– Вот как! – Джессика продолжала улыбаться, хотя само слово "Лондон" таило для нее угрозу. Казалось, что другой мир, к которому она не принадлежала, медленно надвигается на нее. – Отлично.
– Видишь ли, он приглашает меня поужинать с ним. Я думал задержаться в Лондоне на несколько дней: надо сделать кое-что, раз уж в любом случае буду там. – Лукас прищурил глаза. – Ты можешь поехать со мной.
Джессика ласково провела ладонью по его небритой щеке, чувствуя, как жесткие волоски покалывают подушечки пальцев. Она могла бы сопровождать его в Лондон, однако поездка потребует немедленных сборов и панических сомнений по поводу того, что надеть. Джессика внесет неловкость во встречу новоиспеченных братьев, помешает их воссоединению. Она будет сидеть в номере гостиницы, ожидая возвращения Лукаса из офиса, или убьет время в музеях и на выставках, чтобы потом похвастаться перед ним.
Неожиданно перед Джессикой возникла пугающая картина будущего, когда сексуальное влечение потеряет остроту. Вероятно, Лукас начнет чаще ездить в Лондон, и каждый раз по возвращении им будет труднее найти общий язык. Разве не так обычно развиваются события? Сколько времени пройдет до того, как Лукас объявит о том, что снова перебирается в свой номер в роскошном отеле? В глубине души Джессика всегда знала, что не вписывается в его жизнь.
Не пора ли начать привыкать к неизбежному расставанию, не теряя гордости и достоинства?
– Тебе нужно пообщаться с Алеком без посторонних, – сказала она. – Я останусь здесь.
Лукас сжал губы. В глазах промелькнуло странное выражение.
– Как хочешь.
Неужели для него было важно, поедет она с ним или нет? Она могла бы прямо спросить об этом, но все равно, хоть и в завуалированной форме, это прозвучало бы как вопрос: "Какие чувства ты испытываешь ко мне, Лукас?"
Уверенная в себе женщина не побоялась бы выяснить это раз и навсегда. Так поступила бы женщина с богатым сексуальным опытом. Джессика настолько привыкла любой ценой избегать душевной боли, что скорее прошлась бы босиком по скалам, чем рискнула услышать обидный ответ.
– Когда ты уедешь? – спросила она, шагая рядом с Лукасом к дому.
– Прямо сейчас. Зачем откладывать? Но я должен еще кое-что сделать.
– Что именно?
– Сейчас узнаешь.
Лукас переплел свои пальцы с ее, провел прямо в спальню, нетерпеливо сдернул с нее одежду и со странной улыбкой прижался губами к ее губам в жадном, требовательном поцелуе. Он вошел в нее быстро, без прелюдий. Прижимаясь к его горячему телу, Джессика испытывала глубокую печаль, словно не выдержала испытание, которое бессознательно сама назначила себе.
После его отъезда в доме наступила тишина. Впервые за несколько недель Джессика осталась одна. Долгие, ленивые недели с Лукасом, казалось, пролетели в одно мгновение. Она непроизвольно оглядывалась, ожидая увидеть его, и удивлялась, как быстро привыкла к присутствию Лукаса.
Джессика старалась занять себя: работала в саду, трудилась над вышивкой. Она продала одну работу и получила новый большой заказ. Джессика пекла хлеб и совершала долгие прогулки вдоль скал. Позвонила взволнованная Ханна, чтобы рассказать о молодом австралийце-ветеринаре, которого встретила на Бали.
– Ох, Джесс, он замечательный, – вздыхала она. – Ты его сразу полюбишь. Он приглашает меня в Перт, где живут его родители.
– Рада за тебя, – сказала Джессика, с ужасом думая о том, что Ханна, возможно, выйдет замуж, уедет на другой конец света и они будут редко видеться.
Однако собственные эгоистические переживания не дают ей права вмешиваться в чужую жизнь, не так ли? Разве не это главная причина, почему она никогда не заводила с Лукасом разговор о будущем? Она прекрасно понимала, что никогда они не смогут прийти к компромиссу и соединить такие разные жизненные позиции. Кроме того, Джессика не была уверена в глубине его чувств и подозревала, что Лукаса удерживает рядом с ней только мощное физическое влечение. Она думала о том, как он проводит время в Лондоне, и ее сердце сжималось. Вспоминает ли о ней, представляет ли, как она скучает без него?
