Я могла почувствовать напряжение в комнате. Агент Бриггс не хотел рисковать одним из своих драгоценных Естественных. Руководитель был скептичен из-за мысли: стоили ли наши способности вложенных денег? Все возражения по поводу отправки семнадцатилетнего подростка на место преступления перевешивала возможность политического скандала.
Этот Н. О. выбрал дочь сенатора не случайно.
- Возьмите ее с собой в клуб, Бриггс, - проворчал руководитель. - Если кто-нибудь спросит - она свидетель. - Он повернулся ко мне. - Ты не должна делать этого, если не хочешь, Кассандра.
Я знала это. Я также знала, что хочу этого - и не только потому, что Локк могла быть права на счет того, что моего присутствия будет достаточно, чтобы выманить убийцу. Я не могла просто сидеть и наблюдать.
Поведение. Личность. Окружение. Виктимология. М. Д.. Почерк.
Я была естественной - и как бы безумно это не звучало, у меня были отношения с этим Н. О.. Если они отправят меня на место преступления, я смогу увидеть то, что другие упустили.
- Я поеду, - сказала я руководителю. - Но сделаю все по-своему.
Глава 31
В клуб "Муза" пускали только совершеннолетних. Алкоголь продавали лишь обладателям браслетов для двадцатиоднолетних. И все же, каким-то образом, Женевьев Ридгертон, которой не было ни восемнадцать, ни двадцать один, была немного навеселе, согласно допросам свидетелей, когда исчезла из клуба "Муза" тремя ночами ранее.
Мистер Стерлинг неохотно согласился на то, чтобы я привела с собой еще двух людей на место преступления, а затем устроил так, чтобы между мной и остальными была дистанция. В итоге, Бриггс и Локк были теми, кто сопровождал меня в клуб и они были теми, кто решил, кому из моих соседей по дому разрешено отправиться с нами.
Слоан перемещалась по периметру клуба, ища пути выхода и высчитывая количество посетителей, популярность группы, количество потребляемого алкоголя, а также дорогу до уборной.
Дин, Локк и я отслеживали последние шаги Женевьев.
- Две уборные. На дверях нет замков, - темные глаза Дина сканировали помещение с почти военной точностью.
- Женевьев была в очереди с подругой, - сказала нам Локк. - Подруга зашла в первый туалет, оставив Женевьев в очереди к другому. Когда подруга вышла, Женевьев не было в очереди. Подруга решила, что она во второй уборной и вернулась к бару. Больше она не видела Женевьев.
Я подумала о фото Женевьев, которое прислал Н. О., о Женевьев с синяками и с застывшей кровью на голове. Затем я вытолкнула эту картину из головы и заставила себя думать о событиях, которые привели к ее похищению.
- Окей, - сказала я. - Я Женевьев. Я немного пьяна, может сильно. Я, спотыкаясь, иду сквозь толпу, жду в очереди. Моя подруга пошла в одну из уборных. Освободили другую, - я немного пошатывалась, повторяя движения девушки. - Я вошла в туалет. Может, я помню, что щеколда сломана. А может, нет.
Размышляя, я осмотрела комнату: унитаз, раковина, разбитое зеркало. Оно и было разбито до того, как Женевьев похитили? Или она разбила его? Я развернулась на триста шестьдесят градусов, обдумывая все это, и стараясь не обращать внимания на то, что уборные в клубе для совершеннолетних такие отвратительные. Пол был липким. Я даже не хотела смотреть на унитаз, а все стены были разрисованы граффити.
- Если ты забыла закрыть дверь, я могу войти вслед за тобой.
Спустя мгновение я поняла, что Дин говорит от лица убийцы. Он сделал шаг ко мне, дела маленькое пространство еще меньше. Я попятилась, но отступать было некуда.
- Прости, - сказал он, поднимая руки. Оставаясь Женевьев, я непроизвольно улыбнулась. В конце концов, это клуб, а он был очень симпатичным...
Секундой позже, Дин зажал мне рот рукой.
- Я мог бы усыпить тебя хлороформом.
