- Мне надо прилечь, - вслух сказала она себе через несколько минут и залезла под одеяло.
Когда Стефи проснулась, на часах было без четверти восемь. Она с удивлением обнаружила, что чувствует себя превосходно, и спрыгнула на пол. Надев халат, девушка причесала спутанные волосы и открыла гардероб.
Тут она поняла, что костюма, подходящего для визита к Уилонгби, в ее распоряжении нет.
Почему он не предупредил меня днем? - подумала Стефани с горечью. Тогда я могла бы взять у Люка какие-нибудь драгоценности, а платье одолжить в магазине его жены.
Но думать об этом было уже поздно. Стефи залезла в шкаф, вытащила оттуда всю свою приличную одежду, положила ее на кровать и стала думать.
Через двадцать минут она была уже одета в золотистую шелковую блузку в тон волосам и коже, элегантные светлые брюки и простые, но изящные туфли на невысоком каблуке. Она подошла к зеркалу, критически себя оглядела, потом слегка подкрасила ресницы, нанесла на веки золотистые тени, а губы подвела розовато-бежевой помадой. Она снова посмотрела в зеркало и произнесла, обращаясь к отражающемуся там стройному золотистому видению с тонкой талией и гордой линией шеи:
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Клайв уже подъехал - она увидела его машину из окна, так что пора было выходить. Стефи схватила свою самую приличную сумочку, еще раз мельком глянула в зеркало, потом брызнула на себя дорогими духами - подарком одного из поклонников - и, гадая, нравится ли мистеру Стэнворду цитрусовый запах, выбежала за дверь.
Гроза уже давно кончилась, и в ясном голубом небе горели последние лучи заходящего солнца. В воздухе была разлита такая свежесть, что девушка остановилась и несколько раз глубоко вдохнула опьяняющий запах моря, эвкалиптов и озона. Просто не верилось, что еще пару часов назад она умирала от нехватки воздуха.
Стефи увидела, как Клайв, весь в черном, похожий на воина какого-то неведомого государства, вышел из машины. Подойдя, он окинул ее восхищенным взором, поцеловал ей руку и заметил:
- Теперь я понял, что ты напоминаешь мне чайную розу, одну из тех, что выращивала моя мама. У них были ужасно длинные и острые шипы, но сами цветы горделиво сияли под солнцем, похожие на живой огонь. В детстве я мог часами сидеть в саду и смотреть на них. Они были для меня воплощением красоты.
Стефи стояла, молча глядя на него широко открытыми глазами. Она была в который раз поражена совершенством его фигуры и его сокрушительным мужским обаянием.
Клайв улыбнулся ей довольно порочной улыбкой и сказал:
- Если ты будешь так на меня смотреть, я вынужден буду взять тебя на руки и отнести обратно в дом.
Сейчас его голос был глубоким и низким, и его звук отдавался в каждой клеточке ее тела. У Стефи мгновенно пересохло во рту, она силилась придумать хоть какую-нибудь фразу, чтобы разрядить обстановку, но слова не приходили в голову.
- Но в этом случае Уилонгби никогда больше не пустит нас в свое шикарное заведение, а это будет обидно, - прибавил Клайв уже вполне нормальным тоном.
- Да, - проговорила Стефани, с трудом шевеля губами.
Стэнворд взял ее под руку, подвел к машине и открыл перед ней дверь. Она села, наблюдая через лобовое стекло, как он своей легкой походкой обходит машину. В этом костюме он выглядел так немыслимо элегантно, что напоминал то ли киноактера, то ли манекенщика. Всем своим обликом он был похож на классический персонаж тайных женских мечтаний - романтический, как рыцарь времен короля Артура, и при этом чувственный, как герой-любовник из итальянской оперы.
Черт, сказала себе Стефи, немедленно возьми себя в руки, иначе это плохо для тебя кончится. Если ты потеряешь голову, ты потеряешь саму себя.
Клайв сел за руль и завел мотор.
- Ты здесь на работе или просто отдыхаешь? - спросила Стефани, когда они выехали на дорогу. Она посчитала нужным поддерживать беседу. Молчание сводило ее с ума.
