- Не знаю, - начал спорить Йорг. - Она хитрая. На первой неделе ее пребывания здесь она пыталась втюхать мне историю, что была пленницей, и просила позвонить в полицию. - Он рассмеялся. - Хоть бы чего-нибудь новенькое придумала. Большинство пациентов это говорят, но из ее уст это звучало совершенно бредово.
- Мы не говорим так, - отрезала Пенни.
- Верно. - Йорг двинулся вперед, вероятно, открывал им двери. - Просто предупреди бедолаг, за кем им придется ухаживать. Когда снотворное перестанет действовать, она станет буйной. Она сломала нос Салу и два пальца Эмили. Доктор Песс, уверены, что мне не стоит вколоть больше успокоительного?
Кенди испугалась. Один укол, и шансов не останется. Она хотела распахнуть глаза и начать вырываться, но сдержалась. Пока она не окажется снаружи, действовать не будет. Йорг и Марко сильные. Они быстро повалят и утихомирят ее.
- Нет. - Пенни казалась раздраженной. - С ней все хорошо.
От осознания, что шанс выжить оставался, страх Кенди стал стихать.
Она старалась казаться расслабленной, даже когда Марко ударил ее руку о стену. Вероятно, будет синяк, но это наименьшая из проблем. Кенди все еще думала над тем, что будет делать, когда останется наедине с Пенни, если, конечно, что-то до этого не пойдет не так. Кожи коснулся прохладный, свежий ветерок. Восхитительное ощущение. Кенди на улице. Соблазн открыть глаза причинял боль. Казалось, прошла вечность с момента, когда Кенди последний раз видела улицу не через мутное стекло и решетки. Она потеряла счет годам, и единственным напоминанием о них служили украшения на праздники, которые персонал развешивал в коридорах. Но и в этом крылась большая проблема, иногда Кенди так сильно накачивали успокоительными, что она не была уверена, какой именно год. Что-то пискнуло, и Марко повернул ее тело и усадил на что-то мягкое, но прочное. Затем положил ее руки ей же на колени, а после этого что-то придавило ее грудь и ноги. Ремень безопасности. Марко схватил Кенди за подбородок и затылок и упер ее голову о что-то твердое.
- Ну вот. Я был бы поаккуратнее на поворотах. Она может упасть. - Марко отпустил ее.
- С ней все будет хорошо. - Пенни подошла ближе. - Спасибо. Дальше я сама.
- Уверены, что не хотите, чтобы кто-то из нас поехал с вами? - Проклятый Йорг. Параноидальный осел. Он постоянно срывал попытки Кенди сбежать.
- Уверена. - В голосе Пенни сквозило раздражение. - Она не доставит мне проблем, а персонал клиники встретит меня снаружи с креслом-каталкой.
Что-то щелкнуло рядом с Кенди - дверца машины закрылась. Но открылась другая, машину слегка качнуло, когда Пенни села в нее где-то впереди и чуть левее. Кенди научилась слышать, иногда слух заменял ей зрение. Вторая дверца захлопнулась, и завелся двигатель, от урчания которого под задницей и спиной Кенди началась вибрация. Автомобиль тронулся, с четырех сторон до Кенди доносилась тихая музыка. Они уезжали, но Кенди не смела шевелиться, зная, что им еще предстоит проехать пост охраны, находящийся у десятифутовых стен. Через которые невозможно перебраться. Это Кенди выяснила сразу же, когда попала в свой новый ад. А еще поверху стен проведена колючая проволока, в доказательство чего у Кенди остались шрамы на ладонях. Она как-то залезла на дерево, чтобы добраться до верха.
Внезапно автомобиль остановился, а музыка стала тише, послышался небольшой шорох, и слева повеяло свежим воздухом.
- Здравствуйте, директор Песс. В чем дело?
- Перевожу пациента.
- Сами? - удивленно спросил охранник.
- Она особенная. Ее отец политик. Ему удалось скрыть от прессы, что дочь нуждается в помощи, и хочет, чтобы так и оставалось впредь. Она без сознания.
- Конечно. Хорошего дня.
