День благодарения прошел ужасно. Эмма пыталась проникнуться духом праздника, но она чувствовала себя разбитой, казалось, ей с трудом удается переставлять ноги. Меган, конечно, это заметила.
– Ты действительно неравнодушна к нему, – сказала она, когда они остались одни и, свернувшись клубочком на разных сторонах дивана, наслаждались бокалом вина.
– Это не имеет значения, – вяло ответила Эмма.
– Почему?
– Потому что я сказала ему то, что ты сказала мне. Раньше мы проводили вместе вечера. – Она проглотила комок в горле. – А теперь он едва замечает меня.
– Это интересно.
Эмма подняла глаза от бокала:
– О? Как это?
Меган вздохнула:
– Это показывает, что он имеет чувство чести. Возможно.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что он видит важность семьи для тебя. То, что он будет уважать желания других. – Она снова вздохнула и покачала головой. – Я не знаю. Я сожалею обо всем, что наговорила тебе. Может, я была слишком сурова, но я так боюсь за тебя.
– Я знаю.
– Но если он действительно такой, как ты сказала, и хороший отец… – Меган замолчала, и Эмма с нетерпением ждала продолжения.
– И?.. – поторопила она. – Что?
– Не знаю, – призналась Меган. – Только мы, возможно, оказываем ему медвежью услугу. И если ты действительно думаешь, что смогла бы заботиться о нем или иметь отношения с ним…
– Я думаю, сейчас это невозможно. Он едва разговаривает со мной.
– Потому что ты сказала ему о моем ультиматуме, а потом встала на мою сторону, – прямо сказала сестра. – Я не виню его.
– Не могу поверить, что сейчас ты защищаешь его!
– Нет. Просто стараюсь смотреть на все трезво, а не как паникующая старшая сестра, – криво улыбнулась Меган. – Я до сих пор ни в чем не уверена.
– И что я должна делать? Пойти сказать ему, что я передумала? Я не уверена, что он вообще хочет когда-нибудь иметь отношения, Меган. Он сказал, что его это не интересует и он не доверяет никому. И я ему верю.
– Не мудрено, если его бизнес-партнер подставил его. Я и правда не знаю. Но если вы решите быть вместе, то это будет непросто. И ты не привыкла к такому.
– Что? – Эмма чуть не подавилась вином. – Что значит я не привыкла к такому?
– Я имею в виду, у тебя никогда не было серьезных отношений, со взлетами и падениями. Ты даже нигде не задерживалась дольше чем год или два.
– Ты знаешь, что на это есть причина.
– Я знаю, это из-за развода родителей.
– Не только развод, – пробормотала Эмма. – Мама ушла… она даже не показала, что мы ей нужны…
– Ты ясно дала ей понять, что она не нужна тебе, Эмма, – мягко сказала Меган.
– Но ведь она же бросила нас.
– Она ведь через год попросила тебя жить с ней, да? В Аризоне.
– Да, но это была катастрофа. – Эмма покачала головой, не желая вспоминать то, что до сих пор причиняло ей боль. – Я уехала от нее через два месяца. – Меган молчала, и Эмма посмотрела на нее с подозрением. – Что?
– Ничего, – сказала Меган, вставая с дивана. – Уже поздно, и я хочу поцеловать Райана на ночь. Если ты действительно веришь, что Лоренцо невиновен, и ты действительно неравнодушна к нему, то стоит попробовать. Вот и все, что я хотела сказать.
Слова Меган вертелись в ее голове, когда она возвращалась назад. Хочет ли она попытаться построить что-то с человеком, который дал понять, что не хочет никаких отношений, и который никому не доверяет? У нее не было ответа на этот вопрос, когда она ехала в Нью-Йорк в поезде, битком набитом людьми, субботним вечером. Поезд задержали, и Ава капризничала, и, когда они в девять вечера вошли в квартиру, она была совсем без сил.
В квартире было тихо и темно, и, поколебавшись секунду, Эмма прошла в гостиную, включая везде свет и ища Лоренцо.
