Погруженная в свои мысли, Кимберли едва замечала, что происходит вокруг. И, лишь когда букет чуть не упал ей на голову, она инстинктивно подняла руку, чтобы защититься, и поймала его. Оглянувшись, Кимберли хотела передать цветы какой-нибудь девушке, которая, по ее мнению, больше, чем она сама, подходила на роль невесты, но все с улыбками смотрели на нее и поздравляли, желая счастья. Кимберли покраснела от смущения.
Чтобы не смотреть на Джейсона, она поднесла букет к лицу и вдохнула аромат цветов. Джейсон тем временем отшучивался, отвечая на ехидные вопросы и замечания родных и знакомых. В конце концов, Кимберли подняла на него глаза.
- Прости, - с виноватым видом прошептала она. - Я и не думала ловить этот букет. Мне следовало увернуться от него.
Он усмехнулся.
- Если бы ты не поймала его, это был бы вынужден сделать я. Сьюзен знала, куда бросает букет.
- Ты хочешь сказать, что она намеренно бросила его туда, где стояли мы? - недоверчиво спросила Кимберли. - Но почему?
- Потому что люди, которые счастливы, хотят видеть счастливыми и других. Сьюзен, очевидно, считает, что нам следует пожениться.
- Но брак был бы для нас настоящей катастрофой, - растерялась Кимберли. - Мы не созданы друг для друга.
- Это не совсем так, Ким, - возразил Джейсон. - Кое в чем мы прекрасно подходим друг другу.
К ресторану подкатил роскошный лимузин, и осыпанные конфетти новобрачные сели в машину. Вскоре под громкие крики гостей лимузин тронулся в путь. У молодоженов начинался самый счастливый период жизни - медовый месяц.
Гости, как будто устав от веселья, медленно вернулись в ресторан. Однако, когда вновь заиграла музыка, у них открылось второе дыхание. Праздник продолжался до глубокой ночи.
Кимберли в этот вечер больше не танцевала, зато много общалась с членами семейства Брессингем. Кимберли понравились эти приветливые доброжелательные люди, которые приняли ее как родную. Теперь она поняла, что такое настоящая семья, и хотела, чтобы у нее была такая же.
Около полуночи Кимберли почувствовала, что устала, и начала украдкой позевывать. Заметив ее состояние, Джейсон предложил поехать домой. Попрощавшись, они направились к двери. Кимберли хотела сказать несколько слов матери и сестре, но отец не спускал с них глаз.
Вскоре Кимберли и Джейсон уже подъезжали к вилле Изабелл Моро. В окнах ярко горел свет, хотя большинство обитателей виллы все еще веселились в ресторане.
Кимберли и Джейсон прошли в столовую. Джейсон достал из бара бутылку коньяка и два бокала. Кимберли залюбовалась им, его походкой, его ловкими движениями. Обернувшись, Джейсон заметил огонек в ее глазах.
- И ты сможешь сделать это? - спросил он.
- Что именно? - с недоумением спросила она.
- То, о чем ты сейчас подумала.
Проницательность Джейсона пугала Кимберли. Взяв из его рук бокал с коньяком, она сделала глоток.
- Откуда ты знаешь, о чем я подумала?
- У тебя выразительные глаза. В них отражаются все твои мысли.
- Честно говоря, я еще не приняла окончательного решения. Не торопи меня, Джейсон, - попросила она.
- Если бы я не знал тебя достаточно хорошо, я решил бы, что ты кокетничаешь. Тянешь время, чтобы окончательно свести меня с ума.
- Нет, Джейсон. Это не так.
Кимберли не хотелось, чтобы Джейсон думал, будто она набивает себе цену. Он мягко улыбнулся.
- Я знаю, Кимберли. Это не в твоем характере.
Кимберли поразила уверенность, сквозившая в каждом его слове. Джейсон не сомневался в ее благородстве и порядочности.
- Меня уже обвиняли в легкомысленном поведении.
- Тот, кто это делал, плохо знал тебя.
- Ошибаешься. Речь идет о моем отце. А он знал меня лучше, чем ты.
