У него даже холодок внутри пробежал: ни черта себе! А ему казалось, что она ничего про него не понимает и не видит, что Ленка совершенно равнодушна к его жизни и переживаниям. А вон как повернулось! Может, она и равнодушна, но своим женским чутьем все уловила и почувствовала! А что, собственно, почувствовала? Нечего здесь чувствовать. Ну, есть Юлька, ну и что? Юлька - это некий образ, нереальные запретные мысли и желания, подогретые запретом. Все это так далеко от реальной жизни, от каждодневной бытовухи. Выдуманное им возможное счастье, замешанное на сильном мужском желании. Нет в этом ничего от нормальной жизни. Нечего тут подозревать.
Ну не рассказывать же это Лене! Да и какой женщине будет приятно услышать про некую, пусть и мифическую соперницу, тем более, когда они обсуждают развод?
- Нет, Леночка, ничего такого в моей жизни не было и нет, - еще раз сказал Илья, - ты ошиблась. Я работал много, уставал нечеловечески, думал все время, как заработать, и годами мечтал выспаться.
Лена посмотрела на него внимательно, и обида ушла из ее глаз.
Это был последний их мирный разговор. Делить им было нечего, потому что, кроме каких-то шмоток и Тимки, они при совместном проживании ничего не нажили. Илья только начал работать на новой работе, денег больших еще не заработал, жили они с его родителями, машина, на которой он ездил, была служебной и принадлежала фирме, поэтому материальных претензий друг к другу они не имели. Но Лена уперлась.
Она переехала с Тимкой к своим родителям, не давала Илье видеться с сыном, не являлась в суд для развода.
Илья не злился, он понимал, что ей нелегко смириться с его уходом и, вольно или невольно, хочется отомстить и сделать больно.
Но времени бегать по судам у него не было, и в день, когда было назначено очередное заседание суда, он приехал к ее дому и позвонил ей по мобильному.
- Лен, спускайся, я тебе деньги привез. Да, паспорт захвати, я деньги оформил через бухгалтерию, надо записать твои данные.
Лена вышла, села в машину, Илья заблокировал двери и, не слушая возмущенных возгласов, привез ее в суд.
Через полчаса их развели.
Он отвез Лену назад, к дому, и устало сказал:
- Лен, прекращай военные действия. Тимка мой сын, и я буду видеться с ним когда захочу. Если настаиваешь на войне, предупреждаю, ты ее проиграешь.
- Ладно, Илья, мир, - согласилась Лена. - За деньги спасибо. А насчет Тимки… Родители мои с детьми возиться не умеют и не хотят, им это сложно. Я предлагаю компромисс: когда я уезжаю, он живет у вас, когда я в Москве - со мной.
- Договорились, - кивнул довольный Илья. В общем и целом можно было сказать, что их развод прошел тихо и мирно.
Илья работал, матерел, богател, у него была женщина. Когда он понял, что ему осточертело заниматься сексом в чужих кроватях и в гостиничных номерах - не приводить же всех подруг домой, к родителям, - он купил себе двухкомнатную квартиру недалеко от родительского дома. К этому времени Илья уже имел средства для такой покупки.
Несмотря на всю свою занятость и ощущение вины перед Игорем за уход из науки, он регулярно перезванивался с Расковыми, они встречались, отмечали вместе праздники и дни рождения. Но за все это время Юльку он видел несколько раз, и то на бегу. Он приходил к ним в гости - она куда-то торопилась. Приехала поздравить Тимку к нему домой - торопилась не меньше! Отдала подарки, расцеловала всех, выпила за здоровье ребенка - и упорхнула.
Может, так оно было и лучше.
Илья скучал по ней. Не то чтобы он каждый день помнил и думал про Юльку, конечно нет. Он нормальный мужик, его голова была занята работой, контрактами, переговорами, делами, свиданиями с женщиной - словом, обычной жизнью… Но когда что-то напоминало о Рыжике - какая-нибудь музыка, или картина, или промелькнувшая за окном машины похожая на нее девушка, или запах свежести, что угодно, - он мгновенно вспоминал Юльку и скучал. Она была в его крови, в его подсознании, он привык к этому чувству и жил с ним.
