Вторая, наименее привлекательный вариант – это Даймоны, считавшиеся живыми мертвецами, осужденные убивать, чтобы поддерживать свои искусственно продленные жизни. Больше, чем убийством человека, они гордились только убийством Катагарийского Вер-Охотника. Жизни Вер-Охотников длились столетия, и они обладали магическими способностями, их души могли поддерживать Даймонов в десять раз дольше по сравнению с обычным человеком. Более того, забрав душу Вер-Охотника, вместе с ней они получали его или ее магические способности и Даймоны могли использовать их против других. Специальный подарок, "маленькая" радость для нежити. Была только одна причина, по которой Даймоны появились здесь. Их единственная цель - шкуры его и Фанга, иначе бы они не сунулись на болота без надобности.
Кто-то выдвинул их, как откуп от Даймонов и их преследования стаи Катагарии. И не вызывало сомнений, кто это предложил.
- Проклинаю тебя! - Вэйн зарычал в темноту, сознавая, что отец не услышит. Но надо было выплеснуть злобу.
- Что я тебе сделал? - возмутился Фанг. - Ну кроме того, что тебя собираются убить?
- Да не ты, - отозвался Вэйн, стараясь закинуть вторую ногу так, чтобы освободить руки.
Из болота что - то метнулось вверх и оказалось над ним. Вэйн извернулся и увидел высокого и худого Даймона, который оглядывал его голодными глазами. Весь в черном, светловолосый Даймон облизнулся.
- Ты должен быть счастлив от нашей встречи, волк. После, того как мы закончим, ты освободишься.
- Пошел к чертям! - зарычал Вэйн. Фанг взвыл, когда Даймон укусил его за плечо. Он постарался ударить того головой. Не вышло. Они столпились вокруг, как муравьи, а у него не было никакой возможности помешать им.
Он пинался и кусался... старался как - то атаковать их. Не получалось. Он не мог защитить себя или Вэйна. Осознание этого заставило его похолодеть. Он никогда не знал такого чувства беспомощности. Почему, будучи воином, он не мог защитить тех, кого любил больше жизни? Аня ушла, а теперь Вэйн...
- Проваливайте на хрен от меня! - огрызался он на Даймонов, стараясь изо всех сил освободиться. Они разрывали его плоть, впиваясь клыками. Невыносимая боль. Он чувствовал, будто его съедали заживо.
Вэйн увидел группу из десяти Даймонов, которые стаскивали Фанга с дерева. Черт! Его брат был волком. Он не знал, как сражаться с ними в человеческой форме. По крайней мере, не так долго, учитывая ошейник. Разъяренный, Вэйн толкнулся ногами. Ветка сразу сломалась, и он полетел прямо вниз в неподвижную воду. Он задержал дыхание, когда вонючая илистая вода накрыла его с головой. Кто-то схватил его за волосы и потянул наверх. Как только его голова появилась из воды, Даймон запустил свои клыки в обнаженное плечо Вэйна. Зарычав от ярости, он ударил Даймона локтем в ребра и сам укусил. Даймон завопил и отпустил его.
- Этот хочет подраться, - сказала женщина, и стала приближаться к нему. - Он будет более питательным, чем другой.
Вэйн сбил ее с ног до того, как она смогла схватить его. Он воспользовался ее бултыхающимся телом как трамплином, чтобы выбраться из воды. Как у любого хорошего волка, у него были достаточно сильные ноги, чтобы выпрыгнуть из воды. Он приземлился к одному из корней болотного кипариса. Его темные мокрые волосы свисали на лицо, а тело пульсировало от драки и побоев. Вэйн по-звериному наблюдал, как враги окружали его. Он не собирался сдаваться ни сам, ни сдавать Фанга этим ублюдкам. Он может и не был мертвым, но так же проклят, как и они, и еще сильнее зол на судьбу. Подняв руки ко рту, Вэйн воспользовался зубами, чтобы перекусить веревку на своих запястьях.
Со свободными руками он перевернулся через дерево в воде. Вэйн глубоко нырнул в мутную воду, пока не дотянулся до сука затопленного дерева. Он появился из воды рядом со своим братом и увидел с десяток Даймонов, кормящихся Фангом. Он отшвырнул одного, схватил другого за шею и проткнул самодельным колом в сердце. Тварь сразу рассыпалась. Остальные повернулись к нему.
