Заметив, как изменилось выражение его глаз, Дженнифер напряглась и поспешила отвернуться, сделав вид, будто рассматривает особняк. Немного придя в себя, она ахнула от восторга. Казалось, утопающий в зелени старинный дом сошел со страницы роскошного альбома.
– Летний дом семьи Костеасов, – не скрывая гордости, поведал Никос. – Два года назад я его полностью отреставрировал. Хотел сделать сюрприз к юбилею бабушки Теодоры.
Ничего себе летний дом! Сколько же тут комнат…
Словно отвечая на ее вопрос, Никос продолжил:
– Правда, теперь он несколько отличается от оригинала… Сзади новая пристройка.
Поднявшись на ступени, Никос толкнул массивную дверь плечом, вошел сам и жестом пригласил Дженнифер. В просторном прохладном холле царил уютный полумрак: ставни высоких окон были закрыты, и свет проникал лишь через круглое витражное окно над площадкой широкой лестницы, украшенной резными балясинами. Никос молча провел ее в большую гостиную, кивнул на диван в нише широченного окна, выходившего в сад, а сам направился к внушительных размеров старинному буфету красного дерева..
Дженнифер села, сняла жакет и выглянула в окно. За деревьями поблескивала серебром рябь речушки, отражая зелень рощи на дальнем берегу. Все вокруг дышало тишиной и покоем, и Дженнифер, немного расслабившись, с интересом огляделась. За дверцами буфета скрывался холодильник и бар с напитками. Никос молча налил коньяку и себе, и ей и так же молча протянул ей стакан. Она сделала маленький глоток и невольно поморщилась: она никогда не любила спиртное, но по телу разлилось живительное тепло и постепенно напряжение отпустило ее.
Никос поставил свой нетронутый стакан на низкий столик, сел в кресло напротив и какое-то время молча смотрел ей в глаза, а потом негромко сказал:
– Вчера я ошибся на твой счет. И был очень груб. Вообще-то, для меня это нехарактерно… Просто все время, пока я был с тобой, я страшно злился и хотел тебя обидеть.
Пораженная его искренностью, Дженнифер кивнула, сжала губы и, почувствовав, что на глаза наворачиваются слезы, опустила голову. Наконец она увидела в Никосе мужчину, в которого была когда-то безнадежно влюблена. Гордого, упрямого, но справедливого: он всегда признавался в своих ошибках, хотя по натуре был крайне самолюбив, и сознание своего собственного несовершенства было для него страшнее смерти. Мужчину импульсивного и страстного: он мог быть высокомерным и жестоким, но мог растопить ее сердце одной лишь своей улыбкой. Только сейчас Дженнифер с болью вспомнила, что Никос еще ни разу ей не улыбнулся.
– Хотел меня обидеть? – повторила она и тут же подумала, ну что за идиотский вопрос! Конечно же хотел.
А что, собственно говоря, в этом удивительного? Ведь три года назад Никос сам вычеркнул ее из своей жизни. Сколько раз она поднимала трубку и думала, а вдруг это он? И потом только что он совершенно недвусмысленно дал ей понять, что подозревает если не ее саму, так ее родных в преступном сговоре с Робертом. Она тихонько вздохнула. С этим ничего не поделаешь…
Никос рассмеялся – коротко и зло – и спросил:
– И ты еще спрашиваешь?!
Дженнифер вздрогнула и, подняв глаза, узнала этот пристальный, напряженный взгляд пронзительных карих глаз, который преследовал ее в снах и заставлял кровь быстрее бежать по жилам.
– Ты не можешь не чувствовать, как я тебя хочу, – словно с неохотой признался Никос. – Как это ни прискорбно, но за эти три года ничего не изменилось. Ты возбуждаешь меня так же, как и в то памятное лето.
Повисла тягостная пауза, и с минуту тишину гостиной нарушало лишь журчание речной воды за растворенным окном. Дженнифер лихорадочно пыталась осознать то, что услышала. Что Никос хочет ей сказать? Неужели он хочет возобновить с ней отношения? Хотя зачем же еще ему понадобилось признаваться в том, что он ее хочет?
