Дрожа от холода и жажды, я проникла в острые грани его будущего. И едва не порезалась. Пустота в тридцать. Лысина в сорок. Одиночество в пятьдесят. Но сейчас ему двадцать, и его любят.
Судьба осклабилась, бросив вызов.
Никогда не говори "невозможно". Лучше скажи: может, да, может, нет.
И я решилась. Поначалу пальцы не слушались, когда я торопливо распутывала рисунок судьбы, едва не обрывая основные нити и сложные узелки. Но вот в моих руках оказался пучок разноцветной человеческой пряжи. Осторожно, едва дыша, сплела первую косичку, завязала первый мотив, тщательно отделяя нужные нити от ненужных. Постепенно проявился и узор разделенной любви, ровный, почти совершенный. Без узелков.
Из носа хлынула горячая кровь.
Я плела узор, надеясь успеть.
Успела. Когда вены были готовы взорваться, завязала последний − алый − узелок.
- Все. Он будет с тобой.
Софья с ужасом смотрела на мое белое лицо. По полу расползались кровавые кляксы.
− С вами все в порядке?
Я помотала головой, указывая скрюченными пальцами на ее мобильный телефон. Он ожил, издав замысловатую мелодию.
− Да, мой сладкий. Ты один? Соскучился? Конечно, я еду.
Муж? Я ушла от него. Скоро получу развод. Что? Ты счастлив?
Она отключила телефон. На губах играла улыбка.
− С ума сойти. Соскучился и даже выключил компьютер. Приготовил ужин и ждет. Подумать только, он ждет меня! − Швырнула деньги на стол, толстую пачку, и сладко потянулась. − Не зря мне вас рекомендовали. Вы действительно… ведьма.
− Пророчица, − просипела я.
− Один черт.
Она не спросила, как долго он будет вместе с ней. А я не сказала. Зачем лишать человека столь короткого счастья?
Когда она ушла, я с трудом поднялась с кресла, ничего не чувствуя. Все выжгло.
По стеночке, по стеночке. На кухню. В горле знакомая жажда.
Сухой язык прилип к зубам.
Олег успел выкурить всю пачку. Его глаза, как и мои, были мертвыми. Он знал, что произойдет.
− Опять? − Лялька едва не плакала. - Ты же обещала! Ты обещала мне!
Я достала из холодильника початую бутылку водки и выпила ее всю − винтом.
Дальше − темнота.
* * *
То был, наверное, самый сильный запой. Я стремительно теряла человеческий облик, расплачиваясь за содеянное. Но ни секунды не жалела. Почему-то казалось, что один этот мой поступок перевесит прошлые грехи.
На следующий день Олег забрал дочь и куда-то уехал. Или мне так запомнилось? Не знаю. Сейчас и неважно.
Иногда выныривала из забытья, встречала у порога незваных гостей и ворожила, протискиваясь в узкую щель чужого будущего. Слонялась по квартире, то и дело, натыкаясь на зеркала. И не понимала, откуда в нашем доме столько зеркал.
Уже потом Олег признался, что это был совет психотерапевта:
"Ваша жена увидит, во что превратилась, и вернется в семью".
Хреновый психотерапевт.
ВТОРОЙ
…Я очнулась.
В жизни ничего не изменилось.
Все так же бухтел телевизор, все так же пальцы студил холод, все так же бил озноб одиночества. В настоящем не было ничего, что могло бы удержать. Если нет Олега, зачем жить?
Телефонный звонок - он всегда внезапен. Даже и тем более, когда его ждешь.
− Что делаешь? − Судя по звукам, Дима сидел в ресторане. Пианист играл "Killing Me Softly". Довольно неплохо играл. Даже по телефону.
− Ужинаю.
− Я по делу.
− Выкладывай.
− Нам надо жить вместе. Тогда я не буду ни с кем встречаться. Тебе же нужен мужчина в доме?!
− Зачем?
− Любой женщине нужен мужчина. В постели. В доме. В жизни.
Бросила трубку.
Любой женщине нужен мужчина. Смешно. Мать внушала мне эту мысль с детства: хорошие девочки выходят замуж, хорошие девочки рожают детей, сидят дома и никогда не изменяют мужьям.
Хорошей девочкой я никогда не была. Когда же тебе за сорок, глупо прятаться за мужскую спину.
− И откуда в тебе, глупой бабе, столько феминизма, столько стремления к свободе? - удивлялся Олег. - Ты же из себя ничего не представляешь.
− Что ж ты меня, такую дуру замуж взял.
− Когда я тебя брал, ты дурой не была.
− Получается, ты меня сделал такой?
− Дура!
