- Робер, считай, что я не слышала твоих слов. Я знаю, ты всегда стоишь на страже моих интересов, но на этот раз ты перестарался. Филипа мои деньги не интересуют. Я буквально силой заставила его принять платиновую кредитку, а он тратит с нее деньги только на нужды Жанно.
- Как трогательно! Платиновую кредитку дала… Ту самую, из Сельскохозяйственного банка…
- Кроме того, Филип хочет, чтобы я дала ему возможность поработать на меня.
- Вот как? А что он умеет делать? Будет давить босыми ногами виноград? На вид он парень крепкий…
- Филип - один из лучших молодых финансовых аналитиков Нью-Йорка, успел поработать и в пиаре. Он был вынужден оставить свою карьеру на самом пике, из-за Жанно. Он без колебаний отказался от блестящего будущего ради счастья маленького мальчика.
- И предусмотрительно известил об этом тетку-миллионершу. Находчиво. Просто. Элегантно.
- Ты никому не доверяешь, да?
- Я слишком люблю тебя, Шарлотта. В каком-то смысле я ревную тебя…
- Ты всегда был мне, как брат, Робер.
- Я мужчина, chere. Мне очень горько, что ты всегда видела во мне только брата.
- Робер…
Шарлотта почувствовала легкий приступ паники. Робер говорил так взволнованно, почти со слезами в голосе. К счастью, веселый голос Филипа заставил его умолкнуть:
- Ох уж эти друзья детства! Самые опасные люди.
- Не говори глупости!
- Точно! Подтвердите, Робер, если вы ЧЕСТНЫЙ человек, конечно.
- Я немного не…
- Ну как же! Не успеешь оглянуться, как они уводят твою молодую жену, уверяя всех, что любят ее исключительно по-братски. Кому и доверять бесконечно, как не друзьям детства? Ведь они же не предадут, не украдут ваши деньги, не продадут ваш бизнес… Не так ли, Робер?
Глаза Робера заметались. Шарлотта с нарастающей тревогой следила за Филипом. Внешне он казался веселым и беспечным, но в его словах был скрытый смысл…
- Между тем у нас, в Америке, есть поговорка: хочешь потерять друга - найми его на работу. Просто удивительно, сколько нормальных, порядочных людей превращались в истинных подонков, а что говорить о тех, кто от природы нечист на руку! Ужас!
- Филип, я хочу шампанского. Робер, позволь познакомить тебя с Жанно… Жанно!
Филип умолк и непроизвольно шагнул вперед, словно желая заслонить мальчика от Робера.
Робер между тем расплылся в приторной улыбке.
- Какой прекрасный малыш! Сколько тебе лет, юный Жан?
- Четыре. И еще чуть-чуть. Я уже не малыш.
- Разумеется. Это я не подумав сказал. Очень крупный для своих лет мальчик. Жанет была такая хрупкая…
Филип криво ухмыльнулся. Давай-давай, Робер! Твори свое змеиное дело. Роняй зерна сомнения, сей вражду и подозрительность. Забрось идейку о том, что этот мальчик - не сын Жанет Артуа…
Последние гости разъехались уже глубокой ночью. Филип сбросил опостылевший костюм и тесные туфли, принял душ, переоделся в джинсы и футболку и отправился навестить Джонни.
Мальчик спал, и Филип просто посидел с ним рядом, наслаждаясь покоем. Потом он подоткнул на малыше одеяло, погасил ночник и на цыпочках вышел из комнаты.
Огромный объем полученной информации требовал тщательного обдумывания, и Филип решил посидеть у камина на сон грядущий.
Он удобно устроился в кресле, вытянув босые ноги к огню… Справа - столик с напитками, слева - темнота и свежий ночной воздух, вливающийся в приоткрытое окно… Ах нет, справа еще кто-то есть!
Шарлотта выступила из мрака в круг света перед камином, и Филип едва не поперхнулся виски. На ней был шелковый китайский халат, расшитый драконами, а босые ножки оказались маленькими, как у ребенка. Она с недоумением огляделась по сторонам.
