И быстро проскальзывает мимо меня. Через мгновение она уже на лестничной площадке. Останавливается перед дверью. Подхожу к ней и вытаскиваю ключи.
- Вот. Они не хуже ключей Святого Петра.
- Дай сюда.
Мы так любим повторять эту историю про ключи Святого Петра. Я чувствую себя по-дурацки, упомянув о них сейчас, в этот момент… непонятно, зачем? Может быть, чтобы просто что-нибудь сказать. И вообще, почему мы говорим про них? У Святого Петра, должно быть, был всего один ключ, да и тот, похоже, ему не нужен. Так что же тогда получается, его туда не пускают? Джин проворачивает ключ в последний раз. Я стою наготове: если она попытается не впустить меня, вставлю ногу в дверь. Но Джин меня обвела. Она весело улыбается, любезно открывает дверь.
- Давай, входи, только не шуми.
Пропустив меня, закрывает за мной дверь. Потом обгоняет меня и кричит:
- Эй, я пришла! Есть кто-нибудь дома?
Квартирка милая, скромная, не заставленная мебелью, тихая. Несколько фотографий родителей над большим сундуком, другие стоят на комоде у стены. Спокойная квартира, без излишеств, без непонятных картин, разных там салфеточек. Но что удивительно - семь часов вечера, уже солнце зашло, а дома никого нет.
- Везет тебе, легендарный Стэп.
- Хватит уже с этим легендарным… И потом, что значит - везет? По-моему, здесь есть кое-кто, кому везет, в прямом смысле. Я привез тебя домой, и вот ты в целости и сохранности - аппетитная, с такой круглой попкой…
Я протягиваю руку туда, где у нее заканчивается спина.
- Слушай, хватит, а? Ты похож на заключенного, не видевшего женщин лет шесть и наконец вышедшего на свободу.
- Четыре.
Она смотрит на меня, нахмурившись.
- Что - четыре?
- Я вышел вчера после четырех лет отсидки.
- Да ладно! - она не знает, можно ли принимать мои слова всерьез: смотрит на меня с любопытством и все же решает пошутить: - Само собой, выяснится, что ты ни в чем не виноват… но все-таки, что ты сделал?
- Я убил одну девушку, которая пригласила меня к себе ровно в… - я смотрю на часы, - ну, и примерно в это время она решила, что не даст мне…
- Ой, блин… Я слышу шум, это родичи. Черт! - она толкает меня к шкафу. - Залезай сюда.
- Эй, я еще пока тебе не любовник, ты даже не замужем. Какие проблемы?
- Ш-ш-ш.
Джин закрывает меня в шкафу и выбегает из комнаты. Я сижу в темноте и не знаю, что делать. Слышу отдаленный шум открывающейся и закрывающейся двери. И больше ничего. Тишина. Все тихо. Проходит пять минут. Восемь. Тихо. Я смотрю на часы. Бляха, уже почти десять минут прошло. Что мне делать? Дальше тут сидеть? В общем-то ничего и не случилось. Тихо-тихо приоткрываю створку шкафа. Выглядываю в щелку. Тишина. Вижу отдельные предметы. Поразительная тишина, во всяком случае, мне так кажется. Вижу край дивана. Открываю дверь пошире. Ковер, ваза, и еще - ее нога, так просто - лежащая на диване. Джин развалилась на диване, прислонив голову к спинке, и курит сигарету. Ей очень смешно.
- Эй, легендарный Стэп, что это ты так долго делал в шкафу? Сам с собой забавлялся? Эгоист!
Бляха, она меня сделала! Выскакиваю из шкафа и пытаюсь схватить ее. Но Джин быстрее меня. Едва погасив сигарету, бросается наутек. Чуть не поскользнулась на ковре, вставшем дыбом под ее ногами, но успевает извернуться и выскакивает за дверь. Два прыжка - и она в своей комнате, на ходу поворачивается и хочет закрыть за собой дверь. Но не тут-то было. Я навалился на нее плечом. Джин сопротивляется, но недолго. Скоро она оставляет дверь, прыгает на кровать выставив ноги вверх, пытается защититься от меня. Она брыкает ими в воздухе и хохочет как сумасшедшая.
