15
Услышав, как в дверном замке поворачивается ключ, Джейн побежала встречать Брайана.
– Привет, милая. – Он был явно удивлен, увидев Джейн в прихожей.
Прежде чем обнять его, Джейн обратила внимание на папку, которую Брайан держал в левой руке.
– Я по тебе жутко соскучилась.
Она обвила его шею руками. Чтобы обнять ее в ответ, Брайану пришлось положить папку на тумбочку для телефона.
– Как прошел день? – спросила Джейн после долгого нежного поцелуя.
– Все время думал о тебе… то есть о нас.
Джейн опустила ресницы.
– Я тоже, – созналась она почти искренне.
Если не брать в расчет время, потраченное на разработку плана похищения у Брайана рукописи, то она и правда думала о них. Тело жаждало продолжения… Стоило Джейн вспомнить о ласках или поцелуях Брайана, как теплая волна затопляла сначала низ ее живота, а затем и все тело. Она против своей воли представляла себя в объятиях Брайана. Ощущала его сильные руки на талии, чувствовала жар поцелуев на шее, горячее дыхание в волосах… Боже, я схожу с ума, думала она. Это какое-то наваждение, безумие…
– Ты ужинала?
Джейн покачала головой.
– Тогда можем сходить куда-нибудь, если ты не возражаешь.
– С удовольствием. Только накрашу губы.
Уже выходя за дверь, Джейн покосилась на папку, переданную Брайану Рут. Судя по поведению Брайана, он ее еще не читал. Значит, у нее есть шанс. И она будет не Джейн Мэдокс, если упустит его!
Брайан подскочил на кровати и посмотрел на часы. Стрелки показывали восемь. Джейн мирно посапывала рядом. На ее губах играла легкая, едва уловимая улыбка. Брайан встал как можно тише, чтобы не разбудить ее, и на цыпочках пробежал в ванную.
Как он мог не услышать звонок будильника? Он был уверен, что поставил его на семь. Теперь шеф точно устроит ему головомойку из-за опоздания. На сегодняшнее утро была назначена планерка. Если он на нее опоздает, то может попрощаться с мечтой о премии и скором отпуске. Шеф жестоко наказывал сотрудников редакции за опоздания. Он без устали повторял свою любимую фразу: "Точность – вежливость королей и долг всех остальных людей". Себя он, безусловно, мнил королем. И, как всякий король, сурово карал нарушителей порядка.
Брайан быстро почистил зубы, натянул джинсы и тенниску. Затем схватил впопыхах носки и ботинки и побежал на кухню, чтобы выпить стакан колы. Когда он выбегал из дома, было уже четверть девятого.
Разумеется, в спешке он не обратил внимания на исчезновение папки, которую ему передала Рут, да и вообще о ней не вспомнил.
Едва за Брайаном захлопнулась входная дверь, Джейн открыла глаза и, лениво потянувшись, поздравила себя с маленькой победой. Даже если Брайан вспомнит о рукописи, она сделает вид, что знать ничего о ней не знает.
Вечером Джейн встретила Брайана в таком одеянии, что он едва не забыл собственное имя. Что уж говорить о каких-то бумагах?!
– А мне нравится, когда на тебе чулочки, – протянул он медовым голосом, оглядывая Джейн с ног до головы.
Помимо чулок на ней был черный кружевной комплект и подвязки. Распущенные волосы мягкими волнами ниспадали на плечи.
– Ты решила окончательно свести меня с ума?
Брайан подошел вплотную к Джейн и наклонился, чтобы поцеловать соблазнительно приподнятую грудь. Затем откинул рукой прядь волос и коснулся губами шеи Джейн. Она тихо вздохнула и запрокинула голову, отдавая себя во власть мужчины. Брайан без слов понял, что может действовать смело.
Затянутая в водоворот чувств, Джейн не замечала, как его руки раздевали ее. Лишь в то мгновение, когда Брайан оторвался от ее рта, Джейн поняла, что на ней остались лишь трусики.