Вечером Джессика разговаривала с ним по телефону. Она чувствовала себя еще более одинокой, слушая смех и звон бокалов на заднем плане. Почему она не поехала с Лукасом? Если бы он сейчас предложил ей присоединиться, она, не задумываясь, купила бы билеты на поезд. Но он не предложил. Лукас даже не знал точно, когда вернется.
– Скоро, – сказал он.
Неопределенность пугала ее. В душе с новой силой ожили страхи. Вдруг брат познакомил его с молодой красавицей гречанкой? Может, соблазны Лондона вновь увлекли его и он с ужасом думает о возвращении в сельскую глубинку. Но возможно, он тоскует по ней так же, как она по нему? Тогда все в корне меняется. Эта мысль беспокоила и волновала Джессику, вселяла надежду. Она вспоминала, что рассказывал ей Лукас о матери, для которой мужчины были важнее ее ребенка. Это могло вызвать сомнения Лукаса в силе и надежности женской любви. Во всяком случае, он не спешил открывать свои чувства. Не пора ли ей набраться храбрости и самой показать, как он дорог ей? Сколько можно тревожиться и дрожать от страха быть отвергнутой. Она должна сказать Лукасу о своей любви.
На следующее утро пришло сообщение:
"Возвращаюсь завтра".
У Джессики словно выросли крылья. Она убрала дом сверху донизу и подмела дорожку. В деревенской лавке купила кофе, хлеб и вино. Вернувшись домой, нарвала в саду первые зеленые побеги и поставила в красивую голубую вазу. Джессика дала себе слово, что расскажет Лукасу, как скучала без него, или предложит переехать с ним в Лондон. В конце концов, дом там, где любимый человек. Даже если ей не нравится Лондон, она уж лучше будет жить там с Лукасом, чем в деревне без него. Джессика покажет ему, что готова к компромиссу. Она успела только помыть руки, как зазвонил телефон. Джессика с удивлением и радостью узнала голос Патти – рыжеволосой стилистки из рекламного агентства "Цейтгест". Вспомнив об их разговоре на презентации, Джессика сказала:
– Если ты звонишь с предложением вместе выпить кофе, то с этим придется подождать: я в Корнуолле.
– Ничего, я не об этом. – Патти помолчала. – Джессика, не удивляйся, но хочу задать тебе дурацкий вопрос: ведь Лукас сейчас не с тобой, правда?
Мозги человека работают очень странно: из всей фразы Джессика вычленила только одно слово.
– Почему дурацкий? – спросила она, подумав, что пора снять гриф секретности с ее отношений с Лукасом.
– Кто-то в "Лулу" сказал, что вы с ним встречаетесь.
– Не знаю, что имеется в виду под словом "встречаетесь", но он действительно живет здесь со мной.
– Значит, сработало, – вздохнула Патти.
– Что именно?
– Не важно.
– Брось, Патти, ты не можешь так поступить со мной. Начала говорить, так договаривай, не заставляй меня мучиться.
Патти явно колебалась.
– Ты мне очень симпатична, Джессика. Честное слово.
– Ты мне тоже нравишься. Теперь, когда мы выяснили отношения, скажи, что ты скрываешь от меня?
– Помнишь, как у нас ничего не получалось с фотографиями в первый день в Венеции? Ну, когда ты стояла перед камерой как деревянная?
– Конечно, помню. Почему ты говоришь об этом?
Голос Патти звучал нерешительно:
– Арт-директор сказал тогда, что все получится, если ты будешь выглядеть как женщина после ночи бурного секса. На следующий день ты именно так и выглядела. Фотографии получились феерическими, и все подумали…
– Подумали, что Лукас воспринял идею буквально?
– Вроде того, – смутилась Патти. – Я бы ничего не сказала тебе, но… Знаешь, у него такая репутация… Мне бы не хотелось, чтобы он обидел тебя. Прости, наверное, я не должна была болтать.