Она нашла его в кабинете. Ссутулившись, он сидел в кресле, держа стакан виски в руке. Рубашка была расстегнута, волосы взъерошены, на лице трехдневная щетина. Он выглядел сексуально и опасно. Лоренцо посмотрел на нее, и в его глазах она увидела невыносимую боль.
– Итак, – сказал он слегка заплетающимся языком, – вы вернулись.
Глава 12
Лоренцо смотрел на Эмму, стоящую в дверном проеме. Ее волосы создали что-то вроде нимба вокруг головы, и ему казалось, что перед ним видение. Возможно, он выпил больше виски, чем нужно.
– Лоренцо… – прошептала она, и он выпрямился в кресле, со стуком ставя стакан на столик.
– Я не думал, что вы вернетесь, – сказал он.
Покачав головой, она прошла в комнату.
– Почему ты так думал?
– А почему нет? Ты никогда не скрывала, как тебя возмущает то, что я заставил тебя переехать сюда. И я знаю, что сделал это при помощи шантажа. – Он провел рукой по волосам, понимая, что язык плохо его слушается. Пожав плечами, он снова потянулся за виски. – Но я не жалею. И разве это делает из меня плохого человека?
– Нет, – тихо сказала Эмма, садясь в кресло, – это не делает из тебя плохого человека. Тебе так только кажется.
– Ты в этом уверена? – спросил он и сделал большой глоток. – Все в этом мире, кажется, думают, что я виновен.
– Я не думаю, – прошептала Эмма, и Лоренцо повернулся, чтобы посмотреть на нее.
– Это так? – К его стыду, голос немного задрожал.
– Да. – Она смотрела на него так доверчиво.
Но разве он заслуживает ее доверия? Разве он может доверять ей?
– Эмма… – начал Лоренцо и уже был не в силах больше сдерживать себя, он положил руки ей на плечи и притянул к себе. Он провел пальцами по ее лицу. Кожа была теплой и мягкой, а губы полными и притягательными.
Воспоминания вспыхнули в его голове. Эмма ждала поцелуя, ее глаза были закрыты.
Как он мог не поцеловать ее?
И все же, даже когда их губы приблизились, он сопротивлялся. Он не хотел, чтобы у них был роман. Не хотел причинять ей боль. Даже сейчас, когда он испытывал боль от желания обладать ею, он понимал, что ничего не может предложить ей. Ни любви, ни доверия. Ничего. И поэтому он отстранился.
Эмма открыла глаза и посмотрела на него долгим взглядом. И Лоренцо смотрел на нее, и ему показалось, что она что-то поняла. Она откинулась в кресле, разочарование промелькнуло на ее лице, но потом она справилась с эмоциями.
– Как проводишь выходные? – спросила она, и он хрипло засмеялся:
– Ужасно. А ты?
– Так же.
Он кивнул, не желая продолжать этот разговор.
– Я не видел фотографий маленькой Авы. У тебя должны быть ее фото.
– Да, есть. Хочешь посмотреть?
– Да. Пожалуйста.
Эмма кивнула и вышла из комнаты. Вернувшись через несколько минут, она принесла розовый фотоальбом.
– Их не так много, – призналась она. – Я все время хотела спать.
– Это понятно, – сказал он, и Эмма протянула ему альбом.
Лоренцо открыл альбом и посмотрел на снимок Авы, когда она только родилась, краснолицая и сморщенная.
– Она выглядит как маленький старичок.
– Меган сказала, что большинство новорожденных так выглядит.
– А также она выглядит, как будто у нее самые здоровые легкие на свете.
– Это точно. Она родилась, крича и размахивая кулачками.
Лоренцо улыбнулся и перевернул страницу. Он изучал каждую фотографию своей дочери: сначала совсем крошку с пучком темных волос, затем с пухлыми щечками и без волос, потом сидящую на коврике и демонстрирующую два молочных зуба в улыбке.
– Замечательные фото, – сказал он и посмотрел на Эмму. – Ты все еще занимаешься фотографией? Не только фотографированием Авы, я имею в виду.
Она медленно покачала головой:
– На самом деле нет. У меня нет ни времени, ни желания.
– Ты должна начать снова, Эмма. У тебя дар, – твердо сказал Лоренцо.