С тех пор как они встретились, Джейн боялась и ждала момента, когда полностью окажется в его власти. Внушая себе, что Брайан – всего лишь очередной мужчина в ее жизни, Джейн стремилась к нему. Его образ будоражил ее кровь, она грезила о нем, о его губах, приникавших к голубой жилке у нее на шее, а сейчас все было наяву. Он наслаждался своей властью над ней так же, как она вчера – властью над ним.
Страх и желание боролись в ней, но желание победило.
Все исчезло, отступило, осталась лишь радость слияния с любимым мужчиной.
Закрыв глаза, она двигалась в такт его движениям, всей кожей ощущая Брайана, полностью растворяясь в нем.
Джейн испытала невыразимое наслаждение. Ослепленная, оглушенная, онемевшая, она будто умерла в этом мире, унесенная в космические глубины экстаза.
Начав постепенно приходить в себя, Джейн открыла глаза, увидела Брайана – и не узнала его. Перед ней было лицо совершенно незнакомого мужчины, дышавшее удовольствием, счастьем обладания, утолением страсти.
Они лежали в тишине, наслаждаясь своей близостью. На их телах, сплетенных в объятии, блестели капельки пота. Брайан приник к груди Джейн, слушая удары ее сердца.
Потом он поднял голову, провел пальцем по ее бархатистой щеке, нашел губы, страстно поцеловал ее и хрипло сказал:
– Я люблю тебя.
– Ты скоро закончишь свою книгу? – спросил Брайан, тщательно прожевав кусок мяса.
– Не знаю, а что?
– Джейн, не делай вид, будто забыла о нашем разговоре.
Она перестала терзать листик зеленого салата и положила вилку на стол.
– Брайан, мы с тобой каждый день о чем-то разговариваем…
– Ты обещала переехать ко мне после того, как закончишь свою книгу.
Джейн хитро улыбнулась.
– Да, но я не уточняла, какую именно.
– Ты не можешь так со мной поступить! Я уже три месяца живу одной надеждой. – Брайан шутливо погрозил ей вилкой.
Джейн рассмеялась.
– Ладно. Поживем – увидим. Возможно, твоя мечта и осуществится.
– Вообще-то… – Брайан на мгновение умолк и продолжил более серьезным тоном: – Я мечтаю о большем.
– И о чем же? О Пулитцеровской премии?
– Вечно ты надо мной смеешься.
– Прости. Но у тебя сейчас такой забавный вид. Будто ты готовишься прыгнуть в воду, но боишься высоты и холода.
– Джейн, я долго думал и…
Брайан порылся в кармане и достал из него маленькую коробочку, обтянутую красным бархатом.
Любая женщина была бы счастлива, увидев ее в руках возлюбленного. Но только не Джейн. Если бы она могла отмотать время назад и все исправить… но теперь было слишком поздно. Брайан уже смотрел на нее щенячьим взглядом, а в его протянутой руке алела коробочка с кольцом.
– Что это? – как можно беспечнее спросила Джейн.
Она все еще надеялась, что Брайан просто решил сделать ей подарок. Правда, повода не было.
– Джейн, ты станешь моей женой?
– Брайан, я… я… – Джейн не могла выдавить из себя слова отказа.
Она порывисто встала из-за стола и, не обращая внимания на заинтересованные взгляды официантов, побежала к выходу.
16
Брайан не находил себе места. Джейн снова не отвечала на телефонные звонки. К нему она больше не приходила. А когда Брайан приехал к ней, то она не открыла дверь. Самое скверное, что он не понимал причин ее внезапного исчезновения.
Если предположить, что Джейн не хочет выходить за него замуж, то почему она не сказала этого прямо? Почему сбежала, как преступница?
Поведение Джейн удивило Брайана еще и потому, что прошедшие три месяца казались ему сказкой. Он и Джейн не расставались более чем на один день. Если кто-то из них был загружен работой, то все равно старался выкроить час-другой на встречу.
Брайан не хотел верить в то, что он обманывал себя. Он не мог ошибиться в Джейн. Она любила его, пусть и не выражала свои чувства так открыто, как он.
