- Левка, извини, он меня очень ревнует. Давай так: я его завтра или когда мы с тобой договоримся, отвезу к бабушке с дедушкой, а сама с удовольствием приеду к вам. Жена не будет против? Как, ты сказал, ее зовут? Неля?
Левка усмехнулся.
- Ну да… Вообще-то она Леонелла… гм… по паспорту…
- Не русская, что ли?
Он покачал головой.
- Не русская. Девушка она у меня австрийская, но вполне милая и без лишнего гонора.
- Да что ты! Повезло. Ну, покажешь, похвастаешься! Расскажу потом девчонкам, что Левка Каштанов женился на австрийке и возит ее на "Оке" последней модели. Ты не слышал, кстати, - американцы хотят запустить линию "Оки", как пятую или шестую машину в семье. Только надо поменять двигатель, тормозную систему, сделать потолще корпус и побольше колеса… В общем укрупненный американский вариант нашего позора…
Левка, улыбнувшись, протянул мне визитку.
- Ну и ладно, их соевые котлеты еще позорнее наших машин… Вот, смотри, тут все мои телефоны. И всегда все включены. У меня два мобильных. Потому что один я все время теряю где-то…
Я посмотрела на одноклассника. Он на самом деле удивительно хорошо сохранился. У меня даже возникло ощущение, что он младше меня лет на десять. Стройный, лицо гладкое, глаза ясные… В светлых, чуть рыжеватых волосах ни одного седого волоска, и паклей не торчат, что обычно является первым признаком грядущего облысения… Не мудрено, что какая-то австрийка на него позарилась. Хотя надо посмотреть, конечно, что это еще за австрийка, может, стопудовая девушка какая-нибудь… Я остановила свои завистливые мысли.
- Лёв, а у тебя степень научная есть?
- А то! Я уж два года как доктор… - Он улыбнулся.
Я успела заметить хорошие, крепкие зубы. Ну почему такие юноши всегда или не нашей ориентации, или иностранкам достаются? Кстати, а в классе Каштанчик красавцем отнюдь не считался - и откуда что берется…
- Ты - молодец.
Брось! - Левка махнул рукой. - Просто сейчас это не так сложно, как раньше. На Западе наши дипломы и степени - сама понимаешь… Подтверждать по три года нужно, что ты на самом деле синус от косинуса отличить можешь… А здесь они дают прибавку аж четыреста рублей к зарплате… Поэтому такой грызни, как раньше, теперь не бывает. Тема есть, идея есть, возиться охота с формальностями - иди, ради бога, защищайся, тешься… , - Ма-ам… - подал голос удивительно долго молчавший Ваня. Думаю, он тоже слушал Каштанчика. На самом деле он слишком мало общается с мужчинами, вот поэтому я и не гоню его папу со всеми его ум за разум заходящими предложениями. - Я устал…
Левка чуть наклонился, чтобы заглянуть в лицо отвернувшемуся, но исподлобья поглядывавшему на него Ване:
- Ты прости… Мы просто сто лет с твоей мамой не виделись. Настен, в общем, ты звони и приходи обязательно. Давай прямо завтра. Сможешь?
- Я постараюсь, Лёв. Мне самой интересно.
* * *
Мы распрощались с Левкой и поехали домой. Ваня был грустный. Я отнесла это на счет его ревности и усталости. Но когда он отказался от ужина, я затревожилась.
- Вань, ты как себя чувствуешь? Он вздохнул:
- Хорошо.
Обычно Ваня на такой вопрос отвечает: "Йес!", и я успокаиваюсь.
Я потрогала его лоб и ахнула.
- Что болит?
- Ничего… Горло немного щекочет…
- Ты же на даче пускал кораблики в ледяной воде!.. В бочке… Руки по локоть мокрые были, а на улице-то холодища какая… Ах ты, Господи…
Я быстро достала градусник, измерила ему температуру. Ну, естественно - тридцать восемь и пять.
