Тропический остров, океан, яхты, дельфины… Что может быть экзотичнее?! Но как раз экзотики в жизни Мелис Немид было в избытке. Теперь она хочет одного - забыть о своем прошлом.
Но обстоятельства ее нынешней жизни снова и снова возвращают молодую женщину в кошмарные воспоминания.
Содержание:
ГЛАВА 1 1
ГЛАВА 2 4
ГЛАВА 3 7
ГЛАВА 4 10
ГЛАВА 5 13
ГЛАВА 6 16
ГЛАВА 7 18
ГЛАВА 8 20
ГЛАВА 9 22
ГЛАВА 10 26
ГЛАВА 11 29
ГЛАВА 12 32
ГЛАВА 13 35
ГЛАВА 14 38
ГЛАВА 15 40
ГЛАВА 16 44
ГЛАВА 17 47
ГЛАВА 18 50
Примечания 53
Айрис Джоансен
Женщина на заказ
ГЛАВА 1
Северный Ирак 6 января 1991 г.
Прохладная вода, прозрачная, как стекло. Джед Келби плыл по ней. Господи, как ему хотелось пить! Стоит открыть рот, и вода потечет в горло, но ему хотелось первым делом заглянуть в тот высокий арочный проем. Огромная, украшенная богатой резьбой арка так и манила его к себе…
Он проплыл под аркой, и перед ним открылся город.
Гигантские белые колонны, построенные на века. Улицы, проложенные в геометрически правильном порядке. Гармония и симметрия повсюду…
- Джед!
Кто-то расталкивал его. Николас. Джед мгновенно очнулся.
- Пора? - спросил он шепотом. Николас кивнул:
- Они опять за тобой придут минут через пять. Я просто хотел убедиться, что мы на одной волне. А потом решил: к черту план, я и один с ними справлюсь.
- Да пошел ты!
- Ты облажаешься, и мы оба погорим. Ты три дня ничего не ел и не пил. Когда они приволокли тебя обратно в камеру, вид у тебя был такой, будто тебя грузовик переехал.
- Заткнись! Не хочу с тобой спорить, у меня горло болит. - Джед прислонился к каменной стене и закрыл глаза. - Все пойдет по плану, как договаривались. Я подаю сигнал. Просто дай мне знать, когда заслышишь их в коридоре. Я буду готов.
Ему хотелось вернуться в море. В море его сила. Нет такой жажды, которую море не могло бы утолить. В воде он мог двигаться без боли.
Сверкающие белые колонны…
- Они идут, - прошептал Николас.
Джед чуть приоткрыл глаза, пока дверь отпирали снаружи. Те же два охранника. Хассам придерживал локтем автомат "узи". У Джеда был такой туман в голове, что он никак не мог вспомнить имя второго охранника. Зато хорошо помнил носок сапога этого самого охранника, впивающийся ему в ребра. О да, это он помнил хорошо.
Али - вот как звали этого ублюдка.
- Вставай, Келби! - Хассам склонился над ним. - Американский пес готов к новой порции побоев?
Джед застонал.
- Возьми его, Али. Он слишком ослабел: не может встать и посмотреть нам в глаза.
Али с улыбкой подошел и встал рядом с Хассамом.
- На это раз он сломается. Мы привезем его в Багдад и покажем всему миру, какие трусы эти американцы.
Он наклонился, намереваясь схватить Джеда за ворот рубашки.
Пора.
Джед выбросил ногу вверх и въехал в пах арабу. Потом он перекатился через себя и сбил Али с ног подсечкой.
До него донеслось проклятие, вырвавшееся у Хассама, пока тот поднимался на ноги. Джед заскочил за спину Али, пока араб не успел подняться с колен, и обхватил рукой его шею.
Он сломал ее одним поворотом.
Потом Джед обернулся к Николасу и увидел, как его друг обрушивает "узи" на голову Хассама. Брызнула кровь. Николас нанес второй удар.