К концу третьего дня, изведшись от вопросов, на которые не было ответов, Брайан набрал номер Рут. Уверенности в том, что она расскажет о местонахождении подруги, у Брайана не было никакой. Однако он не мог бездействовать. Вдруг с Джейн случилась беда? Она была так сильно взволнована, когда покинула ресторан, что… Нет, он не имеет права думать о плохом.
– Алло.
Лишь услышав радостный голос Рут, Брайан вспомнил, что у нее и Мэтью Гринберга сейчас медовый месяц.
– Привет, Рут. Это Брайан Филдинг.
– О, Брайан! Как дела? Как Джейн?
Ему не пришлось даже задавать вопросы. Рут явно знала о Джейн не больше, чем он.
– Вообще-то она пропала, – медленно, с трудом подбирая слова, сказал Брайан.
– Как?! – вскричала Рут. – Вы поссорились?
– Нет.
– Ее похитили?
– Нет-нет, Рут, успокойся. Я не думаю, что Джейн грозит какая-то опасность.
– Но ты ведь сказал, что она пропала, – озадаченно напомнила Рут.
– Все как в прошлый раз. У нас все было так хорошо… я ничего не понимаю.
– Нет, Брайан. Наверняка что-то произошло. Вспомни. Джейн ведь не могла просто так сбежать.
– Я сделал ей предложение.
– О боже! – выдохнула Рут, в один миг осознав весь ужас ситуации, в которую попал Брайан.
Она в очередной раз пожалела, что поддалась уговорам Джейн и не переслала Брайану рукопись ее новой книги во второй раз. Но Джейн так просила не рушить ее счастья, так искренне клялась в любви к Брайану, что Рут сдалась. Однажды она уже отдала Брайану распечатку. Раз судьбе было угодно уберечь Брайана от правды, то, значит, так должно было случиться.
Однако сейчас, слыша нетвердый голос Брайана, Рут чувствовала, как ее сердце сжимается в тугой комочек от жалости к нему. Он плохо представлял себе, с чем связался. Джейн была далеко не ангелом, но любовь делает людей слепыми. И к тому же глухими.
Рут знала, что Брайан не поверит ни единому ее слову, если она начнет рассказывать правду о Джейн и ее замысле.
К тому же Рут понятия не имела, где сейчас ее строптивая подруга.
– Брайан, Джейн мне не звонила и не приходила в последнее время. Но если она даст о себе знать, то я обязательно сообщу тебе.
– Спасибо, Рут. Даже не знаю, что предпринять.
– Боюсь, нам остается только ждать.
– Ты… ты думаешь, что Джейн бросила меня?
Рут помедлила с ответом. Ей не хотелось причинять Брайану боль, но она почти не сомневалась, что Джейн испугалась серьезности его намерений и сбежала. Она, без сомнения, любила его. Время шло, а ее чувства не угасали. Возможно, Джейн окончательно запуталась. Чем ближе был день окончания книги, тем больше паника овладевала ею.
– Я не знаю, – ответила Рут после долгого раздумья. – Джейн всегда была странной. Ее поступки трудно объяснить логикой или здравым смыслом. Может, ей требуется время…
– Зачем? Чтобы понять, любит она меня или нет?
– Ты ведь знаешь, что у Джейн был негативный опыт семейной жизни.
– Но я не Дуглас! И Джейн уже не глупая, наивная девчонка! – горячо воскликнул Брайан.
– А вот с последним я бы поспорила. Джейн нравится изображать мудрую женщину-вамп. Но в глубине души она так и осталась ребенком. Она любит мечтать, строить воздушные замки и фантастические планы. Как ни удивительно, но некоторые ей необъяснимым образом удается воплотить в жизнь.
– Но почему она не сказала, что ей нужно время? Я бы дал ей столько, сколько она попросила бы.
– Брайан, ты плохо знаешь Джейн? Она никогда не станет ни о чем просить. Тем более об одолжении. Видимо, твое предложение стало для нее неожиданностью…
– Как и для меня ее бегство.
– Уверена, что Джейн скоро объявится.
– Надеюсь, – вздохнул Брайан. – Извини, что побеспокоил.
– Не говори чепуху. Я переживаю за Джейн не меньше тебя.
– Как Мэтью?