Джейсон покачал головой.
- Долгое время жить под одной крышей - еще не означает хорошо знать друг друга. И наоборот. За несколько дней можно изменить отношение к человеку, познакомившись с ним поближе.
Именно это и произошло с Кимберли. Джейсон превратился для нее в самого дорогого в мире человека. Она и прежде признавала, что он обаятелен, но не ценила его человеческих качеств. Он, сам того не ведая, пробудил ее дремавшую чувственность, и теперь Кимберли начинала понимать, что долгое время подавляла в себе жизненно важные эмоции.
- Почему ты так странно смотришь на меня? - спросил Джейсон.
- Любуюсь тобой, - то ли в шутку, то ли всерьез ответила Кимберли.
Джейсон хмыкнул.
- Приятно слышать. И что же дальше?
Он явно провоцировал ее. Кимберли знала, что может последовать дальше. И ей хотелось этого. Но, чтобы исполнилось ее заветное желание, Кимберли необходимо было набраться храбрости. Не сводя глаз с Джейсона, она сделала шаг, потом другой… Джейсон внимательно наблюдал за ней. Собравшись с духом, Кимберли наконец подошла к нему вплотную, положила руки ему на плечи, привстала на цыпочки и поцеловала.
- И что все это значит? - мрачно спросил Джейсон, когда она отступила.
- Я просто хотела удивить тебя, - ответила она смущенно.
Он покачал головой.
- Это перебор, дорогая. Из-за твоей глупой выходки мне теперь предстоит провести бессонную ночь.
Кимберли вдруг поняла, что натворила.
- Прости меня, - пролепетала она, чувствуя раскаяние.
- Ничего. Как-нибудь переживу. - Он махнул рукой. - Давай выпьем. Мне это необходимо.
- А я предпочла бы принять душ.
- Хорошо. Не беспокойся, если мне не хватит горячей воды. Чем холоднее душ, тем для меня лучше, - подшучивая над собой, промолвил Джейсон.
Улыбнувшись, Кимберли вышла из столовой и поднялась в спальню. Раздевшись, она отправилась в ванную комнату и встала под теплый душ.
Кимберли больше не обманывала себя и Джейсона и не притворялась холодной и бесчувственной. Она действительно обладала огневым темпераментом, который тщательно скрывала долгие годы. Все это время Кимберли боялась увлечься, потому что страсть несла с собой разочарование и страдания. Она знала это по горькому опыту. В восемнадцать лет, будучи наивной и неопытной, она позволила чувствам взять верх над разумом, потому что стремилась быть любимой. Кимберли была легкой добычей для негодяя Стивена, но с тех пор прошло много лет и она повзрослела. Кимберли больше не была беспомощной жалкой девочкой, она научилась контролировать ситуацию. Во всяком случае, ей так казалось.
Как же ей жить дальше? Продолжать бояться собственных инстинктов или пойти на поводу у них?
Кимберли твердо решила порвать с Кевином сразу же, как только вернется домой. Она испытывала облегчение от мысли, что это произойдет скоро. Кимберли ставила крест на прошлом и начинала новую жизнь, жизнь, в которой она больше не будет сдерживать свой темперамент. И даже, если она наделает новых ошибок, это будут ее ошибки.
Глубоко вздохнув, Кимберли выключила воду, вышла из душевой кабины и завернулась в большое и мягкое махровое полотенце. Время раздумий и сомнений прошло, наступило время действий. Она надела ночную рубашку и расчесала влажные волосы.
Когда Кимберли вернулась в спальню, Джейсон как раз выходил из гардеробной. На нем были только брюки. Взяв подушку и одеяло, он бросил их на диван.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил он, окидывая ее внимательным взглядом.
Кимберли бросило в жар. Она чувствовала себя обнаженной, несмотря на то что на ней была шелковая ночная рубашка. Затвердевшие соски топорщили тонкую ткань, и Джейсон не мог не заметить охватившее Кимберли возбуждение.
Но, хотя в его глазах полыхала страсть, он не сделал попытки приблизиться к Кимберли.
