Бо нахмурился и растерянно обвел глазами комнату, будто вдруг заблудился и пытается понять, где оказался. В конце концов посмотрел на нее грустно и беспомощно:
– Мне очень жаль, Клэр. Просто не знаю, что сказать.
Этим все сказано. Он ее не любит и совсем не рад признанию.
– Что тут скажешь. К сожалению, я не могу повлиять на чувства и перестать любить тебя, заставить тебя чувствовать то же самое. Ничего не изменишь. Ты был честен со мной с самого начала. А я просто не осознавала, что человек не всегда может держать сердце под контролем.
Бо встал, заглянул в спальню, забросил за плечо рюкзак и направился к двери. Клэр не могла оторвать от него глаз. Первый приступ боли пронзил ее сердце.
– Я так многим тебе обязан, Клэр, и хочу, чтобы ты это знала. Я очень благодарен тебе за помощь и веру в меня. Это бесценно.
– Вчера ты спас мне жизнь. Думаю, мы квиты. Что собираешься делать? Побудешь еще в городе или отправишься в Джексон?
– Думаю, надо уезжать. На этот раз навсегда. Прощай, Клэр.
Он вышел и закрыл за собой дверь. Клэр услышала, как он завел мотоцикл. Боль стала почти нестерпимой, и она наконец дала волю слезам.
Глава 13
Бо мчался к "Джимми Плейс". В квартире над баром достаточно места, чтобы перекантоваться несколько дней и решить, что делать дальше.
Оставаться или уезжать?
Признание Клэр повергло его в шок. Он не предвидел такого поворота событий, хотя, возможно, следовало быть более прозорливым. Проезжая по Мэйн-стрит, он вспомнил, как нежно она на него смотрела, страстно отдавалась в ту единственную ночь любви. Инстинктивно тянулась к его руке, легко улыбалась ему. Да, конечно, можно было догадаться, что она к нему неравнодушна. А он будто ослеп, не осознавал, что ее чувства могут оказаться такими глубокими. Теперь это камнем лежало на сердце. Он никогда не хотел этой любви. В его жизни вообще нет места любви. Общество заклеймило его как убийцу, и он решил никогда больше не позволять себе любить.
Оставаться или уезжать?
Мотоцикл он поставил за "Джимми Плейс". За задней дверью кухни находилась лестница, которая вела прямо в квартиру на третьем этаже.
Дверь была не заперта, как он и ожидал. Бо вошел, и на него тут же нахлынули воспоминания о другой, прошлой жизни. Сразу за входной дверью начиналось так называемое комбинированное жилое пространство, просторная зона, соединявшая гостиную и кухню. Еще тут были две спальни и ванная. Здесь он жил, когда еще был жив отец, а "Бо Плейс" имел оглушительный успех и считался самым популярным заведением в городе. Они с Шелли проводили в этой квартире немало времени. Но потом погиб отец, и Бо решил перебраться к маме, которая нуждалась в нем, как никогда.
Сейчас нужно выпить. Черт, как следует напиться, стереть из памяти залитое слезами лицо Клэр. Она любит его. Он разбил ей сердце. Почему оно так ноет и щемит?
Он уселся на барный стул. Джимми подошел ближе:
– Я страшно рад, что ты не превратился в обугленную картофелину, и счастлив, что с Клэр все в порядке. – Джимми мастерски открыл бутылку пива и поставил ее перед Бо.
– К сожалению, дом совсем пропал. Совершенно непригоден для жилья. Очень жаль, что твои вещи тоже пропали.
– Это всего лишь вещи, – легко отреагировал Джимми. – Поверить не могу, что тренер Кэнтор оказался психом и маньяком. Кстати, где Клэр? С тех пор как ты вернулся, вы неразлучны.
Боль обожгла сердце. Бо поскорее сделал глоток пива.
– Она сказала, что любит меня.
Джимми, по всей видимости, абсолютно не удивился.
– Я думал, у вас взаимно. Со стороны выглядело так, будто ты тоже увлечен ею.
Бо смотрел на него с изумлением:
– Но я действительно был увлечен. Она сексуальная, умная, решительная, у нее прекрасная душа. Что в ней может не нравиться? Но знаешь, я не собирался впускать кого-то в свою жизнь или строить романтические отношения.