– Варит креветки на кухне, – ответила Рут. Брайан был уверен, что в этот момент она улыбается.
– Передай ему привет. Я рад за вас.
– Брайан, не расстраивайся. Джейн найдется, и у вас тоже все будет хорошо. Если ты любишь ее, то тебе придется принять ее такой, какая она есть. Джейн непростой человек…
– Это я уже понял.
– Брайан, у меня звонок на второй линии. Так что вынуждена с тобой попрощаться.
– Если это Джейн, то перезвони мне.
– Непременно.
Рут переключила линию.
– Алло.
– Рут, с кем ты так долго болтала?! До тебя невозможно дозвониться!
– Для начала здравствуй, Джейн. И куда мы подевались?
– Тебе что, Брайан звонил?
– Бедняга покоя себе не находит. Что ты творишь?
– Знаю, что поступила несколько… э-э-э… необдуманно.
– Мягко сказано! Сбежать после того, как любимый мужчина попросил твоей руки!
– Брайан сам не знает, что делает. Я ему не пара.
– Он так не считает.
– Он плохо меня знает.
– Я тоже не перестаю тебе удивляться. Откуда ты звонишь?
– Из Мадрида.
– Что?!! Джейн, как ты там оказалась?!
– Прилетела на самолете, – не без ехидства ответила Джейн. – Думаешь, я телепортировалась?
– Джейн, ты совершенно непредсказуема.
– И, между прочим, горжусь этим.
– А как же Брайан?
– А что Брайан?
– Почему ты не предупредила его о том, что собираешься в Европу?
– Вот еще! Он бы, чего доброго, увязался за мной.
– Тогда почему ты не сказала ему, что все кончено?
– Я… я не смогла.
– Брось, Джейн, это малодушие.
– Возможно, но как только я села в самолет, то сразу почувствовала себя освобожденной.
– От чего? Брайан и так не связывал тебя обязательствами.
– А что, по-твоему, означало кольцо?
– Выражение любви, – неуверенно высказалась Рут.
Для нее предложение Мэтью стало пиком счастья. Она восприняла его как доказательство серьезности намерений Мэтью. Надевая на ее палец обручальное кольцо, Мэтью словно говорил: "Я хочу прожить с тобой всю жизнь. Я буду счастлив заботиться о тебе и о наших детях. Я чувствую свою ответственность…". Не это ли мечта каждой женщины?
– Нет, Брайан хотел сделать меня своей.
– А что в этом плохого? – растерялась Рут.
– То, что я не хочу принадлежать другому человеку. Я хочу быть свободной.
– И одинокой? – с сочувствием спросила Рут.
Джейн сделала вид, что не расслышала последний вопрос подруги, и сменила тему:
– Я скоро пришлю тебе продолжение книги. Проверяй почтовый ящик.
– Когда ты вернешься?
– Пока не знаю. Наверное, не скоро.
– А что мне сказать Брайану? Он просил сообщить ему о тебе.
– Скажи… скажи, что я решила немного попутешествовать по Европе. Думаю, через несколько дней отправлюсь в Барселону.
– Но, Джейн, это несерьезно! Ты не можешь так поступить с мужчиной, которого любишь.
– Почему? Возможно, ему будет лучше вдали от меня.
– Джейн, возвращайся, – жалобно попросила Рут. – Брайан страдает.
– Я тоже.
– Тогда зачем ты так поступаешь?
– Так будет лучше для нас обоих. Скоро я закончу книгу. И для моей безопасности желательно, чтобы я находилась далеко.
– Думаешь, Брайан захочет поквитаться с тобой? – Рут усмехнулась, сочтя предположение подруги глупым и лишенным каких-либо оснований.
– Ты забыла, как ворвалась ко мне разгневанной фурией с требованием сейчас же перестать сочинять "гнусную историю"? По-твоему, Брайан будет в восторге, когда прочтет мою версию событий?
– Это не твоя версия, Джейн. Это версия Джулии Райт – героини твоей книги. Ты не такая, как она. Ты и правда любишь Брайана. А все твои циничные и оскорбительные замечания в его адрес – всего лишь игра.
– Но Брайан не станет так глубоко копать.
