Они сели в машину, и Татьяна, видя, как тревожно ее спутник поглядывает через плечо, начала осознавать, что все это очень и очень серьезно. Впрочем, руки у нее не дрожали и в панику она пока не ударилась. Возможно, Георгий был преступником, на которого охотились такие же преступники - что-нибудь они там не поделили, например. Но сейчас она поневоле находилась с ним в одном лагере, и все, что нужно было делать - спасать свою шкуру.
- А если мы сейчас свернем к полицейскому участку? - спросила она, покосившись на своего спутника.
- Бесполезно, - ответил он. - Полиция нам не поможет. Пока они будут разбираться, нас двадцать раз убьют - не можем же мы поселиться в участке, правда? К тому же, не забывайте, леди, у меня нет никаких документов.
- Да, но у меня-то они есть, - возразила Татьяна. - Я тут вообще ни с какого боку…
- В принципе, вы правы, - ответил он. - И я прекрасно осознаю свою вину. Я уже говорил вам, что, если бы мог предполагать, что они так быстро встанут на мой след, ни за что не впутал бы вас в эту историю. Но теперь вам, к сожалению, не поможет ни наличие документов, ни что-нибудь еще. Скоро этот ваш дилершип?
- Почти приехали, - Татьяна никак не могла прийти в себя. - Но послушайте!.. Мы находимся в цивилизованной стране… в конце концов, это не Россия с ее криминальными разборками…
- Да, - вздохнул Георгий. - Это не Россия. Но у наших врагов здесь тоже немало возможностей пристрелить нас, как собак. Правда, они это сделают не сразу. Сначала им нужно кое-что узнать.
- Что узнать? - прошептала Татьяна и повторила громче, сворачивая на площадку дилершипа: - Что - узнать?
- Здесь замешаны большие деньги, леди, - отрывисто сказал Георгий. - Невероятно большие деньги.
- Сокровища инков? - язвительно спросила Татьяна и, не дожидаясь ответа, выпрыгнула из машины и пошла к вышедшему навстречу Алику - невысокому лысоватому человечку в белой майке с надписью на груди, заверяющей всех окружающих, что ее обладатель любит Нью-Йорк.
- Привет, Танюша, - жизнерадостно сказал Алик, еще издали маша ей худой обезьяньей лапкой. - Что за спешка у тебя?.. Впрочем, я не спрашиваю. Мне все равно, - он быстро скользнул взглядом по вышедшему из машины Георгию и тут же отвел глаза. - Вон стоит Форд, старье, конечно, но бегает нормально. Я так понимаю, что тебе ненадолго, значит, и такой сойдет. Лады?
- Лады, - Татьяна отдала ему ключи от своей машины, взяла ключ от темно-синего, сильно подержанного Форда и махнула Георгию. Тот достал с заднего сиденья Татьянину сумку и в несколько широких шагов оказался рядом с ней. Алик слегка приподнял бровь, взглянув на его босые ноги, но от комментариев воздержался, кивнул Татьяниному спутнику, Татьяне послал неловкий воздушный поцелуй и без дальнейших разговоров скрылся в дверях дилершипа.
Глава 5
- Ну, куда теперь? - Татьяна привычно скользнула на водительское сидение, окинула взглядом обшарпанный интерьер. - Командуйте, господин Приносящий Неприятности.
- Пожалуй, нам имеет смысл найти какой-нибудь заштатный мотель, - сказал Георгий, задумчиво покусывая нижнюю губу. - Все мотели в Нью-Джерси проверить они не в состоянии… Вы знаете такой, не слишком приметный?
Татьяна вспомнила Ники и почувствовала, как невольная краска заливает лицо. Да, она знала несколько мотелей. Но приезжать туда с другим мужчиной?.. Персонал в этих мотелях, как правило, не слишком любопытен, но, тем не менее, кто-то из них мог ее запомнить - хотя бы потому, что их с Ники разница в возрасте все-таки была заметна. Как бы он ни пытался уверить ее в обратном, Татьяна прекрасно отдавала себе отчет, что, несмотря на свою моложавость и хорошую фигуру, она рядом со вчерашним школьником Ники выглядит, в лучшем случае, как его еще не старая тетка.
