Но такая эклектика и пестрота допускались лишь в старых садовых домиках на шести сотках, доставшихся Лининым друзьям по наследству от небогатых родителей. Другое дело - в закрытых коттеджных поселках. Там весь этот милый сердцу хлам давным-давно выбросили на помойку. Весь облик элитных домов давал понять: старью тут не место. Здесь живут новые люди, которые и жизнь свою тоже устроили по-новому: просто, комфортно, современно. Как в модных телесериалах или в глянцевых журналах. Обитатели этих ВИП-резерваций изо всех сил пытались забыть недавнее прошлое, когда были как все: ездили на работу в метро, бегали по вещевым рынкам, стояли в очередях, покупали пережаренные пирожки в палатке возле автобусной остановки, а посуду мыли в раковине руками. Теперь эти новые люди изо всех сил старались одним махом перепрыгнуть в другую жизнь - без хрущевок, пыльных дворов со сломанными качелями и вонючих подъездов. Забыть, скорее стереть из памяти все, что было! В коттеджи покупалось все самое новое - даже лучшее, чем в городские квартиры. Ведь загородный дом - зримое свидетельство того, что жизнь удалась. За высокими заборами игрались свадьбы, рождались дети, им нанимали лучших нянек и гувернанток. Наконец, дети первого поколения внезапно разбогатевших россиян выросли, наступило время идти в школу. И тут оказалось, что они совершенно не умеют общаться со сверстниками. Психологи даже придумали название новой генерации первоклассников - "коттеджные дети". Эти тепличные цветы не выдерживали даже легкого дуновения ветра реальной жизни. То, что за заборами усадеб идет совсем другое существование, что не у всех детей есть шоферы и гувернантки, оказалось для большинства "коттеджных" первоклассников довольно-таки неприятным сюрпризом.
Чего только Лина не повидала в элитных подмосковных поселках! Народившаяся буржуазия принялась чудить, чтобы прочнее утвердиться в новой жизни, и теперь расставляла свои метки - свидетельства финансового и жизненного успеха. Каминные залы, в которых можно гонять в футбол, бассейны, выложенные флорентийской мозаикой, белые рояли на верандах, зимние сады под стеклянными крышами, собачьи будки, являвшие собой миниатюрные копии особняков хозяев… И разумеется, новенькая дачная мебель, стены в светлых, пастельных тонах, посуда под цвет занавесок, изысканное шелковое или льняное постельное белье, картины в той же цветовой гамме, что и комнаты. Все тщательно разработано и продумано вместе с дизайнерами по интерьеру и ландшафту. Любая деталь обстановки намекает, нет, кричит об изысканном вкусе хозяев и их высоком положении в обществе.
"Глаз радуется, а душа скучает, - размышляла в таких домах Лина, сидя где-нибудь в уголке каминного зала. - Эти жилища без прошлого похожи на гомункулов, выращенных в ретортах, красивых и стильных, но до зевоты одинаковых".
К счастью, в доме Люси былое нахально вылезало изо всех щелей, властно напоминало о себе, заполняло пустоты, если они появлялись, с быстротой звука. Воспоминания возвращали домочадцев в небогатое и суетливое, но такое радостное и надежное прошлое. На книжной полке рядом с дорогими фолиантами стояли детские книжки Люси и ее отпрысков, любимая поэма Стасика - "Василий Теркин", которую тот всегда перечитывал, когда заболевал и лежал в постели с высокой температурой. В стеклянной витрине вместе с сувенирами из дальних стран пристроились ракушки, выловленные когда-то Катей в Черном море, крошечные машинки, которые Стасик собирал в детстве. А Викентий Модестович до сих пор спал на внушительном деревянном топчане, который Денис собственноручно сколотил еще в те годы, когда не нанимал "специально обученных людей"…
Размышления Лины прервал звонкий девичий голос:
- Ангелина Викторовна, угощайтесь, я вам ягод собрала!
"Эта девушка - просто чудо!" - подумала Ангелина и, не вставая с шезлонга, лениво протянула Серафиме руку. Та от души насыпала Лине в ладонь целую горсть малины и, звонко рассмеявшись, побежала к Стасику, который маячил на полянке, ревниво присматривая за своей "боттичеллиевской Венерой".