- Я прекрасно чувствую себя, - сдавленным от волнения голосом ответила Кимберли. - Лучше и быть не может.
- Завидую тебе, - пробормотал Джейсон, не сводя с нее жадного взора. - А я обречен на долгую бессонную ночь, даже если приму ледяной душ.
И он исчез за дверью ванной комнаты.
Кимберли знала, что если Джейсон ляжет на диван, то она тоже будет ворочаться всю ночь и не сможет уснуть. Она перевела взгляд с дивана на кровать. Почему они не могут позволить себе того, чего оба страстно хотят?! Ведь они знакомы не один день, и страсть вспыхнула в них давно, просто они не сразу поняли это.
Не отдавая себе отчета в том, что делает, Кимберли решительным шагом подошла к дивану, взяла подушку и одеяло и отнесла их на кровать.
Этот поступок лишил Кимберли остатков смелости. Она не знала, как ей вести себя дальше. Сесть на кровать и ждать, когда Джейсон подойдет к ней? Смешно. Вздохнув, Кимберли подошла к окну.
Делая вид, что любуется ночным пейзажем, она напряженно прислушивалась к доносившимся из ванной звукам. Наконец она услышала, что Джейсон выключил воду, и представила, как он растирается махровым полотенцем. Вот сейчас он выключит свет, а потом… По звуку открывающейся двери она поняла, что он вернулся в спальню. Кимберли совсем оробела. Сейчас он заметит, что она убрала его постель с дивана!
- Кимберли! - окликнул Джейсон, и она обернулась.
Он стоял около дивана. Его темно-русые волосы слегка поблескивали от влаги. Белое полотенце, которое он обмотал вокруг талии, контрастировало со смуглой кожей.
- Ты уверена, что не пожалеешь о своем решении?
- Нет, - хрипло ответила Кимберли.
Джейсон подошел к ней и пристально вгляделся в ее глаза. В них не было ни тени сомнения.
- И все же я хочу, чтобы ты знала, - мягко сказал Джейсон. - Если ты передумаешь, то можешь в любой момент приказать мне остановиться.
Эти слова волшебным образом подействовали на Кимберли. Ее волнение и нервозность моментально исчезли. Кимберли была теперь как никогда уверена в том, что поступает правильно. Она считала Джейсона эгоистичным себялюбивым самцом, а он оказался порядочным чутким человеком. Кимберли прижала ладони к его груди и почувствовала биение его сердца.
- Этого не произойдет, Джейсон. Отнеси меня в постель, - прошептала она.
Он улыбнулся и подхватил Кимберли на руки с такой легкостью, как будто она была пушинкой. Кимберли обвила руками его шею.
- Я ни в чем не могу отказать леди, - прошептал он и направился к кровати.
9
Кимберли проснулась с улыбкой на губах. Никто никогда не доставлял ей такого наслаждения, какое доставил этой ночью Джейсон. Впервые она испытала неземное блаженство и только теперь поняла, чего была лишена все эти годы.
Перевернувшись на другой бок, Кимберли обнаружила, что Джейсона нет рядом. Она приподнялась на локте, обвела взглядом спальню и наконец увидела Джейсона. Он выходил из гардеробной, натягивая на ходу тонкий свитер. На нем были джинсы и кроссовки.
Кимберли почувствовала легкое разочарование оттого, что он уже успел одеться.
- Почему ты не разбудил меня? - спросила она обиженно.
Улыбнувшись, Джейсон подошел к ней. Сев на край кровати, он наклонился и поцеловал Кимберли.
- Доброе утро, - прошептал он, прерывая долгий страстный поцелуй, от которого у обоих перехватило дыхание. - Как ты себя чувствуешь?
- У меня ломит все тело. Но это приятная усталость, - ответила она с улыбкой. - Думаю, мне удастся быстро восстановить силы.
- Я был не слишком груб с тобой? - с беспокойством спросил Джейсон. - Меньше всего на свете мне хотелось бы причинить тебе физическую боль или душевные страдания.
- Нет, дорогой, все было отлично. Я никогда не забуду эту ночь. Ни с кем мне не было так хорошо, как с тобой.