Я вывернулась из его хватки, прекрасно понимая насколько близки наши тела.
- Ты не сделал этого.
- Нет, - согласился он, смотря мне в глаза.
На этот раз он обхватил рукой мою талию. Я прижалась к нему.
- Может я не слегка навеселе, - сказала я. - Может, я слишком пьяна.
Дин понял намек.
- Может я подсыпал что-то тебе в выпивку.
- От уборной до ближайшего запасного выхода пять футов, - Слоан произнесла это наблюдение, стоя около двери в уборную. Очевидно, ей не хотелось присоединиться к нам в тесной и отвратительно комнатке.
Затем пришла агент Локк.
- У нас есть свидетель, который мог видеть, как Женевьев входила в уборную, - сказала она. - Но никто не видел, как она вышла.
Учитывая, что Женевьев вероятно была не единственным пьяным человеком в клубе "Муза", я не была удивлена. Было страшно подумать, как легко можно было вывести девочку под кайфом из туалета, по коридору и выйти с ней.
- Девять секунд, - сказала Слоан. - Даже если идти, пошатываясь, как Женевьев, расстояние между уборной и ближайшим выходом достаточно маленькое, чтобы кто-нибудь мог вывести ее отсюда за девять секунд.
Ты выбрал Женевьев. Ты ждал подходящего момента. Тебе нужно лишь девять секунд.
Этот Н. О. был дотошным. Планировщик.
"Ты не делаешь ничего просто так, - думаю я. - И причина, по которой ты украл эту девочку это я".
- Ладно, детишки, игры закончились, - агент Локк мелькала на заднем плане, позволяя нам работать, но очевидно, у нее был график. - Как бы то ни было, я пришла к тому же выводу, что и вы. У двух предыдущих жертв обнаружили следы ГОМКв крови. Н. О. скорее всего подсыпал что-то в выпивку Женевьев и увел ее через черный выход, ни с кем не встретившись.
С опозданием, я поняла, что Дин все еще держал меня за талию. Спустя секунду, он должно быть тоже понял это, потому что убрал руку и сделал шаг назад.
- Есть следы Н. О. снаружи? - спросил он.
Было легко забыть, что я здесь не в качестве профайлера. Я была здесь как приманка, и ФБР надеялись, что я приведу убийцу прямо к ним.
- Агенты в штатском ходят по улице, как мы и говорили, - сказала нам Локк. - Под видом волонтеров раздают листовки и ищут людей, у которых может быть информация об исчезновении Женевьев.
Дин прислонился к стене.
- Но вы составили список агентов?
Локк кивнула.
- Всех. Я даже установила камеры, чтобы Лиа и Майкл могли проанализировать каждого, кто приходит.
Похоже, Локк не просила разрешения у руководителя, чтобы вовлечь естественных в это расследование.
Она убрала прядь волос с лица.
- Кэсси, нам нужно чтобы ты осмотрелась на улице. Я должна была бы дать тебе листовки, если бы мы могли сделать это, но даже я не могу держать Бриггса настолько далеко.
Я попыталась представить себя на месте Н. О.. Он хотел выманить меня из дому, и у него получилось. Он хотел втянуть меня в это дело, и теперь я стояла в центре места преступления.
- Ты проверила все, что хотела? - спросила меня агент Локк.
Я посмотрела на Дина, который все еще держался на расстоянии.
Ты хотел втянуть меня в это дело. Ты все делаешь по веской причине.
Причина, по которой ты украл эту девочку - я.
- Нет, - я не объяснила ничего агенту Локк. У меня не было объяснений. Но в душе знала, что мы не можем уйти. Если это было частью плана Н. О., если он хотел, чтобы я пришла сюда...
- Мы что-то упустили.
Н. О. ожидал, что я увижу что-то. Что-то я должна была найти, то, что имело смысл для меня.
Медленно, я развернулась на триста шестьдесят градусов, чтобы снова все осмотреть. Я посмотрела под раковину. Осторожно, я провела пальцами по краям разбитого зеркала.
Ничего.
Автоматически я посмотрела на граффити на стенах. Инициалы и сердца, проклятия и оскорбления, пошлости, тексты песен...