Нет, в те мотели она не поедет.
В принципе, можно было отправиться, куда глаза глядят - мотели растут вдоль ньюджерсийских дорог как грибы. Но Татьяна помнила, что ей завтра с утра нужно быть на работе, и забираться неизвестно куда ей не хотелось.
Поразмыслив, она выехала на дорогу, ведущую на север. Ближе к Ньюарку мотели попадались очень часто, можно было выбрать любой, стоящий не слишком близко к хайвеям, но и не далеко от них. Правда, там начинались сплошь негритянские городки, но какая теперь была разница! Вообще, было бы смешно, убегая от убийц, опасаться нападения черных хулиганов или заурядной пропажи кошелька.
Георгий не спросил ее, куда она направляется, и это Татьяне понравилось. Она терпеть не могла, когда пассажир пытался контролировать действия водителя. Мельком поглядев на спокойное твердое лицо своего спутника, Татьяна пояснила:
- Я хочу найти небольшой мотельчик на севере. Много дорог, удобно выезжать при необходимости… и вообще, не хочется забираться в глушь. К тому же, мне завтра на работу.
Острый взгляд Георгия не укрылся от ее внимания.
- Что? - спросила она. - Вам что-то не нравится?
- Да, - медленно ответил Георгий. - Мне совсем не нравится то, что вам, леди, нужно на работу. Если вас можно выследить по номеру машины, то узнать, где вы работаете, - вообще пара пустяков. Понимаете?..
Татьяна невольно вздрогнула. О такой возможности она почему-то не подумала.
- А что же тогда?.. - она сама почувствовала, как жалко прозвучал ее вопрос, но ничего не могла с собой поделать. В присутствии этого мужчины в ней ослабевала какая-то жилка, прежде казавшаяся стальной и несгибаемой.
Георгий покачал головой.
- Если у вас есть возможность позвонить на работу и взять бессрочный отпуск… или хотя бы сказаться больной… Я понимаю, понимаю! - он поднял руку ладонью вперед, как бы пресекая ее возражения. - Все это очень непросто и крайне неудобно. Потеря денег, неудовольствие начальства. Да. Но я снова хочу подчеркнуть, леди: речь идет о вашей жизни.
Татьяна вздохнула. Конечно, она знала это. И конечно, она сделает так, как говорит ей этот случайный знакомый, оказавшийся не просто проходимцем, а проходимцем, с которым опасно водить знакомство…
- Кстати, меня зовут Татьяна, - произнесла она ничего не выражающим голосом, ловя глазами мелькнувшую на обочине вывеску мотеля. Сам мотель прятался в стороне от дороги за разросшимися кустами с красными цветками, щедро усыпавшими темную зелень. Это было очень красиво. Татьяна всегда усмехалась, когда слышала, что сочетание красного с зеленым является вульгарным. То, что с таким успехом воплощено в природе, не может быть вульгарным по определению, - подумала она, выруливая на подъездную дорожку, и остановилась перед домиком, в котором размещался офис.
Формальности заняли пять минут, и Татьяна вышла к машине, помахивая ключом от номера.
- Я сняла один номер на двоих, - сказала она небрежно. - В целях экономии, как вы понимаете.
И опять он отреагировал не так, как другие мужчины. Большинство из ее знакомых непроизвольно состроили бы подобающее моменту выражение лица - понимающе-лукавое, например, или выражение легкой иронии, или в их глазах зажегся бы победительный блеск самца… Георгий и бровью не повел. Спокойно кивнул и полез из машины, не забыв окинуть острым взглядом окрестности.
- Дверцу захлопните хорошенько, - посоветовала Татьяна. - Здесь не слишком спокойные места. Ценностей у нас, конечно, нет, но, если эту машину угонят, передвигаться станет затруднительно.
Георгий выразил согласие молчаливым хлопком дверцы и они вдвоем направились к выглядевшей не слишком надежно двери с номером "18".
Комната не представляла собой ничего особенного - обычные в такого рода местах жалкие апартаменты, не слишком, правда, грязные - и на том спасибо.