- Ну прости меня, легендарный Стэп, ой, нет, эпический Стэп, ой, просто Стэп, Стэп и все, чудесный Стэп! Или нет, лучше Стэп, какой ты сам пожелаешь! Я пошутила! Мои шутки хотя бы веселые, не то что твои.
- А что мои?
- Твои - мрачные какие-то! Ты убиваешь девушек прямо у них дома. Ну все!
Я скачу вокруг кровати, пытаясь прорвать ее оборону, но она внимательно следит за мной и быстро отбивается ногами, крутясь вокруг своей оси. Делаю обманное движение вправо и набрасываюсь на нее. Я прорвался: она убирает руки и подносит их к лицу.
- Хорошо, хорошо, сдаюсь… мир?
- Конечно, мир.
Она смеется и наклоняет голову набок.
- О’кей…
Слегка улыбаясь, она тянется ко мне. И позволяет себя поцеловать: мягкая, нежная, еще разгоряченная, но уже спокойная. Она позволяет себя целовать и сама целует меня, серьезно и страстно отдаваясь этому всем своим маленьким существом. На секунду открываю глаза и вижу ее лицо, так близко - с таким серьезным, таким старательным выражением. Нет, на этот раз у нее за пазухой не спрятано никаких камней. Закрываю глаза и отдаюсь поцелую. Так мы и парим вверх-вниз на одной волне, - наши мягкие языки соприкасаются, мы держимся за руки и то и дело, смеясь, толкаемся и снова сцепляем руки. Губы наши встречаются и пытаются соединится наилучшим образом в этом нежном деле - поцелуе. Вдруг Джин напряглась. Я продолжаю целовать ее. Она извивается всем телом. Что это? Страсть? Она отодвигается.
- О Боже, прости меня, - она не может сдержать смех. - Я больше не могу… ты провел в моем шкафу одиннадцать минут и тридцать две секунды, не могу забыть. Блин, небылица какая-то… ой, прости меня, прости, пожалуйста.
И она вскакивает с кровати, прежде чем я успеваю ее схватить.
- Но зато, если это может тебя утешить, целуешься ты классно.
Все так же лежа на кровати, опираюсь на локоть и смотрю на нее. Трудно найти такую хорошенькую, да еще и забавную, и остроумную девушку. Вообще-то нет, я ошибся. Такую забавную, остроумную и такую красивую. Нет, я снова ошибся. И такую… красавицу… Но я ей всего этого не говорю.
- Знаешь, что самое интересное? Что мы какое-то время будем каждый день работать вместе, и поскольку все всегда возвращается к человеку, я там тебя накажу.
- Ах, молодец какой! Ты прибегаешь к самому подлому оружию - ты мне угрожаешь… хорошо же! Так что ты хотел? Чтобы я показала тебе дом, предложила что-нибудь выпить… Все как положено? Легко! - она переходит на фальцет.
- Что ты хочешь, Стефано? Аперитив? Может, еще и картошечки фри…
И притворно смеется:
- Ха-ха!
- Слушай, ты бы классно сошла вместо картошечки.
У нее все тот же фальцет.
- Ой, поверить не могу, ну и шуточка! Как у Вуди Аллена в лучшие его годы…
- Да, особенно после секса с притворщицей кореянкой!
- Ну почему ты всегда такой душный? Ты не думаешь, что бывают просто влюбленные? Знаешь, такое случается.
- Конечно, в сказках, почти во всех, так ведь?
- Во всех!
- Ты их, наверное, хорошо знаешь.
- Да. И я решила прожить свою жизнь как в сказке. Которая еще пока не написана. Я сама придумываю каждый шаг, каждое мгновение, я сама пишу свою сказку.
Я предпочитаю не отвечать. Осматриваюсь вокруг. Несколько плюшевых игрушек, фото Эле, по крайней мере, мне так кажется, еще две какие-то девушки и два-три офигенных парня. Она замечает мой взгляд.
- Это рекламные модели. Мы вместе работали, ничего больше.
Она все понимает, эта Джин.
- Да тебя никто ни о чем не спрашивает.
- Я видела, что тебя это зацепило.
- Да совсем нет, мне это слово незнакомо.
- А, да, я совсем забыла, ты у нас кремень. Брр, страшно даже!
Я встаю и обхожу комнату.