- Здесь, - одна строчка текста бросилась мне в глаза. Сначала я даже не прочитала слова. Все, что я видела, это буквы: не курсив, но и не печатные, такой же ровный почерк, как на открытках в черных коробках.
ЧТОБЫ ПРОВЕСТИ ХОРОШО ВРЕМЯ
Предложение оборвалось. В отчаянии я провела пальцем по стене, читая надписи, ища такой же почерк.
ЗВОНИ 567-3524. ГАРАНТИРУЮ
Номер телефона. Мое сердце пропустило удар, но я приказала себе продолжать: вверх и вниз по стене уборной, ища еще одну строчку.
Еще один ключ.
Я нашла это возле зеркала.
ПЛЮС ОДИН. КОЛА И ТОРН.
Кола и Торн? Чем больше я читала, тем больше сообщение Н. О. звучало как тарабарщина.
- Кэсси? - агент Локк прочистила горло. Я проигнорировала ее. Тут должно быть больше. Я начала сверху и снова просмотрела все граффити. Когда я была уверена, что больше ничего нет, я вышла из ванной подышать свежим воздухом. К Локк, Дину и Слоан присоединился агент Бриггс.
- Нам нужно, чтобы ты осмотрела все снаружи, Кэсси, - агент Бриггс явно произнес это как приказ.
- Н. О. не здесь, - сказала я им.
ФБР думаю, что приведя меня сюда, они поставят ловушку для моего убийцы, но они ошиблись. Н. О. был тем, кто поставил ловушку.
- Мне нужна ручка, - сказала я.
Спустя несколько секунд, Бриггс дал мне ее.
- Листок?
Он достал блокнот из кармана пиджака и дал его мне.
- Н. О. оставил нам послание, - сказала я, но имела в виду, что он оставил послание мне.
Я написала слова на листке, затем протянула ее Бриггсу.
- Чтобы хорошо провести время, звони 567-354. Гарантирую плюс один. Кола и Торн, - Бриггс перевел глаза с листка на меня. - Ты уверена, что это от Н. О.?
- Почерк как на открытках, - сказала я ему. То, как мое имя было написано на них, застряло в моей голове. - Я уверенна.
Для них открытки были доказательством. Но для меня они были личным. Даже не задумываясь, я потянулась за сотовым.
- Что ты делаешь? - спросил меня Дин.
Я сжала губы.
- Набираю номер.
Никто не остановил меня.
- Извините, но набранный номер не обслуживается. Пожалуйста, попробуйте позвонить снова позже.
Я повесила трубку, посмотрела в пол, затем покачала головой.
- Нет кода города, - сказала Слоан. - Мы думаем это округ Колумбия? Вирджиния? Мэрилэнд? Одиннадцать возможных кодов в радиусе ста миль.
- Старманс, - агент Бриггс сразу позвонил агентам. - Я продиктую номер телефона. Мне нужно, чтобы вы позвонили на него, используя каждый код города на расстоянии трех часов езды от этого города.
- Могу я посмотреть твой телефон? - просьба Слоан отвлекла меня от разговора Бриггса. Неуверенная в том, чего она хочет, я протянула ей телефон. Она уставилась на него, ее губы быстро двигались, но не издавали ни звука. Наконец она посмотрела вверх. - Это не номер телефона, или, по крайней мере, не тот, на который ты думала позвонить.
Я ожидала объяснений. Она ответила.
- 567-3524. На сотовом 5, 6, 3, 2 и 4 каждая соответствует трем буквам на клавиатуре. 7 это номер из 4 букв: Ф, Х, Ц и Ч. Это 2960 возможных комбинаций семи букв номера 567-3524.
Я подумала, что Слоан будет долго проверять 2960 возможных комбинаций.
- Лорелай.
- Что? - имя моей мамы, произнесенное вслух, было как ведро холодной воды, которое мне вылили на голову.
- 567-3524 это номер, который соответствует имени Лорелай. Также подходят топ-карт, это-флаг, и Хосе-зуб, но единственное слово из семи букв, это...