– Твоя мама очень бы расстроилась, услышав такие речи. Она очень надеялась, что ты женишься, обретешь настоящую семью и счастье, несмотря на все, что случилось. Она так верила, что твоя горечь и обида на весь мир со временем рассосется.
– Я не обижаюсь на мир.
Это правда. Когда он приехал, действительно чувствовал себя оскорбленным и униженным, но это ощущение прошло. Большей частью это заслуга Клэр.
– Так на чем вы остановились с Клэр?
– Мы попрощались, и на сегодняшнюю ночь у тебя сосед по квартире, а завтра утром я возвращаюсь в Джексон.
Вот так просто. Решение само пришло в голову.
– А как же идея выяснить, кто убил Шелли?
– Это идиотская затея. Прошло слишком много времени, и потом, пытаться раскрыть преступление без помощи полиции – дохлый номер.
– Значит, убийца так и останется безнаказанным?
– Он разгуливает на свободе уже два года. Мне вообще кажется, что он давно скрылся из города. Мне нужно вернуться в Джексон и оставить наконец прошлое в прошлом.
Бо снова отпил пива. Прогнать лицо Клэр, все еще стоявшее перед его внутренним взором, никак не удавалось.
– Что ты собираешься делать с домом матери? Знаешь, я вполне комфортно чувствую себя и в этой квартире. Там я жил только ради нее.
– Я знаю это и ценю. Спасибо, Джимми. Если честно, я пока не придумал, что делать. Возможно, отстрою заново и продам.
– Знаешь, я с радостью тебе помогу, если затеешь переделку. Просто выбери строительную компанию, а я за всем присмотрю.
Бо улыбнулся:
– Не представляю, что бы я делал без тебя эти два года.
– А я не представляю, как бы пережил свое детство. Без тебя я никогда не стал бы тем, кем стал сейчас. Ты еще будешь здесь, когда я проснусь?
– Вряд ли. Я планирую выехать часов в девять. Но мы будем поддерживать связь, и часто.
Конечно, ведь Бо – официальный владелец "Джимми Плейс", а теперь нужно уладить проблему со сгоревшим домом. У них с Джимми всегда будет миллион причин поддерживать тесный контакт.
Бо допил пиво и отказался от следующей бутылки. Усталость давила на плечи, а может быть, это воспоминания о слезах Клэр. В любом случае он чувствовал себя разбитым. Поднявшись наверх, он лег на кровать и уставился в потолок, моля Бога, чтобы образ Клэр наконец оставил его в покое. Она прекрасно обойдется без него, не сломается. У нее есть любимая работа и друзья. В конце концов она забудет его, как дурное воспоминание. Она слишком яркая и красивая и, разумеется, недолго будет одинокой. По натуре оптимистка, она заслуживает мужчину гораздо лучше, чем он. И обязательно найдет его, они проведут вместе всю жизнь, любя друг друга, как она и мечтала.
Эта мысль немного успокоила, и Бо заснул.
Он проснулся вскоре после семи, принял душ и оделся. Дверь в спальню Джимми была закрыта, он не собирался его будить, чтобы попрощаться перед отъездом. Приготовил кофе, чтобы обеспечить себя топливом для длинной поездки, налил себе кружку и сел за стол. Усилием воли постарался думать исключительно о будущем, а не о том, что очень скоро станет прошлым.
И тем не менее не мог не признать, что это время в Лост-Лагун было вовсе не плохим. К девяти часам, как следует зарядившись кофе, он перебросил рюкзак через плечо и вышел из квартиры, завел мотоцикл и покатил вниз по Мэйн-стрит.
Прошлой ночью все произошло так быстро, неожиданно. Он даже не успел поблагодарить Клэр за то, что она стала ему настоящим другом, напарницей и, что гораздо важнее, в него верила. Эта непоколебимая вера залечила раны, вернула чувство собственного достоинства, научила игнорировать мнение о нем жителей города. Достаточно того, что он знает о себе сам.
Бо не собирался снова встречаться с Клэр, но вдруг осознал, что припарковался возле ее дома. "Только быстро попрощаюсь", – подумал он.
