- Нет, но я выросла там. Один из врачей проводил эксперимент, он запер пятилетнюю человеческую девочку в клетке с мальчиком из собачьих и наблюдал за тем, что произойдет. - Она смотрела на него снизу вверх. - Я жила там до шестнадцати лет. - Она оттеснила болезненные воспоминания. - Потом меня переправили в психушку и держали там взаперти под воздействием наркотиков. Ты знаешь, что такое человеческая психиатрическая больница? Доктор, проводивший на мне эксперимент, заплатил им, чтобы они заперли меня там, так что я никому не могла рассказать о "Мерсил" и об их экспериментах. Женщина-доктор, главный врач той дыры, тоже работала на "Мерсил". Это ее кровь ты унюхал. Врач, который запер меня в "Мерсил", тоже мертв. Двое сдохли, а как много их сбежало. Я хочу с вашей помощью найти остальных врачей и персонал. Они должны заплатить за содеянное. Он ничего не ответил. Это ее рассердило.
- Я могла бы статься и просто умереть. Я отказалась. Ты знаешь почему? Каждую чертову минуту, что провела в плену, я мечтала отомстить. Они убили мужчину, которого я любила. Он был для меня всем. Он мертв, и они заплатят за это. - Она тихо и яростно зарычала. - Я не успокоюсь до тех пор, пока каждый из них не сдохнет. Я не прошу вашей помощи. Я требую ее. Вы ему обязаны. Вы живы, а он нет.
Большой мужчина из кошачьих протянул руку и снял шлем. Его длинные черные волосы напомнили ей о мужчине, которого она потеряла, но его насыщенные голубые глаза отличались от тех, темно-коричневых, которые преследовали ее во сне и наяву. Он нахмурился, казалось, она не убедила его.
- Ты хочешь, чтобы я описала нашу клетку? Раковина, туалет и коврик на полу. Никакого одеяла. Вместо душа шланг. В каждой клетке я видела тоже самое. В дальнем углу у них располагалась медицинская кладовка, сразу за зоной поражения. Механическая система с такелажными цепями на стене. Звучит знакомо? Были постоянные уколы и глумление персонала, пока они тестировали свои наркотики. Тебя кормили едва прожаренным мясом на тарелках, но прежде чем их доставить в клетку, тебя приковывали к стене цепями. - Она прошептала. - Они проводили эксперименты по размножению в надежде увеличить вашу популяцию, хотели заставить вас размножаться естественным путем, так как не могли больше использовать суррогатные роды. Я была там. - Мужчина слегка побледнел. - Они использовали нас друг против друга. Ты знаешь, какими придурками они могут быть. Они заставили меня выбирать, или я делаю то, что навредит моему мужчине или наблюдаю, как они убьют его на моих глазах в качестве наказания. И я терпела все, чтобы спасти его. Я выполняла все, что они хотели. - Она медленно приблизилась к нему и ухватилась за рукав его униформы. - Я не понимала в то время их игр, а они использовали нашу привязанность против нас же. Он умер, рыча от ярости. - Слезы катились по ее щекам. - Он думал, что я предала его. Это последнее воспоминание о мужчине, которого я любила. Они убили его, но я выжила. Помогите мне найти каждого растреклятого ублюдка, который был там, заставить их заплатить за все.
- Джинкс? - Это был раздражающий охранник на стене. - Какого черта она говорит? С тобой все в порядке? Отойди от нее.
Мужчина медленно рукой в перчатке накрыл ее собственную руку. Он не пытался убрать ее руку, а просто держался за нее.
- Как бы ты хотела, чтобы тебя звали?
Напряжение в груди ослабло.
- Он называл меня Кенди.
- Пойдем со мной, Кенди. Я верю тебе. Ты в безопасности.
Она выпустила его рубашку, но он продолжал удерживать ее, сплетя их пальцы вместе, и медленно повернулся. Она едва поспевала за ним, пока он проводил ее через ворота. Все ее опасения и беспокойства пропали. Впервые она чувствовала себя в безопасности.
- Все хорошо. - Он оглянулся на мужчин. - Кто-нибудь позвоните в Медицинский Центр и предупредите, что мы едем. Вызовите Джастиса и скажите, что у нас непредвиденная ситуация. Он должен встретить меня там. И Бриз тоже.
Она резко притормозила, все ее страхи мгновенно вернулись. Он остановился и повернулся к ней.
- Я не сумасшедшая. Не надо снова наркотиков. - Она выдернула свою руку и отступила назад. - Больше никаких лекарств. Больше никакой запертой комнаты и тишины.
- Спокойно. - Он опустил шлем на землю. - Я просто хочу, чтобы тебя осмотрели медики. Они работают на нас. - Он оглядел ее тело. - Ты выглядишь не очень хорошо. Медики осматривают всех вновь поступающих Видов. Никто не собирается вредить тебе или накачивать наркотиками.
