– Да мы просто два сапога пара, – усмехнулась Клер.
Они танцевали уже второй танец подряд. Темп музыки замедлился. И хотя Шин сознавал, что поступает опрометчиво, но как-то незаметно для себя привлек Клер ближе к себе и медленно закружил ее в баюкающем ритме.
Кажется, все повторяется снова. Сегодня Клер пристально следила за собой и выпила всего два маленьких бокальчика просекко, обильно запивая их содовой. Но ей вдруг отчетливо вспомнился тот первый раз, когда она поцеловала Шина Фаррела. Она даже ощутила вкус его губ. Но тогда он моментально отскочил от нее и сделал ей выговор за то, что в свои семнадцать лет она напилась до невменяемого состояния, которым любой бесчестный мужчина может легко воспользоваться.
А сейчас, когда они во время танца тесно прильнули друг к другу, Шин сам поцеловал Клер. Его губы были такими сладкими, теплыми и соблазнительными, что ей стало страшно.
Сейчас вполне естественно с ее стороны было бы обхватить его руками за шею и прильнуть ближе. Тем более незаметно во время танца они переместились в глубь сада и оказались в полумраке, в укромном его уголке.
– Клер, – прошептал Шин.
Он наклонился и легко прикоснулся своими губами к ее губам. И мгновенно все ее нервные окончания пришли в возбуждение. Он повторил это снова и снова. На этот раз Клер поддалась и погрузила пальцы в его волосы. Руки Шина сильнее сжали ее талию, и он продолжал дразнить ее губы невесомыми, как крылья бабочки, едва ощутимыми поцелуями, которые заставляли ее хотеть большего…
Когда Шин нехотя прервал поцелуй, она вся дрожала.
– Клер… – изумленно пробормотал он.
Клер сама была потрясена не меньше его. Ей хотелось пойти сейчас же с ним, в его или в ее собственный номер, не важно. Она знала, что им обоим необходимо освободиться от напряжения последних нескольких дней.
Но рассудок подсказывал, что в таком случае все станет только хуже. Как они посмотрят наутро друг другу в лицо? У них в любом случае нет будущего. Это правда, что Шин порядочный человек, в отличие от бывших ее бойфрендов, но он сух и безэмоционален. В то время как Клер склонна к необузданным и импульсивным порывам… Они разные, и этим все сказано.
– Нам надо остановиться, – торопливо проговорила она, пока благоразумие еще не совсем ее покинуло. Клер чувствовала, что, если он поцелует ее еще раз, она согласится на все.
– Нет… – Шин жадно всмотрелся в нее и на миг показался ей очень ранимым. Клэр уже готова была растаять и погладить его по щеке, утешая. И сказать, что передумала. Но тут выражение его лица вновь стало холодным и отстраненным. – Ты совершенно права, – сказал он и попятился назад.
– Мне нужно еще выполнить кое-какие обязанности подружки, – проговорила Клер.
– Да, конечно, – сказал он и убрал руки с ее талии.
Повернувшись, чтобы уйти, Клер немедленно пожалела об этом. Ее прежнее влечение к Шину, оказывается, не исчезло, хотя она считала, что глубоко похоронила его.
Но она чувствовала, что поступает правильно. Потому что у них с Шином не могло быть будущего, а она уже не раз обманывалась в своих ожиданиях.
* * *
Остаток вечера Клер провела беседуя с гостями. И каждое мгновение она невольно отмечала, где именно находится Шин. Но она не доверяла себе и боялась снова совершить какую-нибудь глупую ошибку.
Наконец она вернулась в гостиницу, у себя в номере сбросила туфли на каблуках, устроилась, поджав ноги, в плетеном кресле на лоджии и принялась глядеть на луну, сиявшую над морем. Она некоторое время сидела так, пока не услышала стук в дверь.
Клер никого не ждала в такой поздний час – разве что кто-то заболел и нуждался в неотложной помощи?