- Ты знаешь, что о женщине можно все рассказать, посмотрев ее шкаф? Покажешь мне?
- Нет!
- Чего ты боишься, там скелет? Мама дорогая! Ой, да сколько же у тебя одежды? И вся новехонькая! Есть даже с неоторванными ярлыками. И все известных марок, синьорина! Да у тебя не только фигура…
- Ну и дурак же ты! До чего ты простой. За всю эту одежду я не плачу ни копейки.
- Ах да, ты лицо какого-нибудь дома моделей.
- Нет, я пользуюсь сайтом Yoox. Заказываю одежду по интернету. Там есть самые известные марки. Выбираю все, что захочу, заказываю и получаю на дом. Ношу вещи несколько дней, не снимая этикетку и стараясь не испортить. Потом в течение десяти дней я их им отсылаю назад, и пишу, что мне не нравится, размер не совсем подходящий.
Перебираю вещи дальше. Там есть все: топ от Cavalli и Costume National, юбка-миди от Jil Sander, юбки от Haute, две сумки D&G, светлый кашемировый свитер от Alexander McQueen, пальто Moschino, забавный клетчатый пиджак Vivienne Westwood, блузка Miu Miu, джинсы Miss Sixty Luxury…
- Зашибись фирмы.
- Ну да.
Во дает. Красивая, забавная, лишенная предрассудков. Она знает, как жить на широкую ногу. Гляньте-ка, что придумала. Эта девушка дружит с головой. Пользоваться сайтом Yoox, чтобы одеваться по моде, все время в разное, и при этом не тратя ни копейки! Она мне нравится.
- Ну, что ты застыл? У тебя такое выражение лица… О чем ты думаешь?
Она берет что-то со стола и наводит на меня.
- Эй, улыбнись, кремень! - это полароид. Только я успеваю сделать веселое лицо, как она щелкает фотоаппаратом. - Давай, ты хорошо получишься на фоне этих двух моделей. Они, конечно, не пережили того, что пережил ты, но им будет приятно побыть немного рядом с "легендой"!
- Да, как двум преступникам по сторонам от распятого Христа.
- Ну, такое сравнение немного рискованное.
- Да, но они тоже именно так прославились.
- Ну, уж они-то точно не были счастливы. Они туда попали не из-за любви.
Я выхватываю у нее полароид и снимаю ее тоже.
- И я хочу!
- Стой! Я плохо получаюсь на фотографиях!
Я делаю снимок и прячу свежую фотографию.
- Плохо получаешься на фотографиях? А вживую?
- Идиот, кретин, отдай.
Она всеми способами пытается выхватить ее у меня. Слишком поздно. Я сую ее себе в карман куртки:
- Если не будешь вести себя хорошо, если попробуешь хоть кому-нибудь рассказать историю про шкаф, увидишь афиши со своей физиономией по всему Риму.
- Ну ладно, мог бы просто сказать!
- А это что еще за табличка? - я показываю на листок с расчерченными графами по дням, неделям и месяцам и с названиями спортивных залов.
- Это? Это спортзалы Рима, видишь, день за днем. Они поделены на преподавателей, занятия и районы. Понял?
- Да и нет.
- Блин. Стэп, да какая же ты легенда? Смотри, все просто. В каждом зале - пробный урок. Каждый день - в новом месте, а их больше пятисот в Риме, из тех, что не слишком далеко. Хочешь бесплатно позаниматься?
- То есть, например, завтра…
Я смотрю в таблицу, провожу пальцем по строчке, как при игре в морской бой.
- Занимаешься в Урбани и ни копейки не платишь.
- Ну, наконец-то дошло. И так далее! Эту систему я придумала. Сильно, да?
- Да, типа заправки с замком.
- Ну. Все это мои придумки, они входят в великий учебник для экономных людей. Неплохо, скажи? Ой, посмотри, как ты хорошо получился.
Эта фотография вышла четче.
- Дай, я поставлю ее вместе с этими. Ты тут с нормальным лицом. Слушай, а ты заинтересовался моей таблицей. Что, "легенда" тоже хочешь тренироваться на халяву? Понятно… давай я тебе тоже сделаю такую, отступлю на один день, и ты будешь ходить, не рискуя встретить меня.
- Мне не нужно.
- Такой богатый?