- Пошли! - Джед схватил пистолет и нож Али и бросился к двери. - Не трать на него время.
- Он потратил много времени на тебя. Я только хотел убедиться, что он ушел к Аллаху.
И Николас побежал по коридору следом за Джедом.
Когда они ворвались в караульную в передней части дома, еще один охранник вскочил и потянулся за пистолетом, но поднять его не успел: Джед перерезал ему горло.
Они вырвались из хижины и побежали к холмам.
Сзади послышались выстрелы.
Продолжай бежать.
Николас оглянулся через плечо.
- Ты как, в порядке?
- Нормально. Давай живее.
Острая боль в боку.
Не останавливайся.
Приток адреналина в крови слабел, суставы тяжелели, словно наливались свинцом.
Уйди от этого. Сосредоточься. Ты плывешь к арке. Там нет боли.
Он выровнялся, побежал быстрее. Холмы уже маячили впереди. Он добежит.
Он проплыл под аркой. Белые колонны сверкали вдалеке.
Маринт…
Остров Лонтана Малые Антильские острова
Наши дни
Ажурная золоченая резьба.
Бархатные занавеси.
Барабаны.
Кто-то подходит к ней.
Это опять случится. Беспомощна. Беспомощна. Беспомощна.
Крик, исторгнувшийся из горла Мелис, вырвал ее из сна.
Она рывком села в постели. Мелис дрожала всем телом, ее футболка была влажной от пота.
Кафас.
Или Маринт?
Иногда она не была уверена… Это не имело значения.
Всего лишь сон.
Нет, она не была беспомощной. Она больше никогда не будет беспомощной. Теперь она стала сильной.
Но только не во сне. Сны лишали ее силы, и ей приходилось вспоминать. Но в последнее время сны стали приходить к ней не так часто. Последний приснился больше месяца назад. И все же ей стало бы легче, если бы было с кем поговорить. Может быть, стоит позвонить Кэролин и…
Нет, она должна справиться с этим сама. Она знала, что делать после таких снов, чтобы избавиться от этих приступов дрожи и вернуться к благословенной реальности. Она стащила с себя футболку, бросила ее в спальне и направилась в ланай .
Через минуту она нырнула с ланая в океан.
Было уже за полночь, но вода не казалась холодной, она была всего лишь прохладной. И эта прохладная вода, как нежный шелк, ласкала ее тело. Чистая, ласковая, успокаивающая…
Здесь ничто ей не угрожает. Здесь нет унизительного подчинения. Только ночь и море. Господи, как хорошо побыть одной!
Но она не была одна.
Что-то гладкое и прохладное скользнуло по ее ноге.
- Сьюзи?
Наверняка это Сьюзи. Самка дельфина была куда более склонна к ласкам, чем Пит. Самец прикасался к ней лишь изредка и по особым случаям.
Однако в воде рядом с ней оказался именно Пит. Она заметила его краем глаза, направляясь кролем к защитной сетке, перегораживающей узкий вход в бухту.
- Привет, Пит. Как поживаешь?
Пит тихонько пощелкал на своем дельфиньем языке и нырнул в глубину. Через секунду Сьюзи и Пит вынырнули вместе и поплыли к сетке, обогнав ее. Просто удивительно, как они всегда чувствуют, что она расстроена. Обычно их поведение было игривым, даже утомительным и назойливым в своей жизнерадостности. Только почуяв, что она расстроена, они становились такими тихими. Вообще-то предполагалось, что это она должна обучать дельфинов. На самом же деле каждый день, проведенный в их компании, давал Мелис что-то новое. Дельфины обогащали ее жизнь, и она была им за это благодарна…
Но сегодня что-то было не так.
Сьюзи и Пит отчаянно щелкали и пищали своими скрипучими дельфиньими голосами.
Мелис напряглась.
Сеть была опущена.
Какого черта?! Никто не мог разъединить сетку. Вернее, мог разъединить только тот, кто знал, где точка разъема.