Почти квадратной формы, с двумя кроватями, облезлым комодиком, чья поверхность сохранила на себе отметины от сигарет и стаканов, одним окном, двумя казенного вида стульями, довольно бедным креслом, двумя такими же облезлыми, как комод, тумбочками и дверью в крохотную ванную в дальнем конце. Ванная, впрочем, была чистая и полотенца еще хранили запах прачечной.
Закончив беглую ревизию, Татьяна опустилась на край застеленной кровати и внезапно почувствовала себя совершенно выжатой. Не то, чтобы она устала - возбуждение, несмотря на довольно поздний час, не оставляло места усталости, но вот, достигнув этой временной цели, она вдруг поняла, что не знает, что делать дальше. Просто сидеть и смотреть в окно? Ждать? Чего?..
Георгий, казалось, понял ее состояние.
Он уселся на вторую кровать и сказал:
- Так. Теперь нам нужно решить несколько насущных вопросов.
Татьяна подняла глаза. Он встретил ее взгляд и чуть улыбнулся.
- Видимо, первым делом мне следует посвятить вас, Таня, в суть происходящих событий.
Он впервые назвал ее по имени, и Татьяна поняла, что ей приятно слышать, как он его произносит. Она улыбнулась ему в ответ и сказала:
- Можно, я сначала переоденусь? Мне хочется слушать ваш рассказ с комфортом, то есть валяясь на кровати, а в этом костюме не поваляешься… К тому же, вы-то успели принять душ у меня дома, а я занималась кофе и… - она развела руками и усмехнулась. - Я думаю, ваш рассказ будет длинным и увлекательным. Поэтому мне кажется только справедливым, чтобы я дала вам время собраться с мыслями и сходить за кофе. В том домике, где офис, я видела автоматы для напитков. Возьмите деньги у меня в бумажнике, а я пока… - она соскользнула с кровати и скрылась в ванной, не дав ему возможности ответить.
Под теплыми струями душа Татьяна улыбалась. Она гордилась собой: на ее месте любая другая женщина, конечно, не пошла бы ни в какую ванную, а, умирая от нетерпения и любопытства, заставила Георгия немедленно выложить все, как есть. А она проявила небрежность, выдержку и деликатность, предоставляя ему время на обдумывание своей истории и одновременно показывая, что она не любопытна и тактична. А также - смела. Потому что любая другая женщина на ее месте уже давно бы умерла от ужаса и растерянности. Собственно говоря, - призналась Татьяна сама себе, - если бы на месте Георгия был любой другой мужчина, она, скорее всего, вела бы себя иначе, чем сейчас. Ей просто, как ни прискорбно сознавать, очень хочется нравиться этому совершенно чужому человеку. И это заставляет ее забыть страх, рассудительность и практичность, вполне присущие ей в обычных обстоятельствах. А может быть, она уже подсознательно доверилась Георгию, - доверила ему свою судьбу, свою жизнь… Так бывает, когда ты встречаешься с явным лидером по природе. С такими мужчинами женщине всегда хорошо: она может со спокойной душой капризничать, демонстрировать ум, элегантность, таланты, потому что знает, что все насущные вопросы - вплоть до вопросов жизни и смерти - всегда будут успешно и с виду незаметно решены сильным и умным партнером.
Татьяна выбралась из-под душа, растерлась полотенцем и с удовольствием натянула уютные джинсы и свитер. Причесываясь перед большим запотевшим зеркалом, висящим над раковиной умывальника, она подумала, что Георгий еще не вернулся из своего похода за кофе. "А вдруг, когда он пошел за кофе, появились наши преследователи, обнаружили его и застрелили?" - пришедшая ей в голову мысль была так неожиданна и ужасна, что Татьяна оцепенела, а потом с колотящимся сердцем распахнула дверь в номер.
Георгий лежал, распростершись поверх одеяла, на своей кровати. Глаза его были закрыты, одна рука свисала с постели. Татьяна чуть не бросилась к нему, но в следующую секунду сообразила, что он спит. Два пластиковых стаканчика с горячим кофе стояли на комоде, горела единственная лампа, и в жалком номере было почти уютно. Татьяна вдруг заметила, что наступила ночь. Этот длинный, невероятно насыщенный день подошел, наконец, к своему завершению, выбрав для этого момент, когда она отвернулась - то есть, когда она плескалась в душе, забыв даже посмотреть на часы.
