- Живой? - коротко спросил Тристан.
- Да. Обезвожен. Врачи ставили ему капельницу, говорят, скоро он будет здоровый. Как Эмилия?
- В порядке, спит, - мягким, утешающим тоном сказала Лили. - Ох, Дмитрий, какая же она красивая…
Внезапно выражение осторожной радости на лице Дмитрия погасло. Огромный водитель потупился, беспомощно поковырял пол носком ботинка:
- Теперь у детей никого нет.
- А как же ты? - спросила Лили, передавая ему ребенка.
Дмитрий неуклюже принял племянницу. Его руки казались слишком большими и грубыми для хрупкой ноши, и вся могучая фигура выражала мучительное непонимание, что с ней делать дальше.
- Я не могу, - признался он наконец, с надеждой протягивая малышку обратно. - Мужчин в Казакизмире не учат смотреть за маленькими. Я не знаю, как начать сейчас, после много лет без жены и семьи. Но вы можете заботиться о ней, маркиза.
- Это исключено. - Тристан, который отошел на несколько шагов, яростно повернулся к жене и водителю. - Я не буду действовать в обход закона.
- Простите, - виновато пробормотал Дмитрий. - Простите. Я не должен был просить. Чудо, что они не пострадали, просто я волнуюсь, что с ними будет…
- Не нужно извиняться. - Лили положила руку на локоть великана. - Постарайся пока себя не мучить. Слишком рано планировать будущее двойняшек, но я позабочусь о них, пока мы не найдем решение.
Когда улыбающийся Дмитрий вышел, Лили положила Эмилию в колыбель, сколоченную кем‑то наспех из церковного инвентаря, и подошла к Тристану, который, зажмурившись, стоял у стены рядом с алтарем.
- Ответ на все твои молитвы, - горько сказал Тристан, не открывая глаз. - То, что ты хочешь больше всего на свете. И что я не могу тебе дать.
Лили чувствовала боль, которая пока пряталась в темных уголках ее души, ждала момента, чтобы нанести последний удар. Она остановилась перед Тристаном, молитвенно сжав руки.
- Все нормально. Я понимаю. Ты не хотел жениться. Не хотел детей. Не скрывал, что не любишь меня. У тебя нет никаких причин помогать мне с усыновлением.
Синие глаза мужчины распахнулись. Он оттолкнулся от стены, схватил жену за плечи, впился ей в лицо взглядом, в котором она прочитала страдание. И, как ни странно, нашла в этом основание для робкой надежды.
- Да нет же! Я люблю тебя сильнее, чем когда‑либо считал возможным любить кого‑то! И это убивает меня, потому что я не могу исполнить твое единственное желание. Любовь обязывает меня сделать то, что лучше для тебя, то есть исчезнуть из твоей жизни.
- Нет!
- Да. - Тристан легонько встряхнул Лили. - Нам нельзя рисковать. Что, если я стану таким же, как он?
- Твой отец?
- Он и все мужчины Ромеро до него. Ты была права, когда сказала, что мной руководит страх. Я боюсь, что этот образ мыслей, поведения каким‑то образом запрограммирован в моем мозгу и однажды вылезет наружу вне зависимости от того, хочу я этого или нет.
Надежда засияла чуть ярче, маленьким огоньком в кромешной тьме.
- Не вылезет, - ответила Лили улыбкой на тревожный взгляд синих глаз.
- Ты не можешь сказать наверняка, - отрезал мужчина. - Ты рождена заботиться обо всех вокруг, для тебя естественно подбирать раненых птиц и бездомных кошек. А я…
- Ты такой же.
- Нет! - Он снял руки с ее плеч и засунул глубоко в карманы, словно испугался, что случайно причинит ей боль. - Для меня естественно бегать и прятаться от любых чувств. Я пытался откупиться от тебя и ребенка, разве ты забыла? Я оставил тебя одну, когда ты была беременна, и не успел…
Лили не пошевелилась, не дрогнула:
- Это был не ты, а твой страх и отчаяние. Ты был собой, когда на свадьбе Тома успокоил плачущую девочку. Когда пожертвовал возможностью закончить университет ради брата. Ты ведь поэтому бросил учебу?
Тристан чуть наклонил голову, и Лили продолжила тем же напевным, гипнотическим голосом:
- Ты заботился о беременной женщине на другом краю света и обеспечивал всю ее деревню, а потом рисковал жизнью, спасая ее ребенка. Я смотрела на тебя, пока ты спал. Даже во сне, полумертвый от усталости, ты продолжал прижимать к себе одеяльце Эмилии, таким сильным было желание уберечь и защитить ее. Вот что для тебя естественно.
- Ты действительно так думаешь?
Его лицо было таким несчастным, что молодая женщина едва удержалась от порыва обнять мужа и поцелуями прогнать несчастье прочь. Время еще не пришло. Она осталась стоять перед ним, дрожа от желания, смаргивая жгучие слезы.
- Я так знаю. А еще я знаю, что хотела бы прожить с тобой всю жизнь и что из тебя выйдет отличный отец. Но я не стану тебя принуждать. Не буду врать, я мечтаю о детях, но только если ты захочешь растить их вместе со мной. Если не захочешь, одного тебя мне будет достаточно, потому что… - Запнувшись, она наклонила голову, слезы закапали на пыльный, затоптанный пол церкви.
Тристан нежно приподнял ее лицо за подбородок, чтобы заглянуть в глаза.
- Почему?
- Потому что я люблю тебя больше жизни.
- И ты готова отказаться от мечты о детях ради любви ко мне?