Дженнифер подняла голову и, встретив его взгляд, негромко спросила:
– А ты привык получать все, что захочешь?
– Да, – ответил Никос, пожав плечами с таким видом, словно хотел сказать: ничего не поделаешь, вот такой уж я уродился.
– В таком случае, Никос, боюсь, мне придется тебя разочаровать, – дрожащим голосом пробормотала Дженнифер. – Мой ответ – нет. И незачем было все это мне говорить…
Она не знала, то ли ей плакать, то ли смеяться, и внезапно горло перехватило спазмом, а из глаз брызнули слезы, испугав и ее саму, а еще больше Никоса.
– Дженнифер… Не надо… – буркнул он и, с минуту поколебавшись, вскочил, сел с ней рядом, обнял за плечи и попытался успокоить: – Ну пожалуйста, не плачь!
– Извини… – заикаясь, выдавила Дженнифер сквозь всхлипы и снова залилась слезами, словно его признание прорвало плотину. – Никос, я не хотела, чтобы все так вышло…
– Я был груб с тобой, – пробурчал Никос, а про себя подумал: зачем он это сказал? И почему продолжает обнимать ее? Сжав ладонью ее хрупкие плечи, придвинул ее к себе и шепнул: – Успокойся!
– Разве ты виноват, что Роберт оказался таким подонком? – Дженнифер отдалась на волю чувств и, уткнувшись лицом ему в грудь, пробормотала: – Не хочу даже думать о нем сейчас…
– Вот и хорошо. – Никос чуть отстранил ее от себя и, одной рукой взяв за подбородок, заглянул в лицо.
Разум подсказывал: сейчас самое время задать ей пару вопросов, но вместо этого другая рука, словно сама по себе, потянулась и расстегнула заколку. Роскошные золотисто-рыжие волосы рассыпались по плечам – и соображения разума мигом отступили на задний план. Усилием воли Никос напомнил себе, что Дженнифер спала с мужем сестры и что она законченная лгунья, но все равно не мог оторвать взгляда от ее огромных зеленых глаз.
– Почему ты на меня так смотришь? – прерывистым шепотом спросила Дженнифер, чуть подрагивая от нервного возбуждения. – Почему?
– Просто я тобой любуюсь.
Никос чуть отодвинул ее от себя и не спеша провел пальцем по овалу лица, коснулся чуть приоткрытых губ, шеи… Казалось, он ждал, что Дженнифер запротестует и отстранится, как это бывало раньше, когда он настаивал на близости, но она сидела, не шелохнувшись и не мигая смотрела ему в глаза.
– Любуешься? – переспросила она, словно не верила, а сама не могла дождаться, пока его губы коснутся ее губ. – Правда?
– Правда… – севшим от волнения голосом подтвердил Никос и со смешанным чувством горечи и удовольствия подумал, что все ее прежнее нежелание интимной близости с ним не более чем искусная игра. – Мне нравится, что теперь ты меня не боишься.
Дженнифер порозовела от смущения и, опустив глаза, пробормотала:
– Да, теперь я стала другой.
Интересно, и когда же с Дженнифер приключилась эта чудесная метаморфоза? Уж не вчера ли, когда она поняла, что будущее "Кросби-тур" зависит исключительно от него? Никос отогнал неприятные мысли подальше и, погрузив пальцы в шелк ее волос, тихо сказал:
– Мне всегда нравилось, когда у тебя распущенные волосы.
– Но они слишком длинные… мешаются… – чуть слышно пробормотала Дженнифер, загипнотизированная взглядом его бархатных глаз. Сердце отчаянно билось где-то в горле, грудь теснило, а внизу живота разливалось тепло, и Дженнифер инстинктивно сдвинула колени.
– А мне так больше нравится… – Никос опустил руки и, обхватив ее за талию, усадил к себе на колени. – Мне они точно не помешают, вот увидишь… – И он накрыл ее рот своим.
У Дженнифер голова пошла кругом. Она опьянела лишь от одного его поцелуя и, отогнав все мысли, полностью предалась ощущениям. Никос исследовал ее губы и рот не спеша, как искусный соблазнитель, и Дженнифер, подрагивая от возбуждения, вонзила пальцы в его плечи и жадно отвечала на поцелуи, сгорая от нетерпения и предвкушая продолжение.