Он привык жить с тем, что никогда не сбудется.
ЮЛЯ
Юлька избегала встреч с Ильей, даже редких, мимолетных. Она все знала про него, про его новую работу, про развод, про то, как он живет.
Однажды она со своей компанией отдыхала в ночном клубе, довольно респектабельном, не из разряда молодежных, они отмечали день рождения Людки Зосимовой, Юлькиной однокурсницы.
Пробираясь к своему столу после танцев, Юлька боковым зрением заметила знакомую фигуру.
Она остановилась, присмотрелась. Различить что-либо в мигающем свете прожекторов было сложно, но Юлька узнала Илью.
Он был с женщиной. Юлька села за свой столик так, чтобы видеть его. Она больше не танцевала, не пила коктейли, она не могла оторвать взгляда от этой парочки.
Спутница Ильи была красивой, стройной, стильно и дорого одетой брюнеткой с длинными, струящимися по спине волосами. Судя по ее поведению, дамочка немного перебрала: она громко смеялась, что-то рассказывала, откровенно заигрывала с Ильей, опуская руку под стол, "шалила" с основной частью мужского тела.
Юльке стало плохо.
А когда она увидела, что они целуются, у нее чуть не взорвалось сердце! Юлька ушла никем не замеченная, поймала такси и поехала домой.
На следующий день она заболела, как в детстве, в пионерском лагере. У нее поднялась температура под сорок, она бредила и теряла сознание. Вызванный на дом участковый врач не знал, какой ставить диагноз, и посоветовал вызвать скорую. Доктор со скорой сделал какие-то уколы и сказал родителям:
- Не знаю, что это. На вирус не похоже, может, нервные перегрузки или стресс. Если завтра к вечеру температура не спадет, вызывайте нас еще раз, будем госпитализировать.
На следующий день, ближе к вечеру, температура спала, но сменилась такой слабостью, что Юлька проспала сутки и проснулась совершенно здоровой.
- Юлечка, господи, ты нас так напугала! - обнимала ее мама. - Что с тобой случилось? Ты, может, перенервничала из-за чего-то?
- Не знаю, мамуль, может, устала, - не стала объяснять Юлька.
Но перед глазами у нее стоял неприличный поцелуй Ильи с брюнеткой.
Надо было как-то отвлечься, занять себя чем-то. Забыть, забыть, не вспоминать!
Юлька сдала летнюю сессию и уехала со своей дружной компанией в Карелию, на озера. Она отдавала себе отчет, что самое трудное - то, что она не могла ни в кого влюбиться, увлечься, уйти с головой в роман.
Не могла - и все тут!
Никто из знакомых мужчин не интересовал ее так, чтобы захотелось встречаться, влюбляться, целоваться! Чтобы голова кружилась от ожидания телефонного звонка, чтобы на каждом свидании билось сердце от волнения, чтобы из головы не выходили мысли, что бы такое надеть и как преподнести себя получше!
Ей нужен был только Илья! И все остальное ей нужно было только с ним!
А вот то, что она ему не нужна и неинтересна как женщина, она поняла уже давно. Он любил ее как младшую сестренку, дочь его друзей!
Понять-то она поняла, но не смирилась, и что с этим делать - не знала. Поэтому и избегала любых встреч и напоминаний, спрятала в самый дальний угол письменного стола все его портреты, запрещая себе смотреть на него.
Ректорат института организовал выставку лучших работ старшекурсников, туда вошли несколько картин Юльки, конечно же она была в числе лучших студентов. Другой Юлька быть не умела.
На выставку пришло много родственников, друзей, выставляющихся художников, а также прибыли важные и именитые гости.
