- Он сложный человек, но понимающий. - Прищурившись, он посмотрел на Дейзи. - Он - тот самый, не так ли?
Она оцепенела.
- Что значит "тот самый"?
- Тот самый, кто даст тебе счастье, которое я познал с твоей матерью, - он ласково улыбнулся. - Я рад, что он появился именно сейчас, Дейзи. Ведь я скоро уйду. Ты осталась бы одна, если бы не появился этот молодой человек. Больше всего я хочу, чтобы ты была счастлива и любима.
- Все не так, как ты думаешь, - запинаясь, проговорила она. - Мы просто друзья, Чарли.
Он укоризненно покачал головой.
- Не обманывай себя. Ты любишь его. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить хоть одну ее минуту понапрасну.
- Да нет же, я… Ты ошибаешься. Я не…
Внезапно на Дейзи словно сошло озарение. Она поняла, что то неуловимое чувство, которое она испытала в объятиях Джейсона, было любовью. Радость и нежность, желание дарить и быть одаренной - это и было любовью.
- Но… Как ты узнал?
Чарли встал с кресла и лукаво улыбнулся.
- У меня острый глаз художника, не забывай!
Лицо его тут же помрачнело.
- Жаль, что при этом бог обделил меня талантом.
Он устало побрел к своей спальне, но, не дойдя до двери, оглянулся, с любовью посмотрел на дочь и повторил:
- Бери от жизни все, Дейзи!
Когда дверь за ним захлопнулась, Дейзи выключила свет в гостиной и пошла в свою спальню. Как это случилось? Дейзи и не думала влюбляться в Джейсона Хейза и не заметила, как ее недоверчивость к нему сменилась симпатией, как разгорались в ней влечение и страсть, как дружба переросла в любовь. Но были и другие причины. Иначе, почему именно сегодня ей вздумалось просить Джейсона заняться с ней любовью? Безрассудство и импульсивность не были свойственны ее характеру. Неужели выходка Чарли подтолкнула ее к тому, чего она внутренне желала? Объяснение напрашивалось само собой, но она отметала его, продолжая обманывать себя.
Ничего удивительного не было в том, что она пыталась убедить себя, что чувство к Джейсону глубоко ее не затронуло, что их отношения не имели будущего. Ведь Джейсон не скрывал, что хотел заняться с ней сексом и завладеть ее голосом.
Нет, неправда. Она нравилась ему.
Конечно, у нее не было уверенности в том, что его чувство перерастет в любовь, и с ее стороны было бы глупо предаваться мукам неразделенной любви, когда ее душа и так была истерзана глубокими переживаниями. Что-то подсказывало ей, что было бы разумнее избегать Джейсона.
Чарли посоветовал ей брать от жизни все. Но в стремлении к этому она могла потерять даже то малое, что у нее было.
Дейзи подошла к окну и, тяжело вздохнув, прижалась разгоряченным лбом к холодному стеклу.
Она всегда была оптимисткой, не теряла надежду, когда ей было плохо, но сейчас душевная боль и ожидание измотали ее. Могла ли она отдаться своему чувству к Джейсону и рисковать оказаться раненной еще глубже? Ответ на этот вопрос она не знала. Господи! Она вообще не знала, что делать дальше.
Глава 4
- Привет, Чарли!
Джейсон вошел в коттедж, как обычно, не постучавшись. Его взгляд сразу устремился к помосту, где в огромном, похожем на трон кресле сидела Дейзи и позировала отцу. Кивком головы он поздоровался с ней.
Она покраснела и нервным движением запахнула шаль на груди. Мужчина, в страстных объятиях которого она лежала накануне вечером, вел себя как ни в чем не бывало. А чего еще она ожидала? То, что произошло между ними, было ее первым любовным опытом и, безусловно, значило для нее больше, чем для него.
- Здравствуй, Джейсон.
Он отвел от нее глаза и направился в кухоньку.
- Хотите кофе?
Чарли бросил на него отсутствующий взгляд.
- Не сейчас.