Наконец он оторвался от ее губ и, не дав ей возможности опомниться, обхватил ее поудобнее и легким движением поднялся вместе с ней с дивана.
– Ну что, пошли? – шепнул он и легко понес ее через всю гостиную в холл.
– Никос, поставь меня на ноги… – еле слышно выдохнула она, бросив на него быстрый взгляд. – Лучше я пойду сама…
– А мне нравится носить тебя на руках, – ответил Никос и улыбнулся своей неотразимой улыбкой.
У Дженнифер от радости сердце затрепетало в груди, а Никос шепнул, обжигая горячим дыханием ее шею:
– Радость моя, я несу тебя в спальню. Если у тебя есть возражения, говори прямо сейчас.
В спальню? На долю секунды Дженнифер охватила паника: не слишком ли быстро все происходит? Но как она может сказать "нет" единственному мужчине, который вызывает в ней подобные чувства? Да если она откажет ему сейчас, Никос – с его-то гордостью и учитывая грустный опыт их прежних отношений – больше к ней и близко не подойдет!
На этот раз он вправе ожидать от нее взрослого поведения и будет крайне удивлен, если она сейчас откажется лечь с ним в постель. Нет, если она снова потеряет Никоса, вряд ли ее потом утешат ее твердые моральные устои! И потом, если быть до конца честной, ей самой хочется наконец узнать, что это такое – настоящая страсть? А после таких поцелуев она сгорает от желания пройти весь путь до конца.
– Дженнифер… – Никос заглянул ей в глаза, истолковав ее молчание по-своему: вдруг она снова готовит ему холодный душ? – Ну и что ты мне скажешь?
Дженнифер встретила взгляд Никоса и, вместо ответа потянувшись к его лицу, нашла его губы. Застонав от удовольствия, он ответил на поцелуй с такой страстью, что Дженнифер полностью утратила способность соображать и опомнилась только тогда, когда Никос опустил ее на огромную резную кровать с роскошным расшитым шелком покрывалом. И тут ее снова охватила паника.
Никос отошел на шаг, любуясь тем, как ее волосы рыжим золотом разметались по подушке, и у него перехватило дыхание. Господи, ну до чего же хороша!
Он снял пиджак, бросил его на пол, с минуту стоял, словно не смея к ней прикоснуться, и молча пожирал ее глазами.
Нет, больше он ее не отпустит! Она нужна ему. Какого черта?! Он хочет эту женщину, и пусть катятся ко всем чертям его моральные установки и принципы! Отвезет ее в свою квартиру в Лондоне и плевать ему на то, кто и что на это скажет! Ему уже за тридцать, человек он самостоятельный, так что у него есть право жить так, как он считает нужным.
– Дженнифер, ты такая красивая… – пробормотал он, стягивая галстук и швыряя его на пол. – Не могу оторвать глаз.
Она молча следила за каждым его движением и тоже не могла оторвать от него глаз, а в голове стучала мысль: неужели она у Никоса в постели?! Ведь она только вчера прилетела на Кипр! Ее сознание раздвоилось: она и стыдилась того, что с такой готовностью пошла с ним на близость, но в то же время почему-то не сомневалась: именно так и должно быть. Ведь она никогда не переставала любить Никоса! – с пугающей ясностью внезапно осознала Дженнифер.
– А ты всегда так делаешь? – спросила она, внутренне удивляясь своей раскованности.
– Как "так"? – уточнил Никос, расстегивая рубашку.
– Ну… то есть… – Дженнифер на миг запнулась, но все-таки продолжила: – Сразу после поцелуев переходишь к… к сексу?
– Теперь уже нет, ведь я давно не подросток, – сказал Никос и сразу же подумал, что это не слишком удачный ответ. – А почему ты спросила?
Дженнифер вспыхнула и, отвернув лицо в сторону, пробормотала: – Просто так… из любопытства.
Никос наклонился и, поцеловав ее, серьезно ответил:
– С тобой все по-другому.
