- Договорились, - Дэни улыбнулась ему. - Ты довольно сговорчив для такого сексуального крутого парня.
Он притянул ее ближе и быстро поцеловал в губы.
- Не будешь осторожна, и я покажу тебе сговорчивого.
Вскоре они закончили одеваться, и Кэл собрал их скудные пожитки. По мере удаления в джунгли, шум водопада стих.
Не прошло много времени, как оба снова стали разгоряченными и потными, а их интимное купание показалось лишь сном.
Кэл не был уверен, удастся ли им что-нибудь найти. В лучшем случае щебень и руины. Черт, он даже не был уверен, что хочет вообще искать этот проклятый камень.
Когда они пробирались через особо густые заросли, Дэни в гневе остановилась.
- Черт возьми. Мы не нашли ни единого камня или статуи. Ни одного указания на то, что здесь когда-нибудь кто-нибудь был.
- Но ты ведь не думала, что будет легко?
- Нет. Но что если моя теория ошибочна? Если линии на стене - это всего лишь линии?
- Что говорит тебе чутье? - открыв рюкзак, Кэл вручил ей бутылку воды.
- Я не верю чутью. Я верю только фактам.
- Чушь. Каждый раз, делая снимки, ты полагаешься на чутье. Что оно тебе говорит?
- Что я права, - Дэни высоко подняла голову.
- Ты не выдумала ничего из увиденного тобой на стенах. Пока ты не указала, сам я ничего не замечал. Ты просчитала схему. Карта реальна.
Она всмотрелась в его лицо и, схватив фотоаппарат, сделала снимок.
- Тебе нужно прекратить делать и говорить то, что вызовет у меня еще бо́льшую симпатию, Кэл Вард, - Дэни посмотрела вдаль. - Вдруг потом я не захочу тебя отпускать.
Кэл почувствовал пробуждение клубка эмоций. Желание, удовлетворение и, если быть честным, капля страха. Каллум знал, что никогда еще не хотел женщину так, как хотел Дэни, и это дьявольски пугало. А что, если он все испортит? Если причинит ей боль?
- Дэни?
Она посмотрела не него нежным взглядом. Кэл поднял руку, но тогда выражение лица Дэни изменилось. Взгляд метнулся ему за плечо, а нежность в глазах сменилась ужасом.
Кэл начал оборачиваться, но опоздал.
Что-то ударило его по голове. Борясь за то, чтобы оставаться в сознании, он потянулся за своим пистолетом. Кэл видел, как Дэни вскочила на ноги и бросилась вперед.
Что-то снова ударило его по голове, но на этот раз у него перед глазами все почернело.
***
Кэл застонал и поморгал. Он чувствовал во рту землю. Какого черта?
Голова раскалывалась, но Кэл попытался понять, где, черт возьми, находится.
Он поднял голову и увидел джунгли. Подтянувшись в сидячее положение, Кэл застонал от усилившейся головной боли. Он ощупал затылок и обнаружил там шишку и влагу сочащейся крови. Тогда его захлестнул страх.
Дэни.
Вскочив на ноги, Кэл принялся озираться. Он не замечал головную боль и ничего не замечал, ища намек на присутствие Дэни.
"Пусто". Тогда Кэл заметил у себя под ногами какой-то предмет.
Фотоаппарат.
У Кэла сжалось сердце. Подняв камеру, он повесил ее на шею и, присев, рассмотрел следы на земле. Здесь был некто, обутый в ботинки тридцатого размера. Кем бы ни был незнакомец, он нанес сильный удар.
И кем бы он ни был, забрал Дэни.
Кэл стиснул зубы. Он знал, что это "Силк Роад". Коснувшись бока, Кэл понял, что оружие исчезло. Ему было плевать. С оружием или без, он собирался следовать за своей женщиной.
"Держись, красавица".
Глава 11
Пытаясь замедлить похитителя, Дэни упиралась и даже попробовала обо что-нибудь споткнуться.
Он снова сильно ткнул ее в спину.
- Не останавливайся.
Кэл придет. Если с ним все в порядке. Она почувствовала во рту привкус желчи. Ублюдок из "Силк Роад" нанес ему сильный удар. Видеть Кэла без сознания, растянувшимся на земле… Боже.