- А я все-таки сварю, - он усмехнулся. - Я превращаюсь в кухарку и боюсь, что скоро совсем испорчу руки. А ведь мой учитель музыки говорил, что когда-нибудь они потрясут музыкальный мир.
- Мир трудно потрясти, - заметил Чарли, не отрывая взгляд от холста. - Но вы добьетесь своего. - Он помолчал и смущенно добавил: - Извините, я вчера вышел из себя.
- Вам не за что извиняться, - сказал Джейсон, включая кофеварку. - Рано или поздно мы все выходим из себя и взрываемся.
Пройдя в гостиную, он сел, скрестив ноги, на свое излюбленное место напротив помоста.
- Верно, Дейзи?
Она сразу поняла, что он говорил о взрыве чувственности. Облизнув пересохшие от волнения губы и не поворачивая к нему головы, она пробормотала:
- Я уже говорила Чарли, что все хорошо понимаю.
Дейзи чувствовала на себе пристальный взгляд Джейсона. Она вдруг вспомнила, что он говорил о своих фантазиях, которые приходили ему на ум, когда он наблюдал за ней во время сеансов. Сердце ее бешено забилось, когда она представила, как они вдвоем сидят обнаженные в этом массивном испанском кресле, и Джейсон ласкает ее, покачивая на своих коленях…
Словно под действием непреодолимой силы, она перевела взгляд на Джейсона и тут же пожалела об этом. Поймав ее взгляд, глаза его загорелись, а на лице отразилась вся гамма чувственных переживаний. Дейзи интуитивно поняла, что он вспоминал об ощущении блаженства, которое испытывал в тот вечер, что от него не ускользнула ее тщетная попытка унять дрожь в коленях.
- Поверни голову чуть левее, Дейзи. - Голос Чарли отрезвил ее. Она быстро отвела взгляд от лица Джейсона и повернула голову налево. "Господи, хоть бы он ушел!" Жар желания пронзил ее тело, а груди стало тесно в корсете. Голова закружилась, губы открылись, чтобы набрать побольше воздуха.
Как бы в ответ на ее молчаливую мольбу Джейсон встал, но не ушел, а направился к пианино, сел и начал тихо наигрывать.
Захватывающие душу звуки музыки полились по комнате, наполняя ее чарующей красотой.
Дейзи крепко, до боли в суставах вцепилась пальцами в ручки кресла, не отводя взгляда от склоненной над клавиатурой темноволосой головы Джейсона. От прилива чувств к горлу подступил комок, глаза наполнились слезами, Боже, как прекрасна была его музыка!
Даже Чарли музыка заставила оторваться от работы. С минуту он стоял, вслушиваясь в нее, затем сказал:
- Мне нравится мелодия. Кажется, раньше я ее не слышал.
- Не удивительно. - Джейсон через плечо бросил взгляд на Дейзи. - Эта музыка из нового бродвейского мюзикла. Ни пластинок, ни кассет с его записью еще не выпустили.
- Как называется мюзикл?
- "Последняя любовь", - ответил Джейсон. - Эту мелодию поет ведущее сопрано. - Продолжая играть, Джейсон улыбнулся Дейзи. - Думаю, вам и слова понравятся.
Покоренная музыкой, Дейзи завороженно смотрела на него.
- Чудесно звучит, - пробормотал Чарли, возвращаясь к своей работе.
"Чудесно - не то слово! Восхитительно! Изумительно! Прекрасно!" - подумала Дейзи.
- Тебе нравится? - тихо спросил ее Джейсон. Зачем он спрашивал? Ему и без слов было понятно, что она потрясена.
- Да, - кивнула она, пытаясь скрыть волнение.
- Пожалуй, я мог бы найти для тебя ноты.
Она промолчала.
- Хочешь, я достану ноты?
- Спасибо, нет. Сейчас я вся полна Фантиной.
- Ну что ж, если надумаешь, скажи. Я всегда готов услужить.
"Как Люцифер Еве", - подумала Дейзи.
Джейсон продолжал тихо играть, постоянно возвращаясь к мелодии "Последней любви".
В конце концов, Дейзи не выдержала. Натянуто улыбнувшись, она вскочила с кресла и спрыгнула с помоста.
