* * *
- Ну, вы выглядите не так уж плохо!
Каэр сидела у кровати Шона и слушала его рассказы о Род-Айленде, когда раздался голос. Глубокий, звучный, приятный. Богатый тенор. Никакого акцента. Натуральная американская речь.
Сначала он, казалось, даже не заметил ее. Он просто прошел через всю палату к Шону. А она получила возможность как следует рассмотреть его.
Высокий, худой, спортивный, с хорошо развитыми, но не накачанными мышцами. Она моментально узнала его. По цвету волос. По той самой фотографии. В глубоком и богатом, как и в этом интригующем голосе, цвете волос было что-то неотразимое.
- Зак, мальчик мой, ты здесь! Тебе не надо было приезжать. Моя девочка такая паникерша. Обеспокоить тебя этой поездкой, когда я здоров как лошадь. - Но радость Шона была очевидна. Он широко улыбался, и его глаза сияли, словно бриллианты.
- Это не проблема, Шон. И кто собирается жаловаться на возможность снова побывать в Дублине? У меня появился неплохой предлог вырваться сюда на несколько дней. - Зак тоже улыбался, и было очевидно, что он говорит искренне. Забота о старом друге - явно не беспокойство, а удовольствие. Так он считал.
Наконец свет его очей озарил и Каэр. Он вздрогнул, будто узнал ее, будто видел раньше. А может быть, и не видел. Может быть, просто оттого, что вообще не ожидал здесь кого-то увидеть. Или оттого, что здесь была она, а не (предположительно) любящая жена Шона. Или оттого, что какие-то черты ее лица показались ему знакомыми.
Она узнала его глаза. Они были того же зеленовато-голубого цвета, что и на фотографии. Чистый аквамарин. Но в жизни - еще более яркие. Гипнотические. Невероятно изменчивые. Как само море. У нее было такое ощущение, что эти глаза способны видеть ее насквозь.
Каэр посмотрела на него, изо всех сил стараясь остаться спокойной и невозмутимой. И молилась о том, чтобы ее собственные глаза были хоть чуть-чуть, хоть самую малость, такими же загадочными, как и его. Ей показалось, что на какое-то мгновение время застыло. Остановилось. Всего на миг. Он должен быть ей знаком? Он бывал в Дублине раньше. Может, это как раз тот случай, когда она случайно прошла мимо него на улице, но ее память каким-то образом удержала его образ.
- Здравствуйте. - Зак обратился к Каэр.
Может, она вообразила все это. Сиюминутное ощущение кануло в вечность. Его голос звучал дружелюбно, но не более того. Не так, как если бы он был знаком с ней.
Она поднялась со стула и протянула ему руку:
- Здравствуйте. Добро пожаловать в Ирландию. Я - Каэр Кавано. Как дела?
- Закари Флинн. И… спасибо. Хорошо.
Как и следовало ожидать, его рукопожатие было долгим и крепким.
- Каэр - самая прелестная и самая терпеливая сестра на свете, - объяснил Шон.
- Благодарю, - невразумительно пробормотала женщина.
Все ее внимание было приковано к Заку Флинну, который в эту минуту занимался тем, что изучал ее. Самым тщательным образом. Ей показалось, что она краснеет. Господи, как странно. На нее не похоже. Она не краснела прежде.
- Мистер О’Райли слишком добр, - вежливо сказала Каэр. - Вы можете спокойно продолжить свою беседу. Рада познакомиться с вами, мистер Флинн.
- Зак, - сказал он.
- Зак, - повторила она.
- Каэр будет сопровождать меня домой, - пояснил Шон. Его голос звучал радостно. Как у ребенка, которому удалось только что заполучить игрушку, способную вызвать зависть всех остальных детей.
- Да, Кэт упомянула о том, что вы отправитесь в дорогу с сестрой. - Зак произнес это, все еще глядя на Каэр. - Вы раньше бывали в Соединенных Штатах? - спросил он.
- Нет. Ни разу. Это будет впервые. - Она была чрезвычайно любезна.
- Да, представилась возможность.