Она босиком тихо подошла к двери и, отворив ее, растерянно заморгала – на пороге стоял Шин.
– Что-то случилось?
– Да.
– Что-то с Эш?
– Нет.
Клер только сейчас заметила, что на Шине нет галстука и пиджака и волосы слегка растрепаны – так он выглядел намного естественнее. И устоять перед ним было гораздо труднее.
Он держал в руках бутылку просекко и два бокала.
– Шин, что такое? – спросила она в замешательстве.
– Я думаю, нам надо поговорить.
– Заходи, – сказала она и закрыла за ним дверь.
– Я увидел, что ты сидишь на балконе.
Клер кивнула:
– Я знала, что не засну после всех впечатлений. Вот и решила полюбоваться на море и слегка охладиться.
– Неплохо придумано. – Шин кивнул на балкон. – Можно мне присоединиться?
Шин, море, луна… опасное сочетание. Разумнее будет ответить "нет".
– Да, – сказала Клер.
Он откупорил бутылку почти бесшумно, не пролив ни капли искристого вина, и разлил его по бокалам. Клер подняла свой бокал, чтобы сказать тост:
– За Эшли и Люка. За их общее счастье.
– Да, конечно, – подхватил он, чокаясь с ней, – за Эшли и Люка.
– Так о чем нам надо поговорить, Шин?
Он с шумом выдохнул воздух.
– О нас двоих.
От его слов по телу Клер пробежал трепет.
– Думаю, это давно назревало, – произнес он тихо.
– Но мы даже не нравимся друг другу. И… Ты же отверг меня.
– Почти десять лет назад? И ты знаешь почему, – сказал он. – Это дело прошлое. Но с тех пор мы повзрослели.
– Да, наверное. – Клер покрутила бокал в руках. – Но я не хочу повторений.
– Их не будет, – мягко сказал Шин. – Потому что тебе уже не семнадцать, и ты не пьяна, и я не несу за тебя ответственность.
– Значит, если бы я не напилась тогда, мне успело исполниться восемнадцать и ты не отвечал за меня – ты бы?..
– Позволил себя соблазнить? – подсказал он.
Клер кивнула.
– Да, – выдохнул он.
В животе у Клер встрепенулся огненный вихрь. Той ночью она так отчаянно желала Шина… И при других обстоятельствах они стали бы любовниками! И он был бы ее первым мужчиной.
Все, что она собиралась сказать, вылетело у нее из головы. Сейчас Клер думала только о том, как он поцеловал ее сегодня в саду, и о том, как он выглядел сейчас. Дьявольски привлекательным!
– На помолвке у Эшли, – тихо выговорил он, – меня отвергла ты.
– Только из соображений благоразумия.
– Я понимаю. Но меня весь вечер преследует запах твоих духов… – Голос его звучал глухо и был насквозь пропитан желанием. – И еще твои губы… Ты в этом платье сводишь меня с ума.
Клер сделала последнюю отчаянную попытку удержаться на краю.
– Это простенькое платье для подружки невесты. Самой обычной длины, до колена.
– И я все время гадаю, что у тебя под ним…
Она прерывисто выдохнула.
– Может быть, – предложил он, – нам лучше зайти в комнату? И задернуть шторы?
Клер без тени сомнения знала, что случится, если они так поступят.
А последствия окажутся серьезными.
Но давнее желание пронзило ее с такой силой, что все грядущие последствия представились незначительными.
– Хорошо.
Не говоря больше ни слова, Шин встал и поднял Клер со стула, внес в комнату и поставил на ноги. Отвернулся только, чтобы задернуть шторы, затем снова повернулся к ней и поцеловал ее. Тот поцелуй в саду был легким, нежным. А сейчас пламя моментально охватило ее всю. Когда он прервал поцелуй, они оба дрожали.
– Покажи мне, что скрывается под твоим великолепным нарядом, – проговорил он шепотом.