- На работе, - ответил он коротко.
- Ходят слухи, что у тебя переговоры с китайцами, - продолжила девушка. - Это правда?
- Правда, - так же односложно ответил он.
- И как продвигаются дела?
- Вполне прилично, спасибо, - отозвался Клайв. Видно было, что он не намерен обсуждать с ней свой бизнес.
Разумеется, женщина не должна совать нос в мужские дела, подумала Стефани, еще раз убеждаясь, что Клайв Стэнворд с Роджером Уильямсом были сделаны из одного теста.
- Прекрасный вечер, - проговорила она сухим официальным тоном, - не правда ли?
- Великолепный, - ответил Клайв, подражая выражению ее голоса.
Через пару часов они сидели в маленьком уютном зале ресторана Уилонгби, и Стефи с ужасом смотрела на шоколадный торт, лежавший перед ней на тарелке. Она понимала, что больше в нее не влезет ни крошки.
- Ты не хочешь его есть? - спросил Клайв с улыбкой. - Но нужно попробовать хоть кусочек. Уилонгби готовил его специально для тебя по моему личному заказу. Он обидится.
- Я больше не могу, - произнесла Стефани с трудом. - Я уже объелась, как никогда в жизни. Я, наверное, не встану из-за стола.
- Жаль, - отозвался Стэнворд. - Ну да ладно, не буду настаивать, а то ты, не дай Бог, лопнешь. Еда не должна вредить здоровью, какая бы вкусная она ни была. Кофе хочешь?
- Нет, спасибо, больше ничего не хочу, - сказала Стефи твердо.
Ей очень нравилось в этом ресторане, но вино, романтическая обстановка и чарующее обаяние человека, сидевшего напротив нее, как-то нехорошо действовали на ее рассудок. Девушка чувствовала, что ей немедленно надо на воздух, иначе она не сможет отвечать за свои действия.
- Хорошо, пойдем, - согласился он. - Мне кажется, что приближается еще одна гроза, и нам надо успеть доехать до твоего дома.
Дождь полил, как только они отъехали от ресторана. Где-то совсем рядом сверкнула молния, а через несколько секунд послышался раскат грома. Стефи поежилась.
- Боишься грозы? - спросил Клайв со странным выражением, в котором смешались ирония, забота и чувственность.
- Не то, чтобы боюсь… - начала Стефани, не зная, как объяснить то, что теснилось сейчас у нее в груди.
- Но она заставляет тебя чувствовать острее? - закончил он.
Она не ответила, только вздрогнула от следующего удара грома. Гроза опьяняла ее, кружила ей голову, и особенно сильно это было в сочетании с ночной темнотой, присутствием Клайва и выпитым вином. Она боялась, что окончательно потеряет контроль над собой.
- А ты не хочешь еще что-нибудь выпить? - спросил Клайв.
- Нет, спасибо, этого я точно не хочу, - сказала она быстро. - По-моему, я сегодня столько выпила, что мне хватит на полгода вперед.
- Тебе хочется спать? - задал он еще один вопрос, посмотрев на нее внимательно.
- Нет, - ответила девушка тихо, опустив голову. Она немного устала, но о сне сейчас трудно было даже подумать. Стефани находилась в таком эмоциональном возбуждении, что ей казалось, она вообще никогда больше не сможет заснуть.
Стефани ощущала, как запретное желание опять овладевает всем ее существом. Весь этот романтический вечер ей удавалось держать себя в руках, но сейчас они были так близко друг к другу, окруженные волшебной ночью и отгороженные от всего света стеной воды, что девушке стало казаться, что они одни в целом мире. Это чувство близости к нему и нереальности всего вокруг приводило ее в какой-то наркотический экстаз.
Наконец они остановились перед воротами дома. Стэнворд сидел молча, глядя прямо перед собой. Стефи поняла с тоской, что сказке пора кончаться. Но она совсем не хотела испытать то же разочарование, что и вчера, поэтому сказала решительно:
- Благодарю тебя, Клайв, это был фантастический вечер. Я никогда еще не была в таком шикарном ресторане и не ела такой вкусной еды. И вино было просто превосходное. До свидания.
