9
На традиционный воскресный мальчишник в "Гриле" на этот раз сумели приехать только Дон и Райан. Фил остался дома, пытаясь отговорить свою звездную супругу отказаться от, как он выразился, "идиотского" намерения реанимировать свою умирающую карьеру.
- Как ты вчера добрался? - спросил Дон, заказывая бутылку минеральной воды. - Мне показалось, вы с Мэнди поссорились.
- Нет, не поссорились. Просто нужно было кое-что решить, - неопределенно ответил Райан. О том, что произошло в машине, когда они возвращались из ресторана домой, он рассказывать не собирался. Мэнди, как в старые добрые времена, неожиданно попыталась сделать ему минет прямо на шоссе Пасифик-кост. Когда-то Райан обожал подобные безумные эскапады, но на этот раз ему показалось, что жена выбрала для этого не самое подходящее время и место. Кроме того, он вдруг испугался, что на самом, как говорится, интересном месте Мэнди прервется и начнет упрекать его в чем-то. И в этом не было бы ничего удивительного - в последнее время Мэнди слишком часто вела себя как самая настоящая стерва.
Вот почему он оттолкнул ее, причем сделал это довольно резко. Сейчас Райан объяснял свою резкость глубоко засевшим в подсознании чувством вины. Дело было в том, что секс с Мэнди перестал его привлекать. Она больше не заводила его, и даже минет не казался Райану столь соблазнительным, как когда-то.
- Ты же знаешь, я за тебя переживаю, - добавил Дон, изучая меню.
- Не переживай, все нормально, - ответил Райан и тут же поймал себя на том, что лжет не только другу, но и себе. - Мэнди расстроилась из-за отца, только и всего.
- А казалось бы, она должна давно привыкнуть к его выходкам.
- Но вот не привыкла же!
- Кстати, - сказал Дон, - фотографию его очередной невесты напечатали на последней странице "Нью-Йорк пост". Ей-богу, она выглядит лет на двенадцать!
- Это первый признак надвигающейся старости, - усмехнулся Райан.
- Что за признак? - не понял Дон.
- Когда тебе начинает казаться, будто все девушки вокруг выглядят на двенадцать, это означает, что ты стареешь.
- Э-э, нет, приятель, это у тебя кризис среднего возраста, а не у меня! - рассмеялся Дон, отправляя в рот несколько соленых сухариков. - Мне до сороковника еще полгода, и, честно говоря, мне наплевать.
- Завидую. - Райан покачал головой. - Впрочем, тебе-то что волноваться, у тебя все есть. Ты построил себе дом, ты зарабатываешь хорошие деньги, рейтинг твоего шоу ползет вверх. Иными словами, ты богат, знаменит и свободен. Любой на твоем месте даже не задумывался бы о возрасте!
Дон жестом подозвал официанта.
- Знаешь, я сегодня позвонил той девушке, о которой вчера рассказывал, - начал он доверительным тоном. - Ну, о моем персональном тренере. С завтрашнего утра я начну заниматься с ней каждый день.
- Заниматься? - Райан усмехнулся.
- Тренироваться, ты, развратник! - Дон широко улыбнулся. - Нужно поддерживать себя в форме.
- А я думал - она тебе понравилась.
- И это тоже, конечно, но знаешь, что я подумал? Пока она будет со мной заниматься, я сумею лучше ее узнать. Это ведь совсем не то, если сразу начинаешь приглашать девушку на свидания!
- Ты же ей платишь, верно?
- Конечно.
- В таком случае… Разве это не то же самое, что платить шлюхам, которые приходят тебя обслуживать?
- Нет, ты точно больной. Маньяк! - Дон сокрушенно покачал головой, но не выдержал и фыркнул.
- Сам посуди, - не сдавался Райан. - Ты платишь этой инструкторше за то, что она проводит с тобой время. Никаких чувств, никакой привязанности - чистый бизнес.
- Сделай одолжение, разберись сначала со своими проблемами, а потом принимайся за мои, идет?
- Я же просто хотел тебе помочь, Дон!
- Помощи от тебя как от козла молока.
- Ну, спасибо…
Дон молчал.
- Так что же тебя все-таки гложет? - спросил он после паузы. - Ты вроде говорил, что у вас с Мэнди все в порядке…
- Нет, то есть - не совсем, - нехотя признался Райан.
- Но тогда нужно что-то делать! - воскликнул Дон, пытаясь подвигнуть друга на решительные действия. - Уж поверь моему опыту, не так страшен развод, как его малюют. На самом деле это чисто формальная процедура - особенно в Лос-Анджелесе, ведь здесь постоянно кто-нибудь с кем-нибудь разводится… Я сам разводился дважды, и хотя это обошлось мне в кругленькую сумму, я не жалею - нет, не жалею!
- Мои родственники относятся к разводу серьезнее, - покачал головой Райан, думая о матери и о том, какое ее ждет разочарование, если он хотя бы намекнет на подобную возможность. - Мои родители, например, прожили вместе чертову уйму лет.
- Да брось ты! Если бы у вас с Мэнди были дети, я согласен - тут нужно было бы сто раз подумать, а так… Если ты ее больше не любишь, ты должен что-то с этим делать, а не мучить себя… И ее тоже, - добавил Дон, решив несколько смягчить свои слова.
- Я не знаю, что делать, - честно признался Райан.
- В таком случае тебе пора повидаться с моим психоаналитиком, - сказал Дон. - Она сумеет вправить тебе мозги. Если хочешь, я узнаю - может быть, она и семейные пары консультирует.
- Мэнди не согласится идти ни к какому психоаналитику, - покачал головой Райан.
- Что ж, очень жаль, что она держит тебя под каблуком, - сухо сказал Дон. - А ведь я помню времена, когда…
- Давай больше не будем об этом говорить, а? - перебил Райан. - Все на самом деле совсем не так просто, как тебе кажется, и…
- Ладно, я понял, - быстро сказал Дон, завидев приближающегося официанта. - Ты уже решил, что ты будешь есть? Лично я собираюсь заказать большой сочный бифштекс и целую тарелку жареной картошки. Мне нужно набраться сил, чтобы общаться с моей девушкой на равных.
- Она уже твоя девушка? - удивился Райан.
- Пока нет, но может ею стать.
- Значит, она тебе действительно очень понравилась?
- Посмотрим. - Дон хмыкнул. - Она пока на испытательном сроке.
* * *
- Ты просто завидуешь - вот почему ты не хочешь мне помочь! - выкрикнула Люси. - Но имей в виду, Фил Стэндарт, я сделаю, что задумала, - с твоей помощью или без нее, но сделаю!
- С-слушай, я никак не пойму, чего тебе не хватает! - заорал Фил в ответ. - У тебя есть все - все, что тебе захочется! Не понимаю, зачем тебе понадобилось возвращаться в кино?!
- И не поймешь! Думаешь, я не знаю, что ты готов трахнуть любую бабу, которая только поглядит в твою сторону?
- A-a, опять ты завела свою шарманку! - поморщился Фил.
- Интересно, как бы тебе понравилось, если бы я вела себя подобным образом? - парировала Люси.
- Я бы просто свернул тебе шею!
- Пошел ты, Фил!
- Пошел на хер, Фил! Пошел на хер!.. - заорал попугай, приседая и хлопая крыльями.
- Я когда-нибудь убью эту чертову птицу! - взвился Фил.
- Главное, не трахни ее сначала, - отрезала Люси и с высоко поднятой головой вышла из комнаты.
Она твердо решила, что никто не сможет помешать ее триумфальному возвращению в большое кино.
Ни один человек.
* * *
Все утро Мэнди пыталась дозвониться до отца. Одновременно она с жадностью просматривала свежие газеты и светские странички Интернета, где рассказывалось о помолвке Гамильтона Гекерлинга. Больше всего ее возмутила информация в "Нью-Йорк пост", которая не только поместила на первой полосе фотографию невесты, но и напечатала на шестой странице довольно ядовитую заметку, касающуюся разницы в возрасте между ее отцом и его нареченной. Не обошли журналисты молчанием и тот факт, что у Гамильтона это будет уже шестая жена. Хорошо еще, никто из них не догадался написать о возрасте самой Мэнди, однако это обстоятельство странным образом ее задело. В конце концов, она - единственная дочь и наследница своего отца, а значит - она гораздо важнее всех его чертовых жен, вместе взятых. Журналисты - да и все остальные тоже - должны были бы целовать задницу ей - наследной Принцессе Голливуда.
Было еще одно обстоятельство, которое не давало ей покоя. Вчера на пути домой Райан отказался от минета, и Мэнди никак не могла понять - почему. Что с ним такое?! Да, за последние пару лет их сексуальная жизнь и в самом деле сошла практически на нет, однако одно это вряд ли способно было объяснить его реакцию. Напротив, она ожидала, что Райан будет в восторге, но - нет… Он не проявил никакого интереса.
Интересно, что за этим стоит?
Неужели, подумала она, Райан завел кого-то на стороне?
Нет, вряд ли. Это просто невозможно. Райан - упрямый кретин, но изменять ей он не станет никогда в жизни.
Или станет?
Сомнения одолевали ее. Отец учил Мэнди, что все мужчины - обманщики. Таков был мир по модели Гамильтона Гекерлинга.
Все мужчины - обманщики.
Женщинам нельзя доверять.
Большинство людей - идиоты.
Телефон Гамильтона Гекерлинга по-прежнему не отвечал, и Мэнди позвонила Лолли, чтобы узнать, нет ли каких-нибудь новостей, но и здесь она наткнулась на голосовую почту. Черт! Отшвырнув телефон, Мэнди стала одеваться, чтобы выйти в город и сделать себе маникюр, педикюр и массаж лица.
Она надеялась, что косметические процедуры смогут хотя бы на время отвлечь ее от тревожных мыслей.
10
С Коулом и его сестрой Кэмерон встретилась в баре отеля "Беверли-Уилшир". Появление в зале Натали Дебарж произвело небольшую сенсацию. Все разговоры мигом замерли, а посетители только что не вскакивали на ноги, чтобы увидеть ее хоть краешком глаза. И дело было не только в том, что высокая, стройная, темнокожая Натали выглядела очень эффектно в черном кашемировом свитере, белых полотняных брюках и мягкой фетровой шляпе. Она была не только очень красивой женщиной, но и популярной ведущей нескольких развлекательных телепрограмм, в том числе соведущей двух популярных ночных шоу, соперничавших с "Экстрой" и "И-Ти".
После примерно четверти часа светской болтовни Кэмерон перешла к сути и начала подробно излагать суть своего предложения. Натали, потягивая "Космополитен", внимательно слушала, время от времени задавая довольно-таки каверзные вопросы. Впрочем, Кэмерон так много раздумывала о своем проекте, что ответить на них ей не составляло труда.
Когда Кэмерон закончила, Натали некоторое время задумчиво молчала, постукивая по столу длинными, ухоженными ногтями. Наконец она сказала:
- Что ж, пожалуй, это мне подходит, но у меня будет одно условие: мой брат должен стать твоим равноправным партнером. Пятьдесят на пятьдесят. Если ты согласна, я готова удвоить твой начальный капитал. Если нет - ничего не выйдет. Ну, что скажешь?
- Конечно, я согласна! - ответила Кэмерон, тщетно стараясь справиться с волнением. Наконец-то ее мечта начала сбываться! - Никаких проблем, Натали… Мы с Коулом всегда ладили, кроме того, мне будет очень приятно начинать собственное дело с партнером, которому я могу доверять и на которого всегда могу положиться.
- А главное, - рассмеялся Коул, который до этого сидел молча, - с этим партнером тебе вовсе не обязательно спать!
- Неужели, Кэмерон, тебе так и не удалось перевоспитать этого шалопая? - спросила Натали, сохраняя самое серьезное выражение лица. - Такая красивая женщина…
- Еще нет, - улыбнулась Кэмерон. - Но я над этим работаю. Честное слово, я умею быть настойчивой.
- В таком случае я готова тебя финансировать, - улыбнулась Натали.
- Правда? - вырвалось у Кэмерон. Ее зеленоватые глаза горели восторгом.