- Да куда там! Просто спортзалы меня используют как рекламу!
- А, да, конечно! А я-то дура… Ну ладно, визит закончен. Я тебя провожу, потому что сейчас вернутся родители. Или ты снова хочешь спрятаться в шкафу? Опыт у тебя есть.
Она обходит меня и смотрит насмешливо.
- Да не дергайся ты. Я же сказала, что никому не расскажу.
Она провожает меня до двери, и мы стоим молча. Потом она говорит:
- Слушай, давай не будем усложнять расставание. Пока, таксист, увидимся еще?
- А как же?
Я хотел бы еще что-то сказать. Но я и сам толком не знаю, что именно. Что-то хорошее. Иногда, если слов не найти, лучше сделать так: я притягиваю ее к себе и целую. Джин немного сопротивляется, но тут же сдается. Мягкая, как тогда. Нет, даже еще мягче. Слышу чей-то голос за спиной.
- Эй, извините! Но вы прощаетесь прямо в дверях…
Это брат, Джан-Лука. Он только что вышел из лифта. Джин немного смущена и недовольна.
- Ты как всегда вовремя.
- Да, на этот раз я виноват! Молодец сестренка. Слушай, Стэп, доставь мне удовольствие. Между поцелуями давай ей шлепок.
И пройдя между нами, он входит в квартиру. Джин тут же бьет меня в грудь кулачком.
- Так я и знала: с тобой всегда одни только проблемы.
- Ай! Теперь я виноват.
- А кто же еще? Один поцелуй, еще один, еще один! Ты что, не можешь устоять? Ты уже так подсел на меня? Ну и ну…
И она захлопывает передо мной дверь. Улыбаясь, сажусь в лифт. Через минуту я уже стою внизу.
* * *
Джан-Лука входит в комнату Джин.
- Классный Стэп, так вы теперь официальная пара?
- О чем ты? И потом - чем это он классный?
- Ну, вы все время целуетесь.
- Один поцелуй и можно понять…
- Два, насколько я сумел подсчитать.
- Ты что, и здесь все подсчитываешь? Как в избирательной комиссии, где ты подзарабатываешь?
- Но это же политика.
- Стэп, похоже, такая же никчемная вещь.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Что такой, как он, не вызывает у меня доверия: он симпатичный, даже забавный, но как знать, что под этим скрывается…
- И это говоришь ты?
- Конечно, Лука. По поцелую можно сказать все о человеке. А он… он странный.
- То есть?
- Он неуступчивый, недоверчивый, а когда человек не доверяет другим, это значит, что он сам не достоин доверия.
- Может быть.
- Да, так оно и есть.
Джан-Лука выходит и, наконец, оставляет меня одну. О’кей. Хватит. Теперь мне надо все обдумать. Я мотаю головой и встряхиваю волосами. Джин, прошу тебя, приди в себя. Быть не может, что ты потеряла голову из-за мифа, из-за легенды. Стэп не для тебя. Проблемы, разборки, и еще неизвестно, какое прошлое у него за плечами. И потом, ты обратила внимание? Каждый раз, когда ты его целуешь, в самый прекрасный момент, в самый фантастический, в самый сказочный, всегда приходит Лука, твой брат. Что это? Знак судьбы, святой, посланный из рая, чтобы не дать тебе попасть в ад, твой спасательный круг? Или это просто невезуха? Блин, мы могли бы часами продолжать целоваться. Как он целуется. Как целуется. Как описать… даже не могу выразить! В поцелуе - все. Поцелуй - это правда о человеке. Без всяких стилистических упражнений, без лишних слов, без умничания.
Естественность, лучше нее нет ничего на свете. Он целуется именно так, как мне нравится. И не надо ничего представлять, просто не надо останавливаться. Уверенно, мягко, спокойно, неторопливо, с удовольствием, без какой-то особой техники, со вкусом. Можно так сказать? С любовью. О Боже! Нет, только не это. Пошел ты в задницу, Стэп!
28
- Привет, Па!
- Стефано, куда ты пропал? Как в воду канул.
- Уф-ф… - Я обгоняю его и захожу в кухню. - Знаешь, какое самое первое правило учат в Америке?
- Да. Хочешь жить - умей вертеться.
- Молодец. А второе?
- Вот этого я не знаю.
- Fuck you!