– Это приятно слышать.
– Ты не веришь мне?
Она неуверенно засмеялась:
– Нет. Я… я думаю… я просто… – Она пожала плечами. – Я думаю, я позволила этому отойти на второй план.
– Почему?
Эмма закатила глаза.
– Очевидно, из-за этой одиннадцатимесячной особы.
– Ты на самом деле так думаешь? – Он видел больше, чем она думала.
– Что ты имеешь в виду? – потребовала объяснений Эмма, но в словах Лоренцо она как будто услышала свою сестру. Меган говорит, что она никогда не стремилась ни к чему долгосрочному. Она любила фотографировать, но позволила этому делу отойти на второй план, подчиняясь требованиям малышки.
– Ты боишься выставлять их?
Эмма застыла.
– Боюсь?
– Попытаться и провалиться. Большинство людей боится.
– Тогда большинство людей умные. – Лоренцо приподнял бровь. – Я имею в виду, что никто не хочет потерпеть неудачу.
– Если сначала не удастся… – попытался пошутить Лоренцо.
– В любом случае я никогда не была слишком амбициозна, чтобы заниматься этим профессионально.
– Почему нет?
Она пожала плечами, не находя ответа. Эти вопросы смущали ее.
– Я всегда хотела путешествовать. Я не мечтала о карьере.
Лоренцо кивнул, и Эмме было интересно, о чем он думает. Верил ли он ей? А верила ли она себе?
– Тем не менее ты отказалась от путешествий, когда появилась Ава.
Эмма напряглась.
– Об этом я никогда не жалела.
– Это-то и удивительно, особенно учитывая твой образ жизни.
– Может быть. Но никогда не знаешь, как будешь вести себя, пока не настанет та или иная ситуация. Когда я поняла, что беременна Авой, что она часть меня… – Эмма сглотнула, комок появился в ее горле, и она не могла продолжать.
– Семья, – тихо сказал Лоренцо, быстро моргая.
– Да, – кивнула Эмма. – Наша семья.
Глаза Лоренцо сверкнули, когда они молча смотрели друг на друга, ошарашенные этой простой истиной.
– Спасибо, Эмма, – сказал Лоренцо, и Эмма не совсем поняла, за что он ее благодарит. Хоть они и были семьей, но не совсем такой, на какую она рассчитывала.
Неделя шла за неделей, и Эмма не могла понять, что происходит между ней и Лоренцо. Казалось, в их жизни наступило перемирие. Они вместе ели, проводили время с Авой, но после того разговора легкость их общения куда-то пропала. Оно стало более вежливым и цивилизованным.
Это причиняло Эмме боль.
Она несколько дней размышляла над тем, может ли она попросить Лоренцо добавить немного романтики в их отношения. Мысль о том, что он может отвергнуть ее предложение, заставляла ее передергиваться. Она знала, каково это – испытывать отказ.
Нуждаясь в отвлечении от мыслей, которые без остановки крутились у нее в голове, она посадила Аву в коляску, взяла камеру и пошла в парк.
Было начало декабря, листья уже облетели. Эмма сделала несколько фотографий: фонтан, вода вокруг которого покрылась тонким льдом, пустые скамейки в парке, лодка, которая оторвалась от причала и теперь дрейфовала в середине озера, натыкаясь на куски льда.
Когда Ава начала капризничать, замерзнув, они вернулись в квартиру. К ее удивлению, Лоренцо был дома, хотя было только пять часов вечера.
Эмма помогла Аве выбраться из коляски и сняла с нее зимний комбинезон. Освободившись, Ава сразу же поползла к Лоренцо и протянула к нему ручки.
– Я не думала, что ты придешь так рано. Я еще не начинала готовить ужин.
– Все нормально. – Он подхватил дочь на руки и уткнулся лицом в ее волосы. – Я пришел пораньше, потому что хотел с тобой поговорить. – Он сказал это так серьезно, что Эмма не знала, как ей реагировать.
Лоренцо посадил дочь на пол и повернулся к Эмме.
– Все… в порядке? – испуганно спросила она.
– Что? – удивился он. – Да. Все хорошо.
– Просто ты выглядишь таким серьезным.