Она потянулась к молнии на спине и расстегнула ее, но тут же придержала на груди платье, готовое соскользнуть вниз.
– Ты стесняешься меня? – Он приподнял бровь.
Она покачала головой:
– Жду, когда ты снимешь жилет и расстегнешь рубашку.
В его глазах мелькнуло непонимание, и она объяснила:
– Если мы собираемся сделать это, то на равных. Шаг за шагом. До конца.
– До конца, – повторил Шин глухо. Он снял жилет, расстегнул рубашку и вытащил ее из брюк. – Так лучше?
– Намного. Так ты уже не выглядишь неприступно.
Клер вдруг охватило сильное смущение. Она уже готова была пойти на попятный, но набрала в грудь побольше воздуха и, высвободившись из платья, повесила его на спинку стула.
– Примерно этого я и ожидал – белье в тон платью… – Он шагнул к ней и кончиком пальца провел по краю ее бюстгальтера без бретелек.
Клер нежно коснулась ладонями его груди.
– Отлично развитая мускулатура. Я даже не ожидала.
– Я не целыми днями просиживаю за столом. А в фитнес-клубе есть время подумать над разными проблемами бизнеса, – сказал он.
– Хороший расчет. – Клер стянула с его плеч рубашку из мягкого хлопка.
– Ну вот, теперь я обнажен до пояса, а ты еще нет.
– Тогда сделай что-нибудь, – подсказала она.
Шин с улыбкой расстегнул на ней бюстгальтер и дал кружевному воздушному изделию упасть на пол. Потом подхватил ее на руки, перенес на кровать, и Клер больше ни о чем не думала.
Глава 5
Мобильный телефон Клер пронзительно зазвонил. Не открывая глаз, она нашарила его рукой на прикроватной тумбочке:
– Алло?
– Просыпайся, соня! Ты же пошла баиньки раньше меня – неужели до сих пор спишь? – раздался бодрый голос Сэмми. – Здесь гора вкусностей!
Завтрак…
Клер вчера договорилась встретиться за завтраком с Сэмми.
Но она до сих пор лежала в постели. С Шином. И его руки все еще обнимали ее.
– Э… я сойду вниз, как только смогу, – торопливо проговорила Клер. – Если ты проголодалась, начинай без меня.
– Только не ругайся, если все пирожки к твоему приходу исчезнут.
– Кто это был? – спросил Шин, когда Клер положила телефон на место.
– Сэмми. Мы собирались вместе позавтракать. – Клер втянула в себя воздух. – Только… Шин, я… – Она сдвинула брови. – Я бормочу что-то невнятное. Это так на меня не похоже.
– Ты просто не выспалась, – сказал он, утыкаясь носом ей в плечо. – Но в этом виноваты мы оба.
– Шин, мы… о случившемся никто не должен узнать. – Она повернулась лицом к нему. – Ты и я – сам понимаешь, у нас никогда ничего не получится. Твоя жизнь расписана на годы вперед, а я ненавижу всякие ограничения. Мы сведем друг друга с ума.
– И что ты предлагаешь? Притвориться, что прошлой ночи просто не было?
– Наверное, это было бы лучше всего. Тогда не возникнет неловкости, когда Эш позовет нас посмотреть свадебные фото. Что ты ей скажешь?
– Гм. – Его лицо осталось бесстрастным.
Прошлой ночью для Клер стало откровением, каким чутким способен быть Шин и как чудесно она себя чувствовала с ним. Все у них вышло даже гораздо лучше, чем ей мечталось в семнадцать лет. Не будь они такими разными людьми, она отважилась бы завязать с ним серьезный роман. Искушение было сильным. Но она знала, что он не будет удачным, долговечным. И не хотела рисковать давней дружбой с Эшли ради непродолжительной прихоти. Она проглотила комок в горле.
– Прошлой ночью… ты был таким замечательным. Но ты понимаешь, что между нами ничего не получится…
– Наверное, ты права, – пожал он плечами.