В этот день случилось столько всякого, что Татьяна с уверенностью могла сказать: длиннее него в ее жизни просто не было. Вопреки всему не чувствуя себя постаревшей за день на несколько лет, как утверждают в подобных случаях романисты, Татьяна взяла кофе и потихоньку забралась на пустующую кровать.
- Ничего себе, рассказчик, - прошептала она себе под нос и отхлебнула кофе. - Просто Лев Толстой и Роберт Льюис Стивенсон в одном лице…
- Нет уж, - внезапно проговорил Георгий, не открывая глаз. - На меньшее, чем Дюма-отец, я не согласен, леди, и не рассчитывайте… Кофе еще не совсем остыл?
Татьяна рассмеялась.
- Вы притворялись спящим очень профессионально - как кот на солнцепеке, который хочет поймать птичку.
- Я вовсе не притворялся, - протестующе произнес Георгий, открыл глаза и посмотрел на Татьяну. - Я на самом деле задремал, пока вы плескались. У нас обоих был трудный день, Таня, и, откровенно говоря, я восхищаюсь вашей выдержкой.
Он поднялся, сел на постели и взял с комода свою порцию кофе.
Татьяна, польщенная его похвалой, подобрала ноги, устраиваясь поуютнее, и наблюдала, как он обстоятельно отхлебывает глоток из своего стаканчика, а потом, отставив его на тумбочку, поднимает ставшие темно-синими в электрическом свете глаза.
- Итак, Таня, - сказал он серьезно. - Вы хотите знать, почему мы с вами оказались в таких, мягко говоря, необычных обстоятельствах?.. Я расскажу.
В этот момент в комнате внезапно раздался резкий телефонный звонок. Татьяна вздрогнула от неожиданности, Георгий замолчал и оглянулся в поисках аппарата. Никакого телефона в номере не было.
- О, Господи! - воскликнула Татьяна. - Это же мой мобильный… В сумке…
Она соскочила с кровати, схватила сумку и поднесла трубку к уху.
- Таня? - услышала она голос, который в первую минуту даже не узнала. - Тань!..
Это был Алик, и, судя по голосу, он вот-вот должен был умереть.
Глава 6
- Алик? - испуганно произнесла Татьяна в трубку и краем глаза увидела, как напрягся и сел на кровати Георгий. - Что случилось, Алик?
Голос Алика звучал глухо, как будто издалека, и временами срывался, точно от нестерпимой боли.
- Танька, я тебя заложил… Это звери… Зверюги… Хорошо, что у меня никого - ни жены, ни детей… Но я и так сломался, Танька. Я им сказал… сказал, какая машина и номер… Беги… Они не знают, что у меня есть твой мобильник… забыли, наверное. Поэтому и не добили… Но я все равно не жилец… они мне все поломали… Бросай машину, Танька, и беги…
Голос Алика пропал. Татьяна еще несколько раз в растерянности и ужасе позвала его по имени, потом отключила телефон и обернулась к Георгию. В ее больших серых глазах плескался страх.
- Что? - спросил Георгий коротко. - Они его достали?
Татьяна молча кивнула. Георгий пружинисто вскочил.
- Уходим, - приказал он решительно. - С мобильником они, конечно, прокололись, но думаю, что спохватятся, вернутся и выяснят все, что хотят. Так что нам скоро позвонят, Таня… Так я вам и не рассказал, в чем дело. Ничего, по дороге расскажу. Сейчас главное - уйти.
Татьяна на ходу подхватила сумку, ключи от номера и вслед за Георгием вышла на улицу. Было уже темно. Алые цветы на кустах, окружающих мотель, казались пятнами засохшей крови. Татьяна глубоко вдохнула ночной воздух, но он совсем не освежал - жара к вечеру почти не спала, в воздухе стояла липкая влага.
- Гроза будет, - посмотрев на небо, заметил Георгий. - Идите сюда, Таня.