Кимберли сказала это совершенно искренне и удивилась, заметив, что Джейсон покраснел от удовольствия.
- Значит, ты признаешь, что все твои мужчины уступают мне? - шутливо спросил он, стараясь скрыть свое смущение.
Кимберли не смогла сдержать смех.
- Какие мужчины? У меня после Стивена никого не было. Он отбил у меня всякую охоту заводить романы.
- У тебя после Стивена не было любовников? - недоверчиво переспросил Джейсон. - А Кевин?
- Как ни странно, мы с ним не спим, - застенчиво призналась Кимберли, пожав плечами. - Стивен нанес мне столь глубокую душевную травму, что я боялась серьезно увлечься хоть кем-нибудь. Теперь я понимаю, насколько была глупа. Я путала физическое влечение и любовь. Но это разные вещи.
- Я понимаю тебя. Но почему на этот раз ты изменила своим правилам? Почему ты все же решила переспать со мной? - допытывался Джейсон.
Кимберли могла бы придумать какое-нибудь объяснение, но ей не хотелось скрывать правду.
- Потому что ты - единственный мужчина, который заставил меня пересмотреть мои взгляды.
- Ты оказала мне большую честь, - без тени улыбки сказал Джейсон.
Кимберли едва не расплакалась от переполнявших ее эмоций.
- Я счастлива, что все так вышло, Джейсон, - призналась она и погладила его по щеке. - У меня такое ощущение, будто с моих глаз спала пелена. На этот раз я не нахожусь в плену иллюзий. Я действительно испытываю к тебе сильнейшее физическое влечение.
- Однако ты пыталась подавить его, - заметил он.
- О да, - не стала отпираться Кимберли. - Секс с тобой казался мне чем-то вроде несмываемого пятна, которое ляжет на всю мою жизнь. Знаешь, Джейсон, все это издержки воспитания. Ведь ты видел моего отца и знаком с его взглядами. Оказывается, несмотря на то что я ушла из родительского дома, мне не удалось совсем освободиться из-под власти отца. Но эта ночь совершила чудо, я убедилась, что приняла правильное решение.
- Я рад, что доставил тебе удовольствие.
Кимберли лукаво улыбнулась.
- Ты доставил мне удовольствие этой ночью, но почему ты, когда встал, не разбудил меня?
- Поверь, я хотел это сделать. Ты представить не можешь, как трудно мне было заставить себя встать. Я готов был все отдать за то, чтобы снова поцеловать тебя, пережить минуты близости… Но я подумал, что тебе полезнее хорошенько выспаться.
- На будущее знай, что у меня другие представления о пользе и вреде, - с улыбкой сказала Кимберли. - А почему бы тебе сейчас снова не лечь в постель?
Джейсон вздохнул.
- Я понимаю, что глупо с моей стороны отвергать такое предложение, но я все же вынужден сделать это. У меня мало времени, я хочу поговорить с отцом до его отъезда.
Хотя Кимберли и была разочарована, она хорошо понимала Джейсона.
- В таком случае, почему ты теряешь драгоценное время? - спросила она. - Ступай и найди отца. У нас с тобой впереди еще много ночей.
Она не сомневалась, что их страсть будет не так-то легко утолить.
- Ты права, и я буду с нетерпением ждать следующей ночи. А теперь мне надо идти, пока я не передумал и не поддался искушению.
Джейсон быстро поцеловал ее и вышел из спальни. Кимберли вздохнула. Она никак не могла привыкнуть к неожиданному повороту своей, судьбы. Накануне этого уик-энда ничто не предвещало того, что ее жизнь круто изменится. И вот в течение двух суток произошли важные события: она встретила своих родных, вновь обрела сестру и, наконец, обрела в лице Джейсона пылкого любовника.
Кимберли казалось, что она стала старше и мудрее за это время. Теперь она сумеет отличить физическое влечение от любви. Ее и Джейсона связывает страсть, они не любят друг друга, и следует принимать вещи такими, какие они есть. Утолив свое желание, они мирно разойдутся. Никаких обещаний, никаких условий, никаких упреков… Они будут дарить друг другу наслаждение до тех пор, пока не иссякнет их страсть.
