногу через заднее сиденье его мотоцикла и прижалась к нему плотнее. От него вовсе не пахло спиртным, как она и ожидала, но вместо этого она чувствовала аромат кожи и пота и легкий опьяняющий запах одеколона.
Она даже не знала его имени, но и это ей было все равно. Он был теплым и она обняла его за талию.
Он обернулся через плечо…
- Ты определенно доброжелательна.
Нет. Одинока.
- Ты жалуешься?- спросила она.
- Совсем нет. - Он повернул ключ и завел двигатель. Вибрация прокатилась по ее телу и она замерла, чтобы прочувствовать адреналин.
Они направились в сторону Сэнди Пойнт, объезжая шлагбаумы и спускаясь вниз к пляжу. В чистом виде незаконное проникновение. Им это было не важно, и ей тоже было пофигу. Она выяснила, что имя светловолосого Мэтт, ему двадцать и также как ее брату, он вернулся на несколько дней из колледжа.
Ей не нравилось думать про Джейка, или про Ника, так что когда они спросили ее, есть ли у нее бойфренд, она ответила "нет" и сделала еще один большой глоток из их фляжки. Из багажника мотоцикла Мэтта появился флисовый плед и она легла на спину уставившись на звезды, в то время, когда ее голова кружилась от спиртного.
Возможно это самая идиотская вещь, которую она когда либо делала.
Но черт возьми, сейчас она была не одинока, и они не пытались залезть ей под юбку или что-то вроде того. Ну даже и что, если они захотят секса с ней. По крайней мере хоть кто-то хочет ее хоть зачем-нибудь.
Танцы с Адамом, тепло и защищенность, и уверенность в себе, все это было словно тысячу лет назад.
Появилась еще одна бутылка. Она узнала этикетку и протянула руку.
- Соль найдется? - пошутила она.
Они рассмеялись. Текила обожгла, словно она проглотила огненный шар и каждый вдох охлаждал ее губы. Звезды танцевали. Она забыла как ее зовут и смеялась над всем подряд, прижимаясь к Мэтту, когда он пытался забрать бутылку из ее рук.
И, в конце концов, звезды и темнота окутали ее она сползла на песок и потеряла сознание.
Глава 4
Ник долго лежал на кровати и смотрел в потолок, гадая, когда сон рассеет его мысли. Была почти полночь, и в доме было тихо и спокойно, когда он пришел, должно быть, все остальные уже спали.
У него раскалывалась голова, возможно, после того, как Квин приложила его кулаком, сбив его с ног.
Или может все из-за долгой внутренней борьбы со своими мыслями.
Он пытался писать Квин смс, но она игнорировала их.
Вздохнув, Ник взял с тумбочки книгу, но вскоре понял, что читает одно и то же предложение в 16 раз.
Все, о чем его мозги хотели делать - это думать об Адаме. Изгибы его тела, сила его танца, то, как музыка проносилась через всю комнату, и, казалось, он был частью это водоворота.
Так, тогда я могу записать твой номер?
Ник стукнул себя по голове корешком романа и сделал глубокий вдох. Эти мысли могут завести куда-угодно. Слишком сложно. Слишком опасно. Квин, подумал он. Думай о Квин.
Так что он думал о Квин.
Танцующей с Адамом.
Внизу зазвонил телефон и Ник подпрыгнул, как будто его застукали за чем-то неприличным.
Домашний телефон служил только для рабочих звонков, но какой идиот станет звонить по поводу ландшафтного дизайна среди ночи. Наверное ошиблись номером. Ник поднялся с постели, чтобы ответить, прежде чем звонок разбудит братьев.
Мелодия повторилась четырежды, пока Ник смог отыскать телефон в полумраке кухни. Нащупав кнопку вызова, он ответил по привычке:
- Меррик, ландшафтные работы.
На другом конце линии колебались.
- Это Ник?
Он замер. Он сразу узнал этот голос, и его сердце забилось чаще.
- Да?
- Это Адам. Приятель Квин. Мы встречались...
- Я знаю. Да. Я имею в виду... - Ему стоит взять себя в руки. Паника это или волнение, но его сердце отказывалось стучать в нормальном темпе. - Я помню. Откуда у тебя этот номер?
- Он был написан сбоку на грузовике. - Еще пауза. - Слушай, я никогда не делал подобных звонков, но...
Ник затаил дыхание, не зная, что он хочет услышать далее.
- Но какой-то парень по имени Мэтт только что позвонил мне и сказал, что Квин потеряла сознание на пляже.
Подождите-ка.
- Что? Квин где?
- Сэнди-Пойнт. Он сказал, что захватил ее перед баром, и она…
- Перед баром? - Голова Ника готова была взорваться. Ему стоило больших усилий успокоить хотя бы свой голос. Боже, ему следовало незаметно уложить ее спать в доме. - С ней все в порядке? И кто, черт возьми, такой Мэтт?
- Без понятия. Он сказал, что она в порядке, просто пьяна. Он решил не пытаться затащить ее на мотоцикл, но и бросать ее там одну не хотел. И я почти уверен, что слышал на фоне голос еще одного парня.
- Мотоцикл? Черт возьми, в какую передрягу Квин ввязалась?
- Не знаю. - Голос Адама был напряжен от волнения. Он сделал паузу. - И у меня нет машины.
Ох... Так вот зачем он звонит.
- Я съезжу за ней, - сказал Ник. - Спасибо, что дал мне знать.
Снова замешательство.
- Если ей надо куда-то завалиться переночевать, ты можешь привезти ее ко мне.
Чувство вины пронзило Ника. Ему следовало привезти ее к себе. Но в голосе Адама было слышно, что ему близки и понятны домашние проблемы Квин.
- Твои не будут возражать?
- Я живу в отдельной квартире. Дай мне свой номер мобильного. Я скину тебе адрес.
Когда Ник закончил говорить, он обнаружил в дверях кухни Габриэля. На нем были домашние штаны и старая футболка, волосы всклокочены.
- Что происходит?
- Квин пьяная на пляже и надо, чтобы кто-то ее забрал оттуда. - Он взглянул на пустую лестницу. - Прикроешь меня?
- Конечно. - Габриэль запустил руку в волосы, затем потер глаза. - Погоди, я надену что-нибудь на себя. Я могу поехать с тобой.