- Занимайте очередь, - прорычал им Вэйн. - Здесь достаточно места для всех.
- Твои силы ограничены, – рассмеялся один из Даймонов.
- Расскажешь об этом хозяину похоронного бюро, - сказал Вэйн и наклонился к нему. Даймон отскочил, но не достаточно далеко. Даймоны привыкли сражаться с людьми и не приняли во внимание, что Вэйн физически был способен прыгнуть в десять раз дальше. Ему не нужны были психологические способности. Звериной силы было достаточно. Он проткнул Даймона и повернулся к другим после того. Они накинулись все сразу, но и это не сработало. Удачная атака Даймонов заключалась в нападении без предупреждения, что приводило жертв в неконтролируемый ужас. Это бы сработало, если бы кузен Даймонов, Вэйн, не обучался этой тактике с детства. У них ничего не было, что могло бы заставить Вэйна испугаться.
Вэйн разорвал своим колом еще двоих, пока Фанг лежал без движений в воде. Вот тут паника и начала расти, но он подавил ее. Не паниковать - единственный путь выиграть бой. Один из Даймонов смёл его волной воздуха, заставив откатиться в воду. Вэйн ударился о дерево и застонал от боли, пронзившей его спину. Он подхлестывал свои собственные силы, но чувствовал только, как затягивался ошейник, пуская по телу электрические разряды. Вэйн чертыхнулся от боли. Поднявшись на ноги, он бросился на двух мужчин, которые направлялись к его брату.
- Уже сдался, - прорычал один из Даймонов. - А ты почему не сдаешься?
Они неловко дрались в воде, пока Вэйн не проткнул его грудь колом. Остальные разбежались. Вэйн стоял в темноте, слушая, как они шлепали по воде от него. Сердце застучало в ушах, когда он позволил ярости поглотить себя. Откинув назад голову, он издал волчий вой, зловещим эхом прокатившийся по туманному болоту. Безжалостный и зловещий звук заставил бы даже приверженца вуду бежать в укрытие. Уверенный, что Даймоны ушли, Вэйн отбросил мокрые волосы с глаз и пошел к Фангу, который все еще лежал не двигаясь. Вэйн задыхался от волнения, когда он продирался через воду с одной только мыслью...
Не умирай.
Снова и снова в памяти всплывало видение безжизненного тела его сестры. Ощущение ее холода на своей коже. Он не мог потерять их обоих. Впервые в жизни, ему хотелось услышать одно из идиотских замечаний Фанга.
Фанг должен жить.
- Пожалуйста, Боже, пожалуйста, - шептал он, сокращая дистанцию между ними. Он не мог потерять брата. Только не так... Глаза Фанга были открыты и смотрели невидящим взглядом на полную луну, которая дала бы им возможность моментально переместиться из болота, не будь на них ошейников. Открытые раны от укусов были повсюду. Глубокая сильная боль разрывала сердце.
- Ну давай же, Фанг, не умирай, - его голос оборвался. Вэйн отчаянно зарычал. - Не умирай при мне, ты, засранец!
Он притянул брата к себе. Фанг все еще дышал и неудержимо трясся. Неглубокий, хриплый и слабый звук дыхания Фанга показался волшебным для Вэйна. Он расплакался от нахлынувшего облегчения.
- Ну, давай же, Фанг, - сказал он в тишине. - Скажи мне что-нибудь глупое.
Но Фанг не отвечал. Он просто лежал в полнейшем шоке, содрогаясь на руках Вэйна. По крайней мере, он был жив. На данный момент. Вэйн заскрипел зубами, когда злость дошла до предела. Он должен вытащить брата отсюда. Должен найти какое-нибудь безопасное место для них обоих. Если есть такое место! Охваченный яростью, он сделал невозможное: сорвал ошейник с горла Фанга голыми руками. Фанг тут же превратился в волка, не приходя в себя, не моргнул и не заговорил. Вэйн сглотнул и вытер слезы, которые жгли глаза.