- Ложись, пожалуйста, Ваня…
Несколько дней мы боролись с ангиной. Весь дом мгновенно заполнился чашками с полосканием, пузырьками с каплями. Я заставляла бедного Ваню пить кислые морсы и компоты, промывала ему нос морской водой, грела солью, вечером мы парили ноги и ставили горчичники. Как обычно, я боролась с Ваниной простудой так, чтобы в следующий раз неповадно было - ни простуде, ни ему…
Про Левку Каштанчика я не то чтобы забыла, а все думала: "Вот сейчас позвоню… Нет, вечером… Да ладно - завтра утром, все равно непонятно, на какой день договариваться…" Ему-то я телефон свой не дала, поскольку была уверена, что позвоню сама.
Приходил два раза Ванин папа, приносил фрукты и игрушки, заглядывал мне в глаза и пытался ненароком ущипнуть за бочок да прошептать на ушко что-то очень смешное про возможные способы интимного общения, чего я никак не понимала, но он сам смеялся и розовел от предвкушения. А я тоже очень внимательно смотрела ему в глаза, чтобы понять, какого цвета у него белки - белого, желтого или красного… И не гноятся ли они. Потому что я могла и пропустить момент, когда программа "Наконец женюсь на Настьке!" сменилась курсом "Гуляю по полной!" - со всеми, кто тоже весел и полон задора… Среди них могут попасться и совершенно непонятные девушки, ветерком занесенные с берегов далеких стран, куда без восемнадцати прививок не пускают… Да и наши - тоже, очень разные бывают, те, что с задором-то… Или без смены курса, в рамках все той же матримониальной программы, наш легкий на подъем папа мог смотаться на прощальный "мальчишник" в Таиланд или индийскую провинцию Гоа и вернуться оттуда с полным букетом заморских бактерий.
Тут же сильно забеспокоился мой не очень любимый друг Кирилл Сергеевич, который все мои материнские обязанности всегда воспринимал как отлынивание от романтических свиданий. И сейчас, поняв, что я пропускаю давно подаренный ему для утех и его неиссякаемой с годами нежности четверг, взялся непрестанно звонить и тем не менее настаивать на встрече.
А потом Ваня благополучно выздоровел, и как раз подоспели следующие выходные. Погода была очень средняя для мая - прохладно, ветрено, накрапывал по несколько раз в день дождик. Мы взяли побольше продуктов, пару фильмов, мой ноутбук и Ванину новую книгу сказок и отправились на дачу. Мне надо было закончить-таки заказ, который я обещала на работе сделать еще неделю назад.
На даче мы прекрасно провели два дня. Топили печку ароматными березовыми полешками, горящими легко и без дыма, я с удовольствием работала, Ваня читал, играл, незаметно перебираясь за мной из одного места в другое, и совершенно неожиданно, первый раз в жизни помог мне приготовить обед. А когда мы возвращались в воскресенье вечером домой, по той же дороге, что и в предыдущий раз, я вдруг вспомнила, как недавно помяла здесь однокласснику машину. И как он обещал помочь мне разобраться в моей непростой личной ситуации…
Я, конечно, не очень верила, что кто-то может мне дать правильный совет. Потому что, когда не знаешь, чего ты хочешь на самом деле, очень трудно последовать какому-то совету. Так что же мне может подсказать другой человек? Который не знает, как скучно мне бывает с Кириллом Сергеевичем в те недолгие часы, что мы проводим вместе, и как одиноко и страшно иногда становится в праздники, когда все куда-то едут, спешат… И мне кажется, что все едут в большие дома, где много детей, благожелательных родственников, где все смеются, никто не болеет, никого ни в чем не упрекает… Что может посоветовать человек, никогда не провожавший Ваниного папу до завтра и не сидевший в ожидании этого завтра неделю, две, месяц…
Как может понять мужчина, даже доктор наук, что чувствует девушка, когда в загс вместо жениха приходит его друг Боря и предлагает обмыть "это дело" - где-нибудь подальше от загса и приглашенных родственников, знакомых и учительницы по музыке, специально приехавшей на свадьбу из Керчи… Это было очень давно, в другой жизни, как будто бы не со мной. Как будто… И повторения этого я не хочу.