- Куда это подевалось второе кресло? Наверное, Биггинс переставил его в гостиную, для мамы. Она очень любит чиппендейл…
- Хочешь, садись на мое место.
- Нет, я на минутку зашла. Знала, что ты здесь. Хотела поблагодарить тебя за сегодняшний вечер. Ты великолепный актер. В тебя влюблены все мои подруги. Жаль, что с Робером вы так и не нашли общий язык.
- На это не рассчитывай. Он твой друг, и потому я не произнесу всего того, что думаю, но на самом деле он - слизняк.
- Филип, что происходит?
- Налить тебе виски?
- Налить! И объяснить, что у вас с Робером.
- Садись хоть на подлокотник. Когда ты стоишь, мне хочется сдать тебе квартальный отчет. Кстати, когда я начну работать?
- Как только определишь себе круг задач. Я посмотрю и соглашусь - или не соглашусь.
- Как насчет анализа рентабельности производства?
- Ты же хотел заняться пиаром?
- Учитывая, что мы собрались в деревню, это не срочно. А финансовый анализ здорово мобилизует мозги.
- Хочешь провести ревизию моих счетов?
- Хочу понять направление финансовых потоков. Внутренний рынок, внешний рынок, заказчики и партнеры, способы расчета. Если ты имеешь в виду, хочу ли я знать точные цифры - это мне не особенно интересно. Можешь засекретить все цифровые показатели. С меня хватит коэффициентов.
- Ох… Неужели ты способен думать о работе даже после такого трудного дня?
- Ха! Знала бы ты, НАСКОЛЬКО он был трудный. За тебя!
- И за тебя! И за Жанно - он произвел фурор. Так что Робер?
Филип помолчал, потом осторожно спросил:
- Он давно на тебя работает?
- Он сменил своего отца шесть лет назад. Старик Нуво умер от сердечного приступа.
- У вас так принято - преемственность?
- Ну да. Нуво всегда были управляющими на виноградниках Артуа.
- Ты уверена, что Робер испытывает к тебе исключительно дружеские чувства?
- И ты туда же? Я выросла с ним вместе, он почти брат…
- Учитывая специфику нашего брака, я тебе тоже практически брат. У меня создалось впечатление, что Роберу активно не нравится мое присутствие в твоей жизни. И это отнюдь не братская ревность.
- Ты хочешь сказать, что он ревнует… как мужчина?
Филип вздохнул и допил виски. Как с женщинами нелегко!
- Нет, милая. Я хочу сказать, что его чертовски раздражает тот факт, что ты вышла за меня. И пугает. Робер Нуво чего-то боится, и этот страх связан с моим появлением. Ты ему про меня что-то рассказывала?
- Сказала только, что ты был финансовым аналитиком…
- А! Уже понятнее. Скажи еще вот что: в Артуа есть компьютер?
- Естественно! Мы же не в пещерах живем!
- Следующий вопрос: могу я посмотреть отчеты по деятельности Робера Нуво?
- Не можешь. Их не существует.
- То есть как?
- Так. Я никогда не требовала и не потребую от него такого отчета. Я доверяю ему.
- Как ты ухитрилась заработать хотя бы тысячу? Он ведет твои дела, в его ведении земля, винные погреба - а ты даже элементарного отчета с него не требуешь!
- Его отец, дед, прадед - все работали на моих предков. Никогда ни один из них не утаил ни сантима…
- Можно подумать, воры и убийцы - это семейная традиция. Всегда бывает первый раз. Одно то, что его отец и дед были кристально честны, не делает Робера ангелом во плоти.
Шарлотта опасно прищурилась.
- Просто он тебе не понравился, вот ты и придираешься!
- А вот и нет. Я ищу себе поле деятельности. Прошу, дай мне разрешение проверить его работу. Тебе это только выгодно - самой не придется обижать друга недоверием, а в результате получишь объективный отчет о состоянии дел.
- Филип, мне это не нравится. С чего ты так завелся?
- Скажем так, это неясные подозрения. Буду искренне рад ошибиться.
- Ты Роберу тоже не понравился…
- Ха! Вот это как раз понятно! Кому понравится, если из-под носа уведут такую невесту?