Опять послышалось гудение, и свежий воздух пропал. Спустя секунду машина тронулась и начала набирать ход. Кенди чуть приоткрыла глаза и уставилась на спинку кресла. Значит ее усадили на заднее сидение справа. На первом повороте Кенди позволила голове перекатиться, чтобы увидеть больше. Они проехали по проселочной дороге, на которой обогнали пару машин. Кенди за воротами, нет больше решеток и окон. Ее сердце колотилось, а по венам мчался адреналин, но она лежала смирно.
"Терпение, еще не время. - Пенни, чтобы убить Кенди, придется отвезти ее в глушь. Господи, вот так сюрприз ждет эту суку. - Кенди сопротивлялась искушению улыбнуться. - Я так близка к свободе".
Кенди позволила своим мыслям свободно плыть, коротая время ожидания. И как всегда первым всплыло то же воспоминание. То, которое помогало сохранить рассудок, когда Кенди готова была сдаться и умереть…
~ ~ ~ ~ ~
У него были темно-карие глаза, почти черные, которых боялись все, кроме Кенди. В глубинах этих глаз, обрамленных длинными ресницами, сверкала искорки смеха. Так он пытался выглядеть безобидным, но Кенди никогда не велась на это. Слишком хорошо его знала.
- Не смей, - предупредила она.
- Что? - Он склонился ниже, пока их дыхания не смешались.
- Ты знаешь. - Она была уверена в том, что он сделает. Она повернула голову, покосилась на камеру, а потом новь посмотрела на него. - Они наблюдают.
- Они всегда наблюдают. - Улыбнулся он.
У него были самые прекрасные губы. Кенди уставилась на них, желая прикоснуться к нижней полной губе, которая выглядела такой мягкой и соблазнительной.
- И кто теперь плохой? - Его голос стал более хриплым.
Она вперила в него взгляд.
- Ты ведь знаешь, что если ко мне прикоснешься, меня отправят в мою комнату.
- Я хочу.
Она никогда ему не врала.
- Я все время о тебе думаю.
Он закрыл глаза, а лицо исказила гримаса боли. За последние несколько лет его мальчишеские черты стали более зрелыми. Когда разозлен или расстроен, выражение его лица становилось грубоватым, но сейчас ради нее, он выглядел уязвимым.
- Я слышала их разговор.
Он открыл глаза.
- О чем?
Предмет разговора был немного неловким, но Кенди никогда ничего не скрывала от этого мужчины.
- Эвелин хочет вновь поместить нас в одну комнату. Она не согласна с Кристофером, который хочет держать нас порознь. Они спорили об этом.
- Правда? - он резко втянул воздух.
Ее щеки окрасил румянец.
- Она хочет, чтобы мы, ну, кхем, ты понял.
Он взглядом пропутешествовал по ее телу. Его дыхание участилось лишь чуть-чуть, но Кенди заметила это. Она может прикасаться к нему, а он только смотреть.
- Ты собираешься согласиться, если она попросит?
- Да.
Он протянул руку и прикоснулся к ее колену, нарушая установленные Кристофером правила. Секундное прикосновение, и со стороны походило, будто он удобнее устраивался. Кенди надеялась, что охранник не заметил этого и не накажет их за такой незначительный проступок.
- Они знают, что мы чувствуем друг к другу.
- Вот почему они тебя забрали, - сорвался он.
- Знаю. Кристофер показал мне запись, где двое занимались сексом.
- Тебя это испугало? Я никогда не сделаю тебе больно.
- Знаю. И нет, не испугало. Секс входит в его план. Но это помогло мне понять, почему я кое-что в тебе начала замечать.
- Например.
Она посмотрела на его грудь, руки, а затем вновь на рот.
- Ты знаешь.
Он улыбнулся.
- Ты тоже меня хочешь.
У нее защемило в груди.
- Больше, чем что-либо еще. Мне противно, что сейчас они позволяют нам видеться раз в неделю. - Она осмотрела комнату, которую они привыкли делить. - Я скучаю по нашей комнате. - Кенди посмотрела ему в глаза. - Скучаю по тому, как ты обнимаешь меня, пока я сплю. - На глаза навернулись слезы. - Я скучаю по всему, связанному с тобой.
