Глава 4
Никос долго стоял под холодным душем.
Дженнифер на самом деле оказалась девственницей? Выходит, он на ее счет все время ошибался? Это открытие настолько его поразило, что он даже растерялся. И что теперь делать? Как с ней себя вести? Во-первых, нужно быть с ней до конца честным.
Но каким образом? Как сказать Дженнифер, что он подозревал ее в том, что она спит с Робертом Добсоном? Причем думал так до того самого момента, пока не затащил ее в постель. Никос поморщился. Нет, такая правда никому не нужна. Дженнифер придет в ужас и наверняка оскорбится. Разве можно дать ей понять, что он был о ней столь невысокого мнения? И что именно поэтому и переспал с ней? Ведь он был уверен, что она предала не только его доверие, но и доверие своей родной сестры!
А на самом деле Дженнифер была именно такой, какой показалась ему в первый день знакомства. Чистой и невинной. И когда говорила "может, мы все-таки останемся друзьями?", именно это и имела в виду. А вовсе не пыталась столь изощренным способом распалить его чувственность.
Никос застонал и, чертыхнувшись, пригладил ладонью густые мокрые волосы. А память услужливо подкидывала все новые и новые эпизоды того лета, и в каждом Дженнифер как назло была особенно милой, нежной… ну прямо-таки неземной доброты.
С какой трогательной заботой она относилась к племянницам! А как беспокоилась, что он тратит на нее слишком много денег, и все время устраивала пикники? А когда он рассказал ей, как у него в детстве умерла любимая собака, она даже заплакала.
Какой же он кретин! Так ошибаться! Окончательно продрогнув, Никос выключил воду, схватил полотенце и принялся растираться. Нет, быть с ней до конца честным он не может. Она его ни за что не простит. И будет права: ведь он подозревал ее во всех смертных грехах! Нет, пусть он циник, но он не может допустить, чтобы Дженнифер обо всем узнала!
Непонятно только, какого черта она делала тогда в отеле с Робертом Добсоном? И почему сказала ему неправду? И потом, с чего это вдруг она перестала быть такой нервной в его обществе? Как объяснить столь разительную перемену? Хватит подозрений! – предостерег его внутренний голос.
Никос вышел в гардеробную и достал свежую одежду. Дженнифер выглядит как ангел. Да она и есть ангел! Так что хватит искушать судьбу. Лучше скажи спасибо за то, что она послала тебе женщину, которой ты недостоин!
Дженнифер слушала, как в ванной шумит вода, и думала: надо встать и одеться. Внезапно она устыдилась своей наготы, а еще больше – глупой гордости за свою смелость. Нет, какая же она все-таки дура! Навыдумывала разных глупостей про любовь, размечталась… А теперь вот приходится расплачиваться за свою глупость. Пора посмотреть правде в глаза: Никос всегда хотел от нее только одного – секса. А теперь, получив желаемое, окончательно в ней разочаровался.
Впрочем, чему тут удивляться? Так или иначе она всегда его разочаровывала. И Дженнифер мысленно вернулась на три с лишним года назад, когда познакомилась с Никосом Костеасом. Вспомнила, как через два месяца после их встречи на пляже в Пафосе он явился в бар с роскошным букетом и, не тратя времени даром, прояснил свои намерения. Откинув со лба прядь непокорных волос, он буквально пригвоздил Дженнифер к месту своей чарующей улыбкой и, глядя в глаза, негромко сказал:
– Я же говорил, что Кипр маленький остров, и я непременно найду вас. Итак, я пришел сюда только из желания снова увидеть вас.
– Но я на работе…
– А я подожду, пока вы освободитесь.
Дженнифер заглянула ему в глаза и, утонув в их бархатной глубине, молча кивнула в знак согласия. Когда она обслуживала соседний с Никосом столик, какой-то подвыпивший хам погладил ее по заду и она шлепнула его по руке. Тот спросил, какого черта она о себе возомнила и, вообще, кто она такая, и тогда вмешался Никос.
– Она моя, – с невозмутимым видом произнес он. – Так что советую держать руки подальше.
