Что касалось Райана, то Люси совершенно искренне считала, что он заслуживает лучшей доли - ведь он и в самом деле был таким душкой! Честный, порядочный и при этом совсем не скучный, Райан был к тому же умен, хорош собой и дьявольски сексуален, хотя об этом своем последнем качестве он, в отличие от того же Дона, похоже, и не подозревал. Как профессионал, он тоже был на высоте. Люси - и не только она - готова была отдать все на свете за возможность сниматься в его фильмах. Оставалось надеяться, что и сам Райан относился к талантам Люси подобным образом, хотя, если судить по его реакции на ее вчерашнее заявление, он и не помышлял о том, чтобы предложить ей роль. Люси, однако, не отчаивалась. Она была уверена: стоит ему взглянуть на наброски ее сценария, как он непременно загорится новой идеей.
- Что ж, - проговорила Мэнди с глубокомысленным видом, - "подумать" - значит сделать первый шаг. Кстати, если ты все-таки решишься на развод, кому из адвокатов ты бы поручила вести твое дело?
- Да я говорила вовсе не серьезно. Это был просто… оборот речи! - воскликнула Люси, пытаясь увести подругу подальше от неприятной темы и вернуть к разговору о вечеринке-сюрпризе. На самом деле она и не думала разводиться со своим неверным супругом. Десять нелегких лет Люси мирилась с его сексуальной распущенностью, и когда-нибудь настанет день, когда она вознаградит себя за долготерпение.
* * *
Каждый рабочий день Дона начинался с того, что он приходил на студию и приглашал в кабинет выпускающую бригаду и главных сценаристов. Сначала они анализировали прошедшее шоу, потом - обсуждали следующее. Список знаменитых гостей, которые должны были появляться в эфире, тоже составлялся при его непосредственном участии.
У Дона не было недостатка в знакомых, готовых появиться на его передаче по первому приглашению. Тина Фей, Джон Риклз, Джимми Вудс, Деннис Миллер и другие звезды считали за честь появиться в его обществе, к тому же они были профессионалами и прекрасно знали, как себя вести и чего от них ожидают. Любил Дон приглашать также политических комментаторов, популярных писателей и артистов разговорного жанра; они норой высказывались довольно откровенно, поэтому иметь с ними дело ему было особенно интересно. Его редакторы, правда, предпочитали кинозвезд или в крайнем случае актрис или моделей рангом помельче, но обладающих запоминающимися формами, однако в большинстве случаев Дону удавалось найти компромиссное решение, которое устраивало всех. В результате шоу всякий раз получалось весьма интересным и захватывающе-острым - особенно в тех случаях, когда его ведущий, устав от тупости и самолюбования очередного гостя, переставал сдерживать свой природный сарказм. Правда, звезды часто бывали настолько увлечены собой, что не замечали насмешек, а вот Дону потом приходилось объясняться с их пресс-секретарями и импресарио.
Ему, впрочем, было все равно - он делал свою работу, к тому же зрителям импонировало его ироничное отношение к тем, кто мнил себя кумиром и образцом для подражания. А победителей, как известно, не судят. Рейтинг ток-шоу и самого Дона Вероны продолжал расти, а для руководства телевизионной компании это было намного важнее, чем обиды даже самых звездных гостей. Впрочем, к состоявшимся знаменитостям Дон всегда относился с известной долей уважения, несмотря на те или иные личные качества человека, оказавшегося у него в гостях. Не щадил он только молодых актеров и актрис, которые, на свою беду, чересчур зацикливались на собственной персоне. Особенно раздражало Дона, когда какая-нибудь свежеиспеченная знаменитость воображала себя второй Мэрилин и впадала в состояние, которое он презрительно именовал "я-пуп-земли-и-все-должны-меня-обожать". Некоторые вели себя настолько развязно, что пытались флиртовать с ним прямо в эфире. Чего только он не насмотрелся за годы! Умопомрачительно короткие юбки (и ничего под ними), обтягивающие платья с голой спиной, прозрачные топики и выпирающие соски… Ко всему этому Дон привык настолько, что на него эти уловки уже почти не действовали. Мэри Эллен была первой, кого он пригласил на свидание за долгое, долгое время.
Одного свидания, впрочем, хватило, чтобы Дон понял: Мэри Эллен рассчитывает использовать его для каких-то своих целей. Для каких - его это не интересовало. Она вела себя слишком навязчиво, и этого оказалось достаточно, чтобы в нем погасла даже искорка интереса. После ужина у Джеффри он, правда, отвез ее домой, но на предложение зайти, выпить по стаканчику ответил отказом, выдумав какой-то предлог. Больше он ей не звонил. Мэри Эллен ждала целую неделю, потом прислала ему смс-сообщение, в котором приглашала на премьеру малобюджетного фильма, в котором она снялась. На мгновение ему стало жаль ее, и он согласился - и теперь проклинал себя за мягкотелость.