Юлька бегала от одной группы гостей к другой, принимала поздравления, цветы, критику, тайком от присутствующих преподавателей хлопнула с друзьями шампанского на черной лестнице и вернулась в зал. Она раскраснелась от волнения и бокала шампанского, улыбалась и чувствовала себя почти счастливой. Юлька ходила с родителями по залам, рассказывала им о картинах и знакомила с авторами работ.
- А мне ты покажешь свои картины? - услышала она знакомый голос за спиной.
Юлька повернулась и от неожиданности чуть не кинулась на шею своему древнегреческому богу, удержавшись в последний момент от детского порыва.
- Илья!
Он протянул ей большущий букет алых роз.
- Поздравляю с первой выставкой! - Илья наклонился и поцеловал ее в щеку. - Не терпится посмотреть твои картины, Рыжик!
Она кивнула:
- Идем!
И, как в детстве, схватила его за рукав пиджака и потащила через весь зал к стене, на которой висели ее картины.
- Вот, смотри!
Илья долго и внимательно рассматривал каждое полотно, переходя от одной картины к другой.
Потом посмотрел еще раз, в обратном порядке, и вернулся к одной из них - центральной. Юлька затаила дыхание и смотрела на Илью во все глаза в ожидании приговора.
Она представила на выставку пять полотен - крымский пейзаж, удавшийся ей необычайно, портрет старушки, городской пейзаж, сюжетную картину и абстрактную композицию.
Старушку, торгующую семечками, она увидела возле метро и остолбенела - так ее поразило лицо бабульки, ее руки и одноногий голубь, сидящий у нее на колене.
- Семечек? - спросила бабулька, заметив Юлькин интерес.
- Нет! - покачала головой Юлька. - А можно я вас нарисую?
- Рисуй, чего ж нельзя! - согласилась старушка.
Юлька приходила каждый день, садилась на раскладной стульчик и рисовала. Спешащие в метро и из метро люди толкали ее, больно задевая по спине тяжелыми сумками. Но тот ракурс, который выбрала Юлька, был самым удачным, и она упорно сидела на неудобном месте. Через пару дней к ее присутствию привыкли и старались ее обойти. Один раз к Юльке подошел наряд милиции, поинтересоваться, что это за барышня здесь образовалась. Юлька показала свой студенческий и объяснила, что это такое задание - нарисовать портрет. Они проверили ее документы, посмотрели, что у нее получается на картине, козырнули и больше не тревожили. Потом подошли два мордатых парня, которые собирали дань с нищих и что-то здесь контролировали. Юлька объяснила парням то же самое, что и милиционерам, продемонстрировала свой студенческий, и братки, поняв, что она не зарабатывает на их территории бабки, милостиво позволили ей рисовать.
Когда Юлька закончила портрет, она не могла оторвать от него взгляда, поставила на стол и смотрела. Вечером, еле дождавшись родителей, она не дала им раздеться, потащила к себе в комнату и показала портрет. Родители смотрели на работу дочери минут двадцать, без комментариев.
- Ну что? - спрашивала она нетерпеливо.
У мамы покатилась слеза по щеке.
- Мам, ты чего? - перепугалась Юлька.
- Юлечка, это так талантливо! - вздохнула мама.
Папа обнял Юльку и поцеловал в макушку.
- Я говорил тебе, что ты гений?
- И не один раз! - засмеялась Юлька.
На другой картине Юлька нарисовала старинный московский особняк, подготовленный не то к сносу, не то к реставрации. Без стекол, облупившийся, слегка покосившийся, с остатками былой стати и прекрасной лепнины, он стоял бок о бок с ультрасовременным зданием в голубых тонированных стеклах. Картина получилась живая, удачная и печальная.
Сюжетную композицию под названием "Окно" Юлька придумала. Толчком послужила подсмотренная ею житейская картинка. Однажды она стояла на остановке и ждала автобуса. В доме в нескольких метрах от остановки на первом этаже, в незашторенном окне, была видна кухня, где ругались мужчина с женщиной. Слов было не слышно, но по жестам и мимике все было понятно. И Юлька их нарисовала, запомнив до мельчайших подробностей.
Здорово получилось!
