- Никто меня не винит?! - воскликнула я, и мой голос зазвенел. - Никто меня не винит... Ну да, у меня появилась подруга. Нет, я раньше не думала, что смогу обзавестись подругой за один день. Впрочем, до субботы я и не подозревала о том, что мои добрые старые друзья умеют так искусно врать. Поэтому, возможно, пришло время познакомиться с новыми людьми.
- Энджел, не начинай, пожалуйста, я не это имела в виду, - вздохнула она. - Я просто хочу удостовериться в том, что у тебя все нормально. А остальные пусть катятся к черту.
- Все нормально, - подтвердила я, глядя в зеркало на свою новую прическу и все еще красивый, но уже чуть размазавшийся макияж. Надо же, я чертовски хорошо выгляжу! - Честно. Послушай, я живу с... подругой Дженни, и она очень мила. Думаю, что пробуду здесь еще немного, но я позвоню, если мне что- то понадобится. А ты можешь связаться со мной по этому номеру в течение нескольких следующих дней, просто воспользуйся службой 1471. Люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, детка, - произнесла она с некоторым облегчением. - Мы с папой заберем твои вещи из того дома. Ни о чем не беспокойся, просто возвращайся поскорее.
Через пять минут после разговора с матерью я поняла, что все еще крепко сжимаю трубку в руке, так что пальцы побелели. Одного ее упоминания о Марке, свадьбе, обо всем, что связано с домом, оказалось достаточно, чтобы настроение испортилось. Это не есть хорошо, учитывая тот факт, что ночь мне предстоит провести в одиночестве. Я подошла к окну. Прямо на меня смотрел грандиозный и весьма знакомый символ нормальной жизни.
"Старбакс".
Идеальный вариант. К тому же рядом отделение банка "Эйч-эс-би-си".
Хвала международным корпорациям!
Я вытрясла на кровать все из двух больших коричневых пакетов и обнаружила пару коротеньких шорт и несколько ярких топов. Стащив с себя пропитанные потом джинсы и старую футболку, я переоделась и обула новенькие шлепки. В сочетании с этим нарядом моя сумка выглядела слишком формально, вычурно, словно я приобрела ее в "Некст", поэтому я сунула ключ от комнаты и банковскую карду в задний карман, понадеявшись на лучшее. Большая черная сумка из кожзама и правда смотрелась бы глуповато со шлепанцами и сексуальными шортами.
Дженни за стойкой не оказалось, когда я проходила мимо, так что мне удалось выскользнуть без лишних вопросов. Хотя на часах было уже больше семи, воздух все еще отдавал теплом и дневной духотой. Сначала я посетила банк, пару секунд помучилась с тем, чтобы вставить карту в банкомат и снова достать ее, пока кнопки соизволили заработать. Прежде чем снять наличные, я заметила краем глаза ссылку на связанные счета. Совместный счет. Я нажала кнопку, чтобы его проверить. Деньги были не тронуты. Мы с Марком договорились о том, что я кладу туда определенную сумму денег каждый месяц на взнос по ипотеке и расходы по счетам, а он потом все оплачивает. Судя по тому, что я видела сейчас, он какое-то время сам покрывал все расходы, хотя никогда об этом не говорил. На миг я ощутила укол совести - наверное, он не был таким уж плохим человеком, в конце концов, он пытался обо мне заботиться.
Но внезапно на моем плече материализовался маленький дьяволенок и быстро нарисовал передо мной жалкое потное лицо бывшего возлюбленного, каким я видела его в последний раз. Не успев опомниться, я перевела половину денег с совместного счета на свой личный. Вряд ли Марк это заметит сразу, ведь он зарабатывает достаточно, к тому же половина лежавших там денег по праву принадлежит мне. И, что самое важное, этой суммы достаточно, чтобы покрыть брешь в моих финансах, возникшую после шопинга. Прекрасно.
Судорожно дыша, я сняла пару сотен долларов, хотя пока не знала, что буду делать следующие несколько дней, и отправилась в "Старбакс" со своими неправедным способом добытыми деньгами.