Он выпрямился и снял рубашку. Ощущая вкус его губ на своих губах, Дженнифер во все глаза смотрела на его сильное, бронзовое от загара тело и сердце ее сладко замирало. Никос расстегнул молнию на брюках, обнажив плоский мускулистый живот с темной стрелкой шелковистых волос, убегающей за резинку трусов. Дженнифер задержала дыхание и отвела взгляд, но его облик – сильный, мужественный и такой неотразимо сексуальный – остался стоять у нее перед глазами.
– Я даже не предложил тебе перекусить… – ни с того ни с сего заметил Никос.
– Перекусить? – машинально переспросила Дженнифер и почувствовала, как под его тяжестью прогнулся матрас.
Потом увидела, как на ковер упали трусы, и побоялась поднять глаза и оценить Никоса во всей красе. Хотела сказать, что страшно проголодалась, но Никос перевернул ее на бок, спиной к себе, откинул волосы и принялся не спеша расстегивать молнию на платье, пообещав:
– Потом перекусим…
Дженнифер снова охватили сомнения: не слишком ли быстро они оказались в постели? Хотя с поцелуями она справилась более чем успешно… И Никос ждет от нее взрослого поведения. Как говорится, раз уж сказала "а", говори "б" и так далее. Ей нечего бояться: ведь она с Никосом!
– Не хочу спешить… – прошептал он у нее за спиной, мучительно медленно, зубчик за зубчиком опуская молнию и обнажая ее спину. – Какая у тебя нежная кожа!..
Его горячие сильные пальцы коснулись ее спины. Она замерла и задержала дыхание. А Никос спустил платье с плеча и прижался к нему губами. Дженнифер задрожала и, ослабев от желания, прижалась к нему спиной, а он рывком повернул ее к себе лицом и жадно припал к ее рту.
Дженнифер не заметила, как ее платье и лифчик оказались на ковре: она едва дышала от прикосновений его горячих губ. А когда его язык проник к ней в рот, она запустила пальцы в его густую шевелюру и прижала голову к себе.
Никос оторвался от нее и, приподняв за талию, вытащил покрывало и опустил Дженнифер спиной на прохладную простыню. Она откинула голову на подушки и только сейчас заметила, что на ней одни трусики, но Никос не дал ей времени устыдиться своей наготы.
– Ты великолепна… – жарким шепотом выдохнул он, лаская ее глазами, и подумал, что ему будет нелегко по утрам уходить от Дженнифер.
Он не спеша провел пальцем по ее горящим губам, подбородку, шее, спустился ниже, еще ниже… пока не остановился у кружевной кромки трусиков. Дженнифер напряглась и чуть слышно шепнула припухшими от поцелуев губами:
– Никос… хочу тебя предупредить… я еще никогда не…
На миг он замер и, скрывая усмешку, отвернул лицо в сторону. Как? Опять?! Боже праведный, неужели она думает, что он и теперь уверует в ее непорочность?! А может, раз он сам не стал развивать тему ее отношений с Добсоном, Дженнифер решила, что надо продолжать игру по старым правилам? Даже по прошествии трех лет?
– Никос… – нарушила паузу Дженнифер. – Тебя это смущает?
– Отнюдь, – буркнул он и, прижав ее к себе, снова поцеловал. – Ничто меня не смущает…
Дженнифер лежала в его объятиях, подрагивая от возбуждения, а его руки исследовали ее тело, ввергая в бездну новых ощущений. Он не давал ей ни секунды передышки. А когда поймал ртом припухший сосок, она вскрикнула и, ощутив, как внизу живота запульсировало желание, выгнулась дугой от сладкой муки.
– Дженнифер, ты сводишь меня с ума… – словно с неохотой признался Никос. – Со мной такое впервые. Никогда еще не хотел так ни одну женщину.
Услышав подобное признание, Дженнифер возликовала. Значит, она для него не такая, как все?! Неужели это правда? Какое счастье!
– Я тоже, – шепнула она, доверчиво глядя ему в глаза. – И со мной такое впервые…
– Вот как? – спросил он, и уголки его рта дрогнули в насмешливой ухмылке. – А как же Роберт?