- Поговори с Эвелин. Согласись с ней.
- Все не так просто. Кристофер отказался. Они так громко спорили в коридоре, что я все слышала. Он говорил, что я слишком молода, и нам нужно подождать несколько лет, прежде чем он согласиться на эксперимент. - Кенди стало обидно. - Словно мы друг другу чужие.
Его ноздри начали раздуваться - верный признак злости - и Кенди завертела головой, молча умоляя сохранить спокойствие. Если он начнет говорить громко или проявит агрессию, охранники вытащат ее из комнаты. Он прикован цепями за запястья и лодыжки к стене, так что не сможет им помешать.
- Знаю, это обидно, - согласилась она. - Но он не сказал резкое "нет". А лишь указал, что я молода. И значит, что когда-нибудь мы снова окажемся вместе. Веди себя хорошо, ладно? Не заставляй их бить тебя. Я не выдержу, меня рвет на части при виде синяков на тебе.
- Я сделаю все, что они пожелают, если после этого мы сможем быть вместе.
- Спасибо. - Она сжала кулак, желая прикоснуться к мужчине, а не своему колену. Кенди скучала по моментам, когда ее пальцы скользили в шелке его волос. - Не давай им разозлить тебя. Совсем скоро мы снова будем вместе, и они не смогут нас вновь разлучить.
Он склонился немного ниже.
- Ты тоже веди себя хорошо. И соглашайся на все, что потребуется. Ты нужна мне.
~ ~ ~ ~ ~
Замедлившись, машина съехала с дороги. Тряска выдернула Кенди из воспоминаний в настоящее. Казалось, под колесами неровная, ухабистая дорога. На большой кочке Кенди уронила голову на грудь и приоткрыла глаза, чтобы подсмотреть. Заметила много деревьев и травы. Автомобиль остановился, а музыка затихла. Пенни открыла дверь, а затем захлопнула ее. Теперь Кенди не может отследить ее перемещение при помощи слуха. Она держала глаза закрытыми, а руку рядом с металлической защелкой ремня. Немного повернув запястье, она нажала пальцем на кнопку. Не шевелясь и подготовившись, Кенди ждала.
Рядом распахнулась дверь, и Кенди притворилась спящей. Пенни склонилась, доставая что-то из сумочки. Как оказалось нож с длинным лезвием. Кенди надавила на кнопку, и ремень с тихим шорохом скользнул в базу. Пенни должно быть услышала это, потому что повернула голову и широко распахнула глаза.
Кенди кинулась вперед и обхватила рукоять ножа. Вскрикнув, Пенни попыталась ударить Кенди, на стороне которой был инстинкт выживания, подпитываемый адреналином. Кенди брыкалась, ей удалось повалить Пенни. Выпрыгнув из машины, она села на грудь женщины. Они боролись, но старшая женщина начала сдавать. Время замерло, а в голове Кенди всплыло очередное воспоминание. Последняя встреча с ним…
~ ~ ~ ~ ~
Он рычал, вырываясь из цепей. Им завладела ярость. Он скалился, оголяя острые зубы.
- Я убью тебя! - заревел он.
Ей разрывало душу слышать его угрозы и знать, что они направлены на нее. Он не понимал. Она старалась держаться подальше, понимая, что он, скорее всего, откажется ее слушать. Казалось, он знал, что она сделала с самого момента, как вошла в комнату. Он свихнулся.
- Прошу выслушай. - У нее было лишь пару минут, чтобы постараться все объяснить. Ее сердце колотилось.
Откинув голову, он взревел от ярости, отчего у Кенди чуть не разорвало барабанные перепонки. Он напрягал мышцы, стараясь вырваться, и ему удалось разжать одно из звеньев цепи, сковывавшей его руку.
Один из техников обхватил его за талию и оттащил от Кенди на фут. Она начала вырываться.
- Нет! Отпустите меня!