- Что желаете? - спросил симпатичный продавец.
При других обстоятельствах я бы стушевалась и покраснела, ведь он был как раз в моем вкусе. Высокий, худощавый, с мягкими растрепанными каштановыми волосами, он производил впечатление человека, который умеет обращаться со "Стратокастером". Полная противоположность Марку, если быть точной. Однако меня слишком смутило кофейное меню, чтобы поддаться чарам этого чуть неряшливого, но прелестного юноши.
- Э-э-э, я хочу... А-а-а... Хм-м-м... - Пока мне явно не удавалось преподнести себя как девушку красивую и уверенную, как мен я учила Дженни. - Большой кофе?
- Обычный кофе? - спросил он. - Вроде "Американо" в стакане " Венти"?
- Наверное. И кекс, кекс с черникой.
- Пять тридцать пять, - объявил он, тряхнув челкой. Теперь, разобравшись с кофе, я могла оценить, насколько хорош этот парень. Очень хорош. - Я все вам принесу.
Я сбежала от него за одноместный столик у окна и попыталась расслабиться. "Общение" с банкоматом подействовало на меня еще хуже, чем разговор с матерью. Я чувствовала себя так, словно украла деньги прямо из кошелька Марка. Да пошел он, пусть считает это налогом на глупость!..
- "Американо" в стакане "Венти" и черничный кекс.
Юноша элегантно поставил напиток и десерт на мой стол.
- Спасибо, - сказала я, вдруг ощутив столь характерный для Дженни зверский голод при взгляде на гигантский кекс, набитый спелыми ягодами.
- Вы здесь в отпуске? - поинтересовался он.
Обычно я не вступала в разговоры с незнакомцами, тем более с симпатичными. Работая на дому, я не часто куда-то выходила, а люди, работавшие в тех местах, куда я все-таки выбиралась, не были особенно общительны. Думаю, им просто не нравилось, что я устраиваю у них на работе импровизированный кабинет.
- Вроде того. - Мне совершенно не хотелось раскрывать истинную причину моего приезда в город этому сексуальному баристе. - Я тут ненадолго. Остановилась у подруги.
- Здорово, - кивнул он. - Вы, наверное, из Англии? Я очень хочу съездить в Лондон. Там столько классных музыкантов.
- Да, - кивнула я в ответ, отхлебывая из ведерка с кофе и жалея, что не попросила сделать его без кофеина. Хотелось добавить еще что-нибудь умное. - Это в самом деле круто.
- Точно, - согласился он. - Если будете здесь в следующем месяце, приходите на концерт моей группы. Через пару недель мы выступаем в "Кейк-шоп". - Он вытащил салфетку из-под моей тарелки и достал из кармана ручку. - Позвоните мне, и я внесу вас в список гостей. Меня зовут Джонни.
Я взяла салфетку и густо покраснела, причем явно не от загара, которым обзавелась в солярии.
- Спасибо, - сказала я, положив ее в карман и уставившись на стакан с кофе.
- И если вы не заняты в выходные, можете мне позвонить или что-то вроде того. Мы могли бы, знаете, сходить на концерт, - предложил он, отбрасывая челку назад. - Ну и вообще, если вы просто захотите кофе, меня почти всегда можно найти здесь.
Я глотнула кофе и откусила первый кусочек кекса, пока Джонни не спеша удалялся обратно за стойку. Неужели меня только что пригласил на свидание такой красавчик? Со времен помолвки, как мне казалось (или хотелось верить), у меня неизменно был вид "я уже занята" типа, и это отпугивало всех нормальных мужчин. Конечно, порой мне оказывали знаки внимания противные слизняки, перебравшие спиртного под вечер, или сомнительные типы, подружки которых сбежали с кем-то еще. Но я не могла вспомнить, когда последний раз со мной флиртовал по-настоящему привлекательный парень.
