- Ничего. Я вижу только раздваивающуюся линию, на одном конце - крест, вот он, - и гадалка указала Ларисе острым ярко-красным ногтем на крошечный крестик на ладошке, - на другом - ничего, только линии другие пересекают, значит, если замуж не выйдешь, будешь дальше с мужчинами плутать.
Лариса улыбнулась:
- А как выглядит мой суженый?
- Могу научить сон посмотреть про суженого, но это за отдельные деньги.
Лариса снова полезла в сумочку и достала новый полтинник, хотела отдать гадалке, но ее тонкую руку вдруг резко перехватила крепкая мужская рука.
- Сколько же вы хотите ей отдать? - спросил, иронично улыбаясь, Сергей.
- Сколько может, я лишнего не прошу. Я ведь всю правду говорю, - обиделась пророчица, тем не менее проворно пряча очередную купюру. - У меня корни идут от бабки-индианки, родились мои предки от великого жреца, он умел людей исцелять от многих болезней и угадывал будущее, такие способности в роду через поколение передаются, мать моя обычная была, а бабка - нет, и я тоже много чего знаю, а за деньги вот на таких вот сборищах гадаю, людей развлекаю, чтобы было что поесть и что надеть. А чтобы ты мне поверил, я тебе тоже будущее предскажу, и без всяких денег. - И гадалка резво, крепко вцепилась в руку Сергея и вывернула ее ладонью вверх. - Что я вижу! У тебя тоже любовь большая будет, и если ты ее упустишь - то все, больше никого уже не полюбишь, не найдешь…
Сергей все-таки изловчился вырвать руку, и гадалка замолчала.
- Не хочу я ничего знать! Пойдемте!
Гадалка посмотрела на Сергея, перевела взгляд с него на Ларису, потом опять на Сергея:
- А верно, это между вами любовь-то и будет!
- Конечно, будет, - весело ответил Сергей и подмигнул Ларисе, подталкивая ее прочь от странной женщины.
Когда они снова сели за стол, он укоризненно, словно журя маленького ребенка, спросил:
- И вы ей поверили?
Лариса кивнула, жуя веточку петрушки:
- Почему бы нет? Вы воинствующий атеист?
- Вовсе нет. Просто эта дама не вызывает у меня доверия.
- Вы умеете читать по лицам?
- Приходится. Жизнь научила.
- Вы так говорите, как Ванька Жуков из чеховского рассказа.
- А что? Думаете, я родился со знанием человеческой натуры?
- Так вы еще и человековед? - рассмеялась Лариса. - Душевед и человеколюб, как в свое время писала "Литературка".
- Пойдем лучше танцевать, - прервал странный разговор Сергей.
Спустя два часа Лариса собралась домой.
- Вас расстроила эта мрачная прорицательница? - поинтересовался Сергей, когда она встала из-за стола.
- И да, и нет, - призналась Лариса, удивляясь, как легко она озвучивает свои мысли почти незнакомому мужчине.
- В таком случае позвольте мне проводить вас, - поднялся Сергей вслед за ней.
Она бросила на него задумчивый взгляд:
- Я только попрощаюсь с Маней, - и быстро исчезла в толпе гостей, лихо отплясывавших под голоса кумиров восьмидесятых.
- Маня, - Лариса схватила подругу за руку и оттащила от партнера по танцам, - пойдем скорее, мне надо с тобой поговорить!
Они спрятались за тяжелой бархатной шторой у фальш-окна.
- Во-первых, спасибо тебе огромное за то, что пригласила!
- И это все? - фыркнула подруга. - Могла бы так сказать. - И попыталась освободить руку из цепких пальцев Ларисы.
- Нет, не все! Как фамилия Сергея, который сидел рядом со мной весь вечер?
- Ааа, - хитро прищурилась подруга, - вижу, зацепило! И правда, зачем тебе этот скучный альбинос. - Маня не скрывала своей антипатии к Виктору.
- Фамилия его Донской, он вообще-то товарищ Гени. Занимается компьютерами, кажется… Давай действуй! - Маня поцеловала Ларису. - Я еще знаю, что не женат.