Не доезжая до своего дома, я позвонила Каштанчику Он ответил сразу и, похоже, очень обрадовался моему звонку.
- Настена! Пропала!.. Я уж думал, не позвонишь. Хотел даже кому-нибудь из наших звонить, телефон твой спрашивать… Ну как ты, решилась?
- Лёв, а что, если я сегодня вечером приеду? Это ведь недолго?
- Нет… Часа два максимум… Фотографий возьми побольше, разных, чтобы там были… гм… все участники эксперимента…
Я посмотрела на часы. Было около семи. Поздновато, конечно. Но если мама с папой дома и возьмут Ваньку… Я позвонила родителям, мама стала ворчать, что отец плохо себя чувствует, но Ваню привезти разрешила.
* * *
Каштанчик жил в новом, не очень дорогом доме. Он не был огорожен, в подъезде не блестели мрамором стены и не стояли кадки с мясистыми фикусами и разлапистыми монстерами, но все равно чувствовалась разница с хрущевскими и брежневскими строениями для бедных. Все чуть выше, шире, просторнее…
Левкина квартира оказалась на седьмом этаже, и при большом желании из его окон можно было разглядеть и наш сталинский дом, когда-то очень хороший, а теперь известный во всей округе тем, что в соседнем с нами подъезде в прошлом году люди что-то праздновали и во время веселого танца провалились этажом ниже, прямо на стол со скромной закуской отставного полковника и его жены… Никто не убился насмерть, но все очень испугались и поранились.
Левка развел руками:
- Только извини, Настена, у меня такой бардак… Места много, вот я и бросаю все куда попало… Потом ищу…
Я протянула ему свою куртку и осмотрелась. Да, другой дизайнер бы схватился за голову, а мне даже понравилось. Полное отсутствие стиля - это тоже стиль. Некоторые изо всех сил .стараются достичь подобного: кружева, спадающие на солдатские сапоги, классическая мебель с обивкой в мелкий горошек на темно-зеленом атласе, освещаемая геометрическими светильниками из белого металла. Вот что-то вроде этого и было в квартире у Каштанчика.
Я не сразу заметила большую рыжую собаку, молча лежавшую на подстилке в углу прихожей и смотревшую на меня выразительными темно-коричневыми глазами.
- Познакомься, Настена, это Леонелла. Собака невероятно умная и преданная, австрийская гончая. Понимает любые, самые сложные слова. В отличие от жен… Я правильно говорю? - Он оглянулся на собаку. Та два раза стукнула хвостом по подстилке, потом встала, подошла ко мне, обнюхала и вернулась обратно.
- Она старая, да? Такая спокойная… Не вскочила, когда я вошла… Голоса даже не подала.
Нет, ей всего три года. Просто у нее такой характер. И она страдает в квартире, это же охотничья порода. Когда на улицу выходит - несется, как ветер… А дома у нее тоска. И потом, я ж ее предупредил заранее: "Цыц, Нелька, важные гости идут!" Ну, ты проходи, проходи… У меня, видишь, везде кабинет: и там, и здесь…
Мы прошли в просторную комнату, где стояли два монитора, отдельно висел большой жидкокристаллический экран на стене, и я заметила несколько процессорных блоков на полу, опутанных кучей проводов. Кроме этого, в комнате было три черных крутящихся стула и стол.