"Но ты больше не помолвлена, теперь ты одна", - прошептал все больше раздражавший меня дьяволенок на плече, который, видимо, не успокоился после , того, что натворил у банкомата. Я быстро допила кофе и надкусила кекс с другой стороны. У меня пропал аппетит. Джонни обслуживал следующего посетителя, когда я уходила. Он быстро помахал мне, я кивнула и застенчиво улыбнулась в ответ.
На улице наконец немного похолодало. Я перешла дорогу, добравшись до парка на Юнион-сквер, и села на первую попавшуюся скамейку. На долю секунды мне показалось, что я не могу нащупать карту в кармане. Я запустила руку в удивительно глубокий карман неслыханно коротких шорт и обнаружилатаки карту, ключ от комнаты и банкноты, которые только что получила. Люди продолжали валить валом из метро с видом напряженным, разгоряченным и усталым, в то время как более молодые жители города устремлялись по ступенькам вниз. Мне стало интересно, куда они все направляются, когда низенький человек среднего возраста, в костюме, опустился на скамейку рядом со мной.
- Привет, - сказал он.
- Здравствуйте, - ответила я, крепче зажав купюры в руке.
На вора он не был похож, но доверия все же не внушал. В конце концов, я ведь была в незнакомом городе.
- Обычно я так себя не веду, но как насчет минета? - тихо спросил он, наклонившись к моим коленям.
- Что-что?
- А та... ну я по поводу минета. Могу предложить сотню баксов или около того. - Над его верхней губой блестели капли пота, и, думаю, они появились там никак не от жары. - У меня выдался чертовски трудный день,
- Я... я не проститутка, - пролепетала я, не в силах пошевельнуть и пальцем.
- Ой... - Он резко встал и сделал пару шагов назад, не отрывая взгляда от моих ног. - Простите, я просто подумал, потому что у меня образовались деньги и... и... Простите.
Прежде чем я успела встать, он удалился шаркающей походкой, прочь из парка и дальше по улице. Я смотрела ему вслед. Неужели я похожа на проститутку? Я быстро распихала все по карманам и перебежала дорогу, желая спрятаться в безопасном, тускло освещенном фойе отеля.
- Эй! - крикнула Дженни из-за стойки. - Где тебя носило? Я звонила узнать, что ты хочешь на ужин.
Я резко остановилась в центре фойе, где было полно людей, и повернулась к ней:
- Эти шорты отправляются обратно в магазин!
Потребовалась экстренная помощь в виде чашки чая и целого пакета печенья, которые мы уничтожили на полу за стойкой портье, прежде чем Дженни удалось выудить из меня хоть что-то членораздельное. Естественно, она увидела плюс даже в том, что меня приняли за шлюху, которая делает минет в общественных местах.
- Сто долларов - это намного больше среднего, я уверена, - сказала она, плеснув мне в кружку горячей воды.
Я сама потребовала большую кружку, пусть даже это шло вразрез с образом милой англичанки. Но мне совсем не хотелось заводить беседу в стиле "мы не доливаем в чай воду, а завариваем новый чай", когда я переживала не самый приятный момент в судьбе Джулии Робертс - Красотки.
- К тому же на тебя запал Джонни из "Старбакса". И в парке ты с первой попытки подцепила мужика, крошка!
- А ты его знаешь? - просопела я, поглощая слабое подобие чая, в котором даже не было молока. - Он показался мне милым.
- Знаю ли я его? - присвистнула Дженни. - Да половина девушек, что у нас работают, мечтают познакомиться с ним поближе. Он - главная причина нашего пристрастия к кофеину. Спроси об этом у Ванессы в следующий раз, когда будет ее смена. У нее выработалась привычка пить по четыре маккиато за день, и все из-за этого парня.
- Просто все было так странно, думаю, я не совсем правильно себя вела. И возможно, я уже потеряла его номер.
- Он дал тебе свой номер? - взвизгнула подруга, облив меня горячей водой. - Господи Иисусе, Энджи! Зачем тебе я? Ты уже на второй день в городе цепляешь самых классных парней! Думаю, здесь больше ни у кого нет его номера.