- Угу, - ответила Натали, продолжая улыбаться. - Считай, что принципиальное согласие получено. Формальную сторону ты можешь обговорить с моим бизнес-менеджером Лаурой Литцер. Она - стреляный воробей, так что даже не пытайся меня надуть, не выйдет!
- Ну, Натти! - Коул по-детски выпятил губы. - Никто и не думал тебя надувать!
- В таком случае решено, - подвела итог Натали.
- Это просто потрясающе! - воскликнула Кэмерон, поворачиваясь к Коулу. - Даже не верится, что мы уже сегодня можем оформить аренду помещения и оборудования!
- Можем. Натали слов на ветер не бросает, - подтвердил Коул и поднялся. - Спасибо тебе, сестренка, - добавил он. - Ты не пожалеешь.
- Уж постарайся, чтобы я действительно не пожалела, - ответила Натали и, встав из-за стола, обняла брата за плечи. - Ах да, чуть не забыла: за все, что я для вас сделала, вы должны разрешить мне бесплатно тренироваться в вашей студии. И мне, и моим друзьям тоже.
- Ты, разумеется, можешь тренироваться бесплатно, когда захочешь. А вот твоим друзьям придется платить, - ответил Коул с самым серьезным видом. - Это бизнес, сестренка, не забывай!
- Это - бизнес, а ты - жмот, - отрезала Натали, состроив обиженную гримасу.
- Таким ты меня воспитала.
- Язык - что помело. - Натали вздохнула и взяла со стола свою сумочку. - Ладно, малыши, сейчас я вас покидаю, меня ждут Бред и Анджелина. Завтра поговорим еще.
- Слушай, ущипни меня. Мне кажется, я сплю! - проговорила Кэмерон, когда Натали направилась к выходу. - Мы действительно можем начинать наше дело или я себе это только вообразила? Кстати, как ты думаешь - можно уже все рассказать Линде?
- Говори кому хочешь, - улыбнулся Коул. - Если Натали что-то пообещала - она сделает, не подведет.
- Гм-м… - Кэмерон ненадолго задумалась. - Мне кажется, лучше все же подождать, пока у нас все будет готово, а потом собраться всем вместе и отпраздновать.
- Так и сделаем, - согласился Коул, который был очень рад тому, что Натали откликнулась на его просьбу, да еще как откликнулась! Значит, она все-таки верила в него! Для Коула это стало приятной неожиданностью.
- Да здравствует наше партнерство! - воскликнул он, обнимая Кэмерон. - Вот увидишь, у нас получится! Мы сделаем наш фитнес-клуб лучшим во всем городе!
- Конечно, сделаем, - кивнула Кэмерон. - Но сначала мне нужно позвонить Айрис и сказать ей, что мы согласны.
- Давай звони скорее.
Кэмерон достала из сумочки телефон и набрала номер риелторши. Айрис ответила на втором гудке.
- Наконец-то!.. - воскликнула она, с облегчением переводя дух. - Пентхаус вот-вот уйдет к другому клиенту. Его рвут у меня из рук буквально с мясом.
- Но ведь я первая его смотрела, - резко сказала Кэмерон. - И просила придержать его для нас.
- Я знаю, дорогая, знаю, - возбужденно ответила Айрис. - Но ведь ты обещала перезвонить через…
- Вот я и перезваниваю, - перебила Кэмерон и переглянулась с Коулом. Не хватало еще, чтобы такое замечательное помещение увели у них из-под носа. - Черт побери, Айрис, ведь еще и суток не прошло…
- Ладно, попробую что-нибудь сделать, - пообещала риелторша.
- Ты лучше не обещай, а сделай, - отрезала Кэмерон. - Это наш пентхаус. Оформляй документы, деньги я переведу, как только будет готов договор. - И она выключила телефон.
- Ну ты и крута, - пошутил Коул. - С тобой просто-таки опасно иметь дело!
- Ничего, пусть тоже поработает, - сердито сказала Кэмерон. - Впрочем, я думаю - у Айрис все получится, она пробивная девчонка и к тому же кое-чем мне обязана.