- А был?
- Вроде был. А может, я ошибаюсь. Помню, он долго водился с какой-то девицей. Не робей, парень хороший. Хотя о подробностях лучше спросить у Гени. - И подруги выбрались из-за шторы.
- Звони, если будут новости. - Маня еще раз поцеловала Ларису и подтолкнула в сторону выхода.
- Так как насчет завтра? - Сергей остановился у дверей ресторана и пытливо заглянул ей в глаза.
- Что?
- Вы придете, если я назначу вам свидание?
- Приду. - Губы ответили раньше, чем она успела подумать.
- Вот… - он разорвал визитку ресторана пополам и на одной половинке что-то быстро написал, - мой мобильный, звоните когда хотите. А теперь напишите ваш. - И он протянул ей второй кусочек бумаги. Лариса нацарапала свой номер телефона и адрес электронной почты.
- Звоните, пишите, - она попыталась говорить шутливо, - буду ждать.
- Нет, - сморщился Сергей, - не люблю я эту игру в записочки, привык решать все лично, одним звонком. Да и голос ваш услышать мне будет гораздо приятнее!
- Как хотите, - послушно согласилась Лариса.
- И еще: можно мне называть вас Лара?
- Пожалуйста, - смутилась она.
- Вы очень красивая сейчас, - сказал он. - Дайте мне, пожалуйста, вашу руку.
Лариса доверчиво протянула ему сразу обе. Взяв нежные кисти ее рук в свои, Сергей раскрыл их, как лепестки лотоса, и поцеловал в каждую ладошку.
- Вы на машине?
- Нет, я приехала на такси.
- Значит, поедете на моей. - Он махнул рукой, и серебристый "даймлер" подкатил к дверям ресторана.
- А вы?
- Возьму такси. Годится такой вариант?
Лариса для приличия немного поспорила, но потом согласилась.
- Я позвоню вам очень скоро, Лара, - целуя ей руку на прощание, пообещал Сергей. Он помог ей сесть в машину и захлопнул дверцу.
"А ты такой холодный, как айсберг в океане, и все твои печали под черною водой", - в салоне надрывалось радио, и водитель тихо подпевал Пугачевой, не обращая на пассажирку никакого внимания.
Уроки
Первый день в "Моргенштранде" в отделе Анны Кугель, как и рассчитывала Лариса, оказался для нее неожиданным и интересным. Анна показала ей рабочее место, провела по всем этажам трехэтажного особняка, знакомя с сотрудниками. От множества лиц и обилия имен у Ларисы зашумело в голове.
- Ничего, все уляжется, - бодро успокоила Анна, когда они вернулись к столу Ларисы.
Лариса блаженно огляделась: кроме нее, в комнате сидели еще две дружелюбные девушки. Обстановка кабинета была выдержана в стиле всего офиса - мягкий классический дизайн, никаких клеток-ячеек с прозрачными стенками на американский манер.
- Наш русский человек терпеть не может, когда за ним подглядывают. Его это отвлекает, мешает, пугает, - пояснила Анна принцип расположения комнат. - Все сотрудники имеют право уединиться, закрыть дверь и подумать. Думать - их главная задача. У нас даже есть комната для медитации! Мы до нее не дошли, я вам потом ее покажу. - Она взглянула на часы.
В течение нескольких последующих дней Лариса плавилась от восторга по поводу нового места работы и Анны Кугель. Она закончила серию эскизов и отнесла их Анне. В этот раз Анна была настроена более сухо и строго отбраковала несколько эскизов.
- Надо сделать лучше. С каждым днем ты должна двигаться вперед, а не довольствоваться одним и тем же уровнем. Начни-ка сначала.
Еще три дня Лариса просидела над эскизами. Они плавали перед ее глазами, пока она ехала в метро, ужинала, говорила с родителями, спала. И все-таки все шло отлично. Анна приняла все эскизы.
- Неплохо, - пробормотала она, вызвала сотрудника из другого отдела и вручила ему папку: - Займитесь вот этим!
- Что теперь мне делать? - Лариса была полна энтузиазма.