Честно признаться, ее слова меня порадовали.
- Это все только потому, что я англичанка. И наверняка он думает, что я не позвоню. И мне ведь не стоит этого делать, как думаешь?
Дженни на секунду задержала на мне взгляд, а потом села.
- Почему нет?
- Потому что я не звонила никому уже, скажем... целую вечность. Только что я пережила ужасный разрыв и не хочу начинать с кем-то встречаться прямо сейчас.
- Знаешь что? Пара свиданий тебе не повредит. Ты в отпуске, верно? Так найди себе развлечение. Считай это курортным романом.
- Не знаю даже, разве ходить на свидания - не тяжкий труд? - Я потянула топ вниз, чуть ли не до колен. - Я была близка только с одним мужчиной - Марком. Не знаю, смогу ли я "встречаться" в том смысле, чтобы ходить на свидания и проводить время с мужчинами.
- Серьезно? И хватит растягивать. - Дженни одернула мой топ, прямо как мама. - Если проблема в этом, дорогая, мы точно должны устроить тебе пару свиданий! Тебе необходимо почувствовать, как это здорово! Пара ни к чему не обязывающих приличных старомодных свиданий. И масса веселья. Ничего серьезного.
- Ты уверена? - поинтересовалась я, потому как мне уверенности явно недоставало.
- Абсолютно, - подтвердила она, вставая с пола и увлекая меня за собой. - Теперь поднимайся, позвони, когда определишься с едой, и прочти это за ужином.
Она протянула записную книжку с моим именем на обложке, написанным большими буквами. Книжку украшали сверкающие наклейки в виде звездочек и огромная картинка "Я люблю Нью-Йорк".
- Что это? - спросила я.
Разве я уже не переросла сверкающие наклейки?
- Сюда ты будешь записывать свои мысли, - объяснила Дженни, открыв книжку на первой странице. - Ты сказала, что не знаешь, в чем твои жизненные цели, поэтому теперь я хочу, чтобы ты над этим подумала. И позаботься о том, чтобы включить в список бурный секс. А теперь марш наверх и действуй по плану: ужин - цели - сон.
Она вытолкала меня, повернулась к гостю отеля, который терпеливо ждал у стойки, и одарила его лучезарной улыбкой.
- Чем могу помочь, мистер Робертс? - услышала я ее сладкий голосок, когда заходила в лифт, уже раздумывая о записях в книжке.
Имя: Энджел Кларк. Это проще всего!
Возраст: двадцать шесть лет и шесть месяцев. Здесь мне пришлось поморщиться.
Цель: опубликовать собственную книгу.
И под словами "опубликовать собственную книгу" я добавила: стать счастливой.
А еще ниже: заняться сексом.
Глава 7
На следующее утро я проснулась с чувством, что мне пора начинать новую жизнь прямо сейчас. Наплевать, что раньше я не совершала спонтанных поступков! Теперь я считала себя полностью Новой Жительницей Нью-Йорка, а Новой Жительнице Нью-Йорка нужна Новая сумка! Я составила простенький ансамбль из коротких шорт, белой рубашки интересного фасона и хорошеньких балеток лимонного цвета. Мой макияж и прическа, быть может, не дотягивали до стандартов Рейзора/Джины, но все же я выглядела лучше, чем когда в последний раз удосужилась посмотреть в зеркало.
Дженни настаивала на том, чтобы я повсюду ездила на метро, пока не изучу его также хорошо, как лондонскую подземку. У меня не хватило духа признаться ей, что даже после семи лет жизни в Лондоне без карты я могла лишь доехать от Ватерлоо до "Топшопа" на Оксфорд-серкус. С величайшей осторожностью я спустилась по лестнице на станцию метро, нашла автомат по продаже билетов и положила в него деньги. Пока очень похоже на Лондон. Двадцать четыре доллара за проездной на неделю? Нет, не похоже на Лондон. Впрочем, я всегда знала, что фирма "Городской транспорт Лондона" просто грабит меня средь бела дня...