На этом они расстались. У Коула было назначено свидание, поэтому он вскочил на свой мотоцикл и умчался. Кэмерон была свободна, но возвращаться домой ей не хотелось - она все еще была слишком взволнована. По этой причине она раздумала ехать к Марлону. В конце концов Кэмерон все же отправилась к себе, но в дом заходить не стала. Вместо этого она забрала у мистера Васаби своих собак, затолкала их на заднее сиденье "Мустанга" и поехала на побережье.
Шоссе было свободно, и до Парадайз-Коув она добралась меньше чем за час. Оставив машину на стоянке, Кэмерон отвела собак на "дикий" пляж и отцепила поводки, предоставив Йоко и Леннону вдоволь побегать и порезвиться. На пляже в этот час никого не было - дело шло к вечеру, к тому же с океана дул сильный холодный ветер, да и волны были немаленькие. Кэмерон, однако, не беспокоили ни ветер, ни шум океанских валов. Глядя, как носятся по песку ее собаки, она и сама готова была пуститься в пляс. Ей до сих пор не верилось, что ее мечта так скоро осуществится. А ведь казалось - она только недавно приехала сюда с Гавайев, не имея за душой ровным счетом ничего, кроме дурных воспоминаний и мужа, который едва ее не убил.
В первое время Кэмерон частенько спрашивала себя, почему Грегг не стал ее разыскивать, но потом решила, что ему, скорее всего, просто стыдно смотреть ей в глаза. А может быть - только может быть - он раскаивается в том, что совершил.
Впрочем, все это было уже неважно. К Греггу теперь она не питала никаких чувств, кроме презрения. Он оказался настоящим подонком, и Кэмерон только молилась, чтобы они никогда больше не встретились.
Она долго гуляла вдоль берега, пока Йоко и Леннон наслаждались свободой, валяясь в песке или гоняясь друг за другом вдоль полосы прилива. Наконец Кэмерон подозвала собак и, пристегнув поводки, направилась к машине. Владевшее ею волнение почти улеглось, пора было кое-что серьезно обдумать. Хоть бы Айрис уже отзвонилась, подумала Кэмерон, тогда бы она точно знала, что пентхаус достался им. С таким помещением и с таким партнером, как Коул, можно было бы вообще ни о чем не беспокоиться.
Когда Кэмерон вернулась наконец домой, было уже около полуночи. Только сейчас она вспомнила, что в семь утра ей нужно быть у Дона. Черт, опять она не выспится! И, поставив будильник на шесть, Кэмерон торопливо легла.
Пережитое волнение все же помешало ей выспаться как следует. Кэмерон то и дело просыпалась, а в пять была уже на ногах. Выгуляв собак, она позавтракала тостами и омлетом из яичных белков, потом натянула спортивный костюм и любимые "Пумы" и поехала к Дону.
Ей пришлось довольно долго звонить у входных ворот, прежде чем Дон наконец открыл. Сам он ждал ее на крыльце. Дон был в мешковатых пижамных брюках и босиком, волосы взлохмачены, на щеке отпечатался след подушки. Кэмерон было совершенно ясно, что он только что проснулся.
- Уже семь! - Кэмерон выразительно постучала пальцем по циферблату своих часов. - Ты проспал.
Дон обворожительно улыбнулся - и тут же подавил зевок.
- Виноват, - пробормотал он. - Вчера мне подвернулось одно дельце, и я поздно лег.
- Меня это не касается, - сухо сказала Кэмерон, входя в дом. - Ведь ты знал, что в семь часов у тебя тренировка.
- А может, сегодня пропустим? - спросил он и снова зевнул.
- Как хочешь, но на оплату это не повлияет.
- Хорошо. - Дон почесал в затылке. - Пришли мне счет.
Кэмерон уже повернулась, чтобы уйти, но передумала.
- Можно мне кое о чем спросить? - проговорила она, взглянув на него в упор.
- Конечно, - ответил Дон и улыбнулся, откровенно любуясь ею. Ее свежая красота бодрила Дона словно хороший глоток тонизирующего напитка.
- Не знаю, может быть, я ошиблась, - сказала Кэмерон, - но у меня сложилось впечатление, что ты хотел заниматься. Что же случилось? Куда подевался весь твой энтузиазм?