- Прости, Чарли, мне надо сегодня поехать в театр пораньше, а до этого привести голову в порядок.
Повернувшись к Джейсону, она сухо сказала:
- Не жди меня. Я поеду на своей машине.
- Почему же? - возразил Джейсон, продолжая играть. - Мне все равно нечего делать.
Дейзи бросила на него испепеляющий взгляд, прошла в свою спальню, в сердцах хлопнув дверью. Пока она торопливо переодевалась и причесывалась, ее неотступно преследовали мелодии "Последней любви", доносившиеся из гостиной. Как только они вышли на улицу, она взорвалась.
- Мы так не договаривались!
- Тебе не понравилось доставленное развлечение? - спросил он, галантно открывая перед ней дверцу машины.
- Ты… Как ты можешь? Это нечестно!
- Знаю. - Он сжал зубы. - Но ты не оставила мне выбора. Я с первой минуты понял, что ты едва переносишь мое присутствие.
Дождавшись, когда он сел в машину и включил мотор, она сказала:
- Ты прав. Должна тебе сказать: я поняла, что вчера совершила ошибку. Я была расстроена и…
- Ты хочешь, чтобы мы вернулись к дружеским отношениям, - закончил он за нее и покачал головой. - Обратного пути нет.
- Но так будет лучше, - твердо сказала она, глядя прямо перед собой. - Я не выдержу этого.
- Тогда не стоило начинать.
- Признаю, что сама во всем виновата, - она говорила медленно, стараясь быть убедительной. - Что сделано, то сделано, а теперь я решила, что нам незачем продолжать.
Он пристально посмотрел на нее.
- Не собираюсь спорить с тобой.
- Тут не о чем спорить. Я приняла решение.
- Решения принимают, но не всегда им следуют. - Нажав на педаль акселератора, он резко сказал: - Ничего у тебя не получится, Дейзи. Сначала я хочу испытать, что это такое.
Она удивленно посмотрела на него.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Лишь то, что ты только что объявила мне войну. - Он криво усмехнулся. - И что я не собираюсь капитулировать и брать пленных. - Он тяжело вздохнул. - Ни к чему все это. Послушай, давай договоримся. Я забуду на время о Дездемоне, но взамен хочу получить от тебя кое-что. Я ведь прекрасно знаю, что могу доставить тебе удовольствие. Приходи ко мне в отель после спектакля, и я докажу тебе это.
Он ждал ответа, но Дейзи молчала.
- Ты подумаешь об этом?
Она нехотя кивнула головой. Она готова была согласиться на все, чтобы прекратить этот мучительный для нее разговор.
- Подумаю.
В тот вечер в антракте после первого акта Джейсон постучал в дверь грим-уборной, прежде чем открыть ее.
Дейзи резко повернулась и замерла, увидев его.
- Не ожидала, что ты придешь. Сидел в зале?
Он отрицательно покачал головой.
- По-моему, я говорил тебе, что больше не хочу видеть тебя на сцене.
Не будь Дейзи так взволнована, она сразу обратила бы внимание, что на нем не было вечернего костюма. Одетый в облегающие джинсы и белую сорочку, Джейсон выглядел настолько привлекательным и желанным, что она готова была отказаться от своего решения. "Это всего лишь предательские импульсы тела", - в отчаянии убеждала себя Дейзи. Она не могла не любить его, но страстное влечение отметала полностью. Приняв решение, она должна быть стойкой до конца.
Но, боже, с каким трудом это ей давалось!
Собрав всю свою волю, она решительно повернулась к зеркалу и надела парик с кудряшками. Взглянув на свое отражение в зеркале, Дейзи совсем упала духом. Свободная, собранная в складки широкой лентой у горла ночная сорочка, в которую она была одета для последней сцены, и парик придавали ей вид беззащитного ребенка.
- Ах да, я забыла. Хотя никак не могу понять, почему ты чувствуешь… - Она запнулась, услышав щелчок закрываемого замка. Что-то в ней оборвалось, когда она увидела отражение Джейсона в зеркале. - Зачем ты закрыл дверь?