Он уходил. Хлопок двери - холостым выстрелом. Но я не боялась, что Олег не вернется. Тогда наша связь была сильнее, чем любовь или ненависть. Я была его дурной привычкой. А дурные привычки можно бросать бесконечно.
* * *
Терпение Ляльки лопнуло в мае. Вспомнить бы, какой год на дворе стоял. Ну, неважно - календарные отметины ненадежны.
Особенно по прошествии времени.
У нее тогда с учебой проблемы начались, из двоек не вылезала, да и с подружками не задалось. Натура скрытная, в себе все держала. Как я ни пыталась, так и не смогла увидеть, что у нее в душе: плотные тяжелые шторы. Посторонним вход воспрещен.
Я была посторонней.
Фотография того периода. Улыбающийся Олег, напряженная Лялька, и я − бледная тень в иссохшем теле. Я тогда только-только курс лечения прошла. Дала домашним слово, что больше никаких гаданий на дому. Да и вообще наш дом - наша крепость. И в нем не должно быть чужих. Только Олег, Лялька, я и моя маман по праздникам. В виде исключения. Мы обычная нормальная семья. Я домохозяйка. О том, чтобы мне выйти на работу, и речи не шло. Зачем позориться? У Олега бизнес начал налаживаться. Деньги в доме были. Вот он и решил:
− Времени у тебя - вагон. Пора уделить его семье. Займись чем-нибудь полезным!
− Чем?
− Сиди дома и вари борщи.
Борщи… Время и терпение залечили раны и надломы. И даже Лялькины шторки чуть-чуть приоткрылись, пропуская свет и тьму моей души. Олег вновь стал со мной спать и теперь находил в сексе свое, извращенное удовольствие. Маман все чаще приходила на ужин - не только по праздникам. Мной были довольны. Все шло так хорошо, что становилось страшно. Не сорваться бы!
− Теперь тебя даже людям можно показывать, − сказала как-то раз Лялька за семейным ужином. − Как обезьянку.
Олег и маман переглянулись. До этого Лялька вообще никак ко мне не обращалась.
Обиду я проглотила. Она сделала шаг навстречу − и я уцепилась за шанс:
− Разве во мне есть что-то обезьянье? − улыбка через силу. − Я все-таки человек.
− Была когда-то.
− А теперь?
− А теперь ты у нас гадалка! Вешаешь людям лапшу на уши! Дураки верят!
− У каждого есть право верить в то, во что он хочет. Хочешь - в Бога. Хочешь - в черта. Хочешь - в себя. Мне казалось, люди от меня уходят счастливые.
− Уходят. Только недалеко. После твоих сеансов они мрут, как мухи. Ты им всем врешь.
− Не всегда можно говорить правду.
− А кому нужна твоя ложь?
− Ляля! − охолодил Олег.
− Что − Ляля?! Я уже четырнадцать лет Ляля. Ты разве не знал, папочка, что дети алкоголиков рано взрослеют? А твоя жена хоть на человека стала похожа. За что ей отдельное спасибо.
Маман тонко улыбнулась, одобряя действия внучки. Впрочем, Ляльку она всегда поддерживала, видя в ней свое собственное − и возможно, более удачное - продолжение.
− Ты куда, Кася? − Олег испуганно приподнялся. Вид у него был на удивление забавный.
− Пойду, покурю на лестницу, − надеюсь, прозвучало ровно и равнодушно.
Конечно, Лялька была права. На все сто. К тому времени я уже привыкла, что все вокруг меня правы.
На лестнице воняло мочой и табаком. Я прижалась к стене и закурила сигарету. Ломало. Зачем мне все это? Ради кого? Чтобы все были довольны? Оправдать чьи-то ожидания? Странный расклад. Когда я жила для себя - Олег и Лялька были несчастливы. Когда я жила для них - несчастлива была я. Ну и как разрубить гордиев узел? Уйти? Остаться?
И тут появилась она.
Марга.
* * *
Аккуратный пальчик на кнопке звонка. Она могла стоять часами, нажимая, пока не откроют. В кармане шубки грелись ключи. На моей памяти Марга ими ни разу не воспользовалась.
Прошла на кухню, цокая сапожками.
- Ты помнишь, что тебе завтра работать?
− Помню. Я сегодня уволилась. Сделала все, как ты сказала.
− Тогда выпьем! - Быстро нарезала колбасу, сыр, вымыла яблоки, открыла банку икры, достала из морозилки заледеневшую бутылку. Плеснула в стакан. Марга терпеть не могла стопки, пила большими порциями, никогда не пьянела.
− Вздрогнули! Вечная память!
Водка обожгла и охладила. Закусили красной икрой и яблоками.
− Как же ты про Олежека не почувствовала? Тоже мне, пророчица!