Я вхожу в комнату и закрываю за собой дверь.
- Вот видишь, все-таки кое-что из английского ты неплохо усвоил, молодец. Надеюсь, на этом твои познания не заканчиваются.
Не удостоив Паоло ответом, я падаю на кровать. Именно в эту минуту раздается звонок домофона. Выскакиваю из комнаты. Паоло уже вышел из гостиной и идет брать трубку.
- Я отвечу.
Едва не вырываю трубку у него из рук. Он озадачен.
- Не понял. Это мой дом, ты мой гость, а ведешь тут себя по-хозяйски.
Смотрю на Паоло зло, потом улыбаюсь.
- Пожалуй, я буду у тебя управляющим.
Раздается еще один звонок. Нажимаю на кнопку, сердце стучит громко-громко.
- Привет, это Стэп? - Голос женский. Стук сердца усиливается. - Это Паллина!
- Да, это я. Пришла проведать?
- Хочу посмотреть твое новое жилище. А потом приглашаю тебя на local-tour.
- Насчет последнего не уверен. О’кей, поднимайся. Шестой этаж.
Нажимаю кнопку, чтобы открыть дверь. Паоло смотрит на меня и улыбается.
- Женщина?
Киваю.
- Хочешь, я исчезну? Закроюсь в комнате и притворюсь, что меня нет?
Мой брат. Ну что он может понять, что он обо мне знает?
- Это Паллина, подруга Полло.
Он молчит. Похоже, огорчился.
- Извини.
Паоло уходит в свою комнату. Мой брат. Ну и тип, человек не от мира сего. Тут он ничуть не изменился. Звонок. Иду открывать дверь.
- Эй!
- Блин, Стэп! - Паллина бросается мне на шею и крепко обнимает. - Никак не поверю, что ты вернулся.
- Если будешь это повторять, уеду обратно.
- Ну ладно, прости, - Паллина раздевается. - Покажи мне квартиру.
- Пойдем.
Закрываю дверь и, обогнав ее, начинаю показывать комнаты.
- Это гостиная, выполнена в светлых тонах, на окнах - светлые занавески, и так далее.
Так я и продолжаю: даю полное описание. Она идет за мной, рассматривает все внимательно, иногда трогает что-то, чтобы оценить вещь по достоинству. Паллина, как же ты выросла, похудела, волосы тоже поменяли цвет. Даже макияж, кажется, стал более ярким, а может быть, это мои воспоминания так поблекли?
- А это - кухня… Хочешь чего-нибудь?
- Нет, пока нет.
- Ты так говоришь, потому что кухня отстойная?
Она смеется.
- Нет, серьезно.
Ее смех не изменился. Она выглядит свежей, отдохнувшей, спокойной. Если бы Полло увидел ее сейчас. Он бы мог гордиться собой. Из его рассказов я понял, что он был твоим первым мужчиной, Паллина. А мне-то Полло никогда не врал, ему не надо было преувеличивать, чтобы выглядеть в моих глазах лучше, чтобы выглядеть крутым в моих глазах - глазах друга, своего лучшего друга. Полло создал кокон для этой молоденькой бабочки, вдохнул в нее любовный огонь, и сейчас она совершает свой первый полет… Она стоит передо мной. Держится уверенно. Неожиданно выражение лица Паллины делается лукавым.
- А спальню покажешь?
И она меняется до неузнаваемости. Становится сексуальной и томной. Сердце мое сжимается. У нее есть другой? Были другие после него? Что у нее было после Полло? Стэп, прошло почти два года. Да, но я не хочу ничего слышать. Стэп, это девушка, она молодая, красивая… Да, я знаю. Но все это меня не интересует. Ведь ее можно оправдать? Нет, не хочу об этом думать.
- Вот она, - негромко постучав, я открываю дверь. - Можно?
Паоло, который в этот момент снимал рубашку, снова ее надевает и подходит к двери.
- Конечно, можно. Привет, Паллина!
- Вот. Это владелец всего того, что ты только что видела.
- Привет.
Они жмут друг другу руки. Паллина смущенно улыбается.
- Поздравляю, прекрасная квартира, сделана со вкусом. Я думала, что все это устроено женщиной.
Паоло открывает рот, чтобы ответить, но я перебиваю его: