– Как твое имя? – спросил оракул.
– Лилия Максимовна Полесьева.
– Хилар из рода хрустальных драконов поднебесья, готов ли ты стать названым отцом человеческой девушки Лилии и принять ее в свою семью и клан?
– Готов. – Хилар очень серьезно кивнул.
– Лилия, готова ты войти в семью и клан хрустальных драконов поднебесья и стать названой дочерью дракона Хилара?
– Готова.
– Именем Солары и ее божественной сущностью подтверждаю сей обряд. Положите руку и лапу на камень Солары.
Мы с Хиларом сделали то, что он сказал. Очень странно выглядели на камне моя маленькая ладошка и большая когтистая хрустальная лапа дракона. В это время в небе вспыхнули первые лучи, а с ними вспыхнул и камень Солары. Он засветился теплым молочным светом, который пополз по моей руке и лапе Хилара, распространился полностью по нам, и мы стояли как будто в коконе света. Но вот сияние погасло, и оракул кивком разрешил нам отойти от камня.
– С этой минуты вы одна семья, – улыбнулся он.
– Привет, папочка! – Я подошла к Хилару и обняла его за шею.
– И тебе привет, доченька, – ласково фыркнул дракон. – Вот уж не ожидал, что у меня будет такая смешная дочка. Всегда думал, что из яйца когда-нибудь появится кто-то хвостатый и крылатый.
Мы с ним рассмеялись.
– Знаешь, Хилар, я даже рада, что на нас тогда напали наемники и я оказалась в том овраге. Иначе я бы никогда с тобой не познакомилась.
– Я тоже тебя люблю, Цветочек, – лукаво подмигнул дракон. – Теперь у меня есть очень смешная и ласковая дочка-подружка. Ты понравишься клану.
Тут ко мне подошел оракул:
– Ну что ж, Лилия. Взгляни на свою татуировку, Солара внесла изменения с учетом свершившегося, чтобы не увеличивать число отметок на твоем теле. Это знак твоей принадлежности к клану. Но свойства оберега сохраняются.
Я послушно опустила глаза на Киви и в очередной раз обалдела. Все-таки магия – это… это сложно для понимания. Сейчас Киви была уже не ящеркой, а такого же размера маленьким дракончиком. Пожалуй, это копия Хилара в миниатюре, и даже цвет ее не изумрудный, а переливающийся, как будто и вправду поверхность татуировки выложена хрустальными чешуйками. Я не удержалась и поскребла ногтем. Но нет, это просто рисунок, на ощупь никаких чешуек.
– И вот камень покоя, который ты просила. – Оракул подал мне овальный голубой самоцвет размером с мою ладошку.
– И что с ним следует сделать?
– Просто положи где-нибудь в склепе. Дальше все случится само.
– Спасибо. А можно еще вопрос? – робко спросила я. – Вы случайно не знаете, как можно открыть книги, доставшиеся мне от мага? Они не хотят открываться.
– Нет, – усмехнулся оракул. – Я жрец, а не маг. Но в школе магии наверняка ответят на твой вопрос.
– Вы что так рано встали? – Из пристройки вышел Адриэн и сейчас внимательно нас оглядывал.
– А, вот и вы, – приветственно кивнул оракул. – Отлично. Вас сейчас накормят, и сможете отправиться в путь, как только пожелаете. Камень покоя я уже отдал вашей спутнице.
Я молча подняла руку и показала камень.
– Лили? – Парень подошел ко мне, развернул и заглянул в глаза. – Ты ничего не хочешь мне сказать?
– Н-нет. – Я помялась и почувствовала, что начинаю заливаться краской.
Было ужасно неловко, что я скрываю от Адриэна мое одраконивание. И в то же время он столько меня обманывал и скрывал информацию, что я не готова пока рассказывать о себе все, потому как уверенности, что это не будет использовано против меня, просто нет.
– Ну что ж, я подожду. – Он усмехнулся, приподнял мое лицо за подбородок и нежно поцеловал.
Блин, ну что же он делает-то, а? Я, конечно, не против (еще как не против, а очень даже за), но почему опять прилюдно? Точнее, приоракульно и придраконово? Уши уже не просто горели, они пылали факелами, даже жарко стало, несмотря на утреннюю прохладу.