Она открыла дверь еще до того, как он постучал, очевидно, услышала рев мотоцикла, впустила его и отступила назад.
– Я думала, ты уже на полпути к Джексону.
– Я поздно выехал. И не хотел уезжать, не сказав тебе еще раз, как благодарен тебе за поддержку. – Это прозвучало сухо и натянуто. Он вообще чувствовал, что слова как-то не идут с языка.
Может быть, было бы легче, если бы Клэр не надела бирюзовую футболку, так чудесно оттенявшую цвет ее прекрасных глаз, если бы она не была так красива в лучах утреннего солнца. Солнечные зайчики запутались у нее в волосах, а лицо было таким нежным и грустным.
Бо вдруг рассмеялся. Ясно же, что он приехал не попрощаться или поговорить в последний раз перед отъездом.
Клэр распахнула глаза и отступила еще на шаг назад, будто он внезапно сошел с ума.
– Что ты здесь делаешь?
Он подошел ближе, сердце забилось чаще.
– Я думал, что приехал попрощаться. Но теперь стою здесь, смотрю на тебя и понимаю: я приехал сказать, что люблю тебя.
Она недоверчиво смотрела на него. Он сделал еще шаг вперед, понимая, что сейчас скажет самые важные в жизни слова. У него есть шанс обрести настоящее счастье, так долго ускользавшее от него.
– Я не хочу возвращаться в Джексон. Несмотря ни на что, мое сердце навсегда останется в Лост-Лагун, потому что здесь ты.
Ее лицо не просияло от счастья, скорее выглядело озадаченно.
– А твоя жизнь, бизнес? Как ты будешь жить здесь, на что?
– Я могу разорвать контракт с владельцем съемной квартиры и остаться у тебя, пока мой дом не отстроят заново. И мой менеджер в "Бо Плейс" много раз намекал, что с радостью выкупит бар, если я решу его продать. – Он снова шагнул вперед, и на этот раз Клэр не отодвинулась. – Что касается средств к существованию, на самом деле я все еще владею "Джимми Плейс". – Ее глаза расширились от изумления. – Никто в городе не знает, что я не продавал заведение Джимми. Так что деньги не проблема. Но для меня существует только одна настоящая причина, чтобы остаться. Твоя любовь ко мне.
– Ты, кажется, не очень-то счастлив услышать такое признание. – Она была все еще настороже, но в глазах уже зажегся робкий огонек надежды.
Он склонился над ней, будто собирался поцеловать:
– Когда ты сказала, что любишь меня, я был в шоке. И, признаюсь, первым побуждением было бежать как можно дальше. Я поклялся себе, что никогда больше не впущу никого в сердце, но тебе каким-то образом удалось забраться туда так глубоко, что я не представляю себе жизни без тебя. Я люблю тебя, Клэр, и был бы полным дураком, если бы отказался от тебя. Я остаюсь, посмотрим, будет ли у нашей сказки счастливый конец.
Ее глаза засияли такой любовью, что он словно искупался в их свете.
– Теперь ты меня поцелуешь? – нетерпеливо спросила она.
Он засмеялся, обнял ее и поцеловал со всей любовью и страстью, которые пылали в его душе. Может быть, им так и не удалось очистить его имя от грязи, но этой любви достаточно, чтобы сделать его счастливым.
– Это означает, что теперь я снова босс? – спросила она, оторвавшись от его губ.
Он снова засмеялся:
– Я думаю, мы будем регулярно ставить этот вопрос на повестку дня и принимать соответствующее решение. В данный момент босс я и собираюсь поцеловать тебя еще раз.
– Согласна, – прошептала она, и его губы снова накрыли ее рот.
Бо знал, что будет нелегко жить рядом с людьми, которые все еще обвиняли его в смерти Шелли. Но никогда еще Лост-Лагун не казался роднее, чем сейчас, когда он держал в объятиях Клэр.
Здесь его место и женщина, которой принадлежит его сердце. Он надеялся, что со временем убийца Шелли будет найден, но в это мгновение хотел только одного – устроить сказочное будущее женщине, которая держит в своих руках его счастье.
Примечания
1
Lost Lagoon (англ.) – Потерянная лагуна. (Примеч. пер.)