Дэни слышала впереди чьи-то голоса. Похититель снова подтолкнул ее, и она оказалась на маленькой поляне. Все присутствующие обернулись и уставились на пришедших.
Осмотрев группу людей, Дэни выдохнула. Она не увидела ни доктора Оукли, ни кого-либо из команды. Должно быть, им удалось уйти без проблем.
- Добро пожаловать обратно, - вышла вперед женщина из "Силк Роад" и бросила на Дэни замораживающий взгляд. - У меня не было шанса представиться. Я - Рэйвен.
Дэни промолчала. Сейчас она могла думать лишь о том, что Кэл неподвижно лежит в грязи, а из раны на его затылке сочится кровь.
- Где чинтамани? - спросила Рэйвен.
Отказываясь смотреть на женщину, Дэни разглядывала деревья. Рэйвен обошла ее кругом.
- На моем…предыдущем месте работы, я занималась тем, что заставляла людей говорить, - она улыбалась так любезно, словно болтала с подругой. - Особенно, когда они предпочитали молчать.
- Мне нечего тебе сказать. Я же фотограф, а не археолог. Меня взяли в экспедицию, чтобы фотографировать. Так что я ничего не знаю ни о камбоджийской истории, ни об этом треклятом глупом камне.
- Фотограф? - Рэйвен склонила голову набок.
- Именно.
- Получается, ты - Даниэла Наварро, - женщина посмотрела на столпившихся поблизости мужчин. - Подтвердите личность, - она снова сосредоточилась на Дэни. - И ты, Даниэла, ничего не знаешь о камне?
- Ничего.
Потянувшись, Рэйвен провела пальцами по ее щеке. Дэни попыталась отклониться от прикосновения.
- Я очень хорошо считываю язык тела, - женщина наотмашь ударила Дэни по щеке.
От силы удара Дэни упала на четвереньки. Тряхнув головой, она попыталась не замечать боль.
- Где чинтамани? - снова спросила Рэйвен.
- Да пошла ты.
На этот раз Дэни почувствовала, как ей в висок уперся холодный металл. Все мышцы в ее теле напряглись, а живот будто окаменел.
- Я бы предпочла обойтись без необходимости в тебя стрелять, - сказала Рэйвен.
Дэни закрыла глаза и мысленно вернулась к Кэлу. Впервые в жизни ей хотелось быть с кем-то и разделить свою жизнь с другим человеком. Хотелось выпустить на волю пугающие яркие чувства и позволить себе полюбить Каллума Варда.
- Спрашиваю в последний раз: где чинтамани?
Дэни держалась за мысли о Кэле.
- Хорошо, Наварро, - вздохнула Рэйвен. - Брок, Каспер, найдите Каллума Варда и…убейте его, - Дэни вскинула взгляд, и выражение лица Рэйвен стало удовлетворенным. - Ах, вот я и привлекла твое внимание. Если расскажешь мне все, что тебе известно, я отменю приказ, - когда Дэни начала кусать губы, Рэйвен продолжила: - Судя по тому, что я слышала о Каллуме Варде, он сейчас валяется без сознания. Моим людям не составит труда пустить ему пулю в лоб.
Больше никто не умрет за этот проклятый камень.
- Есть карта, - Дэни побеждено закрыла глаза. - Она выгравирована на стенах храма священного лингама. Я сфотографировала гравюры и нашла способ их совместить.
- Так я и знала, - ухмыльнулась Рэйвен. - Мне нужны эти фотографии.
- Они на моей камере, - Дэни едва удалось сдержать улыбку.
- Ты оставил ее камеру в лесу? - выгнув бровь, женщина посмотрела на схватившего Дэни мужчину.
Не будь ситуация так страшна, Дэни точно рассмеялась бы. Мужчина выглядел в высшей степени смущенным.
- Прости. Просто я не подумал, что это может быть важно и…
- Идиот, - Рэйвен поглядела на другого мужчину. - Хан, ты ведь тоже фотографировал храма лингама?
- Да, - кивнул наемник.
- Принеси мне камеру, - протянула она руку.
Мужчина исполнил приказ. Фотоаппарат был меньше камеры Дэни - и качество снимков куда ниже - но все же неплохим. Перевернув его экраном к себе, Рэйвен начала просматривать кадры.
- Я не все сфотографировал, - помялся с ноги на ногу Хан. - Не хватило времени.