– Так, красавчик, – раздался насмешливый голос дракона, – веди ее завтракать, а потом я довезу вас до города.
– А зачем нам в город? – Адриэн отстранился от меня, и я с облегчением вздохнула:
– Мне надо в школу магии. Хочу узнать о своих способностях.
– И поступить? – Адриэн не отпускал мою руку, легонько подтягивая к себе.
– Ну, может, и поступить, если примут.
– Хорошо. – Он все-таки подтащил меня к себе и приобнял одной рукой за плечи.
Завтраком нас накормил вчерашний молодой жрец. И хотя еще очень рано, рассвет только-только наступил, служитель храма уже был бодр и свеж. Похоже, жрецы тут с рассветом и встают, вот ведь жуть какая. Вещей у нас с собой мало, камень покоя для призраков занял свое место в моем багаже, так что сразу после завтрака мы были готовы. Хилар ждал нас у камня Солары, ведя неспешную беседу с оракулом.
До города летели примерно полчаса. За это время Адриэн рассказал мне на ухо об этом храме Солары и о городе, лежащем перед нами. Храм этот в своем роде уникален. По легенде, когда-то на этой скале Солара явила свой лик одному из жителей мира, который позднее стал ее жрецом и первым "голосом Солары", и велела построить здесь храм. Тогда же она сказала, что ее оракулы всегда будут жить именно тут. Вот с тех пор так и есть: единственный оракул Солары живет только в этом храме. А прочие ее храмы, расположенные во всех крупных городах, – просто место для молитв. По отвесным стенам скалы со временем проложили винтовую дорогу, отстроили храм и пристройки для жрецов и паломников. И хотя храм удаленный, но всегда находились те, кто готов преодолеть расстояние и подняться высоко наверх по узкой тропе, опоясывающей скалу, желая задать свой вопрос тому, кто говорит от имени богини. Жрецы жили скромно, занимались параллельно сельским хозяйством, выращивая для себя овощи в огороде, и держали мелкую живность и птицу.
А город перед нами – это столица империи Калахари, Солнечный Аурингон. Почему Солнечный, я не поняла, но Адриэн сказал, что увижу и пойму позднее. Город был большой, даже очень, особенно для Средневековья. Его опоясывала высокая стена из белого камня. Дома яркие, стены покрашены в теплые цвета – персиковый, абрикосовый, лимонно-желтый. Крыши тоже яркие, но выдержанные не в красной гамме, как в Беренскоре, а разные, подходящие по цвету к стенам. Чистые окна, отражающие солнце сотнями солнечных зайчиков, цветы на подоконниках. Кованые флюгеры на крышах, словно игрушки, такие интересные, что глаз не отвести: крадущийся кот, рыцарь на коне с копьем наперевес, корабль под парусами, шагающий с лесенкой на плече трубочист, сидящий дракон, вытянувший шею и рассматривающий что-то у своих ног. Флюгер в виде дракона понравился больше всего, он мне напомнил Хилара – такая же любопытная и удивленная морда была у этого черного кованого ящера.
Между тем мы пролетели к центру. Украшением его, безусловно, был дворец. Ажурный, с множеством башенок, похожий на сахарный замок для фей, каким его рисуют в детских книжках. Вокруг – роскошный сад с лабиринтом из подстриженных кустов, лужайками с клумбами и беседками; ровные дорожки между деревьями, пруд с кувшинками. Огорожено все это великолепие кованой оградой.
А напротив дворца, через большую площадь с фонтаном, – странное архитектурное сооружение. Выглядит как квадрат с пустой серединой, в которой расположен внутренний двор с фонтаном и скамейками, а на каждом углу этого квадрата башня. Четыре башни разных цветов. Адриэн сказал, это и есть школа магии Аурингона. Башни принадлежат четырем факультетам и различаются по цветам. Голубая башня – факультет ментальной магии, главное в ней – разум, потому и цвет чистый голубой. Башня, покрашенная в четыре цвета, обвивающие ее по спирали, принадлежит факультету стихийной магии. Четыре стихии – вода, земля, огонь, воздух, и четыре цвета – синий, коричневый, красный, серебряный, символизирующие их и сплетающиеся в единую спираль. Третья башня – изумрудно-зеленая, с тонкой черной ленточкой у основания: факультет жизни и смерти, вотчина будущих лекарей, магов жизни и, как ни странно, некромантов. Ведь жизнь и смерть всегда идут рука об руку. И четвертая башня – просто белая, но с мозаикой, изображающей книги. Это факультет вспомогательных наук – будущих архивариусов, библиотекарей, музейных работников, писцов, владеющих умением писать сложные магические книги, историков.