Вот если бы Кэмерон пригласила его куда-нибудь… Этого свидания он ждал бы с нетерпением, но увы - очаровательная, но скрытная инструкторша так и не изменила своему вежливо-деловому подходу. Каждое утро, ровно в семь утра она появлялась на пороге его дома, и Дон буквально обмирал, любуясь ее красотой и свежестью. Он, впрочем, не оставлял попыток пригласить ее на свидание, но каждый раз, когда после интенсивных занятий Дон заговаривал об этом, Кэмерон неизменно отказывалась.
А к отказам Дон не привык. Кэмерон Парадайз была первой женщиной, на которую не подействовали его чары, и Дону это не нравилось. Кэмерон превратилась в своего рода вызов его обаянию, его неотразимости. А Дон всегда отвечал на вызовы.
В успехе он не сомневался. Еще не родилась та женщина, чье сердце он не сумеет покорить.
* * *
Позвонив Дону на мобильник, Мэнди рассказала ему о своем намерении устроить мужу вечеринку-сюрприз.
Дон не знал, что и сказать. Ему казалось, что Райану подобная вечеринка вряд ли доставит удовольствие, но, поскольку это было не его дело, он не стал возражать и пообещал непременно прийти.
- Еще один вопрос, - проговорила Мэнди самым деловым тоном, и Дон насторожился. - С кем ты будешь?
- Это будет зависеть от… от некоторых обстоятельств, - сухо ответил он.
- От каких, например?
- Например, от того, как я буду себя чувствовать, - сказал Дон, уже не скрывая раздражения. Привычка Мэнди совать нос в чужие дела никогда ему не нравилась.
- Ладно, не злись, - ответила она. - Приходи один, если хочешь. Вовсе не обязательно всюду таскать с собой одну из твоих временных подружек.
Ну и стерва!
- Мой секретарь тебе позвонит, - ответил Дон и, не прощаясь, выключил телефон.
Кем она себя вообразила, подумал он вне себя от злости. Какое ей дело до того, с кем я встречаюсь? Нет, чем скорее Райан бросит ее, тем будет лучше для всех.
В том числе для него.
* * *
На премьеру Мэри Эллен надела розовое платье с глубоким вырезом и золотые босоножки на неправдоподобно высоком каблуке. У нее было восхитительное тело и очень красивые ноги, но Дону она почему-то не казалась привлекательной.
Он заехал за ней на своем серебристом "Ламборджини" и повез на бульвар Уилшир в театр Киноакадемии, где должна была состояться премьера. Для нее, впрочем, это была первая серьезная роль в кино, поэтому она была взволнована сверх всякой меры. На телевидении Мэри Эллен была звездой, но ей хотелось большего. Кино давно манило ее своими возможностями, и вот ей наконец удалось перебраться из "ящика" на большой экран.
Когда Дон и Мэри появились у здания театра, и официальные фотографы, и многочисленные папарацци пришли в неистовство. Еще бы, ведь перед ними была настоящая сенсация! Красная ковровая дорожка озарилась трепещущим светом фотовспышек, и Дон стиснул зубы, мечтая оказаться как можно дальше отсюда. Премьеры фильмов и тому подобные официальные мероприятия вызывали у него неприятные воспоминания о второй жене - французской кинозвезде, которая обожала внимание и жить не могла без собственных портретов на обложках самых популярных журналов. После развода Саша вернулась в Париж и, по слухам, жила там с полунищим, но безумно талантливым художником. Дон не знал, сколько гениальных картин Написал этот художник. Скорее всего - ни одной, поскольку Саше и в голову не пришло отказаться от весьма солидных алиментов, которые он ей выплачивал.
- Я буду внутри. Встретимся в вестибюле, - шепнул Дон своей спутнице и сделал попытку уйти вперед, но Мэри Эллен вцепилась ему в рукав мертвой хваткой.
- Пожалуйста, не бросай меня, - взволнованно прошептала она. - Одна я не справлюсь!
И Дону пришлось остаться. Вокруг продолжали сверкать блицы, микрофоны на длинных штативах раскачивались перед самым его лицом.
- Как давно вы встречаетесь?
- Когда вы планируете объявить о помолвке?
- Когда вы поженитесь?
- Ждет ли мисс Мэри ребенка?
- Когда вы намерены развестись?
Последнего вопроса никто, правда, вслух не задал, но Дон знал, что большая половина репортеров держит его в уме.
Проклятье! И как его угораздило вляпаться в этакое дерьмо?
Внезапно Дон почувствовал на плече чью-то руку. Резко обернувшись, он увидел Райана, который с сочувствием улыбался.