- Видишь ли, Викеша, - до Лины долетел из беседки густой раскатистый басок гостя, - наш храм собирает пожертвования на ремонт. Надеюсь, ты внесешь достойную лепту?
- Храм? Какой еще храм? - В голосе Викентия Модестовича послышались искреннее удивление и беспокойство. - Синагога?
- При чем тут синагога? - удивился в свою очередь Михаил Соломонович. - Я хоть и еврей, но крещен в православную веру.
- Ты? Православный? Подпеваешь попам в театральных византийских рясах! - пророкотал Викентий Модестович. В его голосе послышались растерянные нотки. - Ты же когда-то был секретарем партийной организации, Миша! Партсобрания проводил…
- Заблуждался, прости, Господи. - Лина увидела, как Михаил Соломонович вышел из беседки и широко перекрестился, обратив смиренный взор на безоблачное небо. - А потом я прозрел. Понял, что "материя - объективная реальность, данная нам в ощущениях… Богом", - как говаривал покойный философ Александр Зиновьев. Наверное, Викеша, я прирожденный руководитель. Раньше избирали парторгом - теперь церковным старостой. Перед тобой смиренный прихожанин храма Непорочного Зачатия. Да и тебе бы я посоветовал: пока не поздно, одумайся, крестись. Умоляю, не помирай во грехе! Если хочешь знать, я это как врач тебе советую.
- Нет, я потрясен! Я раздавлен! - Викентий Модестович так разволновался, что снял соломенную шляпу и протер большим клетчатым платком вспотевшую лысину. - Как можешь ты, врач, профессор, серьезный ученый, позволять себя обманывать каким-то безграмотным хитрым попам? Ты что, всерьез уверовал в непорочное зачатие?
- А партеногенез? Ты что, Викеша, биологию в школе не проходил? - развел руками гость. - А если проходил, тебе прекрасно известно, что растения могут размножаться и без партнеров. А оплодотворение из пробирки? Или клонирование? Как они вписываются в твои закоснелые взгляды?
- Все вышеперечисленное чудесами вообще не считаю, - отрезал Викентий Модестович, и Лина услышала его возмущенное покашливание. - Обычное развитие науки. Ты что, и вправду думаешь, что ведешь свой род от Адама?
- Ну, обезьяну я оставлю для твоего семейного альбома, - ядовито заявил гость, красноречиво взглянув на шерстистые руки приятеля, - твой экстерьер - серьезный аргумент в пользу надуманной теории старика Дарвина. А я - всего лишь скромный потомок Адама. Хотя моя Дора Львовна, царствие ей небесное, была крупновата для мужского ребра. Но, честно говоря, из-за ее любопытства меня вполне могли изгнать из рая. Так даешь ты нам деньги на храм или нет? - нетерпеливо вопросил гость.
- Надо подумать. - Патриарху явно не хотелось расставаться с ощутимой суммой. - Тут дело принципа. Не хочу поддерживать своими денежками опиум для народа.
- Ну ладно, думай до вторника, - милостиво разрешил Михаил Соломонович. - А я пока с твоего позволения отдохну денек у тебя в поместье, раз уж притащился по жаре на электричке в такую даль. Во вторник мне на дежурство - тогда и освобожу тебя от своего общества.
Ангелина сидела тихо, стараясь как можно дольше не обнаружить свое присутствие. Хотя понимала, что подслушивает. Но разговор неожиданно заинтересовал ее. Вопросы веры и безверия волновали Лину столько, сколько она жила на свете.
Лина выросла в семье потомственных безбожников. Мятежный прадед-поляк, по семейному преданию, скрываясь в пещерах Киево-Печерской лавры от царской полиции, из любопытства отломал у святых мощей палец. А тот возьми и окажись… восковым. Видимо, монахи пытались сохранить тайну о нетленности мощей и прибегли к откровенной подделке. Это обстоятельство, а еще тот легендарный факт, что бабушку потеряли, когда везли в санях крестить под Рождество, правда, вскоре нашли на обочине зимнего тракта, - все это привело к тому, что ее бабка до самой смерти в девяносто лет оставалась воинствующей атеисткой. А мама вообще была серьезным ученым-физиком и разговоров о религии не признавала. К решению Ангелины креститься она отнеслась так, как если бы та в трудную минуту стала принимать легкий антидепрессант. "Наверное, тебе это надо, - сказала мать, - а я могу обойтись и без подобных подпорок. Потому что, с точки зрения нынешней науки, мир устроен намного сложнее, чем внушают нам религии мира в целом и догматы православия в частности. В соблюдении наивных обрядов я не вижу смысла".