Мне нужен был факультет ментальной магии, так как медиумы учились именно там. И если меня примут, то в голубую башню буду приходить на занятия. Жили студенты тут же, комнаты были расположены в четырех сторонах этого квадрата. А те, кто имел дом в городе, просто приходили в школу к утренним лекциям.
Хилар сделал еще один круг, позволяя получше рассмотреть все это великолепие сверху, и приземлился на площадь перед центральным входом в школу.
– Так, давайте-ка спускайтесь и идите выясняйте насчет поступления. – Хилар отставил лапу, чтобы мы могли сойти. – А я на охоту и завтракать. Когда вас забрать?
– Мм… – Адриэн подумал, потянувшись. – Хилар, а как ты смотришь на то, что мы заночуем в городе, а завтра полетим обратно? Я бы показал Лилье город.
– Можно и завтра. – Дракон тоже потянулся и почесал лапой морду. – Но учти, Адриэн, за Цветочка головой отвечаешь.
– Мог бы и не говорить, – укоризненно взглянул на дракона брюнет.
– Э нет, друг мой, – фыркнул тот. – Это во дворце я мог не говорить, там она под приглядом была. А тут вы наедине остаетесь. Учти, попортишь девку – я не погляжу, кто ты есть такой.
– Хилар! Хиларчик! – выпалили мы с Адриэном одновременно. Причем я смущенно покраснела, а Адриэн… А выражение его лица я не поняла.
– Топайте давайте! – Дракон подпихнул меня под попу носом в сторону входа в школу.
Мы потопали, а мой чешуйчатый папочка взлетел.
"Хилар, – с упреком позвала я мысленно, держа Адриэна за руку. – Ну что ты меня в краску вгоняешь?"
"Ничего, краска не страшно, а вот честь свою блюди, – строго ответил он. – Ты не на Земле, тут девушка замуж должна выходить девицей, иначе Солара благословения браку не даст. А мне тебя еще замуж выдавать, доченька!" – Дракон хохотнул.
"Да ну тебя, папуля!" – рассмеялась я.
ГЛАВА 23
А мы в это время вошли внутрь и шагали по коридору. Адриэн уверенно вел меня в нужном направлении, а я, как ворона, глазела по сторонам. Ну интересно же, я впервые в жизни в школе магии! Коридоры в основном пустовали, народу было мало. Но те немногочисленные студенты, которые нам встречались, с книгами и тетрадями спешили по своим делам. Кто-то еще был одет в обычную местную одежду, а кто-то торопливо оправлял на себе длинную мантию, надетую поверх костюма или платья. Фасон у мантий одинаковый, а-ля Гарри Поттер, а вот цвета разные. Адриэн сказал, что как раз по цветам мантий можно понять, какой именно магии обучается студент, и надевают их только на лекции. И если меня примут на факультет ментальной магии, то моя мантия будет голубого цвета.
– Адриэн, а у вас в летние месяцы тоже занятия проходят? Я думала, летом каникулы. – Я проводила взглядом шумную смеющуюся компанию в мантиях алого цвета. Стихийники огня.
– Все верно, тоже каникулы. А это выпускные курсы. Сдают хвосты и результаты летней практики.
Наконец мы добрались до нужного факультета. Внешне это можно было определить по студентам, мантии которых тут исключительно голубого цвета. Подошли к двери в какой-то кабинет и уже собирались постучать, как оттуда стремительно выскочил светловолосый мужчина в голубой мантии с охапкой книг. Мы врезались друг в друга, книги выскользнули у него из рук, одна из них, взлетев вверх, врезалось мне в лоб, а остальные рассыпались по полу.
– Ох ты ж ё-моё! – Я потерла лоб.
– Какое еще "ё"? И почему оно ваше? – Мужчина с досадой оглядел книги, которые уже собирал Адриэн.
– Поговорка, – улыбнулась я.
Адриэн вручил мужчине книги, а тот уставился на меня. Ой как интересно! Это настоящий маг? Преподаватель?
– Человек. Не местная. Мм… разум. Направленность… Какая направленность? – Он пристально взглянул мне в лицо.
Глаза у него большие, зеленые, с вытянутым зрачком, значит, калахари. Зрачки его расширились, и я поплыла. Пошатнувшись, схватилась рукой за Адриэна, и он меня придержал. Ой! Ой-ой!
– Ну? Так какая направленность? – вновь заговорил мужчина, и его зрачки снова сузились.
– Мастер Антей, что ты пугаешь студенток? Не видишь – молоденькая совсем, – раздался ленивый женский голос, и из стены выплыла женщина. Точнее, привидение женщины, так как ее силуэт немного просвечивал.
– Здравствуйте, – кивнула я даме. Привидения меня уже не пугали.
Мастер Антей и Адриэн уставились на меня. Адриэн – недоуменно, проследив направление моего взгляда и, похоже, ничего не увидев, а мастер Антей – с интересом, как на музейный экспонат.
– Видите?
– Да, конечно, – кивнула я.
– И давно?
– Меньше месяца. До этого не случалось ничего подобного.
– Так-так. Значит, медиум. Что еще умеете? Впрочем, проходите внутрь. – Мастер Антей резко развернулся и пошел обратно в кабинет, а мы с Адриэном за ним.
– Садитесь, лирра. – Мастер сгрузил книги на письменный стол, заваленный бумагами, и показал мне на стул у второго маленького стола. – А вы, лерд, погуляйте пока. В вас магии нет, так что учиться у нас вы все равно не сможете.
– Прошу прощения, но я отвечаю за эту юную особу и не могу оставить ее без присмотра. – Адриэн сцепил руки в замок за спиной.
– Тогда ждите снаружи. Не задерживайте меня, прошу вас. – Антей показал Адриэну на дверь, возле которой в воздухе висел силуэт привидения. Больше не глядя на парня, водрузил на столик передо мной большой хрустальный шар.
Адриэн помедлил еще пару секунд, но все же вышел и закрыл за собой дверь. Привидение, словно ожидая этого, тоже подплыло к нам с мастером и замерло у столика.
– Итак, лирра, посмотрите на шар. Попробуйте сосредоточиться на нем, расслабьтесь. А потом мы поговорим.
Я послушно перевела взгляд на шар, стараясь не обращать внимания на мага и привидение, замерших рядом. Что тут у нас? Шар, большой, гладкий, прозрачный. Что в нем можно увидеть? Я же не ведьма, не гадалка и даже не маг. Но сказано "смотреть", значит, буду смотреть. Какое-то время ничего не происходило. А потом шар подернулся дымкой, потемнел, и через пару секунд снова стал прозрачным, но внутри него замелькали картинки.
Шар показал просторное помещение со светлыми персиковыми стенами и колоннами. Похоже, это какой-то храм. Спиной ко мне стоит женщина в длинном белом платье, расшитом золотой нитью, на голове вуаль, точнее даже фата. Она явно кого-то ждет. Картинка поехала, изображение переместилось. Сейчас видна правая рука женщины, нервно сжимающая край фаты, закрывающей лицо и спадающей почти до талии.
Изображение исчезло. Несколько секунд пустоты – и новое видео. На кровати навзничь лежит черноволосая женщина в залитом кровью платье, рука безвольно свесилась и касается пальцами пола. Изображение сдвинулось: на полу светловолосый мужчина. В окровавленных пальцах зажат меч. Костюм, который когда-то был белым с серебром, изрезан и залит кровью. И на мужчине нет живого места, настолько он изранен. Снова перемещение изображения. В углу, спрятавшись за портьеру, беззвучно глотает слезы маленький, не старше двух лет, мальчик в бархатном белом берете. Перепуганное, заплаканное личико выглядывает из-за шторы.
Шар помутнел – и новое видео. Очень красивая дама с черными волосами, уложенными в высокую прическу, и с яркими синими глазами. Кажется, это ее я только что видела мертвой на кровати. Улыбаясь, она держит на руках завернутого в голубое покрывальце младенца и что-то говорит. Изображение повернулось вокруг своей оси, и показался ее собеседник. Высокий светловолосый мужчина, одетый в белый атласный костюм. Тот самый мужчина, что лежал на полу в прошлом видении. Волосы длинные, заплетены в четыре косы, на руках у него тоже младенец, только завернут в белое покрывальце. Мужчина рассмеялся, что-то сказав, потом опустил глаза к младенцу и осторожно поправил край покрывала у личика.
Снова изображение исчезло. Заклубился дым в шаре. И вот я, идущая по парку неподалеку от своего дома. В руках пакеты с названием супермаркета. Одета в джинсы, босоножки на каблуке и белую майку. С собой в Калахари я не брала ни эту майку, ни эти босоножки, они лежат дома. Значит, то, что я вижу сейчас, – это будущее? Потом крупным планом мое лицо, я смотрю на кого-то, и, похоже, этот "кто-то" выше меня. Судя по выражению глаз, я явно нервничаю, что-то говорю, потом грустно улыбаюсь. А с кем говорю-то?
А вот этого я так и не узнала. Изображение в шаре потемнело, а потом он снова стал абсолютно прозрачным.
– Ну как, лирра? Видели что-то? – позвал меня мастер Антей.
– Да. – Ой какой у меня хриплый голос!
Я была напугана, и мне было безумно жаль погибших женщину и мужчину, а также того маленького мальчика. И еще было не совсем понятно, что я видела. И где второй младенец, которого держала на руках брюнетка. Кто они вообще такие? И кто та женщина в фате? И с кем я говорила, точнее, буду говорить на Земле?
– Многое?
– Не знаю, что считается многим. Видела несколько картинок из вашего мира и одну из своего. – Я перевела взгляд на мастера.
– Она многое видела, Антей. Но тебе лучше не спрашивать подробности. – Привидение женщины повернулось и отплыло к окну.
– Вы видели то же, что и я? – спросила я ее.
– Да, лирра. Я ведь не принадлежу к миру живых, я могу. – Она грустно усмехнулась.
– Не объясните, что я видела? Кто они?
– Н-нет. Придет время, и ты сама все поймешь, нельзя рассказывать. – Она покачала головой.
– Тайсиана, так что скажешь? – привлек ее внимание Антей.
– Медиум, ясновидение, но пока бессистемное, способности к ментальному общению, но не врожденные. Пока не поняла, что с ними не так, но определенно есть.
– Чудненько. – Мастер Антей повернулся ко мне. – Вы зачислены на факультет ментальной магии. По основной специализации вы медиум.
Он переместился к своему письменному столу, вооружился бумагой и шариковой ручкой. Обычной такой синей шариковой ручкой фирмы "Big". Вот, кстати, надо мне привезти с Земли запас канцелярских принадлежностей, я перьевыми ручками писать не умею. А судя по тому, что у мага ручка шариковая, на Землю он наведывался.
– Раса? Имя? Подданство? Место проживания? – Мастер Антей вопросительно взглянул на меня.
– Кхм, понимаете, тут такое дело… – Я помялась. – Человек, Лилия Максимовна Полесьева, гражданство Российской Федерации, место проживания Земля.
– Ага. – Маг отложил ручку в сторону.
– Ну да, – виновато пожала я плечами.
– А поподробнее? – Привидение тоже заинтересованно на меня уставилось.
– Ну, понимаете, я была одной из невест наследника императоров в последнем отборе. И вот. И все верно, я из Запретного мира, с Земли.
– Была? – уточнил маг.
– Была! – подтвердила я и продемонстрировала руку без кольца.
– Так-так. И вы решили остаться в Калахари. – Он побарабанил пальцами по столу. – Ну, в принципе не возбраняется. Способности к магии есть, вы сильный медиум, хотя и совершенно необученный, учиться у нас вы можете. Но лирра, вы понимаете, что вы не сможете больше поехать домой на Землю, пока не станете квалифицированным магом и не закончите обучение? Простые жители Калахари не имеют права посещать Запретные миры.