Она взялась за ручку двери, собираясь выйти. Он медленно повернулся, посмотрел на нее с изумлением и произнес:
- Подожди, я только достану зонтик. Ты думаешь, я отпущу тебя одну под такой дождь?
Он выключил мотор и повернулся назад, а Стефани остановившимся взглядом уставилась на его чеканный профиль, вырисовывающийся в тусклом свете автомобильных фар.
Стэнворд перевел глаза на нее, и в его лице промелькнуло хищное выражение. Стефи почувствовала, как у нее задрожало все внутри, и опустила голову.
В следующий момент Клайв распахнул дверь, открыл зонтик и вышел на улицу. Потом он подошел к машине с другой стороны и подал девушке руку. Стефи выбралась наружу и тут же очутилась в его объятиях. Он привлек ее к себе с явным чувством собственника, но проговорил озабоченно:
- Пошли, а то промокнем насквозь.
Прижимаясь друг к другу, укрытые одним зонтом, они быстро преодолели пространство двора и оказались на крыльце. Стефи вынула из сумочки ключ, отперла дверь и вошла в темноту коридора. Ощупью пройдя еще несколько шагов, она нашла выключатель, зажгла свет и повернулась. Клайв стоял рядом, спокойно складывая зонтик. Девушка моментально поняла, что попала в весьма щекотливую ситуацию. Она не приглашала его входить, но и не дала понять, что против этого. Теперь Стефи не знала, что ей делать. Должна ли она сказать ему, чтобы он ушел? Но ведь она вовсе этого не хотела.
Однако Клайв, видимо, уже все решил за нее. Он захлопнул дверь, поставил зонт у порога и шагнул к ней. Его объятия были сильными и надежными, как и раньше, но на этот раз Стефани почувствовала, что он весь дрожит, как в лихорадке. Она не успела понять, отчего это, потому что их губы встретились, и все мысли в ее голове перемешались.
7
Когда Стефи очнулась, она стояла, положив руки к нему на грудь. Девушка прошептала:
- У тебя даже рубашка мокрая.
- Да к черту мою рубашку! - прохрипел Клайв, прижимая ее к себе.
Он наклонился и снова впился в ее губы. На этот раз она не просто пассивно приняла его поцелуй, она разжала рот и впустила его язык, отвечая ему с той же страстью. К тому моменту, когда он оторвался от нее, она уже не могла больше думать ни о чем. Она жаждала только продолжения.
Вдруг он отступил на шаг и спросил сдавленным голосом:
- Ты действительно этого хочешь? Ты хочешь всего… меня? - Он замолчал, тяжело дыша, потом договорил: - Потому что если это не так, нам лучше остановиться прямо сейчас.
Остановиться? Такая мысль просто не укладывалась у нее в голове. Неужели он еще может остановиться?
Девушка шагнула вперед, подняла руку и мягко провела по его груди.
- Ты весь мокрый, - повторила она как во сне. - Сними пиджак и рубашку, я отнесу их сушиться.
- Сними сама, - ответил Клайв отрывисто. Его глаза блестели, как будто у него был сильный жар.
Возьми то, что ты хочешь, говорило выражение его лица, возьми, если посмеешь.
Стефани подошла и молча сняла с него пиджак. Повесив его на стул, она вернулась и начала медленно и сосредоточенно расстегивать пуговицы его рубашки.
Расстегнув последнюю пуговицу, она деревянным голосом проговорила:
- Вот.
- Спасибо, - отозвался Клайв без тени юмора. Его широкая загорелая грудь судорожно вздымалась, но он стоял совершенно неподвижно, не отрывая от нее взгляда.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, потом Стефи, двигаясь как автомат, сняла с него рубашку и вместе с пиджаком понесла их в ванную. Там она повесила вещи сушиться и на негнущихся ногах вернулась в комнату.
Стэнворд преодолел расстояние между ними в два быстрых и неслышных шага и подхватил ее на руки. За окном опять сверкнула вспышка, и послышался гром. Стефи вздрогнула всем телом, прижимаясь к его горячей груди.