– Он умен и любит тебя.
– Скоро он будет ненавидеть меня.
– Почему бы тебе не написать предисловие или хотя бы посвящение, а? – с надеждой спросила Рут.
– Нет, я не стану никому ничего объяснять, – решительно отвергла ее предложение Джейн. – Если Брайан откажется от меня, так будет только лучше.
– Нет, Джейн, так не должно быть. Вы созданы друг для друга. Вернись. Объясни Брайану все. Он поверит тебе и непременно простит.
– Мне не за что просить у него прощения. Нам было хорошо вместе. И он должен быть благодарен мне за чудесные три месяца близости.
– Говоришь так, будто оказала ему честь! – заметила Рут с явным неодобрением.
– Вовсе нет. Я тоже благодарна ему. Без преувеличения, это были самые счастливые дни в моей жизни.
– Тогда почему ты сбежала?! – повысила голос до крика Рут. – Тебе нравится быть одной?! Страдать без любви?! Причинять боль любимому человеку?!
– Прости, Рут. Но у меня вот-вот сядет батарейка в телефоне. Я тебе еще позвоню. Пока не знаю откуда.
Джейн повесила трубку, а Рут в раздражении стукнула кулаком по подлокотнику кресла, в котором сидела.
– С кем ты так долго разговаривала? – спросил выглянувший из кухни Мэтью.
На нем был фартук, рукава рубашки были засучены, и он походил на заправского шеф-повара.
– Сначала с Брайаном, а потом с Джейн.
– Ты теперь у них в роли посредника?
– Да, и, похоже, мне придется вести мирные переговоры, – со вздохом заметила Рут.
17
– О, мадемуазель Джейн!
Радостно-удивленный окрик раздался с другой стороны улицы. Джейн резко остановилась и огляделась по сторонам. Голос показался ей смутно знакомым, но кто мог ее узнать в Париже?
Джейн была всего второй раз во Франции, и не могла похвастать обилием знакомых. В свое первое посещение она была настолько поглощена Брайаном, что игнорировала светские мероприятия.
– Роджер?!
Джейн готова была рассмеяться от радости, когда увидела в чужой стране знакомое лицо. Она давно соскучилась по Рут, Мэтью и Брайану, но не решалась вернуться в Штаты. Презентация ее новой книги должна была состояться через месяц, и Джейн осознавала, что вынуждена будет присутствовать на ней.
Несколько месяцев путешествий нисколько не успокоили ее растревоженную душу. Почти каждую ночь ей снился Брайан, а Рут регулярно присылала ей новости о нем по электронной почте.
Джейн знала, что у него появилась новая женщина, с которой он часто появлялся на публике. Рут уверяла, что она не так красива, как Джейн, и Брайан смотрит на нее совсем не так, как раньше на Джейн. Однако Джейн была потрясена известием о том, что Брайан забыл ее. Но разве не этого она хотела? Разве не она говорила Рут, будто надеется, что Брайан не будет долго один? Так почему же тогда она рыдала над письмом целый вечер? Джейн представляла Брайана в постели с другой женщиной, и ее сердце сжималось от невыносимой боли.
– Какими судьбами? – спросил перешедший улицу Роджер.
Джейн пожала плечами и приветливо улыбнулась. Они обменялись поцелуями.
– А где же твой бойфренд?
– Кто? – спросила Джейн.
Подумать только, даже малознакомый человек не упустил случая напомнить ей о Брайане! Как будто ей мало собственных воспоминаний. Сначала Рут, а теперь Роджер…
– Неправильно произнес это слово? – смутился Роджер. – Кажется, в Америке бойфрендом называют любимого мужчину.
– А-а-а, Брайан. – Джейн с преувеличенной небрежностью махнула рукой. – Мы давно расстались.
– Теперь ты путешествуешь одна?
– Да.
– Какая удача! – воскликнул Роджер, воздев руки к небу. – Это судьба. Мы второй раз встретились во Франции.
– Действительно удивительно совпадение, – согласилась Джейн.
– Ты давно в Париже?
– Настолько, что уже хочу сменить обстановку, – честно ответила Джейн.