– Сэмми ждет меня внизу. Мне правда надо идти, – говорила Клер, все сильнее чувствуя неловкость. Ей так хотелось остаться.
Но приходилось мириться с фактами. Завтра они оба вернутся в Лондон. А там уж точно у них никоим образом ничто не сложится. Они не подходят друг другу.
– Я знаю, что веду себя невежливо, вздорно и все такое, но не можешь ли ты закрыть глаза, пока я соберу свою одежду и быстро приму душ? – спросила Клер.
– По-моему, нам уже поздно стесняться, – произнес он сухо.
От воспоминаний краска бросилась Клер в лицо.
– И все-таки, – сказала она.
– Как пожелаешь. – Шин перекатился на спину. – Дай знать, когда можно будет смотреть.
– Извини. Я правда хотела бы, чтобы все было по-другому, – сказала она чистую правду. – Но так будет лучше.
– Вот только моя сестра – твоя лучшая подруга, и нам все равно придется общаться.
– Мы будем вести себя так, как вели раньше, – вежливо и отстраненно.
– Как скажешь.
– Можешь смотреть, – сказала она, закрывая за собой дверь ванной. Она приняла душ и оделась за считаные минуты. Когда снова вошла в комнату, Шин тоже уже успел одеться и сидел на кровати, поджидая ее. Ну конечно, ведь манеры у него были безукоризненные.
– Спасибо. Э… думаю, мы увидимся в Лондоне, когда Эш вернется. И я все же отдам тебе деньги, которые должна за вертолет.
Когда, спустившись вниз, Клер подошла к столику Сэмми, та как раз наливала себе кофе из кофейника.
– И кто же он? – спросила она.
– Кто – что? – переспросила Клер.
– Парень, который не дал тебе спать ночью и оставил прелестный засос на шее.
Клер схватилась за шею и испуганно уставилась на подругу. В ванной она не заметила никаких следов на своей шее – она, впрочем, и не особенно рассматривала себя в зеркале, потому что все время думала о том, что вот Шин Фаррел лежит голый в ее постели, а она только что снова все испортила.
И неужели он оставил ей компрометирующую отметину? О, нет! Последний раз с ней это случилось в четырнадцать лет, но тогда отец так ругал ее, что она больше никогда не повторяла подобных ошибок. До сих пор!
Она молчала, а Сэмми вдруг рассмеялась.
– Попалась! На самом деле у тебя на шее ничего нет, но ясно теперь, что я не так уж и ошиблась и ночью ты была с каким-то мужчиной.
– Это был едва знакомый человек, и мне просто стыдно рассказывать.
– Да брось! Как он в постели?
– Сэмми! – Кровь прилила к лицу Клер горячей волной.
Но подруга ничуть не смутилась.
– Сколько по десятибалльной шкале?
Клер застонала.
– Я хочу просто выпить кофе.
– Сначала ответь на вопрос, медвежоночек.
– Одиннадцать, – буркнула Клер и налила себе кофе в кружку, щедро сдобрив его сахаром.
– Неплохо! – подмигнула Сэмми. – Надеюсь, похмелье тебя не мучает? Потому что мы собираемся днем успеть до отлета прокатиться на катере до Голубого грота – я к тому же получила заказ сделать там снимки.
Клер очень понравилась экскурсия в Голубой грот, краски и рельеф даже подсказали ей новые идеи в моделировании платьев. Но в самолете все ее мысли были только о Шине. Он оказался очень чутким и тактичным любовником. Ее не покидало чувство вины за то, что она так резко положила конец их отношениям, но она знала, что поступила правильно.
Добравшись до дома, Клер распаковала вещи, загрузила стиральную машину, проверила электронную почту и составила список дел, которыми предстояло заняться завтра с утра. Но Шин никак не выходил у нее из головы. А ночью ей приснился такой красочный сон о нем, что она проснулась вся в поту, задолго до того, как зазвонил будильник.