Он говорил учтиво. Спокойно. В том же тоне, что и прежде. Но в нем прорывались нотки подозрения.
- Конечно, - согласилась она. - Вы извините меня…
Она вышла из палаты. И сразу за дверью услышала, как Шон сказал:
- Это глупо. Ты приезжаешь сюда только ради меня.
Каэр остановилась в коридоре, оказавшись вне поля их зрения, чтобы послушать.
- Кэт тревожится о вас.
- Пусть бы приехала сама.
Она почувствовала, что Зак медлит с ответом. Наконец он произнес:
- Ваша дочь подумала, что это было бы для всех вас не самым лучшим решением.
- Ой, дитя! Я люблю ее, но она твердо убеждена, что Аманда вышла за меня замуж из-за денег и просто ждет моей смерти.
Зак и не попытался это отрицать.
- Она уж слишком усердствует, стараясь защитить меня.
- Она любит вас.
Перед мысленным взором Каэр встал образ Шона. Она явственно представила себе, как он нетерпеливо машет по воздуху руками.
- Ей бы следовало больше доверять мне. Я вовсе не еле ковыляющий и трясущийся старый дурак. И я не нуждаюсь отчаянно в любви, привязанности или… в сексе. - Шон сделал паузу и продолжал: - И теперь дело в том, что ты здесь. Ты там, где быть не должен. Ты хочешь защитить меня. Притом что не я - тот, кто действительно нуждается в защите. Эдди. Это он. Тебе бы следовало находиться в Ньюпорте и стараться разузнать, черт побери, что же произошло с ним.
Каэр в ожидании переминалась с ноги на ногу. Прямо за дверью.
- Шон, чем скорее мы вернемся, тем больше шансов будет установить, что случилось.
Каэр уловила в тоне Зака лишь едва заметный намек на то, что он начинает терять терпение.
- С Эдди должно быть все в порядке, - сказал Шон.
Тишина. Она знала, что Зак не считает, что с Эдди все в порядке, и не собирается лгать Шону.
О’Райли снова заговорил:
- Кому, черт подери, понадобилось убивать такого старикашку, как Эдди? Он и мухи не обидел. И люди относятся к нему с симпатией. Может, Эдди смыло за борт и какой-то корабль подобрал его. Может, он потерял память.
- Амнезия? - предположил Зак.
- Да, амнезия. Это возможно.
- Шон, я проверил все близлежащие больницы. Никто не узнал Эдди по описанию.
- Но ты же и морги проверил, так? - запинаясь, спросил Шон.
- Да.
- И не нашел там Эдди, верно?
- Нет, - согласился Зак.
- Может, кто-то его похитил, - допустил Шон.
- Да, конечно, может быть, - ответил Зак, но голос его звучал неубедительно. - А где же Аманда? - поинтересовался он.
- В отеле. Она чувствовала себя абсолютно измотанной. Стресс. Она так переживала из-за меня, так заботилась обо мне… ты же знаешь. Как бы то ни было, я велел ей сегодня хоть немного заняться собой. Сходить на массаж. Она будет здесь ближе к ночи. Горит желанием видеть тебя.
- Уверен в этом, - сказал Зак лишенным всякой уверенности голосом. - Где же доктор? - продолжал он. - Я бы хотел с ним поговорить. Кэт просто голову мне оторвет, если я не вернусь домой с подробным списком необходимых лекарств и предписаний: что вам можно делать, что - нельзя.
Каэр услышала в коридоре шаги. Возможно, это был доктор Шона. Она скользнула за угол и направилась к кабинету Майкла.
- Помогите. Там кто-нибудь есть? - донеслось из какой-то палаты.
Каэр помедлила, обернулась и вошла. На одной из кроватей лежала хрупкая слабая женщина. Она выглядела так, словно прожила несколько жизней и каждая из них была невероятно трудной.
- Здравствуйте, вам что-нибудь нужно? - вежливо спросила Каэр.
- Всего лишь пульт от телевизора, дорогая. Я терпеть не могу пользоваться звонком и беспокоить сестру по таким пустякам, но не могу до него дотянуться. Он упал.
Каэр улыбнулась и наклонилась за пультом.