Кенди чувствовала, как отчаяние разрывает ее на части.
- Я сказала тебе правду. Не отсылай меня обратно. Я не пойду. Я должна найти тех, кто убил моего мужчину, и заставить их заплатить.
- Мы найдем. - Он двинулся вперед.
Она попятилась. Услышав сзади тихий звук приближающихся шагов, она обернулась, зарычав на одетого в черное охранника, который подкрадывался к ней со спины. Он попытался схватить ее за руку, и она мгновенно отреагировала. Несмотря на медленные рефлексы, ей удалось стукнуть его по руке. Она лихорадочно оглядывалась вокруг, выискивая возможность сбежать.
- Отвали! - Прорычал Джинкс. - Отойди от нее.
Парень развел руками, шарахнувшись назад.
- Я пытался помочь.
- Не надо. Кенди? - Джинкс старался привлечь к себе ее внимание.
Она развернулась боком, так чтобы видеть их обоих.
- Все будет хорошо. - Говорил Джинкс тихим успокаивающим тоном. - Я даю тебе слово. Я верю тебе. Ты этому у него научилась? Рычать? У тебя хорошо получается.
Она кивнула.
- Ты сказала, что он был из собачьих, не так ли?
Она снова кивнула.
- Торрент? - Он повысил голос. - Сними свой шлем и подойди сюда, медленно.
Краем глаза она уловила движение сбоку от себя и увидела, как один из охранников снял свой шлем. Он относился к собачьим, его шелковистые черные волосы были собраны на затылке в хвост. Он рассматривал ее своими голубыми глазами, осторожно приближаясь к ней.
- Что происходит? Я не слышал, о чем вы говорили. Находился слишком далеко и забыл включить микрофон в шлеме.
Его волосы напомнили ей о 927. Она смотрела на него и не смогла сдержать навернувшихся на глаза слез. Он остановился, вопросительно приподняв темные брови.
- Никто не навредит тебе, маленькая женщина.
- Женщина, - она не смогла удержаться от смеха. - Я скучала по этому слову. Это глупо? Люди, как правило, не используют этот термин, если только не описывают пол человека. Приятно познакомиться, мужчина.
На его лице отразился почти комический испуг. Он посмотрел на Джинкса, видимо запутавшись.
- Что происходит?
- Каков протокол безопасности, когда мы находим одного из наших из "Мерсил"?
Торрент посмотрел на нее и ахнул.
- Ответь, - потребовал Джинкс. - Куда, прежде всего мы везем тех, кого спасли?
- В Медицинский Центр.
- Зачем?
Торрент посмотрел на Джинкса, а затем снова на нее.
- Для того чтобы проверить твое здоровье и посмотреть, нуждаешься ли ты в медицинской помощи.
Он осторожно еще на шаг подошел к ней.
- Я говорю правду, Кенди. Он не лжет. Пойдем туда. Пожалуйста, не бойся нас. Мы никогда не обидим одного из нас, а ты одна из нас. Ты понимаешь?
Она кивнула.
Он подошел поближе и протянул руку.
- Все будет хорошо. Никто тебе не навредит и не обманет. Никаких лживых игр. Это прерогатива людей. Мы не играем в них.
- Хорошо. - Поверить кому-нибудь снова трудно, но смотря в его кошачьи глаза, она готова была рискнуть.
Он сорвал с себя перчатки и бросил их на землю. Снова протянул к ней руку и нежно переплел свои пальцы с ее. Его кожа оказалась теплой на ощупь. Неуверенная улыбка тронула его губы.
- Спокойно, женщина. Все в порядке.
- Ты не должен нянчиться со мной.
- А может быть, я хочу. Ты через многое прошла, но теперь все будет хорошо. Я обещаю тебе это.
*****
Хиро спускался в вестибюль по лестнице, а не на лифте. Был слишком нетерпелив и не стал дожидаться медленной машины. Он отработал ночную смену и планировал повеселиться. Насколько слышал, будут танцы, а баре подадут ребрышки. Он спустился на первый этаж и остановился, разглядывая мужчин, сидящих на диване. Некоторые казались весьма рассерженными. Он направился к ним.
- В чем дело?
Дестини заговорил первым. Самец из приматов по-прежнему был одет в рабочую униформу. Судя по медицинскому запаху, очевидно, он только отработал свою смену в Медицинском Центре.
- Они привезли женщину. Я только рассказывал об этом всем. Мы просто ошеломлены.
- Одна из женщин получила травму? Насколько все плохо? - Эти новости встревожили Хиро.
Дестини, сидя на краешке дивана, откинулся на его спинку.