- Не хочу, чтобы нам помешали, - он подошел к ней. - Так ты придешь ко мне в отель сегодня?
- Я еще… - Она замолчала и покачала головой: - Нет.
- Что-то мне не верится. Когда мы ехали сюда, ты явно колебалась.
Он поймал ее взгляд в зеркале.
- Смотри на меня. Почему "нет"? Ты хочешь придти.
Она нервно облизнула губы.
- Будет лучше… Почему ты так безжалостен?
- Ты считаешь меня безжалостным только потому, что тебя так взволновали звуки "Последней любви"? Это не касается наших отношений. - Он присел на краешек ее стула. - Тут совсем другое. - Его теплые губы легко коснулись затылка Дейзи. - Не нравится мне этот парик. Сними его и дай мне полюбоваться твоими волосами.
Жар разлился по ее телу, и она почувствовала внезапную слабость.
- Это слишком сложно. Он держится на шпильках и… - Она порывисто вздохнула, когда его руки обхватили ее грудь через ткань ночной сорочки. - Не надо, - прошептала она. - Антракт скоро…
- Твой выход почти через час.
Его пальцы проворно развязали ворот сорочки и, скользнув в вырез, начали ласкать грудь. От прикосновения его теплых ладоней к обнаженной груди ее словно током ударило, и она выгнулась всем телом.
- У нас полно времени.
Она закусила нижнюю губу, чтобы не вскрикнуть от пронзившего ее желания.
- Прошлым вечером на поляне это заняло у нас не больше сорока минут.
Оторвав одну руку от ее груди, он потянулся к парику и начал вынимать шпильки.
- Мы можем воспользоваться этой кушеткой…
- Нет, говорю же тебе…
Она замолчала, когда его горячий язык проник в ее ухо. Еще один эротический шок. Ей бы следовало оттолкнуть его, но не было сил сопротивляться. В его руках она была безвольной и податливой как воск. Наконец он снял с нее парик, и волосы мягкой волной упали на ее плечи.
- Вот так-то лучше, - взяв в руку прядь волос, он начал водить по ней губами. - Какие мягкие…
Прикосновение к волосам возбудило ее еще больше.
Не имея больше сил противиться пламени всепоглощающего желания, она, тихо вскрикнув, прижалась к нему. Охваченная трепетом, не в силах пошевелиться, она сидела, в то время как Джейсон одной рукой нежно гладил по ее волосам, погружая пальцы в их густую, пушистую массу, а другой рукой ласкал ее грудь и при этом неотрывно следил за ее взглядом в отражении зеркала.
- Посмотри на свое лицо, - шепнул он. - Тебе этого хочется. - Он раздвинул вырез сорочки, и она увидела бесспорное свидетельство правоты его слов: бесстыдно обнаженную и порозовевшую от его ласк грудь. - Разве ты не прекрасна?
Она закрыла глаза, испытывая неимоверное блаженство от услышанных слов.
- Мы оба хотим этого, - шептал он, - но только не здесь. Мне нужна кровать и время, чтобы подарить тебе удовольствие. Неужели ты до сих пор не поняла, как безрассудно подавлять свое влечение?
- Зато я поняла, что ты пытаешься загипнотизировать меня, - "И преуспел в этом", - мысленно добавила Дейзи в отчаянии от собственного бессилия.
Он рассмеялся.
- Это называется обольщением, - сказал Джейсон, перестав смеяться. - Не отрицаю, что мне нравится зачаровывать тебя, делать податливой моим желаниям. - Он снова коснулся губами ее затылка. - Хочешь расскажу, с чего я начну, когда ты придешь ко мне?
Изнемогая от его мягко и соблазнительно звучащего голоса, Дейзи томно посмотрела на него.
- Нет, - едва слышно произнесла она.
- Почему ты такая зажатая? - Он осыпал поцелуями затылок, обдавая жарким дыханием. - Это был твой выбор. Ты проявила инициативу, я ответил.
Не согласиться с ним Дейзи не могла, но все случилось до того, как она поняла, что сильно любила его, и потому оказалась неспособной сопротивляться.