- Я тут все исправлю. Возвращайтесь домой, ребята.
Не реагируя на ее слова, дельфины продолжали плавать вокруг Мелис кругами, пока она осматривала сетку. Порезов и разрывов в крепкой металлической сети не было. Мелис закрепила разъем - это заняло всего несколько минут - и сильными, решительными, но осторожными гребками направилась обратно к коттеджу.
Ничего страшного не случилось. Не исключено, что это Фил вернулся из своего последнего путешествия. Ее приемный отец отсутствовал на этот раз около семи месяцев и лишь изредка удостаивал ее звонком или открыткой, чтобы дать знать, что он жив.
А может быть, и случилось. Два года назад Филу пришлось пуститься в бега, и угроза еще не миновала. Где-то там, в большом мире, еще были люди, желающие с ним поквитаться. Фил был неглуп, но не отличался благоразумием и осмотрительностью. Он был мечтателем и шел на риск, не задумываясь…
- Мелис!
Она замерла на месте, перебирая руками и ногами, вглядываясь в ланай, до которого уже почти доплыла. На фоне зажженных в гостиной ламп вырисовывался темный силуэт мужчины. Но это был не Фил. Фил - маленький, жилистый, а этот крупный, мускулистый… И все-таки смутно знакомый.
-Извини, Мелис, я не хотел тебя пугать. Это я, Кол.
Она успокоилась. Тут опасности нет. Кол Дьюган, первый помощник Фила. Она знала Кола с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать. Он славный. Должно быть, оставил свою лодку у пирса по другую сторону от дома, вот Мелис ее и не увидела. Она подплыла к ланаю.
- Почему ты мне не позвонил? И какого черта ты не поднял за собой сетку? Если бы сюда заплыла акула и добралась до Пита и Сьюзи, я бы тебя своими руками задушила.
- Да я собирался вернуться и поднять ее, - принялся оправдываться Кол. - А вообще-то нет, я собирался тебя попросить. Я не могу шарить там в темноте, как по Брайлю.
- Слушай, Кол, чтобы создать угрозу для дельфинов, хватит минуты, не больше. Тебе просто повезло, что этого не случилось.
- Откуда ты знаешь, что сюда не заплыла акула?
- Пит сказал бы мне.
- Ах да, Пит. - Кол бросил на пол банное полотенце и повернулся к ней спиной. - Скажи мне, когда можно будет смотреть. Как я погляжу, ты так и не научилась носить купальник?
- А с какой стати? Тут меня никто не видит, кроме Пита и Сьюзи. - Мелис подтянулась, взобралась на террасу и закуталась в полотенце. - А также незваных гостей.
- А вот грубить не надо. Фил меня пригласил.
- А сам он когда вернется? Завтра?
- Вряд ли.
- Разве он не на Тобаго?
- Он взял курс на Афины, когда послал меня сюда.
-Что?
- Он велел мне сесть на самолет в Генуе, добраться сюда и передать тебе вот это. - Кол протянул ей большой конверт плотной коричневой бумаги. - И ждать его здесь.
- Ждать его здесь? Но почему? Ты ему нужен там! Ему не обойтись без тебя, Кол!
- Вот ровно то же самое и я ему сказал. - Кол пожал плечами. - А он велел мне ехать к тебе.
Мелис взглянула на конверт.
- Здесь я ничего не вижу. Пошли внутрь, там свет. - Мелис поплотнее закуталась в полотенце. - Свари себе кофе, а я пока посмотрю, что тут.
Кол поморщился.
- Объясни своим дельфинам, что я тебя не съем. Хватит им стрекотать.
Мелис почти не замечала их присутствия. Но они все еще были здесь, возле террасы.
- Плывите, ребята. Все в порядке.
Пит и Сьюзи скрылись под водой.
- Разрази меня гром! - изумился Кол. - Они действительно тебя понимают.