Дженнифер удивленно моргнула, а потом с ужасом подумала: неужели Никос с самого начала заметил в ее отношениях с бывшим свояком нечто странное? Нет, этого не может быть! Как бы там ни было, ничего объяснять она ему не станет! А то еще Никос подумает, что она сама спровоцировала Роберта… И вообще, лучше ему ни о чем таком не знать.
– О чем это ты? – побледнев, спросила она и, отпрянув, уставилась на него испуганными глазами. – Не понимаю…
Ну и артистка! Она, видите ли, не понимает! Попадись ему этот Добсон, так бы и превратил гаденыша в отбивную!
Подавив гнев, Никос потянулся и снова привлек Дженнифер к себе, буркнув:
– Кровать у меня большая, но ты все равно от меня никуда не денешься!
И он набросился на нее как пещерный человек, а она от облегчения, что он не сказал больше ничего о Роберте, обмякла и с прежней силой предалась новым ощущениям. Поцелуи Никоса стали еще требовательнее, а ласки все смелее. Почувствовав его возбужденную плоть, Дженнифер задрожала от нетерпения, а он, не отпуская ее губ, одной рукой дразнил ее сосок, а другой проник во влажное лоно.
– Никос… – простонала она, сама не зная, что хочет сказать, а лишь чувствуя: еще чуть-чуть – и она умрет от наслаждения. – Никос…
Он на миг выпрямился и, надев презерватив, распластал ее своим весом и вошел в нее. Дженнифер замерла, потом инстинктивно подалась вперед, но, почувствовав преграду, остановилась. Никос вполголоса ругнулся на своем языке и, схватив ее за бедра, снова вошел в нее, стремясь слиться с ней воедино.
Дженнифер вскрикнула от боли.
Никос замер, словно его окатили ледяной водой, но было уже поздно.
– Дженнифер… – шепнул он дрогнувшим голосом и спросил, хотя уже знал ответ: – Что с тобой?
– Все в порядке, – шепнула Дженнифер, привыкая к новым ощущениям, превзошедшим самые дерзкие ее мечты. – Просто мне хорошо с тобой… Вот и все.
Закрыв глаза, Дженнифер обхватила Никоса руками и, приподняв бедра, приникла к нему всем телом. И ее снова опалило желанием. Никос тоже почувствовал прилив желания, но усилием воли отодвинулся. Однако Дженнифер снова жадно прильнула к нему. Тогда он не выдержал и со стоном снова вошел в нее. Она вскрикнула и, подхватив ритм, полностью отдалась чувственному наслаждению…
А потом, обессилев от сладкой истомы, откинула голову на подушку и какое-то время лежала с закрытыми глазами, ошеломленная своими ощущениями.
Чуть отстранясь, Никос молча взглянул на ее счастливое и такое невинное лицо, что у него потемнело в глазах. Он приподнялся и лег на край кровати. Дженнифер снова приникла к нему, поцеловала в загорелое плечо, вдохнула пьянящий запах его разгоряченного тела и с удовлетворением подумала: теперь она настоящая женщина. Никос обернулся, обхватил ее за хрупкие плечи и притянул к себе.
– Я так… так счастлива, – не сразу сказала Дженнифер, словно наконец нашла подходящее слово для своих новых ощущений. Сейчас весь ее мир заключался в Никосе и в тех чувствах, что он в ней возбуждал. Она лежит в его объятиях. Она его любит. Наконец-то она переспала с ним, и это было так прекрасно, как ей и не снилось.
– Пойду приму душ, – пробормотал Никос.
Дженнифер распахнула глаза и, глядя, как он идет в ванную, заметила, что он по-прежнему возбужден. В чем дело? Она сделала что-то не так? Сладостная истома быстро сменилась тревогой. И Дженнифер отчетливо вспомнила, как Никос от нее отодвинулся и как он был сдержан. Только обнял за плечи – и то после того, как она сама к нему прилипла.
На душе стало холодно и тоскливо. Дженнифер села и, обхватив колени руками, тупо смотрела в наглухо закрытую дверь ванной. Выходит, Никос не пришел от нее в восторг?
Раз, несмотря на возбуждение, даже не захотел больше заниматься с ней любовью, а предпочел принять душ. Да, это удар ниже пояса… Вывод один: как женщина она ему неинтересна. Но почему? Что она сделала не так?