- ...Лорелай, - закончила я вместо Слоан и поменяла слово в послании.
Чтобы хорошо провести время, звони Лорелай. Гарантирую плюс один. Кола и Торн.
- Плюс один, - прочитал Дин, заглядывая мне за плечо. - Ты думаешь, что Н. О. пытается сказать нам, что у нас в руках другая жертва?
Чтобы хорошо провести время, звони Лорелай.
Теперь у меня было железное доказательство того, что это дело связано с моей мамой. Вот почему Н. О. хотел, чтобы я приехала сюда. Он оставил это послание мне, в комплекте с "гарантирую плюс один". Тот, на кого Н. О. уже напал? Тот, на кого он собирался напасть?
Я не была уверена. Все, что я знала, так это то, что если я не выясню это, если мы не выясним это, то кто-то умрет.
"Женевьев Ридгертон. Плюс один. Сколько людей еще ты убьешь из-за меня?" - спросила я тихо.
Не было ответа на этот вопрос, просто осознание того, что все идет так, как задумал Н. О.. Каждое мое открытие было частью танца. Я играла роль.
Не в силах остановить себя, я вернула свое внимание к последней строчке послания.
Кола и Торн.
- Символизм? - спросил меня Дин. - Кола. Кока-кола. Напиток. Торн. Роза. Кровь...
- Анаграмма? - у Слоан был отсутствующий взгляд, как в тот раз, когда я впервые встретила ее сидящей на коленях среди осколков стекла. - Торн - норт, кола - окла.
- Норт Окланд, - прервал Дин. - Это в Арлингтоне.
Чтобы хорошо провести время, звони Лорелай. Гарантирую плюс один. Норт Окланд.
- Нам нужен список всех крупных зданий в Норт Окланде, - сказала я, мое тело вибрировало от прилива адреналина.
- Что мы ищем? - спросил меня Бриггс.
У меня не было ответа - может это склад или заброшенный дом. Я пыталась сфокусироваться, но не могла избавиться от имени мамы, и неожиданно поняла, что если убийца знал меня настолько хорошо, насколько думает, то здесь была другая подсказка.
Чтобы хорошо провести время, звони Лорелай.
Гардеробная. Кровь. Я сглотнула.
- Я не уверена, - сказала я. - Но думаю, мы ищем театр.
Глава 32
- У нас есть тело в маленьком, независимом театре в Арлингтоне, - пальцы агента Бриггса впились в ладони, пока он говорил новости, но он боролся с желанием сжать их в кулаки. - Это не Женевьев Ридгертон. - Я не знала, расстраиваться мне или вздохнуть с облегчением. Где-то пятнадцатилетняя Женевьев была еще жива. Но сейчас мы имели дело с телом номер восемь.
"Плюс один" нашего Н. О.
- Старманс, Вэнс, Брукс: я хочу, чтобы вы трое отвезли детей домой. Я хочу, чтобы один из вас следил за входной дверью, другой за черным входом, а третий все время был с Кэсси. - Агент Бриггс развернулся и направился к выходу из клуба, что было сигналом для остальных: он был уверен - мы выполним его приказы, и ему не нужно оставаться здесь, чтобы проследить за этим.
Мне не были нужны здесь Лиа или Майкл, чтобы сказать, что эта уверенность напускная.
- Я пойду с вами, - сказала я, следуя за ним. - По той же логике, по которой вы позволили мне приехать сюда, относится и к Арлингтону. Н. О. превратил это в охоту за сокровищами. Он хочет, чтобы я прошла это до конца.
- Мне плевать на то, чего он хочет, - прервал Бриггс. - Я хочу обезопасить тебя.
Его тон был бескомпромиссным и полным тревоги, но я не могла удержаться от вопросов.
- Почему? Потому что я ценная? Потому что естественные работают лучше как команда, и вам бы не хотелось менять это?
Агент Бриггс сократил расстояние между нами и его лицо оказалось перед моим.
- Ты действительно так думаешь? - спросил он тихо. - Я амбициозный. Я уверен в себе. Я целеустремленный, но ты действительно думаешь, что я осознанно подвергну любого из вас опасности?