- Пожалуй, графика не твой конек, - огорошила ее Анна. - Продолжай учиться, работай вместе с девочками, но тебе нужно заняться чем-то другим.
Она несколько минут созерцала свои ногти.
- Послезавтра состоится презентация новой ювелирной коллекции. Мы полностью отвечаем за это мероприятие. Пора тебе выезжать в свет. Только… У тебя есть какой-нибудь другой костюм?
Лариса покраснела и, глядя прямо в глаза Анны, прошептала:
- Нет. Я предпочитаю спортивный стиль.
- Об этом надо забыть. Здесь свои правила, их надо соблюдать. Для презентации я одолжу тебе один костюм, он мне слишком велик.
Лариса покраснела опять.
- А потом тебе надо будет что-то купить, сшить на заказ, наконец! Правила "Встречают по одежке" еще никто не отменял.
- Вы позволите? - в кабинет вошел высокий темноволосый мужчина.
- О, Анатолий! Входи. Ты еще не знаком с нашей новой сотрудницей Ларисой? Лариса, это Анатолий Янович Глазов, наш креативный директор, лучший ум нашего агентства. - И Анна бросила на Анатолия совсем непротокольный, особый взгляд. По нему и по тому, как Анатолий улыбнулся в ответ, Лариса поняла: они больше чем коллеги. Они очень, очень близкие друзья.
- Нет, я никогда не стану такой, как Кугель, - печалилась Лариса за ужином, расписывая родителям достоинства начальницы.
- Да зачем становиться похожей на кого-то? - недоумевала мама. - В метро висит очень симпатичная реклама: "Город - единство непохожих". У каждого своя индивидуальность. Береза не может стать сосной, а ворона орлом.
- Ах, вы ничего не понимаете! - раздражалась Лариса. - Анна - воплощение настоящей деловой женщины. Что я против нее?
На следующий день, облаченная в бирюзовый костюм Анны, заколов повыше свои тяжелые темно-ржаные волосы, Лариса была готова ко всем неожиданностям. После обеда Анна и Лариса прямо из офиса отправились в Музей Пушкина, где "Моргенштранд" проводил презентацию новой ювелирной коллекции российско-американской фирмы "Даймодс джуэлри".
Когда они переступили порог музея, к Анне бросились сотрудники, как матросы к боцману, с докладами о степени готовности сцены, артистов, стола для фуршета, безопасности. Обеспечение безопасности было самой большой головной болью организаторов. В пять часов вечера, за час до появления гостей, к главному входу в здание подкатила бронированная машина, из которой выскочили десять вооруженных охранников с привязанными к запястьям тяжелыми коробками с ювелирными изделиями. Это был наиболее рискованный момент, и за несколько секунд одетые в камуфляж солдаты заблокировали дорогу. В этот вечер должны были экспонироваться драгоценности общей стоимостью в сто миллионов долларов, и нужно было пресечь возможность ограбления.
Милиция двойным кольцом окружила здание. Внутри здания каждую коробку сторожили по два охранника. Чуть позже с гостями смешались еще двенадцать охранников в смокингах. Их взгляды настороженно скользили по лицам людей. Анна совершенно не замечала этих грозных стражей, безмятежно болтая с Германом, руководителем модельного агентства, предоставившего для этой презентации самых дорогих и прекрасных девушек.
Перед самой презентацией Анна строго инструктировала двенадцать моделей:
- Как только выйдете из комнаты для переодевания, сразу направляйтесь к длинному столу возле сцены. На вас наденут ювелирные украшения, после чего вы идете на подиум и выполняете то, что отрепетировали сегодня. Затем снова возвращаетесь к столу. Никто из вас не должен никуда отходить. Это ясно?
Все двенадцать моделей, преисполненные благоговейного страха, дружно закивали головами.
- Очень хорошо, - сказала Анна, - и еще одно: не останавливайтесь, если кто-то решит заговорить с вами, даже если это будет фотограф. Это может оказаться трюком, цель которого - сорвать с вас украшение. Ясно?