Вечером он привез ее на такси в кампус, и ее соседка по квартире Аманда, проскользнув вслед за ней в спальню, прокомментировала:
– Воистину, в тихом омуте… Ловко же ты подцепила этого красавчика! Только имей в виду, такие, как он, не удовольствуются на прощание дружеским поцелуем. Так что потом не говори, что я тебя не предупреждала!
– О чем? – с невинным видом уточнила Дженнифер.
– Не строй из себя дурочку! Да у него на лице написано, что он тот еще кобель. Готова поспорить, больше ты его не увидишь! – предсказала Аманда. – Ведь ты не согласишься с ним переспать, да? Ну а он не станет попусту тратить на тебя время. Да и с какой стати? У таких парней от женщин отбою нет.
Никос отвез ее в роскошный ресторан, и они проговорили не один час. Вернее, по большей части говорил он, а Дженнифер слушала. В тот первый вечер, вопреки прогнозам Аманды, Никос даже не пытался ее поцеловать, но договорился с ней о встрече на целую неделю вперед.
Во второй раз Никос поцеловал ее в губы, но, поскольку это было на людях, поцелуй был почти дружеский. Однако Дженнифер сделала для себя открытие: целоваться ей понравилось. А в третий раз Никос пригласил ее к себе на квартиру, причем с таким видом, как будто переспать с мужчиной на третье свидание – самое обычное дело.
– Я не имею обыкновения проводить ночь с малознакомыми мужчинами, – пробормотала она.
– Да брось ты! – ухмыльнулся он. – К чему эти игры? Хочешь меня для начала как следует помучить? Да я уже и так весь измучился. Дженнифер, я от тебя без ума! С той самой минуты, как впервые увидел.
– У меня еще никогда не было мужчины, – вспыхнув до корней волос, наконец выдавила Дженнифер.
Последовала тягостная пауза, после чего Никос заглянул ей в глаза и тихо переспросил:
– Никогда? Не хочешь ли ты сказать, что ты все еще…
Дженнифер быстро кивнула.
– Должен сказать, что соблазнение девственниц не мой стиль, но, если честно, – Никос понизил голос, и его глаза заблестели от возбуждения, – такое у меня впервые, от одной мысли, что я у тебя первый, у меня сносит крышу!
Если честно, то Дженнифер рассчитывала на несколько иную реакцию, и, окончательно смутившись, она еле слышно промямлила:
– Но я не хочу близости до брака…
– А я не ищу себе жену. И вообще, вряд ли соберусь жениться, – спокойным тоном поведал Никос. – У нас в семье принято жениться очень рано, так что мне с восемнадцати лет приходится отбиваться от потенциальных невест. Я слишком ценю свободу. Так что, если ты рассчитываешь на большее, – увы! – я не тот тип.
Жаль, что он так прямо не сказал еще на первом свидании! А теперь Дженнифер уже не могла выбросить Никоса из своего сердца. Однако у нее хватило сил сказать, что больше она с ним встречаться не станет. Даже сейчас, вспоминая, как его красивое смуглое лицо потемнело от гнева, Дженнифер внутренне съежилась. Двое суток он не приходил и не звонил, а потом снова появился в баре – все такой же сердитый, хотя и старался не подавать виду, – и Дженнифер, стоило ей увидеть его, с пугающей ясностью осознала: даже если у их отношений нет будущего, Никос – ее судьба.
Они снова начали встречаться, и все шло хорошо, пока речь не заходила о сексе. Было три случая, когда Дженнифер решилась-таки отправиться к нему на квартиру. Первый раз он сказал "ты еще не готова", и так оно и было: стоило ему зайти дальше поцелуев, как она буквально обмирала от страха. В другой раз в надежде побороть все свои запреты Дженнифер перебрала спиртного и он отвез ее в кампус в задумчивом молчании. А на третий раз она призналась Никосу, что иногда он ее пугает, и он посмотрел на нее так, что она потом еще долго не могла оправиться от чувства вины: ведь проблема-то была у нее, а не у него!
Ну а потом, как это ни странно, Никос принял все, как есть, и стал с ней заботлив и нежен, ну а она привязалась к нему еще больше.