Хотя они ее не слушали. Ее любимый мужчина освободил руку и схватил цепь, которой был прикован к стене.
- Я убью тебя, - вновь прорычал он.
- Я сделала это ради тебя! - выкрикнула она, бешено вырываясь из хватки охранника. Она сильно пнула его по голени, заставляя отступить. Затем откинула голову, больно ударяясь о его подбородок. Охранник отпустил ее.
Она бросилась вперед, прямо к мужчине, который свихнулся.
- Прошу, - взмолилась она, плача. - Я…
Еще один охранник обхватил ее за талию, удерживая на месте.
Крепление на второй руке сломалось, и любимый Кенди повернулся, чтобы схватить ее. Обломанная часть цепи, свисающая с запястья мужчины, взмыла в воздух, когда он потянулся к ней. Кенди не увидела, как цепь летит в ее сторону, лишь ощутила удар по голове, а затем все потемнело. Очнувшись, Кенди увидела лицо Пенни Песс. В тот момент ее прежняя жизнь кончилась, и начался новый ад.
~ ~ ~ ~ ~
Кенди вонзила нож в грудь женщины. Пенни открыла рот в немом крике. Кенди выдернула нож, перехватила рукоять обеими руками и ударила снова, вложив в этот удар всю свою ярость. Нож вошел еще глубже, застряв между ребер.
- Гори в аду!
Она смотрела на Пенни и наблюдала, как жизнь по капле вытекает из нее. Не испытывая никакой жалости или чувства сожаления. Она сидела в ступоре несколько мгновений. А когда наконец-то очнулась, огляделась по сторонам. Ее окружали только деревья и трава. Тихий шум раздался откуда-то позади нее. Вероятнее всего, от шоссе и автомобилей, проносящихся по нему. Она встала и посмотрела на голубое небо.
- Я отомщу вам всем, - поклялась она.
Глава 2
Наши дни
Кенди проигнорировала зарождающуюся панику, стоило ей подойти к тридцати футовой стене, по верху которой ходили охранники с автоматами. Здесь не было колючей проволоки, и, тем не менее, она опасалась, что променяет одну тюрьму на другую. Она игнорировала идиотов на тротуарах, которые пытались заговорить с ней. Они не стоили ее времени. Она упорно двигалась вперед, а затем на нее угрожающе направили стволы автоматов, и низкий голос прокричал:
- Стой!
Она остановилась, стараясь не делать резких движений. Подняла руки ладонями вверх, показывая им, что безоружна. На ее правой руке виднелось уже почти зарубцевавшееся ножевое ранение. Ее взгляд метался по, одетым в черное, фигурам, Кенди пыталась определить, кто из них главный, и кому принадлежит этот голос. Определить это оказалось невозможным, так как все они были в шлемах, темные стекла закрывали лица. Еще больше охранников появилось у ворот, направляя оружие в ее сторону. Она уже пережила самое трудное. Проехала автостопом через пять штатов, добираясь до Хоумлэнда ОНВ, и ее не арестовали и не убили. Она вынуждена была спрашивать дорогу, и ей повезло, что люди знали точное направление. Ей не часто удавалось посмотреть какие-либо новости. Она закрыла глаза и сосредоточилась.
- Мисс, вы должны развернуться и уйти, нельзя подходить к воротам так близко. Отойдите подальше.
Она открыла глаза и повернула голову налево, найдя того кто говорил.
- Вы говорите как человек. Я вчера узнала кое-что от дальнобойщика. Он рассказал, что ОНВ работают с командой людей. Я хочу поговорить с Новым Видом. Позовите одного.
- Как, черт возьми, вы узнали?
- Потому что вы разговариваете не как один из них. Позовите мне Нового Вида. - Она стояла неподвижно, закрыв глаза. Терпение.
- Кто вы? Расскажите, что вам нужно.
Она склонила голову, сосредотачиваясь на новом голосе.
- Скажите что-нибудь еще.
Один из людей тихо зарычал, и она улыбнулась. Тот человек не сказал больше ни слова, но для нее и этого было достаточно. Она посмотрела на охранника, стоявшего посредине, за воротами.