– Нет, нет. – Он провел рукой по волосам. – Ничего не случилось. Завтра вечером будет открытый прием, там будет много людей, с которыми мне нужно будет встретиться.
– Хорошо, – сказала Эмма после короткой паузы. – Я думаю, я справлюсь одна. – Она хотела пошутить, но Лоренцо даже не улыбнулся. Он выглядел еще более серьезным, чем раньше.
– Дело в том, – сказал он, – я подумал, что ты могла бы пойти со мной.
Эмма чуть не открыла рот от удивления.
– С тобой?
– Да, я могу нанять няню…
– Почему ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? – спросила она и чуть не откусила себе язык. Она что, хочет, чтобы он отменил приглашение?
Он поколебался, а затем ответил:
– Думаю, было бы лучше, если бы я пришел с кем-то на такое мероприятие.
– Лучше?
Лоренцо вздохнул и снова провел рукой по волосам.
– После всего, что произошло, люди до сих пор думают, что я был вовлечен в преступную деятельность. Я пытаюсь заработать доверие людей, и я подумал, что, если я приду с матерью моего ребенка, это сработает.
Эмма моргнула.
– Что ж, по крайней мере честно.
Лоренцо посмотрел на нее, нахмурившись:
– Ты сердишься.
– Почему я должна злиться? – поинтересовалась Эмма. Она злилась, потому что надеялась, что это будет свидание. Эмма надеялась, что Лоренцо хотел провести вечер с ней. Но нет, он просто использовал ее для восстановления своего имиджа. Как Меган и предполагала.
– Я не знаю, почему ты злишься, – глухо сказал Лоренцо. – Я прошу тебя пойти на этот вечер, вот и все.
– Спасибо, что все прояснил.
Лоренцо развел руками, явно сбитый с толку.
– Что не так, Эмма?
– Ничего, – вздохнула она, понимая, что ведет себя неразумно. – Ничего, – повторила она и сняла камеру, которая висела у нее на шее.
Лоренцо заметил это движение.
– Ты фотографировала сегодня?
– Немного.
– Можно посмотреть?
Она подумала немного, а затем, пожав плечами, передала ему камеру. Он начал просматривать снимки. Ее сердце билось чуть сильнее: она хотела, чтобы ему понравились ее фотографии.
– Мне нравится, хорошие снимки, – сказал Лоренцо, – только немного мрачноваты.
Критика задела ее, и она выхватила камеру из его рук, чтобы просмотреть фото еще раз. Лоренцо оказался прав.
– Значит, у меня сегодня было немного мрачноватое настроение, – сказала она и пошла на кухню готовить ужин.
Глава 13
Эмма смотрелась в зеркало в примерочной и чувствовала, как бабочки порхают у нее в животе. Она потратила много времени, выбирая платье; Лоренцо предложил ей пройтись по бутикам на Пятой авеню, не думая о деньгах, чтобы она могла сиять на сегодняшнем гала-концерте.
Пока он присматривал за Авой, Эмма с Меган, которая приехала в город, отправились за покупками.
– Итак, что, ты думаешь, происходит между вами? – спросила Меган. К ее чести, она вела себя довольно цивилизованно с Лоренцо, когда пришла в их квартиру. Он отвечал тем же. Тем не менее в их отношениях ощущалось явное напряжение, и, скорее всего, оно никуда не денется.
– Я не знаю, – Эмма присела на бархатную табуретку в примерочной, – он сказал, что пригласил меня, потому что это будет хорошо для его имиджа.
– По крайней мере, он был честен, – криво улыбнулась Меган и, указав на платье, спросила: – Что ты думаешь об этом?
Эмма взглянула на платье цвета слоновой кости, отделанное бисером.
– Оно великолепно, но слишком уж похоже на свадебное.
Меган посмотрела на нее взглядом полным сочувствия, и Эмме стало досадно: она не хотела, чтобы ее жалели. Она хотела найти красивое платье и наслаждаться вечером с Лоренцо, независимо от того, почему он ее пригласил.