Судя по моим записям, я должна была сесть на поезд номер 6 до Спринг-стрит. Это элементарно. Но взглянув на карту, я подумала, что быстрее дойти туда пешком. Меня тут же охватило смятение: почему у линий нет названий? Как разобраться с цветами, буквами и цифрами? И как я узнаю, где какой поезд останавливается? В письменных инструкциях Дженни строго-настрого запретила мне спрашивать о чем-либо прохожих или пользоваться путеводителем. На полпути к "Блумингдейлу", не далее чем вчера, она выхватила путеводитель серии "Раф гайд" у меня из сумки и демонстративно выбросила его в мусорный бак.
В жаркий августовский день в метро стояла духота, зато платформы были намного больше, чем в Лондоне. Приехал поезд, внутри он выглядел просто огромным по сравнению с вечно забитыми маленькими вагонами, курсирующими по лондонской линии "Дистрикт". Сначала я не могла понять, почему вагон кажется таким знакомым, а потом стало ясно: все дело в фильме о поезде-призраке. Мы с Луизой тысячу раз смотрели его в подростковом возрасте. Но Луизы здесь нет, напомнила я себе. Возможно, она сейчас играет в теннис с мужем, моим бывшим и его любовницей. И хотя я знала, что скорее всего в данный момент она наслаждается медовым месяцем в Гренаде, это не помогло мне избавиться от мерзкой картинки, стоявшей перед моим внутренним взором. Прежде чем я успела выскочить из вагона и вернуться в отель, двери закрылись и поезд тронулся. Я с размаху опустилась на жесткое металлическое сиденье, стараясь избегать визуальных контактов с другими пассажирами и в то же время исподтишка их рассмотреть.
Это типичное нью-йоркское клише - называть метро плавильным котлом, где перемешивается все и вся, но иначе не скажешь. Бизнесмены в костюмах стояли, держась за кожаные ручки, туристы, отоварившиеся на Пятой авеню, нервно прижимали к себе пакеты из "Сакса" и "Тиффани", а несколько латиноамериканок с укладками, бросающими вызов гравитаций, начесывали друг другу волосы прямо рядом со мной. Неподалеку от них пассажиры более почтенного возраста просто сидели и дремали. Не успела я и глазом моргнуть, как мы доехали до нужной станции. Я бросилась в открытые двери и взбежала по лестнице, пытаясь не озираться со смущенным видом. Когда я вышла на Спринг-стрит, ярчайшее солнце застало меня врасплох и я чуть не сбила с ног девушку, причем такую шикарную, что я ни минуты не сомневалась: это какая-нибудь знаменитость. Ну, или девушка, которая спит с какой-нибудь знаменитостью.
- Простите, - улыбнулась я самой лучшей из своих улыбок под названием "Какой бюст!".
Девушка метнула на меня злобный взгляд и пошла дальше. Наблюдая, как она вальяжно шагает по улице на своих великолепных стройных ногах, будто весь мир принадлежит ей, я задумалась: сколько денег нужно иметь в кошельке, чтобы подкатиться к ней с просьбой о минете? Если со мной счет идет на сотни, то с ней, должно быть, на десятки тысяч.
Дженни говорила, что мне понравится Сохо, и она оказалась права. Этот район так отличался от строгой упорядоченной шахматной системы центра города! Я могла бы смотреть на Манхэттен, наверное, целую вечность, но сейчас чувствовала себя так, словно попала в какое-то кино. Хотя я никогда не была здесь, улицы казались удивительно знакомыми. Я либо нашла свой второй дом, либо слишком много смотрела телевизор. Я прогулялась по улице по направлению, как я надеялась, к Бродвею, заглядывая в окна, созерцая людей и непрерывно опуская глаза на мою позорную старую сумку. Прежде чем решила, как с ней поступить, я вышла на Бродвей. И тут передо мной возник очередной "Блумингдейл". Ура!