- Ты - моя главная мечта, - просто сказала Лили. - Все начинается и заканчивается тобой. Если в один прекрасный день у нас появятся ребятишки, это будет замечательно. Если нет, я все равно получу больше, чем имела право хотеть. Ты останешься со мной?
- Конечно. О господи, конечно, останусь… Навсегда.
Тристан наклонился поцеловать ее, и Лили увидела, как слеза прочертила дорожку по его грязной щеке. Губы девушки дрожали под его губами. Поцелуй был медленным, нежным, почти благоговейным. Тристан держал ее лицо в ладонях, их сердца бились в унисон.
- Разве можно быть счастливыми, когда вокруг разрушение и смерть? - спросила Лили наконец.
- Можно и нужно. Иначе откуда возьмутся желание и силы отстроить все заново и жить дальше?
Лили закрыла глаза и прижалась к груди мужа:
- Тристан, пожалуйста, обними меня и не отпускай больше никогда.
- Обещаю, - прошептал он, зарывшись лицом в ее волосы.
Эпилог
Вертя в пальцах голубую свечку для именинного торта, Лили смотрела в окно кухни. Снаружи сад купался в полуденной жаре, в отдалении лениво плескалось море. На газоне в тени украшенной пестрыми ленточками пинии стоял накрытый стол. Восторженный смех Эмилии разносился по саду и залетал через открытые двери в дом. Девочку восхитило розовое платьице маленькой феи с крылышками, которое привезли для нее супруги Монтегю. Одетая в новый наряд, малышка устроилась на краешке коленки Скарлет, не занятом восьмимесячным животом, и заразительно хихикала, когда Скарлет щекотала ее пухлые ручки. С другой стороны стола Андрей внимательно рассматривал пожарную машину, подаренную ему Дмитрием. Мальчик был тише и сдержаннее общительной сестры, серьезное выражение маленького личика не вязалось с легкомысленной атмосферой праздника.
Праздновали сразу два события: первый день рождения двойняшек и окончание процесса усыновления, которое сделало их полноправными членами семьи Лили и Тристана. Большая заслуга в этом принадлежала мисс Сквайрз. Она убедила комиссию, что Тристан с успехом преодолел последствия своего тяжелого детства и это сделало его идеальной кандидатурой на роль приемного отца обездоленных детей.
Тристан шутил, что поддержка инспекторши объяснялась ее желанием почаще приезжать в Дольфин‑Хаус и видеться с Дмитрием. Водитель и сейчас сидел возле мисс Сквайрз, положив руку на спинку ее кресла, преисполненный тихой благодати. Рядом с ним Нико смеялся над каким‑то замечанием Тома. Ненатужное, харизматичное очарование юноши до мурашек напоминало Лили прекрасного незнакомца, который упал на нее с неба и заключил в объятия целую жизнь тому назад.
Лили ахнула, когда те же сильные руки обняли ее сзади. Те же губы, что однажды вдохнули в нее любовь и изменили судьбу, пощекотали основание шеи.
- Все в порядке, любимая?
От теплого дыхания Тристана по телу молодой женщины пробежали искры возбуждения.
- Да, но, если ты продолжишь в том же духе, гостям придется ждать торта до вечера.
- Ай‑яй‑яй… - Тристан крепче прижал жену к себе, по голосу Лили чувствовала, что он улыбается. - Это лучший торт из тех, что я видел.
Оба посмотрели на сказочный дворец, который Лили сконструировала из бисквита, суфле и шоколадного крема. Она протянула руку и пристроила голубую свечку рядом с розовой на башенку, украшенную маленькой сахарной голубкой. Неохотно отпустив жену, Тристан отправился к холодильнику за шампанским. Лили с удивлением наблюдала, как он открывает бутылку:
- На твоем месте я открыла бы ее в саду.
- Нет. - Посерьезнев, Тристан разлил напиток по бокалам и протянул один жене. - Это личный тост. За тебя - женщину, которая любила меня, когда я этого не заслуживал, и подарила мне больше, чем я когда‑либо надеялся иметь. Сегодняшний день напоминает мне свадьбу, которой у нас не было.
- Ну и что? - Лили поцеловала мужа в уголок губ. - Зато у нас есть брак и семья, что гораздо важнее.
Тристан одарил ее сексуальной пиратской улыбкой:
- Пора идти, пока нас не начали искать. Если мисс Сквайрз увидит, как мы занимаемся любовью на полу в кухне, она решит, что мне все‑таки нельзя доверять детей.
Осторожно держа торт, Лили вышла в пропахший приморским летом сад вслед за Тристаном. Эмилия, которая подпрыгивала на коленях Скарлет в восторге от всеобщего внимания, обратила на отца полный обожания взгляд темных глаз и потянулась к нему с криком: "Папа!".
Тристан передал бутылки Нико и взял дочь на руки. Девочка принялась ворковать ему что‑то, указывая на торт. С другой стороны стола Андрей недоверчиво посмотрел на свечку и сморщился, явно собираясь расплакаться. Тристан подхватил сына другой рукой, поцеловал шелковистую макушку, и плаксивая гримаска сменилась нерешительной улыбкой.
Мужчина наклонился, чтобы лица детей оказались вровень с тортом. Огоньки свеч мерцали в глазах всех троих, как маленькие звездочки.
Закрыв глаза в комическом экстазе, Эмилия надула губки и не столько подула, сколько вздохнула на свечку. Скарлет захлопала в ладоши:
- Не забудьте загадать желание!
Тристан посмотрел на жену через стол. Пламя свеч задрожало и погасло, но его глаза все равно светились от любви.
- Мне не нужно, - сказал он тихо. - Все мои желания уже сбылись.
Примечания
Note1
Хорошо (исп.).
Note2
Любимая (исп.).
Note3
О Боже, Боже (исп.).