– Нет, – убежденно заявила Джессика. – Спасибо, что предупредила. Не беспокойся, Патти, ты поступила совершенно правильно – мне важно знать об этом.
Повесив трубку, Джессика заметалась по комнате. Когда Лукас позвонил, что уже подъезжает, она рухнула в кресло, ничего не видя и не слыша, пока не увидела из окна его низкую спортивную машину.
Сердце стучало как молот, ладони стали влажными, и она вытерла их о джинсы. Джессика готовилась к встрече. В голове сменяли друг друга картины, как в немом кино: последний раз она видит, как машина Лукаса подъезжает к дому, последний раз он пройдет по дорожке, и солнце будет играть в его черных блестящих волосах, проходят последние минуты их совместной жизни. Джессика так нервничала, что с трудом выдавила приветственную улыбку.
Она не хотела превращать сцену расставания в мелодраму. Слишком свежи в памяти громкие скандалы в доме накануне развода родителей, чтобы ей хотелось повторения. Она будет вести себя сдержанно и с достоинством. Возможно, она облегчит этим задачу Лукасу, который наверняка сам искал дипломатический ход прекратить отношения. Главное, не опуститься до обвинений и сожалений. Все должно пройти так, как она обещала ему в самом начале.
Низкая спортивная машина остановилась возле калитки, и Лукас открыл дверь. Джессика смотрела, как он опускает на землю бесконечно длинные ноги. Глядя на спокойное выражение смуглого, худощавого лица, она почувствовала…
Джессика мысленно одернула себя. Она не позволит себе никаких чувств – так надежнее.
Хруст гравия сменился стуком двери, и вдруг Лукас возник перед ней в дверном проеме, как прекрасная, залитая солнечным светом статуя.
– Привет, Лукас.
– Привет, Джесс.
Он ждал, что она вскочит с кресла и бросится ему на шею, но этого не случилось. Она продолжала сидеть, одетая в джинсы и свитер, и глядела на него без всякого выражения прозрачными, аквамариновыми глазами.
Джессика в совершенстве научилась скрывать свои чувства.
– Надеюсь, путешествие было удачным?
– Не совсем, – сказал Лукас и приготовился рассказать, как скучал без нее, но неуловимое предчувствие остановило его. Он посмотрел в ее напряженное лицо. Кажется, до него начало доходить.
Лукас оглядел комнату, заметил зеленые веточки в голубой вазе и удивленно прищурился. Прежде он не обращал внимания на такие мелочи.
– Как прошла встреча с братом?
– Надеюсь, не из-за него ты не поцеловала меня и сидишь с непроницаемым видом, словно не рада меня видеть?
– Я очень тебе рада.
– Врешь, – тихо сказал Лукас. – Наверное, ты разучилась прятать свои чувства так хорошо, как раньше. Может, ты скажешь мне, Джесс, что тебя тревожит, или мы продолжим играть в угадайку?
Джессика покачала головой, как будто решая для себя какой-то вопрос, потом заговорила, очень осторожно подбирая слова:
– Сначала ответь на мой вопрос, Лукас. Насколько важно было для тебя обеспечить успех компании, когда ты купил "Лулу"?
Лукас пожал плечами:
– Очень важно, естественно. Для бизнесмена нет ничего важнее, чем успешный и прибыльный бизнес.
Джессика кивнула с таким видом, словно его ответ подтвердил ее подозрения. Вдруг она сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
– Признайся, что ты занимался со мной сексом, чтобы я расслабилась перед рекламной фотосессией, – прошипела она.
– Чего?
– Ты прекрасно слышал, что я сказала. Не пытайся выкручиваться – скажи все как есть.
– Похоже, ты для себя уже ответила на этот вопрос, не удосужившись поговорить со мной! – рявкнул Лукас. – Как вообще такая мысль пришла тебе в голову?
– Не имеет значения. Я слышала, что после первой катастрофической съемки в Венеции арт-директор сказал, что все получится, если я буду выглядеть как женщина после бурного секса. – Щеки Джессики пылали, и она не сводила с Лукаса глаз. – Таким образом…
Ее слова замерли на губах, потому что Лукас начал закипать от злости.