Абстрактная композиция родилась у нее в голове сама. Она ехала в метро, думала об Илье - и вдруг увидела всю свою картину, целиком, законченную!
Описать словами или пояснить сюжет этого живописного полотна было невозможно - Юлька определила это наваждение про себя, как "много боли и чуть-чуть надежды", но назвала почему-то "Поиск".
Именно перед этой картиной стоял сейчас Илья. Он засунул руки в карманы брюк, и выражение лица у него стало жестким, на скулах заходили желваки.
"Он не понял! Ему не понравилось!" - оборвалось у Юльки сердце от разочарования.
Она перестала видеть, что происходит вокруг, - исчезли люди, голоса, звуки, запахи, как тогда, в детстве, когда она в первый раз увидела Илью на залитой солнцем веранде.
- Илья? - тихо позвала Юля, развернувшись к нему и слегка наклонившись вперед, чтобы видеть выражение его глаз.
Он с трудом оторвал взгляд от картины, посмотрел на Юльку непонятным, темным, пугающим взглядом, протянул руку и дотронулся кончиками пальцев до ее щеки.
- Маленькая, почему тебе было так плохо? - спросил он. - Что с тобой случилось, Рыжик? Неужели в тебе столько боли?
Он понял!!!
Он был единственным, кто понял все и увидел все!
Юлька благодарно улыбнулась. Она смотрела Илье в глаза, стараясь объяснить взглядом то, что не объяснишь словами. Они смотрели друг на друга, и Юлька чувствовала, что вот сейчас, еще немного - и все изменится, станет на свои правильные места, вот, вот…
- Мне тоже показалось, что картина слишком мрачная и тревожная, - услышала она откуда-то издалека папин голос.
Как по щелчку, к Юльке вернулись звуки и окружающий мир. Илья отвел взгляд от ее глаз, посмотрел на картину и повернулся к родителям, все это время стоявшим у них за спиной и ожидавшим его мнения о творчестве дочери.
- Рыжик! - бодрым нормальным голосом сказал Илья. - Ты очень талантлива! Все твои картины прекрасны - каждая по-своему! Ты умница! Я горжусь тем, что знаком с тобой!
Юлька молчала и натянуто улыбалась. Ей хотелось плакать, орать, хотелось ударить его дурацким букетом.
"Зачем, ну зачем ты опять делаешь все это со мной?! - молчаливо кричала она. - Зачем подпускаешь к себе - и выталкиваешь?! Я люблю тебя, и на кой черт мне эти картины рисовать?!"
Если бы у нее под рукой сейчас был нож, она бы порезала на мелкие полоски этот "Поиск". Юлька всерьез обдумывала, как снять картину со стены и долбануть ею Илью по голове!
- Ребята! - весело говорил ничего не подозревающий о грозящей ему участи Илья. - Я считаю, что мы обязаны отметить первую Юлькину выставку и первый Юлькин успех!
- Ты читаешь мои мысли, - откликнулся папа.
- А давайте махнем в ресторан! - предложил Илья.
Юлька открыла рот, чтобы отказаться, сославшись на… на что? Да на что угодно, но Илья ее опередил:
- Никаких отказов и отговорок, Рыжик! Это твой праздник и твое торжество! У тебя здесь есть еще дела, официальные мероприятия?
"А и ладно!" - подумала Юлька и почему-то перестала злиться, может, потому, что действительно был праздник?
- Нет, все протокольные мероприятия уже прошли, - ответила она.
- Вот и славно, тогда вперед! - все тем же бодреньким тоном сказал Илья. - Кстати, а картины продаются?
- Так бери! - махнула рукой Юлька.
- Нет, дорогая, - улыбнулся Илья, - любой труд должен оплачиваться, тем более такой! Я уверен, что через несколько лет твои картины будут очень дорого стоить. У меня к тебе есть деловое предложение.