- Все нормально, братишка, - шептал он Фангу, поднимая его из грязной воды... Он не обращал внимания ни на неподъемный вес коричневого волка, ни на протесты своего истерзанного тела. Пока он дышит, никто никогда снова не причинит вреда тому, о ком Вэйн заботится. И он убьет любого, кто хотя бы попытается...
Глава 12
Эйми выронила тарелку, когда боль пронзила ее. Стараясь отдышаться, она облокотилась на раковину.
- Что-то случилось?
Она посмотрела на Тони, одного из поваров, и покачала головой.
- Просто странно кольнуло.
Объяснять, что с ней, ни к чему хорошему не приведет, если учесть, что Тони человек. Фанг ранен. Она чувствовала это и всепоглощающую потребность найти его. Сейчас же!
Не делай этого...
Он не хотел, чтобы она была рядом, и ясно дал это понять. И все же Эйми не могла отделаться от ощущения, что необходимо добраться до него. Он слишком близок к смерти. Закрыв глаза, она сконцентрировалась на волке и в мозгу замелькали картинки: Вэйн сражается с одной группой Даймонами, другая кормится Фангом, на братьях ошейники и они совершенно беспомощны. Их уничтожат! Не медля больше, она забыла про тарелку и помчалась в Пельтье Хаус. Дев закончил работу примерно час назад. Эйми пронеслась вверх к его двери и постучала.
- Заходи.
Она открыла дверь, Дев сидел на кровати, смотрел телевизор, пролистывая журнал о мотоциклах.
- Волки, которые спасли меня, в серьезной беде. Их нельзя оставлять одних! Мне понадобиться помощь.
- Я за Этьеном и Кольтом, а ты найди Алена, - Дев не колебался.
Благодарная за понимание, Эйми вышла и уже хотела постучать в дверь Алену, но не успела поднять руку, как зазвонил сотовый. Когда она ответила, в трубке раздался смертельно серьезный голос Фьюри.
- Ты не шутила, предлагая защиту Вэйну и Фангу?
- Нет, а что?
- Их отец предал их и бросил умирать. Я не мог ничего сделать, но надеюсь, вы, ребята, сможете их спасти, - Фьюри продолжал говорить, сообщая все больше деталей, чем могло дать ее видение. Самым ценным оказалось их местонахождения.
- Почему ты все это мне говоришь?
- Я обязан им, но ничего не могу больше сделать. Спаси их, Эйми, пожалуйста!
- Я постараюсь.
- Спасибо, а я постараюсь отвлечь стаю. И еще, не говори никому про этот звонок, особенно Вэйну или Фангу.
Он отключился раньше, чем она успела ответить. Последние слова Фьюри заставили ее нахмуриться. Что за странная просьба? Тряхнув головой, Эйми убрала телефон, постучалась к Алену и рассказала, что произошло. Как и Дев, он вскочил на ноги и последовал за ней. Когда медведи собрались, она перенесла их, куда указали собственное видение и Фьюри. Пельтье подошли, Даймоны уже разлетелись. Слева от нее Вэйн держал Фанга, который находился теперь в волчьей форме. Она подбежала к ним, братья не отставали и были у нее за спиной.
- Вэйн? - Он обернулся, злобно рыча, пока не понял, что это не Даймоны.
- Что ты здесь делаешь? - злость испарилась под замешательством.
Эйми засомневалась, говорить ли ему правду. Никому не обязательно знать мощь ее сил или способность определять местонахождение других с безошибочной точностью. И больше всего ей не хотелось предавать Фьюри.
- Что случилось? - спросила она, стараясь переключить его внимание с себя на них.
- На нас напали..., - тряхнул головой Вэйн, как будто пытаясь проснуться от ночного кошмара.
- Послушайте, - сказал Ален, выступая вперед. – Не хочу показаться грубым, но тут полно Даймонов, и хотя большинство из них трусы, вокруг достаточно Спати, и мне бы не хотелось, чтобы они поймали нас, пока мы в меньшинстве. Давайте все вернемся в Санктуарий и поговорим там.
Эйми не могла не согласиться. Вэйн смотрел на них с подозрением. Дев положил свою руку на плечо Вэйну.
- Ты спас Эйми, и мой отец сказал, что мы будем рады тебе в любое время. Это правда. А теперь пошли. Давайте, вы оба приведете себя в порядок, и мы о вас позаботимся.