Тем не менее, когда Никос приехал летом по делам в Лондон и Роузмари попросила привезти его к ним домой, Дженнифер выдумывала все новые и новые отговорки. А в один прекрасный день, когда сестры не было дома, и Дженнифер готовила девочкам завтрак, к ней снова подкатился Роберт и с кривой ухмылкой заметил:
– Ну что, козочка, может, зароем топор войны?
– А я с тобой вовсе не ссорилась… – побледнев, пробормотала Дженнифер. – О чем это ты?
– А ты не знаешь? – Роберт прищурился и плотоядно облизнулся. – До чего же я люблю эту ангельскую мордашку! И не только мордашку, разумеется… – Он окинул ее сальными глазками. – Так бы и съел! А что, со своим Никосом Костеасом ты такая же скромница? – И он хохотнул.
– Не вижу ничего смешного! – дрожащим голосом ответила Дженнифер. – Что тебе от меня нужно?
– Ах какие мы строгие! А ты знаешь, что меня это еще больше возбуждает? – Роберт приблизился к ней, но в холле раздались голоса девочек, и он прошипел: – Ну ладно, потом до тебя доберусь… – Прислушался и, поняв, что дети где-то рядом, с недовольным видом пробурчал: – А теперь о деле.
– О каком еще деле? – насторожилась Дженнифер. – Что тебе от меня нужно?
– Роузмари спит и видит, как бы ей познакомиться с этим твоим крутым греком. Так что привози его к нам на выходные, а я даю слово вести себя как паинька.
– Да? Что-то не верится…
– Роузмари переживает, что ты так редко бываешь дома. А я-то как переживаю, словами и не выразишь! Вот если бы ты, крошка, пошла со мной в отель, я бы много чего тебе рассказал. И показал. – Он снова шагнул к ней и, когда она в страхе отшатнулась, радостно заржал. – Ну до чего же мы пугливые!..
На счастье Дженнифер, в кухню влетели племянницы, и Роберту пришлось от нее отстать.
К немалому изумлению Дженнифер, Никос проявил желание познакомиться с ее семьей и приехал к ним на выходные. Роузмари он почему-то сразу не понравился. Отец, по обыкновению, говорил исключительно о делах, Роберт усердно изображал из себя солидного бизнесмена и примерного семьянина, а Дженнифер была вся на нервах. Короче, выходные прошли ужасно.
Зато весьма результативно: именно тогда возникла идея совместного бизнеса. Зашла речь о перспективах развития "Кросби-тур". Роберт намекнул, что планирует открыть на Кипре офшорный бизнес, а Никос изъявил желание инвестировать строительство коттеджей. К тому времени Дженнифер уже неплохо разбиралась в бизнесе и, хотя была приятно удивлена его готовностью вложить деньги в "Кросби-тур", испытывала некоторые сомнения. Слишком уж стремительно развивались события.
В воскресенье, улучив момент, пока Роузмари занималась с детьми, а мужчины упоенно обсуждали бизнес, она позвонила тетке в Йорк.
– Тетя Энн, привет! Хочу поделиться новостью. Думаю, тебе как автору исторического романа будет интересно.
– Надеюсь, новость хорошая?
– Хорошая. А вообще-то, новостей две. Во-первых, вчера состоялось историческое событие. Я привозила Никоса к нам домой.
– Ну и как прошло знакомство?
– Более или менее… А во-вторых, они с отцом собираются заключить контракт.
– Какой еще контракт? Объясни толком.
– "Кросби-тур" открывает на Кипре офшорный бизнес, и Никос будет инвестировать строительство коттеджей для туристов. Неподалеку от Ларнаки.
– Узнаю Питера Кросби! – саркастически заметила тетка. – Вот уж точно: горбатого могила исправит… Младшая дочь привозит в дом молодого человека, а папаша тут как тут со своим обожаемым бизнесом…
– Вечно ты на него нападаешь! – засмеялась Дженнифер. – На этот раз выступил Роберт. Вообще-то, дело это выгодное…
– Детка, я в бизнесе мало что смыслю, ты уж просвети меня темную…
– Не прибедняйся! Впрочем, я счастлива в кои-то веки раз выступить в роли твоего просветителя. Дело тут вот в чем. Если зарубежная фирма, то бишь "Кросби-тур", имеет в качестве партнера киприота, то она имеет право легально осуществлять на Кипре любое строительство. Но только при одном условии. Все свои дела необходимо вести за пределами острова. Это и есть так называемый офшор.