Приняв душ, Клер открыла ноутбук и зашла на свою страницу на сайте банка, чтобы перевести деньги, которые она должна была Шину за вертолет, на его счет. Произведя операцию, она вздохнула с облегчением, потому что теперь у них не было необходимости встречаться до тех пор, пока Люк и Эшли не вернутся из своего медового месяца.
Клер открыла магазин и прошла в мастерскую, чтобы продолжить работу над новым платьем, которое готовила для показа свадебной моды. Она только-только успела его раскроить, как задребезжал старомодный колокольчик над входной дверью, оповещая, что кто-то вошел в магазин. Она вышла из мастерской и увидела, как курьер с трудом заносит в дверь огромный букет цветов.
– Мисс Стюарт? – спросил он. – Это вам. – Он с улыбкой вручил ей цветы. – Наслаждайтесь.
– Спасибо…
До дня ее рождения было еще далеко, и Клер не ждала никаких цветов. Может быть, их прислали Люк и Эшли в благодарность за помощь на свадьбе? Она пришла в восторг от темно-розовых роз. Ей еще не приходилось видеть такой великолепный букет.
Клер распечатала конверт, который прилагался к букету, и широко раскрыла глаза от неожиданности. Она сразу узнала четкий аккуратный почерк, потому что много раз видела его на открытках и записках в квартире Эшли.
"Я увидел эти цветы и подумал о тебе. Шин".
Роскошные цветы были от него. Шин лично пошел в цветочный магазин и, может быть, даже сам выбрал букет.
Клер никак не могла это осмыслить. Зачем ему понадобилось это делать?
Позвонить ему и спросить об этом напрямик она не решалась. Поставив цветы в воду, она выбрала малодушный выход из положения и послала сообщение по мобильному:
"Спасибо за цветы. Они великолепны".
Шин откликнулся не сразу, но спустя какое-то время Клер прочитала ответ:
"Я рад, что тебе понравились. Я получил твой банковский перевод. В час зайду за тобой в магазин".
Что? Он приглашает ее пообедать вместе? Но ведь… они согласились, что, если позволят себе пойти дальше, их отношения обернутся бедствием для обоих!
"Шин, не надо".
Но ответа не последовало. И Клер в панике осталась ждать назначенного времени.
В час, когда колокольчик над дверью звякнул и Клер, пройдя через зал, увидела в дверях Шина, он как раз поворачивал табличку надписью "Закрыто" наружу.
– Что все это значит? – спросила Клер.
– Я подумал, почему бы нам просто не пообедать вместе.
Сегодня на нем был один из его строгих хорошо сшитых костюмов, сияющие ботинки, безупречно завязанный галстук. И он был очень далек от того земного, чувственного, с растрепанными волосами мужчины, который провел с ней ночь на Капри. И в то же время он оставался все таким же притягательным.
– Я не могу перестать думать о тебе, – сказал Шин.
Если у него хватило смелости это признать, то и у нее хватит! Клер проглотила комок в горле.
– Я тоже.
– Так что же мы будем делать, Клер? – спросил он. – Потому что у меня такое чувство, что это пройдет очень не скоро.
– Та наша ночь на Капри как раз должна была… избавить нас от этого, – напомнила она ему.
– Но все только усложнилось, – сказал он.
– Ты прав.
Он наклонился и нежно коснулся губами ее губ. Их словно опалило огнем. Он искушал ее, и искушение было мощным. Но тут опять она подумала, что все это только испортит им жизнь.
– Будем благоразумны, – сказала она. – Хотя почему я должна это говорить, а не ты? Ведь именно ты…
– Привык планировать все на двадцать лет вперед, – договорил он за нее. – Вообще, нет ничего плохого в том, чтобы быть ответственным и организованным.
– И нет ничего плохого в том, чтобы быть непосредственным и естественным.
Шин улыбнулся:
– Если это приводит к такой ночи, как наша, то нет.
Клер обдало жаром с головы до ног.