Девушки снова закивали. Лариса со стесненным дыханием следила за четкими, ясными распоряжениями Анны. И еще - удивлялась, насколько прозрачны и костлявы были эти "лучшие модели". Полураздетые, они напоминали сухие остовы рыб, кости так и выпирали. "Бедные, - пожалела их Лариса, - изводят себя голодовками, кожа вон какая серая, а ножки-то, гляди, прямо сейчас и подломятся".
- Великолепно, - продолжила Кугель, - до начала еще десять минут, проверьте макияж. Одежду не надевайте до последней минуты. Удачи вам, девчонки!
- Спасибо, - нестройно ответили девушки и направились к комнате для переодевания.
- А как узнать, что после презентации будут возвращены все ценности? - шепотом спросила Лариса.
Анна достала из своей сумочки пачку фотографий.
- Все очень просто. Фотографии будут разложены на столе, а драгоценности будут лежать на них. Возвращаясь, каждая девушка кладет драгоценность на фотографию, так что отсутствие какого-либо изделия сразу же будет замечено.
- Гениально, - выдохнула Лариса, - а я думала, что каждое изделие будет возвращено в отдельный футляр.
Лариса покачала головой:
- Это ненадежно. Футляры можно перепутать в суматохе, и возможны всякие ошибки. А вот этот способ надежный и простой, как дважды два. Я сама его придумала, - не без гордости добавила она.
- Гениально! - повторила Лариса.
В шесть часов гости стали заполнять величественный банкетный зал. Среди гостей царили радостное оживление и ожидание. Шоу началось. Двенадцать моделей в платьях от Нины Риччи продефилировали по освещенному софитами подиуму, демонстрируя ювелирные украшения стоимостью на многие миллионы долларов, после чего присутствующие устроили им овацию.
- Как ты все отлично устроила! - воскликнул Анатолий и легко обнял Анну.
Она счастливо засмеялась:
- Пришлось приложить немало усилий, чтобы вечер имел такой успех.
- Зато теперь, когда гости приникли к бокалам с шампанским, ты можешь позволить себе расслабиться.
- Я бы предпочла расслабиться иным способом, - улыбнулась ему Анна особой улыбкой.
Анатолий… Это будет ее новая вершина, ее оглушительная победа. Он не прост, капризен, эгоистичен, как все творческие люди. Но он не только креативный директор. Он - совладелец агентства и, насколько могла судить Анна, на этом успокаиваться не собирался. Честолюбие Анатолия превышало ее собственные амбиции в десятки раз. Она решила для себя выйти за него замуж. Она твердо решила. До конца этого года она станет женой Глазова! И она вновь послала Анатолию соблазнительную улыбку и шутливо отсалютовала бокалом с шампанским.
Лариса потерянно бродила среди гостей с зажатым в руке бокалом вина. Вокруг жужжала разноязыкая толпа, в воздухе стоял густой аромат парфюмерии, на сцене играл небольшой оркестр. Лариса не видела ни одного знакомого лица и чувствовала себя одиноко и неприкаянно. Новенькие визитные карточки, которые она получила сегодня утром, так и лежали в сумочке нераспечатанными. Вручать их было некому.
Ледяная дева
Собираясь на следующий день на свидание с Сергеем, Лариса выбрала шелковое платье чистого синего цвета, которое так контрастировало с красноватым оттенком волос. Она надела золотые серьги, широкий золотой браслет и элегантные туфли в тон платью. Быстро проведя расческой по волосам, она дала им свободно рассыпаться по плечам, задвинула дверцу шкафа-купе. Выбрать подходящий костюм для нее теперь не сложность. И это заслуга Анны. Опять Анна! Лариса прищелкнула языком. Но что же делать, если стиль и шарм, который все приписывают ее природе, были выстроены и вымуштрованы Анной Кугель? От правды не уйдешь.
…Лариса стала верным оруженосцем, истинным Санчо Пансой Анны Кугель. Анне льстило восхищенное поклонение, которое она сумела внушить этой нескладной девушке. Да, она чувствовала в себе огромную силу увлекать, заражать, убеждать, вдохновлять. Чувство стиля, уверенное поведение, профессионализм, которым так восхищалась Лариса, не были для нее подарком судьбы. Пришлось немало потрудиться.