- Робер никогда не хотел жениться на мне.
- Ты его об этом спрашивала?
- Нет, разумеется. Как ты себе это представляешь? К тому же он всегда вел себя безукоризненно. Ладно, пора спать. Я дико устала. Завтра в машине наверняка засну. Спокойной ночи.
- Я тоже иду.
Они вместе вышли из маленькой гостиной и пошли по коридору. У самой двери в свою комнату Филип вдруг развернул Шарлотту лицом к себе и сказал странным, придушенным голосом:
- Тебе очень повезло родиться в высшем свете!
- Что? Я не понимаю…
- Если бы ты была чуть попроще… и если бы на свадебную вечеринку пришли МОИ друзья, кто-нибудь из них обязательно не удержался бы и крикнул…
- Что же?
- Горько!
С этими словами Филип привлек Шарлотту к себе и стал яростно целовать ее в губы.
Огонь течет по жилам, испепеляя последние остатки здравого смысла.
Тело теряет вес, становится легким, как облачко.
Непонятно, кто сильнее. Одинаково крепки объятия, которые невозможно, немыслимо разомкнуть, разорвать…
Она так давно этого хотела. Целых двенадцать дней. С того самого момента, когда увидела его в мокрой футболке и джинсах с расстегнутой пуговицей…
Только один мужчина, которому ей хочется покоряться…
Кажется, она влюбилась…
Филип очень отчетливо понимал, что ПОСЛЕ ЭТОГО у него останется всего два выхода. Один - быстро собрать вещи и уехать. Другой - всю оставшуюся жизнь доказывать Шарлотте Артуа, что он достоин ее любви и доверия.
Вчера он склонялся бы к первому пути. Сейчас - не знал, какой выбрать.
Потом в голове что-то взорвалось, и Филип перестал соображать вовсе.
Они очнулись через несколько минут, тяжело дыша, глядя друг на друга совершенно безумными глазами.
Халат Шарлотты распахнулся, обнаженная грудь, как и ожидалось, была практически совершенна. Волосы растрепались, обычно бледное лицо было румяным, несколько лихорадочно сверкали удивительные глаза… Филип был, так сказать, в большей степени одет, но это отнюдь не означало, что он при этом лучше владел собой. Все его мысли, размышления, логические выводы и прочая мура начисто выветрились из головы. Остались одни инстинкты, и эти инстинкты вопили: перекинь ее через плечо и тащи в комнату! От этого выиграют все, в том числе и она сама.
Шарлотта тихо взвыла и запахнула злосчастный халат. Филип мысленно заскрежетал зубами - но истинных чувств не выдал.
- Вот теперь все правильно. Свадьба как свадьба. Спокойной ночи, графиня.
И удалился, подлец. Шарлотта на подгибающихся ногах преодолела остаток расстояния до двери в свою комнату, рухнула на постель и спрятала пылающее лицо в подушках.
Если со всем этим что-то не сделать, все закончится катастрофой!
10
Дорога в Артуа не запомнилась ничем особенным, если не считать того, что Джонни два раза укачало, а Шарлотта была мрачной и неразговорчивой, смотрела в окно, а потом и вовсе заснула, как обещала накануне.
Между тем выяснилось, что за городом уже наступила весна. Все черные поля, овраги и перелески подернулись зеленоватым пухом, вдоль дороги яркими пятнами пробились к солнцу первоцветы, земля исходила паром под жаркими лучами…
Пятичасовой переезд - и перед ними открылся чудесный вид на уютную долину, со всех сторон укрытую пологими холмами, на склонах которых ровными рядами простирались виноградники. Узкая, но хорошо заасфальтированная дорога вела к старинному поместью Артуа, при виде которого Филип сразу вспомнил гравюры из книг Тревора.
Больше всего старинный дом напоминал уменьшенный в размерах средневековый замок. Башенки, черепичная крыша, высокие стрельчатые арки и узкие окна… Только флагов на башнях не хватает.