Эйми не двигалась, пока они все не исчезли. Она осматривала территорию, пока события этой ночи прокручивались у нее в голове. Общая боль Вэйна и Фанга была здесь везде, как призрачный фантом.
Аня была мертва…
Их стая отвернулась от них…
Она содрогнулась, прочувствовав всю боль Фанга. Ему придется очень нелегко. Эйми перенеслась в Санктуарий. Ее братья доставили Фанга в смотровой кабинет Карсона, а Вэйн, успевший переодеться в чистые джинсы и футболку, пересказывал все события ее братьям. Карсон был в другом кабинете наедине с Фангом. Она встала рядом с Девом и молча, слушала, удивляясь, как много ужасных событий, о которых она знала из своего видения, Вэйн опустил. Хотя, может, так и должно быть. Признать, что твой отец без причины послал убить тебя и твоего брата, тяжело. Почему он должен захотеть рассказать это совсем чужим? Пока они разговаривали, она сходила за едой для Вэйна и поставила тарелку на стол Карсона.
- Спасибо. - Вэйн благодарно улыбнулся.
- Тебе еще что-нибудь нужно?
- Думаю, нет, – он тоскливо покосился на закрытую дверь, за которой Карсон занимался Фангом. Эйми сочувственно дотронулась до его плеча. Она знала, что ему нужно, чтобы Фанг был жив и здоров. Чтобы он пережил это сражение. И по какой-то неизвестной причине, ей тоже это нужно было. Карсон вышел из смотровой комнаты спустя некоторое время, Вэйн успел поесть, а Эйми отнесла тарелки на кухню.
Вэйн сразу же встал. По грустным глазам Карсона было видно, что новости не хорошие.
- Ну? - Вэйн стучал рукой по бедру в нервном ожидании.
- Он абсолютно не реагирует, – вздохнул Карсон, посмотрев на него.
- Что это значит? - Вэйн нахмурился.
- Он замкнулся в себе, возможно от шока, и не реагирует на то, что я делаю.
- Что с ранами?
- Они залечатся, но я не уверен на счет его умственного состояния. Кости и царапины я могу вылечить. Что с ним не так... вам может понадобиться психолог.
Вэйн пронесся мимо него.
- Чушь собачья! - Он распахнул дверь и увидел Фанга, лежащего на столе в волчьей форме, словно труп. Только слабое движение ребер выдавало его. Он даже не дернулся. - Фанг? Давай же, дружище. Вставай! - Фанг полностью игнорировал его. Вэйн сжал кулаками шкуру брата и дернул так сильно, что Эйми съежилась от страха. - Черт возьми, вставай!
Фанг не отвечал. Он просто лежал, не двигаясь, не моргая. Как будто он покинул этот мир и ушел куда-то еще. Карсон отошел к противоположной стороне стола. Осторожно он вытащил руку Вэйна из меха Фанга.
- Он сейчас не с нами. Как будто его разум не может справиться с тем, что произошло с вами двумя, и он отступил глубоко внутрь себя.
- Он сильнее этого, - отрицательно покачал головой Вэйн.- Он всегда был сильнее!
- Даже могущественный дуб может быть свален шепотом ветра, если за ним попятам следует достаточно мощная буря.
Она проглотила комок в горле, душили эмоции. Снова и снова она видела Фанга, каким он был в тот день, когда она принесла ему стейк, а он ждал снаружи свою свору. Тогда в нем не было слабости. Он был олицетворением грубой силы и неприкосновенности. Как это могло с ним случиться? Это не имеет никакого смысла.
- Что мы можем сделать? - спросила она.
- Я понятия не имею. - Карсон вздохнул. - Я бы предложил позвонить Грейс Александр, может она сможет помочь.
- Кто она?
- Она замужем за греческим полубогом и является лицензированным психологом. - Карсон пригладил мех Фанга там, где Вэйн тянул его. - Она единственная, кого я знаю, кто может связаться с ним.
- Посмотри на меня, Фанг! Черт возьми, не поступай так. - Вэйн обхватил голову брата и запрокинул ее так, что Фанг смотрел прямо на него. - Мне нужны твои мозги ясными. Мы можем остаться здесь. Ты слышишь меня? Ты должен проснуться, чтобы мы смогли бороться.