– Таким образом, ты решила, что я пойду на крайние жертвы ради "Лулу"? По-твоему, я затащил тебя в постель, Джесс, чтобы ты раскрепостилась, создала на фотографиях эротический образ и обеспечила успех рекламной кампании? Ты так решила?
Джессика открыла и закрыла рот, потом отчаянно тряхнула головой так, что волосы рассыпались по плечам.
– Да! – крикнула она. – Именно так я и подумала, потому что это правда, признайся, Лукас.
Он смерил ее долгим взглядом, а потом захохотал.
Глава 14
Сбитая с толку, Джессика уставилась на Лукаса, не понимая, как он может смеяться в такой момент.
– Что смешного? – возмутилась она.
Лукас уже не смеялся. Его лицо выражало высшую степень жалости.
– Ну, ты меня удивила, – сказал он. – Невероятно. Ты действительно думаешь, что я был способен хладнокровно соблазнить тебя ради удачной фотографии? Трудно придумать более вопиющий пример женского самомнения. Как далеко, по-твоему, я готов зайти ради интересов компании, Джесс? Мог бы, скажем, заниматься сексом с незнакомой моделью, даже если бы находил ее физически отталкивающей? Разве я похож на мужчину-проститутку?
Джессика посмотрела с вызовом. Как он смеет так нагло переворачивать все с ног на голову?
– На приеме ты разговаривал с сотней женщин, – заявила она, – не отпирайся. Только не со мной! Ты прятал меня, как постыдный секрет, не так ли? На людях делал вид, что мы едва знакомы!
Лукас нахмурился:
– Потому что в тот момент был уверен, что мы еще не готовы объявить о наших отношениях. Ты права, я беседовал с разными женщинами, но это не означает, что я собирался переспать с каждой из них.
Джессика прищурила глаза.
– Даже с Майей? – ехидно спросила она.
– Майя? – повторил он с недоумением. – Ах, Майя! Бывшая любовница? Почему бы я стал игнорировать ее или обижать невниманием? Не ожидал подобного обвинения от женщины такого класса, как ты, Джесс.
Его сарказм вызвал новый приступ негодования.
– Ты нанял меня по многим причинам, – взвилась Джессика. – У меня сложилось впечатление, что прежде всего ты жаждал мести. Ведь ты до конца не простил то, что случилось с нами раньше. Не считай меня полной дурой, Лукас. Или это мне померещилось? Сознайся, что так и было.
Лукас не сразу ответил. Он глубоко вздохнул и медленно покачал головой.
– В самом начале, возможно, у меня были такие мысли. Однако обстоятельства меняются, только ты предпочитаешь не замечать этого: скользишь по поверхности, боясь копнуть глубже, правда, Джесс? Когда мы снова встретились спустя годы, согласен, я испытывал смешанные чувства злости и вожделения. Хочешь знать правду? Так вот: я не сомневался, что для меня не составит труда избавиться от наваждения.
– После того, как переспишь со мной?
– Не совсем. – Лукас цинично усмехнулся. – Переспать было бы недостаточно. Я хотел, чтобы ты отдалась мне по доброй воле, со всей страстью. Именно этого я не мог забыть и мечтал повторить. Но ты сопротивлялась изо всех сил: не упала сразу в мои объятия, хотя желала этого. Ты заставила меня лучше узнать тебя и понять…
– Что?
– Не имеет значения. – Его голос стал холодным, под стать ледяным искрам в глазах. – Теперь ничего уже не имеет значения. И то, что я все-таки заставил тебя…
– Заставил?
– Да, Джессика. Я был шелковым с тобой. Обращался осторожно и бережно. Ради тебя отложил все дела и переехал жить сюда, потому что знал – ты не любишь Лондон. Этого оказалось недостаточно, правда? Тебе всего мало, Джесс. Ты постоянно выискивала недостатки, чтобы выставить меня вон и запереться в одиночестве, скрывая красоту и любящее сердце под обращенной к миру ледяной броней.