Вытянув шею, Дэни мельком увидела изображения. Они не были столь же хороши, как ее снимки, но, черт возьми. Похоже, их хватит.
- Думаю, у нас есть большинство нужных кадров, - взгляд темных глаз женщины впился в Дэни. - Скажи мне, как они совмещаются.
Дэни на мгновение замялась. Она не хотела, чтобы эти ублюдки заполучили чинтамани, но…камень не стоил жизни Кэла. И, черт, проклятый камень вообще мог лежать в каком-нибудь другом месте.
- Нужно совместить изображения на четырех стенах, чтобы получилась единая картина шахматного порядка, - подняв палку, Дэни принялась чертить на земле схемы. Потом указала на один из углов. - Полагаю, этот угол - храм лингама.
Рэйвен кивнула.
- И где чинтамани?
- Я не уверена. Я же не могу перевести текст и…
- Думай, Наварро. Полагаю, именно этим вы с мистером Вардом и занимались.
Дэни решила подстраховаться.
- Возможно, один из углов…
- Хорошая попытка, - хмыкнула Рэйвен и повернулась к своим наемникам. - Камень в центре квадрата. Но нам по-прежнему неизвестен один из углов, - она вновь посмотрела на Дэни.
Дэни попыталась стереть с лица все эмоции. "Силк Роад" не догадывался о том, что один из углов - башня.
- Больше мне нечего сказать. Вы уже знаете все, до чего мы додумались.
Взгляд Рэйвен пронизывал, как прожектор. Внимательно изучив каждый дюйм лица Дэни, она отвернулась.
- Хан, ты - археолог. Реши задачу.
Человек сглотнул.
- Я сделаю все, что в моих…
- Исполняй.
Мужчина некоторое время посидел над планшетом, но внезапно выпрямился.
- Рэйвен…вот эта башня…похоже, мы проходили мимо нее по пути к храму лингама.
Почувствовав, как рушатся надежды, Дэни запоздало поняла, что за ней наблюдают. Рэйвен изогнула губы в ледяной улыбке.
- Все верно, Хан. Испуг Наварро только что подтвердил твою теорию.
Вскоре Дэни снова плелась по джунглям, но на этот раз к ней приставили двоих наемников "Силк Роад".
Они неуклонно продвигались вперед, и вскоре ей начало казаться, что прошло уже много часов. От жары и духоты у Дэни пересохло в горле, но никто не дал ей воды.
- Мы уже близко, - окликнул Хан.
- Хорошо, - на лицо Рэйвен вернулась улыбка.
- Почему ты работаешь на "Силк Роад"? - внезапно спросила Дэни. - Разве оно того стоит?
Рэйвен выгнута темную бровь.
- У меня есть возможность путешествовать по всему миру, использовать свои уникальные навыки, и зарабатывать много денег.
Дэни подурнело. Судя по описанию, жизнь преступницы напоминала жизнь самой Дэни.
Если не считать того, что Дэни не была ни психопаткой, ни убийцей.
- Я не из тех женщин, кто станет жить за белым заборчиком, - пристальный взгляд Рэйвен прошелся по телу Дэни. - И ты, кажется, тоже. Мне нравится путешествовать и делать все, что мне вздумается. Так я избегаю грязных запутанных ситуаций, какие постоянно навязывает нам жизнь.
- Ты имеешь в виду отношения с другими людьми.
- Ты ведь не замужем, Наварро? Ни мужчины, ни свиданий, и судя по добытому нами досье, ты не общаешься со своей семьей, - Рэйвен остановилась перед Дэни. - Значит, тебе тоже не нравятся запутанные ситуации. На самом деле мы с тобой даже похожи.
- Нет, - да, Дэни знала, что избегает любых отношений, но…не из-за нежелания их иметь. Просто она боялась. Защищала себя.
И ничем не напоминала эту злобную суку. Кэл заставил ее открыться, и теперь она хотела того, чего раньше сторонилась.
Внезапно заросли расступились, и группа вышла на берег озера.
Все воскликнули от удивления. Дэни оценила идеальную форму озера и его темные неподвижные воды. Озеро не было природным. Оно было бараем.
Дэни нахмурилась. Данного водоема не отобразило ни одно сканирование, и вместо него здесь должны быть горы. Как можно было упустить такое?