- Сейчас расскажу еще раз. К главным воротам пришла человеческая женщина. Джинкс и Торрент привезли ее около часа назад. Самая истощенная и бледная человеческая женщина, которую я когда-либо видел, но учитывая ее историю, это не удивительно. Люди держали ее взаперти в психушке. Это больница для людей, страдающих психическими расстройствами.
- Расскажи ему о главном, - подсказал Сноу.
Дестини кивнул.
- Она человек, но выросла, как и мы, пленницей "Мерсил". Я не хотел верить в это, но слышал бы ты, как она рычала, когда мы проводили забор крови. В точности как одна из наших женщин, когда ощущает боль. Я слышал ее разговор с Джастисом и Бриз, пока Док Триша ее осматривала. Эта человеческая женщина рассказала такие подробности о жизни в "Мерсил". Ее, еще ребенком, привел туда какой врач из "Мерсил" и запер в клетке с маленьким самцом. Из собачьих.
Хиро больше ничего не слышал, ревевшая в ушах кровь перекрывала все звуки. Не успев подумать, он зарычал и врезался в дверь прежде, чем понял, что уже вышел из здания. Оказавшись снаружи, он использовал всю свою силу и побежал к Медицинскому Центру. Не может быть. Не обращая внимания на тупую боль в боку, он бежал на пределе своих возможностей, не оглядываясь по сторонам, даже когда выскочил на дорогу. Кто-то кричал ему вслед, но он игнорировал их. Наконец-то он оказался возле здания Медицинского Центра и перепрыгнул через бордюр. Он замедлился, так как двойные автоматические двери не могли открываться так же быстро, как он передвигался.
Пол, медбрат, стоял по другу сторону от стойки регистрации.
- Что случилось? Что-то срочное?
Он вдохнул воздух, игнорируя мужчину. Знакомые ароматы обрушились на него, но того самого нужного не было.
- Хиро? Ты в порядке? Что случилось? - Подошел к нему Пол. - Тебя кто-то ранил? Как ты?
- Где женщина?
- Док Триша? Она разговаривает с Джастисом и Бриз в своем кабинете.
Хиро развернулся вправо и направился в сторону смотровых кабинетов. Пол окликнул его, но он не ответил. Повернув за угол, он увидел Джинкса и Торрента, они стояли, прислонившись к закрытой двери. Оба развернулись и взглянули на Хиро.
- Где человеческая женщина?
Джинкс оттолкнулся от стены.
- Принимает душ. Я так понимаю, ты уже слышал? Мы до сих пор в шоке, но она говорит правду. Мы уверены.
Он снова принюхался. И смог уловить незнакомый женский аромат, но не тот, который надеялся найти. Острая боль кольнула в груди.
- Все в порядке? - Джинкс внимательно изучал его. - Ты покраснел и тяжело дышишь. Мне позвать Дока Тришу?
- Нет.
- Хорошо. Это запретная зона. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь напугал женщину. Она через многое прошла. Бриз отведет ее в женское общежитие, как только она примет душ и переоденется. Они относятся к ней, как к женщине-подарку.
Это был вежливый намек на то, чтобы он ушел. Он развернулся, ощущая потерю, даже боль в груди усилилась. Будь он человеком, подумал бы, что у него начался сердечный приступ. Вероятно, это последствия стресса от тяжелого бега, желание, чтобы его надежды оправдались.
- Я все, - раздался женский голос. - Я готова идти. - Дверь открылась.
Хиро развернулся и уставился на хрупкую женскую фигурку в дверном проеме. Женщина была маленькой, слишком худой, с длинными волосами до талии, одетая в мешковатую одежду. Он пристально ее рассматривал. Она стояла боком к нему и смотрела прямо на Джинкса, но и этого хватило. Она изменилась, но не достаточно, чтобы его обмануть. Хиро узнал бы ее где угодно, тем более она главное действующее лицо его кошмаров. Рычание вырвалось из его горла, и это подтолкнуло его к действию. Хиро развернулся к женщине как раз тогда, когда она посмотрела прямо на него. Невозможно было не узнать эти округлившиеся в удивлении глаза, светлые, золотисто-коричневого цвета, с небольшими вкраплениями зеленого вокруг радужки. Их он узнал бы где угодно. Из-за них Хиро мечтал о парках, о деревьях и листьях, менявших окраску со сменой сезона года, обо всем этом она рассказывала ему. Каждый раз, как он смотрел в них, видел надежду на будущее, которого быть не могло. За исключением последнего раза, тогда там не было ничего, кроме ужаса, вызванного им самим.
Женщина, спотыкаясь, шагнула вперед, ударившись о край деревянного дверного проема плечом. Открывала и закрывала рот, не в состоянии произнести ни слова. Она выглядела такой же потрясенной и ошеломленной, как и он. Хиро подошел поближе, вдыхая ее аромат. Чужой аромат. Протянув руку, он коснулся ее головы. Не церемонясь, развел пальцами мокрые пряди и осмотрел голову. Бледный шрам на коже как раз над ухом. Он отшатнулся от нее, как от огня. И чуть не наступил на ноги Джинкса.