- Он должен висеть на шнуре рядом с кроватью, - сказала она. - Я поищу кого-нибудь, кто мог бы закрепить его там.
- Благослови тебя Бог, милая, - сказала женщина.
Каэр посмотрела на нее. Старая, изнуренная женщина. И при этом - яркие живые глаза. Рука, которую она уронила на ладонь Каэр, была иссохшей, костлявой, покрытой пятнами, но удивительно сильной. Старушка прищурилась и посмотрела на свою помощницу. Казалось, ее что-то беспокоило, но она робко улыбнулась.
- Ты милая и добрая.
Каэр слегка сжала руку женщины и быстро направилась обратно, бросив мимолетный взгляд на карту женщины, где было написано ее имя.
- Миссис Макгилликатти, когда вам что-нибудь потребуется и вы не сможете достать вещь самостоятельно, нажмите кнопку звонка. Вы слышите меня?
- Я не хочу доставлять неудобств.
- Вы не доставляете никаких неудобств. Поэтому гоните эту мысль из головы, - твердо произнесла Каэр. - Я сейчас же пришлю кого-нибудь закрепить пульт на шнуре.
Когда она выходила из палаты, ей навстречу попалась еще какая-то женщина, которая торопливо вошла. Лет сорока или около того. И очень красивая, несмотря на усталый, измученный вид. Она застенчиво улыбнулась.
- Все хорошо? Мама, все?.. - Ее улыбка постепенно исчезла.
- Прекрасно, просто прекрасно. Ей нужно только одно совершенно пустячное приспособление - шнур для ее пульта, - уверила Каэр.
Женщина снова улыбнулась. Нерешительно. Вздохнула и села у кровати. Поцеловала старушку в щеку и взяла ее за руку.
- Мэри, моя любимая. Так приятно видеть тебя.
Миссис Макгилликатти сжала руку своей дочери. Ее глаза были ясными и сияющими.
Каэр с удивлением почувствовала, как тоненькие струйки слез потекли по ее собственным щекам. Она поразилась такому несвойственному ей проявлению эмоций и стала торопливо вытирать лицо. Но какая в этом была красота! Какая нежная привязанность и любовь друг к другу! Мать и дочь…
- Эта милая сестричка проследит, чтобы я могла достать до своего пульта, - заявила счастливая миссис Макгилликатти и обернулась к Каэр: - Мэри унаследовала паб моего мужа после его смерти и ведет все дела, - с гордостью сказала она. - Вам непременно надо заглянуть туда. Это недалеко. Вниз по улице. Называется "Ирландские глаза".
- Мама, - обратилась к женщине Мэри, - я думаю, можно найти и более интересные занятия.
- Да нет, я с удовольствием. Зайду сегодня же вечером. - Каэр тепло улыбнулась.
Щеки Мэри слегка порозовели от смущения.
- Это место - исключительно для рабочего люда.
- И для работающих женщин, - отчеканила миссис Макгилликатти.
- Я всего лишь хотела сказать, что это - паб. Семейного типа. Ничего особенного.
У Каэр возникло такое ощущение, что заведение старомодно и очаровательно, не похоже на все эти построенные без души и без вкуса новые бары, которые разбросаны по всему городу.
И еще, с раздражением подумала она, если уж все равно надо отправляться в Америку, пусть Майкл хоть повесится, а она заслужила провести вечер так, как ей хочется, накануне своего отъезда. У нее был битком набитый деньгами конверт. На скромные расходы. И она вольна была тратить их как ей заблагорассудится. И почему бы не в пабе у Мэри?
Она, конечно, не проверяла, сколько там. Но сомневалась, что только на "скромные" расходы. Сегодняшний день она проведет в походах по магазинам и устроит небольшое расследование в отношении еще одного члена семейства О’Райли. А потом можно и в паб.
- Еще увидимся, - с улыбкой сказала Каэр.
- Замечательно, - ответила Мэри.
Наконец Каэр вышла из палаты и сразу же отправила туда санитара, чтобы все уладить с пультом от телевизора. А сама торопливо переоделась. По дороге к выходу она остановилась у двери Шона. Он по-прежнему разговаривал с Закари Флинном, но настолько тихо, что она не могла их услышать.