– Да, детка, неплохо ты подковалась за год обучения на Кипре!.. – протянула тетка. – А при чем тут инвестиции твоего греческого возлюбленного?
– Как это при чем? Когда наш пансионат заработает на полную мощность, Никос станет получать со своих инвестиций определенные проценты. Кстати сказать, немалые.
– Интер-е-е-сно! Проценты, инвестиции… – задумчиво произнесла тетка и, выдержав паузу, добавила: – Знаешь, Дженнифер, у меня такое впечатление, что твой грек имеет на тебя виды.
– Ты так думаешь? – обрадовалась Дженнифер. – Мне тоже так кажется.
– Ну что ж, дай-то Бог! Ты его любишь?
– Очень!
– А он тебя?
– По-моему, да! Правда, он еще не признавался мне в любви. – Дженнифер вздохнула.
– Не переживай, детка! И не торопи события. Человек он солидный, ведь ему уже под тридцать?
– Двадцать девять.
– Ну вот. А ты, Дженнифер, у нас еще несовершеннолетняя. Думаю, он скоро с тобой обручится, ну а когда тебе стукнет двадцать один…
– Тетя Энн, если что, ты узнаешь обо всем первой! – пообещала Дженнифер. – А сейчас, извини, я тороплюсь. Мы с Никосом едем в ресторан на Пиккадилли.
– Счастливо, дорогая моя!
– Тетя, я позвоню тебе, когда провожу Никоса на Кипр. Думаю, до отъезда он непременно со мной объяснится. Целую тебя.
А через неделю они снова провели выходные у ее родных: ознакомиться со счетами "Кросби-тур" прилетел с Кипра коммерческий директор Никоса, после чего Никос и Питер Кросби подписали договор, подготовленный юристом Никоса в Лондоне. Но за эти двое суток все пошло наперекосяк…
До отъезда Никоса на Кипр оставалось совсем мало времени, и Дженнифер очень нервничала. Тут еще, как назло, серьезно заболела малышка Кэтти. Роузмари была сама не своя, и Дженнифер пришлось заменять ее в агентстве. Кэтти увезли в больницу, Роузмари никак не могла разыскать Роберта.
Стараясь задвинуть подальше неприятные воспоминания, Дженнифер припомнила, как в тот вечер провожала Никоса в аэропорт, и он так и не сказал ей, увидятся ли они снова, да и вообще ничего толком не сказал. И с тех пор она его больше не видела. И он ей даже не звонил. Как-то раз она набрала номер его телефона: ей хотелось хотя бы услышать его голос, но, когда он ответил, у нее не хватило духу заговорить с ним.
Когда она позвонила тетке, та сразу поняла по голосу, что с племянницей случилось что-то ужасное.
– Тетя Энн, он меня бросил.
– Как это бросил? – всполошилась тетка. – А что случилось?
– Ничего, – глотая слезы, выдавила Дженнифер. – Просто сел на самолет и улетел на Кипр.
– Дженнифер, но так не бывает. Объясни толком.
– А мне нечего объяснять. Все так и было. – И она всхлипнула. – Значит, я ему не нужна.
– Хватит плакать! А что он сказал?
– Ничего не сказал. Он со мной даже не попрощался!
– Не отчаивайся, дорогая моя! Кто знает, может, все к лучшему? – бодрым тоном утешала ее оптимистка-тетка. – Я тебе так скажу: если этому греку не нужна такая красавица и умница, как моя племянница, значит, и тебе он не нужен!
– Нет, тетя, я не могу без него! Даже не знаю, как мне теперь жить…
– Глупости! – перебила ее тетка. – У тебя вся жизнь впереди. Запомни: безвыходных положений не бывает. Это я тебе говорю. Хватит разводить сырость! Скажи лучше, что ты намерена предпринять?
– Для начала переведусь в Бирмингем, буду там учиться и стану бакалавром.
– Ну вот и умница! А говоришь, не знаешь, как дальше жить. Что гласит пословица? "Делай, что должен, и будь, что будет!" Кстати, что ты сейчас делаешь?