- Идемте скорее! - сказал Райан. - Пора занимать места. Фильм начинается.
И он торопливо повел их за собой, спасая от града журналистских вопросов.
- Слава богу!.. - облегченно вздохнул Дон, когда они уже поднимались по широкой мраморной лестнице, ведущей в просмотровый зал. - Я и забыл, каким кошмаром может обернуться премьерный показ. А ты что тут делаешь?
- Продюсер - мой хороший знакомый, - объяснил Райан и повернулся к Мэри Эллен. - Кстати, он считает, что ты прекрасно справилась с ролью. Он говорит - ты просто талант!
- Спасибо, - скромно сказала Мэри и зарделась от радости. Слова Райана были ей особенно приятны.
- А где Мэнди? - спросил Дон, когда они заняли свои места в первом ряду.
- Поехала на очередное благотворительное мероприятие. После премьеры мы собирались встретиться в "Спаго", не хочешь к нам присоединиться?
- С удовольствием, - совершенно искренне сказал Дон. Мысль о том, что ему придется развлекать Мэри Эллен одному, действовала на него угнетающе. "Не мой тип, - решил он, - определенно не мой".
Правда, какой "тип" его, Дон не знал и сам.
* * *
На следующее утро и телевидение, и газеты, и специализированные интернет-блоги возвестили о рождении новой сенсации. Дон Верона плюс Мэри Эллен Эванс равняется… Чему мог равняться союз знаменитого и холостого ведущего популярнейшего ток-шоу и недавно брошенной мужем "девушки из соседнего подъезда"?
Обозревательницы из "Вью" решили, что эти двое идеально подходят друг другу. Джилиан, Стиви и Дороти перемывали кости предполагаемым любовникам в своей "Добрый день, Лос-Анджелес!". Даже Риджис и Келли уделили новости несколько минут.
Дону все это, естественно, не нравилось, но он понимал, что виноват во всем он сам. Вольно же ему было отправиться на кинопремьеру в обществе хорошо известной телезвезды, которая, ко всему прочему, пользовалась у прессы (не преминувшей напомнить читателям о недавнем разводе Мэри Эллен) если не симпатией, то сочувствием.
Первой ему позвонила Мэнди.
- Ты, вероятно, придешь на вечеринку с этой своей Мэри Эллен, - начала она без предисловий. - Я, видишь ли, заказала очень дорогие приглашения с золотым тиснением и прочим, поэтому мне нужно знать точно…
- Я уже сказал тебе, Мэнди, - терпеливо ответил Дон. - Я еще не знаю, с кем я приду на твою вечеринку.
- Но я подумала…
- Сделай мне одолжение - не думай, о'кей?
- Я не собираюсь лезть в твою личную жизнь, Дон, но ведь вчера вечером вы с Мэри…
О господи! И как только Райан живет с этой женщиной? Дону хотелось лезть на стенку от одного только звука ее голоса. А уж о том, как это можно спать с ней, он не мог и подумать без содрогания.
Мэнди продолжала что-то бубнить о вчерашнем ужине в "Спаго", о том, как потрясающе смотрелись вместе Дон и Мэри Эллен, но он ее не слушал и уловил только последнюю фразу:
- …Вы двое просто великолепная пара!
- Мы не пара, - ответил Дон и дал отбой.
Если бы не Райан, он бы просто не стал разговаривать с этой гремучей змеей.
Никогда.
Увы, пока Мэнди оставалась женой его лучшего друга, Дон вынужден был ее терпеть.
Терпеть и надеяться, что в конце концов Райан прозреет и пошлет ее куда подальше.
12
Встретившись с Лаурой Литцер, бизнес-менеджером Натали, Кэмерон и Коул поставили свои подписи на соответствующих документах и тут же позвонили Айрис, чтобы заключить договор аренды пентхауса на бульваре Уилшир. Пока все шло гладко, и Кэмерон надеялась, что никаких серьезных проблем не возникнет и в будущем.
Когда все было готово, Коул предложил отметить первый успех в "Обаре" - новом ресторане в Санта-Монике, и Кэмерон согласилась.
Они приехали в ресторан вместе. Линда пригласила своего мачо Карлоса, Дориан явился в сопровождении юноши, работавшего секретарем у знаменитого певца. Натали приехала со своим сожителем Таем Моррисом - состоятельным чернокожим застройщиком, который совершенно неожиданно обнаружил в себе способности к фотографии и теперь с увлечением занимался художественными съемками в стиле ню.
Тай бросил только один взгляд на Коула и Кэмерон и - к великой досаде Натали - весь вечер уговаривал то одного, то другую ему позировать. Юный секретарь знаменитого певца мгновенно "запал" на Коула, чем привел Дориана в состояние крайнего раздражения, а Карлос старательно распускал перья и вообще держал себя так, словно одним фактом своего приезда оказал всем присутствующим величайшую честь.