- Озеро, определенно, искусственное, - сказал Хан. - Кмерская постройка, символизирующая созидающее море, - мужчина улыбнулся. - И оно - центр построек шахматного порядка.
- Мы нашли нужное место, - подытожила Рэйвен. - Каспер, Дэниэлс, в воду…я хочу узнать, что на дне.
Мужчины принялись рыться в одном из своих больших рюкзаков. Они вытащили плавательные маски и крошечные баллоны с кислородом.
- Мы всегда готовы к чему угодно, - самодовольно улыбнулась Рэйвен.
Дэни поставили на колени у кромки воды, откуда она безмолвно наблюдала за тем, как мужчины заходят в озеро. Они нырнули.
Время шло. Дэни тихо прочитала молитву, прося Господа, чтобы "Силк Роад" ничего не нашел. Она осторожно осмотрела береговую линию в надежде заметить Кэла. Ей следовало приготовиться. Он придет за ней.
Раздался всплеск, и Дэни вновь сосредоточилась на воде. Мужчины вынырнули, и их головы показались над поверхностью озера. Оба усмехались.
- Рэйвен, там храм. Огромный нахрен храм на самом дне озера.
Кивнув, женщина схватила маску и баллон.
- Каспер, Дэниэлс, Хан, вы со мной, - стальной взгляд метнулся к Дэни, а затем к стоящему рядом с ней мужчине. - Брок, ты останешься здесь на стреме.
- А женщина?
- Она нам больше не нужна, - Рэйвен натянула на лицо маску и шагнула в воду. - Убей ее.
Воздух в легких Дэни превратился в бетон. Она смотрела, как наемники скрылись в озере. Сердце у нее в груди билось подобно барабану и отдавалось дробью в ушах.
Дэни почувствовала, как человек позади нее переместился, а затем ощутила на шее холодное металлическое дуло. Она закрыла глаза и сжала руки в кулаки.
***
Лежа на животе, Кэл подполз ближе и услышал тихий ропот голосов.
Осторожно и тихо он отодвинул лианы в сторону. В поле зрения появилась лужица темной воды, и Кэл не торопясь пересчитал наемников "Силк Роад". Четыре плюс лидер.
Он шепотом выругался. Шансы все еще были низкими, а Дэни стояла прямо в центре группы. Кэл неотрывно смотрел на то, как она наблюдает за ныряющими в воду людьми.
Голова вскинута, лицо немного бледное, но выражение сосредоточенное. Дэни не расклеилась.
"Еще немного, красавица".
Ему требовалось занять лучшую позицию и попытаться бесшумно ликвидировать нескольких наемников. Услышав плеск, Кэл увидел, что вернулись двое нырнувших наемников.
Рыжеволосая предводительница прошла вперед и секунду спустя вместе с тремя мужчинами скрылась в темно-зеленой воде.
Он усмехнулся. Остался только один. Но затем Кэл нахмурился. Куда, черт возьми, наемник повел Дэни?
Вновь сменив позицию, Кэл увидел искомого человека прижимающим дуло к ее голове.
У него в горле стало сухо, как в пустыне. Он вскочил на ноги. Взор заволокла красная пелена.
"Нет, этого просто не может быть", - черт, нет. - "Только не снова", - только не с Дэни.
Кэл бросился вперед. Он бежал через поляну, горько сожалея, что не имеет при себе пистолета.
Но Кэл отслужил в морской пехоте. Даже его руки были смертоносным оружием. При звуке шагов наемник развернулся. Раздался выстрел.
Кэл ушел вниз и, перекатившись, услышал отличительный стук врезающихся в землю пуль. Вскочив, он сбил с ног нависшего над Дэни человека. Оба упали, но Кэл видел, как она отползла в сторону. В его челюсть влетел кулак. Рыкнув, Кэл ногами нашел опору и ударил в ответ.
Они обменялись несколькими более сильными ударами, а затем наемник вскочил. Кэла опрокинули на спину, из его легких выбило весь воздух, а грудь пронзило болью.
Внезапно из деревьев, крича и с оружием наизготовку, выскочило двое незамеченных прежде мужчин.
"Нет", - откуда, черт их дери, они взялись?
- Дэни! Беги, - взревел Кэл.