- Вот, главная лаборатория… Присаживайся. Лучше вот сюда. - Каштанчик подкатил мне стул, а сам сел напротив. - Ну, давай, теперь рассказывай. Точнее, ответь мне на несколько вопросов… Я уже сделал болванку, пробный сценарий для тебя… - Он заметил мой недоуменный взгляд и пояснил: - Ты не вдавайся, не вдавайся… Это так… Тебе надо только по возможности поточнее ответить на мои вопросы, я все это введу в программу, и потом мы посмотрим… что да как.. - Он взглянул на меня. - Поняла, да? Ответить искренне и точно…
Говоря это, Каштанчик быстро щелкал мышью, открывая какие-то файлы. Я успела увидеть слово "Версии А".
- А версии "Б" есть?
- Что? - Левка на секунду оторвался от монитора.
- У тебя там было написано "Версии А"…
Левка засмеялся.
- Это версии "Автомобиль". Я их для себя делал, когда "форд" разбил. Не обращай внимания. Вот, например, "Версии П"… Это я пытался просчитать, кто будет следующим Папой Римским…
- Просчитал?
- Почти. - Левка открыл какую-то картинку и тут же закрыл ее. Я увидела смеющееся лицо не очень молодой блондинки. - Так, это тебе не надо… это ерунда… Вот. Ну что, Настена Коростылева… Ты фотографии, кстати, принесла?
- Конечно. - Я протянула ему папку с фотографиями. На всякий случай я взяла даже фотографию Кирилла Сергеевича, с его интеллигентной, терпеливой женой и двумя взрослыми сыновьями.
- Но ты не за него, надеюсь, замуж собираешься? - сразу выделил чужого Каштанчик, показав на моего не очень любимого друга.
- Нет, конечно. Ванин папа вот.
- Ваня - милый мальчик. На тебя очень похож, - ответил Левка бестактно.
Он, наверно, не знал, что женщинам - и замужним, и особенно не получившим документального подтверждения своей порядочности в виде официальной регистрации интимных отношений, нужно говорить, что ребенок похож на отца, даже если он копия матери.
- А я вот начал ощущать какое-то беспокойство оттого, что у меня еще нет детей… - продолжал Левка, не глядя на меня и быстро вводя какие-то длинные формулы после того, как на мониторе появлялось изображение каждой фотографии. - Ну ладно. Так… Сейчас мы их все подряд отсканируем… Какая ты здесь красотка… Тебе идет ездить на верблюдах… Лицо такое светлое… Так, сейчас мы верблюда уберем, а лицо оставим… Опять Ванин папа… И опять ему, похоже, плохо отчего-то… - Левка перебрал оставшиеся фотографии. - А больше никого у тебя нет? Ну, то есть… мужчины какого-нибудь… Может, из прошлого? Хорошо бы для равновесия хотя бы еще одну персону. Для вариантности…
- Нет, Лёв, извини. Если кто и был, то это было давно и случайно. И уж фотографий точно не сохранилось.
- А в школе тебе нравился Димка Муренов. Помнишь? Чем только он тебе нравился, непонятно…
- Он был красивым и загадочным, Лева. И он мне не просто нравился - я была в него влюблена…
- Ну вот, тогда давай мы Димкину фотографию тоже подключим. У меня есть, со встречи класса, когда ты не пришла, года три назад…
Левка быстро пощелкал мышью, и я увидела на мониторе фотографию полноватого, лысоватого дядьки с небольшими прищуренными глазами и скошенным в ухмылке на одну сторону ртом.
- Это кто?
- Это твой Муренов… Вот рожа, да? - Очень довольный, Левка увлеченно щелкал мышью и начал быстро что-то набирать на клавиатуре.
- Лева, убери, пожалуйста, Муренова, - негромко попросила я. Черт, а ведь это только начало. Вряд ли я вообще сейчас услышу что-то приятное… И увижу…
Левка обернулся ко мне:
- Что? Не нравится? А помнишь, как ты не пошла со мной в театр в пятом классе? Мама моя взяла билеты, договорилась с твоей… А ты мне сама позвонила и сказала, что Димка Муренов тебе обещал показать коллекцию бабочек.