Едва усатый шофер Андре остановил лимузин перед высоким крыльцом, заканчивающимся тяжелыми дверями из резного дуба, из-за угла дома вылетели две громадные собаки, бешено виляющие хвостами от счастья при виде хозяйки… да и гостей тоже. Джонни немедленно забыл о трудном путешествии.
- Тетя Шалро… Шарлотта! Это твои собаки?
- И твои тоже, Жанно.
Джонни метнул на тетку взгляд, исполненный прямо-таки слепого обожания, и полез из машины. Тем временем к приехавшим приблизился высокий степенный мужчина с красным обветренным лицом. Рядом с ним шел маленький мальчик, по виду - чуть постарше Джонни. Шарлотта представила их: дворецкий Жиль и его младший сын Андре. Пока Жиль рассыпался в поздравлениях на французском и ломаном английском, Андре молча смотрел на Джонни, а тот отвечал ему таким же внимательным и любопытным взглядом. Должно быть, мальчики понравились друг другу, так как вскоре последовало предложение вместе посмотреть щенков, которые недавно родились у Хлои и теперь живут в саду.
Джонни повернулся к Шарлотте.
- Тетя Шалро… Шарлотта! Можно мне пойти с Андре? Пожалуйста!
Филип с трудом подавил вздох. Мальчик не спросил разрешения у него…
Немного смущенная и обрадованная Шарлотта разрешила, и мальчишки умчались вместе с собаками, прыгающими вокруг них с радостным лаем.
Шарлотта робко тронула Филипа за руку.
- Я еще не видела Жанно таким счастливым…
- Он всегда был таким… раньше. Просто теперь у него снова есть с кем играть.
Они вошли в дом, и Филип немедленно приосанился, выпятив грудь. Все слуги высыпали в большой холл, чтобы приветствовать свою хозяйку и молодого хозяина. Поскольку дом был велик, на его содержание требовалась небольшая армия. Служанки все были краснощекие и смешливые, Филипу они все очень понравились, а вот вид молодых парней внушал некоторое опасение - руки у них были толщиной с ноги Филипа.
Он наклонился к Шарлотте и воскликнул с шутливым ужасом:
- Чарли, я никогда в жизни не смогу запомнить их всех по именам! У меня совершенно нет опыта в общении с прислугой! Я же демократ!
- Научишься. Это просто - надо ничего не делать самому и только отдавать приказания.
Одна из служанок, хорошенькая и отчаянно смущающаяся, выскочила вперед, стремительно присела и пропищала:
- Мы приготовили "хозяйские покои", мадам Шарлотта, и еще вашу комнату, и комнату для мсье Филипа…
К своему удивлению, Филип вдруг сообразил, что практически все понимает. Видимо, за эти две недели его познания во французском значительно окрепли… Шарлотта кивнула служанке:
- Спасибо, Мари. Мы поднимемся к себе, я покажу мсье Филипу дом. Следите за мальчиком, хорошо?
- Там садовник Огюст, он присмотрит за ребятами.
- Отлично. Ты готов, Филип?
"Хозяйские покои" потрясали воображение. Потолок терялся в полутьме, высоко над дубовыми балками. Окна от пола до потолка были чисто вымыты. Посреди комнаты на довольно высоком постаменте стояла гигантская кровать под роскошным балдахином. Камин, сложенный из белых и серых камней, распространял ровное приятное тепло, каменный пол был застелен волчьими и медвежьими шкурами, две стены занимали старинные книжные шкафы… Филип пробормотал:
- Кажется, я начинаю понимать, что чувствовал Джонни, когда впервые попал в свою парижскую детскую… слушай, здесь же страшно заниматься любовью!
Шарлотта вспыхнула и торопливо отодвинулась от него, с подозрением спросила:
- Это еще почему? В смысле, с чего ты решил, что мы…
- Тсс, дорогая, прислуга обладает прекрасным слухом, это во всех романах написано. Не стоит сразу на весь свет кричать, что мы не спим вместе. Дай мне хоть первый день попри-творяться твоим мужем. А страшно… да тут же эхо должно быть! Смотри, какой потолок. Как в пещере… Нет, пойдем отсюда. Здесь мы станем выпивать на ночь - по нашей с тобой сложившейся семейной традиции.