– Лукас…
– Нет, – перебил он нетерпеливо. – Я не собираюсь провести остаток дней, ходя вокруг тебя на цыпочках, пока ты подозреваешь самое худшее. Продолжай верить во что хочешь, но с меня довольно. Я ухожу от тебя.
Голос Лукаса звучал хрипло. Джессика смотрела на него во все глаза, не понимая, что он сделает дальше, пока не увидела, как он вынимает из кармана ключи от машины с явным намерением уехать.
Судя по выражению лица, на сей раз он не собирался возвращаться.
– Лукас, – повторила она, в ужасе прижимая пальцы к губам, но ее возглас не остановил его, жесткий взгляд не смягчился.
Лукас распахнул дверь и шагнул за порог. В комнату ворвался промозглый мартовский ветер.
Ледяной называл ее Лукас. Джессика сжалась, словно ее действительно сковал ледяной холод. Дверь с треском захлопнулась, раздался звук работающего двигателя. Повернув голову, она увидела, как машина удаляется в сторону деревенской дороги. Профиль Лукаса за рулем выглядел твердым и непреклонным.
Он уезжал.
– Лукас! – С душераздирающим криком Джессика выскочила во двор, но, если даже Лукас слышал или видел ее, он не остановился. Машина продолжала двигаться вперед. Размахивая руками, Джессика бросилась вслед. Она бежала так, как не бегала никогда с тех пор, как в тот день, когда пыталась догнать на теннисном корте мяч, только…
Когда в тот день она мчалась за мячом, ее остановила резкая боль и хруст разорванной крестообразной связки, навсегда оборвав блестящую карьеру. Однако теперь у Джессики не было столько сил, как в юности, и она, задохнувшись, остановилась. На сей раз причиной стало сердце, пронзенное, казалось, такой же острой болью. Она рухнула на колени, закрыла руками лицо и зарыдала. Безудержные рыдания вырывались из груди и сотрясали ее тело, постепенно переходя в стон. Джессика проклинала собственную глупость, подозрительность и трусость, помешавшую сохранить самое дорогое, что у нее было. Она упустила возможность вернуть Лукаса – единственного мужчину и любовь своей жизни. Ей мешала гордость и упрямство, но главное – страх быть покинутой, хотя всем известно, что любовь подразумевает определенный риск.
Горячие слезы капали на замерзшие пальцы и остывали на промозглом ветру. Джессика дрожала, понимая, что не может остаться здесь навсегда. Стуча зубами, она медленно встала на ноги, моргая сквозь слезы. Глянув вдаль, она вдруг увидела темный силуэт в тумане возле самых скал. Ее сердце дрогнуло.
Машина Лукаса.
Она протерла глаза, надеясь, что это не мираж: возле скал действительно стояла машина Лукаса.
Он не уехал.
Спотыкаясь, Джессика побежала вперед, ожидая, что в любую минуту мощный автомобиль рванет с места и скроется в тумане. Но он не двигался. Джессика замедлила бег. В морозном воздухе ее прерывистое дыхание вырывалось изо рта клубами пара. Джессика мысленно повторяла заклинание: "Не уезжай. Дай мне еще один шанс, и я никогда не подведу тебя".
Наконец, совершенно запыхавшись, она остановилась возле машины. Лукас сидел неподвижно, глядя прямо перед собой. Джессика постучала пальцами по стеклу. Он повернул голову и посмотрел на нее потухшими глазами. Его лицо было непроницаемо. Джессика вспомнила ночь в Венеции, когда она была выжата как лимон и падала с ног от усталости. Лукас уложил ее в постель и накормил ужином. Она чувствовала себя желанной и в то же время испытывала покой и умиротворение. Сердце Джессики наполнилось любовью и нежностью.
– Не уезжай, – произнесла она в стекло одними губами. – Пожалуйста.
Не говоря ни слова, Лукас вынул ключи из зажигания и вышел из машины. Он долго смотрел ей в лицо. Наконец улыбка тронула губы.
– Я не собирался, – сказал он, – никуда ехать. Хотел просто немного остыть, чтобы не наговорить лишнего, о чем сожалел бы потом.
– Ох, Лукас, – пролепетала Джессика голосом хриплым от слез.