- 927? - Ее глаза блестели от подступивших слез. - Они сказали мне, что ты мертв. - Она потянулась к нему, но он, спотыкаясь, отшатнулся назад. Она замерла.
- Ты умерла, - удалось произнести ему. Шум нарастал в голове Хиро, перед глазами все расплывалось. И он снова оказался в своей клетке в "Мерсил"…
~ ~ ~ ~ ~
Он ударил ее цепью по голове, и она упала на бетонный пол его клетки. Протянул к ней руки, ее кровь была такой красной, влажной, горячей. Цепи все еще приковывали его лодыжки к стене. Ему едва удалось добраться до нее, и он схватил ее за руку. Она даже не пошевелилась. Люди из персонала, крича, выбежали из своей комнаты. Но они не имели значения. Только она. Не хотел причинять ей боль. Нет, мысленно исправил он себя. Он хотел убить ее, но увидев, как она упала, и всю эту кровь, пришел в ужас. Он сделал это с ней.
- Кенди, - прохрипел он. Придвигая к себе поближе ее безвольное, лежащее в крови на бетонном полу тело. - Нет. Открой свои глазки.
Он притянул ее к себе достаточно близко, смог разглядеть ее лицо. Она не открывала глаз, но ее грудь опускалась и поднималась. Она дышала. Он протянул дрожащую руку к ней и осторожно прижал ладонь к ране, оставленной цепью. Нужно остановить кровотечение. Он сильнее надавил на рану и посмотрел в сторону открытой двери клетки.
- Помогите!
Куда же убежали охранники? Они никогда раньше не оставляли дверь открытой. Кто-то кричал дальше по коридору, и гремела сигнализация. Он снова склонился к ней, ослепленный слезами.
- Открой глаза, - взмолился он.
Топот тяжелых ботинок гремел по коридору. Помощь идет. Они отвезут ее к врачу и вылечат. Он удерживал ее голову до тех пор, пока первый дротик не вонзился в его спину. Он не сопротивлялся. Не сдвинулся с места и не издал ни звука. Он просто хотел, чтобы они ворвались в его клетку и помогли ей. Еще три дротика с транквилизатором пронзили его спину.
- Помогите ей! - Прерывающимся от паники голосом закричал он.
Наркотики действовали быстро, и вскоре он уже не мог двигаться, парализованный. Он упал рядом с ней, ударившись щекой о холодный пол. Он чувствовал ее рядом. Эхо от топота тяжелых ботинок все разносилось по коридору, но сирена стихла.
- Что ты наделал? - Это был доктор С. - О, мой Бог. Быстро каталку в зал!
Он больше не мог слышать ее дыхание из-за шума в комнате. Ее забрали. Дверь клетки захлопнулась, и все что он мог сделать, - лежать на холодном бетонном полу, вдыхать свежий, медный запах ее крови и стараться не потерять сознание.
Он проснулся прикованным к стене. Они заменили разорванные им цепи. Пятно все еще алело на полу его клетки, его руки были покрыты ее засыхающей кровью. Доктор С. зашел в клетку спустя несколько минут.
- С ней все хорошо? - С нарастающим ужасом и беспокойством спросил он. Его не волновало, что сделают с ним. Просто хотел знать, что Кенди жива.
- Ты ее убил. - Доктор С. смотрел на него с откровенной ненавистью. Он что-то прятал за спиной. - Она умерла. Ты разбил ей череп, ты животное. - Он взмахнул рукой, в которой была зажата разорванная цепь. И со всей силы ударил его в живот.
Он закрыл глаза и не чувствовал град посыпавшихся на него ударов. Его кожа в нескольких местах треснула, и его собственная кровь полилась на пол. Несколько костей были сломаны. Но это не имело никакого значения. Он даже не пытался увернуться от ударов цепью, пока его били снова и снова. Он убил Кенди. Она мертва. И он тоже хотел умереть…
~ ~ ~ ~ ~
- Это ты, - прошептала помертвевшим голосом женщина.
Шум исчез, его зрение прояснилось, и он вернулся в настоящее, пристально рассматривая Кенди. Она была реальной и живой. Всплыло еще одно воспоминание. Запах, покрывавший ее в тот день, и причина, по которой он порвал цепи. Он должен уйти от нее. Он давно оплакал ее потерю. Она умерла в тот день, даже если бы он и не разбил ее голову цепью. Она убила его тогда.
- Хиро? - Джинкс сделал ему навстречу несколько шагов и остановился. В удивлении посмотрел на женщину. Хиро развернулся и убежал.