Перекатившись вместе с напавшим на него человеком, он заметил, что двое других уже бегут к ним. Заблокировав сильный удар, Кэл ответил, врезав противнику в солнечное сплетение. Наемник вскрикнул и упал навзничь.
Кэл поднялся и увидел, что Дэни не убежала. Продолжая стоять на четвереньках, она пыталась добраться до выпавшего в процессе драки оружия. Дэни схватила пистолет и развернулась.
Наемник вскочил на ноги и ударил Кэла в висок. Кэл ощутил во рту вкус крови и почувствовал на себе сжимающееся кольцо рук. Он ударил наемника затылком в лицо. Человек взревел, и на обоих брызнула кровь.
В деревьях раздался выстрел.
- Стоять.
При звуке глубокого голоса с акцентом Кэл замер и повернул голову. Дэни была разоружена, и два человека, прибывших на помощь первому, уже стояли возле нее. Один направил оружие ей на грудь, а второй прицелился в Кэла.
"Твою мать. Твою мать".
Он опустил руки вдоль тела. Человек позади него разжал захват и ударил. Он встал перед Кэлом, держась за свой сломанный нос.
- Босс приказала ее убить, - разъяренный взгляд остановился на Кэле, - и я более чем уверен, приказала бы убить и тебя, - забрав пистолет у одного из своих подельников, наемник прижал дуло прямо между глаз Кэла.
Кэл посмотрел на Дэни. Их взгляды встретились. В нем ревел беспомощный гнев.
- Я влюбляюсь в тебя, Дэни.
Она широко открыла рот.
В ту же секунду Кэл вздрогнул от оглушающего выстрела. Целящийся в него наемник со стоном повалился назад, и из его груди хлынула кровь.
Развернувшись, Кэл принял защитную позицию…и увидел, как из деревьев выходит Морган Кинкейд с двухрежимным дробовиком "банелли" в руках.
Раздалось еще больше выстрелов, и Кэл, вновь развернувшись, заметил спокойно идущего к ним Логана О'Коннора с большим пистолетом "пустынный орел".
Нырнув вниз, Кэл повалил Дэни, убирая ее с линии огня. Когда они перекатились, он снова услышал выстрелы.
- Не двигайся, - Кэл замер на Дэни. - Скоро все закончится.
Когда оружейный огонь стих, Кэл сел.
- Ты в порядке? - он прижал ладонь к ее щеке.
- Теперь да, - судорожно кивнула Дэни и бросилась ему на грудь. - Господи, я так испугалась, что тебе убьют.
- Я с тобой, красавица, - Кэл вдохнул ее запах. Над ними нависла тень, и он поднял взгляд. - Впервые рад видеть твое потрепанное лицо, О'Коннор.
- Всегда пожалуйста, - проворчал Логан.
Отведя взгляд, Кэл наблюдал за тем, как Морган склонилась к земле и связала наемников. Она затягивала веревки с такой силой, что вздрогнул даже он.
- И все? - спросила Морган.
- Сожалею, если тебе не хватило, - Кэл глянул на Логана. - Чертовски рад, что вы, ребята, подоспели вовремя. Спасибо.
- Под водой еще больше людей, - сказала Дэни. - В том числе и главарь, женщина по имени Рэйвен, - уточнила она тихо, но твердо. Кэл продолжил крепко прижимать ее к себе. - Четверо, с масками и кислородными баллонами, - Дэни положила голову ему на плечо, и он почувствовал, как по ее телу прокатилась дрожь. - Я…я думала, что, считай, уже мертва.
Кэл обнял ее крепче и поцеловал в губы. Вкус Дэни наполнил его рот, и она с тихим стоном тоже сжала объятия.
- Ты нас не представишь? - сухо спросил Логан. - Или предпочитаешь и дальше ее пожирать?
Кэл вскинул голову. Он совершенно забыл о Морган и Логане.
- Дэни, этого дегенерата зовут Логана О'Коннор. По какой-то странной причине мы с братом наняли его в "Службу охраны охотников за сокровищами". Задира с ружьем - Морган Кинкейд. С ней лучше дружить, но, полагаю, ты и сама уже видела ее с плохой стороны. Ребята, знакомьтесь - Даниэла Наварро.
- Привет, просто Дэни, - улыбнулась она. - Спасибо за спасение.
Логан кивнул.