Никаких мыслей креститься перед смертью "на всякий случай", как делает большинство людей, мама не допускала. Сочла бы это предательством своих убеждений.
А Лине после крещения стало немного легче жить на свете, потому что, в отличие от ее дорогих предков, она верила в загробную жизнь. Хотя наследственное безбожие частенько смущало душу…
Словом, метания Михаила Соломоновича ей были близки…
Честно говоря, Викентий Модестович не очень-то обрадовался решению приятеля поселиться у него в доме, пусть на пару дней. Не хотелось отвлекаться от работы над мемуарами в обществе юной красавицы. Да и проводить время в спорах в такую жару было лень. Но патриарха внезапно осенило:
- Миша, сейчас я познакомлю тебя с одной милой дамой. Марианна - моя подруга детства и соседка по бывшей коммуналке. Кстати, как и ты, была членом партии. Коммунистической, разумеется. У вас найдется много общих тем для бесед. Чудненько проведете время.
- М-да, представляю, сколько ей лет, если дама выступала на партсобраниях в эпоху "дорогого Леонида Ильича", - проворчал гость, скосив глаза на Серафиму. - Ну ладно, давай сюда свое антикварное "золото партии".
И два джентльмена, подтрунивая друг над другом, как в юности, и подталкивая друг друга локтями, словно подростки, направились к дому.
Тем временем в ворота усадьбы въехала машина, из нее выкатилась Люся, как обычно увешанная пакетами и сумками, словно ослик поклажей.
- Так и знала, в этом доме все умрут с голоду, но без меня ни к холодильнику, ни к плите не подойдут! - возмутилась она, окинув взглядом полянку, на которой толпились домочадцы. Она строго взглянула на Олесю, поспешно забравшую у хозяйки часть пакетов и всем своим видом изобразившую усердие.
- Ну да, без вас тут никто ничего не ел, - виновато оправдывалась помощница. - Кто говорил - жарко, кто - рано, а у некоторых - вообще особая диета. - При последних словах домработница красноречиво взглянула в сторону Валерии. Дама сосредоточенно сидела в позе лотоса на коврике под яблоней.
- А некоторые вообще ничего не едят, - наябедничала Лина, показав глазами на Серафиму. Но у той как раз зазвонил мобильник, и девушка поспешно скрылась в беседке.
- Да не переживайте вы, Людмила Викентьевна, тут столько лишних ртов, что малэнькая экономия в хозяйстве не помешает, - подбодрила Олеся хозяйку. - А кто за вас соскучился, тот пускай откушает моего борща. (Хоть и не харчо, як некоторые хрузинские чоловики любят!) Между прочим, я в одном доме работала, так там гостей вообще одними чипсами, а прислугу - дошираком кормили.
Люся, не слушая болтовню Олеси, тараторившей на варварской смеси малороссийского и московского наречия, подхватила оставшиеся пакеты и поспешила в дом. К бесчисленным и нескончаемым домашним делам.
Звук был тихим, но безотчетно тревожным. Вначале Ангелине показалось, что какая-то птица гортанно скликает сородичей. Или что у соседей сработала автомобильная сигнализация. Потом Ангелина решила, что в доме запиликал будильник. Однако странные и тревожные звуки не исчезали, напротив, становились все настойчивей и громче. Наконец Лина, прислушавшись, внезапно все поняла, порывисто вскочила и кинулась в дом. Возле шезлонга, как лепестки огромного фантастического цветка, остались розоветь в скошенной траве ее дачные тапочки.
Вскоре она поняла, что звуки доносились не из дома, а из подвала, куда недавно был сделан отдельный вход. Лина бежала к большой железной двери, не обращая внимания на еловые шишки, валявшиеся по всему участку и больно коловшие босые ноги. Она уже знала: этот полуплач-полустон мог принадлежать только одному человеку - ее подруге Люсе.