Я с удивлением смотрела на Левку.
- Нет, Лёв, если честно - не помню. А зачем твоя мама взяла для меня билет?
- Затем… - Левка ловко соединил две фотографии из разного времени, и я увидела, как я за мгновение стала чуть старше. - Затем, что ты мне нравилась. Не знала?
- Нет, конечно…
Левка засмеялся:
- Ладно! Это было - сто лет в обед… Так, пока я буду тут загружать и перезагружать, ты мне скажи вот что: ты этого кренделя любишь, Ваниного папу?
- Ну… - я вздохнула. - А это важно, да?
- Коростылева! - Левка крутанулся на стуле и подперся руками, глядя на меня своими очень ясными серыми глазами. - Я - доктор физико-математических наук, ты в курсе? Я даже не психолог. Мне нужны точные величины, числа, понимаешь?
- Не очень. А как ты запишешь в числах, что я, допустим, м-м-м… не знаю теперь, люблю ли я Илью…
- Илья? Его зовут Илья? Ты мне еще не говорила… Так, ясно… А чтобы объяснить тебе, каким образом я это запишу, тебе придется, как минимум, прослушать курс теории математических случайностей…
- А есть такой? - удивилась я. На самом деле, я много читаю и люблю журналы вроде "Знание - сила", где можно, не обладая предварительной подготовкой, узнать новости астрономии, археологии, высшей математики, психологии…
Нет - так будет, - ответил мне Левка, по-прежнему с невероятной быстротой перебиравший пальцами по клавиатуре. - Здорово… - прокомментировал он что-то, что выскочило у него на экране. - А если так? Нет, это не для нас… Ладно. И еще скажи: а Ваня его любит? Илью вашего?
- Сложно, Левка. Это сложно. И любит, и обижается - за меня, за себя…
- Ясно… А он, кстати, богатый?
- Временами бывает.
- А в промежутках?
- У него папа - бывший зам. министра иностранных дел, так что совсем Илья никогда не тонет, сам понимаешь.
- Да-а… Ну и крендель… А фамилия у него какая?
- Коркин.
- Как-как?
- Коркин.
- Это от слова "корка", что ли?
- Нет, - засмеялась я. - Это у его деда потеряли слог, когда писали свидетельство о рождении. Прадед был Коровкин. А когда "ов" потерялось, так все дальше и стали Коркины. Ваня только мой - Коростылев. Илья уж сколько лет обижается, что я сыну свою фамилию записала, из-за благозвучия, чтобы "коркой" в школе не дразнили…
Значит, Коркин Илюша хочет жениться на Коростылевой Настене, чтобы на старости лет… Он старше тебя? - Левка посмотрел на меня, я кивнула. - На старости лет фамилию поменять с какой-то подозрительной на очень приличную русскую… Я засмеялась.
- Да нет, конечно, Левка, ничего менять он не будет. Ну, просто мы все равно живем вроде как вместе… То есть не вместе, а временами… Может, он ошибку юности хочет исправить, когда свадьбу сорвал… Двести тридцать человек тогда пригласил, благо папочка ресторан оплатил. А сам Илья на свадьбу прийти не смог - решил отправиться в горы, попробовать себя в альпинизме…
- Да ты что? - Левка с интересом смотрел на меня. - Ну, так и ты теперь то же самое сделай. Пусть гостей назовет, а ты не придешь. Поедешь в горы…
- Не уверена, что он заметит мое отсутствие на свадьбе, Лёв.
- Вот даже как? А зачем тогда жениться хочет?
- Наверно, в чем-то разочаровался опять… Захотел тепла и блинчиков, не знаю…
- Слушай, а как же тогда с гостями поступили? Когда он в загс не явился?
Я вздохнула.
- Ну, что гости - пошли, конечно, в ресторан… не пропадать же добру… Все съели, выпили, потанцевали… Да это давно было!.. Ладно.