- Теперь я не хочу повторять свою…
- Ошибку, - закончил он за нее и, посмотрев на отражение Дейзи в зеркале, грустно улыбнулся. - Поздно. Вчера у тебя была возможность отступить, предотвратить случившееся. Возможно, для нас двоих было бы лучше, сделай ты это. Но теперь мы должны довести все до конца.
Дейзи нервно рассмеялась.
- Звучит как угроза. Я знаю, ты не станешь, применять силу, Джейсон.
- Силу - нет, а что касается другого… Ты пробудила во мне неистовство.
Он встал, продолжая пальцами перебирать ее волосы.
- Я не отступлю, Дейзи. Если ты сегодня не придешь ко мне, завтра я опять явлюсь сюда. Боюсь, я привык получать то, чего хочу.
Он криво усмехнулся и добавил:
- И не упущу своего.
Бе-ри-от-жиз-ни-все. Слова Чарли набатом звучали в ее ушах.
Джейсон достал из кармана ключ и положил его перед ней на столик.
- Буду ждать.
Дейзи невидящим взглядом смотрела на ключ.
- Тебе нечего бояться, Дейзи, - сказал Джейсон, уже стоя у двери. - Тебя ждет только наслаждение. Ты придешь?
Она не ответила, завороженная блеском ключа. Через минуту дверь за Джейсоном закрылась.
Дейзи всем телом чувствовала боль неудовлетворенного желания, от которого ее бросало то в жар, то в холод. Боже, как ей было тяжело от сознания собственной слабости. Она обхватила ладонями разгоряченное лицо. Теперь она точно знала, что Джейсон не отступит, пока она не покорится ему. Она не вынесет противоборства еще и с ним, истощив свои силы в каждодневной борьбе за жизнь Чарли. Да и какое имело значение то, что поражение причинит ей новую боль. По крайней мере, она возьмет от жизни крупицу счастья и отдохновения от постоянной тревоги за Чарли.
Бери от жизни все.
Джейсон полулежал, прислонившись спиной к спинке кровати, когда Дейзи осторожно вошла в его номер в отеле. Простыня едва прикрывала его обнаженные бедра.
Полумрак в комнате рассеивал лишь свет лампы, стоявшей на прикроватной тумбочке. Дейзи облегченно вздохнула, надеясь, что при этом освещении он не заметит ее трепета.
- Почему так поздно?
- Не была уверена, приду ли вообще. У меня мало времени. Мне надо возвращаться к Чарли. - Она нервно облизнула губы. - Ты должен понять. Чарли для меня важнее всего. Если задержусь на несколько часов после спектакля это неважно, но не дольше.
- О, понимаю! - Он усмехнулся. - А теперь, предупредив меня о том, какое незначительное место я занимаю в твоей жизни, не соблаговолишь ли закрыть дверь и пройти в комнату?
Дейзи закрыла дверь и глубоко вдохнула воздух.
- Я чувствую себя как-то странно. Впервые оказалась в подобной ситуации.
- Тем легче мне будет убедить тебя задержаться здесь подольше.
Отбросив простыню, он встал с кровати. Она застыла на месте, увидев его стройные бедра, широкую грудь и… Глаза ее внезапно расширились. Джейсон снял темно-синий халат со спинки стула и подошел к ней. Взяв у нее сумочку, он бросил ее на столик, стоявший у двери, и подал Дейзи халат.
- Сначала в ванную, - он похлопал ее по спине и слегка подтолкнул в направлении двери ванной комнаты. - Горячий душ поможет тебе расслабиться, и ты почувствуешь себя лучше.
Она смотрела на него растерянно. Он улыбнулся, подбадривая ее, и неожиданно подмигнул.
Вид подмигивающего обнаженного мужчины окончательно смутил ее, и она, пошатываясь, направилась в ванную. Джейсон совершенно сбил ее с толку сначала искусным обольщением в грим-уборной, теперь шутливо-легким обращением. Голова Дейзи слегка кружилась, пока она раздевалась и включала душ.