У двери в подвал кто-то резко схватил ее за руку. Это был муж Олеси - Василий.
- Мадам, стойте! - закричал он. Лина не послушалась, тогда он не слишком-то вежливо рявкнул: - Стой, говорю! Замри! Назад, дурище московское! Все ноги себе переломаешь!
Ничего не понимая, Ангелина заглянула в проем лестницы и отпрянула. На ступеньки, ведущие в подвал, кто-то щедро разлил подсолнечное масло. Новенький мрамор блестел так, словно его натерли воском.
"Ну и ну, словно булгаковская Аннушка тут побывала", - растерянно подумала Лина и крикнула в темноту:
- Люсь, ты как?
- Хуже не бывает, - простонала подруга из глубины подвала, - нога… кажется, я ее вывихнула или сломала. Ой, так больно, Линка, ты бы только знала!
- Держись! - прокричала Лина. - Домохозяйки не сдаются! Вперед, гардемарины! Спускаюсь к тебе…
Василий ожесточенно тер ступени тряпкой с растворителем. Лина, нетерпеливо отпихнув сторожа, стала медленно и осторожно спускаться в глубокий подвал. Она крепко держалась за перила и все же пару раз едва не шлепнулась, словно звезды на ледовом шоу. Наконец глаза медленно привыкли к полумраку, она увидела подругу. Та, бледная, сидела прямо на каменном полу, держась за ногу, и подвывала от боли. Лине потребовалась пара секунд, чтобы глубоко вдохнуть, подавить подступившие к горлу рыдания и взять себя в руки. Затем она объявила почти веселым голосом:
- Я вижу, "Цирк со звездами" не удался?
- Да уж, шлепнулась будь здоров. Наверное, эта рохля Олеся масло с утра разлила, а вымыть ступеньки забыла, - прорыдала Люся. - Вечно у нее такое случается. А она, видишь ли, никогда и ни в чем не виновата. И зачем мы сделали этот выход через подвал! В доме на ступеньки хотя бы коврики набиты были! А тут - не успели.
Люся все еще сидела на полу, обхватив обеими руками правую ногу и раскачиваясь от боли. Даже отползти в угол, где лежал тюк со старыми тряпками, не хватало сил.
- Вот невезуха, - простонала Люся, - сегодня в нашем доме самый черный день в этом году. Только-только поверила, что с Денисом все в порядке, как сама шлепнулась со всей дури в этот подвал. И какого черта я именно сейчас полезла за огурцами? Неужели не обошлись бы? Да запросто! И вообще, вино солеными огурцами закусывать - дурной тон. Да и со вчерашнего дня еще пара штук в холодильнике оставалась. Знаешь, Лин, мне еще повезло. Нет, правда. Только ногу повредила, а могла ведь вообще без головы остаться. Понимаешь, едва я приземлилась, рядом со мной шлепнулся здоровый мешок со всяким барахлом. Тяжелый, тебе и даже мне не поднять. После моего падения покачнулась вон та бочка. Помнишь, она еще пустая стояла, ты все спрашивала, что в ней. Ну и… В общем, все одно к одному. Представляешь, Василий пристроил этот мешок на бочке с самого края. Ну, мог бы хоть раз думалку включить! Понятно, чужое - не свое, но я же им неплохие деньги плачу, Лин! Короче, они с Олесей - та еще семейка! Давно бы выгнала, да разве сейчас найдешь надежных и честных работников в загородный дом? Эти хотя бы не воруют.
- Ну ладно, поплакали, постонали, а теперь попробуем встать, - потребовала Лина, - пора отсюда выбираться.
Люся оперлась на руку подруги и, стараясь не наступать на больную ногу, заковыляла наверх. А Лина с грустью почувствовала, что от светлого утреннего настроения не осталось и следа.
Михаил Соломонович сосредоточенно обследовал на веранде Люсину ногу, и с каждой секундой лицо его становилось спокойнее и увереннее.
- Знаешь, Викеша, как клиницист скажу тебе: ничего страшного, - наконец заявил он. - Холод, покой - и скоро наша Люси поскачет по своим грядкам, как бегунья по дорожке с барьерами. Да, сильный ушиб, да - растяжение связок, но, поверь мне, перелома нет. А путешествие в город только растревожит ногу.