Комнаты Филипа и Шарлотты примыкали к "покоям" с двух сторон. Высокие резные двери не запирались.
Комната Филипу понравилась гораздо больше, он первым делом уселся на кровать и несколько раз на ней попрыгал. Потом вскочил и стремительно прошагал обратно, в комнату Шарлотты. Шарлотта, несколько смущенная, бросилась за ним.
Сразу было заметно, что в этой комнате живут давно. Она имела обжитой и уютный вид, причем в отличие от парижского дома никакого намека на роскошь здесь не наблюдалось. При взгляде на изящный резной комод с фотографиями и безделушками Филип грозно нахмурился. Из одной из серебряных рамочек на него таращился и спесиво ухмылялся Робер Нуво!
Прежде чем Шарлотта успела что-то сказать, Филип в два шага достиг комода, схватил рамочку и выдрал из нее фото Робера. Р-раз! Обрывки плотной бумаги полетели в камин. Шарлотта выпрямилась, сине-зеленые глаза полыхнули молниями.
- Что ты себе позволяешь, Филип Марч?!
Филип развернулся как ужаленный.
- Нет, это что ТЫ себе позволяешь, Шарлотта МАРЧ?! При живом муже держать у себя в спальне фотографию, мало того что постороннего, так еще и крайне неприятного этому самому мужу мужчины! Не позволю.
- Что-о?
- Что слышала. Не позволю - и все. Будешь спорить - вообще откажу твоему Роберу от дома.
- Ты что, пьяный?
- Я строгий, но справедливый. Так, это кто у нас… Теща пусть стоит… это неизвестные тетьки… Дядьки? Это их жены?
- Д-да…
- Пусть стоят. Ой, Жанет… А где мы с Джонни?
- У меня нет ваших фотографий, как ты понимаешь.
- Очень плохо. Сфотографируй и поставь на передний план. Так, тут больше не интерес но, давай смотреть ванную. Надеюсь, она здесь имеется?
Шарлотта чувствовала, что у нее начинает кружиться голова. Слишком уж разным и непредсказуемым был это клоун и насмешник Филип Марч. Кроме того, она в принципе не привыкла к подобному стилю общения, а еще… ей очень нравился этот стиль. Шарлотта постаралась скопировать тон Филипа:
- Моемся мы обычно во дворе. Там стоит специальная бочка с дождевой водой, очень чистой. По утрам она немного замерзает, но рядом всегда стоит топор, чтобы колоть лед.
- Ой! А зимой?
- А зимой мы не моемся. Это вредно для кожи.
- Сдаюсь. Ты меня переговорила.
- Хорошо. В награду за честную игру - вот тебе ванная.
Шарлотта распахнула дверь - и Филип восторженно присвистнул.
Торжественно-монументальная мраморная ванна с ручками из розового кварца поражала воображение. Рядом с ванной была установлена почти прозрачная душевая кабина. Большое зеркало в резной раме отражало все это великолепие, зрительно увеличивая пространство.
Филип посмотрел на Шарлотту и погрозил ей пальцем:
- Не смей занимать ее часами! Я не любитель лежать в горячей воде, но душ люблю. Установим график пользования…
Шарлотта неожиданно закусила губу и обхватила собственные плечи руками в странном жесте отчаяния. Филип тут же сбавил обороты:
- Чарли, ты что? Я тебя достал, да?
- Нет… Я сама виновата. Я все время думаю о том, как далеко это все зашло. Бред…
- А мне нравится! Во всяком случае, я гораздо хуже себя чувствовал бы в роли бедного родственника из Америки, которого пригласили из вежливости и по необходимости. Собственно, именно по этим причинам ты и замуж за меня вышла, но это сразу придало мне статус…
- Здесь не Париж. Здесь все всё сразу поймут. Большинство эти людей знают меня с детства. Притворяться бессмысленно… и стыдно.
Филип подошел к ней так близко, что она ощутила жар его кожи. Медленно и осторожно привлек ее к себе. Провел пальцем по бледной щеке, отбросил черные локоны со лба.