В который раз я подивилась глазам Марги: они у нее очень красивые - выбеленные злостью и ненавистью, с черными, почти матовыми зрачками.
− Все мы не совершенны. И сейчас ничего не чувствую. Словно он где-то здесь, живой, но чужой. Не знаю, как тебе объяснять.
− Объяснять − не надо. Побереги слова для клиентов.
− Я даже плакать не могу.
− Разве ты умеешь? − она, не чокаясь, выпила еще. Мелькнул раздвоенный язычок. Как у змеи. Тот, кто видел Маргу впервые, смущался и невольно отводил взгляд. Сама Марга не любила говорить о причинах этого дефекта, равно как и о глубоком шраме на шее. Шрам обычно маскировала − шарфиком или бархоткой.
Сегодня − бархотка.
Она закурила, чуть рисуясь. Знала, что хороша.
− Кто в известность-то поставил? Кто у нас такой добрый?
− Неважно.
− И ты конечно тут же позвонила бывшей подружке?
− Алла так ничего толком не объяснила.
− Эта амёба? − плечико презрительно дернулось, ткань соскользнула, обнажив почти прозрачную кожу. − Могла бы и меня спросить. Я бы тебе в подробностях рассказала…
Хруст яблока. Я почувствовала себя змеем, которого Ева лихо обвела вокруг пальца.
− Чего смотришь? Я же в морг ездила.
− Зачем?
− А зачем в морг ездят? Не на экскурсию же! Олежека опознавать. У него до самого подбородка шов. Криво зашили. Не эстетично. И рана в боку - во-от с такой кулак. Амёба наша последний долг отдать так и не смогла, все в обморок валилась. Мне даже как-то неловко стало. Вторая тоже там без толку была. В вашей семье - все амёбы.
Вторая - Лялька. У них с Маргой давняя вражда, и теперь уже непонятно, кто побеждает - моя дочь или моя… начальница.
− Про его дела тебе что-нибудь сказали? Ну, про дела Олежека?
Значит, он для нее "Олежек". Интересный расклад.
Поняла. Осеклась.
Глаза в глаза.
− Жены обычно мало что про дела мужей знают. Особенно бывшие. Любовницы - другой расклад.
− Ревнуешь? - Марга улыбнулась, ступив на твердую почву.
− К прошлому не ревнуют, ревнуют к будущему. Но ты меня удивила.
− Ну что за жизнь! − она щелкнула зажигалкой. − Только, думаешь, наладилось - и все кувырком!
− Сама проговорилась.
− Я и не скрывала, − Марга была невозмутима. − Олежек давно клинья подбивал, когда еще у вас жила. Сопротивлялась, сколько могла, но потом устала. Он ведь угрожал меня выгнать. А потом взял да и подружку твою привел. Помнишь, как все было?
Если бог хочет наказать, то дает тебе хорошую память. В тот момент, когда Алла вошла в мой дом, меня уже увезли. Я содрогнулась, вспомнив собственную грязную тушку, скрученную ремнями.
− Мне пришлось уйти. Они были очень рады, кстати. Дочь твоя даже вещей не дала собрать. Выставила на улицу, в чем была. Чего молчишь-то?
− Слушаю.
− Правильно. Слушай.
− И сколько вы уже с ним?
− Какая разница?! Так, время от времени развлекались. Я его пару лет назад снова встретила, − еще щелчок зажигалки. − Былые чувства вспыхнули вновь… Твой муж - сволочь высшей пробы.
− Был.
− Но денег дал. Тебя уговорил. За что ему посмертное человеческое спасибо. И хватит о нем, ладно?
Мелькнул змеиный язычок.
− Работаешь с завтрашнего дня, − Марга перешла на деловую волну. − В салон - к десяти. В половине одиннадцатого у тебя запись. Больше не пей. Тебе на сегодня достаточно. Как раз к утру в нужной форме будешь. Мы тебе такой пиар сделаем, будешь в полном шоколаде.
Представила себя в шоколаде. Не сказать, что приятно.
− Может, зря мы это затеяли? Ведь рано или поздно сорвусь. И что ты тогда со мной будешь делать?
− В салоне нарколог есть. Выведет, куда надо. Хочешь - в астрал, хочешь - в нирвану. Доставит быстро и без проблем. Для тебя - бесплатно. Бонус от фирмы. Так что не дрейфь. Пара любовных приворотов или что там тебе заказали, и никаких проблем − войдешь во вкус.
На пороге оглянулась - легкая, красивая, грациозная:
− И знаешь что, дорогая? Олежека не жалей. По делам своим получил. Воздалось сволочи.
− По каким делам?
− А то ты не знаешь!
− Он мне про свои дела не рассказывал.