- Может, рентген сделать? - на всякий случай спросила Ангелина.
- А толку-то? - встряла Марианна, возникшая на веранде. - Наш мэр окончательно разрушил городскую систему здравоохранения! Раньше она худо-бедно работала. Правда, слишком худо и очень бедно. Зато теперь даже в дорогой клинике, где наблюдается Люся, больных лечат одни блатные недоучки.
- Какой еще рентген? - проворчал, не слушая болтовню Марианны, Михаил Соломонович. - Я к старости научился все видеть насквозь - не хуже рентгена или какого-нибудь психа экстрасенса. Вот, к примеру, тебя, Викеша, насквозь вижу. Похоже, у тебя от стресса созрел очередной грузинский тост. Пойдемте, друзья, скорее в дом, выпьем хорошего вина. Я как раз захватил бутылочку, - не отступал Михаил Соломонович. - У врачей, как вы догадываетесь, этого добра всегда в избытке, при желании спиться недолго.
И Михаил Соломонович, обхватив Люсю за талию и велев ей посильнее опираться на руку, осторожно повел даму к столу.
Первая, кого увидела в столовой честная компания, была Олеся. Женщина сидела на диване и громко, со вкусом рыдала, закрывая лицо маленькой красной подушечкой. Внушительные формы южной красавицы колыхались при каждом громком всхлипе.
- Олеся, что случилось? - разволновалась Люся. - Кто тебя обидел? Успокойся, пожалуйста, расскажи все по порядку.
Я не разливала масло, Людмила Викентьевна, - прорыдала Олеся в подушку так, что у нее получилось "не д-а-здива-а-ла". Когда она наконец отняла подушку, ее хорошенькое прежде личико оказалось таким же красным, опухшим и изрядно помятым, как сама подушка. - Честное слово, Людмила Викентьевна, не разливала. А вы вот взяли и упали. Сижу, ничего не могу делать, все думаю про этот случай… И как такое могло случиться?
- Забудем об этом, - великодушно предложила хозяйка, - какое теперь все это имеет значение? Лучше накрой стол к ужину и выпей валерьянки. Хочешь, допрыгаю до холодильника и накапаю тебе в чашку капель сорок? Всегда держу ради такого случая коктейль из валерьянки, пустырника и валокордина. В бутылке 0,7 литра… Входит в боекомплект домохозяйки. Без такого коктейля в большой семье не выжить, - объявила Люся, окинув домочадцев прежним "маршальским" взглядом. - Между прочим, всем могу накапать. Называется коктейль "Нас не догонишь!".
- Олеся, - неожиданно спросила Лина, - а что у вас лежит в кармане плаща?
- Какого плаща? - насторожилась женщина.
- Ну, вашего серого плаща - он висит внизу на вешалке. Я его прошлой ночью на плечи накинула, так из кармана пузырек с лекарством выкатился…
- Да вы… Вы шо, решили, будто я вначале потравила Дениса Петровича, а теперь за Людмилу Викентьевну принялась? - Олеся уставилась на Лину огромными глазищами, полными слез. Эти глаза вдруг потемнели и налились тяжелым гневом.
- Принесите пузырек, - тихо, но твердо попросила Лина.
- Да подави… - Олеся запнулась, потом метнулась в сени и вернулась назад с плащом. Она торжественно извлекла из кармана тот самый злосчастный пузырек и с презрением сунула Лине. На пузырьке было написано "БАД "Похудей-ка"".
- Олеся, вы… вы тоже пытаетесь похудеть? - удивилась Лина.
- А что я - хуже вас, столичных дамочек? Если не верите - выпейте. Да хоть несколько штук, мне не жалко. А мы тогда посмотрим, уснете вы или нет, - ехидно предложила домработница. И добавила: - Боюсь, до утра из уборной не вылезете!
- Спасибо, Олеся, извините меня. - Лина окончательно смутилась.
- Я еще не сошла с ума, - снова всхлипнула Олеся.
- С ума сошел наш мэр, - встряла, как всегда некстати, Марианна. - В городе все лекарства подорожали, даже валерьянка, скоро коту на Новый год нечего будет налить. В понедельник начну собирать подписи в доме под письмом протеста.