- Я буду говорить с тобой. Ты рычишь как один из псовых, но я могу и ошибаться, ты злишься на меня.
- Какого черта? - Гневно произнес охранник на верху стены. - Леди прогуляйтесь. Вы сошли с ума.
- Меня не в первый раз обвиняют в этом. - Она шагнула ближе и остановилась, не отрывая взгляда от того, кто тихо рычал. - Как бы ни ненавистно мне было говорить об этом, но я не могу вечность стоять перед запертыми воротами, вы должны впустить меня.
- Мы вызовем полицию, и вас арестуют, если вы не уйдете. Я устал играть с вами леди. - Это снова высказался охранник со стены.
- Замолчи, человек. Я разговаривала с ним. - Она не отрывала взгляда от мужчины за воротами.
- Человек? Какого черта вы о себе возомнили?
Охранник на стене начал ее раздражать. Она оскалилась и низко зарычала на мужчину за воротами.
- Мне сказали, что вас освободили. Люди по-прежнему указывают вам, что делать? Они такие же мудаки, как и персонал в лабораториях? Он выглядит как мудак. Ты можешь заставить его заткнуться?
- Я мудак? Послушай, леди, - охранник на стене заговорил еще громче, чуть склонившись вперед. - Я вышвырну твою задницу, прежде чем успеешь сказать, что тебе пиздец. Проваливай.
Она глубоко вдохнула и выдохнула. Было очевидно, что мужчина за воротами не собирался разговаривать с ней, и ей придется иметь дело с тем придурком на стене. Она слегка повернула голову, посмотрев на него.
- Ты думаешь, что напугал меня? - Она покачала головой и посмотрела на мужчину за воротами. - Четыре дня назад я сбежала из плена и убила женщину, которая работала на "Мерсил". Ты помнишь их, не так ли? Я уставшая, голодная и грязная, и мне совсем не понравился этот мир. Я не принадлежу этому внешнему миру, но принадлежу тому, что скрыт за вашими стенами.
Воцарилась абсолютная тишина. Она привлекла их внимание. Она откашлялась.
- Я сейчас медленно достану из-за спины нож. И брошу его к тебе. Твое обоняние скажет тебе, что я говорю правду.
Они не стали стрелять в нее, когда она сделала именно то, что сказала: вытащила из-за спины нож и бросила его в нескольких футах от ворот в направлении мужчины за ними. Металлическое лезвие зазвенело по мостовой. Она ждала, наблюдая за мужчиной. Он махнул рукой, и ворота приоткрылись на несколько футов.
- Не двигайся, - потребовал он суровым тоном.
Она не шелохнулась. Мужчина вышел и нагнулся. Она слышала, как он сопел, обнюхивая, и вскинул голову в шлеме. Затем послышалось низкое рычание.
- Ты не из собачьих. Ты из кошачьих. Прими мои извинения.
- Ты можешь по звуку определить, какого я вида? - Он поднял нож и встал, но не отступил.
- Нет. Вы рычите одинаково, но тебе пришлось подойти поближе к лезвию. Если бы ты был из собачьих, учуял бы и так. Их нюх лучше.
- Кто ты, черт возьми?
- Кендис Чазел, официальный эксперимент Н-01. Мудаки из персонала, когда я стала старше, и они узнали мое предназначение, сократили его до ХОЛ, дырка. Я буду признательна, не называть меня так. Это оскорбление, и возвращает много плохих воспоминаний.
Мужчина передал нож и пистолет другому охраннику. Он направился к ней, и она еле сдержала навернувшиеся на глаза слезы. Кенди сморгнула их, но они навернулись снова, ибо наблюдать спокойно, как он приближался мягкой кошачьей, грациозной походкой, в которой было что-то такое знакомое и желанное, оказалось выше ее сил. Он остановился рядом с ней. Она хотела бы видеть его лицо, но черный стеклянный экран его шлема слишком темный, слишком мутный.
- Рассказывай.
- На это уйдет много времени, но я тоже была пленницей "Мерсил".
Он обнюхал ее.
- Ты не Вид.