Я вспомнила нашу первую встречу. Ручку без колпачка. Его предпочтение баскетбола гольфу.
- Нет, - сказала я. - Но мы оба знаем, что это дело мучает вас. Оно мучает Локк, а теперь в это втянута дочь сенатора. Если бы не я, вы бы не отправили кого-нибудь проверить театр. Мы бы не знали о теле несколько часов, может дней - и кто знает, что делает наш Н. О. с Женевьев в это время. Если вы больше не хотите использовать меня в качестве приманки, ладно. Но вам нужно взять меня с собой. Вам нужно взять с собой всех троих, потому что мы можем увидеть то, что вы не можете.
Это было причиной, по которой Бриггс затеял программу естественных. Причина, по которой он обратился к двенадцатилетнему Дину. Неважно, как долго они работают над этим, или как много тренировались, эти агенты никогда не отточат инстинкты до нашего уровня.
- Позволь ей поехать, - голос Локк был таким же низким, как у Бриггса. Она положила руку на его плечо, и впервые, я подумала, было ли что-нибудь между этими двумя кроме работы. - Если Кэсси достаточно взрослая, чтобы играть приманку, тогда она созрела и для реального опыта, - Локк осмотрела комнату, взглянув на Слоан и Дина. - Они все созрели.
Сорок пять минут спустя, мы ехали по адресу 4587 улица Норт Окленд. Местная полиция уже прибыла на место, но по настоянию ФБР они ничего не трогали. Дин, Слоан и я ждали в машине с агентами Стармансом и Вэнсом, пока местные копы не очистили место преступления, а потом отвели нас на третий этаж.
В этом крошечном театре была одна гардеробная. Я была на полпути туда, когда агент Бриггс вышел из комнаты, блокируя вход.
- Тебе не стоит видеть это, Кэсси, - сказал он.
Я могла почуять это - не гниль, пока нет, но запах меди. Я протиснулась мимо Бриггса. Он пропустил меня.
Комната была прямоугольной. Выключатель был забрызган кровью, и была размазана возле двери. Вся левая часть комнаты была выстлана зеркалами, как танцевальная студия.
Как гардеробная моей мамы.
Мои конечности потяжелели. Мои губы онемели. Я не могла дышать, и сразу вспомнила...
Дверь приоткрыта. Я толкнула ее. Было что-то мокрое под моими ногами, и запах...
Я начала на ощупь искать выключатель. Мои пальцы коснулись чего-то теплого и липкого на стене. В отчаянии, я продолжила нащупывать выключатель...
Не включай. Не включай. Не включай.
Я включила.
Я стояла в крови. Кровь была на стенах, на моих руках. Сломанная лампа валяется на полу. Стол перевернут, на полу царапины.
От ножа.
Давление на мои плечи заставило меня прекратить вспоминать. Руки. Руки Дина, поняла я. Его лицо было очень близко.
- Соберись, - сказал он, ее голос был теплым и твердым. - Каждый раз, когда ты возвращаешься сюда, каждый раз, когда видишь это - это просто кровь, просто место преступления, просто тело, - он опустил руки по бокам. - Это все, что есть, Кэсси. Все, что ты можешь видеть.
Я задавалась вопросом, а какое воспоминание он переживал снова и снова? Думала о телах и крови. Но прямо сейчас, в этот момент, я была просто рада, что он здесь, и что я не одинока.
Я последовала его совету. Я заставила себя посмотреть на зеркало, измазанное кровью. Я могла разобрать отпечатки ладоней, пальцев, как будто жертва использовала зеркало, чтобы подняться с пола, потому что была слишком слаба, чтобы идти.
- Время смерти вчера вечером, - сказал Бриггс. - У нас будут результаты судебно-медицинской экспертизы, если они вдруг найдут другие отпечатки кроме тех, что оставила жертва на зеркале.
- Это не ее кровь.
Я взглянула на Слоан и поняла, что она сидела на коленях возле трупа. Впервые я посмотрела на жертву. Ее волосы были рыжими. Очевидно, ее ударили несколько раз.