− Странно… Впрочем, теперь неважно. Про дела его забудь.
Так, проблемы в бизнесе. Все в прошлом. В последнее время он был совсем никакой. Блеклый, суетный, пить стал. Не как ты, конечно, но без похмелья не обходилось. Деградировал, в общем.
Стопка водки задрожала в руке:
− Марга! Почему не сказала? Я бы ему помогла!
− А что говорить? - она прошлась на каблуках, охорашиваясь.
− Чем бы ты ему могла помочь, если себе не можешь? Да и на кой черт он тебе сдался? Даже в постели стал никакой. Так что забудь. Похоронили, и ладно. Перед тобой сейчас совсем другие задачи. Ты же пророчица! Вот и занимайся своим делом!
* * *
Впервые я увидела Маргу на лестнице собственного дома. Соплюха, жалась к батарее, согреваясь. От одежды шел пар. Рваные кеды набухли от влаги и пованивали. Вторые сутки дождь.
Учуяв свежий табачный дым, соплюха повела носом:
− Тетенька, дайте закурить… А прикурить?.. Сигареты у вас, тетенька, вкусные.
− Обыкновенные.
− И обыкновенное может быть вкусным. Неважно, что оно обыкновенное, правда? Главное, что оно доставляет удовольствие.
− Странное заявление для тинэйджера.
− Мне семнадцать, − она зябко повела плечами. - И причем тут возраст? Кто много видел, мало плачет.
− Лопе де Вега.
Она сделала вид, что поняла:
− Ну да, Вега… Вот и дядя Митя то же самое говорил, пока не помер. Он много поговорок знал - образованный. Выпьет, и давай из классики шпарить. Король Лир там, Йорик. Шекспира уважал.
− А от чего твой дядя Митя помер? От водки?
− Под поезд сиганул. Афишу увидел, и сиганул. Даже не знаю, чего он в той картинке такого разглядел. Афиша как афиша.
"Вишневый сад" в новом составе. Чего он взвыл? Стоял и плакал, я его еле оттащила. Неприлично, когда мужчина плачет, правда?
− Слезы - слабость?
− Наедине с собой - куда ни шло. Но на людях! Зачем давать оружие против себя?
− Так что там с дядей Митей твоим?
− Да ничего, − она закурила еще сигарету. - Несколько дней молчал, потом хлопнул для храбрости − и под поезд. Плохая смерть. Грязная. И людей подвел - состав задержали на два часа, пока его с рельсов соскребали. Люди-то причем? Они же деньги потратили, билеты купили, а тут дядя Митя в роли Анны Карениной.
− Тебе разве не жаль дядю Митю?
− А чего жалеть? Его ж никто под поезд не толкал. И пить не заставлял. Ну, досталось роль другому. Ну? Сам все решил. Только с ним проще было - мужики не приставали, думали, что я с дядей Митей сплю. А как помер, сразу лапать стали. Пришлось уйти из подвала. Подвал хороший, там горячая вода течет, можно помыться, одежду постирать.
− Родители есть?
− Я ими не интересуюсь, − солгала она. − Живут и живут. Я давно сама по себе. Вот как школу закончила…
− Как же родители тебя отпустили?
− Я для них - позор. На выпускном выпила немного, с пацанами гулять пошла, они меня и… Очнулась на скамейке возле родного дома. Отчего, думаю, платьице мое белое в алых разводах, трусы порваны? Мать в истерике. Мол, тварь подзаборная. Отцу по барабану, но к истерике присоединился. Так я в институт и не поступила - из дому ушла. Лето прожила за городом - ягоды, грибы, речка. Осенью обратно в Питер перебралась. Пришла домой - а там замок новый. И мне места как бы нет. Сначала, конечно, помыкалась, потом втянулась - привыкла, сама по себе. Делаю, что хочу. Только кушать иногда хочется.
Именно тогда это и случилось.
Серый столбик пепла - теплый и горький - вместе с алой капелью упал на ступени. Настоящее смирилось перед будущим.
Дар сам рванулся навстречу жертве. Я не стала удерживать.
Впервые за много недель почувствовала свое "я" − свободное, живое, пусть и не похожее на других, но живое.
Подобно бутону, пророчество медленно и сладко раскрывалось, сила росла и крепла, легко подчиняя себе все тело. Останови кто в тот момент − убила бы.
Соплюха вздрогнула и застыла. Глаза распахнулись, принимая вторжение.
Есть судьбы, в которые нельзя вмешиваться: сделаешь только хуже. Я и до Марги встречала таких же мытарей − обреченных, искалеченных от рождения и разрушающих все вокруг, и прежде всего, самих себя. Но у этой девочки была особая - обжигающая − сила. Дай ей волю - от мира мало что осталось бы.