- Это просто ужас какой-то! - улучив минутку, шепнула Кэмерон Коулу. - Не нужно было приглашать на нашу вечеринку посторонних. Мы допустили ошибку!
- Угу, - согласился Коул, но Кэмерон поняла, что на самом деле ему очень нравится быть в центре внимания.
- Скорее бы все заканчивалось, - вполголоса пробормотала Кэмерон после того, как она в четвертый раз сообщила Таю Моррису, что не собирается в ближайшее время позировать ему голышом.
Вечеринка между тем шла своим чередом. Гости поздравляли Кэмерон и Коула с началом собственного дела, потом кто-то спросил, как они собираются назвать новую фитнес-студию. Кэмерон замялась, а Коул сразу предложил:
- А давайте сейчас и решим, - сказал он. - У кого какие предложения?
Предложений оказалось достаточно. Дориан считал, что новый клуб нужно назвать "Прибой", Натали нравилась "Энергия", Тай Моррис утверждал, что лучше "Плавной линии" ничего не придумаешь. Но лучшее название предложил сам Коул.
- Назовем наш клуб "Парадиз", - сказал он. - Отличное название и к тому же совпадает с именем одного из партнеров.
Все дружно поддержали Коула, и Кэмерон не стала возражать. "Парадиз" значит "рай", подумала она. Разве не к этому она стремилась?
* * *
Довольно скоро Кэмерон стало ясно, что, кроме аренды и установки спортивных тренажеров, инвентаря и мебели, их с Коулом ожидает немало другой тяжелой работы. Самое неприятное заключалось в том, что одному из них приходилось постоянно находиться в клубе, решая текущие проблемы, сыпавшиеся как из рога изобилия. А чтобы высвободить пару часов в день, и Коулу, и Кэмерон пришлось отказаться от нескольких клиентов. Кроме того, Кэмерон сообщила владельцу "Баунса", что больше не будет работать в его клубе. К его реакции она была готова, но действительность превзошла все ее ожидания.
Хозяином "Баунса" был пятидесятилетний иранец, которого все сотрудники за глаза называли "Наш Аятолла". Один или два раза в неделю он появлялся в клубе в обществе очередной блондинки, явно отдавая предпочтение обладательницам силиконового бюста, которую представлял как новую секретаршу. Поскольку в клубе Кэмерон только арендовала помещение и платила комиссию за каждого своего клиента, с которым занималась в клубе, ей казалось, что Аятолла, хотя и будет недоволен, все же отпустит ее с миром. Иранец, однако, устроил ей форменный скандал.
- Как ты можешь так со мной поступать? - орал он. - Я позаботился о тебе, дал тебе работу, а ты… Порядочные люди так не делают. Я считаю - с твоей стороны это просто черная неблагодарность, вот что это такое!
Неблагодарность?.. Подобного обвинения Кэмерон не ожидала. За два года, что она проработала в клубе, Аятолла, не пошевелив и пальцем, получил очень и очень солидные комиссионные. На что же он теперь жалуется?!
- И куда ты пойдешь? - рявкнул он. - Имей в виду, никто в этом городе не станет относиться к тебе так хорошо, как я!
Коул посоветовал Кэмерон не говорить бывшему боссу о том, что она открывает собственную фитнес-студию. "Если ты проболтаешься, он и вовсе взовьется до небес", - предупредил он, поэтому Кэмерон пришлось соврать. Аятолла действительно не нашелся, что ответить, когда она сообщила, что собирается работать со своими клиентами у них на дому.
- Рано или поздно он все равно узнает, - сказала Линда, когда Аятолла наконец уехал.
- Узнает так узнает, - пожала плечами Кэмерон. - Все равно он ничего не сможет сделать. Что касается тебя, то я на твоем месте подала бы заявление об уходе как можно скорее.
- А как я объясню, почему я хочу уволиться? - спросила Линда обеспокоенно. Бурная реакция хозяина сильно ее напугала, так как в отличие от Кэмерон она была наемным работником и сидела на окладе.
- Скажи, что выходишь замуж, - посоветовала Кэмерон.
- Я бы рада, только Карлос что-то молчит… - Линда вздохнула, а Кэмерон вдруг подумала, не слишком ли большую ответственность она берет на себя, давая подобные советы. Одно дело мечтать о собственной фитнес-студии, и совсем другое - создать по-настоящему прибыльный бизнес. Они ведь, считай, еще не начали работать, а от их стартового капитала уже ничего не осталось. Деньги таяли с угрожающей быстротой, и все же Кэмерон и Коул были уверены, что сумеют все наладить.
Иного выхода у них теперь не было.