- Не бойся, - тихо проговорил Клайв.
- Я не боюсь, - ответила она еле слышно, только в следующий момент поняв, что он говорил не о грозе.
Он склонился к ней и начал целовать ее в шею. Девушка запрокинула голову и выгнулась в его руках. Его прикосновения были чувственными, но такими нежными, как будто он боялся сделать ей больно.
- Мне уже не восемнадцать лет, - прошептала она.
Клайв резко выпрямился, поставил ее на ноги и сказал, с трудом переводя дыхание:
- Докажи.
Стефани в первую минуту растерялась, не зная, что делать. Потом она подняла руки и провела кончиками пальцев сначала по его лицу, потом по шее и гладкой коже плеч, а затем медленно спустилась вниз, осторожно шевеля дорожку черных волос на его упругом плоском животе.
- Да! - почему-то вскрикнул он и, схватив ее за руки, притянул к себе и стал влажными поцелуями покрывать ее выступающие из выреза блузки ключицы. Девушка подумала, что одежда мешает ему, и попыталась расстегнуть ее, но он прошептал: - Не надо, я сам.
Клайв опять взял ее на руки, сделал два шага и присел на подлокотник кресла. Поставив Стефи перед собой, он принялся медленно расстегивать пуговицу за пуговицей, его губы продвигались вниз вслед за пальцами. Наконец он расстегнул пуговицу на брюках, последнюю, и стал ласкать губами ее живот. Стефи почувствовала, как его горячий язык касается ее пупка. Она вся покрылась испариной, застонала и судорожно сжала его голову руками.
Клайв поднялся и начал медленно ее раздевать. Он снял с нее блузку, потом лифчик и осторожно положил ладони на ее груди. Глаза девушки расширились, а голова бессильно упала, когда она почувствовала, как он слегка сжимает пальцами ее соски. В безотчетном порыве Стефи обняла Клайва за шею, притянула его голову к себе, и их губы снова слились в безумном, страстном поцелуе.
Наконец он поднял лицо и окинул ее горящими глазами.
- Как ты невероятно красива, - проговорил он низким хриплым голосом. - Ты пахнешь медом и корицей, ты как огненный цветок, такая же прекрасная, такая же горячая…
Он отнес ее на кровать, выключил свет и, вернувшись, стал раздеваться. Стефи сначала сидела в каком-то оцепенении, молча следя за его движениями, а потом подумала: наверное, я должна сделать то же самое?
Она начала было спускать брюки, но стыд не позволил ей этого сделать, и она снова замерла.
Клайв приблизился к ней, загадочный и угрожающий в своей великолепной наготе, контуром проступающей на фоне частых всполохов молний за окном. Он сел рядом и обнял ее за плечи. Она повернулась к нему и провела дрожащей ладонью по его груди, собираясь спуститься вниз.
- Нет. - вздрогнул он и, взяв ее руку, поднес к своим губам. - Если ты будешь так ко мне прикасаться, это будет очень быстро и грубо. А я хочу, чтобы это было долго и медленно. Я хочу, чтобы ты умирала от наслаждения в моих руках, чтобы ты не могла больше думать, чтобы ты только чувствовала.
Стефани прошептала:
- Даже если это будет быстро и грубо, я не рассержусь.
Он посмотрел на нее, коротко хрипло рассмеялся, а потом властно поцеловал в губы, как будто хотел закрыть ей рот, и сказал:
- Не спорь со мной.
Потом он откинул ее на кровать и стал снимать с нее брюки. Стефани неожиданно для себя сжалась и подумала: ему кажется, что перед ним опытная женщина, а на самом деле ему придется иметь дело с девственницей.
"Неопытные женщины меня не привлекают", вдруг вспомнила она его слова, сказанные отчиму. Это воспоминание подействовало на нее, как пощечина. Девушка быстро села на кровати и закрыла грудь руками. Разумеется, это судорожное движение не осталось незамеченным. Клайв встал перед ней на колени и обнял за плечи, а потом медленно провел руками вниз по спине, едва касаясь кожи кончиками пальцев. От этой простой ласки девушку пронзила дрожь. У нее закружилась голова, а из горла вырвался какой-то слабый вскрик. Она снова откинулась назад и уставилась глазами в потолок, тяжело дыша.
Клайв наклонился над ней и приник к ее губам. Его поцелуй был таким глубоким и уверенным, что Стефи на секунду захотелось, чтобы он был настолько же неопытен, как и она.
Дальнейшее смешалось в ее памяти, как будто она была в наркотическом опьянении. Но она хорошо запомнила момент, когда ощутила на себе тяжесть его тела. Девушка вздрогнула, почувствовав, как он раздвигает ее ноги своими сильными коленями. Она слышала, что первый раз всегда бывает больно, но это оказалось не так. Не было ничего, кроме невыносимого, немыслимого наслаждения оттого, что он входит в нее, сливается с ней.
Она выгнулась и качнулась ему навстречу.
- Нет, - проговорил он каким-то низким густым голосом, - не двигайся.
Она испуганно замерла.
- Я и так… еле сдерживаюсь, - сказал он. - Я хочу… - Он замолчал, тяжело дыша, потом издал сдавленный смешок и договорил: - Я хочу, чтобы тебе было хорошо.
Мне хорошо, хотела ответить Стефани, но услышала крик. Секунду спустя она поняла, что это был ее собственный крик. Она хотела оставаться неподвижной, как просил он, но ее тело уже не повиновалось ее воле. Стефи инстинктивно дернулась навстречу ему, и они слились воедино в древнем, но вечно прекрасном танце любви. Она изо всех сил обхватила его бедра ногами, ее руки отчаянно вцепились в его плечи. Она не понимала, не ощущала ничего, кроме его тела, его горячего прерывистого дыхания и ритма упругих толчков внутри себя.
Потом вдруг все кончилось, кончилось слишком быстро и неожиданно. Стефи поняла, что находится на своей кровати, а Клайв лежит рядом с ней, тяжело дыша и прижимая ее к груди. Она опять услышала звук дождя за окном, хотя грома больше не было: гроза уже прошла.
Стефани почувствовала слезы на своих глазах. Она подумала почему-то, что теперь во время ночного дождя всегда будет вспоминать только эту ночь. И эта память останется с ней до конца.
Клайв наклонился к ней, поцеловал ее мокрые ресницы и сказал ласковым и довольным голосом:
- Это называется посткоитальной грустью.
Стефи проговорила, тихо всхлипнув:
- Мне это не нравится. Я не люблю плакать.
Потом она решила, что надо сказать что-нибудь умное, и прибавила, глядя на него:
- А я считала, что все мужчины после секса поворачиваются на другой бок и засыпают.
- Некоторые так и делают, - ответил Клайв так же ласково. - А некоторые плачут. Почему ты не сказала мне, что ты девственница?
Когда я успела себя выдать? - промелькнуло у нее в голове. Но в любом случае, было уже поздно. Он раскрыл ее секрет.
- А что, это так важно? - спросила она с плохо замаскированной тревогой.
На это у него не было заготовленного ответа, и он некоторое время думал, прежде чем проговорить:
- Если бы я знал, я бы не был так груб.
- Ты совсем не был груб. Это было прекрасно, - возразила Стефи, удивляясь, как можно было сделать это еще лучше.
Потом она собралась с духом и спросила:
- А каким… это было для тебя?
Клайв тихо засмеялся, затем наклонился, нежно поцеловал ее в уголок рта и сказал:
- Это было… запредельно. Но ведь тебе не с чем сравнивать.
Стефани тут же напряглась. Она почувствовала, что опять теряет уверенность в себе, поэтому сказала язвительно:
- Наверное, ты прав. Возможно, мне действительно следует скорее набраться опыта, чтобы иметь возможность сравнивать.
Клайв оглядел ее, в его глазах на секунду мелькнула ревность, но ее тут же сменила дразнящая чувственная улыбка. Он медленно произнес:
- Я думаю, тебе это не помешает. Начинай набираться опыта прямо сейчас.