Он легким стремительным шагом скользнул к ближайшей машине - это был не новый, наверное, десятилетней давности "Ниссан" какого-то темного цвета. Татьяна видела, как Георгий наклонился к дверце и спустя несколько секунд, может быть, минуту, позвал приглушенным голосом:
- Таня! Садитесь, быстро.
Она не воскликнула - как!.. это же угон!.. Молча и быстро обогнула автомобиль и села на водительское место, понимая, что этим шагом ставит себя в оппозицию закону, нормальной жизни, нормальным, законопослушным гражданам. Но все это было уже неважно. Хриплый, угасающий голос безобидного веселого Алика продолжал звучать в ее ушах.
Когда они выехали на дорогу, Георгий положил руку на ее, стиснувшую руль. Он молчал, и через секунду убрал свою теплую ладонь, но Татьяна поняла его жест - благодарность, уважение, ободрение. Она ничего не сказала.
Они долго ехали в молчании, потом Георгий нарушил тишину:
- Таня, мы должны найти место, где могли бы остановиться хотя бы ненадолго и бросить машину. Судя по тому, как спокойно нам удалось уехать, хозяин спал и, возможно, не хватится своей собственности до утра. Но может быть и по-другому, поэтому не будем рисковать.
Татьяна согласно кивнула. Шел уже первый час ночи, им удалось отъехать далеко, но она больше не вспоминала о предстоящем рабочем дне. В половине первого, свернув на подъездную дорожку какого-то слабо освещенного и выглядевшего заброшенным мотеля, они уже были настолько усталыми, что им обоим хотелось только одного: добраться до какого-нибудь пристанища. Оставлять машину рядом с мотелем, где они собирались провести ночь, было бы чистым безумием, и Георгий сказал, пересаживаясь за руль, не терпящим возражений тоном:
- Идите, устраивайтесь, Таня. Вы очень устали. Я сам отгоню машину куда-нибудь в безлюдное место, постараюсь спрятать и вернусь пешком. Не думаю, что в этой глуши, да еще ночью, меня остановит полиция. В общем, идите и ложитесь спать. Я скоро.
- Погодите, - остановила его Татьяна. - Давайте все же действовать разумно. Вы вернетесь - и что? Станете стучать во все номера подряд?.. Я сейчас пойду к администратору, зарегистрируюсь, возьму ключи, скажу вам номер комнаты, а после этого вы можете ехать.
Георгий кивнул и остался ждать. Татьяна направилась к офису, в окне которого еле светилась ночная лампа. Дежурный портье, видимо, дремал за перегородкой, потому что в ответ на Татьянино настойчивое постукивание по стойке вышел не сразу, встрепанный, с припухшими глазами. От него пахло пивом и потом, майка на груди была неряшливо измазана засохшими пятнами кетчупа.
- Я вас слушаю, мисс, - пробурчал он, потирая толстые щеки, покрытые белесой щетиной.
- Мне нужен номер на одну ночь, - сказала Татьяна спокойно. - Мой друг подъедет позже.
- Заполните вот здесь, - он толкнул к ней гроссбух, в котором за последние несколько дней, судя по датам, не так уж много народу оставили свои подписи, и Татьяна, на ходу выдумав какие-то дурацкие имена, внесла их в графы.
Толстяк, не глядя, забрал у нее свою тетрадь и подал ключ на деревянном брелке. На брелке был номер "7", и Татьяна сочла это хорошим предзнаменованием: она всегда любила семерку. Портье скрылся за перегородкой, проворчав "спокойной ночи" еще до того, как Татьяна успела повернуться к дверям. Она могла бы поклясться, что он ее не узнает, если увидит утром: толстяк спал на ходу.
Георгий, услышав номер, кивнул, ободряюще помахал ей рукой и уехал.
Татьяна пошла вдоль длинного типового строения. Десятый, восьмой… вот и нужная дверь. Она отперла ее и, включив свет, вошла в номер, почти ничем не отличавшийся от того, в котором они с Георгием были несколько часов назад. Та же скудная мебель, запах стиранного белья, обшарпанное кресло. Только покрывала на кроватях не лиловые, а зеленые.