- Я не думаю, что еще большее насилие является ответом. - Карсон снова убрал его руки. - Дайте ему отдохнуть ночью. Может, ему будет лучше утром.
Дев и Ален вышли вперед.
- Вы хотите, чтобы мы перенесли его?
- Я думаю, что ему лучше оставаться там, где он сейчас. - Карсон покачал головой. - Но я уверен, что Вэйну нужно более удобное место, чтобы провести ночь.
- Иди, прими горячий душ и отдохни немного, - Эйми положила руку на плечо Вэйна. - Я останусь с Фангом, пока ты не вернешься.
- Я не знаю, - колебался Вэйн.
- Все хорошо, Вэйн, - она погладила его по руке и улыбнулась. - Я позову тебя, если что-то изменится, обещаю.
Он хмуро кивнул. Страдание в карих глазах было всепоглощающим. Она молилась богам, каких знала, чтобы те каким-то образом ослабили боль. Но сама она ничего не могла сделать. Вздохнув, он отстранился и последовал за Девом и Аленом из комнаты. Кольт остался позади нее, а Карсон вернулся к своему столу и занялся бумажной работой. Эйми достала одеяло из шкафа и обернула им Фанга. Она пробежала рукой по его мягкому меху так нежно, как только могла.
- Я рядом, Фанг, - прошептала она. - Когда ты будешь готов снова встретиться с миром, ты не будешь один. Вэйн здесь, и мы тоже здесь. Для тебя.
Она не имела понятия, слышал ли он ее. Он даже не моргнул. Эйми подняла глаза, и встретилась с пустым и потухшим взглядом Кольта.
- Мне знаком этот ступор. У меня было тоже самое, когда мою сестру убили.
- Я помню, - сказала она, вспоминая ту ночь, когда Кольт появился у их двери спустя год, после того, как они с сестрой уехали. Их мать была Аркадианской медведицей... Младшей сестрой ее отца. Кольт и его сестра родились здесь. И, оставшись один, он вернулся к ним. Семья была семьей, и они с радостью приняли его обратно и защищали. Он был ей как брат. Забавным было то, что когда он называл их братьями или братанами, люди считали это выражением привязанности. Они даже понятия не имели, что они действительно были двоюродными братьями.
- Почему бы тебе не пойти и не отдохнуть? - Эйми кивнула подбородком на дверь. - Я побуду здесь с ним.
- Ты уверена?
- Карсон будет поблизости.
- Если тебе что-нибудь понадобится...
- Я знаю. Спасибо.
Эйми подождала пока останется одна с Фангом. Наклонившись к нему, она уткнулась лицом ему в шею и прижала к себе.
- Где бы ты ни был, Фанг, ты должен вернуться к нам.
*****
Фанг вздрогнул, услышав нежный голос, шептавший ему.
- Эйми! - позвал он.
Никто не ответил. Вокруг него была одна темнота. Она нависала плотно и тяжело, как сосульки, которые замораживали его, пока он с трудом продирался сквозь мутную воду, которая казалось плотно прилипала к его телу. Зубы стучали, он обхватил себя руками.
- Вэйн!
И снова без ответа. Он умер? Попал в ад? Это было единственное рациональное объяснение. Почему бы еще здесь было так ужасно?
- Ты не умер.
Фанг обернулся на голос, прозвучавший у него за спиной. Но там никого не увидел.
- Кто здесь?
- Я.
Он снова обернулся, потому что говорили прямо ему в ухо, и опять никого.
- Кто ты?
- Я – Мисэри.
И тогда он увидел ее. Стройное существо с черными волосами, которые скользили по самой белой коже, которую он когда-либо видел. Она была настолько бледная, что казалась сероватой, как пепел. Большие темные проницательные глаза казались впалыми.
- Где мы?
Она слабо улыбнулась.
- Нижнее Царство, Преисподняя.
Фанг нахмурился, услышав ее ответ.
- Что?
- Мы пойманы в месте между живым и мертвым. На тебя напали Даймоны, и они отняли достаточно твоей души, поэтому ты больше не живой. И все же, ты не совсем мертвый. Часть тебя все еще живет в человеческом мире. Ты заперт в мире теней, как и остальные из нас.