Сейчас, в своей комнате, она провела руками по изумрудному сатину, расправляя невидимые складки на купленном платье. Оно было обманчиво простым, длина доходила до лодыжек. Она оставила волосы распущенными, но воспользовалась карандашом для глаз и блеском для губ, чтобы подчеркнуть черты лица.
Эмма не могла вспомнить, когда она в последний раз надевала что-нибудь настолько элегантное и чувствовала себя такой красивой. Она надеялась, что Лоренцо скажет ей об этом.
Он постучал в ее дверь, и Ава счастливо взвизгнула у него на руках.
– Эмма? Ты готова? Я как раз собираюсь уложить Аву спать, а затем мы должны идти.
– Хорошо. – Она бросила последний взгляд на свое отражение и открыла дверь.
У нее перехватило дыхание от его вида. Она никогда раньше не видела его в смокинге и черном галстуке. Белый цвет его рубашки подчеркивал совершенное телосложение и бронзовую кожу.
А потом она увидела тепло в его глазах, ей стало трудно дышать, трудно думать. Она облизнула пересохшие губы.
– Тебе… тебе нравится?
– Платье? – хрипло уточнил Лоренцо. – Да. Ты выглядишь… потрясающе. Поистине очаровательно.
– Спасибо. – Ее сердце билось так сильно, что ей казалось, он может услышать. Она протянула руки, чтобы взять Аву. – Я могу уложить ее.
– Я думаю, нам не стоит рисковать, вдруг она напустит на тебя слюней, – улыбнувшись, сказал Лоренцо. – Я уложу.
Пока Лоренцо был в детской с Авой, Эмма взяла накидку, клатч и направилась в гостиную. Несколько минут спустя приехала няня, которую нанял Лоренцо, а затем и он сам вышел из детской, приложив палец к губам.
– Кажется, она уснула.
Он поприветствовал няню и, положив одну руку на спину Эмме, повел ее к лифту.
Огромный лифт казался ей крошечным в тот момент.
– Ты тоже хорошо выглядишь, – выпалила она, потому что не могла не сказать этого.
Лоренцо приподнял бровь.
– Спасибо.
Она почувствовала себя идиоткой, но ей было все равно. Сегодня она просто хотела насладиться этим временем с Лоренцо. Притвориться, что это на самом деле свидание. Завтра они смогут вернуться к реальности. Быть своего рода друзьями, но сегодняшний вечер должен был стать волшебным.
Лоренцо украдкой бросал на Эмму взгляды. Она выглядела так прекрасно. Обычно ее волосы собраны в хвост, но сейчас они свободно рассыпались по ее плечам и ладони Лоренцо чесались от желания прикоснуться к ним. Он хотел притянуть ее к себе, чтобы поцеловать. Он так давно хотел это сделать. Долгий, нежный поцелуй, а затем…
Лоренцо слишком поздно понял, что эта маленькая фантазия сделала с ним. Он переступил, стараясь облегчить боль в паху, и, к счастью, двери лифта открылись. Это будет долгая ночь.
И все же, когда он взял Эмму за руку, чтобы помочь ей сесть в ожидающий их лимузин, он знал, что будет наслаждаться каждой минутой этого вечера, проведенного с Эммой.
Когда двадцать минут спустя они вошли в банкетный зал, где проходил прием, в толпе послышался легкий шепот. В этот момент Лоренцо стал сомневаться, что вечер окажется приятным.
Лоренцо напрягся и посмотрел на Эмму, которая восторженно осматривала банкетный зал. Она тоже это слышала? Или это у него паранойя? Он научился относиться с подозрением ко всем и вся. Даже к Эмме.
Он решил осмотреться и в этот момент встретился взглядом с человеком, которого знал раньше, когда был директором "Кавелли интерпрайз". Мужчина коротко кивнул и отвернулся.
В течение двух месяцев, что Лоренцо был в Америке, он усердно работал, чтобы восстановить свою репутацию. Он не посещал никаких крупных мероприятий, потому что опасался вот такой реакции, как сейчас. Несмотря ни на что, он знал, что должен делать это, чтобы показать всем, что ему нечего прятать.
Очевидно, это будет сложнее, чем он предполагал.
Выпрямившись, он повел Эмму к бару в углу зала.