Каэр покинула больницу и пошла бродить по улицам. Она покупала то, что могло ей понадобиться в Америке, но, откровенно говоря, понятия не имела, какая одежда нужна для род-айлендской зимы. Она жалела только об одном: слишком редко ей удавалось надевать обычные вещи для улицы.
Нагруженная покупками, она отправилась в отель, где остановились Шон и его жена. Аманды в номере не было. Она не ответила и на телефонный звонок. Решив, что та по-прежнему находится в спа-салоне, Каэр подумала, что пора бы проверить, какие услуги предлагает это модное богатое заведение.
И все это на деньги Майкла, подумала она. И удовлетворенно улыбнулась.
Она сдала вещи на хранение у стойки администратора и прямиком направилась в салон. Очевидно, потребность в экзотике свойственна каждому, поскольку везде рекламировались какие-то особые мандаринские штучки. Каэр умудрилась украдкой взглянуть в регистрационный журнал и узнала, что Аманда О’Райли принимает апельсиново-травяные ванны. К счастью, она была в состоянии позволить себе такой же уход.
Ее препроводили в комнату, где играла нежная тихая музыка. Ситар. Предложили тапочки, банный халат и чашку травяного чая. Каэр попросила вместо травяного ирландский для завтрака. Ей приготовили такой чай, но перед этим как-то странно на нее посмотрели. Очевидно, некоторые люди все-таки отвергали травяное разнообразие. Потом ей принесли клубнику. Восхитительную. Она не помнила, чтобы когда-нибудь пробовала столь сладкие и душистые ягоды. После она оказалась в другом помещении. Сбросила халат и скользнула в огромную ванну, наполненную горячей водой, травами и апельсиновыми корками. Здесь слух ублажала другая музыка - играли арфы, и, к счастью, она оказалась в соседней с Амандой ванне.
Белокурая женщина лежала на спине. Волосы аккуратно обернуты полотенцем, чтобы не намокли. Так же, как у самой Каэр. Под головой - подушечка. Но она сняла кружочки огурцов, лежавшие у нее на веках, и болтала со своей соседкой с другой стороны.
Вода действовала успокаивающе, а благодаря сильным струям находилась в непрерывном движении. В сочетании с апельсиновыми корками и невероятной смесью трав, плавающих на поверхности, все это смягчало кожу… и казалось крайне приятным. Она не стала трогать огуречные кружочки и оставила их на веках. Вслушалась. Хотя ей с трудом верилось в то, что если Аманда каким-то образом имела отношение к причине болезни Шона, то она будет признаваться в этом первому встречному.
- Эдди такой славный. Плохо, что пропал именно он, а не Марни, женушка Кэла. Очень много говорит. У нее собственный муж имеется, но она всегда ищет возможность излить свои медоточивые речи на моего. Я ее не обвиняю, нет. Вам надо знать Шона, чтобы понять, какой он потрясающий человек. Хотя он намного старше меня, но здоров как бык. Никогда не болеет. Обычно. Честно говоря, я не имею понятия, что же с ним все-таки произошло.
Каэр подумала, что женщина не на шутку озадачена и обеспокоена.
- Все это так сильно расстроило меня. Мне надо было отвлечься. Абсолютно необходимо отвлечься от угнетающей атмосферы… этой захудалой больницы.
От возмущения Каэр села в своей ванне. Допустим, в ней не хватало сотрудников. Но больница была хорошая, и те, кто трудился в ней, добросовестно выполняли свои обязанности. Для людей, которых она повстречала там, это была не просто работа - образ жизни, посвященный заботе о других…
Угнетающей атмосферы? Захудалой больницы?
До Рождества оставалось еще несколько недель, но персонал больницы в свободное время был занят украшением елок на каждом этаже и в каждой палате. На стенах развешивали гирлянды. Делали все возможное, чтобы больные почувствовали приближение праздника, чтобы прикованные к постели люди среди боли и страданий могли отвлечься на что-то приятное, радующее глаз и душу.