- Да, - рассеянно бросила на ходу Мелис и ушла в коттедж. - Генуя, говоришь? Что он еще задумал?
- Хоть убей, не знаю. Несколько месяцев назад он высадил меня вместе с командой в Лас-Пальмасе и заявил, что у нас трехмесячный отпуск. Набрал на "Последний приют" временную команду и отчалил.
- Куда?
Кол пожал плечами.
- Он не сказал. Большой секрет. Совсем не похоже на Фила. Все было как тогда, когда он уплыл с тобой. Только на этот раз он нервничал и ничего не желал объяснять. Как будто мы не проплавали с ним вместе последние пятнадцать лет! - с горечью добавил Кол. - Черт знает чего только мы не пережили с ним вместе! Я был с ним, когда он нашел тот испанский галеон, а Терри и Гэри пришли на следующий год. Это даже… обидно.
- Ты же знаешь, когда он зациклится на чем-нибудь одном, ничего вокруг не замечает.
Но она знала, что никогда раньше Фил не отгораживался от своей команды. Вообще-то он никого не подпускал к себе, но они были самыми близкими ему людьми. Гораздо ближе, чем она.
Впрочем, она, пожалуй, сама виновата. Ей трудно было открыто проявлять свою привязанность к Филу. Их отношения складывались непросто, порой бывали бурными, порой доходили до разрыва. Мелис часто теряла терпение и злилась на него. Ее раздражало его почти детское упрямство. Но они были командой, они дополняли друг друга, помогали друг другу. И она все-таки любила его.
- Мелис! - Она бросила взгляд на Кола и увидела, что он смущенно смотрит на нее. - Ты не могла бы одеться? Ты красивая молодая женщина, а я все-таки нормальный мужчина с нормальными реакциями, хоть и гожусь тебе в отцы.
Разумеется, он был нормальным мужчиной. И не важно, что он знает ее с шестнадцати лет. Мужчины есть мужчины. Секс правит даже лучшими из них. Ей понадобилось много времени, чтобы принять эту истину без гнева.
- Я сейчас вернусь. - С этими словами Мелис направилась в спальню. - Свари кофе.
Не потрудившись принять душ, Мелис натянула свою привычную униформу: шорты и футболку. Потом она присела на постель и взяла конверт. Может, это ерунда, ничего личного, но ей не хотелось вскрывать его при Коле.
В конверте было два документа. Мелис взяла первый и развернула. И замерла.
- Какого черта?!
Отель "Хайят" Афины, Греция
- Хватит спорить. Я приеду за тобой. - Рука Мелис крепко сжала телефонную трубку. - Где ты, Фил?
- В таверне на набережной. Отель "Дельфы", - сказал Филип Лонтана. - Но я не буду втягивать тебя в это, Мелис. Езжай домой.
- Непременно. Мы вместе поедем домой. И считай, что я уже в это втянута. Ты меня официально уведомил, что перевел на мое имя остров и "Последний приют". Думаешь, я останусь сидеть в сторонке и помалкивать? Если это не завещание, то я не знаю, как это еще назвать. Что, черт побери, происходит?
- Ну, надо же мне было когда-то стать ответственным гражданином.
Нет, уж кто-кто, но только не Фил. Ему было уже за шестьдесят, но он оставался вечным Питером Пэном.
- Чего ты боишься?
- Ничего я не боюсь. Просто хотел позаботиться о тебе. Знаю, у нас в жизни бывало всякое, и белое, и черное, но ты всегда приходила на помощь, когда я нуждался в тебе. Ты вытаскивала меня из разных передряг, держала этих кровососов подальше от меня…
- Я вытащу тебя из новой передряги, если только ты мне скажешь, что происходит.
- Ничего не происходит. Океан не знает жалости. Ты не можешь знать, когда я совершу ошибку и…
- Фил!
- Я всё изложил в письменном виде. Найдешь на "Последнем приюте".