– Что делаю? – Дженнифер шумно вздохнула. – Держу в руке ту раковину, розовую с голубым, и плачу…
Когда Никос вернулся в спальню, Дженнифер вздрогнула и испуганно посмотрела на него: она так задумалась, что полностью потеряла счет времени. Вспомнив, что так и не оделась, молча нырнула под простыню и натянула ее на голову по самую макушку.
Такой поворот сюжета Никоса весьма обнадежил. Во-первых, раз она до сих пор не убежала, это уже хорошо. А во-вторых, раз она не успела одеться, ей придется его выслушать.
– Дженнифер…
– Уходи. Мне нужно одеться! – сказала Дженнифер из-под простыни, чувствуя себя полной идиоткой.
Никос присел на корточки у кровати и осторожно потянул простыню вниз, пока не встретил испуганный взгляд зеленых глаз.
– Можешь считать меня бесчувственным типом, но ты мне небезразлична.
– Ну так докажи это?! Уйди! – задыхаясь прокричала Дженнифер, думая о том, что Никос с ней хотя бы честен. Не сказал же "люблю", а "небезразлична". А что такое "небезразлична"? Так, пустой звук…
– Дженнифер, прости, если я тебя обидел… И дай мне объясниться! Даже преступникам дают сказать последнее слово.
Она чуть приободрилась: он говорит так искренне.
– Я тебя не понимаю… – начала она.
– А что тут удивительного? – с готовностью подхватил Никос. – Ведь я мужчина. Так и должно быть. Мы разные.
– Слишком разные, – тяжко вздохнула она. – Когда я с тобой, я с трудом понимаю, что делаю и где нахожусь.
– Ты у меня в постели под моей простыней, – невозмутимым тоном заметил он. – И если не вылезешь сама, я тебя вытащу силком.
– Только попробуй! – вскипела Дженнифер. – Я тебя ударю.
– Вот это да! – Никос округлил глаза. – Да я же пошутил…
Нет, он не пошутил! Она его достаточно хорошо изучила. Ему ничего не стоит сорвать с нее простыню – терпение не входит в число добродетелей Никоса.
Дженнифер молчала, судорожно соображая, как ей быть. Интуитивно она ощущала: в нем что-то изменилось. Он смотрел на нее с теплом и участием. Но почему?
Она перевела на него глаза, и в этом была ее ошибка: оторвать их она уже не смогла. Никос был как всегда неотразим – черные, влажные после душа волосы, пронзительный взгляд карих глаз… А в черных джинсах и яркой тенниске он выглядел не таким неприступным, как в деловом костюме.
Никос присел на край кровати и развел руками.
– Дженнифер, ты меня так удивила… То есть… ты говорила, что девственница, но я не верил.
– Не верил? – Она моргнула. – Никогда?
– Нет, я верил, – отведя глаза, буркнул он. – Только иногда сомневался, а вдруг это обычная женская уловка. Чтобы я на тебе женился.
Дженнифер заметно побледнела и, глядя ему в глаза, с обидой возразила:
– Ты сразу высказал свое отношение к браку. И я с самого начала прекрасно понимала, что у нас с тобой нет будущего.
Никос даже осунулся от гнева, но Дженнифер, не понимая, что его так разобидело, продолжила:
– Да, у нас нет будущего. Нет, и не может быть. Я живу в Англии. Ты на Кипре. А то, что между нами было, это так… проходная интрижка.
– Интрижка? – переспросил Никос с вызовом. – Я не занимаюсь интрижками.
– Не занимаешься? – Дженнифер выдержала его взгляд. – А что же тогда, по-твоему, сейчас здесь было? – спросила она, и у нее перехватило в горле. Обсуждать столь интимные вещи было нелегко, но она нашла в себе силы продолжить: – Не знаю, чего я ожидала, но только не того, как ты повел себя потом…
Никос наклонился и накрыл ее ладонь своей.
– Дженнифер, я же сказал тебе, просто я…
– Просто ты, по обыкновению, думал только о себе, – тихо договорила она за него.
– Нет, это не так! – возмутился он и сжал ее пальцы. – Дело в том, что я…