Ей не было дела до Аманды, когда она впервые увидела ее, и ничего из того, что она услышала сейчас, совершенно не повлияло на мнение Каэр об этой женщине. Она не была похожа на ту, что Шон мог бы выбрать себе в жены.
- Знаете, - продолжала Аманда, - он мог быть и старше, но все прожитые годы окупаются сполна. В постели. Опыт сказывается. - Она хихикнула. - Я имею в виду, он очень пылкий любовник.
После некоторого раздумья она сказала, что ей, наверное, следовало бы рискнуть и заняться с ним любовью прямо на больничной кровати.
Это превзошло все ожидания Каэр. Жена Шона сказала гораздо больше, чем она в действительности хотела знать.
Но похоже, что женщина по другую сторону от Аманды была не то что не против, а, наоборот, совершенно счастлива обсудить чужую личную жизнь. Она ответила:
- Если мужчина болен да еще стар, вряд ли ему будет на пользу то, о чем вы говорите.
- Правда? - задумчиво произнесла Аманда. - А мне казалось, это как раз то, в чем он нуждается.
К Аманде подошла ее косметолог с огромным пушистым полотенцем в руках и помогла выбраться из воды, возвестив, что пришла пора воспользоваться скрабом с морской солью.
Каэр, сидя в ванне, погрузилась поглубже и возблагодарила небеса за то, что Аманда не заметила ее, потому что им предстояло совместное путешествие и жена Шона вряд ли была бы счастлива от мысли, что медсестре мужа стали известны подробности ее интимной жизни.
Сама Каэр предпочла отказаться от скраба, быстро оделась и устремилась вниз по лестнице. Она достала мобильный телефон и набрала номер Майкла. Когда он ответил, у нее упало сердце. Он задыхался, словно бежал с бешеной скоростью.
- Ты не в больнице, не так ли?
- Нет, но там наверняка кто-нибудь есть.
- Сегодня ночью потребуется тщательное наблюдение за Шоном.
- Это твоя задача.
- Да, но, поскольку я завтра уезжаю, мне необходимо уладить кое-какие собственные дела.
- В чем проблема?
- Думаю, жена действительно может убить Шона. Этой ночью.
- Каким образом? Нож? Пистолет? Побольше яда? - Майкл говорил довольно резким тоном.
- Нет. Добротой… можно так сказать.
- Что-о?
В душе Каэр застонала, а вслух произнесла:
- Майкл, она говорила о том, что хочет переспать с ним прямо в больнице. Любое напряжение пагубно скажется на его сердце. Это опасно.
- Хмм… А что тут можно сделать? - В голосе Майкла напрочь отсутствовала серьезность.
- Майкл!
- Ну прости, прости. Просто думаю, это именно то, в чем большинство парней нуждается и в самом деле.
- Ты вообще способен о чем-нибудь говорить серьезно? - Тон Каэр стал требовательным. - Если нет, то…
- Если бы я не относился к этому серьезно, ты бы сейчас не собиралась в Америку. Ты не беспокойся, пройдись по магазинам и займись тем, чему собиралась посвятить сегодняшний вечер.
- Я собиралась понять, что надо делать, чтобы почувствовать себя в гармонии с собой, остаться нормальным человеком. Одному Богу известно: работая с тобой, я почти начисто лишена этой радости.
- Ну вот и постарайся. Может быть, поймешь. У меня есть в больнице кое-кто, способный проследить за Шоном. Чтобы он не остался наедине со своей преданной женушкой. Но как только ты покинешь страну, вся ответственность за О’Райли ляжет на твои плечи. Что ты будешь делать потом? Спать на коврике в супружеской спальне?
- Ты отшучиваешься, представляя все это как стенд-ап камеди. - Каэр была раздражена. - Я просто считаю, что он должен немного окрепнуть прежде, чем… ну, ты знаешь.
- Ревнуешь?
- Ты о чем?
Она услышала, как он давится от смеха.
- О хорошем сексе.
- Сейчас я отключу телефон, Майкл. - Он не дал ей договорить, и Каэр не удалось высказать ему свою угрозу до конца.