- Прекрасно! Значит, ты сам все мне прочтешь на обратном пути, пока мы плывем к острову.
- Вряд ли это возможно. - Он помедлил. - Я все пытаюсь связаться с Джедом Келби. Он не отвечает на мои звонки.
- Сукин сын!
- Может быть, и так. Но чертовски умный сукин сын. Говорят, он гений.
- Кто тебе это сказал? Его агент по связям с прессой?
- Не злись. Надо все-таки отдать ему должное…
- Нет, не надо. Я, по крайней мере, ничего ему не должна. Мне не нравятся богатые люди, считающие мир своей игрушкой.
- Тебе не нравятся богатые люди, и точка, - сказал Фил. - Но мне нужно, чтобы ты с ним связалась. Со мной он не идет на контакт. Вряд ли я сумею до него достучаться.
- Конечно, сумеешь! Хотя я, честно говоря, не понимаю, зачем тебе это нужно. Ты никогда раньше не обращался за помощью.
- Он мне нужен. Он одержим той же страстью, но, в отличие от меня, у него есть средства. Он может осуществить свою мечту. - Фил помолчал. - Обещай, что свяжешься с ним для меня, Мелис. Для меня это очень важно. Я тебя больше никогда ни о чем не попрошу.
- Ты не должен…
- Обещай мне.
Она видела, что он не успокоится, пока не добьется своего.
- Обещаю. Доволен?
- Нет, не доволен. Мне до смерти не хотелось тебя просить. Мне не хотелось попадать в эту передрягу. Не будь я так упрям, не пришлось бы мне… - Он судорожно втянул в себя воздух. - Но что сейчас об этом говорить! Назад дороги нет. А впереди меня ждет слишком многое.
- Тогда зачем составлять завещание, черт возьми?
- Потому что у них не было шанса составить завещание.
- О чем ты?
- О твоих родителях. Мы должны учиться на их ошибках. - Фил помолчал. - Кто заботится о Пите и Сьюзи?
- Кол.
- Удивляюсь, как ты ему доверила своих дельфинов. Ведь они тебе дороже кого угодно на двух ногах.
- Очевидно, нет, раз я здесь. Кол хорошо позаботится о Пите и Сьюзи, Я на него страху божьего нагнала перед отъездом.
Фил засмеялся:
- Держу пари, тебя он боится больше, чем бога. Но ты же знаешь, насколько они важны. Возвращайся к ним. Если я не дам о себе знать через две недели, обратись к Келби. Добудь его для меня. До свидания, Мелис.
- Не смей вешать трубку! Что тебе нужно от Келби? Это как-то связано с твоей проклятой сверхзвуковой пушкой?
- При чем тут пушка?! Речь вовсе не об этом.
- Тогда о чем?
- Я так и знал, что ты расстроишься. Ты всегда близко к сердцу принимала "Последний приют"… Даже в детстве.
- "Последний приют"? Твою шхуну?
- Нет, другой "Последний приют". Маринт.
Он повесил трубку.
А Мелис так и застыла с трубкой в руке и только потом, спохватившись, положила ее на рычаг. Маринт. О господи!
Яхта "Трина" Венеция, Италия
- Что это, черт возьми, такое - Маринт?
Джед Келби резко выпрямился в кресле.
- Что?
- Маринт. - Джон Уилсон оторвался от стопки адресованных Келби писем, которые он просматривал для Келби. - Тут больше ничего не написано. Только одно слово. Должно быть, чья-то шутка или рекламный трюк.
- Дай сюда. - Келби медленно протянул руку через стол и взял письмо вместе с конвертом.
- Что-то не так, Джед? - встревожился Уилсон. Он отложил пачку писем, которую только что доставил на борт.
- Возможно. - Джед взглянул на имя, указанное в обратном адресе. Филип Лонтана. И дата двухнедельной давности на почтовом штемпеле. - Почему, черт возьми, я не получил его раньше?