У Кимберли будто выросли крылья, когда она поняла, что освободилась от груза прошлого.
10
Кимберли и Джейсон заблуждались, полагая, что смогут утолить свою страсть за пару недель. Прошло уже два месяца, а их по-прежнему влекло друг к другу. Более того, Кимберли казалось, что взаимное влечение становилось с каждым днем сильнее. Все это время они были неразлучны. На работе они не афишировали свои отношения и вели себя сдержанно. Коллег удивляло, что Джейсон и Кимберли перестали обмениваться язвительными замечаниями и колкостями. Кимберли знала, что о них уже ходят сплетни, но ее это не волновало. Она была счастлива. Когда заканчивался день с его суматохой и начинался вечер, Джейсон и Кимберли оставались наедине и окружающий мир переставал существовать для них.
Джейсон тоже сиял от счастья. Он, по существу, проводил все свободное время в квартире Кимберли и заезжал к себе лишь для того, чтобы забрать почту. Они обедали дома или в ресторанах, ходили в театры и на выставки.
Кимберли привыкла засыпать в объятиях Джейсона и просыпаться от его поцелуя.
Сегодня она долго притворялась спящей, наслаждаясь тем, как Джейсон поглаживает ее по спине. Его ласки были нежными и осторожными, и все же они были способны воспламенить в ней страсть.
- Я знаю, что ты не спишь, - прошептал Джейсон ей на ухо и стал покусывать мочку.
Поняв, что притворяться бесполезно, Кимберли вздохнула и открыла глаза.
- Эй, мы разве знакомы? - шутливо спросила она.
- Знакомы, если память мне не изменяет. - Его рука скользнула по бедру Кимберли. - Во всяком случае, я не в первый раз ласкаю это бедро.
- Только бедро? - игриво спросила Кимберли.
- Нет, и это тоже. - И Джейсон, положив руку на ее обнаженную грудь, припал губами к соску.
Кимберли застонала от наслаждения.
- Ах, теперь я тебя вспомнила, - промурлыкала она. - Мы, кажется, вместе работаем.
- Верно. Когда люди вместе работают, они испытывают больше удовольствия от занятий сексом.
- О нас уже ходят самые невероятные слухи, - сообщила Кимберли.
- Это для меня не новость, - отмахнулся Джейсон. - О нас всегда много говорили.
- Да, но теперь коллеги теряются в догадках, почему мы не спорим и не ссоримся. Как ты думаешь, они знают о том, что мы спим вместе?
- Вероятно. - Джейсон усмехнулся. - А тебе этого не хотелось бы?
- Нет, мне это безразлично.
Кимберли действительно не волновало, догадались ли сослуживцы об их с Джейсоном отношениях. Ее тревожило другое. Ей было неприятно, что коллеги наверняка судачат о непрочности их связи, о скором финале их романа. Они, очевидно, жалеют ее, зная, как непостоянен Джейсон. Кимберли не хотелось задумываться о том, как долго продлится их связь и как она переживет разрыв с Джейсоном.
Джейсон почувствовал, что у нее изменилось настроение.
- В чем дело, Ким? - обеспокоенно спросил он и сел на кровати.
- Все в порядке, - нехотя ответила Кимберли. - Просто я подумала, что если коллеги говорят о нашей связи, то наверняка спорят о том, как долго она продлится. Может быть, даже держат пари и делают ставки. Во всем виновата твоя репутация бабника.
Кимберли понимала, что чем дольше продолжаются их отношения, тем сильнее она привязывается к Джейсону. Она боялась, что разрыв с ним причинит ей боль, нанесет новую душевную травму.
- Хочешь, я заставлю их замолчать? - предложил Джейсон.
Кимберли покачала головой и, встав, накинула халат.
- Это не в твоих силах. Люди есть люди.
- Возможно, ты права. Но мне не нравится, что о нашей личной жизни сплетничают.
Она грустно улыбнулась.
- Единственный способ заставить людей замолчать - прекратить наши отношения. Ты готов пойти на это?