В ресторане они выпили шампанского за Юлькин успех, и Илья объяснил суть своего предложения. Их фирма арендовала новое помещение под офис. Сейчас шел ремонт, но, когда ремонт закончится, стены можно будет украсить картинами. Если Юлька согласна, она придет к Илье на работу и покажет им с генеральным директором свои шедевры. Может, что-то они отберут сразу, а может, закажут еще.
- Да зачем я вам? - удивилась Юлька. - Я еще не художник, я только студентка! У нас полно талантливых художников, дорогих и не очень, есть те, что специализируются на так называемой "офисной" живописи. "Старушку" мою там, например, не повесишь, неуместно!
- Потому что мне нравится твое творчество, - упрямо стоял на своем Илья. - Я думаю, что ты достаточно талантлива, чтобы нарисовать несколько картин на заказ.
- Илья, мне кажется, что ты таким образом пытаешься заняться благотворительностью, - рассмеялась Юлька. - Никто не покупает и не заказывает картины неизвестных молодых художников, тем более умеющие считать деньги бизнесмены.
- Мы пока на очень крутых не претендуем и не можем вешать на стены миллионные полотна. Юль, не спорь, я так решил! Давай попробуем и посмотрим, что получится, может, нам ничего не подойдет из твоих работ. Да, еще: я хочу купить все пять выставленных картин.
- Да покупай на здоровье! - тряхнула рыжими кудряшками Юлька.
- Вот и договорились! Цену я назначу сам, коли ты ее не знаешь. А сейчас позвольте пригласить будущую великую художницу на танец!
Юлька танцевала с Ильей, вдыхала запах его одеколона, его кожи - и от его близости и шампанского у нее кружилась голова. Но Илья остановился посредине танца, отстранился от Юльки, не выпуская ее руки:
- Устал я что-то, Рыжик, сил нет на танцы, извини, пожалуйста.
Они вернулись за стол. Папа с мамой танцевали, Юлька смотрела, как они двигаются в танце, и неожиданно для самой себя спросила:
- Как ты живешь, Илья?
Он удивленно поднял брови.
- Тебе действительно интересно? - недоверчиво спросил он.
- Конечно! - удивилась Юлька. - Ты же знаешь, меня интересует все, что связано с тобой!
- Нет, не знаю, - сказал он и закурил. - Можно? - запоздало спросил, показав на сигарету.
- Да кури на здоровье! - отмахнулась Юлька.
- Сложно живу, Рыжик! - подумав, ответил он. - Устаю, работаю много, Тимку почти не вижу, скучаю по нему до одури.
Он снова помолчал, думая о чем-то своем, но Юлька не дала ему погрузиться в мысли:
- Как тебе в бизнесе? Уютно? Как ты перестроил себя после науки?
Он совсем обалдел. Уставился на нее, как на полтергейст.
- Рыжик, ты задаешь такие точные вопросы! Меня никто об этом не спрашивал!
- А ты сам, по своей инициативе, с кем-нибудь говорил об этом? - поинтересовалась она.
- Времени нет на задушевные беседы, да и не тянет на откровения, - признался Илья.
- А зря. Каждому надо, пусть иногда, но обязательно выговорить свои проблемы, пожаловаться, поделиться. - Юлька участливо посмотрела на него.
- Или нарисовать, как ты, - продолжил он. - А ты, Юль, рассказывала кому-нибудь, что так сильно тебя мучает?
- Я думаю, ты очень хороший бизнесмен! - усмехнулась Юлька. - Ты так красиво ушел от моего вопроса, переведя стрелки на мою персону.
- Ты, Рыжик, тоже ушла от ответа! - рассмеялся Илья.
- Ого! - воскликнул папа, отодвигая стул для мамы.
Юлька и не видела, как они подошли, не слышала, что закончился танец, - вот как увлеклась разговором и близостью Ильи!
- Ты не приставай к нашему бизнесмену, барышня! Ты хоть и талант, и художница, но отец все еще может тебя выпороть! - захохотал Игорь.
- Да ты меня в жизни не порол! - возмутилась Юлька. - Даже подзатыльников не давал! Вы меня вообще с мамой не воспитывали, я росла сама по себе, как трава в поле!