Анна улыбнулась, глядя, как переливается разноцветными гранями ее изящное кольцо фирмы Van Cleef & Arpels. Кому-то могло показаться странным, что тщеславная женщина под сорок берет молодую прелестную девушку в любимые ученицы. Но Анна тоже всегда была хорошенькой, а со временем опыт и положение превратили ее в красавицу. Своего возраста она не боялась. Против него существует столько противоядий. Она хотела, чтобы Лариса была рядом с ней из-за молодости, неопытности и еще по той простой причине, что эта девушка ей нравилась. Она могла предложить ей немало пикантных советов, дружескую критику и похвалу, а со временем, возможно, и достойное положение. Но она не собиралась позволить Ларе, в которой уже чувствовала потенциальную соперницу, гулять на свободе. Никто не сможет уйти от Анны Кугель, ведь Кугель - это "пуля".
Часто Анна приглашала Ларису и Анатолия на дачу в Луговую. Иногда здесь устраивались вечеринки, и Лариса играла роль запасной дамы, если не хватало партнерши за танцами или собеседницы за столом. Дача у Анны была необыкновенная. Как любила Лариса запах горящих березовых поленьев в камине и жар живого огня! Часто они уютно устраивались на канапе у камина, и тогда Анна давала Ларе драгоценные советы.
- Одежда в нашем деле, будь то реклама или пиар, - часть имиджа, - говорила она, словно сообщала о чем-то сокровенном. - Днем в офисе необходимо носить элегантные деловые костюмы. А что делать, если у тебя вечером запланирована неофициальная встреча? Если ты не успеваешь переодеться в подобающее случаю облачение, прихвати с собой какое-нибудь старинное украшение. Тебе останется только зайти в дамскую комнату, снять рубашку - и в пиджаке на голое тело и, например, в колье-ошейнике будешь самой обворожительной.
- А если у меня нет такого украшения?
- А что у тебя есть?
- Несколько серебряных колец, цепочек, золотой браслет, серьги с изумрудами золотые…
- С золотом важно не переборщить. Можно надеть хорошую вещь и испортить ее неуместным золотым украшением. Важно рассчитать пропорции. Без вкуса не обойтись. Как бы тебе еще объяснить? Как бы ты ответила на вопрос: в чем наше предназначение?
- Ну-у… - протянула Лариса, - быть лицом компании и работать в пользу клиента.
- Ты действительно так думаешь? - Анна легко поднялась с канапе и грациозно прошлась по комнате. - Я так не считаю. - Она остановилась у широкого окна и взглянула вдаль. - Я бы сказала, что наше предназначение - связывание нитей, кстати, испокон веков женское занятие. "Прялица-прялица, наша нитка тянется", - пропела она. - А может, паук, плетущий свою паутину, - мрачно добавила она и повернулась лицом к Ларисе. Ее зрачки сузились, а губы некрасиво изогнулись. Мгновение - и лицо вновь обрело обычное вежливо-дружелюбное выражение.
- И как наша одежда может изображать эти незримые нити? - с недоумением протянула Лариса. - Разве что логотип изобрести в виде мотка с нитками, - неудачно пошутила она.
- Чушь, - отрезала Анна. - Пиарщик бывает в разных слоях общества, он перемешивает людей, пространства, а его гардероб может показаться абсолютно бессистемным: костюмы, жилетки, джинсовые кепки, кожаные куртки, спортивные ботинки.
- Так почему же вы мне запретили носить вещи в спортивном стиле? Вы сами себе противоречите, - отважилась взбунтоваться Лариса.
- Чушь, - вновь отрезала Анна, - научись носить деловой костюм, а потом можешь носить что хочешь. Важно быть одинаково гармоничным человеком в разной одежде. И наоборот: соответствовать разным стилям жизни в одном костюме. Поняла? Извини за длинную лекцию, но я считаю это очень важным. Гораздо важнее той шумихи, которую поднимают вокруг качества и стоимости мобильников, часов, очков и того подобного.